Что делает меня особенной?

      Аэрокар постепенно снизил скорость, пока практически полностью не остановился, и плавно опустился на землю. Ле Жен заглушил двигатель и повернулся ко мне.       -Ну, вот мы и на месте.       Я молча отстегнула ремень безопасности и вышла. В лицо ударил ветер, заставив поморщиться. Несмотря на солнечную погоду, было довольно прохладно, а я была в одной футболке - моя любимая толстовка так и осталась в том злополучном переулке, а ничего другого я взять с собой в короткую поездку не догадалась.       Приземлились мы на специальной площадке, расположенной где-то во внутренней части комплекса. Пока я мрачно оглядывала окружающий пейзаж, подошел военный.       - Вон те два здания - казармы, - Ле Жен указал рукой направление. – Одно предназначено для рядового состава, другое – для офицеров и инструкторов. Рядом хозяйственная часть. А вон там вам предстоит тренироваться. У биотиков в основном свои занятия, для них выделено несколько секторов. Рядом медчасть. А там дальше полигон. Но здесь вы потом сами освоитесь, а сейчас нам туда.       Я проследила взглядом за направлением, указанным мужчиной. Невысокое белое, вероятно, административное здание.              Я без особого рвения плелась за быстро шагающим Ле Женом по однообразным серым коридорам. Передать документы в один кабинет, взять бланк во втором, получить печать и подпись в третьем... Какое-то время я даже пыталась запомнить всю эту цепочку, но потом плюнула и просто стала делать, что говорит мой провожатый. Я уже даже перестала удивляться, почему он со мной нянчится. Ну, надо ему выполнить план по биотикам за год, пусть работает.       -Вижу, вы уже прошли медосмотр. Это хорошо. Но кое-какие тесты еще придется досдать. Также необходимо будет пройти экзамен по физической подготовке. Не волнуйтесь, в вашем случае это просто формальность.       О, даже не пыталась.       -И да, сделать это нужно сегодня.       -Что за тесты? Я с утра не особо плотно, но позавтракала.       -А, это ерунда, - отмахнулся Ле Жен. - Вам всего-то надо пройти обследование на НЭ. Это делается, чтобы определить ваш потенциал как биотика.       Я хмыкнула. Ну-ну...       Ле Жен отвел меня к медикам, раздал указания, и куда-то испарился. Медики же провели внешний осмотр, раздели меня и уложили в какую-то штуку по типу МРТ. И началась экзекуция...              -Я вам еще раз говорю, нет.       Две докторши в очередной раз переглянулись и посмотрели на меня как на дуру.       -Но это ведь обычная процедура, абсолютно ничего страшного... - блондинка аккуратно подтолкнула ко мне датапад с документом, который я, по их мнению, должна была подписать. Я же отодвинула его обратно.       -Ой, не надо! Моя мама занимается имплантацией этих самых штук. Я прекрасно знаю, что в результате этой операции я могу остаться парализованной до конца жизни. Или получить другие не более приятные и не восстанавливающиеся повреждения нервной системы.       В кабинет зашел Ле Жен, предварительно постучав.       -Какие-то проблемы? - спросил он. Понятно, наябедничали.       -Сэр, девушка отказывается подписывать согласие на установку био-импланта, - отчиталась докторша, с укором глядя на меня.       -Она опасается возможных осложнений, - мягко пояснила вторая, блондинистая особа. - Хотя, между прочим, вероятность их возникновения всего 20 процентов.       -Двадцать - не пять, и даже не десять, - я пожала плечами. - Извините, но я не дам согласие на то, что меня с двадцатипроцентной вероятностью превратят в инвалида.       Ле Жен нахмурился.       -Разве в этом есть необходимость? - спросил он.       -Боюсь, что да... - неуверенно ответила одна из женщин. - Обследование почти ничего не показало. Неудивительно, что девушку не нашли раньше - слишком мало нулевого элемента в организме. На третью категорию с трудом хватит, и то при условии, что будет усилитель.       -Сэр, да даже если бы девушка тянула на высшую категорию, ей все равно нужен усилитель. Иначе она не сможет нормально контролировать свои... способности, - мрачно поддакнула вторая. – К тому же учиться владению биотикой в восемнадцать… Поздновато.       Ле Жен внимательно просмотрел результаты анализов и покосился на меня. Я невинно захлопала глазами.       - Говорю же, это был глюк.       Видимо, Ле Жен все же уловил в моем голосе ехидные нотки.       -О нет, это не глюк, - задумчиво протянул он и тряхнул головой. - Ладно. Вот ваша форма, - он положил на стул рядом со мной объемный пакет. - Переодевайтесь, и пойдем на тренировочную площадку.       -Но... Что делать нам? - Дамы растерянно проводили взглядом Ле Жена до двери. Уже в проходе тот остановился и, обернувшись, ответил:       -Ничего. Рядовой Шепард имеет полное право отказаться от процедуры. Возможно, когда-нибудь она изменит свое мнение... - кинув на меня мимолетный взгляд, мужчина вышел.       Ага, надейтесь, мистер Ле Жен. Это все, что вам остается.       Я пожала плечами и повернулась лежащему на стуле пакету. Первое, что в нем обнаружилось - армейские ботинки. Под ними лежал комплект одежды, состоящий из простого нижнего белья, носков, футболки и свободных штанов цвета хаки. Дамы-медики предоставили мне место за ширмой, а сами вернулись к столу и стали оформлять какие-то документы. Быстро переодевшись в выданную форму, я запихала свой шмот в рюкзак к остальным вещам. Там уже лежало несколько комплектов сменной одежды, "гражданской", как принято говорить у военных. Чисто на всякий случай. Бывают же тут увольнительные... А мне бы не хотелось круглый год ходить в узнаваемом болотисто-зеленом прикиде. Тем более дед говорил, что личные вещи иметь можно. Но не выносить их за пределы комнаты. Ну, это не считая инструметроны. Их вообще нельзя. Вернее, опять же можно, но исключительно в выключенном виде.       Вздохнув, я стянула с руки уже ставший привычным браслет и положила в рюкзак к остальным вещам. Прощай, родной уник. Вместо тебя мне уже выдали отечественный шедевр электроники, который тянет только почту и виртуальный офис. Ну, и тетрис, и то в лучшем случае. Надо будет спросить у того же Ле Жена, что это за допотопное издевательство... Ну, типа есть же в Альянсе, кроме всяких там солдафонов, и умные люди, военные инженеры всякие... Как они используют ЭТО для своих далеко не скромных нужд?       Забрав у медиков носитель с документами, я вышла из кабинета. Ле Жен обнаружился за дверью. Он увлеченно копался в своем инструметроне. Я с интересом осмотрела его браслет. Выглядит более дорогим и куда более функциональным… Да, выходит, у тех, кто на должности повыше, и техника получше. Или своим пользоваться разрешают...       Я мысленно хмыкнула. Конечно, разрешают. Это в моем положении мне не светит солнышко. Добро пожаловать в армию, детка, как говорится.       Увидев меня, Ле Жен быстро свернул свою деятельность и потянул меня на выход и дальше, к тренировочной площадке. Уже на подходе к месту назначения военный замедлил свой ход.       -Ах, да. Едва не забыл... - Мужчина вытянул из нагрудного кармана цепочку и протянул ее мне. На ней, блистая в лучах солнца, болталась небольшая пластинка. Я протянула руку, и Ле Жен вложил мне цепочку в ладонь. Металл уже успел нагреться, пока был в кармане у военного. Я подцепила пальцами пластинку и всмотрелась в буквы. Так и есть, моя фамилия и инициалы, ниже шестизначный номер, а под ним и на обратной стороне выгравированы еще какие-то непонятные цифры и буквы.       -Потом вам объяснят значение всех этих символов, - чуть насмешливо пояснил Ле Жен. Я мрачно глянула на него.       -Ну, допустим, свою группу крови я узнала. А вот эти цифры похожи на обозначение размера чего-то. Остальное, вероятно, относится к месту службы. Или как там это у вас, вояк, называется...       -Прошу, наденьте это на себя и никогда не снимайте, - лицо военного стало серьезным. - Считайте, что без жетона Вы - никто.       -И что, в кармане его таскать нельзя? Ну, типа...       -Наденьте. На шею.       Посверлив мужчину взглядом, я все-таки надела на себя цепочку и спрятала жетон под футболкой. Если подумать, все мы никто. Что с железкой на шее, что без нее. И вместе с этим для кого-то мы - всё. И без этого чертового аксессуара. Я с вызовом посмотрела на Ле Жена. Всё? Довольны? Можем идти дальше?       Словно прочитав мои мысли, мужчина развернулся и продолжил путь.       На тренировочной площадке, напоминающей обычный стадион, уже занималась группа людей. К ней и направился военный. Я не особо всматривалась в лица, но, как оказалось, зря.       Пока я вертела головой и осматривала территорию, Ле Жен поравнялся с мужчиной, командующим этой группой, встал в стойку и отдал честь.       -Майор Ривз, сэр, рад вас видеть.       -А, лейтенант Ле Жен. Был бы рад видеть вас не только в случаях, когда вы притаскиваете очередного светлячка мне на перевоспитание. Минутку... - Голос показался мне знакомым, поэтому я мгновенно потеряла всякий интерес к находящейся неподалеку площадке, напоминающей полосу препятствий, и посмотрела на говорящего. Да, точно. Так и есть. Тот самый дедушкин товарищ.       "Уж не дедуля ли постарался?" - промелькнула в голове мысль.       Майор подошел ко мне ближе. Я продолжила сверлить его подозрительным взглядом. Ривз хмыкнул.       -Рядовой Шепард, я так понимаю? Как положено приветствовать старшего по званию?       «В душе не чаю». Хотелось бы ответить так, но это была бы откровенная ложь. Спасибо дорогому папочке, после того памятного «военного лагеря» пару лет назад я некоторые пункты военного устава знала почти что на зубок. И знала, как надо вытянуться, и под каким углом должны быть развернуты носки ботинок, и какое расстояние должно быть от подбородка до шеи, и в какой тональности надо пищать тривиальное «Здравия желаю, товарищ майор», и всё остальное в том же духе.       -Полагаю, от рядового меня все еще отличают несданные нормативы, сэр, - просто ответила я. Боюсь, от сарказма в голосе не удалось избавиться. Но Ривз не стал психовать, шипеть на меня и плеваться, вместо этого с усмешкой протянул:       -Ясно... Младшая в папеньку пошла. Надеюсь, у вас не осталось непристроенных родственников? ВКС могут и не пережить еще кого-то из Шепардов.       Я мысленно усмехнулась. Звучит как план.       -Сэр, я надеялся, что Шепард может сдать нормативы прямо сейчас... - вернулся к теме нашего визита Ле Жен.       Ривз кивнул и, повернувшись к своим подопечным, крикнул:       -Рядовой Дэнверс, ко мне.       Из группы отделился парень смутно знакомой внешности и бодренько подбежал к нам. Вытянулся по струнке и уже вдохнул воздух, чтобы выпалить приветствие, но Ле Жен махнул рукой.       -Дэнверс, проведи экзамен по физподготовке новичку. - В руки парня перекочевал датапад, в который он тут же стал вчитываться. - Можете отойти к пятому сектору, чтобы вас не отвлекали.       Ле Жен протянул мне руку.       -Давайте рюкзак. Я отнесу его к вам в комнату, чтобы не мешался. Номер вы помните? - Я кивнула. - Хорошо. На этом передаю вас вашему инструктору и куратору на ближайшие два года - майору Эндрю Ривзу. Следуйте его указаниям. Ко мне какие-нибудь вопросы будут?       Я мотнула головой.       На этом Ле Жен попрощался и отчалил. Ривз же развернулся и громогласно гаркнул:       -Чего расслабились? Ну-ка бегом марш еще кружок, а потом дуйте в сектор восемь.       Группа быстренько удалилась, оставив меня наедине с одним из новоиспеченных военных.       -Надолго не задержишься, говоришь? - хмыкнул русоволосый патлатый парень с льдисто-голубыми глазами. Прямо-таки капитан Америка из недавно переснятого фильма. Не увидев на моем лице ни тени эмоции, он перестал ухмыляться. - Ладно, больная тема, понял, отстал. И не надо испепелять меня взглядом. Шутки шутками, а мы ведь реально это можем.       -Мы?       -Биотики, - пояснил парень, после чего протянул руку. - Дэниел Дэнверс, Лунный корпус, седьмой выпуск.       -Ага, - коротко ответила я. Немного подумав, всё-таки не стала выпендриваться и приняла рукопожатие. - Джейн Шепард, МОЛГ. - Парень нахмурился, видимо, вспоминая среди биотических школ ту, которая могла бы иметь такую аббревиатуру. Обломайся, дорогой. Долго искать будешь. - Куда там нас послали?       -Идем. Заодно расскажу, что тут есть, - Дэниел махнул рукой и направился куда-то в сторону, указанную Ривзом. - По периметру стадиона беговая дорожка. Мы тут каждое утро бегаем. А внутренняя часть поделена на сектора - всего двенадцать. Тут разные тренажеры, полосы препятствий, снаряжение... В некоторых секторах расположены здания, там у нас в основном в плохую погоду занятия. Но пробежка не отменяется даже в самый лютый пиздец. Ну, и биотики занимаются вон там, - парень указал на относительно новую постройку, - там специальное защитное поле. Руководство опасается, что без него мы раздолбаем половину комплекса.       -Не вижу логики в нумерации секторов, - пробормотала я, глядя на таблички на ограждениях и цифры на стенах зданий.       - Это потому что ее нет, - Дэнверс пожал плечами. - Началось все вон с того центрального здания, потом по мере необходимости комплекс разрастался, обзаводясь новыми секторами, где есть место. На униках у всех есть карты, если что.       -А почему не переименуют?       -Ну, тут люди уже привыкли. Да и чтобы заново переобозначить все сектора, надо кучу документации перебрать. Тут ведь разного оборудования тьма - и это я не только про всякие тренажеры говорю... Тут и вполне серьезные залы симуляций имеются. А там этой электроники... В общем, к каждой палке есть своя бумажка, подтверждающая, что все действительно лежит на своих местах, и вот все эти бумажки надо переоформить. А военные не очень любят всю эту волокиту.       - А по-моему, как раз наоборот, - хмыкнула я, вспоминая, через какое количество инстанций меня уже сегодня протащили. Видимо, парень уловил ход моих мыслей.       -Не, не бери в расчет белых воротничков из администрации. Они в этом плане гораздо подкованнее, хотя и у них эта документация в печенках сидит, готов поспорить. Только вот они спокойно сидят в своих кабинетах, а в случае чего бегать по комплексу придется именно нам. Ну, военным в смысле. Потому что никто лучше не знает все, что тут имеется. Ну, вот мы и пришли.       Дэнверс вывел меня к одному из секторов. Он скорее напоминал обычную школьную тренировочную площадку с турниками и разными тренажерами и располагался рядом с беговой дорожкой. У нас на станции как раз был такой стадион. Ну, разве что площадью поменьше и спортивного снаряжения там было больше. Сразу вспомнилось, как в начале каждого учебного года мы всей нашей разношерстной компанией тащились сдавать очередные нормативы. В началке и средней школе все было относительно просто, а вот потом... Потом директрисе намекнули, что для большей интеграции хорошо бы организовать совместные занятия по типу турианского военного лагеря для подростков. Ясное дело, заведовать этим зоопарком поставили турианца. Ох, и гонял же он нас... А одногруппники-турианцы тихо ухахатывались в сторонке.       После нашего тренера с говорящей фамилией Снейпус я думала, что мне любая физическая нагрузка по плечу. Но потом заявился папочка. И его летний военный лагерь уже на человеческий лад, где не было никаких оправданий вроде «ну я же ребенок». Короче, после того памятного лета даже турианцы стали поглядывать на меня с некоторым уважением во время уроков физкультуры.              Собственно, здесь и сейчас нормативы не особо отличались от тех, что мы сдавали в последний раз в школе. Может, даже проще, учитывая, что сейчас меня оценивают не по треклятой турианской системе. Бег, приседания, подтягивания, прыжки, отжимания... Дэнверс не был особо удивлен, но все же не упустил возможности сказать пару ласковых:       -Весьма неплохо. А для биотика так вообще хорошо. Ты по результатам примерно в серединке среди всего потока и третья среди биотиков. Если сдашь также нормативы по биотике, будет вообще хорошо.       -Стоп. По биотике?       -Ага, - Дэниел утвердительно кивнул, занося показатели в бланк на датападе. - Опять же, все стандартно: контроль биополя, время и сила телекинетического удерживания, ну и основные боевые приемы - барьер и бросок. Идем.       Парень развернулся, ожидая, что я последую за ним. Однако я не торопилась двигаться с места.       -А... Нельзя просто везде нули поставить?       -В смысле? - Дэнверс оглянулся.       На коромысле блин.       -Ну... - Я замялась. - Для меня все то, что ты сказал - просто набор слов. По отдельности они вроде понятные, а вот в куче какая-то ерунда выходит.       Дэнверс постоял пару секунд с остекленевшим взглядом. Нить разговора ищет, что ли?       -Как там твоя школа называется, говоришь?       -МОЛГ, - отвечаю я, стараясь сохранить серьезность в голосе. Уж больно забавное недогоняющее лицо было у парня.       -А по-человечески?       -Межрасовая общегалактическая лингвистическая гимназия.       Сдерживать ехидную улыбку стало практически невозможно, потому что выражение лица Дэнверса четко ассоциировалось со старинной немецкой фамилией фон Чозанахер.       -Тааак... - многозначительно протянул он. - Допустим. Допустим, ты прогуливала биотическую часть занятий... - Стоит ему говорить, что у меня этой части в принципе не было? Наверное, да. - Допустим, у тебя забыли по итогу принять экзамен... - Дэнверс кинул на меня взгляд и продолжил: - Допустим, ты до сегодняшнего дня вообще не сталкивалась с таким понятием, как биотика. По крайней мере, на своей шкуре. - Парень вздохнул. - У тебя хоть усилитель есть?       -Неа, - беспечно ответила я.       -Мда... А какая у тебя категория? - уже без особого энтузиазма поинтересовался Дэниел.       -Эм... Ну, что-то про третью говорили. Что? - Я с недоумением посмотрела на парня, который поднес ладонь к лицу и потер переносицу.       -Третья... Это значит, что у тебя потенциал хуже некуда, - пояснил Дэнверс. Есть высшая категория, первая, вторая и третья. Самая высокая, понятное дело, высшая, самая низкая - третья. Это те, которые применимы, что называется, к практикующим биотикам. Если потенциал ниже третьей категории - максимум, на что способен биотик - это легкое свечение при очень сильной эмоциональной встряске. Даже усилитель тут ставить бесполезно, потому что никакого практического интереса такой уровень биотики не имеет. Третья категория недалеко ушла, но там можно добиться хоть каких-то базовых результатов, и то только при условии, что будет усилитель.       Дэнверс помолчал некоторое время, потом с сочувствием посмотрел на меня.       -Я так понимаю, тебя поймали на неестественном для обычного человека свечении? - Вообще, было не только свечение, но и нормальный такой полет противника до мусорного контейнера, но сейчас как раз та ситуация, когда не хвастаться надо, а помалкивать... - У нас половина ребят-биотиков так в армию засвистела. Могу дать совет? Лучше поставь этот чертов усилитель. Жизнь сразу станет проще.       -Это с какой такой радости? - с вызовом спросила я.       -С такой, что тебе по условиям контракта через два года надо сдать экзамен по владению биотикой. Если не сдашь, бегать за тобой не будут, просто поставят незачет. А это приравнивается к неспособности контролировать свои силы. Угадай, как дальше сложится твоя жизнь?       Я воздержалась от ответа, поэтому Дэниел продолжил объяснять.       -В армии тебя при таком раскладе не оставят. Ну, разве что ты станешь прямо совсем незаменимой, спасешь какую-нибудь планету или сделаешь что-нибудь ещё, достойное Звезды Терры. Думаю, понимаешь, насколько маленький шанс добиться этого за два года учебки. А на гражданке при устройстве на работу в твоем резюме буквально красными буквами будет на самой первой странице написано: «неконтролируемый биотик». И будь ты хоть самым великим гением, на работу тебя не возьмут именно по этой красноречивой причине. В общем, подумай на досуге, что для тебя страшнее: двадцатипроцентная вероятность словить рандомную побочку из внушительного списка или стопроцентная вероятность отсутствия элементарного заработка. Раз такое дело, не вижу смысла проводить экзамен дальше, все что могли - уже сделали. Возвращаемся к майору Ривзу.              Дэниел развернулся и направился куда-то вглубь тренировочной части. Мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним. Говорить особо не хотелось, а вот подумать было о чем. В принципе, ничего нового Дэнверс мне не сказал. Я дважды прочла контракт, прежде чем его подписывать. Прочитала бы и в третий, если бы это хоть как-то изменило ситуацию. Мне до сих пор видится всего два возможных варианта решения проблемы. Первый, выбранный мною за основной: я изо всех сил строю из себя обычного человека и не отсвечиваю. Не могут же они быть настолько уверены в моих способностях, чтобы не заметить, что я вообще не проявляю никаких признаков биотики, верно? А когда они это заметят, им придется сделать более серьезную экспертизу и провести мое детальное обследование. Они ничего не смогут найти. Мы с папой уже проверяли. Расширенные нервные узлы можно легко списать на специфику моего образования - нам часто приходилось иметь дело со стимулятором памяти для более быстрого усвоения материала. Грубо говоря, когда почти насильственно загружаешь в голову десятки языков, нервы начинают «пухнуть». Такое себе объяснение, но до этого его хватало. А вот самого нулевого элемента во мне практически и нет. Да и его наличие можно легко объяснить уже спецификой маминой работы. Будучи беременной мной, она работала в лаборатории, а у них тогда пару раз случались локальные чп с утечкой НЭ.       После обследования им придется смириться и перевести меня в разряд рядового военного. Может быть, даже спишут «на гражданку». Правда, тогда не совсем понятно, будет ли судебное разбирательство с теми хулиганами... Ле Жен вроде говорил, что материалы дела как бы исчезли, а семья пострадавшего не в обиде, но кто знает, что будет, если я выйду из его игры...       Ну, а план Б... Мне не удается доказать свою непричастность к разряду биотиков, и тогда придется сдавать чертов экзамен. Дэниел прав, мне к этому моменту нужно не оказаться полным неучем и показать хоть что-нибудь, иначе дело плохо. И, казалось бы, в чем проблема просто учиться управлять биотикой? Тем более, тут вокруг куча энтузиастов, которые готовы помочь мне в этом...       Проблема как раз в моей биотике. Она несколько... нестандартная. Если ее увидят местные инструкторы, то сразу заинтересуются ее оранжево-красным цветом. А уж как они заинтересуются отсутствием необходимости в импланте при потенциале, меньшем чем третья категория... Интерес вызовет вопросы ко мне и моей биографии, а потом и к биографии моих ближайших родственников, тогда опять всплывет та история с моим отцом...              Будучи молодым и глупым, отец участвовал в одном проекте... Тогда уже начали появляться первые биотики, и некоторые стали задумываться о более безопасных способах облучения нулевым элементом. Собственно, тогда было довольно много лабораторий и ученых, занимающихся этой проблемой. Большинству из них приплачивало правительство, и они старались придерживаться правил, обусловленных действующим законом... Но были и так называемые частники, которые работали над тем же, но при этом их не так сильно контролировали соответствующие органы, и руки у них были развязаны. С одной из таких компаний и довелось поработать моему отцу. Они придумали использовать для облучения не сам НЭ, а его более щадящее соединение и искали добровольцев, которые согласились бы пройти процедуру облучения и, возможно, стать первыми искусственно созданными биотиками. Естественно, процедура не была легальной... И, как я уже упоминала ранее, мой папа был молодым, достаточно глупым и бесшабашным, чтобы согласиться на это.       У тех ученых даже что-то получилось. Вероятность возникновения опухолей разной степени тяжести снизилась почти в два раза, а часть добровольцев начала демонстрировать биотические способности с характерным красным цветом. Еще у части подопытных не обнаружилось никаких способностей после процедуры, среди них был и мой отец. Ему несказанно повезло, ведь в конце концов у счастливчиков, ставших биотиками, постепенно поехала крыша, на организацию вышло правительство и прикрыло лавочку. Больных отправили лечиться, а людей, вроде папы, подержали на карантине и отпустили. Часть из них уже потом тоже заимела головную боль, называемую биотикой, и благополучно отправилась в психушку, но папе вдвойне повезло - его биотика так и не дала о себе знать. Он познакомился с мамой, завел семью и детей. Мы с моим братом спокойно росли и не знали бед... Потом случился Мендуар.              Мне тогда было лет двенадцать-тринадцать. На летних каникулах я отправилась с дедушкой по маминой линии Себастьяном на одну из фермерских колоний – тихую милую планету с мелодичным названием Мендуар. Первые пару дней я ходила за ним хвостиком, пока он решал вопросы по работе - он был экологом. Потом мы отправились на одно из озер, располагающихся неподалеку от столичного поселения. Хотели пикник устроить, отдохнуть от суеты... А когда возвращались обратно, увидели батарианских солдат. Дедушка затащил меня в один из домиков и спрятал под столом, но нас заметили пираты. Деда застрелили, меня вытащили... Тогда-то и проснулись мои способности, которые каким-то чудом перешли ко мне от моего отца.       Я плохо помню, что там было. Наверное, к лучшему. Следующее мое воспоминание - как зареванную меня снимают с дерева уже наши солдаты из Альянса, а рядышком догорает тот треклятый домик. С телом дедушки и парой мертвых батарианцев внутри.              Я передернула плечами, вернувшись из воспоминаний в реальность. Я и Дэнверс уже почти добрались до нужного сектора. Впереди маячили рекруты, выполняющие какие-то упражнения, и наш инструктор, майор Ривз.       Итак, план Б: по-прежнему не демонстрировать в открытую свои способности, но мотать на ус все, о чем говорит так называемый преподаватель. Внимательно наблюдать за Дэнверсом и его компашкой, как и что они делают. Попробовать найти способ заниматься без посторонних глаз (может, у них тут не закрывают тренажерные залы на ночь, ну мало ли...). А когда дело дойдет до экзамена, изящно выполнить все, что потребуют эти зануды и подать заявление на распределение к инженерам, солдатам или разведчикам. И пусть только попробуют сказать что-либо против! Ох, это будет сложно... Однако это все же лучше, чем привлечь к себе внимание очередной частной организации, радеющей за превосходство человечества над другими расами.       Дэнверс уверенно направился к Ривзу. Отдав датапад с моими данными, он произнес:       -Мы не провели тесты по биотической части, сэр. У Шепард отсутствует имплант.       -И что мне делать с Шепард без импланта? - язвительно спросил майор, косо глянув на меня. Вспомнилась фразочка Дэниела о том, что я не одна такая, не подписавшая согласие.       -Ну, что-то же вы делаете с остальными твердолобиками без способностей к крушению всего и вся силой мысли... - Я пожала плечами.       -Хм, правда? Тогда рядовой Шепард получает удвоенное количество упражнений на сегодня. Также жду вас на отработке сегодня в восемь вместе с остальными отстающими. За излишнюю говорливость.       Вот черт...       -Скажите спасибо, что я не отменяю ваши выходные на этой неделе. Пока... - продолжил майор Ривз. - Дэнверс, Шепард, к остальной группе. Сегодняшнее задание у вас на инструметронах.              

***

             Дэнверс говорил, что я в серединке потока? Зря я обрадовалась этому факту. Похоже, программа тренировок здесь рассчитана как раз на то, чтобы даже счастливчик, занявший заветное первое место в списке, почувствовал себя полной размазней. Время клонилось к пяти вечера, и Ривз, наконец, прекратил зверствовать. По крайней мере, выполнив свою задачу, я спокойно уселась рядом с турником с настойчивым желанием сдохнуть. Однако приходилось это самое желание в себе подавлять, так как на меня до сих пор пялились мои... однокурсники? Сослуживцы? Как там правильно называют своих товарищей по учебке? Ай, да и фиг с ними...       Меня осторожно тронули за плечо. Я уже приготовилась послать нарушителя моих личных границ куда подальше и устало повернула голову. Рядом со мной присел на корточки Джереми Уайт, мой друг и бывший одноклассник. Единственный из нашей компашки, решивший умотать в армию после школы. Он обеспокоенно глядел на меня. В его руках была бутылка с водой.       -Как ты? - спросил он и протянул мне воду. Я открыла бутылку и глотнула немного жидкости.       -Не дождешься. И спасибо.       Джерри пододвинулся ближе. Теперь мы сидели рядом, бок о бок.       -Хотел подойти к тебе раньше, но опасался нарваться на недовольство майора. Зверь мужик...       -О, я не в обиде. Пожалуй, единственное, о чем я могу сейчас думать, это о том, что Снейпус - просто душка, - Джерри тихо хихикнул в ответ на мое замечание. - Серьезно. Если бы не его старания, как бы Ривз надо мной издевался сейчас... А так у него и повода особо нет...       -Погоди радоваться. Вчера под конец тренировки он устроил нам мини-спарринг. Когда большая часть ребят оказалась на земле, он заявил, что мы деремся как девчонки. Было немного обидно, но в конце он сказал, что скоро у нас начнутся занятия и по рукопашке. Это, к чему я веду... Мы-то все уже повалялись на земле. А вот ты - нет.       Я тихо застонала.       -А он сам занимался избиением младенчиков? Или...       -Рядовой Шепард, ко мне! - рявкнули с противоположной стороны сектора. Черт. Говорила же народная мудрость, не поминай лихо… Как бы случайно не ляпнуть ему «вызывали, хозяин?»...       Глубоко вдохнув, я собрала в кучу все свои силы, поднялась и твердым шагом направилась к инструктору. Как там по уставу полагается? Рядовой Шепард по приказу явился. Больше, требую больше слов богу слов...       К счастью, Ривз не ждал от меня никаких сложноподчиненных предложений. Когда я приблизилась к нему на достаточное расстояние, он кивнул мне на свободную площадку, щедро усыпанную песком.       -Хочу посмотреть, на что ты способна, внучка генерала.       Среди рекрутов потянулись удивленные шепотки. «Внучка генерала? Генерала Шепарда?!» Вот же... Блин. Зачем Ривз упомянул это? Не мог же он не понимать, что этим своим замечанием выделит меня среди остальных...       Когда внучка генерала приходит в армию, на нее подают большие надежды. От нее ждут такого же продвижения по службе, от нее ожидают, что она всегда будет добиваться наилучших результатов абсолютно во всем, и плевать, что внучка генерала имела в виду эту вашу армию и, вообще говоря, хотела заниматься по жизни чем-то настолько далеким от войнушек, как Земля и Раннох. Ну... ладно, может, и не настолько далеким.       Как бы не начались проблемы от моей фамилии...       Я молча направилась к мнимому - а может, и нет - рингу. Мы с майором встали друг напротив друга. Появилось стойкое желание манерно поклониться, как на дуэли, но я быстро замяла его. Не хватало еще, чтобы Ривз принял это за проявление неуважения. Вместо этого я встала в стойку, как когда-то учил отец, и мрачно уставилась на инструктора.       -Ну, чего смотришь? Нападай! - насмешливо произнес Ривз. Ага, нашел дуру. Я прекрасно понимаю, что, скорее всего, окажусь на земле раньше, чем успею что-либо понять, а инструктор получит лишний повод поиздеваться надо мной. Кроме того, не могу же я позволить однокурсникам потешаться с «внучки генерала»?       Я вспомнила, чему учил меня папа, и про что я так позорно забыла в памятном переулке. Нужно держать голову холодной и трезво оценивать свои силы. Помнить про свои недостатки, использовать преимущества и подмечать все это в противнике. Ривз принялся медленно кружить по рингу, внимательно глядя на меня, я в свою очередь повторила его движение. С прищуром осмотрела своего соперника. Вспомнила наш короткий разговор с дедушкой, когда он вел меня из комплекса к аэрокару в первый день моего пребывания на Земле.       -Вы с майором Ривзом давно знакомы? - спросила я скорее для того, чтобы начать разговор.       -Достаточно, - охотно ответил дед. - Лежали в одном госпитале во время Войны Первого Контакта. На соседних койках. Потом еще служили на одном крейсере. Вместе прошли через многое...       -А почему он все еще майор, а ты целый генерал?       Дед по-доброму усмехнулся и потрепал меня по волосам.       -Ну, мы недалеко друг от друга ушли, вообще-то. Да и не всем же вперед по службе продвигаться. Кому-то надо и в низах служить, и в серединке. К тому же, Ривз быстро в отставку ушел - старое ранение дало о себе знать, не долечил плечо. Теперь вот нашел свое призвание в дрессировке новобранцев.       Старое ранение... Это может сыграть мне на руку. Отец когда-то говорил: «Ты быстрая, и рука у тебя довольно тяжелая. Только вот не забывай, что большинство твоих противников крупнее и сильнее тебя. Поэтому делай ставку не на силу, а на скорость и проворность. Если противник не будет видеть тебя, он ничего не сможет сделать. А если ты еще и найдешь слабое место, то сможешь оглушить противника и удрать. Только не затягивай бой - время играет и против тебя тоже».       Итак, майор Ривз, про ваше больное плечо я помню, теперь проверим, насколько быстро вы двигаетесь...       Я намеренно сократила дистанцию между нами. Майору уже порядком надоело ходить вокруг да около, поэтому он охотно двинулся мне навстречу и ударил первым. Папа может мною гордиться, я с легкостью увернулась и тут же ударила в ответ - не сильно, скорее проверяя защиту. Не, вряд ли это правая рука, бьет он ею уверенно и даже не морщится. А вот левая немного притормаживает. По лицу Ривза не понять, чувствует ли он какой-то дискомфорт, когда бьет левой рукой. Но... Да, он определенно использует ее меньше, да и удар ею не такой уверенный! Как бы подобраться к его левому плечу...       Мы продолжили кружить в некотором подобии танца - он бил, я уворачивалась и атаковала в ответ. Не сильно, но, хотелось бы верить, обидно. Если человек начинает злиться, он совершает ошибки — это факт. Правда, агрессия придает сил, про это тоже не стоит забывать. В какой-то момент мне удалось оказаться за спиной, как раз там, где нужно. Я с готовностью ударила. Мой кулак был совсем рядом с плечом инструктора, но тут что-то произошло, небо внезапно поменялось местами с землей, и я оказалась лежащей на песке, глядя на медленно плывущие облака. Надо мной обнаружился довольный Ривз, потирающий руки.       - Неплохая попытка, Шепард, - насмешливо произнес он.       -Как?! - удивленно воскликнула я, поднимаясь с земли. - Что вы сделали? Я была уверена, что мне удалось вас обхитрить...       -Ты слишком красноречиво смотрела на мое плечо. Не стану кривить душой, ты довольно ловко двигаешься, да и удар держишь... Но твоё лицо словно открытая книга - прямым текстом написано, чего ты хочешь. Ну, ничего, отучим. - Ривз отвернулся и посмотрел на притихшую толпу. - На этом пока все, свободны. Шепард, Ленс, Роу и Фрей - жду вас в восемь в тренировочном зале, сектор пять.              Ривз удалился, и народ потихоньку начал сбредаться в компании. Мой взгляд наткнулся на Дэнверса. Он все это время наблюдал за мной и уже собрался подойти, но его опередил Джереми. Он внезапно возник прямо перед моим носом, загородив собой Дэниела.       -Это было круто, - весело произнес Джерри. - Так же эпично, как если бы такса сражалась против льва с храбростью волчицы. И никаких проблем с короткими лапками!       Зря Джерри встал так близко. Я кинула на него короткий взгляд и ударила его в солнечное сплетение - не сильно, а так, для профилактики.       -Рада, что тебе понравилось, - хмыкнула я, потирая костяшки пальцев.       -Твою ж... Это был комплимент, если что, - прохрипел согнувшийся пополам Уайт.       -Учись делать нормальные комплименты, и жизнь сразу станет проще.       Я глубоко вдохнула заметно посвежевший воздух. Небо постепенно затянуло густыми облаками, вдалеке черная туча скрыла солнце. Удачно у нас закончилась тренировка... Чувствую, если ветер не переменится, то уже минут через пятнадцать начнется дождь. Джерри тоже заметил перемены в погоде.       -Предлагаю заскочить в казармы, а потом отправиться на штурм столовой.       -Какая светлая мысль пришла тебе в голову, - хмыкнула я.              Мы в числе первых двинулись к выходу из тренировочной части. Я не особо обращала внимание на окружающих, но сейчас заметила одну вещь: народ расслоился на две основные группы. Та, что поменьше (человек пятнадцать-двадцать, не более), собралась вокруг Дэниела. Он, да и остальные из его компании, провожали нас взглядом. Вторая группа, имеющая ощутимое преимущество в численности, странно поглядывала уже на Джерри. Моего взгляда они избегали. Тогда я не придала этому значения.       Пока мы шли к казармам, я успела рассказать Джереми историю Сереги с переездом и поступлением. Он долго хохотал, а потом немного грустно произнес:       -Хорошо, что хоть кто-то из нашей компании добился своего и занялся именно тем, чем пожелал.       Я фыркнула.       -Ой, не надо... Ты вполне на своем месте. Новак вроде отвоевал у своего отца право принимать собственные решения. У Софи вообще никаких проблем не было, ее мачеха поддерживает абсолютно во всем. - Поймав на себе сочувствующий взгляд, я поморщилась и отмахнулась. - Не надо, Джерри. Со мной все нормально.       -Расскажешь потом, как ты докатилась до жизни такой?       Я вздохнула.       -А куда я денусь...              Кстати, казармы меня приятно удивили. Я ожидала, что всех нас запихнут в одну гигантскую комнату, в лучшем случае предварительно поделив народ по половому признаку, но нет... «Казармы» оказались опрятным длинным трехэтажным зданием с входом посередине. Первые два этажа занимали в основном парни, верхний этаж достался девчонкам. Жить предстояло в отдельных комнатушках на четверых человек. Свободного места в них почти не было: две двухъярусные кровати друг напротив друга, пара не самых вместительных шкафов, каждый на два человека, небольшие тумбочки для нижних коек и навесные шкафчики для верхних. Интересно, как не спотыкаться друг об друга с утра, после команды «Рота, подъем»... В подвале располагались общие душевые, в которые предлагается ходить поочередно, то есть день дамы, день - мужчины, но, так как смыть с себя пот и грязь прошедшего дня хочется всем, походы в душ распределяются в лучшем случае по часам, а порою народ плюет на стеснительность и идет мыться, когда приспичит. Я там еще не была, но по рассказам Джерри в душевых существует такая роскошь, как элементарная шторка.       -Только это... Ты, главное, не обижайся... Но лучше уж таскаться в душ с группой других ребят... биотиков. А то тут народ разный, есть и задиристые персоны. Могут и пошутить, шторку там содрать, полотенце уронить...       -Одежду не тырят? - деловито поинтересовалась я.       -Насколько я знаю, нет. Вещи биотиков вообще стараются не трогать. Правда, еще времени-то совсем ничего прошло. Через неделю-другую могут и не так обнаглеть.       -А если биотик совсем не по-биотически набьет обидчику морду, они отвалят?       -Я бы не рекомендовал этого делать, - уклончиво ответил Джерри. - Биотики - не единственные, кто ходит компанией. Ну и... Не забывай, что это не какая-нибудь военная академия. Это армия. Были бы у местных рекрутов возможности - финансовые, умственные и физические - они бы сюда не пошли. Даже биотики тут не первого класса - обычные середнячки, надерганные из разных школ. Свои возможности знают, что-то умеют, но и выше головы не стремятся прыгнуть. Это в лучшем случае...       Джерри снова покосился на меня. Я в который раз проигнорировала его взгляд.       -А почему ты поперся сюда, а не в академию?       Парень пожал плечами и сообщил:       -Тут, что называется, конкурс меньше. И обучение длится не так долго. Да, возможности тоже не те, но меня и это устраивает.       Столовая здесь очень походила на ту, что была у нас в МОЛГ: у стены есть зона выдачи еды, остальное пространство занимали столы. У окон были небольшие столики на четырех человек, вероятно, для офицеров (за ними как раз обнаружилось несколько человек в темно-синей форме), чуть поодаль от них располагались длинные столы для рядовых.       Джереми потянул меня к аппаратам и стал объяснять, как ими пользоваться.       -Джерри, я не тупая... - Я поморщилась. Сколько раз я уже летала на различного рода пассажирских кораблях? Там ведь примерно такой же принцип. Я вбила свой личный номер на голографической панели. На экране выше высветилось мое имя и еще кое-какая информация: «Шепард, Джейн, рядовой 2-го класса, биотик третьей категории, подразделение 5». Меню здесь не было, вариантов выбора еды тоже. Только кнопка «подтвердить». Я нажала на нее, и автомат попросил пройти к зоне выдачи. Джерри уже успел проделать все необходимые манипуляции и уже стоял в пока еще небольшой очереди за едой. А вот сами подносы с ужином выдавали уже работники столовой.       -Эээ... А что так много-то? - спросила я, глядя на свою тарелку. Сколько тут порций каши? Две или три? Рядышком приложены два фруктово-злаковых батончика, и, слава богу, обычный стакан с компотом. Или что это за жижа такая...       Женщина, которая сунула мне в руки поднос, пожала плечами.       -Рацион на 4556 килокалорий по рекомендации врача.       -Ага... А это в меня вообще влезет?       Женщина фыркнула.       -Не хотите, не ешьте. Ваши проблемы.       -Эй, не задерживай очередь! - буркнули сзади и толкнули в спину.       Меня настойчиво вытолкали к столам. Оглядев ряды столов, я хотела направиться к дальнему от входа краю одного из пока еще свободных столов, но меня остановил Джерри.       -Не туда. Там втораки сидят, не-биотики. Идем...       -Как много ты знаешь, - фыркнула я. - Всего-то два дня обучения прошло, а ты тут уже как рыба в воде.       -Я тут уже неделю, помнишь? Специально прилетел в самом начале набора, чтобы успеть освоиться.       Джерри вывел меня к столу у самой стены и сел с краю. Я присоединилась к нему.       -Итак... Как так получилось, что вместо Цитадели ты тусуешься здесь? - спросил Джерри. Я вздохнула и принялась рассказывать, без особого энтузиазма размазывая кашу по тарелке.              -Им вообще на все пофиг, понимаешь? В моем теле лишь малые крохи НЭ, есть куча анализов, подтверждающая, что никакой я не биотик. А они посмотрели на мою нервную систему, увидели аномалию, которая вовсе не обязательно указывает на биотические способности, и решили: черт, да это же биотик! Очевидно, мать вашу... - Я решительно отодвинула от себя тарелку с недоеденным ужином и взялась за батончики. - Бля, да о чем тут говорить вообще? Всю жизнь считала себя обычным человеком, и тут в восемнадцать - на тебе...       Конечно, я немного кривила душой. О своих способностях я знала. Знала и не собиралась говорить никому из друзей. Не потому что не доверяла, скорее, боялась поставить их в ситуацию, когда придется выбирать между дружбой и законом. Только один близкий мне человек знал мою тайну - отец. Могла бы, и ему не сказала, да вот только без папы мне не удалось бы хранить свою тайну столько времени. Да и только благодаря ему я в принципе поняла, зачем это нужно.       -Мдаааа... - протянул Джерри. - Хреново. И что теперь?       -Готовиться к дурацкому экзамену... - мрачно буркнула я. - Не, ну где их здравомыслие гуляет? Я человек, восемнадцати лет от роду, до вчерашнего дня ни разу не замеченная в применении биотики. Ни разу, Джерри! А тут - вполне себе армейский биотический бросок. Без импланта. Без усилителя. С потенциалом, едва дотягивающим до «третьей категории», - я обозначила в воздухе кавычки.       -Разве после совершеннолетия вообще обучают этому? - Джерри с сомнением посмотрел на свою тарелку, будто это она выдвинула предложение обучать меня биотике.       -В исключительных случаях. Например, когда человек буквально светится от НЭ во время обследования, - раздалось за моей спиной. Рядом уселся Дэнверс со своим подносом. Скосив взгляд в сторону, я увидела, как за наш стол усаживаются и другие ребята из тех, кто все время трется рядом с Дэниелом. Остальные же заняли столы чуть поодаль. Начинаю понимать, по какому принципу происходит деление...       -Ха-ха, - буркнула я и стала жевать батончик. Джерри же вновь принялся за свой ужин.       -Да, кстати... Не знаю в курсе ли ты, но в семь у биотиков вечернее занятие по медитации, - просветил меня Дэниел. - Как раз до восьми вечера.       -Я счастлива.       -Кэйджи... То есть Кэт может помочь тебе освоиться. По крайне мере по нашей части занятий. С остальным, вижу, отлично справляется твой друг, - Дэниел кинул взгляд на Джерри. - Неожиданно видеть за нашим столом обычного человека.       - А что, я мешаю? - Джереми в упор посмотрел на биотика. Дэниел усмехнулся.       -Нет, просто необычно. Но уже неплохо для начала.       -Я мог бы посадить Джейн за наш стол. Остальные, конечно, повозмущались бы, но привыкли со временем. Но я решил, что с вами юному подавану будет проще.       Дэниел поморщился.       -Дурацкая идея делиться на "ваших" и "наших"...       -Так, а кто у нас Кэт? - поинтересовалась я.       -Здрасте... - фыркнула девушка-брюнетка с неожиданно длинными волосами, сидящая напротив Дэниела. - Это я. Кэтрин Грей. Мы живем вместе, если что.       -Оу... Очень приятно, - я улыбнулась, но моя улыбка вышла натянутой.       -А это Маркус Джефферсон, - Кэтрин ткнула пальцем в кудрявого темноволосого паренька, сидящего рядом с ней. Тот кинул на меня взгляд и нерешительно улыбнулся, приветственно кивнул. - Он с Ди-Ди, возможно, будет частым гостем у нас. Ну, это если ты не против. А вон та бука - Карина Магнус, - кивком удостоилась темнокожая девушка, стриженная под мальчика. Она никак не отреагировала на слова Кэтрин и молча продолжила жевать свой ужин. - Это наша вторая соседка.       -Ди-Ди?       -Дэниел, - Кэтрин указала на моего соседа. - Вы уже знакомы, очевидно. Так что... - лицо девушки приняло озорное выражение, - откуда ты в итоге свалилась? Не с Луны - это мы уже выяснили пару дней назад.       -Луна не прокатила, говоришь? Как жаль... Может, Фобос пройдет? - язвительно спросила я. – Если надо подальше, могу предложить Менае.       -Джейни, можно тебя на минуточку? - Джерри резко встал со своего места, отчего стул, на котором он сидел ранее, едва не опрокинулся, схватил меня за руку и потянул из-за стола в угол, где было меньше всего народа.       -Ну, чего ты начинаешь? - Джереми осуждающе посмотрел на меня. - Джейн, я серьезно.  Тебе надо не портить с ними отношения, а изо всех сил налаживать.       -А с фига ли они прицепились ко мне? И вообще, кому надо, тот пусть и делает… - тихо буркнула я, отведя взгляд в сторону.       -Тебе надо, Джейн! Это не я тут скрытый биотик! Не мне надо сдавать всякие там экзамены, не на меня навешивает ярлыки разной степени тяжести большая часть новобранцев. Я уже говорил, тебе надо держаться с ними рядом, чтобы тебе элементарно не устроили темную в душе. А то знаю я тебя и твой длинный язык...       -Я смогу за себя постоять... - отмахнулась я.       -Так же, как постояла за себя вчера? Это тебе не МОЛГ, тут по коридорам не ходят воспитатели. Если влезешь в неприятности, из жопы тебя вытащат только товарищи. А я не всегда могу быть рядом.       Я отвернулась и уставилась в окно.       -Послушай, тебе ведь не обязательно с ними большую дружбу заводить. Просто приятельских отношений достаточно. Может, они даже поделятся с тобой какими-нибудь биотическими приемчиками...       -Я не биотик, - упрямо заявила я.       -Ага. А я не Джерри Уайт. - Друг фыркнул. - Шепард, мы всегда знали, что у тебя есть от нас свои секретики. И я помню, как ты смотрела на упражняющихся азари. И помню, как мы по вентиляции подглядывали занятия у других биотиков. Ты все успешно сваливала на личный проект, но сейчас-то все встало на свои места. Ладно, все. Вали к своим товарищам по несчастью. Я-то уже поел, и вечер у меня свободен, в отличие от некоторых.              -Простите, ребята, - произнесла я, снова сев за стол и взявшись за компот.       -Все окей? - осторожно спросила Кэт.       -Да... - Я вздохнула. - Сегодня нет на знакомство ни настроения, ни сил. Может, в следующий раз поболтаем?       -У тебя не будет проблем с твоим другом из-за нас? - Маркус поймал мой взгляд и стушевался. - Ну... Может, он не в восторге от нашего общества.       -О, он в восторге. И ратует за наше дальнейшее общение даже больше, чем я.       -Мммм... - Маркус взял стакан с компотом и отпил из него, глядя в сторону.       По окну забарабанил дождь. На улице лило как из ведра, да так, что нам с наших мест было хорошо слышен стук по стеклу. Спустя какое-то время капанье прекратилось, а на затянутом тучами небе появились голубоватые отблески.       -О, включили купол, - хмыкнула Кэтрин. -Ура-ура, друзья, над нами всё-таки сжалились.       -Вряд ли тут нужны люди с простудой, - Дэниел пожал плечами, глядя в окно.       -А почему сразу не включили? - спросила я. - До последнего надеялись, что тучу пронесет?       -Экономят энергию, - пояснил Маркус. - Говорят, генераторы поля работают на последнем издыхании. Бывает даже, что купол отключается прямо во время непогоды. Представь себе, как этому радуются те, у кого в это время тренировка на улице.       Я улыбнулась.       -А на новые средств, как обычно, не хватает.       Дэниел развел руками.       -Ну, не везде же финансирование, как в твоей гимназии… - Я выгнула бровь. – Да, я искал информацию о вашей шаражке.       Я хихикнула.       -Так и быть, не обижусь за родную Альма-Матер. Только при инопланетянах это не ляпни. Они церемониться не станут.       Дэниел едва заметно передернулся. Я это подметила.       -Ты так спокойно о них говоришь… - задумчиво протянула Кэт.       Я вздохнула.       -Ну, а как мне о них говорить?       Грей неопределенно пожала плечами. Дэниел глянул на время на инструметроне и встал. Остальные тут же отложили столовые приборы и поднялись следом.       -Нам пора, а то опоздаем. Ты с нами? – Дэниел посмотрел на меня так, словно сейчас решалась моя дальнейшая судьба в этом месте.       -Конечно, - я отодвинула поднос, встала и направилась к выходу, держась в компании биотиков.              В чем-то Джерри определенно прав. Мне есть чему поучиться у этих ребят. Особенно у этой троицы с Луны.              

***

             Вечернее занятие проходило в спокойной обстановке, в помещении, где практически весь пол был устелен матами. Ребята привычно, словно делали это уже на протяжении нескольких месяцев, сняли обувь, разбрелись по залу и расселись, кто где. Я пристроилась в самом дальнем месте, ближе к стене, чтобы не привлекать к себе внимание, а вот другие разбились на небольшие группки и о чем-то болтали, расслабленно сидя на полу.       Не успела я заскучать, как в зал вошла женщина. Она выглядела слишком хрупкой, не похожей на солдата. На ней был надет черный комбинезон без каких-либо нашивок, а достаточно длинные волосы заплетены в тугую косу. Ребята, заметив ее, поднялись с матов и выстроились перед ней в шеренгу. Я пристроилась с одного края, внимательно наблюдая за женщиной.       -Так, ребята, - она заглянула в датапад. – Сегодня задание то же. Новички продолжают работать над контролем, выпускники Лунного корпуса тренируют выносливость. Кто из вас Джейн Шепард?       Какое это, оказывается, счастье, когда человек называет твое имя и не вспоминает при этом звание…       -Я. – Я сделала шаг вперед. Женщина окинула меня быстрым взглядом.       -Вы у нас совсем новичок, поэтому нам с вами предстоит для начала пробудить ваши способности, чтобы вы могли обращаться к ним в любой момент времени. Идемте со мной.       Женщина махнула остальным, и ребята снова разбрелись по залу. На этот раз каждый уселся по отдельности. Ребята закрывали глаза, чуть вытягивали руки перед собой, так, словно держали большой мячик. Постепенно в их руках начало разгораться синее пламя. У кого-то оно быстро формировалось в сферу, у кого-то это был просто рассеянный сгусток энергии… Кто-то имел биотику насыщенного синего оттенка, другие же демонстрировали способности ярко-голубого, практически белого цвета. Но у всех их цвет биотики колебался примерно в одном диапазоне спектра. Не было ни красного, ни желтого, ни даже зеленого пламени.              Меня отвели подальше от остальных, им за спины. Женщина-инструктор села на мат и кивнула мне на место напротив нее.       -Садись.       Я послушно плюхнулась на пол.       -Итак, попробуем с простого. Анри говорил, что вы уже применяли биотику. Значит, есть шанс, что она откликнется довольно легко. Закройте глаза.       Я едва заметно поморщилась, но последовала указаниям. Женщина, которая до сих пор не назвала своего имени, начала спокойно и негромко говорить, настраивая меня на нужный лад. Да, это действительно напоминало медитацию.       -Закройте глаза, глубоко вдохните и расслабьтесь. Абстрагируйтесь от внешнего мира, загляните внутрь себя. Ощутите внутри себя силу. Какая она?       Пламя. Яркое, беспощадное и невероятно обжигающее. И в то же время теплое, нежное и спокойное. Такое же огненно-рыжее, как и я сама.       -Ничего, - коротко ответила я. – Пусто.       Позади меня кто-то тихо ругнулся. Это заставило меня открыть глаза и нервно обернуться.       -Не обращайте внимание. – Женщина тронула меня за руку, привлекая мой взгляд. – У вас свое задание, у них свое. Не волнуйтесь, они все сидят к вам спиной. Если уж в кого-то и полетит случайный сгусток энергии, то в тех, кто сидит впереди. Давайте попробуем еще раз. Сосредоточьтесь.       «Не получилось» ни во второй раз, ни в третий, и даже не в пятый. На шестой раз, когда мои глаза были закрыты и я в очередной раз всматривалась в пламя, я почувствовала жар и свет прямо перед моим лицом. Распахнув глаза, я резко отпрянула, подавив желание выставить барьер.       Это зажигалка. Всего лишь маленький язычок пламени зажигалки, внезапно возникший прямо перед моим носом. Женщина, в руках которой была зажигалка, усмехнулась.       -Испугались? Видимо, недостаточно сильно. Хорошо. Поступим иначе. – Она убрала зажигалку в карман. – Закрывайте глаза.       Я вздохнула и подчинилась.       -Теперь я попрошу вас не отключать мысли и не смотреть внутрь себя. Всмотритесь в прошлое. Скажем… Вчерашний день. Вечер.       Я не сдержала ухмылку. Ну да, щас.       Не желая зря мучить инструктора, я все же уточнила.       -Вам же сказали, что у меня нет импланта, да?       Женщина усмехнулась. Не со злобой, не ехидно, а по-доброму.       -Конечно. Это есть в вашем досье. И Анри предупредил меня. Он же сказал, что вам удалось использовать бросок без помощи каких-либо усилителей. Это весьма занятно. Давайте продолжим.       Я поерзала на своем месте. Естественно, я даже не планировала возвращаться мыслями к тому вечеру, но на всякий случай нахмурилась.       -Вы даже не пытаетесь, Шепард.       Я открыла глаза. Женщина-инструктор с осуждением смотрела на меня. На ее инструметроне был включен сканер.       -Мне неприятны эти воспоминания, - коротко ответила я.       -В жизни постоянно случаются всякие вещи, которые неприятны нам. Однако все, что нам остается, это молча пережить их. – Женщина сокрушенно покачала головой. – Иногда отказ принять реальность может сделать лишь хуже, Шепард. Что будет, если ваши способности понадобятся вам, чтобы спасти друзей?       -А что, обычные солдаты своих друзей не спасают? – резко ответила я, но потом отвела взгляд. – Извините.       -Спасают, - женщина кивнула. – Но есть множество примеров, когда им не удается вовремя среагировать, или они находятся слишком далеко. Их товарищи погибают от рук противника, а им только и остается, чтобы смотреть на это. А биотик… Он может прикрыть друга барьером. Или совершить скачок и прикрыть ему спину. Вы когда-нибудь видели записи боя с участием биотиков? – Женщина внезапно оживилась.       Я пожала плечами.       -Я видела вживую спарринг между азари. И не раз.       Инструктор кашлянула и неловко улыбнулась.       -Ну… Это немножко не наш уровень. Видели ли вы бой людей?       -Откуда… - буркнула я.       -Возможно, я найду время показать вам это. Возможно, даже вживую. Вдруг вас это… вдохновит.       Я передернула плечами. Скорее, убедит в том, что я не хочу этим заниматься. Не хочу быть оружием в чьих-то руках.              Женщина поднялась с пола.       -Пожалуй, на сегодня хватит. Вы свободны.       -Эм… Разрешите обратиться? – неуверенно начала я. Женщина обернулась. – Как вас зовут?       Инструктор улыбнулась.       -Диана Моррис. – Я ждала продолжения, но женщина мотнула головой. – У меня нет звания, я не военный. Скорее, ученый. Но вам следует обращаться ко мне, как к старшему по званию.       -Так точно, мэм.       Диана улыбнулась и кивнула.       -Вы свободны, Шепард.              

***

             После отработки у Ривза я была совершенно никакая. Уже не особо скрывая усталость, я доплелась до своей комнаты. Внутри оказалось слишком многолюдно. На одной из нижних коек расположилась троица из Лунного корпуса и болтала о чем-то, на койке напротив сидела Карина в наушниках. Она уткнулась в датапад и не принимала участия в разговоре, лишь коротко глянула на меня, когда я пришла.       Ребята угомонились и посмотрели на меня.       -Ну как? – обеспокоенно спросила Кэтрин.       -Во, - я показала большой палец вверх.       -Как-то не соотносится с твоим внешним видом… - с сомнением пробормотала соседка.       -Утро рано началось… - Я достала полотенце и небольшую сумку со всякими штуками для душа и поплелась в подвал.       -Сегодня же день мальчиков! – воскликнула Кэтрин. Она, похоже, еще не успела забить на это деление.       -Пофиг, - коротко ответила я и вышла.              «День мальчиков», в принципе, особых неудобств и не доставил. На входе я столкнулась с каким-то пацаном. Он отпрыгнул от меня как от огня, покраснел, по стеночке обошел меня и вышел. Кроме него внутри никого не было. Спокойно смыв с себя пот и грязь прошедшего дня, я вернулась в комнату. Гости уже успели свалить, а соседки готовились ко сну. Я молча забралась на свою койку и уснула, как только голова коснулась подушки.              День номер один закончился. Осталось... Черт. Долбаная биотика.