Эквилибриум 2: Затмение

      Эквилибриум и Крестоносец шли по улице бедного района. С тех пор, как Печать нашла себе нового владельца, прошло всего несколько дней, так что мысли Фирса всё еще не утихли.       В заполненных людьми улицах, он не мог расслабится – везде виднелись Гэлл и Адам, их синие глаза, их злобные улыбки. Герой не узнал бы спрятавшегося в людской оболочке монстра, даже если бы тот стоял прямо напротив и это пугало его больше всего, но не с кем было об этом поговорить, так что, как и много других мыслей, эти пришлось держать в себе.       — Ну и зачем ты меня вытащил из моего родненького подвала? — спросил Фирс, чтобы не играть в молчанку всю дорогу.       — Хочу познакомить тебя кое с кем.       — Свиданка будет в субботу, а сейчас вроде как пятница.       — Я в курсе. Просто хочу познакомить с одним человеком.       — С кем же?       — Увидишь.       — Интригуешь, чёрт.       — Ты, кстати, так и не рассказал, что случилось в ночь понедельника.       — Давай не будем.       — Еще одна тайна в копилку?       — Ага, о тебе ведь я тоже ничего не знаю.       После этого они оба затихли. Осматриваясь вокруг, Эквилибриум чувствовал, что эти магазинчики, эти проулки были ему знакомы, но он не понимал откуда… Не понимал, пока не остановились.       Эти двое встали напротив довольно знакомого Фирсу магазина, от которого так и веяло воспоминаниями…. И порохом.       Это была оружейная лавка «Велес». Она была всё та же, разве что теперь была не так потрепана временем. Стекла витрины блестели на солнце, ровно, как и начищенные за ними защитные решетки. На вывеске помимо названия красовался и символ того самого Велеса, сделанного из разных пушек.       Вглядываясь в выгрерованый на двери символ Даждьбога, Эквилибриум вспоминал, как старик рассказывал ему об этом. Впрочем, ему много чего пришлось вспомнить из-за чего ком подходил к горлу, а ноги будто окаменели.       Но зайти было нужно, так что, глубоко вдохнув, герой распахнул двери.       Зайдя внутрь, Дин подошёл к прилавку, а Фирс принялся осматривать комнату. Пускай он видел будущую версию этого магазина, как оказалось за двадцать лет он не особо то измениться. Всё это оружие и боеприпасы, а также давно забытая спокойная атмосфера так и отдавали теплом в душе паренька. Казалось, что сейчас обстановка была куда лучше, чем тогда, но юноша не мог понять с чем это связано.       После служебная дверь открылась, и из неё вышел тот самый высокий коренастый мужчина с короткой стрижкой. Теперь его волосы уже были не столь седыми, а морщин на лице было меньше раза в два, но это даже сильнее прибавляло ему грозности. Стальные протезы были уже не такими потёртыми как тогда, но всё такими же внушающими. Взглянув на своего бывшего босса, Фирс хотел уж дать эмоциям волю, но сдержался и переключил взгляд на витрину.       — Здоров, Дин, — поздоровался старик, не вынимая сигару из рта.       — Привет, Джонатан.       Взглянув на Фирса, Сильверстар недоверчиво спросил:       — Кто это с тобой?       — Можешь не беспокоиться, он свой.       — Что ж, хорошо, если Красный тебе доверяет, значит я тоже попробую.       — Спасибо за доверие, — кинул Фирс, не переставая осматривать всю комнату, чтобы окончательно не упасть в воспоминания.       Обменявшись любезностями, Дин с Сильверстаром отошли в сторону, чтобы поговорить, а Эквилибриум тем временем направился к тяжёлому вооружению…       — Так что? Ты писал мне, что у тебя есть интересная информация, — начал Крестоносец.       — Мне тут недавно одна пташка нашептала, что одни типы готовятся к ограблению банка. У меня как раз на днях пара типов закупилась оружием и масками человек так на десять. Уже пара дней прошла, но о новых ограблениях я не слышал. Походу всё еще занимаются планировкой. Печень мне подсказывает, что они совершат нападение на днях. В субботу, если уж совсем уточнять.       — Ты все ещё делаешь маски?       — Да, это ж моё хобби… Помню, как делал маску тебе и твоему брату, было очень сложно, но тот шедевр я запомнил. Я до сих пор не могу понять, почему ты его вернул.       — Я ведь уже говорил… Он напоминал мне о нём…       — Эх-х… Ладно, больше эту тему не подниму.       — Кстати, старик ещё заходит?       — Джек? Да, этот неубиваемый чёрт наведывался ко мне за штурмовой винтовкой, которую я достал специально для него.       — Хорошо, тогда я спокоен.       Собравшись уходить, Дин повернулся к выходу и увидел Фирса с базукой, который аж светился от счастья.       — Дин, давай купим! — сказал Эквилибриум со щенячьими глазами.       — Положи, — Дин ответил словно мама непослушному ребенку.       — Ну купи! Вдруг она нам понадобится при атаке огромных осьминогов.       — Ага… Чтоб всадить её тебе в зад и нажать на курок.       — Огромных осьминогов? — встрял Сильверстар.       — Не обращай внимания.       Фирс нехотя всё же положил игрушку на место, после чего вместе с Дином пошёл к выходу. На выходе они столкнулись с женщиной с бумажными пакетами набитыми продуктами, которая как раз направлялась внутрь. На вид ей было лет 35-40, хотя так сразу этого и не скажешь, ведь одета она была молодо: в чёрную водолазку без рукавов, синие джинсы, что прикрывались завязанной на поясе красной рубашкой и белые кеды. Её каштановые волосы были завязаны в хвост, что свисал с плеча.       — Добрый день, миссис Сильверстар, — поздоровался Крестоносец.       Услышанное заставило Эквилибриума взглянуть на неё получше. Добрые глаза цвета изумрудов, приветная улыбка и небольшие морщинки складывали впечатления приветливой женщины, полная противоположность отталкивающего мужицкого образа её мужа.       «Миссис Сильверстар? — спрашивал сам себя Фирс. — Это жена Джонатана? С его грубой мужской натурой уживается такая яркая личность? Повезло ему с ней».       — И тебе привет, Красный, — ответила она. — Как тебе на новом месте?       — Мне нравится, тихо и уютно… Было, по крайней мере.       — Оу, а кто это с тобой?       — Мой сосед...       — Как мило, ты себе завел друга, — с радостью проговорила женщина, протянув Эквилибриуму руку для рукопожатия. — Меня зовут Кэрол.       — Меня Фирс, п-приятно познакомится… — немного застенчиво сказал Фирс, пожимая руку.       — Может зайдете и выпьете чаю?       — Нет, спасибо, нам нужно идти, — ответил Дин.       — Печально это слышать. В таком случае, до встречи.       — До свидания…       Как только эти двое вышли из магазина, Фирс тут же ударил Дина в бок со словами:       — Могли бы и остаться…       — Я, конечно, понимаю, что у тебя для бесплатной еды всегда местечко найдется, но не в этом случае. Готовить она не умеет даже чай…       Фирсу было на это наплевать, но вернутся он уже б не смог. Ему было приятно увидеть старого друга и его жену, так что он сильно не возникал больше.       — Кстати, — начал Дин, пока они возвращались в подвал, — Сильверстар сказал, что банк будут грабить в субботу, ты ведь помнишь, что нас ждёт?       — Да… Веселый будет денек… Что у нас первым по плану? Веселье или муки?       — Смотря, что ты под этим понимаешь. Банк будут грабить с утра, а свидание в четыре вечера.       — Ясно, значит муки останутся на десерт…       После короткого разговора парни дошли домой, где получше подготовились к следующему дню.       В утро субботы эти двое зашли внутрь банка «Голдман Сакс». Дин надел чёрную толстовку с сумкой, в которой и хранил шлем с оружием, а Фирс просто превратился в Сэма.       В этом мире банки грабить давно вышло из моды, еще при внедрении технологий в контроль счетов. Хотя в последние года, как Фирс помнил из игровых документов, грабежи возобновились, просто сменились методы.       Как всегда, в этом здании была толпа со своими вечными проблемами и охрана, которая, судя по их молодым кадрам, даже не знала, что делать в случае грабежа. Они даже не подозревали, что в любую минуту сюда могут вторгнуться вооружённые грабители. Заняв наилучшую позицию, герои сели на скамье, и Фирс проговорил:       — И вот этот банк собираются грабить? Какая-то ересь, тут же дохрена людей…       — Все думают также, поэтому никто и не готов к нападению.       — Ага… Сначала спасли целый бедный район, а теперь мешаем кучке дилетантов… Жизнь, комичная ты падла… Ну зато хоть популярность растет.       — Что тебе с той популярности? Я б вообще лучше не светился.       — Ну понимаешь… У нас увеличивается популярность, появляются фанаты… Ну, лучше бы фанатки… А потом интервью, автографы на майках… — еще немного и у Фирса бы полилась слюна, но…       — Эй! — своим подзатыльником Дин быстро вырвал напарника из долины мечтаний. — Хватит витать в облаках!       — Я ведь почти подписал футболку одной из фанаток… — почесывая затылок, ныл парень, а на деле думал: «Хорошо, что за дурачествами ничего не видно». ― Ты не с той ноги встал?       — Да, нужно быть серьёзными! Сейчас сюда вломятся грабители, а ты тут воображаемые автографы раздаёшь!       — Хочешь могу и тебе автограф дать.       — Ну всё, я тебя сейчас…       Вдруг в банк ворвались пятнадцать вооружённых грабителей. Они все были одеты в чёрные одежды с бронежилетами. Единственной цветной вещью были их маски, которые напоминали животных. Банковские охранники попытались остановить их, но у их противников было численное и огневое преимущество. Грабители быстро положили всех людей на пол со словами:       — Всем лежать! Это ограбление!       — Окей, еще раз убедился в существовании дебилизма… — пробормотал Фирс. — Доставай шлем, а я пока соберу коллекцию редких животных.       — Оставь и мне немного, — тихо ответил Дин.       Один из сотрудников попытался нажать на кнопку безопасности, чтобы активировать защитные турели, но она не сработала. Зато сработала сигнализация.       — Что?! — вскрикнул один из грабителей. — Мы ведь поставили глушилки!       — А мы поставили глушилки глушащие ваши глушилки! — откинул Эквилибриум уже в своём костюме, после чего заклеил биосетью выход.       Ответом на шутку стали автоматные очереди. Задеть героя они не смогли, так что грабителям пришлось включать мозги.       Их выбор пал на заложников. Загребущие ручонки уже потянулись к людям, как тут их ноги прилипли к полу.       — Шалунишки, если вам хочется поприжиматься к людям, то найдите людей по интересам!       Отвлекшись на биосеть, да и на героя-болтуна, грабители не заметили, как пара человек среди заложников явно набралась смелости и поползла подальше отсюда.       Удача не могла им улыбаться вечно, бандиты их заметили и уже наставили стволы. Прозвучали выстрелы. Простреленные пушки некоторых грабителей упали на землю.       — Оставшиеся болваны, сложите своё оружие иначе следующими упадёте вы, — грозно сказал Крестоносец, уже одевший шлем и доставший пистолеты.       — Да-да, — решил добавить от себя Фирс. — Я, конечно, понимаю, что вы косплееры «Hotline Miami», но давайте будем добрее!.. Или мы от вас места мокрого не оставим.       — Чёрт возьми, нас прижал Прядильщик и его подельник!       — Чё?.. — возмутился Фирс. — Я ведь… Эквилибриум… Популярный герой… Всё, я обиделся!       Пока герой наигранно не мог смириться с тем, что его до сих пор не узнают, главарь грабителей уже наставил на него дробовик. Выстрелил пришелся на потолок, ведь Крестоносец успел выбить оружие и повалить негодяя точным ударом в кадык.       — Чтобы его пристрелить вставай в очередь!       Остальные понемногу отходили к стене, но только сильнее зажимали себя. Пушки едва держались в их дрожащих руках.       — Парни, просто опустите стволы, я серьезно, — просил Фирс, понемногу подходя всё ближе и ближе.       — С-стой где стоишь! — прокричал один из них, после чего все наставили оружие только на него.       — Я не знаю ваших причин, но пока что у вас есть шансы отделаться только попыткой ограбления. Не нужно добавлять себе срок стрельбой по гражданским или героям.       — Нам всё равно светит тюрьма, так какая разница?!       — Если смотреть так, то её нет, — ответил герой и, мгновенно выпустив щупальца, выхватил ими стволы у оставшихся грабителей после чего наставил на них же. — Но зубы я заговорил вам достаточно. Подошли к стенке и подняли руки!       Очень нехотя они всё же это сделали. Спустя пару секунд они уже были обездвижены биосетью.       Облегченно выдохнув, Эквилибриум откинул оружие в сторону и спрятал свои щупальца, а заложники, уже успевшие подняться, начали аплодировать своим спасителям. Одна из спасённых подбежала к Фирсу и воскликнула:       — Боже, это было так круто! — её глаза прям горели от восторга. — Я так хотела увидеть вас в живую, а получила намного больше. Дайте мне автограф! Распишитесь, где хотите!       Герой едва поспевал за её языком, что не успевал и слова проговаривать. Так что он забил на попытку её понять и просто рассмотрел её получше. Русые волосы были связаны в пучок, а на лице не было ни грамма косметики, хотя она и без неё была вполне привлекательна: серые искрящие восторгом глаза, большие губы, которые никак не смыкались… Из одежды на ней были коротенькие синие джинсовые шорты натянутые практически до ребер с черными длинными чулками. Выше ж была заправленная черная футболка с… Эмблемой Эквилибриума. Она была небольшой, но отчетливой, ровно на груди. Еще и девушка была такой энергичной, что у юноши заняло некоторое время, чтоб разглядеть свою эмблему. Либо он смотрел не на это… Тем не менее это немного отвлекло Фирса от того, что под футболкой была еще одна одежда с длинными широкими рукавами в черно-белую полоску. Наконец парень решился сказать:       — Стоп, не тараторь, а то я ничего не понял. Ты моя фанатка?       — Он заговорил со мной! — вместо спокойствия она перешла на визг. — Да, я ваша фанатка, меня зовут Лиза. Мне никто не поверит, что я говорила с вами! Остальные девушки из фан-клуба просто умрут от зависти!       — Погодь, что? Фан-клуб? У меня есть фан-клуб?! — теперь и Фирс загорелся энтузиазмом.       — Да есть, все мы видели тот репортаж про предотвращённый взрыв, а также видео на майтубе!       — Ты сказала, что там есть и другие девушки?       — Да, нас там много, но парней, к сожалению, нет.       — Я хочу увидеть этот фан-клуб!       — Вы серьёзно хотите прийти?! Это же будет невероятно!       — Кхм… — Фирс попытался сменить восторг на пафос. — Как герой, я просто не могу не пойти. Красный, пошли с нами! ― «Фан клуб значит… Будет интересно на него взглянуть».       — Нет уж, я лучше пойду домой. Сам знаешь к чему нужно готовится. Не опаздывай.       — Как хочешь…       Вскоре приехала полиция. Удивления от увиденной картины у них не было, скорее раздраженность, что им опять придется отдирать чёртову биосеть, или просиживать здесь штаны пару часов, пока она не испарится.       Тем временем герои уже успели выйти из здания. Дин, как и сказал, пошел домой через проулок, чтобы спрятать всё снаряжение в сумку, а Фирс…       — Давай руку, — протянув ладонь к Лизе, сказал герой.       — Ч-что? — смущенно ответила девушка. — Я н-не могу!       — Ты о чём подумала?.. Ты как добираться планируешь?       — Ну пешком.       — Ага, я в костюме по метро да по улицам пойду. Лучше полетаем.       — Серьезно?! — вскрикнула она.       Не успел он и ответить, как смущенная девушка превратилась в наглеющую и вместо ладони дала всю себя, напрыгнув на спину со словами:       — Полетели!       — Ну полетели… — пробормотал уже недовольный Эквилибриум.       Летели они недолго, хотя Фирс за это время уже успел устать от её радостных криков, которые, как ему казалось, доносились на несколько кварталов вперед них.       И вот они добрались. Здание не выделялось ничем особенным, но герой уже благодарил судьбу, что этот фан-клуб не находится где-то в родительском подвале или отцовском гараже.       Зайдя внутрь, Фирс увидел огромный плакат Эквилибриума на стене, а также толпу девушек, смотрящих что-то на плазменном телеке. Подойдя ближе, он увидел, что они смотрят видео, где он с Крестоносцем обезвреживал вооружённых грабителей. Это было сегодня, видимо какой-то из заложников был больше заинтересован в просмотрах, чем в своей жизни.       Подбежав к ним, Лиза воскликнула:       — Девочки, посмотрите, кого я привела!       Посмотрев на Фирса, девушки с недоверчивым видом спросили:       — Какого-то мужика в костюме Эквилибриума?       Чтобы развеять их недоверие Фирс запрыгнул на стену и выпустил щупальца.       — В каком-то смысле вы правы.       После этого на всю комнату раздался громкий визг. Хорошо, что болевой звуковой порог у героя поднялся по дороге.       Спрыгнув на пол, герой оказался в окружении девушек, которые всё ближе и ближе подходили к нему.       — Я, конечно, понимаю, что популярен, но ещё немного и вам придётся соскребать меня с пола… — пытался держать их на расстоянии, пока не увидел… — Погодите-ка… У вас таких футболок с моей эмблемой много?!       — Да, какой фан-клуб без футболок? — спросила Лиза.       — Можно взять одну? Можно? Можно? — будто ребенок на празднике чуть ли не умолял Эквилибриум.       — Конечно!       В сию же секунду Лиза забежала в другую комнату и, покопавшись там немного, принесла герою чёрную футболку. Эмблема на ней отличалась от футболок девушек. Она была на всё тело, в то время как у них — только на груди. Взяв её в руки, Фирс аж загорелся от восторга, но после успокоился и спокойно сказал:       — Спасибо.       — Давайте присядем, и, если вы готовы, то вы ответите на наши вопросы, — официально предложила предводитель клуба.       — Хорошо, я готов.       Все девушки сели за стулья, и, посадив Фирса посередине, Лиза спросила:       — Понимаю, что спрашивать ваше имя, или то, как вы получили способности бессмысленно, так что спрошу сразу о главном. Кто вам больше нравится: красавчик в плаще или парень в красном?       Наступила тишина, которую через пару секунд разрезал ответ:       — А? — пытался переспросить Фирс, надеясь, что он просто не расслышал.       — Понимаю, что нельзя лезть в личную жизнь, но, пожалуйста, ответьте.       — Что?       — Неужто вы любите обоих, но не можете определиться?! — спросила другая девушка. — Сначала с плащиком, а потом с красным… О Боже, мне не терпится узнать эту трагичную историю любви!       — Нет, вы не так всё…       — А вы кто, актив или пассив? — послышалось от следующей.       — С кем больше понравилось? — и еще от одной.       — У кого длиннее? — и еще.       Они даже не давали ему вставить слово, хотя он еще даже первый вопрос не переварил. Ему только и оставалось что издавать из рта:       — Чё-ё?!       — Я знаю, — начала Лиза, — всё было так: сначала вы встретили плащика и влюбились в него, а потом он вас бросил, и вы нашли спасение в объятиях сильного и верного Крестоносца.       — Та не пи… Не гомосексуал я! — наконец то выпалил Фирс, поняв всю суть их вопросов.       — Не нужно скрывать, мы все свои, откройтесь нам.       — Так, я понял… Я раскусил вас, гребанные яойщицы! Я белый гетеросексуальный мужчина, не вешайте на меня свои фантазии!       — Но… — быстро растерялась лидер фан-клуба. — Но… Но, мы даже арты рисовали! У нас целый склад яойных артов и фанфиков!       — А-а, вот в чём проблема… Ну несите спички, я сожгу!       — Мы не верим! Вы просто боитесь признаться!       — И что, мне доказывать обратное? Заняться больше нечем…       — Окей, раз уж ты не голубой, то давай это подтвердит твой парт… Напарник!       — Ты только что хотела сказать партнер…       — Нет.       — Ладно, сделаю это только потому, что это мой фан клуб.       Включив оптикфон, Фирс набрал Дина.       — Э-э-э… Красный.       — Что опять?       — Можешь подтвердить, что я не хожу под радужным флагом?       — Что? О чём ты?!       — Ну… Пожалуйста?       — Дайте мне оптикфон! — сказала Лиза, не выдержав ожидания. — Я сама всё узнаю!       — Ну... Ладно.       Вынув оптикфон из уха, паренёк отдал его безумной фанатке. Вставив его, она спросила:       — Мистер Красный, кто из вас актив? Мы хотим знать!       — Чего?!       — Вы с Эквилибриумом любовники?!       — Я? С ним? Любовники?!       После этого по ту сторону Лиза услышала дикий смех и, вынув оптикфон из уха, едва выдавила из себя:       — Он… Сказал… Правду…       После чего обессиленно упала на колени.       — Что?! — вскрикнули девушки, а потом, яростно взглянув на Эквилибриума, продолжили. — Как ты мог?! Как ты мог испортить наше представление о себе?! Мы уходим из фан-клуба!       Собрав свои вещи, девушки ушли, оставив Лизу и Фирса наедине. Он и сам уже хотел сбежать побыстрее, но оставить девушку, даже такую, одну на полу не мог.       — Эй! Ты там живая?       Собравшись с духом, Лиза поднялась, после чего сказала:       — Значит, ты не гей… Ты понимаешь, что всё держалось только на этой теории? Теперь наш клуб развален. Тебе здесь больше не рады.       — Отлично! Зато футболочку заберу.       Выйдя из здания, но, пред этим забрав свой оптикфон, Фирс улетел в направлении дома, как тут же вспомнил:       — Чёрт, у меня ж сегодня разборки еще с одной парой девок… Никакого отдыха… Эх… Когда я в последний раз смотрел аниме?.. Наверное, вечность прошла.       Полный разочарований Эквилибриум отправился на двойное свидание. Путь ему указывал оптикфон по картам, но догадался, куда же он всё-таки летит, парень смог лишь когда там оказался.       Кафе «Тёплый вечер». Оно одно из популярнейших, что сейчас, что через 25 лет… Похлопав себя по щекам, чтобы выбить лишние мысли из головы, хотя бы попытаться, юноша вошел внутрь, предварительно сменив облик на Сэма.       Оказавшись в здании, Фирс сразу же почувствовал знакомый аромат кофе и сладостей, что он когда-то пробовал, а затем его окликнул уже занявший столик Дин.       — Ну как? Весело провёл время со своим клубом, а-а? Голубок, — глумился напарник.       — О да, такую тусу устроили, что они аж развалились…       — О нет, как же мне насрать… ― звучало это максимально безэмоционально.       — Ага, угорай. Я посмеюсь, когда откроется твой фан клуб.       — Я лично всажу пулю каждому, кто попросит меня расписаться.       На следующие несколько минут над столиком повисла тишина, но после её прервало недовольное нытье Фирса:       — Эх-х… Вот скажи, нахрена мне это? Я не хочу ни с кем знакомиться. Всё, что мне сейчас нужно, это чипсы, диван и телек с включённой анимкой.       — Ты ленивая скотина, которая по дому ничего делать не хочет.       — Ну не надо мне тут! Я помогаю.       — Мне снова напомнить тебе, как идеально ты постирал мои вещи или как занимался перестановкой холодильника, забыв о его содержимом?.. Изобрази хотя бы интерес, когда подруга просит о помощи.       — «Изобразю», начальник, но подруга эта ваша.       — Вот смотрю я на Сэма, а врезать хочется Фирсу… Ты ж знаешь какая она в гневе. Точно хочешь до этого доводить?       — Вот с этого и надо было начинать… Буду улыбаться и махать.       — Махать?       — Да, вон они.       И действительно, двое девушек, среди которых была Зои, вошли в кафе. Сначала могло показаться, что они лишь вместе вошли, а на деле это незнакомые люди, настолько их образы были отличительны друг от друга, но когда эти двое начали перебрасываться словами всё стало на свои места.       Зои была одета так, словно пришла не в кафе, а в ресторан. Вся нарядная, в длинном красном платье, где ткань наслаивалась друг на друга будто бы лепестки роз, черных туфлях с высоким каблуком и несколькими безделушками в виде серебристых браслетов. На макияж Зои потратила явно не одну попытку, но получилось весьма удачно. Девушка словно только что пришла от стилиста, ведь её тёмные длинные локоны никогда не выглядели так изящно. Они не просто свисали к плечам, как обычно, нет, это была работа мастера, умудрившегося сплести из всех этих волос неописуемые узоры.       Её подруга же напротив, была не такой яркой, необыкновенной, но в этом Фирс и чувствовал некий шарм. Никаких изысков, никакой царской пестроты как у павлина, лишь черная рубашка с накинутой поверх расстегнутой бордовой кофтой, зауженные джинсы и черные кроссовки. На голове тоже не присутствовало ничего неординарного: русые волосы, что были слегка небрежно приглажены в форму каре, минимальный макияж, если он вообще был и большие серые глаза, которые… Явно отражали недовольство.       Прочесав взглядом зал и найдя парней, они подошли к ним.       — Привет, вот и мы! Это моя подруга Эшли.       — Привет, Эшли. Меня зовут Дин, — поздоровался с присущей ему строгостью и спокойствием.       — Меня зовут Сэм, приятно познакомится, — кинул Фирс, не стараясь показывать интерес к этой встрече.       После быстрого знакомства девушки подсели к парням. Зои никак не могла усидеться на месте, то и дело пододвигаясь ближе к Дину.       — Зои, личное пространство еще существует, представляешь? — шептал Фирс, при чём так что это слышали все.       После замечания Фирс получил каблуком по ноге, но всё же постарался не подать виду.       — Кхм, долго ждали? — девушка попыталась как можно скорее сменить тему.       — Нет, не долго, — ответил Дин, рассматривая меню.       — Это хорошо. Что будем заказывать?       «Интересно, — начал свои раздумья Фирс, — Дин нарочно не замечает попытки Зои привлечь его внимание, или он и вправду такой дебил… Похоже, что свидание будет интересным, но я даже не знаю, о чём говорить с этой Эшли…»       В поисках тем он понемногу оглядывал зал. Не было здесь того интересного дизайна с фруктами, но атмосфера всё равно казалась той же, может быть из-за ностальгии.       Им уже успели принести заказы, а юноша всё еще не мог оторвать взгляда…       Моргнув, он на мгновение увидел за одним из столиков Стефф и её друзей, тут же вспомнив как беззаботно они обсуждали аниме. Это вызвало на его лице улыбку, хотя на душе всё же поскреблись кошки.       «Хорошо было тогда… Может и сейчас не нужно париться? Я пришел сюда хорошо время провести, а не ныть, поэтому чего бы и не расслабиться…»       Но тут его рассуждения прервал вопрос новой знакомой:       ― Дин, а чем ты занимаешься? ― спросила Эшли, после чего сербнула из трубочки соку.       ― В каком смысле?       ― Ну Зои мне много о тебе рассказывала, о том какой ты занятой, что сразу бежишь домой с занятий, но сколько бы я не спрашивала, она мне так и не ответила, чем ты занимаешься в свободное время… Или может она не отвечала, потому что не знает ответа? ― Девушка смотрела на юношу не моргая, как, собственно, и Зои, а Фирс уже был в предвкушении.       ― Э… Эшли, ― неуверенно начала Зои, что на неё было не похоже, ― зачем так давить? Ему не нужно отвечать…       ― А что такого? Неужели это такой секрет, Дин?       ― Да нет, ― спокойно отпив из кружки, начал Крестоносец, ― совершенно ничего особенного. Я нигде официально не работаю, но занимаюсь делом своего приемного отца. После смерти моего брата на меня многое навалилось, в том числе и работа, поэтому у меня мало времени на друзей.       ― А что за дело?       ― Помогаю людям в решении проблем.       ― Хм… А какие именно это проблемы? ― с таким же каменным видом продолжала давить Эшли попивая сок. ― Достаешь котенков с дерева, чистишь трубы или, к примеру, лица?..       ― О, о, о, ― вдруг послышался Эквилибриум, ― я тоже хочу расспросить Дина! Это ты сожрал мои чипсы с беконом?       ― Что? Нет!       ― Ну да, ну да… А еще я знаю, что ты выдудлил мою бутылку живчика!       На этом моменте поперхнулись все трое.       ― Какого еще нахрен живчика?! ― маска спокойствия слетела с Дина, будто её и не было. ― Ты совсем дебил?!       ― А точно… У вас нет такой газировки.       ― А… Газировки… ― облегченно выдохнув, Зои наконец расплылась в кресле и взяв в руки стакан сока начала жадно всасывать его через трубочку с глазами, будто ей пришлось всё это представить.       А Эшли ж, наблюдая за всем этим цирком, лишь тихо похихикала.       «Что ж… Похоже мне удалось спасти Дина от неловких вопросов…»       ― Стоп, ― вдруг сказала Зои, вновь взбодрившись. ― Вы что вместе живете?       «Или нет…»       ― Да… ― выдавил Дин, потупив взгляд.       ― Понятно… И давно?       ― Слишком…       Теперь уже они вдвоём жадно пили напитки со взглядом, повидавшим всякое дерьмо.       ― Ну не надо… ― вздыхая произнёс Фирс после этой небольшой паузы. ― Всё не так и плохо, Дин. Не такой ты и плохой сожитель.       На этом все немного поутихли и Эшли даже видимо забыла, что спрашивала, ведь уже спустя минуту Зои засыпала Фирса с Дином вопросами о их совместной жизни. Им пришлось опускать много деталей, но даже те крохи, что доходили до ушей Зои, она слушала с упоением настолько, что Эквилибриум даже подумал:       «Был бы у неё блокнот, то она б записывать еще всё это села… Страшно мне за Дина, в бою с её любовью нужно будет что-то похлеще его каменного безразличия».       И так они общались довольно долго. Официант уже успел оббежать несколько кругов, чтобы принести кроме напитков и блюда, но ели в основном только Эшли и Фирс, ведь Зои будто специально не хотела дать своим голосовым связкам передохнуть, впрочем, как и Диновым.       И вот наконец тема совместной жизни исчерпала себя. Дин уж было хотел наконец попробовать что ему там принесли, как…       ― Кстати, ― отозвалась Эшли, ― ты вот сказал, что Сэму нравиться аниме, но ты его не перевариваешь. Так что тебе нравиться?       ― Чтобы что-то не переваривать с этим надо ознакомиться, а этот хрен со мной не одного тайтла не глянул! ― решил вмешаться Эквилибриум, но его будто не услышали.       ― В свободное от работы время я люблю тренироваться, ― сохранял спокойствие Дин. ― Считаю, что вместо тренировки задницы сидением на диване можно потренировать мышцы.       ― У-у, похвально! А что еще нравиться? Или, может, кто?       Вокруг столика повисла тишина, где каждый смотрел на Дина в ожидании его ответа. Эшли не отрывала от Крестоносца глаз, будто следя за каждым движением, каждым отведением взгляда, каждой вскочившей каплей пота.       Оба парня понимали, что дело пахнет жареным, если уже не погоревшим.       ― Я люблю старых толстушек! ― вдруг вскрикнул Эквилибриум и всё внимание переключилось на него. Зои тут же рассмеялась со словами:       ― Серьезно? То-то я думаю чего ты так на нашу миссис Хэндриксон засмотрелся!       ― Хе-хе, да… ― Не очень довольно поддакивал Фирс, смотря на своего напарника и всем своим взглядом показывая, как тот ему должен. ― Да…       Следующие пол часа прошли для всех по-разному. Для Фирса это время тянулось дьявольски долго, для остальных оно прошло куда веселее, ведь из его опрометчивого заявления раздулась целая тема для обсуждений.       Как бы Эквилибриум не пытался отнекиваться, вылетевших слов ради спасения напарника уже не вернешь, так что двое подруг уже и список старых толстушек с номерами составили, и сами придумали, сами и возвели в абсолют историю его дурного вкуса, и прочие прелести. Быть может это продолжалось бы и еще дольше, если бы Зоя не глянула на часы… Пора было заканчивать, и эта новость для Фирса была самой приятной за вечер.       Когда все вышли на улицу, Зои сказала:       — Ух-х, как незаметно время пролетело… — после чего потянулась и внезапно добавила совсем другим тоном. — Ладно, мы с Дином зайдём за учебниками в библиотеку, а вы идите.       — Чего? — недоумевал Фирс.       — Ты же не оставишь Эшли одну, эти улицы небезопасны, сам знаешь, — добавил Дин, стараясь сдержать улыбку.       — Да… Знаю. — раздражительно ответил юноша, думая: «Это всё был их замысел. Они хорошо всё спланировали… Сцуки… Я уж было собирался бежать к своему родненькому дивану». — Ладно, пойдем, Эшли, я провожу тебя.       Парочки разошлись. Провожая девушку, Фирс заметил на её лице усталость, которая появилась сразу, как подруга скрылась за поворотом, поэтому он решил не сильно донимать её вопросами, пока та сама с ним не заговорила:       ― Ты там устроил прям супергеройское самопожертвование.       ― М-м?       ― Сам знаешь. Разрядил нарастающее напряжение, спас Дина от ответа.       ― А-а, это… ― Юноша усмехнулся. ― Чего не сделаешь ради друзей, да?       ― Да… ― И девушка улыбнулась в ответ.       ― Кстати, что это был за допрос?       ― А оно выглядело именно так? Извиняюсь, я нечасто выбираюсь на такие встречи, как по мне, так я задавала обычные вопросы.       ― Но зачем?       ― Хотела облегчить Зои жизнь. Она без ума от твоего друга и уж прости, но или он идиот, или она идиотка, или они оба, ведь не заметить её чувств не сможет даже слепой. Так что я хотела помочь ей чем могу… Сама она не решиться задать ему такие вопросы, потому что боится испортить отношения, ну а мне портить нечего.       ― Ха… Значит в кафе было не одно самопожертвование, а два?       На это девушка тихо прохохотала и ответила:       ― Да, похоже на то… К слову о них, Зои еще та болтушка, за репутацию не боишься?       ― О, а у меня была репутация?       ― Ну да, Зои тебя так распиарила, будто ты самый популярный парень в колледже и, если честно, то я даже о тебе слышала от одногруппников. Поставил на место препода, вступился за двух людей, прямо настоящий герой.       ― Оу, ― наигранно начал парень, ― ну ты брось, я сейчас растаю.       Улыбка пропала с её лица, и юноша почувствовал знакомое чувство, правда не мог понять его.       ― Я за тобой сегодня наблюдала и поняла кое-что…       ― Что же?       ― Ты притворщик, не тот, за кого себя выдаешь.       ― А? Не понял… ― недоумевал юноша, хотя в голове крутилась мысль: «Неужто она знала настоящего Сэма? Только этого мне сегодня не хватало!»       ― А интуиция мне подсказывает, что ты прекрасно меня понял. Не, я понимаю, это круто иметь всю эту славу и популярность, но это ведь еще хуже лжи, ведь ты врешь не только остальным, но и самому себе.       ― М-м, а ты в этом разбираешься, да? Считаешь себя специалистом по лжи?       ― Пришлось научиться разбираться, ведь ложь – худшая штука, придуманная человечеством.       ― Может и так, но порой без неё не обойтись…       ― Оправдание лжи – это оправдание слабаков.       Наконец между ними повисла тишина…Чувство дежавю не покидало юношу, но девушка не дала ему всё обдумать, как произнесла:       ― Что ж... Спасибо за вечер, по крайней мере за отдельные его моменты. Отсюда мне идти недалеко, так что дойду сама.       — Хорошо…       Провожая девушку взглядом, парень собирался уходить, но... Увидел что-то странное. На один лишь миг вместо девушки была какая-то девочка… Её грозная спина, отдаление всё дальше и дальше, будто бы это последняя их встреча. У Фирса даже невольно потянулась рука, но… Протерев глаза, парень вновь видел лишь Эшли, поэтому, вздохнув, направился домой, чтобы наконец-то отдохнуть от всего, что с ним произошло.       К сожалению, в этот день ему никто не хотел давать покоя. Зазвонил Генфон.       — Ну что опять? — раздраженно пробормотал Фирс, уже явно хотевший отдохнуть.       Взяв трубку, Фирс любезно поприветствовал своего старого друга.       — Алё, седой.       — Так, хватит шутить. Я звоню тебе не просто чтобы поболтать.       — А зачем тогда? Соскучился по моему голосу?       — Вот поэтому те девки думали, что ты голубой.       — Так ты знаешь?! Подглядываешь за мной, да?       — Приглядываю.       — Извращенец старый.       — Так! Я позвонил, чтобы ты спас Ричарда Филлипса.       — Что? Миротворца?!       — Да.       — Всмысле? А с ним должно что-то произойти?       — Теперь да.       — Что случилось?       — Сам подумай. Ты вмешался во взрыв целого района и предотвратил его, судьба многих людей изменилась, некоторых не в лучшую сторону.       ― Но ведь если я правильно помню, то Ричард Филлипс это Миротворец, да?       ― Ага, и что?       ― На него ведь и так должно было совершиться нападение, именно после него он стал героем…       ― Только теперь мои данные показывают, что героем ему стать помешает его смерть. Так что да, теперь открылась основа твоего задания. И-за твоих действий произошли искажения во времени, появились новые события, стерлись старые, так что тебе нужно проследить, чтобы не стало хуже, чем было до тебя.       — Я понял. Так что с Ричардом теперь должно произойти, в этой линии времени?       — Не знаю точно, но, если ты не вмешаешься, Ричард Филлипс умрет послезавтра на своём выступлении.       — Где будет проходить?       — Все данные я скину на передатчик.       — Хорошо.       — Не облажайся там.       Генезис отключился. Придя домой, Фирс рассказал своему напарнику про их будущее спасение Филлипса. Вновь зашел разговор про информатора, и вновь он остался без ответов. Эта недосказанность бесила Дина, но сказать он ничего не мог, сам был не лучше. Они хорошо скооперировались за это время, но так и не научились раскрывать друг другу секреты, так что им приходилось терпеть тайны.       Следующий день был подготовительным. Всё таки они не знали с кем столкнутся, и если это будут маги, то шансов у них немного, стычка с Марком Хердом это хорошо показала.       — Ну что, готов? — спросил Фирс, положив на стол ручку и пару листков бумаги.       — Да, — ответил Дин, что уже сел на место и попивал свежезаваренный кофе. — но я так и не понял чему ты учить меня надумал.       — Рунам.       — Хм, ты их знаешь?       — Вообще я знаю их сотни, но большинство не рабочие, — чуть ли не задирая нос хвастался Фирс.       — В смысле?       — Да сколько бы не пытался повторить руны из аниме, они не срабатывают!       После этого Эквилибриум получил заслуженный подзатыльник.       — Теперь давай нормально, — попросил Дин, допив кофе и отставив кружку в сторону.       — Ладно.       Фирс взял в руки визитку оставленную Джонестоном. Он уже давно её осмотрел и увидел на ней кроме напечатанного телефона и странного заклинания еще и пару надписей ручкой. Там были руны и надпись: «Не такие сильные как у тебя, но хотя бы двигаться сможешь».       — Значит вот, — начал Эквилибриум, — Джонестон оставил мне парочку рун. Их рисовать чуть попроще, но они будут слабее моих. Начнём с руны защиты.       Начав перерисовывать руны, Фирс вспомнил, как это делала Тесса. Какой она была вовлеченной в это обучение, какой счастливой, что её знания пригодились… А потом перед глазами встал её лежащий труп и последние слова… Спасти их всех.       — Что с тобой? — спросил Крестоносец, заметивший грусть на лице паренька.       — Ничего… Это я, наверное, из-за дождя расклеился.       Взяв себя в руки, Фирс закончил перерисовывать руны. Указав на одну из них пальцем, он сказал:       — Смотри, это руна оберега, хотя по факту это просто урезанная версия руны защиты, но с ней хотя бы ты двигаться сможешь. Думаю, ее можно нанести на внутреннюю подкладку брони.       — Хм-м… Это будет полезно против противников, знающих магию.       — Да, еще тот пьянчуга оставил… Тут написано «Руна вспышки». Я без понятия, что она делает, но могу предположить, что вспышку.       — Д – дедукция, — заметил Дин, усмехнувшись.       — Да, немного туплю… — спокойно ответил Фирс, даже без колкостей.       — Ладно, разберемся с этим. Есть еще какая руна?       — Да, это уже будет моя. Руна атаки…       Взгляд юноши становился всё мрачнее. Весь этот урок напоминал ему тот день. Его беззаботное начало… Его ужасающий конец. Дин конечно же замечал это, поэтому спросил:       — Может, сделаем перерыв?       — Нет, всё нормально… — ответил Фирс, нарисовав на листке бумаги другую руну. — Это руна атаки. Сможешь пробивать защиту врага.       — Интересно. Ладно, попробую повторить их на броне и пулях. Я ж так понимаю, что если нарисовать их криво, то работать не будут.       — Ну да.       — Тогда это займет больше времени.       — Тогда я пока прогуляюсь. Потом вернусь и обсудим тактику…       — Там как бы дождь идёт…       Прослушав это предупреждение, Фирс поднялся по лестнице и вышел за дверь, до этого взяв немного еды. Он покинул здание, на улице действительно шел дождь, но юноша не обратил на него внимания и, как обычно, завернул за угол, надеясь увидеть там пса.       Джолл был на месте, прятался в картонном ящике. Завидев своего друга, он выпрыгнул из укрытия и налетел на него, готовясь облизывать, но тот был не в духе, так что пёс быстро прекратил.       ― Прости дружок… Сейчас я не в настроении. Но я принес тебе поесть.       Отдав собаке кусок колбасы, Эквилибриум уперся спиной в стену и, соскользив по ней на асфальт, поднял голову вверх. Пока Джолл вернулся в коробку и стал есть еду, юноша, вглядываясь в тучи, задумался:       «Не могу я учить как ты, Тесса… Наверное, потому что ты так сильно задрала эту планку, или просто потому что я живу воспоминаниями, причем не самыми лучшими... Хотелось бы взять просто и забыть всё то, что произошло, но не могу, ведь теперь моя цель – предотвратить ту кровавую бойню, спасти тебя, спасти всю нашу команду… Я должен помнить об этой цели, а значит и помнить всю ту кучу дерьма, что вывалилась на всех нас и которую мне нужно разгрести».       — Эй, — послышалось сзади.       Повернувшись, Фирс увидел Дина.       — У меня не получается нормально нарисовать эти загагульки. Поможешь?       — Что, пытаешься меня отвлечь?       — Можно вечно сидеть и депрессировать под дождём. Пока не надоест или пока не простынешь, но что толку? Те воспоминания так и останутся воспоминаниями, их нужно помнить, но не жить ими.       — Хорошо, я помогу тебе с рунами, только давай без учений…       Встав, парень направился подошел к псу и почесав тому голову проговорил:       ― Еще увидимся, дружище…       После чего вместе с напарником отправился домой. Он помог ему с рунами, затем они занялись обсуждением плана. Сложно было что-то придумать, зная лишь что цель умрет без конкретных причин, но как минимум они осмотрели здание по фотографиям, посмотрели все записи о предстоящем выступлении Филлипса и так далее. Это й заняло у них весь день, после чего эти двое легли спать.       Фирсу вновь приснился кошмар. Он тоже отличался от предыдущих и, пожалуй, был самым необычным из всех.       Парень очнулся в пустой комнате, что словно была слеплена с двух других. Одна её часть была полностью белая, не было даже теней, а на второй был сплошной мрак… И два красных глаза, что таращились прямо на него.       Пускай остального и не было видно, Эквилибриум точно знал, что это был Рейзор… Через какое-то время эти два глаза поднялись чуть выше и монстр вышел на свет. На грани чёрного и белого он столкнулся с невидимой стеной. Положив на неё руки, он произнес:       — Как вижу тебе не хватает дружеской поддержки. Я видел, как тебе тяжело и просто не мог не прийти, братец, — улыбаясь во весь рот, говорил он. — Наверное, это так невыносимо… Видеть своих друзей, то как они радуются жизни, а спустя всего секунду уже захлебываются кровью.       — Пытаешься надавить? — без страха, но с уверенностью спросил Фирс. — Лучше не надо, у тебя плохо получается. Даже твоя мамка, или кто она тебе, запугивала лучше!       — Зачем мне давить? Своими самокопаниями ты сам неплохо всё рушишь. Теперь ведь никого не осталось Фирс, только ты и я. Больше нет Тессы, которая тебя тогда вытащила. Больше нет Стефф или её печати. Ты остался совсем один, даже твой режим тебе стал помогать всё меньше…       — И что ты хочешь мне сказать?! — переходя на крик, спрашивал Эквилибриум. — Предлагаешь отдать тебе тело?! Ага, ща! Ты будешь сидеть здесь и осознавать, что тебе остается только смотреть!       — Только смотреть? Братец, я ведь уже выбирался отсюда… Выберусь еще раз.       Вдарив руками по стене, Рейзор сдвинул стену чуть вперед. Увидев это, уверенность Фирса стала вытекать как из дырявой бочки. Он тут же подбежал, чтобы удержать, а может даже вернуть грань их миров на место.       — Возможно после еще одной стычки с кошмарами.       Монстр снова ударил в стену, он даже особо не старался, но стена всё равно еще дальше сдвинулась, даже под попытками героя её удержать.       — Возможно после наступления голода, — и вот еще один удар.       От уверенности Фирса не осталось и следа, это было ясно видно, пускай он и пытался это скрыть за самонадеянной улыбкой. По его лицу проступал пот, может от приложенной силы, а может от осознания того, что в глубине души он сам позволяет этой грани двигаться…       Рейзор бил пока тьма не заполонила большую часть комнаты, пока Фирс не прижался к противоположной стене.       — Видишь? Как легко стали сдвигаться рамки... Уже сам не знаешь, где свет, а где тьма? Рано или поздно ты вступишь на мою сторону… Рано или поздно потеряешься во тьме и всё, что ты сможешь сделать это стать её частью… Стать мной.       — Посмотрим, Рейзор… Еще посмотрим, — едва произнес герой, чтобы не выдать дрожь в голосе. Все его мышцы напряглись в попытке удержать последний клочок света, а Рейзор лишь слегка придерживал стену одной рукой, будто просто опирался на неё.       — Смотреть осталось недолго…       Ударив со всей силы, Рейзор раздавил Фирса стеной, после чего последний проснулся уже в своём подвале утром. По его телу проступал холодный пот, а сердце билось и разрывалось, как загнанный в тупик зверь.       С плохими мыслями он, как и всегда, по расписанию утолил голод мясом из холодильника. Может Фирс уже стал подмечать раньше, а может слова Рейзора натолкнули на это, но юноша заметил, что с каждой неделей он за раз съедал всё больше.       Задумываться об этом ему не хотелось, были дела поважнее, так что, дождавшись подъема Дина, они вместе отправились к месту проведения выступления.       Подойдя к зданию, Эквилибриум и Крестоносец увидели на входе охрану и немного приостановились.       — Как и ожидалось система безопасности тут на высоте, — подметил напарник.       — Ну да, значит мой вариант с доставщиком пиццы отпадает…       — Ты и правда в него верил?       — Конечно! Но видимо придется использовать твою идею.       — С репортерской машиной?       — Ага.       — Тогда пошли на стоянку, думаю они должны еще быть там.       Пробравшись на стоянку, парням пришлось обойти все камеры, что сильно их подзадержало, но вскоре они смогли обнаружить заветную машину, в которой до сих пор кто-то копался. Подойдя поближе, герои смогли расслышать ругань оператора:       — Чёрт, там уже почти всё началось, а я тут с камерой вожусь. Мне же Майк голову открутит, если я не успею!       — Эй, ты зум не настроил! — бросил Фирс.       — Какой?! — вскрикнул мужчина, даже не обернувшись.       — Вот этот!       Повернув голову, оператор получил кулаком в лицо и улетел в нокаут. Затащив его подальше в машину, Эквилибриум сказал:       — Красный, переодевайся.       — А почему это я буду оператором?       — Всё же логично, потому что я буду репортёром!       Пока Дин переодевался, к машине подошёл репортёр с явно недовольным видом, который прокричал:       — Ты там уснул, что ли?!       Зайдя в фургон, он увидел неизвестного ему паренька, надевающего штаны оператора.       — Ты ещё кто?!       — Майк, оператор просил передать, чтобы ты ему голову не откручивал, — произнес Фирс, после чего отправил в страну снов еще одного человека.       Приняв облик репортера, оригинал парень запихнул в машину к оператору, после чего вместе с напарником направились к зданию.       — Ты куда шлем и оружие положил? — интересовался по дороге Эквилибриум.       — Можешь сам глянуть, — ответил мститель, кидая сумку прямо в руки.       Внутри сумки и лежали шлем с оружием прикрытые лишь тёмной тканью.       — Класс… — произнес парень, вздыхая. — Главное, чтобы её на входе не проверили…       Продержав сумку полпути, Фирс отдал её обратно. Выйдя с парковки, напарники подошли к охранникам на входе.       — Здравствуйте, мы репортёры, — начал Эквилибриум. — Пропустите, а то выступление вот-вот начнётся!       — Погодите, сэр. Сначала мы вас обыщем и проверим ваши документы.       Поддельный репортер отдал им документы, подобранные у настоящего, а другой охранник проверил сумку, что тащил Дин.       — Всё чисто. Можете проходить.       Крестоносец был немного ошарашен, но, чтобы не провалить миссию сделал вид, что всё в порядке, после чего они оба зашли внутрь здания. Открыв сумку, Дин был ещё более удивлён от того, что обнаружил свои вещи в каком-то прахе.       — Что это? — спросил он.       — Это маскировка… — уставшим тоном сообщил паренек, думая: «Пришлось немного повозиться, но я смог обкрутить шлем элрантом и придать ему вид камеры... Хвала мне, что додумался всунуть пистолеты в шлем по дороге.»       — Я многого о тебе не знаю…       Зайдя в огромный зал, Фирс осмотрелся. Это помещение было выполнено в белых чистых тонах с вкраплениями чёрных вставок и зеленых голограмм, презентующих недавние разработки, что создавало хай тек стиль.       Само мероприятие было довольно-таки важным, ведь даже при большом размере этой комнаты здесь было не продохнуть. В конце зала было возвышение - сцена со стоящими в ряд охранниками, что удерживали заинтересованных журналистов, и трибуной, в стороны от которой стояли белые столы, полностью закрывающие ноги, за которыми, по идее, стояли стулья.       — Так, всё должно случиться именно тут.       — Нам нужно спасти владельца этой компании, да?       — Да.       — Что-то ещё скажешь?       — Если бы мог, то сказал уже давно.       — Ну, как всегда… Скоро он должен будет выйти с речью. Что делать будем?       — Хм-м… Мы не знаем, что должно произойти. В него или выстрелят с расстояния, или убьют вблизи.       — Спасибо за очевидные вещи. Так, я вижу там верхние трибуны. Займу там позицию и заодно шлем одену. Если замечу кого-нибудь с пушкой, то буду стрелять.       — А я буду внимательно смотреть на тех, кто стоит в первых рядах.       — Звучит как план.       На трибуну вышел долгожданный Ричард Филлипс, а за ним его сын и маленькая дочь. Глава компании выглядел подобающе своему статусу. В тёмном костюме с белой рубашкой и темно-зеленым галстуком с какими-то чёрными символами, парню б не удосужилось купить такую одежду даже после продажи всех органов. Тёмно-серые волосы, борода казались идеально подстриженными и ровными, но в глазах, при всей этой роскоши, всё равно читалась усталость, особенно после того как замечаешь мешки и морщины, появившиеся после долгой усердной работы.       — Всё, разделяемся, — сказал Эквилибриум, после чего Дин ушёл в другую комнату, а парень принялся осматривать первые ряды, в то время как выступление Филлипса уже началось. — Он уже начал говорить… Не хочу думать о том, что будет, если мы не сможем его спасти… Так, нужно держать себя в руках.       Продолжая осматривать первые ряды, Фирс столкнулся с мужчиной в плаще.       — Простите, — извинился тут же юноша.       — Уйди с дороги! — откинул мужчина, направляясь к первым рядам.       — Какой некультурный. Ещё и глаза у него такие… Роботические?       Вдруг по телу парня пробежал заряд энергии, что резко сдвинул его с места и заставил направится к трибунам. Вся голова была заполнена только одним:       «Если это он, то я должен остановить его. Быстрее-быстрее, главное не отставать!»       Добравшись до трибуны, человек в плаще сказал:       — Ты мешаешь счастливому будущему, Ричард…       Глава компании и сказать ничего не успел, как мужчина скинул плащ. За ним оказалась черная боевая броня без каких-либо опознавательных знаков, но с кучей других деталей. Голову мужчины закрыли стальные щитки, выстроившиеся в форму человеческого черепа, при чем зеленого, кислотного цвета. Остальная броня тоже задвигалась, раньше она пыталась прилегать как можно плотней, теперь же перестроилась в боевой режим, стала массивней. Но кроме черепа яркой деталью выступали и руки. По ним тянулись зеленые узоры змей, что соединялись в середине ладони, где было какое-то отверстие.       Охранники попытались схватить этого человека, но тот выплеснул какую-то ударную волну, которая снесла всех, кто находился в зоне поражения. Фирс сразу же изменил маскировку на костюм и, прибавив скорости, побежал прямо по стене.       — Ты умрёшь! — прокричал киллер, направляя руки на Ричарда.       Тут в злодея влетел Эквилибриум, но кислота уже вылетела из рук… Траектория изменилась, теперь она летела прямо в маленькую девочку.       Кислота достигла человека… Но не девочки, прямо перед ней успел встать её старший брат – Коннор Филлипс. Он принял на себя весь удар, после чего упал на пол, разъедаясь прямо на глазах.       — Коннор! — прокричал глава компании.       Филлипс побежал к сыну, но охранник тут же схватил его и попытался оттащить.       — Нам нужно в безопасное место, сэр! — сказал он.       — Уведите мою дочь!       Когда всё случилось, девочку тут же развернул другой охранник. Её подвели к отцу и она спросила дрожащим голоском:       — С б-брат-тиком в-всё б-будет хорошо?       — Д-да, дорогая… — пытался держать себя в руках глава семьи. — Иди с этими людьми в безопасное место, а мы скоро подойдем.       Девочка ушла с охранниками, а тем временем из разбегающейся толпы вышли десять человек. Все они надели маски и достали оружие, которое направили прямо на героя.       — Чёрт! — успел крикнуть Эквилибриум, как вдруг увидел, что по киллерам начали пальбу.       — Всегда пожалуйста! — донеслось с верхних трибун. — Иди, помоги пацану, а этими займусь я.       — Спасибо!       Подбежав к пострадавшему, Фирс ужаснулся. Всё его тело было в страшных ранах, а сам он вот-вот бы отдал Богу душу.       — Боже, он еще жив, хотя большинство органов уже превратились в жижу… Чую если бы этот засранец выстрелил полный запас, как и планировал, то он бы уже был мёртв…       — Его нужно везти в больницу! — кричал Ричард.       — Он не доживет до больницы!.. Если я его просто подниму, то его правые конечности отвалятся!..       — Тогда… Тогда его нужно доставить в лабораторию.       — Можно попробовать…       Из спины Эквилибриума вылезло четыре щупальца, которые в тот же миг преобразились в подобие кокона у него на спине. Затащив туда Коннора, кокон закрылся и плотно прилёг к нему.       — Что это? — спросил отец парня.       — Его органы вот-вот откажут, поэтому я воспользовался паразитизмом.       — Чем?!       — Обратным… Кокон отдает мои полезные вещества ему. Воздух тоже, — парень пытался выглядеть уверенно, когда в мыслях уже паниковал: «Я даже не знаю, как это работает... Даже не уверен, что у меня такая способность вообще есть, но... Я не дам ему погибнуть! Использую весь потенциал этого гребаного элранта!»       — Тогда может у нас есть шансы доставить его до больницы?       — Возможно у него есть, а у меня вряд ли… Я не создаю больше нужных веществ, а отдаю ему свои. Ведите в лабораторию… Быстрее!       Команда по спасению Коннора направилась к лифту, но по дороге Фирс чуть не свалился с ног.       — Чёрт… Я так долго не выдержу…       — Кажется, кому-то нужна помощь, — послышалось внутри головы.       — Нет, не нужна.       — Кому это вы? — недоумевал отец.       — Не останавливайтесь!       — Я бы донес этого мальца в два счёта, — продолжал Рейзор, — ну давай, выпусти меня прогуляться.       «Продолжай сидеть на цепи, недобитая псина!» — мысленно прокричал герой.       — Мы дошли к лифту.       Эквилибриум и Филлипс подошли к лифту, но на их пути встал тот самый убийца, который прокричал:       — Филлипс, ты не увидишь следующий восход солнца!       — Герой, оставь меня и поднимайся в лабораторию.       Агент уже приготовил руки, как ему под ноги упала дымовая граната, после чего на всю комнату прогремела пара выстрелов. Перед Фирсом и Ричардом появился Крестоносец.       — Не надо самопожертвований, док. Он мой.       — Спасибо, Красный… — проговорил Эквилибриум усталым голосом.       — Шуруй спасать парнишку, он на твоей совести.       ― Хорошо…       Спасительная команда зашла в лифт и уехала наверх, а Дин выступил против киллера.       — Ну что, твоих дружков я уже вырубил, так что остались только мы, — подытожил мститель, перезарядив пистолеты.       — Ты не понимаешь, с кем связываешься, грязное отродье! Такой как ты мне не помеха, я всё равно убью Филлипса!       — С кем же я связываюсь?       — С чего я должен тебе себя выдавать?       — Сколько высокомерия было, а звания своего стыдишься…       Сражение началось. Развеяв дым ударной волной, агент начал пальбу кислотой. Уворачиваться было сложно, но Дин всё же справлялся, успевая отстреливаться. Беда в том, что все пути рикошетили от брони.       — Будет немного сложнее, чем я думал…       Крестоносцу оставалось лишь обдумывать свои ходы, не забывая уворачиваться от кислоты. Вдруг нога застряла в одной из проделанной этой жидкостью дыр.       — Сука!       — Время умирать!       Плевок полетел прямо в голову, но Дин отскочил, пред этим развязав шнурки и оставив ботинок в дыре. Это промедление обошлось ему частью попавшей кислоты, что тут же стала разъедать курточку.       Крестоносец быстро снял её и кинул прямо в лицо киллера. Откинув куртку, противник закричал от боли, нож был в его руке, а через мгновение ладонь уже была пригвождена к полу.       — Это тебе за ботинок и куртку, засранец!       — Что?! Откуда такая сила?!       — Качаюсь. ― С этими словами Красный влепил коленом по голове. Это убийцу не сильно потрясло, тем более что он уже освободил руку и вытащил нож.       ― Хах, эта зубочистка всё равно не сделает большой роли.       Наготовив руку для залпа, мужчина выстрелил, но… Вместо плевка кислота начала разъедать перчатку.       — Мразота, ты задел пушку!       — Я ножом попусту не машу.       Противнику пришлось снимать свою броню как можно быстрее, но как только он это сделал, то почувствовал у затылка холодный ствол.       — Будут последние слова? — спросил Крестоносец, снимая предохранитель.       — Ты не убьёшь меня.       Мститель нажал на курок, но послышался лишь щелчок.       — Неправильно. Нужно было сказать: «Я оплачу тебе курточку и ботинок», засранец.       После чего раздался стук металла о крепкую башку, и убийца ушел в нокаут. Дин же, облегченно вздохнув, сел на пол…       Тем временем, пока происходила драка на первом этаже, Фирс и Ричард уже подъезжали к нужному этажу, как тут лифт остановился и начал опускаться.       — Они… Взяли его под контроль… — выдавил Эквилибриум, сжав кулаки, хотя уже стоял сгорбившийся от усталости.       Лифт опустился на пару этажей. Как только дверь распахнулась, их встретили десять вооруженных наемников.       Началась пальба. Все пули влетели в появившееся из неоткуда крыло, что чем-то напоминало летучую мышь.       — Не так быстро, парни! — крикнул его обладатель.       После чего вступил в драку с противниками. В глазах Эквилибриума уже всё начало мутнеть, но раскраску костюма своего спасителя он узнал сразу. Это был Рукокрыл.       — Можешь… Быстрее?       — Делаю, что могу!       Через несколько секунд все горе-убийцы уже лежали без сознания. После этого спасительный отряд направился дальше.       — Идёмте, у нас не так много времени! — ускорял их Ричард, но Фирс уже едва ногами передвигал, так что им пришлось подстраиваться под него.       — Не ожидал… Тебя увидеть.       — Как и я. Почему ты оказался здесь, любишь выступления бизнесменов? — спрашивал Рукокрыл.       — Да… Обожаю, когда лапшу на уши вешают… Как никак халявная жратва.       — Что ж, примем такой ответ.       Они медленно подходили к лестничной площадке.       — Ричард… Если они перехватили… Управление… То что с лабораторией?       — Не беспокойтесь, там свой источник питания. Он отрезан от общей сети.       — А что вы вообще хотите сделать? — поинтересовался крылатый герой. — Я не стал спрашивать сразу, но Эквилибриум, что ты несешь? Я слышу тяжелое дыхание из твоего кокона…       — Самому… Интересно…       — Тело Коннора очень сильно повреждено… — начал пояснение Ричард. — В моём здании нет медицинского оборудования, но есть кое-что другое. Чтобы спасти его, я перенесу мозг в кибернетическое тело.       — Вы сошли с ума?! — разозлился Рукокрыл. — Даже если это ему поможет, то какой ценой?       — Рукокрыл… Уйди с дороги… — пробормотал Фирс, постаравшись выпрямить спину и сжав кулаки. — Мы теряем время… А я теряю силы.       — Других вариантов нет, Рукокрыл, это мой сын!       — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Ричард… ― крылатый больше не возникал.       Они молча добрались до лестничной клетки.       — Так… ― проговорил глава компании то и дело поглядывая на кокон. ― Мы на пятьдесят третьем этаже, а нам на пятьдесят пятый.       — Ускоримся…       Команда начала подниматься. Фирсу каждая ступенька давалась с большим трудом, но всё равно его упорству можно было только позавидовать.       На лестнице их ждала еще парочка агентов, но крылатый герой вырубил и их.       Когда один этаж уже был позади, у Фирса подкосились ноги, и он чуть не свалился, но Рукокрыл схватил его и потащил дальше.       — Спасибо… — ответил Фирс, с уже закрывшимися глазами.       — Надеюсь, вы знаете, что делаете.       — Вряд ли… ― улыбнувшись, Фирс попытался засмеяться, но вместо этого откашлялся кровью.       — Держись! Сколько еще осталось, Ричард?!       — Еще немного, вот выход на нужный этаж!       Выбежав через дверь, команда оказалась в коридоре. Их ждал еще один отряд, так что, положив Фирса на пол, Рукокрылу пришлось отбиваться снова. Как только драка кончилась, спасительная команда устремилась к лаборатории.       Внутри Эквилибриум раскрыл кокон и окончательно отключился из-за нехватки сил. Рукокрыл же аккуратно вытащил Коннора и положил его на стол.       — Спасибо… — проговорил Ричард Филлипс. — Отнесите этого героя в коридор, там есть диваны.       ― Хорошо.       ― Позаботься о нём, Кайл… Возможно тут еще остались солдаты.       — А ты как?       — Можешь не беспокоиться. Тут есть система защиты. Я активирую её, как только вы выйдете.       — Хорошо… Удачи тебе.       Вытащив Эквилибриума в коридор и уложив на мягкий диван, герой опёрся об стену и опустил голову, изредка оглядываясь на шорохи.       Через десять минут, может чуть больше, Фирс очнулся.       — Что произошло? — первое, что он спросил.       — Мы донесли его и ты отрубился. Ричард включил защитную систему, так что теперь к нему никто не зайдет.       — Значит ты тут меня стерег? — поинтересовался герой, поднявшись с дивана.       — Да, не оставлять же тебя без сознания одного.       — Оу, я сейчас расплачусь. ― Фирс вернулся к своим наигранным эмоциям, так что Рукокрыл понял, что ему уже лучше. Теперь можно было задавать вопросы, крылатый герой не упустил этой возможности:       ― Так что ты здесь делаешь? Уж очень интересное выходит совпадение, что ты оказался в нужное время в нужном месте.       «Рукокрылу нельзя врать, он такое чувствует, нужно обойтись полуправдой».       ― Я узнал, что на Ричарда Филлипса должно было произойти нападение, поэтому решил этому помешать, как видишь не очень удачно. И честно, не спрашивай, как я узнал, если бы я мог, то рассказал бы тебе об этом сразу.       Крылатый герой призадумался, он взглянул на Эквилибриума, на его раны, на маску, он словно видел прямо через неё, видел глаза юноши, после чего улыбнулся своей фирменной улыбкой и произнес:       ― Что ж, после того, что мы прошли я сделаю тебе поблажку и перестану быть параноиком хотя бы на сегодня.       ― Спасибо… Это будет немного нечестно, но, а как ты тут оказался?       Это заставило героя рассмеяться.       ― Да, это нечестно, но ладно, ты и так втянут в это дело. Мы с Рори пытались разузнать как можно больше о коррупции в Геройской заре, это ты знаешь, но подобрались слишком близко. Они теперь знают, что я копаю под них… ― улыбка пропала с его лица в момент окончания фразы. ― Феникс в безопасности, его не засекли, но я теперь под прицелом… Как и мои друзья.       ― Хочешь сказать…       ― Да, я тебе говорил о человеке, которому может пригодится хекрум. Это был Ричард, они узнали о том, кому я отдал грузовик, поэтому пришли передать сообщение.       ― Подожди, если вышли на него, то что насчёт остальных? Друзей, родных?       ― Они в безопасности…       ― Отлично, а ты? Ты…       ― А я буду продолжать расследование.       ― Ты сейчас не серьезно…       ― Сейчас я очень серьезен.       ― Но ты ведь под прицелом, они могут послать к тебе…       ― Убийцу? Уже посылали, я говорил тебе о нём. Правда не говорил, как его зовут. Создатели очень видимо увлеклись религией, поэтому назвали его Каином. Жутко да? Своё имя он попытался оправдать вчера, в очередной раз попытавшись меня убить, но теперь всё было иначе… Впервые между нами был диалог, не обмен угрозами или колкостями, а диалог, настоящий! Он сам его начал, и я вспомнил тогда твои слова. О том, что каждый заслуживает шанса. И я дал ему его, а он растерялся и сбежал… Но я не отступлю, я вижу в нём запутавшегося человека, которому просто нужно показать дорогу, и я покажу её…       Но Фирс не слушал его, в голове витали первые слова крылатого героя. Они, словно киркой, выбили из недр памяти воспоминание… Такое далекое, но теперь такое отчетливое.       Создание нового аккаунта, а затем повисшая пауза в меню создания персонажа. Сколько было грусти на лице парнишки, сколько уныния…       Всего пять минут назад он бросил попытки вернуть утраченный аккаунт с его персонажем, с его идеалом героя и теперь должен был создать нового, начать всё с нуля. Но тот опыт полета, те силы были незабываемы, это был его первый оригинальный персонаж, не попытка сделать пародию, а собственное творение и теперь нужно о нём просто забыть? Оставить его историю незавершенной?       «Нет, я так не хочу, хочу играть за Рукокрыла! Но что уж… Раз поиграть за него больше не выйдет, то может продолжить его историю через другого персонажа?».       Но как это сделать? Как заставить старого героя воссиять, стать фундаментом истории для нового? И как вернуть те силы, ощущения, что были от игры?       «Может создать клона, который трагично убивает Рукокрыла и начинает об этом жалеть?» ― такой была мысль, переросшая в ответ. Из этой мысли родился второй аккаунт, второй персонаж, родился Алое Крыло… И умер Рукокрыл.       Эти детские мысли, эти простые рассуждения о смерти… Они пронизали голову Эквилибриума. И вот, когда в глазах перестало мелькать воспоминание как мальчик сидел перед монитором и решал судьбы людей, перед глазами предстал человек, судьба которого уже была предрешена. Предстал Рукокрыл, который смотрел на Фирса и даже не понимал из-за чего тот изменился в лице.       Всего секунду назад он был собран, но сейчас Эквилибриум сидел полностью разбитый, поэтому не мог не последовать вопрос:       ― Ты в порядке?       ― Я… Да… Я… Просто устал… ― когда он это произнес, то отвел свой взгляд к стене, будто не желая видеть этого героя, не желая больше вспоминать о том, что сам в своё время подписал ему смертный приговор, но тут, словно гром, пронеслась мысль:       «Но ведь сейчас я здесь, я могу влиять на события, я могу его спасти!»       Решительность придала сил подняться с дивана, как тут он вспомнил сегодняшний день… Его действия привели его сюда, из-за них сейчас молодой парень борется за жизнь по ту сторону защитного укрепления.       «Сегодня я исправил искажение времени, но что я здесь изменил? Вместо одного пострадал другой… Я словно стою перед огромными весами. Такое чувство, что если я спасаю человека, который должен был умереть или покалечится, тем самым перекинув его на другую чашу, на его место встает кто-то другой… Но сколько же жизней я успел спасти, предотвратив взрыв района? Неужели столько же и потеряю… Неужели такова роль спасителя будущего? Роль героя для одних и палача для других? Неужели об этом и говорил мне Каин?..»       Такие тяжелые мысли вновь усадили на диван. Наблюдавший за этим со стороны Рукокрыл даже подбежал, чтобы не дать герою упасть, наверное, подумал, что тот просто обессилен.       ― Вижу, что не в порядке. Тебе нужно еще посидеть, а я…       Но Фирс все еще витал в мыслях, не слушал коллегу, а просто смотрел на него и думал:       «Этот герой вселяет надежду в сердца людей… Все герои уважают и ценят его, но только я знаю, что его ждет… Не глубокая старость в кругу друзей и последователей, а гроб под несколькими метрами земли… Без него люди могут впасть в отчаяние, а мир стать намного серее… Он должен выжить!»       Эти мысли сподвигли к действию. Эквилибриум собрался что-то сказать, но не успел он начать, как его другу пришло сообщение, после которого он переменился в лице.       ― Я… ― начал Рукокрыл. ― Прости, но я должен идти. Тот клон… Феникс выяснил, где его держат. Кажется, он в смертельной опасности, я должен ему помочь!       Но Фирс не хотел его отпускать, его рука потянулась к герою, что собирался уже уйти, как вдруг перед глазами пронеслись лица Дэймона, Стеффани и Тессы, после чего он не смог выговорить ни слова.       «Но если я расскажу ему, и даже если он мне поверит, то что будет со Стражами? Не изменится ли будущее настолько, что их вообще не будет существовать? Что будет с людьми, которых они должны спасти? Что будет с будущими детьми? Я не знаю ответов на эти вопросы, и это терзает меня всё сильнее… Правильно ли я поступаю?.. Никто мне не скажет, даже я сам…»       И вот рука опустилась на колени, а из рта не вырвалось и звука… Рукокрыл пошел к лестничной клетке. Остановившись у самой двери, он взглянул на Эквилибриума и с присущей ему улыбкой сказал:       ― Эй, Эквилибриум!       ― Что?.. ― едва отчетливо проговорил он, медленно повернув голову.       ― Как всё закончится ты поможешь мне наставить Каина на правильный путь?       Опустив взгляд, Эквилибриум закрыл глаза и выдавил из себя:       ― Да… Конечно.       ― Надеюсь на тебя.       Блеснув своей улыбкой в последний раз, крылатый герой скрылся за дверью, а Фирс склонился и взглянул на пол… В отчищенной до блеска плитке он видел своё отражение… Видел мигающую лампу над головой… Каждые несколько секунд её свет становился всё тусклее, пока… Вовсе не потух.