I. Герои Метру Нуи
28 сентября 2023 г., 22:45
– А не пошёл бы твой Ликан… – Глартз не смог договорить, потому что корабль, на борту которого находились он и трое других Тоа, в этот момент очень сильно встряхнуло, и он ударился о борт. – Ты не могла бы крутить штурвал немного аккуратнее!? – заорал он на рулевую.
Дакруа, Тоа Псионики, пробурчала в ответ что-то недовольное, и затем посетовала на кого-то по имени «Литиа» за отсутствие в тот редкий момент, когда её было бы приятно иметь в компании.
– Не ругай её, она старается, – сказала Глартзу Юникс, Тоа Воды из команды телохранителей Макуты Чирокса.
– Пусть старается лучше! – отозвался Глартз.
Каждый из троих Тоа, составлявших экипаж судна, принадлежал к своей команде, но сегодня их всех объединяло общее дело – пираты, что осадили торговые пути, связывающие Метру Нуи с остальным миром. Это не устраивало ни Братство Макуты, которое прислало Юникс, ни полуостров Трен Кром, который прислал Глартза, ни… ну, чьи бы интересы не представляла эта Дакруа.
Четвёртая Тоа, которая появилась только что, – тоже Тоа Воды, хоть и вполовину тоньше Юникс, – смотрела на перепалку с улыбкой, не доходящей до глаз. В моменте никто не понял, что это она вызвала встряхнувшую корабль волну. Она считала, что этим оказала Глартзу услугу, прервав Тоа Льда до того, как он скажет что-то не подумав.
– У вас есть уже три Тоа Льда, – успокоившись, Глартз ответил посланнице. – А у меня есть, чем заняться.
Тоа Тайет долго смотрела на Глартза, не меняясь в лице. А затем упала за борт.
– Даже не попрощалась, – пробормотал Глартз безразлично.
– Она считает тебя трусом, – заметила Дакруа между делом.
– А я считаю её, Ликана и всю их команду фанатиками, готовыми кости сложить в общую кучку ради «правого дела», – Глартз пожал плечами.
– Но если Тайет рассказала правду, – Юникс быстро посмотрела на Дакруа, ища подтверждения. Та кивнула, и Тоа Хага продолжила, – то Метру Нуи в действительно большой беде. А если Метру Нуи в беде… Дакруа, может, нам тоже стоит помочь?
– Глартз, вообще-то, прав, – Тоа Псионики покачала головой. – Они уже десять Тоа собрали. Мы лучше займёмся своей работой.
– Хорошо, сестра, – Юникс улыбнулась. Глартзу стало тошно от вида безоговорочного доверия в глазах Тоа Воды. Он повернулся обратно к борту, с которого спрыгнула в воду Тайет.
Корабль прошёл мимо огромных морских врат. Эти врата вели в Метру Нуи. Именно здесь они собирались устроить засаду пиратам.
Ворота приоткрылись на секунду, очевидно, впуская подплывшую к ним Тайет; хотя самой Тоа не было видно с такого расстояния.
– Глартз? – окликнула Юникс, заметив, что тот уже очень долго смотрит в одну точку.
Тоа Льда медленно повернулся к ней и Дакруа.
– Для вашей работы хватит двух Тоа? – спросил он.
***
– А всё-таки сердце у него в правильном месте, – сказала Юникс, провожая взглядом шлюпку, содержавшую в себе Глартза. Шлюпка направлялась к вратам, ведущим в Метру Нуи. – Ты так думаешь? – Дакруа не была убеждена. – Я предпочитаю думать, что в таких вещах не ошибаюсь, – Юникс посмотрела на Дакруа с видом сытой Муаки. Та отвела взгляд. – Приближается судно, – быстро сказала она. – Не пираты ли? Можно, я проверю? – Разумеется, – Юникс слегка надулась. – Если хочешь побыть одна, так и скажи. – Я не хотела… То есть, я… – оставив попытки объясниться, Дакруа поспешно телепортировалась к чужому кораблю. Глартз закатил глаза и, не желая больше быть участником этого представления, закрыл за собой врата. Если бы Тоа Псионики была рядом, то непременно ткнула его маской в тот факт, что он завидует. Глартз ненавидел это. Ненавидел Тоа Псионики как вид. Ненавидел телепатию как явление. Он предпочёл бы быть единственным, кто всегда видит честность и ложь, и чтобы никто не пробировал его в ответ. Потому что он должен быть всегда на шаг впереди. Всегда в безопасности. Потому что ложь – это оружие. Яд, убивающий как оппонента, так и самого себя. И Глартз должен выжить в мире, где все пытаются отравить всех. Если бы Тоа Псионики была рядом, то непременно ткнула его маской в тот факт, что он боится открыться. Хотя может и не стала бы. Кажется, у них обоих были причины. Ну и ладно. Главное, что они больше не увидятся… подумал Глартз, ещё не зная, что в Метру Нуи его ждёт некто похуже. Как только Глартз причалил к пристани Ле-Метру и спрыгнул на землю, он немедленно пожалел об этом. Хотя за клубками трубоводов и кабелей, опутывающих небо как ветви густых джунглей, и не было видно, что происходит в соседнем Та-Метру, доносящееся с северо-востока эхо оглушительного рёва колоссального Рахи давало достаточное представление. Но это ладно, Тайет для этого его сюда и звала. Во сто крат хуже был приветственный комитет. Он состоял из одного Тоа в зелёных доспехах, сидевшего на транспортной трубе и со скучающим видом болтающего ногами. Изредка, когда магнитное поле трубы ослаблялось, делая составляющий её стену жидкий протодермис проходимым, Тоа помогал себе не провалиться внутрь, управляя потоками воздуха под собой. Завидев Глартза, этот Тоа Воздуха спрыгнул вниз. – Мы уж и не ждали тебя, – сказал он и с очень мерзким снисходительным видом протянул Глартзу руку. – Здравствуй, брат, – протянул он таким же мерзким тоном. Глартз развернулся и пошёл обратно. – И это после того, как я согласился на просьбу Ликана встретить тебя здесь? – Я решил принять приглашение с одной-единственной надеждой, – Глартз остановился, но не стал поворачиваться лицом к Тоа Воздуха. – Что мне не придётся возвращаться на полуостров и вновь лицезреть твою морду. – Так и скажи, что трусишь. – От кого я слышу! – Глартз сделал резкий разворот на каблуках и широким жестом указал на собеседника. – Скажи-ка, а где остальные? Уже вовсю сражаются, пока ты «великодушно вызвался подождать здесь меня», а, Нидики? – Остальные летят к Колизею, на встречу с Турагой Дума, – огрызнулся Тоа Воздуха. – Я предпочту нагнать их вовремя, а ты как хочешь, – Нидики коротко свистнул, подавая сигнал ждавшим поблизости Ваки. Два робота подошли к Тоа, принимая форму, приспособленную для полёта. Нидики оседлал одного и улетел в сторону высокого шпиля, знаменующего собой как метафорический, так и буквальный центр города. Глартз ускорил шаг и запрыгнул на второго Ваки. Перед тем, как пришпорить механического стражника и полететь следом за своим соотечественником, он пообещал себе две вещи. Во-первых, он больше никогда не купится на такие дешевые манипуляции, как те, которыми его сегодня завалили Дакруа, Тайет и Нидики. Во-вторых, в следующий раз, когда он застанет Нидики сидящим на трубоводе и смотрящим на него с высоты, он заморозит часть потока и заставит его соскользнуть и упасть.***
Глартз наблюдал за профилактической беседой Ликана, Нидики и Тураги Дума с тремя Скакди-гонцами Тёмных Охотников, угрожавших правителю города, с отрешённым выражением лица. Похоже, жизнь одного Тураги была для героев-защитников важнее, чем целый Метру невинных маторанов, который прямо сейчас сравнивал с землёй один определённый Рахи. В который раз Глартза поражал уровень лицемерия, присущий некоторым Тоа. Он сам, как и любой другой Тоа, врал всем, утверждая, что ему не всё равно. Но эти во главе с Ликаном… они врали ещё и самим себе. Из строя Тоа выбилась одна всадница и подлетела к Глартзу. Тоа Льда поднял бровь. С этой он уже разговаривал сегодня. Ей не хватило? – Я хочу сказать… эмм… что рада видеть тебя здесь, – сказала ему Тоа Тайет. Глартз смерил Тоа Воды таким же, как он сам считал, взглядом, каким она смотрела на него тогда, на корабле. Его Маска Правды была очень простым инструментом, отличавшим фактические утверждения в речи собеседников от ложных. Она не позволяла определять, когда испытуемый, например, сказал правду, но не всю. Но для этого Глартзу хватало собственного опыта. Тайет хотела извиниться за то, что подумала о нём тогда, но, само собой, объяснить этого не могла, отчего и чувствовала себя неловко. Глартз внутренне усмехнулся. Это имело бы смысл, если бы его действительно задели его мысли. Но он, как видящий ложь, на правду не обижался. Тоа Льда коротко кивнул коллеге и решил перевести разговор на другую тему. У него как раз был вопрос, не особо важный, но на который ему любопытно было бы услышать ответ. – Как долго мы тут ещё будем болтать? Я думал, тут где-то матораны погибают. – Ну… – Тайет замялась. – Обеспечить безопасность Тураги также очень важно. Ведь Дракон Канохи – очевидный отвлекающий манёвр. Само собой, мы должны остановить Рахи и защитить маторанов, но… если мы потеряем Дума… то потеряем не несколько жителей, а сразу весь город. – Ты действительно так считаешь, – сказал Глартз утвердительно. – Конечно! Ещё одним недостатком Маски Правды было то, что она не распознавала, когда собеседник врёт не тебе, но самому себе. Но такие вещи Глартз и сам по себе очень хорошо различал. К таким людям он испытывал только снисходительную жалость. Он понимал и не обижался, когда лгали ему или другим. Таковы правила этого мира, более того, это было необходимо им для выживания, более того, они физически не могли этого не делать. Другое дело, когда врали самим себе. Глартз боялся представить, насколько жалким было бы такое бытие. – Что ж такого в том, если Тураги не станет? – поинтересовался он тихо. – Конечно, ситуация значительно дестабилизируется, но найдут ведь в конце концов нового лидера. Окажется ещё лучше прежнего, небось. – Вот это речи у тебя, – хмыкнула Тайет. – Себя, что ли, прочишь на свято место? – Ни за что, – поспешно возразил Глартз. – Но даже здесь будто мало кандидатов? Вон Ликан. С его послужным списком ему давно уже пора сложить оружие и начать заполнять таблички с документами. И это даже, я уверен, не лучший пример. Хотя я здесь никого не знаю. – Ты можешь быть прав… – протянула Тайет отрешённо. – …Но ты ведь не намекаешь, что нам следовало просто позволить Тураге исчезнуть? Ну там, погибнуть, быть похищенным, ещё что? – Да нет, конечно. – Братья! Сёстры! – Ликан развернул своего Ваки к остальным Тоа и громко заговорил, перекрывая болтовню всех прочих товарищей. – Больше мы не будем терять времени! Нас ждут матораны! – В Та-Метру! – добавил Нидики, занявший позицию подле Ликана, и вскинул вверх кулак. Восемь Тоа также подняли вверх по руке в знак солидарности. Глартз предпочёл не выделяться из толпы и тоже потряс кулаком, изображая энтузиазм.***
Одиннадцати Тоа удавалось держать дракона Канохи в пределах Та-Метру. Но это всё, что им пока удавалось. А ведь с начала сражения прошёл уже почти месяц. Месяц! Глартз-то думал, что так только в легендах говорят, чтобы приукрасить масштабы битв. Нет, дело буквально двигалось к тому, чтобы исполнился месяц с тех пор, как он прибыл в Метру Нуи. Благо, Ликан был фанатиком, но не настолько. Даже он не смог бы буквально непрерывно сражаться в течение месяца. Тоа работали по сменам. Когда отдыхали четыре Тоа Льда, бывшие основной ударной силой команды (дракон был по природе своей тем видом Рахи, что наиболее комфортно и энергично чувствовали себя именно в жаре), Тоа Камня, Земли и Растительности создавали многочисленные ловушки и оковы, чтобы сдерживать чудовище (ни одному из них ещё не удавалось сдержать дракона больше, чем на две секунды). Когда Тайет валилась с ног, не в силах больше беспрестанно создавать остужающие дожди, на ноги вставала юная Тоа Нахо. Когда Ликан выбивался из сил, заместителем лидера работал Нидики. И почему-то обязательно смены Глартза совпадали со сменами Нидики. Те, другие три Тоа Льда взяли в привычку объединяться в Тоа Каита, чтобы бить дракона более концентрированными и мощными потоками Льда. Глартз, что само собой разумеется, всегда оставался от этого в стороне. Да, так он мог предложить меньше помощи. Но целостность границ собственного сознания и его приватность были для него слишком ценны. Он тоже атаковал дракона своей Элементарной силой, конечно. Но его вклад не шёл ни в какое сравнение с теми мощнейшими разрядами, которыми швырялся Тоа Каита Льда. Глартзу приходилось больше следить за тем, чтобы самому не попасться под удары, которые могли бы до смерти заморозить даже его, нежели помогать в битве. – Знаешь, – промолвил Нидики, подлетая к Глартзу, – я правда не понимаю, почему Ликан настоял на том, чтобы дождаться тебя. Мы только потеряли время. Сейчас я на него наброшусь и задушу, – подумал Глартз отрешённо. От этого намерения его отвлекли появившиеся Ликан и Тайет. – Он слабеет! – закричал Тоа Огня. – Настало время! Поднажмите, все вместе! – Бейте по крыльям! Свалите его на землю! – добавила Тоа Воды. Каждый день одно и то же. Уязвимость дракона к холоду невозможно было сбросить со счетов. Четверых Тоа Льда действительно могло быть достаточно, чтобы победить Рахи. Может быть, даже меньшего количества (хотя это означало бы, что Нидики был прав, чего допустить было нельзя ни в коем случае). Но сам Метру Нуи сейчас играл против них. Даже с огромной кучей разрушенных печей и плавилен Та-Метру был по природе очень жарким регионом. Тоа сражались на чужом поле. До сих пор Глартзу не удавалось поделиться своими наблюдениями с лидерами команды. Да он и не хотел, не без оснований подозревая, что Ликан наотрез откажется вытравливать Рахи из Та-Метру и ставить под угрозу ещё и соседние районы. И неважно, что так они справились бы гораздо быстрее. Передать информацию через Нидики? Да ни за что. Ветроголовый обязательно представит всё так, будто это его собственная гениальная идея. Глартз неспроста не выносил соотечественника. Тот страдал от особенно тяжёлой формы лжи самому себе – убеждения в собственном великом значении. И всё же… Хоть Глартзу и недоставало желания защищать маторанов, необходимого, чтобы присоединиться к остальным Тоа Льда, но он всё ещё очень, очень сильно хотел, чтобы это всё наконец закончилось. Настолько, что был готов даже немного поступиться принципами. Он был не одинок в своём желании, конечно. А когда несколько Тоа вместе хотят чего-то очень, очень сильно… С кем он мог бы работать вместе? Ликан и Нидики? Ни за что. Остальные? Он не только не имел с ними ничего общего, он их даже по именам не знал. Разве что те две Тоа, с которыми ему довелось разговаривать больше одного раза. Глартз вспомнил юную Тоа, совсем недавно претерпевшую свою трансформацию, которая как-то раз завязала с ним беседу, пока они оба восстанавливали силы после очередного целого дня тщетных усилий. – Сколько же ещё это продлится, – простонала она, упав на землю, не в силах даже доползти до лежанки. – Гораздо дольше, чем продержится этот дракон, – ответил Глартз очень мрачно. – Как же я была наивна… – Тоа даже хихикнула от отчаяния. – И зачем я только вызвалась… – Задаю себе тот же вопрос, – отозвался Глартз отсутствующе. – Тебя же Глартз зовут, верно? – Тоа заставила себя перекатиться на спине, чтобы посмотреть на него. – Я Нахо. У меня на острове живут только Га-маторанки, Во-маторанки и Се-маторанки, представляешь? Поэтому там всего трое Тоа – я, Данаблу и Киара. А ты откуда? – Полуостров Трен Кром, – ответил Глартз коротко. – Так что я предлагаю никогда не ходить друг другу в гости. – А что? Ты женоненавистник? – Нахо пихнула его шутливо. – Псиониконенавистник, – уточнил Глартз. – Я привык считать собственные мысли личным пространством. – Да ладно тебе, уверяю, что наша Данаблу в чужие головы просто так не залезает… наверное, поэтому она всегда так бесит Киару… Та никогда не могла справиться с любопытством, вот и завидует, наверное, всем Тоа Псионики, как виду… – глаза Нахо ясно давали понять, как сильно она скучает по подруге и дому. Глартз никогда не встречал Киару, но очень хорошо её понимал. – Я мало общался с Тоа Псионики, но успел убедиться, что у них у всех любопытство значительно сильнее уважения к другим, – отрезал Глартз безапеляционно. Он не сомневался в этом, потому что сам на их месте поступал бы также. Эта «Киара» точно была бы с ним солидарна. – Пошли. Пора снова бросаться на эту раскалённую амбразуру. Чем скорее мы наконец её добьём, тем быстрее вернёшься домой. – Оооох… – Нахо перевернулась на четвереньки. – Я уже и домой-то не хочу. Я просто хочу быть где угодно, но не здесь… Глартз подбежал к Нахо и схватил её за руку. – Что… что!? – Тоа Воды замешкалась. – За мной! – приказал Тоа Льда. Вдвоём они приблизились к Тайет. – В чём дело? – спросила она. – Давайте быстрее. – Насколько сильно вы хотите, чтобы это всё закончилось? – Глартз обратился сразу к двум Тоа Воды. – Да побольше тебя, видимо! – воскликнула Тайет раздражённо. Нахо пробормотала что-то насчёт того, как сильно она заколебалась. – Достаточно убедительно, – кивнул Глартз удовлетворённо. – Главное, чтобы вы сами поверили в свою ложь. – К чему всё это!? Хватит уже тратить время! – заорала Тайет. – Одного Каиты мало! – выпалил Глартз прежде, чем успел бы передумать. Две Тоа Воды переглянулись. Прошла долгая секунда, прежде чем они обе кивнули в знак согласия. Глартз зажмурился, готовясь потерять себя. Он думал только об одном – как сильно хочет положить конец этому аду. В какой-то момент он поймал себя на том, что физически чувствует солидарные желания стоящих рядом Тайет и Нахо… О том, что было дальше, он предпочтёт не вспоминать никогда.***
Могучий ледяной душ оказался тем самым недостающим ингредиентом, которого не хватало, чтобы наконец свалить дракона Канохи на землю. Там двое Каита смогли нанести совместный удар, погружая Рахи в настолько сильный холод, что даже пышущая жаром вулканическая почва Та-Метру не могла митигировать его эффект. Чудовище наконец-то, наконец-то вырубилось. Глартз наблюдал отрешённо за тем, как семь Тоа, включающих в себя Ликана и троих Тоа Льда, грузят дракона на огромную баржу, призванную раз и навсегда вывезти Рахи из города. Нидики чуть ранее улетел оповещать Турагу Дума о победе Тоа. Без сомнения, с подробным описанием личного вклада. Две Тоа Воды сидели рядом с Глартзом и болтали. Он изо всех сил старался не участвовать в разговоре. – На этом ведь дело не кончится, – заметила Тайет хмуро. – Метру Нуи – слишком лакомый кусок. Городу нужна защита. Постоянная и серьёзная. – Это точно, – вздохнула Нахо, потягиваясь. – Ну… Не знаю, какой толк будет от меня одной, но… Я лично для себя уже решила, что останусь здесь. – Правда? – Тайет удивилась. – Ты же постоянно говорила о том, как вернёшься домой и больше никогда его не покинешь. – Ну… да… – Нахо смутилась. – Но у нас на острове никогда ничего не происходит. Он просто никому не интересен. Там даже двух Тоа много, не то что трёх. А в этом городе… Я… думаю… что… это мой долг. – Согласна, – Тайет кивнула. – Я думаю, что поддержу тебя и присоединюсь. А ты, Глартз? Тоа Льда чуть не подскочил, не ожидая, что к нему обратятся. – Я подумаю, – сказал он уклончиво. – Посмотрим, как много других Тоа согласятся остаться. – Говоря так, ты подразумеваешь одного определённого Тоа, – возразила Тайет. – Какие у тебя вообще причины так сильно его не любить, что ты не хочешь находиться в пределах одного города с ним, не говоря уже о том, что вы в разных Метру жить будете? Глартз отвернулся, стиснув зубы. Больше всего во Вселенной он терпеть не мог, когда его видели насквозь. – Я предпочту умолчать, – наконец сказал он. – Ну, у тебя в любом случае ещё есть время определиться до того, как матораны не проведут празднества в нашу честь, – хихикнула Нахо. – Я уверен, что решу быстрее, – ответил Глартз. – На праздник я в любом случае не приду. – Это ещё почему!? – Нахо вскочила, пылая игривым возмущением. – Отказываешься от ярлыка героя!? Как ты смеешь играть тут в скромность после того, как убил столько сил на то, чтобы заслужить его!? – Да плевать я хотел, как обо мне матораны думают, – огрызнулся Глартз. – Я… – Тоа Льда подумал, стоит ли продолжать. В конце концов он решил, что две Тоа Воды так и так уже были в его душе, и хоть кому-то, да надо выговориться. – Просто не хочу видеть, как основную часть почестей впитывают в себя Ликан и Нидики, которые только и делали, что орали и командовали. – Вообще-то, – Тайет нахмурилась, – они очень много времени посвятили тому, чтобы выводить маторанов из района, пока мы сражались. Я знаю, конечно, что для тебя другое важно… – Но ты понимаешь меня, – перебил Глартз прежде, чем дошло до спора. – Иначе мы не смогли бы сформировать Каита. – Я бы тоже очень хотела освободиться от всех этих постоянных сражений, – вмешалась Нахо. – Но это утопия. До тех пор, пока есть герои, будут и злодеи. Ну то есть… я не совсем верно выразилась… Ну вы поняли. Я надеюсь. Глартз только пожал плечами. Может, тогда пора перестать быть героями.
