Смерть Тёмного Охотника

      Глартз с немалым удивлением осознавал, что ему, вообще-то, приятно снова оказаться в Метру Нуи. Причина этой удивительной перемены была проста, на самом деле. На этот раз он ступал на эту землю не в качестве героя Тоа, и ему не нужно было здороваться и брататься с Ликаном, Тандарром и остальными. Двигаясь по мостовым По-Метру втайне, под покровом ночи, вместе с восемью настоящими товарищами, Глартз даже думал, что здесь не так уж и плохо.       Другой причиной его приподнятому нынче духу могла быть отлегшая от сердца тревога. Нахо больше не представляла проблемы. Меро и Данаблу довольно быстро разобрались: один без труда изменил её внешность, вторая также легко запечатала воспоминания. После чего они высадили новорождённую «Тоа Бино» но ближайшем достаточно далёком от Одины и Метру Нуи островке, населённом маторанами.       – Если и есть что-то хорошее в том, чем я там занималась, – заявила Данаблу парой часов назад, когда дело разрешилось, – так это то, что я в манипуляциях воспоминаниями натаскалась.       – Так и не расскажешь, чем вы занимались там? – спросил Глартз впустую.       Никому из них не нужно было пояснять, о каком месте они говорили. Это было место, в котором Глартз очень хотел побывать, и в которое Данаблу отчаянно мечтала никогда не возвращаться.       Меро также не рассказывал ничего о том, что происходило в лабораториях под Одиной. Лидер велел всему отряду вести себя в точности так, словно все они остаются верны Затенённому – и в точности так они себя и вели. Хотя Глартз не понимал, почему нельзя просто разделить со всеми информацию, которая, когда придёт время, может оказаться полезна.       Может быть, дело было просто в том, чтобы дать Данаблу прийти в себя. Чем бы она ни занималась в подземельях, это явно очень сильно на неё повлияло; может быть, даже сломало. Во всяком случае, эта раздражающая жизнерадостность практически исчезла, и в целом Тоа Псионики стала гораздо сдержанней.       Глартз, вопреки своим ранним ожиданиям, не мог этому порадоваться. Это даже успело его испугать – не начал ли он переживать за неё? Но потом понял: просто с прежней Данаблу, честной и открытой, он даже мог чувствовать себя в безопасности. А теперь – кто знает, насколько вообще Тоа Псионики изменилась. Может, чужая приватность уже не имеет для неё такого же значения, как раньше.       От воспоминаний и раздумий его отвлекли перешёптывания товарищей.       – Что насчёт местного Тоа, Медиум? – осведомился Лидер.       – Я навестила Гоура. Этой ночью он будет спать очень крепко, – отозвалась Данаблу.       – Поправьте, если я путаю, но разве Затенённый не сказал, что нашим нанимателем будет очень влиятельная персона, его ценный деловой партнёр? – заговорил Габа. – Почему же тогда мы встречаемся с ним в дыре? Э, без обид, Правдивый, это в буквальном смысле дыра.       – Не стесняйся – я не в Метру Нуи родился. Да вообще-то про полуостров Трен Кром тоже можешь как угодно отзываться, – сказал Глартз, вместе с остальными стоящий перед дырой в камне. Дыра появилась после того, как Лидер, следуя полученным инструкциям, дёрнул за ничем не отличающийся от сотен таких же выступ в каменной стене.       Глартзу следовало никогда туда не входить. Ему правда стоило вызваться подождать снаружи, на страже. Но откуда же ему было знать, кто ждал внутри?       Данаблу сдавленно ухнула. Насколько Глартз знал, она никогда не встречалась с ним лично, но эту Маску не узнать, конечно, было невозможно. Никто из вошедших не мог её не узнать.       Риз как бы невзначай поправил капюшон и устроился за Вопораком, будто изучая надписи на стенах. А может, и вправду? Язык был незнаком Глартзу, но Риз, будучи гораздо старше, мог и…       – Приветствую, дорогие гости, – произнесла маленькая, согбенная фигурка, стоявшая в том углу пещеры, где были развешаны маски Канохи. Многие из них были редких, а то и вовсе незнакомых Глартзу моделей. – Прошу простить меня за то, что принимаю вас, моих дорогих гостей, в таком неподобающе неуютном месте. Обстоятельства требуют от нас всех соблюдения строжайшей секретности. Никто, даже самый последний маторан, не должен знать, что мы когда-либо встречались.       – Э, разве ты не Турага Метру Нуи? – выпалил, не особо стесняясь (ему-то нечего было), Хондакс.       – Я предлагаю нам всем воспользоваться обычаем вашего братства и блюсти анонимность, – степенно произнёс Турага Дума (что он здесь делал!?). – Если позволите говорить яснее… Ни одно из наших имён не должно быть произнесено в пределах Метру Нуи, и неважно, насколько мы уверены в том, что никто не наблюдает. Вы будете обращаться ко мне… хм… «Заказчик».       Глартз подумал, может быть, можно и расслабиться? В конце концов, если уж Турага Дума втайне сотрудничает с Тёмными Охотниками, то его не должен особо волновать тот факт, что Глартз сам – Тёмный Охотник, и болтать об этом он не будет. И всё же…       Тем хуже, что Турага обратился непосредственно к нему, Глартзу.       – Перейдём к делу. Скажи…       – …Правдивый, – до Тоа Льда не сразу дошло, что Заказчик ждал, пока тот не представится. Представляться тому, кто тебя и так знает, было… контринтуитивно.       Он ожидал, что Дума усмехнётся или ещё как-то прокомментирует его бесспорно иронический выбор прозвища. Но Турага продолжил ничуть не изменившимся тоном:       – Скажи, Правдивый, ты помнишь битву Тоа Мангаи с Драконом Канохи? Помнишь троих Тоа Льда, что переломили ход сражения, объединившись в Тоа Каита?       Как ни хотелось, отпираться было бессмысленно. Глартз кивнул.       – Очень хорошо. Вот ваша первая задача. Я хочу вновь собрать этих троих Тоа вместе.       – Но зачем? – Глартз не сдержал просившегося наружу недоумения.       – Всему своё время. Сначала просто приведите их ко мне. Один и так уже в Метру Нуи. Вам остаётся найти только двоих.       – И под каким же предлогом мы должны их привести? – поинтересовалась Баниран.       – Или можно их просто похитить? – добавила Шарбат.       От ухмылки Тураги Глартзу стало совсем уже не по себе.       – Скажите им, что Дракон Канохи вновь напал на Метру Нуи. Уверен, они не откажутся снова помочь.       Метру Нуи, в который Глартз с коллегами прибыли сегодня, был безмятежнее некуда. Категорически очевидно было, что Драконом Канохи в действительности даже отдалённо не пахло.       – Заказчик, вы простите, но я просто на всякий случай спрошу: вы же не собираетесь… и впрямь достать где-то Дракона и выпустить на город? – промолвил он. – Я бы по возможности предпочёл… никогда больше не проходить через это.       – Вообще-то нет, не собираюсь, – ответил Турага Дума чуть ли не беспечно. – …Но тут как посмотреть.       Тут Глартз понял окончательно, что он далеко не зря всё это время чувствовал огромную тревогу. Вообще-то, в этот самый момент он окончательно пришёл в ужас.       Он повернулся и шепнул на ухо соседке:       – Медиум, ты веришь Лидеру?       – Разумеется, – немедленно отозвалась Данаблу. – Чего вдруг спрашиваешь?       – Да так. Проверяю кое-что. Эм, не тебя, если что, не волнуйся.       Маска Правды с готовностью подтвердила, что Данаблу не лжёт. Значит, функционировала она исправно, и дело было не в ней.       Почему же тогда она не определяла, правду ли сказал Заказчик?

***

      Девятеро покинули Метру Нуи, как и пришли. Как и положено Тёмным Охотникам – под покровом ночи.       – Думаю, кто-то должен это сказать, так что почему бы не я, – заговорил Габа первым. – Это что вообще, к Макуте, такое было!?       – Турага Метру Нуи втайне работает с Тёмными Охотниками, – Хондакс пожал плечами. – Кто-то удивлён?       – Я, – немедленно отозвался Вопорак.       – И мы, – высказалась Баниран за себя и Шарбат.       – Я тоже, – признался Глартз.       Турага Метру Нуи всегда славился своей неподкупностью. Затенённый тысячелетиями безуспешно пытался разными способами повлиять на Дума, от предложений сотрудничествами до прямых угроз, но ответом всегда был отказ.       – Ну, времена меняются… – произнесла Данаблу крайне неуверенно.       – Времена меняются, но не Турага Дума, – Глартз покачал головой. – К тому же, сам Затенённый вроде говорил о нанимателе будто как о давнем деловом партнёре… Габа прав. Это что-то… слишком странное.       – Говорю же! – воскликнул Габа. – Да и зачем вообще ему…       – Собрать бывших Тоа Мангаи Льда под ложным предлогом? Ну уж это мы быстро выясним, – сказала Данаблу.       Глартз вдруг понял, что…       – Лидер, ты не сказал ни единого слова на встрече. И с тех пор.       – Я был уверен, что вы справитесь, – Риз отозвался как ни в чём не бывало. – И не ошибся ведь.       – Ты что-нибудь знаешь о том, что происходит?       – Знаю я не больше остальных, Правдивый. Беспочвенными догадками разбрасываться не буду. Но не стану отрицать, что Заказчик… ведёт себя необычно.       За морскими вратами, как и обещал Заказчик, их ждала лодка – чтобы отряд мог легко разделиться.       – Я отправлюсь к островам Акицу за Тоа Кори вместе с Исследователем и Медиумом, – сказал Риз, спускаясь в лодку. – Правдивый, может, тоже хочешь с нами?       – Нет, спасибо. Я там уже бывал, – ответил Глартз. А наведываться в тот дурдом ещё раз совсем не хотелось. – Лидер… можно на пару слов?       – Конечно.       Жестом попросив Меро и Данаблу подождать на корабле, Глартз спрыгнул в лодку.       – Ты собирался их расспрашивать насчёт происходившего в лабораториях, пока нет остальных? – спросил он шёпотом.       – Правдивый, ты должен понимать… Чем больше членов отряда знают то, чего знать не должны, тем в большей опасности все мы. Ещё слишком рано делиться со всеми.       – А ты должен понимать, что злоупотребляешь нашим доверием, не делясь полезной для всех информацией со всеми.       – Мы ещё даже не знаем, полезная ли она. Только то, что она запретная.       – А, понял. Ты нас бережёшь, – Глартз хмыкнул.       – Не сказал бы. Я ведь предложил тебе плыть с нами.       Глартз быстренько взвесил всё в уме. С одной стороны, разговор с Ризом представлял дело в новом свете: быть в неведении, но в безопасности и впрямь звучало привлекательнее, чем разнюхивать и тем самым подвергать шкуру риску. С другой, всё ещё было очень любопытно. С третьей, при разговоре с Айиром стоит присутствовать хотя бы одному Тоа. С четвёртой… он ещё раз вспомнил Тоа Акицу.       – Пожалуй, мне теперь ещё меньше хочется, – ответил он.

***

      Корабль и лодка шли по морским каналам вровень, пока не достигли Стелта. Там две группы наконец-то разделились, огибая Южный Континент с разных сторон: лодка взяла восточнее, а корабль пошёл на запад, вдоль северного побережья. Через пару часов они добрались до туманного, лесистого берега, у которого можно было причалить.       – Мы с Преследователем останемся на корабле. Мы слишком выделяемся, ни к чему зря нервировать маторанов, – сказал Вопорак.       Глартз кивнул и высадился следом за остальными.       – Так, в город… – Тоа Льда пошарил в голове, но так и не вспомнил названия. Он никогда особо не слушал болтовню Айира. Меро тоже названия не помнил. – …можно попасть двумя путями. Либо через лесные болота, где располагается Бо-Коро, деревня, очевидно, Бо-маторанов, либо через пещеры По-Ана, где живут дикие По-матораны.       – Это тебе всё Меро рассказал? – уточнил Габа.       – Ну да. Сказал, ему довелось как-то побывать в этих местах. Так что, какой путь выберем, дамы? Ну и господин.       – Дикие матораны, ты сказал? Это как? – поинтересовалась Шарбат.       – Понятия не имею. Кто-нибудь горит желанием выяснить?       – Вряд ли, – сказала Баниран. – Мне лично от такой концепции не по себе.       Четверо дружно направились к болотам. Группу повела Шарбат, многоопытная в пересечении труднопроходимой местности. Она безошибочно угадывала безопасный путь и не позволяла никому ступать в трясину. Другое дело было, что она не больше прочих знала, куда они пытаются добраться.       – Надо, вестимо, найти деревню и там спросить, как добраться до города, – сказала Баниран.       – Как скажешь, родная, – Шарбат явно очень хотела этого избежать.       Вскоре четверо нашли двоих Бо-маторанов, которые осторожно, но уверенно шагали по болоту, собирая какие-то ягоды.       – Добрый день, – окликнул их Глартз. – Простите, не подскажете, как попасть в город? Мы ищем Тоа…       Двое замерли, точно парализованные.       – …Тимплахту? – тихо выдавил один, тот, что в Маске Рентгеновского зрения. С очень явной дрожью.       – Да нет, Айира. Я его знакомый, – ответил Глартз слегка растерянно. – …Эээ, моих спутников можно не бояться, они не враги.       – А мы не их и… В смысле, и не боимся их! – выпалил тот же маторан, может быть, слегка слишком громко.       – Куире, давай просто проводим их до города, и всё, – предложил ему другой Бо-маторан, в Маске Силы. – Идёмте с нами, Тоа…       – Глартз, – представился Тоа Льда, зная, что Айир всё равно его узнает.       – Фосра, – представился Бо-маторан в ответ.       – А я Куире! – воскликнул другой маторан.       – Да мы уже поняли, – пробормотала Шарбат.       Через минут десять пути по болотам Габа прошептал:       – Странные они какие-то. Говорят про своего Тоа… со страхом?..       Он мог бы говорить и тише. Потому что матораны всё услышали.       – Понимаете… дело уже давнее, конечно, но… вскоре после того, как Тимплахта стал Тоа… – заговорил Куире, сильно понизив голос. Фосра вдруг пихнул его в бок и зашипел:       – Не стоит. Чего зря болтать без доказательств?       – Значит, вы этого Тимплахту в чём-то подозреваете? – спросила Баниран. Ей тоже досталось в бок – от Шарбат.       – Не хотят они об этом говорить, чего допытываешься?       – Это один не хочет, а второй… – Баниран пихнула Шарбат в отместку. Та же пихнула её ещё раз. Затем Баниран снова… Скоро они уже откровенно хихикали, заигрывая друг с другом.       – Вы совсем не стесняетесь? – поинтересовался Глартз. – Мы пришли, если что.       Тёмные Охотники запрокинули головы, рассматривая крепостную стену.       – Ну, предположим, до города мы добрались, – сказал Габа. – А внутрь-то как?..       – Ах, да… Должно быть, где-то есть ворота, – Фосра задумался. – Мы о них что-то и не думали. Обычно проходим здесь, под стеной.       – Под стеной? Здесь же сплошная земля… – пробормотала Баниран. – А, поняла, кажется.       – Ага, точно – здесь под стеной тоже болото, – подтвердила Шарбат. – Не вязкое, видимо, они проплывают через него.       – Я, пожалуй, воздержался бы от плавания в болоте сегодня, – сказал Глартз. – Давайте пойдём вдоль стены, рано или поздно найдём ворота.       – Ну, для этого-то вам проводники не нужны, верно? – хмыкнул Куире. – Прошу нас извинить, нам, вообще-то, всё ещё нужно собрать ягоды для деревни.

***

      Город, судя по длине стены, вдоль которой они шли, не был большим. Но не был и маленьким; Глартз прикидывал, что размером он где-то с полтора Ко-Метру.       За очередным поворотом стены четверо услышали голоса.       – С меня хватит! Я ухожу, – раздражённый, трескучий голос.       – Останься, – ответил ему спокойный бас.       Повернув за угол, Тёмные Охотники увидели двоих привратников – Та-маторана и Ону-маторана.       – Да плевать мне, что ты один останешься, Ихир! – восклицал Та-маторан в Маске Левитации. – Ласанта два часа назад должен был сменить меня! Да и будто кто-то в этой трясине вообще бывает!       – А я говорю – останься, – повторил Ихир, Ону-маторан в благородной маске Телекинеза, всё так же спокойно. Та-маторан ещё порычал, переминаясь с ноги на ногу, но вернулся на пост.       Глартз обернулся к товарищам с выражением муки в глазах. Те дружно замахали ему руками, мол «иди, иди». Тоа Льда тягостно вздохнул и подошёл к привратникам.       – Простите, что отвлекаю. Меня зовут Глартз, я знакомый Тоа Ай…       – Слышали, слышали! – Та-маторан, потаращив немного глаза на на самом деле появившегося гостя, оживился. – Герой Метру Нуи! Честь для нашей дыры! Какими судьбами в оной?       – …А это мои спутники, – договорил Глартз кисловато. – Мы хотели повидаться с Тоа Айиром.       – У вас довольно… необычные спутники, – заметил Ихир степенно. – Не ставлю под сомнение ваших товарищей, Тоа Глартз, но они в нашем городе будут… выделяться.       – Я могу остаться подождать, – предложила Баниран. – Не хочу выделяться.       – Да, я тоже не хочу смотреть, как ты выделяешься, – Шарбат присоединилась к ней.       – А я не боюсь внимания, – заявил Габа. – Составлю тебе компанию, Прав… эхе, Глартз.       Привратники расступились перед сократившимся ещё вдвое отрядом.       – Добро пожаловать в Луасков, – сказал Та-маторан. – Это самое, если вдруг увидите Ласанту – он будет в чёрной Пакари – отвесьте ему пинка побольнее. Скажите, это от Тинтри.       – Всенепременно, – соврал Глартз, и они с Габой прошли через врата.       Всё обозримое пространство за ними было заполнено маторанами разных племён. Та-матораны и Во-маторанки вместе трудились за станками, выковывая детали разнообразных механизмов и спаивая их вместе; Ону-матораны наблюдали за этим, делая пометки в табличках, или беседовали с изредка попадающимися в толпе Бо-маторанами.       Чего в этом столпотворении не хватало, так это Ко-маторанов, которых надеялся увидеть Глартз.       Прежде чем он успел выбрать кого-нибудь хотя бы на вид менее взбалмошного, чтобы расспросить, Габа уже подошёл к тем, к кому Глартз собирался никогда не приближаться – тройке галдящих между собой, осматривая некий механизм, Во-маторанок.       – Здорово, дамы! Мы ищем Тоа Айира. Подскажите, а?..       Одна из маторанок, в серебряной Какаме, обратилась к остальным.       – Можно я им покажу да расскажу?       – За счёт своего времени перерыва, – ответил Во-маторанка в белой Маске Невидимости невозмутимо.       – Авлиш! – ахнула первая маторанка в вящем ужасе.       – Да иди уже, – буркнула третья, в синей благородной Хуне.       Первая не шевелилась. Выглядела она так, будто сейчас заплачет.       – Не будем мы время перерыва вычитать, – пообещала ей маторанка в синей Хуне со вздохом.       – Спасибо, Шкетимини! – маторанка в Какаме засияла и бросилась к Глартзу и Габе. – Идёмте, я всё объясню! – поведя Тоа и Кано за собой, она заговорила бойко, – видите ли, у нас в городе два квартала. Ко-матораны живут отдельно от остальных. Им не слишком подходит шум ремесленного квартала… Во-маторанкам, правда, в Ко-Метру заходить нельзя – галдеть мы любим, понимаете ли, – но я попрошу кого-нибудь на границе. О, да, меня Лектрехос зовут. А вас?       – Серьёзно? Я думал, тут нас все знают, – хмыкнул Габа.       – Меня разве что, и то только по имени, а не в маску, – сказал ему Глартз.

***

      На границе с Ко-Метру Лектрехос попросила Ко-маторана по имени Роу привести Айира, и оный вскоре уже стоял пред Глартзом и Габой. Точнее, не стоял, а…       – Брат! Как давно мы не виделись! Как я рад тебя видеть! – Айир набросился на Глартза, сгребая его в объятия одной рукой, а вторую, со сжатым кулаком, протягивая Габе, совершенно не смущаясь расы спутника Глартза.       Стоически снося присутствие чужака в личном пространстве (стоило выглядеть дружелюбным, насколько возможно), Глартз объяснил Айиру цель визита. Получив очень горячее и эмоциональное согласие отправиться в Метру Нуи, первый Тоа Льда повёл второго к выходу из города Луасков. У ворот он представил Айиру Шарбат и Баниран и объяснил, что они с Габой – из команды корабля, на котором он путешествует, и что им можно доверять.       – Право, излишние уточнения, – Айир засмеялся. – Если они с тобой – разумеется, им можно доверять!       – Если бы только все Тоа были такими, – пробормотала Шарбат себе под нос. – Насколько легче была бы наша работа!       – Была бы ещё легче, если бы все Тоа были такими, как Глартз, – шепнула ей Баниран.       – И то верно, – отозвалась Шарбат, и обе захихикали.       – А что за шутки травите? Делитесь! – Айир обернулся к шпионкам.       – Э, да это так, стелтанский юмор, нет смысла объяснять, – нашлась Баниран.       – И всё же, поделитесь, – настаивал Айир. – Интересно, какой бывает юмор у не-маторанских народов.       Следующие полчаса пути Баниран рассказывала Айиру стелтанские анекдоты, с пояснениями, в каких местах нужно смеяться. Шарбат глазела на них с неодобрением; возможно, это было неосмотрительно, ибо она перестала смотреть на других членов компании. А когда посмотрела…       – Куда!? – зашипела Шарбат, но было поздно; Габа уже наступил, куда не надо, и чуть ли не мгновенно исчез в трясине.       Баниран охнула. Глартз приложил руку к маске. Айир же, явно привычный к подобным казусам, резво отсёк своим серпом ветку подлиннее от ближайшего дерева и погрузил в топь. Через минуту он вытащил ветку обратно, вместе с держащимся за неё Габой.       – Вы удивитесь моей наблюдательности, но я успел узнать, пока был там, внизу, две вещи, – объявил низкорослый Кано, жизнерадостный как ни в чём не бывало. – Одна как посмотреть, но скорее хорошая; другая так себе, но не то чтобы особенно ужасная. Впрочем, нашего дорогого Тоа она, наверное, расстроит.       – Ну что там у тебя, – процедила Шарбат.       – Ну, первое – я не открыл в себе талант дыхания под водой. Это меня даже радует, я всё-таки предпочёл бы силу поинтереснее. Второе – там, на дне, трупы нескольких Бо-маторанов. Судя по всему, они там находятся уже довольно давно.       – Утонули, – Баниран пожала плечами безразлично. – Бывает.       – Не-а, – вдруг сказал Айир тихо. – Бо-матораны… всегда хорошо знали болота, они… не тонут. Думаю, – он понизил голос ещё сильнее, – я знаю… Их… утопили. И думаю… я знаю, кто… Нет, вообще-то, я всегда знал… Но не думал, что на самом деле найдутся тела…       – Так вот оно в чём дело было с теми двумя, – пробормотала Баниран.       – Айир, если ты знал, то почему не?.. – удивился Глартз.       – Я знаю Тимплахту, – Айир говорил всё так же тихо, но с твёрдостью. – Он честный и добрый Тоа. Но когда он был матораном… я не знаю всего, но я слышал… ему непросто приходилось. В Бо-Коро его не принимали… и… Мне кажется, если бы мне довелось пройти через то же, что он, наверное, я сделал бы то же самое, став Тоа.       Местный Тоа Льда направил серп на трясину, таившую ужасный секрет, и решительно выпустил силу стихии, плотно замораживая болото.       – Ты никому не говорил… – понял Глартз. – И не собираешься?       – Тимплахта – мой друг, – ответил Айир. – И он друг Тинтры и Пурога. Я не хочу… чтобы из-за давно похороненной обиды… они потеряли ещё одного друга.

***

      У морских врат, ведущих в Метру Нуи – именно тут они должны были вновь встретиться с Заказчиком – их ждала престранная сцена. Большой корабль, управляемый Ваки, с Турагой Дума, Ризом, Меро и Данаблу на палубе; и двое Тоа Льда, кружащие по воздуху верхом на Ваки и стреляющие разрядами льда… в чистое небо.       – Ты что встал столбом, брат!? Нам надо скорее помочь братьям! – Айир хлопнул Глартза по плечу.       – Глартз! Наконец-то! На пару слов, обсудить тактику! – пока Глартз хлопал глазами, Заказчик махнул ему с корабля.       Посмотрев в сторону Тураги, Айир воскликнул: «привет, Ликан!» Затем вскочил на подлетевшего к нему Ваки и присоединился к Тандарру и Кори.       Глартз с остальными пятью Тёмными Охотниками перебрался на борт большого корабля.       – Можно, я не буду озвучивать все очевидные вопросы? – сказал он, указывая на троих Тоа Льда, сражающихся с пустотой.       – Да, пора бы уже всё объяснить. К чему весь фарс? – потребовал Вопорак.       – Объясняю, – Заказчик усмехнулся. – Видите ли, у меня есть… скажем так, хобби. Я увлекаюсь созданием Канохи. В далёком прошлом мне удалось создать семь Великих масок, объединяющих в себе по три силы каждая. Но процесс изготовления оказался довольно-таки ресурсо- и энергозатратным, поэтому я – нынче выдалась свободная минутка – хочу провести ряд экспериментов с целью выявить более простой способ получения тройных Канохи. Для этого-то мне и понадобились трое Тоа Льда, а также повод для них снова объединиться в Каита. А какой повод лучше, чем вновь вырвавшийся на волю и подбирающийся к Метру Нуи Дракон Канохи?       – А, – Глартз закивал понимающе. – Это они что, с ним сейчас сражаются?       Габа направил свой короткий меч на Заказчика.       – Я думаю, уже очевидно, что ты вовсе никакой не Турага. Ни один Турага не смог бы погрузить троих Тоа в столь убедительную иллюзию. Кто ты на самом деле?       Заказчик засмеялся. Холодный смех, от которого всем стало очень не по себе. Инстинкты подсказывали Глартзу бежать как можно дальше от этой маленькой фигурки; и, судя по языку тел товарищей, он был не одинок в своих чувствах.       – Это очень забавно, правда. Ты не смел поднять руку на тщедушного Турагу, но схватился за оружие, поняв, что перед тобой некто гораздо более могущественный?       Габа забулькал пополам злобно и паникующе, понимая вдруг, что его полностью парализовало. Заказчик ещё раз рассмеялся, затем вскочил, очень неестественно резво для Тураги, на Ваки и подлетел к Каита в небе. Тот даже внимания не обратил на то, что с него сорвали Маску.       Заказчик вернулся на корабль. Глаза его блестели торжеством краткий миг; затем Каита распался на троих Тоа Льда. Вместе с тем и Канохи в руках Заказчика рассеялась натрое. Канохи Каукау и Каликс повалились на палубу, пока Маска Колдовства оставалась в его руках.       Он выругался на неизвестном языке, затем повернулся к Меро.       – Как мы уже обсудили, у меня нет того, о чём вы просите, – сказал Меро, явно нервничая. – Все образцы, что я создавал, вышли из строя. Я бросил этот проект.       – Немудрено, – Заказчик сунул руку за пазуху, и словно бы из воздуха выудил несколько каменных табличек. – Ибо чертежи, которыми ты пользовался тогда, были всего лишь неполной копией. Настоящие всё это время были у Братства Макуты. Ваки проводят тебя в мою мастерскую. Там ты найдёшь всё необходимое оборудование и запасы энергетического протодермиса. Я предпочту, чтобы ты приступил к работе немедленно.       – Работа предстоит сложная. Мне пригодится подмастерье.       – Бери с собой кого угодно, кроме Тоа.       Меро указал на Габу. Заказчик хмыкнул и снял с того паралич. Габа не спешил сразу уйти, решив повозмущаться. Меро схватил его за шкирку и потащил за собой.       – Что такое ты поручил ему изготовить? – полюбопытствовала Баниран.       – Будучи в Луаскове, вы не спрашивали местных, почему у них команда только из четырёх Тоа? – Заказчик снова засмеялся.       – Не интересовались, – пробормотала Шарбат подавленно. Иначе и невозможно было разговаривать, находясь под давлением этого смеха.       – И правильно. Они бы вам не смогли сказать. А вот коллега ваш, которому я только что доверил с таким трудом добытые чертежи Копья Слияния, прекрасно знает, что с ними случилось.