Кто приходит и заводит эти часы?

Стены Хогвартса сотрясались, словно земля разверзалась, грозя поглотить школу целиком. Все студенты и педагоги выбежали в коридор, заспанные и испуганные. Конечно, все кроме профессора Снейпа, которого не удивил бы даже апокалипсис. Он выделялся из толпы, как чёрный, огранённый бриллиант. Казалось, у него были ответы на все вопросы мироздания. Но даже в его тёмных, безразличных глазах проскользнула тень смятения и растерянности. — Все на улицу, — скомандовала худощавая, седовласая женщина, освещая коридор своей волшебной палочкой. — Да, профессор Макгонагалл, — пролепетала белокурая Полумна Лавгуд, заглядывая в строгое лицо волшебницы. Слизеринцы как всегда были в первых рядах. Даже в сонном состоянии они не забывали показывать своё превосходство. Гарри переводил взгляд с напряжённого лица Дамблдора к недовольному, хмурому лицу Малфоя. Держа за руку Джинни, он ощущал какую-то странную безысходность. Педагоги проговаривали защитное заклинание, образуя магический купол над учениками. Стены дребезжали, потолок казалось с каждой секундой опускался всё ниже. Портреты возмущались, требуя снять их и забрать с собой. Всё происходило будто в каком-то кошмаре. Студенты толкались, стараясь как можно скорее оказаться за пределами разваливающегося здания. Рон вёл за собой Гермиону, всё время опасливо поглядывая на потолок. Карие глаза девушки были сфокусированы на спине рыжего парня. Она казалась спокойной, будто всё происходящее ничуть не тревожило её. — Ну, и что это такое? — пробормотала Джинни, оказавшись с однокурсниками во дворе Хогвартса. — Фоверус, — тихо произнёс Рон, взмахнув своей палочкой, которая тут же начала согревать, вставших в круг студентов. — Судя по лицам педагогов никто пока не знает, что случилось, — ответил Гарри, почёсывая шрам на своём лбу. — Это просто землетрясение, — отозвалась Гермиона, устало зевая. — Просто землетрясение? В Хогвартсе такого никогда не происходило, — возмутилась Джинни, явно не одобряя спокойствие подруги. — Всё когда-нибудь случается в первый раз, — парировала Грейнджер, поворачиваясь на громкое перешёптывание во вражеском стане Слизерина. Гарри тоже обернулся, цепляясь взглядом за высокого блондина, которого со всех сторон закидывали вопросами его взъерошенные сокурсники. Пэнси то и дело щипала его за локоть, чтобы обратить на себя внимание. А Малфой стоял, как скала с невозмутимым, немного помятым, но как всегда высокомерным лицом. Серые, тусклые глаза внимательно следили за тем, как педагоги старались остановить землетрясение. — Я уверен, это всё он, — процедил Поттер, не отрывая взгляда от своего давнего врага. — Да, ладно. У хорька нет столько сил для этого, — понизив голос ответил Рон. Гермиона кивнула, соглашаясь. Джинни неуверенно оглянулась на Малфоя, словно проверяя, нет ли на нём видимых следов его причастности. — Многое изменилось за эти каникулы, — задумчиво произнесла Уизли, косясь на Грейнджер, которая продолжала разглядывать свору слизеринцев. — Это точно, — пробурчал Гарри, поправляя очки. Рон уже открыл рот, чтобы высказать своё мнение, но в этот момент шум и дрожь исходившие от Хогвартса внезапно прекратились. *** — Какая ещё вечеринка?! Сейчас не до вечеринок. — Гарри, не будь занудой. Я понимаю, что ты переживаешь, но надо расслабляться хотя бы иногда. — Ты слышала угрозу Малфоя? Ты видела, что произошло со школой два дня назад? Как после этого развлекаться?! Рон сидел на ужасно неудобном диване, наблюдая за спором своей сестры и лучшего друга. С каждым днём они всё больше и больше напоминали супружескую пару. Только Уизли об этом помалкивал, потому что эти упрямые гриффиндорцы ещё были не готовы признать это. — Где Гермиона? Её всё время где-то носит, — прокашлявшись, Рон вступил в разговор. Джинни и Гарри тут же повернулись к нему, наконец-то вспомнив о его присутствии. — С ней что-то не так. Мы не виделись два месяца, а за такой короткий срок человек не может так кардинально поменяться, — нахмурившись, сказала его сестра. Рону не понравилось, как отозвались её слова в его сознании. Он всё это время пытался найти понятное объяснение переменам в кудрявой всезнайке. Были моменты, когда он узнавал «старую» Гермиону с её искрящимся, уверенным взглядом и гордо вдёрнутым подбородком. Но таких моментов было слишком мало. Она отдалилась. Стала какой-то чужой. Перестала реагировать на его шутки. Всё меньше проводила времени с друзьями и всё чаще пропадала где-то по вечерам. — Я это самый первый заметил. А вы мне не верили, — устало выдохнул Гарри, садясь рядом с Роном на диван. Джинни нахмурилась, многозначительно массируя свой подбородок. Она начала ходить по комнате из угла в угол, буравя пол своим ожесточённым взглядом. Рон и Гарри молча наблюдали за её активным мыслительным процессом, выжидая вердикта. — Нехарактерная жестокость, нехарактерное равнодушие, нехарактерные повадки. Прежняя Гермиона Грейнджер не смогла бы не вмешаться в устранение землетрясения. Расспрашивала бы всех преподавателей, сидела бы в библиотеке, выискивая возможную причину. Обсуждала бы это с нами целыми днями. Гарри подтверждал каждое слово Джинни одобрительным кивком, пока Рон старался изо всех сил не соглашаться. — Вы же сами видели, как она наслаждалась, мучая Паркинсон, — добавила Джинни, замечая в глазах своего брата протест. — Рон, мне самой не хочется это признавать, но Гермиона вела себя хуже, чем Малфой. Он просто хотел посмеяться над Невиллом, а вот она жестоко издевалась, лишив Пэнси зрения, оглушив её, связав её по рукам и ногам. И она бы продолжила, если бы не… — Уизли остановилась, удивлённо вскинув брови. Гарри подался вперёд с таким же выражением лица. — Если бы не кто? — спросил Рон, изнывая от непонимания. — Если бы не Малфой. Он вмешался, — нехотя процедил Гарри. — Ну, заступился за свою однокурсницу. А вернее за свой факультет, — пожав плечами, ответил Рон. — Нет. Тут что-то другое. Я видел их на перроне, — сказал Гарри, сморщившись от отвращения. — На что ты намекаешь? — обратился Уизли к своему другу, чувствуя странный, едкий сгусток внутри. — Я не намекаю, Рон. Я говорю как есть, — с горечью ответил Поттер, откидываясь на спинку дивана. Джинни посмотрела на своего брата долгим, проницательным взглядом. — Стоит проверить кое-что. И я уже знаю как, — сказал Гарри, поправляя свои очки на переносице. *** Все факультеты собрались в Большом зале. Казалось, что наконец-то воцарились мир и гармония. Звуки приятной музыки действовали расслабляюще на студентов. Рон и Гарри изо всех сил старались выглядеть весёлыми, наблюдая за танцующими в отдалении Джинни и Гермионой. Девочки почти ничем не выделялись среди остальных. Строгая школьная форма. Никаких праздничных, вычурных нарядов. Но только вот движения Грейнджер становились всё развязнее и хаотичнее с каждой секундой. Каштановая копна кудрявых волос была собранна в высокий хвост, который радостно подпрыгивал и дёргался вместе с хозяйкой. Джинни пыталась не отставать от подруги, но гриффиндорка будто танцевала в своём ускоренном ритме, не обращая внимание на музыку, звучащую в зале. Голубые глаза Рона внимательно следили за тем, как мужская половина присутствующих пялилась на его однокурсницу. Его передёргивало от ярости, поднимающейся в груди. — Всё нормально, — сказал Гарри, хлопая друга по спине. — Да уж, — буркнул Уизли, замечая, как слизеринцы начали перешёптываться между собой, насмешливо поглядывая то на Гермиону, то на него. — Гады… — процедил Рон, ожесточённо мотая головой. — Не показывай им, что это тебя задевает, — тихо посоветовал Гарри, отпивая сладкий пунш из серебристой кружки. — Я стараюсь, — бросил Рон, опуская взгляд на, сверкающий всеми оттенками радуги, пол. Как только в зал вошла высокая, стройная фигура Малфоя, атмосфера изменилась. Казалось даже музыка стала тише. За принцем Слизерина по пятам следовала Пэнси, явно прихорошившаяся для вечеринки. Её ничем непримечательное, простоватое лицо было тщательно подкрашено. Девушка семенила за Драко, бросая самодовольные взгляды по сторонам. — Паркинсон прям сияет от счастья рядом с Малфоем, — с нескрываемым презрением пробурчал Гарри. Рон многозначительно фыркнул, следя за тем, как Джинни грозно прищурилась, увидев блондина. Грейнджер продолжала танцевать, будто не замечая ничего вокруг. Её глаза были прикрыты, а на губах играла довольная улыбка. Драко налил себе пунша и вальяжно прислонился к стене. Его тут же окружили слизеринцы, чтобы оповестить своего главаря о том, что он пропустил. Лицо Пэнси тут же скривилось, словно кто-то налил ей вместо сладкого пунша лимонный сок. Её маленькие, тёмные глаза уцепились за Гермиону практически одновременно с серыми глазами Малфоя. Рон поёжился от того, как поменялся Драко, увидев танцующую гриффиндорку. Его высокомерная гримаса сошла за долю секунды. Все подозрения, которые мучали Уизли по ночам подкреплялись тем, как Малфой себя вёл с Грейнджер с того случая в поезде. Взгляд блондина скользил по кудрявой гриффиндорке с какой-то странной смесью недовольства, возмущения и ещё чего-то. Рон тряхнул головой, отметая от себя очень неприятные предположения по поводу этого последнего «чего-то». Джинни явно запыхалась и устала. Шепнув Гермионе пару слов, она направилась к Гарри и Рону. Рыжая девушка вся искрилась от раздражения. — Она неугомонная, — выдохнула Уизли, вытирая пот со лба. Гарри протянул Джинни кружку с пуншем, и она тут же её осушила. Раздался странный хриплый звук. — Рон? — Уизли посмотрела на своего краснеющего от ярости брата. Обернувшись, девушка увидела, что с её уходом Гермиона ещё больше разошлась. Никто не мог себе представить, что во всезнайке Грейнджер жила такая необузданная энергия. Девушка кружилась так быстро и резко, что её юбка задиралась неприлично высоко, открывая её стройные ноги для всеобщего обозрения. Рон не мог поверить своим глазам. Но он был не единственным. Гарри метнулся взглядом к Малфою и увидел его вытянутое от возмущения лицо. Рядом стоящие с ним подхалимы, нагло разглядывали гриффиндорку и активно обсуждали открывшиеся им прелести. От Джинни не ускользнуло то, как Гермиона быстро пробежалась своими блестящими, карими глазами по наблюдающим за ней парням. Уизли прищурилась, заметив удовлетворённую, кривую ухмылку на губах Грейнджер. — Что на неё нашло?! — сдавленно просипел Рон, сжимая ладони в кулаки. — Хочется внимания, — ответила Джинни, удручённо нахмурившись. — Внимания слизеринцев?! — возмущённо переспросил рыжий парень. — Внимания Драко… — едва слышно протянул Поттер, наблюдая за тем, как Гермиона перемещалась всё ближе и ближе в сторону Малфоя, пританцовывая и подпрыгивая. — Перестань. Это глупо. Грейнджер не переносит его на дух, — отчеканил Рон, мотая головой. — Прежняя Грейнджер, — поправила Джинни, опуская свою руку в карман. Рон и Гарри скорбно вздохнули, возвращаясь к наблюдению за главной звездой танцпола. Все остальные студенты плавно двигались вокруг Гермионы, сторонясь её, как обжигающего пламени. Джинни уже хотела вернуться к своей подружке, но остановилась, заметив непонятную потасовку среди слизеринцев. Драко сцепился с одним из своих приспешников — темноволосым, худым Теодором Ноттом. Он был явно впечатлён танцем Грейнджер и рвался к ней, а Малфой преграждал ему путь. Ещё несколько секунд они спорили, пока блондин не подхватил своего обнаглевшего дружка под руку и не вывел из зала. — Я совсем не понимаю, что происходит, — пробурчал Рон, поворачиваясь к своей сестре. Джинни молчала, не находя подходящих слов для объяснения. А Гарри не сводил напряжённого взгляда с Гермионы, которая сразу же сбавила обороты, заметив, что ряды Слизерина опустели. — Драко, да перестань ты, — нервный смешок Нотта разнёсся эхом по пустынному коридору Хогвартса. Малфой отпустил своего однокурсника, тяжело выдыхая. — Она так и просит, чтобы её потискали, — протянул слизеринец, улыбаясь в недовольное лицо Драко. — Ты что забыл, кто она? — возмутился блондин, не давая парню вернуться в зал. — Ой, да ладно тебе. Грязнокровки тоже заслуживают ласки, — ехидно пропел Тео, похотливо облизываясь. — Я сказал, не подходи к ней. Не пачкайся, — процедил по слогам Малфой, пронзая своего дружка холодным, яростным взглядом. Тео сначала непринуждённо хмыкнул, будто принимая предупреждение Драко за шутку, но увидев, как начали устрашающе темнеть серые глаза, отпрянул назад, поправляя свой воротник. — Ладно-ладно. Понял. Сегодня не подойду точно. Но кто бы мог подумать, что эта гриффиндорка так хорошо умеет вилять задницей, — протараторил парень, осторожно обходя Малфоя. Блондин скривился услышав последнюю фразу, но ничего не сказал, позволив Нотту вернуться в зал. Джинни прекрасно видела, как Гермиона бросала нетерпеливые взгляды в сторону дверей. Её движения замедлились, стали более вымеренными, плавными. Но как только в зал вернулся Драко, девушка снова зажглась. Прежде чем Гарри и Рон могли хоть как-то отреагировать, Малфой прошёл мимо своих однокурсников и быстро двинулся к Грейнджер, которая явно только этого и ждала. — Нет. Стойте на месте и просто наблюдайте, — строго и громко сказала Джинни, обращаясь к уже ощетинившимся Рону и Гарри. Парни удивлённо посмотрели на рыжую гриффиндорку, которая сразу же уверенно кивнула головой, подтверждая только что сказанное. Грейнджер победно улыбнулась, прокрутившись ещё раз вокруг своей оси, будто невзначай задевая Малфоя. — Ты хочешь сорвать весь план? — едва шевеля губами, прошептал слизеринец. — Я просто веселюсь, — Гермиона тряхнула выбившимися из хвоста кудряшками. Драко метнул взгляд в сторону Гарри, Рона и Джинни, которые стояли, как каменные изваяния, внимательно следя за ними. — Они начинают подозревать. Настоящая Грейнджер так себя не ведёт, тётя, — прошипел Драко, наклоняясь к раскрасневшемуся лицу гриффиндорки. Карие глаза злобно сверкнули. — А ты у нас знаток грязнокровок, племянничек? — почти беззвучно парировала ведьма, придвигаясь ещё ближе. От девушки исходил жар. — Играй свою роль. Пока рано раскрывать карты, — ответил Драко, медленно проводя своим длинным указательным пальцем по кудрявой пряди на плече девушки. — Поганый хорёк, — прохрипел Рон, замечая нежный жест Малфоя. Гарри скрипел зубами от ярости, пока Джинни наблюдала за реакцией всех присутствующих в зале. Студенты ошарашенно уставились на гриффиндорку и слизеринца, как будто перед ними совершался смертельный, непростительный грех. Пэнси открыла рот от возмущения. Но больше всех был удивлён Нотт, которому пару минут назад сам Малфой напомнил, что к грязнокровкам даже подходить нельзя, не то что дотрагиваться. Драко поднял взгляд, проверяя произведённый им эффект. — Мне уже не терпится разорвать этих гриффиндорцев на части, — процедила лже-Гермиона, оголяя ряд ровных, белых зубов. Драко понимающе качнул головой, отходя от девушки. Развернувшись, слизеринец двинулся к своим ошарашенным однокурсникам. — Как такое может быть?! — голос Рона прозвучал надрывно, словно парня пронзили острым клинком. — Вот этого я боялся больше всего, — тихо вторил Гарри. — Не спешите делать выводы. Мы должны проверить ещё одну версию, — сказала Джинни, поворачиваясь к своему брату. *** — Как же хорошо! — выдохнула Гермиона, заходя в гостинную Гриффиндора. — Ты сегодня была в ударе, — прокомментировал Гарри, покосившись на удручённого Рона. — Все думают, что я умею только зубрить учебники. А я на многое способна. Даже на такие дикие танцы, — весело протараторила кареглазая девушка, плюхаясь на диван. — Что сказал тебе Малфой? — опасливо спросил Рон, садясь рядом с подругой. Грейнджер звонко хмыкнула, презрительно сморщившись. — Этот жалкий хорёк только обзываться может. Ему не понравилось, что на меня обращали больше внимания, чем на него. Джинни ухмыльнулась, посмотрев на просветлевшее лицо своего брата, услышавшего любимую кличку Малфоя из уст Грейнджер. — Я прихватила с собой немного пунша. Слишком уж вкусный, — пролепетала Уизли, ставя на стол небольшую бутылку с малиновой жидкостью. — Молодец! Я как раз умираю от жажды, — воскликнула Гермиона, улыбаясь. — Ты и дома так делаешь, Джин, — пробурчал Рон, расставляя кружки. — Когда у тебя в семье шесть вечно голодных братьев, приходиться ловчить, чтобы и тебе что-нибудь перепало, — пояснила рыжая девушка, укоризненно качая головой. Тихий смешок Гарри заполнил гостинную. Гермиона прикрыла глаза, проводя пальцами вдоль своих коленей, словно успокаивая себя. Джинни аккуратно разлила пунш по кружкам, посматривая на Гарри, нервно почёсывающего свой легендарный шрам на лбу. — Давайте выпьем за то, чтобы всегда быть вместе и в горе, и в радости, — произнёс Рон, многозначительно поднимая кружку. Гарри и Джинни одобрительно кивнули. Подавшись вперёд, Гермиона открыла глаза, устало и лениво скользнув по лицам друзей. — Прекрасный тост, — медленно прожевала слова кудрявая гриффиндорка, присоединяясь к своим друзьям. Стук кружек прозвучал не так торжественно, как хотелось бы. В этом звуке было что-то пронзительно грустное, словно все присутствующие знали, что этому тосту не было суждено сбыться. Отпив пунша, Рон, Гарри и Джинни затаили дыхание, наблюдая за тем, как Гермиона проглатывает сладкую жидкость, прикрыв глаза от удовольствия. Они сидели, практически не шевелясь. Рон дрогнул от напряжения, когда Грейнджер наконец-то открыла глаза, выпив всё до последней капли. Облизав верхнюю губу, девушка громко выдохнула, пробежав взглядом по лицам своих друзей. Джинни до боли сжала в руке кружку, перестав моргать. Гарри шумно вздохнул, следя за изменениями в лице кареглазой подруги. Он так боялся, что сейчас его самые страшные подозрения оправдаются. Горький опыт с лже-Грюмом был очень свеж в памяти мальчика. Поттер прекрасно помнил, как прямо на его глазах лицо легендарного мракоборца превратилось в жуткое, искажённое ненавистью лицо Барти Крауча младшего. Но секунда шла за секундой, и ничего не происходило. Гермиона спокойно поставила кружку на стол и начала распускать свой конский хвост. — Что девушки только не терпят ради красоты. Да, Джинни? — непринуждённо протянула Грейнджер, массируя свою пушистую голову. Её большие, янтарные глаза сузились. Она издала шипящий звук, с наслаждением тряся своими вырвавшимися на волю кудряшками. Рон едва сдержался, чтобы не захлопать от радости в ладоши. Сняв очки, Гарри наклонился вперёд, с трудом сопротивляясь желанию крепко обнять свою подругу. Джинни поднялась на ноги, выдыхая с облегчением. Её лицо смягчилось, а глаза восторженно сверкнули. — Ну, теперь можно идти спать, — пропела Гермиона, победоносно вскинув подбородок. Оказавшись в своей комнате, гриффиндорка прикрыла ладонью рот, сдавленно хихикая. — Мои дорогие друзья, — ласково прошептала девушка, подкрадываясь к зеркалу. Резко закружившись в каком-то внезапном порыве, Гермиона подняла руки вверх. Но уже через пару секунд так же резко остановилась. — Мои любимые друзья. Мы всегда будем вместе и в горе, и в радости, — кротко протянула девушка, послушно кивая головой, будто выступая перед аудиторией. Судорожно сглотнув, она упёрлась ладонями о туалетный столик. Тёплые, карие глаза гриффиндорки быстро наполнились жгучей злостью и раздражением. Уголки губ нервно задёргались, брови истерично изогнулись, искажая милое личико. — Меня так легко не возьмёшь…мерзкие, жалкие крысы, — выплюнула Белла в чужое отражение в зеркале.