Любовь с испытаниями.

Она отрывками проспала до самого утра. С утра взяла телефон, где было несколько сообщений от сестры. Кажется, вчерашняя встреча с Джозефом отшибла ей память, что Кристина забыла написать пару слов Рут. Но решила, что лучше позвонить ей и поговорить позже, надеясь, что разговор поможет. И Лонч хотела попросить сестру уехать после экскурсии. Осознанно? Возможно. Небо только-только начало светлеть, когла Джозеф проснулся. Не питая особых надежд, он глянул на телефон и вздохнул, потому что негодная девчонка так ничего и не ответила ему. Несколько минут он лежал на спине, глядя в потолок, и вспоминал разговор с Дэном. Не пиши, сказал Гиллис, и был прав. Джозеф встал с постели. Он не будет писать Кристине. Он её найдет. И не отстанет, пока она не согласится с ним поговорить. Вытираясь после душа, Джозеф вышел из спальни и сразу увидел Даниэля, который сидел в кресле с видом строгого отца. Джозеф удивленно поднял брови. — Доброе утро. А ты чего так рано? — Да вот… хотел спросить у тебя, но вчера ты убежал слишком быстро, — он слегка усмехнулся. — Что ты там придумал? Куда ты хочешь её пригласить? Сюда? Или… — он сделал паузу. — Нет-нет, Джозеф, не говори, что на съёмки. Ты с ума сошёл?! Куда ты её потащишь? Где ты оставишь её там? Как обратно? Мы же надолго уезжаем… — Вот именно, что надолго. И я не хочу упустить ни одной минуты из тех, что смогу быть… с ней. Как угодно. Если она согласится, если поедет, я устрою её, как принцессу. И с остальным тоже разберусь, — ответил Джозеф, предчувствуя ещё одну ссору с Даниэлем. Он отломил половинку рогалика и отправил его в рот. — Да очнись ты уже, Джозеф! — повысил голос Гиллис, закипая от злости на друга. — Сколько мне ещё раз нужно тебе это повторять? Но ты же видишь, что она не хочет. Она даже тебе не отвечает, чёрт возьми! А ты продолжаешь обхаживать её. В кого ты превратился? Я тебя уже не узнаю. Глаза Джозефа потемнели; он встал из-за стола, опираясь на него руками. — Кристина сказала, что не хочет влюбиться. Но она уже, я надеюсь… Я чувствую. И я постараюсь показать ей, что бояться нечего. И вообще, — с внезапным раздражением заметил он. — Мне интересно: ты переживал бы так, если бы на её месте была другая девушка? — Она влюбилась в тебя, как в актёра. Ты не думал об этом? — спросил Даниэль, не решаясь дать Моргану размышлений на то, что он собирался сделать. — Если она была бы старше и жила бы не так далеко, то нет. Я уверен, что ты спокойно мог бы видеться с ней. Но тут другой случай, понимаешь? — Понимаю, Дэн, — Джозеф кивнул. — И ещё как. Но и ты пойми. Если бы она влюбилась в меня, как в актёра, как в Клауса, чёрт, не знаю, — сейчас она была бы вон там, — он ткнул пальцем в сторону спальни. — А если у неё есть какой-нибудь план? — вновь поинтересовался Гиллис, не желая успокаиваться. — Нет, Джозеф. Тебе не стоит звать её с нами на съёмки. Не делай то, о чём потом будешь жалеть. Да у неё ещё ветер в голове. Джозеф упрямо выставил вперёд подбородок и сверкнул глазами. — Я пожалею, если не сделаю этого. Я не знаю, получится ли у меня, но я буду последним придурком, если не попытаюсь. Господи, Дэн, да неужели ты никогда никого не любил? — Действуй так, как считаешь нужным. Но потом не жалей, — устало вздохнул мужчина, решаясь уступить другу, уже зная, что он обожжётся. — Я тебе ни слова не скажу больше по этой теме. Джозеф хмыкнул, отпивая кофе и тут же зажмурился: горячо. — Ага, как же… Максимум час продержишься. Вчера, просматривая фото на страничке Кристины, Джозеф заметил один снимок, сделанный три дня назад в месте, которое он знал. Кристина была на этом снимке. Он собирался туда приехать и увидеться с ней. Лонч надела сарафан на тонких бретельках, завязала волосы в пучок и обула кроссовки. Завтрак готовить ей совершено не хотелось, поэтому она решила отправиться в кафе, чтобы спокойно поесть. Телефон она сняла с режима не беспокоить. Внутри было слишком пусто, что даже не за что захватиться и поскрести когтями. Она заняла столик в самом углу, держа в руке меню. От ярких картинок внутри всё заурчало. Заказала сладкую вафлю, кружку американо, салат цезарь и запеканку с ягодами. Она постукивала пальцами по столику, ожидая сообщение от Руты, чтобы уехать побыстрее. Ожидание ответа тянулось слишком долго. Войдя в кафе, Джозеф завертел головой, озираясь по сторонам, и почти сразу увидел, рыжую макушку. Кристина. От радости его сердце подскочило к горлу; он пошёл в сторону девушки, понятия не имея, что скажет. — Вот и встретились, лисичка. Едва чуть не поперхнулась, жуя салат, смотря на мужчину, и вообще не верила в то, что сейчас происходит, что он здесь. — П-привет, — начала она, смотря Джозефа. — А что ты… что ты тут делаешь? — Оказалось, что у Инстаграмм отвратительная служба доставки мессенджей, и я решил завезти их тебе лично. Джозеф сел на соседний стул, вытягивая длинные ноги и не замечая шушукающихся девушек. Растерянность на лице Кристины заставила его улыбнуться. В его крови бурлил адреналин. — Не нужно было, — ответила Лонч, отпивая кофе, и её даже не удивило то, что аппетит пропал. — Я что-то тебе теперь должна? За этим ты пришёл? — Да, должна, — неожиданно серьезно сказал Джозеф, наклонившись к ней. — Ты должна выслушать меня, Кристин. До конца, а не сбежать снова, сверкая пятками. Я не отстану, пока мы не поговорим. От серьёзного тона по телу пробежались мурашки. — Х-хорошо, я… я выслушаю тебя. Джозеф несколько мгновений смотрел на неё, прищурив глаза. Его взгляд жадно вбирал всё: закушенную губу, легкий сарафанчик, обнажающий плечи, настороженные синие глаза. — Я хочу сделать тебе предложение. Как неудобно, что в этот момент Лонч держала в руке кружку. Услышав слова Джозефа, кружка из её руки упала на стол и содержимое потекло по столу и на колени. А затем и кружка скатилась со стола, и упала, разбиваясь на две части. — Что… Что, прости? — Прости. Не с того начал. Вот такой вот я нескладный, совсем не как в кино, — покаянно вздохнул Джозеф. — Обожглась? Подбежала официантка, протягивая ей полотенце, и уставилась на Джозефа. — Давай уйдём отсюда? — Я… я ещё не доела и не заплатила. Так ещё и за кружку, — ответила она, вытирая ноги. Как хорошо, что кофе был уже тёплый. — Не с того? А что ты вообще хотел сказать? — Ты мне очень нравишься, — без проблем сказал Джозеф, посмотрев ей в глаза. — Я очень рад, что встретил тебя. Но ты скоро уедешь, и я тоже, и мне невыносима мысль, что я тебя больше не увижу. Фух… Я хотел тебе предложить поехать со мной. В Новый Орлеан. Ты ничего мне не должна, лисичка. Давай просто попробуем… Побыть рядом друг с другом. Может быть… тебе понравится. Услышав его признание, по ушам ударили чем-то звонким, что вокруг был слышен лишь один протяжный и немного противный звук. Если спросить у него: зачем он это предлагает? То ответ он уже изложил, оставалось Лонч дать только свой ответ. Её сердце в груди стучало так сильно, что казалось, что это заметно. Лицо сразу же покраснело. — Я… я не знаю, — начала она говорить хоть что-то, дабы не молчать. — Мне надо подумать… Она вряд ли сможет поехать из-за сестры, которая скоро вернётся и заметит, что Кристины здесь нет. — Что тебя останавливает? — Джозеф пристально посмотрел на Кристину, и вдруг коснулся её пальцев своими. — Я не трону тебя. Я хочу, чтобы мы узнали друг друга получше. Может быть, у нас что и получится. Его сердце тяжело бухало в груди; он ждал от неё ответа и почти не дышал. Что у них может получиться на расстоянии? Сейчас всё будет нормально. А потом? Когда будет пора уезжать, — всё станет не таким уж и ярким. — Мне правда нужно подумать… — Крис, если ты будешь думать, то найдешь целую кучу отговорок. Я уже понял, как это у тебя работает, — Джозеф посмотрел ей прямо в глаза. — Решай сейчас. Да или нет. Давай, — он откинулся на спинку стула, не сводя с неё глаз. — Я… я не могу, — проговорила она, поджав губы. Есть теперь совершено не хотелось. — Я же здесь не одна. Старшая сестра следит за младшей. — Крис… — он подался к ней. — Ты же говорила, что твоя сестра уехала куда-то на несколько дней, — Джозеф сложил руки на груди. — Какая настоящая причина? Джозеф поудобнее уселся на стуле, жалобно скрипнувшем под ним. Откуда в этой девчонке столько силы? Господи, ей двадцать лет, а он почти уже не знает, что с ней делам делать. — Я… я просто не могу, — ответила она. — Это же не делается всё в один день. На это понадобится слишком много времени, а когда приедет Рута… что я ей скажу? — она была не против такого предложения, но это впервые, что ей предлагают поехать куда-то одной. — Скажи, что тоже едешь на экскурсию, — пожал плечами Джо. — Тем более что это почти так и есть. Ты когда нибудь была на съёмочной площадке? Мимо столика начали сновать какие-то девчонки. — Привет, Джо! — Ой, это же Клаус Майклсон, офигеть! Но Джозеф не вёл и ухом. Таких много… Он даже уже не различал их лица. Все хлопают ресницами, как одна, и все… Он снова взглянул на Кристину и наугад, не зная уже, чем растормошить её, брякнул: — Ты боишься меня, Крис? — Я? Нет… Я не боюсь, — она немного усмехнулась. — Мне не за чем тебя бояться… но неловкость есть, — девушка стала прокручивать в голове его слова с предложением и тем, как и что сказать сестре. — Я сейчас не смогу ничего точно сказать… Мне ещё с Рутой надо поговорить. Джозеф решил, что ни за что не отступит, пока не услышит от Кристины четкий ответ. — Телефон с собой? Подошла масляно улыбающаяся официантка. — Мистер Морган, вам что нибудь нужно? — Кофе, пожалуйста, — отозвался Джозеф, и девушка едва не упала в обморок. Она отошла за заказом, а он снова посмотрел на Кристину. — А… Д-да, со мной, — немного растеряно ответила Лонч, не зная, что он там придумал себе. — А что? Зачем? — Позвони сестре — как её имя, Рута? — и предупреди, что уедешь ненадолго. Джо улыбкой поблагодарил официантку, что принесла кофе, и отпил из чашки. Да что ж такое, второй раз за день обжегся. — Я… я лучше дома с ней поговорю и подумаю, что лучше сказать. — Крис… — Джозеф на миг закрыл глаза, вздохнул. — Тебе надо работать в Белом доме. Только политики умеют так ловко уходить от ответа, не говоря ни да, ни нет. Пожалуйста, позвони сестре сейчас. — Пожалуйста, не надо… — попросила она. — Я… я напишу тебе, когда позвоню ей из дома. Она посмотрела на мужчину, сглотнув ком. Как она там будет? Где будет жить? — А надолго это? — Обычно для нашей съемочной группы бронируют небольшой отель. Я там был уже два раза. Там очень неплохо. У тебя будут свои апартаменты с душем. А по времени… Когда ты уезжаешь? — Через три недели. Джозеф снова отпил из чашки. — Я отвезу тебя назад сразу же, как ты захочешь. Соглашайся, лисичка… Мы выезжаем через три дня. Хватит времени собраться? Отставив чашку в сторону, он несколько мгновений смотрел на Кристину, готовый уже закатить глаза. Она начала кусать губы из-за глубоких раздумий и выбора: как правильно поступить с Рутой. Лонч кивнула ему несколько раз, тем самым отвечая на его вопрос, а затем добавила: — Д-да… хватит. Она не поняла, как эти слова сорвались с её губ. Да ещё так легко. Внутри Джозефа словно взорвался фейерверк. Мгновение он смотрел на неё, не веря своим ушам, а потом радостно, совсем по мальчишечьи улыбнулся. — Спасибо, Крис. Господи, как я рад! И… Ты не обидишься, если я заплачу за твой ланч? Чашку ты ведь из-за меня разбила. — А… Да, можешь только за кружку, а за остальное я сама. Она знала, что когда придёт домой, то переберет все вещи, которые возьмёт с собой. — Что ж, тогда… — у Джозефа от радости кружилась голова, и он хотел кричать на весь город о том, как счастлив. — Давай условимся, как и откуда я тебя заберу. Мы туда поедем на автобусе. Среди нас много аэрофобов. Да. Не скрывая удовольствия, он смотрел на улыбающуюся Кристину и ему очень хотелось… Взять её за руку. Хотя бы. — Я могу тебе написать, — предложила она, отводя взгляд в сторону. К ним подошёл официант и она сама заплатила за еду. Ей было интересно посмотреть, что из этого получится. Правда, было страшно ехать в другой город одной. Без сестры, например.