Любовь с испытаниями.

Джозеф вернулся в отель в самом радужном расположении духа. Он не чувствовал себя таким счастливым уже давно. Даниэля в номере не было. Вздохнув, Джо пожал плечами и направился в душ, на ходу снимая с себя футболку. Когда Дэн познакомится с лисичкой, он поймёт, как было неправ. Во время пресс-конференции организаторы посадили Джо и Дэна достаточно далеко друг от друга — между ними были Нина и Йен, поэтому они буквально сказали друг другу «привет» и разошлись. У Джозефа было отличное настроение и во время конференции журналисты только и успевали покатываться от его ответов и шуток. Ушли они тоже по раздельности, но Морган не придал этому значения, и поэтому спокойно вернулся в отель один. Не справившись с искушением — а почему, собственно, нет? — он зашел в директ Кристины.

«Доброй ночи, Кристина.»

Лонч в это время перебирала вещи, думая, какие лучше взять. В основном были сарафаны и штаны. Девушка решила сложить всего понемножку. Всяко пригодится. Телефон рядом завибрировал. Она прочитала сообщение и решила ответить.

«Доброй ночи. Можно встретиться в парке, где мы встречались вчера.»

От радости Джо так и подбросило на диване.

«Хорошо. Будь там, пожалуйста, в десять часов. Я буду ждать тебя у ворот.»

Никогда ещё Джозеф не набирал сообщение так быстро. Он представлял, как Кристина смотрит в телефон, улыбается — ему так хотелось, чтобы это так и было — как её пальчики порхают по экрану. Едва не мурлыча, Джозеф растянулся на диване, и в этот момент вошёл Дэн. Джозеф махнул ему рукой: — Ты рано сегодня. — А что мне ещё делать? Нужно подготавливать себя на дневную дорогу до Нового Орлеана, — ответил Гиллис, садясь рядом с мужчиной, и посмотрел на него. — Чего такой яркий? Чему радуешься? Джозеф улыбнулся ему до ушей: — Я её уговорил. Она согласилась. Было не просто, — он хлопнул себя по коленям, — но оно того стоило, дружище. — Надеюсь, что всё будет хорошо, — ответил Гиллис. — Ладно. Я спать. И тебе советую тоже. Джо счастливо вздохнул. — Спокойной ночи, Дэн. То, что Кристина ответила на мессендж, так его обрадовало, что он то и дело ловил себя на том, что улыбается. Он был уверен, что всю ночь не сомкнёт глаз, но он уснул мгновенно, едва только его голова коснулась подушки.

***

Три дня шли и мучительно долго, и слишком быстро. Но девушка уже была на месте назначения и ждала его, держа в руке сумку с вещами. Волосы были убраны, как и всегда — в пучок. Сверху была надела кофта с открытыми плечами, штаны клёш, которые были не совсем длинные. Джозеф подкрался к Кристине со спины, закрыл её глаза ладонями и прошептал на ушко: — Привет, лисичка. Я скучал. Она просто восхитительно пахла. Чистотой. Чем-то легким и неуловимым, слегка сладким. Легкая прядка волос выбилась из её прически над шеей, и Джозеф с трудом удержался от того, чтобы не прижаться к ней губами. — Привет, — она едва не вздрогнула, испугавшись такой неожиданности. Она отошла чуть вперёд, чтобы не упираться в него. Она готова была поклясться, что покраснела. Джо смотрел на неё во все глаза. Его взгляд задержался на её родинке, и он с трудом сдержался, чтобы не погладить Кристину по щеке. Коротко тряхнув головой, он вздохнул, успокаивая зов плоти. — Это все твои вещи? Давай мне свою сумку, тяжело, наверное. — Да, всё в порядке, — ответила она, но решила протянуть ему сумку с вещами. — Куда теперь идти? Джозеф перехватил её сумку левой рукой — не такую уж и легкую, между прочим — а правой решительно взял её за руку. — Тут недалеко. Ты завтракала? Какая же у неё атласная кожа… Но вот об этом как раз лучше не думать. — Да, я поела… Джозеф сразу заметил, что она немного уставшая, и сказал: — Видишь вон ту махину с синей полосой? Нам туда. Я тебя со всеми познакомлю. Дэна ты уже видела, — он мой лучший друг, но вот анекдоты рассказывает… В общем, не слушай… Ведя Кристину за руку, Джозеф чувствовал себя на седьмом небе от удовольствия. Всё внутри него трепетало, и было бы величайшей ложью сказать, что только от радости. Подойдя к автобусу, он пропустил Кристину вперёд, в салон, где сидела уже орава народа, и сказал: — Эй, все! Это Кристина. Кристина, это все. Присаживайся вон туда, это самое удобное место. Со всех сторон раздались приветствия: — Привет, Кристина, я Роза. — А я Тони, рад знакомству. Она улыбнулась всем и помахала рукой, идя в самый конец салона, занимая хорошие места, где можно будет поспать. Сев возле окна, она положила ногу на ногу и откинула голову в сторону, прикрывая глаза. Она не спала всю ночь. Просто не могла уснуть из-за волнения. Автобус мягко тронулся с места и Джозеф, пробравшись к Кристине, заметил, что она спит, прислонившись к окну. Он заметил взгляд Дэна и, снова показав ему кулак, осторожно сел рядом с Кристиной. Ему хотелось, чтобы она спала на его плече, а ещё больше — на груди. Они уже отъехали на приличное расстояние. Она наклонила голову в другую сторону, упираясь в мужское плечо, а её рука по случайности легла на его бедро. Джозеф весь подобрался, вытягиваясь во фунт, и стараясь даже не дышать. Очень осторожно он обнял Кристину за плечи, укладывая её поудобнее, и судорожно вздохнул от ни на что не похожего трепета внутри. Лонч немного повернулась в его сторону, словно она была сейчас не в автобусе, а лежала на кровати. Джозеф испугался. Самого себя, реакции своего тела на близость Кристины. Он чувствовал себя подростком, который впервые нечаянно увидел обнаженную женщину. Его сердце колотилось так, словно он бегом убежал от собак. В паху стало так тесно и горячо, что он закрыл глаза и на миг закусил губы, чтобы не застонать, не прижать Кристину к себе, не впиться в её рот. Господи, это невыносимо… Но он ни за что не хотел бы, чтобы это прекратилось. Её ресницы подрагивали из-за сновидения, которое ей снилось. Она сжала его бедро, томно выдохнув во сне, прижимаясь ещё ближе, словно желала согреться об его тело. Наплевав на все обещания самому себе сдерживаться, Джозеф полностью развернул Кристину к себе и обнял, стараясь не прижимать слишком сильно. Он чуть приподнял за подбородок её лицо, и закрыл закрыл глаза, ловя губами её легкое дыхание. Джозефу очень хотелось её поцеловать. И не только. Но если бы даже они были одни… По отношению к Кристине это были бы нечестно. К тому же ему хотелось, чтобы она тоже этого хотела… Поэтому он закрыл глаза и потерся носом об её нежную щеку. Джозеф нехотя отпустил её, дыша, как в сауне. Всё в нём клокотало, как кипяток в чайнике. Он взглянул на к Кристину и вдруг почувствовал острое, как бритва, желание отойти, чтобы не наделать глупостей. Поднявшись, он прошёл по салону автобуса к водителю: — Пит, давай тормознем…? В уборной автостанции Джозеф умылся ледяной водой, но это не помогло. Видения, достойные пубертатного сопляка, проносились перед его глазами, как молния. Тогда он наклонился пониже и со стоном сунул под кран голову. Выйдя из уборной, он в две затяжки выкурил сигарету и вернулся в автобус. Хлопнув Пита по плечу, он вернулся на место и заметил, что она уже не спит. — Привет, спящая красавица, — подмигнул Джо, садясь в кресло. — А. Да… уже не спалось… прохладно слишком, — ответила она, посмотрев на него, замечая мокрые волосы. — А что случилось? Джозефу пришлось собрать в кулак все свои нервы, чтобы непринужденно улыбнуться, и даже посмотреть ей в глаза: — А мне вот наоборот жарко стало. Он посмотрел на обнаженные плечи Кристины и, снова с трудом сглотнув, предложил: — Если тебе холодно, то у меня есть… Плед, или что-то вроде. — Да, пожалуйста, — ответила Лонч, кивнув головой. — Это, у меня, наверное, из-за нервов. От улыбки Кристины сердце Джозефа подпрыгнуло до горла, и краска бросилась ему в лицо. Он быстро встал, достал из сумки клетчатый плед и повернулся к ней. — Вот… Сейчас будет хорошо. Он накинул плед на её плечи, и мельком глянул на Дэна. — Спасибо… Джозеф вздохнул, и вдруг решился: подвинувшись к Кристине, он подставил ей плечо: — Можешь… Если хочешь, положи голову мне на плечо. Так будет удобнее. Он с удовольствием взял бы её на руки, укутал бы потеплее, обнял бы покрепче. И пусть бы спала до самого Нового Орлеана. И она положила свою голову ему на плечо, как на подушку. Как только автобус вновь тронулся, то она сразу же погрузилась в сон, который был слишком… И только откуда у неё это мысли? Лонч схватилась на мужское бедро выше, чем в тот раз, сжимая его и резко выдыхая. Если бы она сделала это наяву, то сгорела бы со стыда. Не сдержавшись, Джозеф накрыл её руку своей и прижал к своему бедру. Из его груди вырвался низкий сдавленный стон, и он мгновенно покрылся испариной. — Детка… — прошептал он, закрывая глаза, и представляя её пальчики на своём теле. Со стороны могло показаться, что она от кого-то бежала. Но на самом деле ей снилось нечто другое. Более… приятное. И на свежий рассудок о таком было бы думать стыдно. Но будет ли ей стыдно после того, как она проснётся? Её губы немного приоткрылись… и с них вырвался тихий хрип, напоминающий стон. — Лисичка… Не хулигань, — прошептал Джозеф, одновременно с этим гладя её по бедру вверх. — Лисичка…