Загадки новейшего времени

      — Берегись!       Фимор резко распахивает глаза, сердце — живое сердце — бьется о его — не сломанные — ребра быстро и ритмично, отдаваясь эхом в ушах.       Перед его сознанием все еще мелькали образы смертей тех, кого он должен был защищать и тех, кого он должен быть прикрывать, огонь, поглощающий все на своем пути и которого невозможно остановить, смертоносные вспышки бластерных болтов и обломки, которые возникли в результате взрывов.       Почему они предали нас?..       Но он не может оплакивать их сейчас.       Слова, хотя и были произнесены на незнакомом Фимору языке, но сам крик, раздавшийся всего секунду назад, был наполнен страхом и паникой.       Он быстро моргает, прогоняя травмирующие воспоминания, и сосредотачивает все свое внимание на окружающем мире, на поиске того, кто закричал так отчаянно и предупреждающе.       Вокруг него очень много белого — снег — голова немного кружиться и он чувствует желчь, подступающую к горлу — как в результате резкой смены высот — а изо рта выходит пар — как при низких температурах.       Вывод: он оказался в горной местности.       Он оглядывает по сторонам и замечает справа от себя движение и четкие в свете солнца темные человекоподобные силуэты.       (Одежда, конечно, была немного необычной для подобных путешествий, но Страж Храма, в силу критических обстоятельств, не предал этому особого значения).       Он так же чувствовал дрожь земли под своими ногами и слышал гул, достаточно громкий, чтобы начать беспокоиться за свои и чужие жизни.       Фимор снова сделал вывод:       Лавина.       Его глаза быстро фиксируют местоположение всех разумных на тех местах горного склона, где они замерли, явно не ожидая, что они встретят на своем пути стихийное бедствие.       Рядом с ними так же не было ни одного хорошего укрытия, а чуть выше уже можно было увидеть кубометры снега, летящие им всем на встречу.       У него не было времени на медитации для концентрации Силы, чтобы перенаправить лавину на более безопасный путь, и поэтому Фимор, выбрав самого слабого на вид из группы странно одетых путешественников, бросился к нему, не обращая внимания на то, как снег проваливается под его ногами.       Но это не значит, что он полностью отказывается от поддержки Силы, нет, он тянется, чтобы попытаться предугадать дальнейшие развития событий, чтобы определить, кому больше понадобиться помощь, можно ли будет спасти кого-то еще, но…       Он не может этого сделать.       Фимор в кратчайшие сроки выплевывает свое разочарование и боль, и вместо этого хватает неизвестного разумного и валит его на снег ровно за секунду до того, как лавина накроет всех.

***

      Следует признать, что это конкретное туристическое путешествие… выдалось не совсем удачным.       Сначала они не смогли дождаться автобуса — он просто не приехал, но, благо они все-таки добрались до отеля.       Потом внезапно из ниоткуда — синоптики не сказали об этом ни слова — нарисовалась метель, и им пришлось доплатить владельцу отеля за проживание еще на несколько дней.       И вот, наконец, они выдвинулись в путь — сердце Элли билось в груди в предвкушении еще одного приключения, желание покорить еще одно гору со своими друзьями.       Они путешествовали уже на протяжении одной недели, останавливались на специальных стоянках для туристов, позволяли своим организмам акклиматизироваться, рассказывали веселые или страшные (будь ты проклят, Алекс! Это было не смешно!) истории друг другу и ели горячую еду на костре.       А потом снова наступила черная полоса.       Эта гора должна была быть полностью безопасной для начинающий туристов — так говорилась и в брошюре, и в комментариях на сайте — склоны должны были быть одновременно и удобными для восхождения и не должны были образовывать слишком большой слой снега, чтобы он скатывался вниз и погребал под собой ничего не подозревающий путешественников.       Простыми словами — здесь не должно быть лавин в это время года.       Но, если все-таки обратить внимание на то, что их группа на данный момент находится под неизвестным количеством слоев снега, что ж…       Возможно, бывают исключения.       Элли попыталась осторожно пошевелиться, проверяя, нет ли сломанных костей или вывихнутых конечностей — вроде бы все в порядке, ей очень повезло — но тут же замирает в ту секунду, когда что-то — или, скорее, кто-то — двигается над ней.       Она вспоминает неизвестную силу, которая толкнула ее вниз за секунду до того, как все вокруг погрузилось в темному.       Кто-то из группы?       Это точно не Белла, которая шла впереди.       Кто шел позади нее на тот момент?       Она шевелит головой, чтобы освободить лицо от снега, а потом осторожно зовет:       — Том?       Она чувствует, как ей на макушку приземляется ком и понимает, что Том, скорее всего, не слышат ее из-за того, что снег забился ему куда не следует. Ну, или наоборот — она точно чувствует дичайший холод и мучительную давку по всему телу.       В любом случае, хорошо, что она не одна, даже не смотря на то, что Элли не может видеть лица своего товарища по несчастью.       Нужно будет потом поблагодарить его, когда они выберутся из этой неприятной ситуации.       А сейчас лучше действовать по заранее обговоренному плану — необходимо достать сигнальное устройство в правом кармане куртки и включить. Этого должно быть достаточно, чтобы те, кто выберется раньше (ну, или спасатели, если дело действительно плохо), могли услышать и определить их местоположение.       Тело двигалось тяжело, неохотно, мышцы чуть ли не стонали от боли — столкновение со снегом было болезненным, даже не смотря на то, что они во время перешли в защитную позицию, но она была достаточно упряма, что дотянуться до кармана и активировать технологию.       Том, который явно старался расчистить им место, вздрогнул от неожиданности, когда сигнальное устройство стало издавать громкие вибрирующие звуки, но через секунду молча продолжил работу.       Девушка, поняв намек на то, что сейчас важнее выполнить задачу, чем разговаривать, стала осторожно помогать в меру своих сил и возможностей.

***

      Элли могла только вздохнуть с облегчением, когда места стало ощутимо больше и когда ее напарнику по несчастью удалось слезть с ее спины и немного отползти в сторону.       Дышать было тяжело, но теперь, когда они оба были свободны, они могли работать гораздо эффект…       Молодая путешественница моргнула, когда услышала звук расстегивающийся молнии и увидела слабые лучи света, льющиеся из-под куртки своего напарника.       Том решил достать фонарик? На самом деле, замечательная идея — это поможет больше сохранять спокойствие и, возможно, даст подсказку тем, кто будет искать их на поверхн…       Элли не успевает закончить мысль, потому что ее напарник по несчастью, наконец, вытащил из внутреннего кармана странное светящиеся перо. При ближайшем рассмотрении оно выглядело как что-то очень изысканное и качественное — почти как настоящие, только как будто сделанное из стекла с очень мощным белым светом, льющимся изнутри. Видимо, тратит очень много энергии.       Хм, Том увлекается чем-то подобным? Она и не подозревала об этом. Теперь она точно знает, что подарить ему на день рожденья.       Элли подняла взгляд от фонарика на лицо напарника, чтобы поддразнить его и поднять настроение им обоим, но…       Но Элли стало плевать на странный фонарик в виде пера, все, что она могла видеть перед собой — это незнакомые молодые черты лица, белые — словно специально выкрашенные — волосы и бледно-бирюзовые глаза.       Это был не Том.       Это был кто угодно, но это был не Том.

***

      Фимор старался не обращать внимания на пустоту в своей груди (ни Силы, ни братьев, ни сестер, теперь ничего не…) и вместо этого сосредоточился на более важных вещах — например, спасти потерпевших из-под завала снега.       Учитывая, что лавина не казалась такой сильной, как та, которой когда-то стал свидетелем Страж Храма во времена своего падаванства (когда Квай Гонеще не отвернулся от него навсегда, когда…), то большинство разумных, скорее всего, выжило, и нужно было только помочь им выбраться на поверхность и оказать первую медицинскую помощь.       Хорошо.       Фимор, стараясь рационально расходовать энергию (и игнорируя все странности на своем пути: то, как его руки были чуть-чуть меньше его предыдущих, то, как они были одеты в незнакомые уплотненные перчатки, то, как его тело — или не его? — чувствовало странную слабость и бессилие, будто его выносливости было недостаточно, чтобы справиться с маленькой лавиной…), продолжал осторожно мять снег таким образом, чтобы сделать более удобную опору, как для него, так и для потерпевшего разумного, который был заперт вместе с ним.       Нужно было выбраться отсюда до того, как кислород понизиться до критического уровня.       Фимор стиснул зубы и, преодолевая слабость тела, продолжал работать.       Внезапное тепло, прошедшее волной по всему его телу, заставила Фимора замереть и затаить дыхание.       Сила? Она вернулась, чтобы помочь?       Но нет, там, где он искал, все еще было пусто.       Это было что-то другое.       Страж Храма, все еще хранящий в душе надежду, осторожно, но быстро (костюм был странного покрова, но отлично сохранял тепло) нашел способ, как быстро распахнуть свои одежды и стал быстро ощупывать все возможные внутренние карманы.       Он нашел Это быстро, ориентируюсь на слабое, пульсирующие тепло, которое ни с чем невозможно было перепутать, и аккуратно вытащил наружу.       Белый свет мгновенно залил тесное пространство, принося вместе с собой толику конфорта.       Проморгавшись, Фимор понял, что держит в руках странный светящийся Артефакт в виде нежного, полупрозрачного пера.       К сожалению, Стражи Храма не имели доступ к хранилищу артефактов и поэтому Фимор не мог сказать точное предназначение Этого, но то, как Оно нежно светилось и слегка вибрировало в его руке, позволяя его сердцу отпустить ту боль от той пустоты, которую он испытывал с тех пор как…       — Кто ты?       Фимор резко поднял голову, вспомнив, что здесь он находиться не один…       …только для того, чтобы встретился взглядом с человеческой девушкой.       С явно напуганной человеческой девушкой, которая смотрела прямо на его него.       Рука сама собой потянулась к лицу, чтобы поправить маску, но натолкнулась только на пустоту.       Ах, да.       Судя по всему, он больше не имел на нее права.       — Простите меня, но я Вас не понимаю, — мягко обратился к девушке Фимор, стараясь показать голосом и языком тела, что он не хочет причинять ей вреда, что он союзник, что он просто хочет помочь.       …       Тональность его голоса тоже изменился — стала чуть-чуть более высокой, чем раньше.       Фимор мог только мысленно вздохнуть и расслабить тело, чтобы не напугать человеческую девушку еще больше.

***

      Элли действительно испугалась, когда увидела незнакомое лицо так близко к себе, но…       Когда шок от внезапного разоблачения прошел и она, немного придя в себя, всмотрелась в расслабленные — и немного беспомощные — черты лица, когда услышала незнакомую речь…       Он выглядел добрым.       Его голос звучал мягко, как будто он хотел успокоить ее.       Он так же прикрыл ее во время падения лавины.       Проанализировав все вышеперечисленное, Элли медленно расслабила плечи, выровняла дыхание и осторожно улыбнулась незнакомцу, все еще не совсем доверяя, но даруя презумпцию невиновности.       — Элли, — чтобы было понятно, что это ее имя, она указала пальцем на себя и произнесла еще раз, четко выговаривая слоги, — Элли.       Незнакомец перевел взгляд с ее руки обратно на лицо, а потом, продолжая держать странный фонарик в руке, так же осторожно улыбнулся в ответ.       — Фимор.