Мелодия конца миров

      Обволакивающая мягкая тишина расслабляла и частично унимала внутреннюю тревогу. Тяжесть мыслей растворялась в море спокойствия, а тело ощущалось лёгким и невесомым, как пёрышко, и даже заживающие раны не доставляли былого дискомфорта. Марфа медитировала, запрятавшись ото всех в высокой траве с пробивающимися между ней пёстрыми цветами.       Прошедшие два дня можно было уверенно назвать выходными. Отдыхаешь в безопасности и ни в чём себе не отказываешь. Так, в лавке Тена колдунья купила фонарь, пару банок масла к нему, ещё одну волшебную верёвку и самочинящуюся одежду. Теперь она ходила полностью в чёрном — рубашка, штаны и ботинки. Только фиолетовая лилия на груди служила ярким акцентом. Близилась ночь, а это темнота и холод. Надо готовиться.       Девушка лишь примерно догадывалась, что ей предстоит делать дальше, но и от тех мыслей, предположений и идей становилось страшно и тревожно до дрожи. Сколько раз судьба показывала, что сделает всё так, как угодно только ей проказнице? Но сейчас ничто и никто не мог бы нарушить её спокойствия и уединения с самой собой. Ей хотелось так думать.       Марфа вдруг почувствовала чьё-то присутствие рядом с собой. Нехотя, прервала медитацию и открыла глаза. Исподлобья, снизу вверх, поскольку сидела на земле, она осмотрела «гостя» — высокий парень, покрытый блестящим тёмным доспехом с зелёными элементами, почему его телосложение оценить было сложно. За его спиной свисал тёмно-зеленый плащ и затаился лук и колчан со стрелами. Тут то не прогадаешь — перед ней стоял воин. Но на его голове не было шлема, из-за чего на покрытом доспехом плече разметался короткий хвостик вьющихся рыжих волос, полыхающих на солнце ярким пламенем. Лицо незнакомца выражало замешательство и даже испуг, как могло показаться. Он пристально осматривал Марфу, стреляя взглядом изумрудных глаз, и кажется хотел что-то сказать, но почему-то не решался. — Какие-то проблемы? — не сдержалась и первая раздражённо подала голос колдунья. Парень ещё сильнее ушёл в себя. Она же не могла понять, что на это так повлияло. — Чем могу быть полезен? — раздался сверху ещё один, но уже знакомый голос. Марфа вскинула голову и заулыбалась — над ней стоял Амур. Откуда он тут так быстро взялся девушка не думала — он всегда появляется вовремя в нужном месте. — Мой отряд вернулся с задания и нам нужно доложить об этом начальству, а я и мой напарник не можем никого найти. Не могли бы ли вы мне помочь? — наконец-то заговорил незнакомец, окончательно сформулировав мысль.       Мур долго сверлил его оценивающим взглядом, потом бегло посмотрел на сидящую брюнетку, и ответил: — Давайте я вас проведу. — Было бы чудесно. - легко согласился рыжеволосый, с облегчением кивая. Видать он и впрямь переживал из-за того, что не смог никого найти.       Невольно слушая их разговор, Марфа поняла, что они сейчас пойдут внутрь Дома Намберов, а значит и к её отцу тоже. А почему бы ей не сходить к папе, если они скоро будут отправляться дальше? — А можно с вами? — моментом вскочила на ноги девушка, отряхнувшись от травы и земли. — Ну, пошли, — обречённо улыбнулся альбинос. Марфа не могла прочитать его мысли и понять, что он старательно пытался отгородить её от общения с этим новеньким. А поэтому просто улыбнулась ещё шире и взяла возлюбленного за руку.       Так они втроём и пошагали внутрь здания, сохраняя тишину при этом. У девушки конечно возникло много вопросов, и мысли роились в голове с бешеной скоростью, но озвучить их пока она не решалась. Обработав услышанное и увиденное, пришла к выводу, что незнакомцу около 25-ти лет.       В Доме было на удивление тихо, все находились в одном месте — в просторной столовой. Вошедшая троица сразу обратила внимание на монаха, который воткнул кинжал в потолок и горизонтально подтягивался к нему. Тренировки монахов, которые воспитывали крепизну духа и тела, моральную выдержку и силу воли, всегда стоили внимания окружающих и приковывали к себе взгляды случайных свидетелей. Под ним же, но на земле, за столом сидели Тен и Ворон, которые увлечённо играли в сёги. За огражденной раздачей Никита увлечённо слушал повара, выполняя роль его ассистента — поднося ножи, специи, нарезая лук и бегая по прочим мелочам. Вдвоём они были единственными в зале, кто отчётливо нарушал тишину.       Марфа отпустила руку Мура и подбежала к Ворону. — Папа, папа! — радостно воскликнула девушка, обнимая мужчину. Она была рада видеть, что он уже чувствует себя лучше и даже вышел из комнаты. — О, доченька! — мужчина отвернулся от стола и ответно приобнял дочь, ласково ей улыбнувшись. — Что-то случилось? — Да тут, эээ, — Марфа кивнула в сторону рыжеволосого незнакомца, ибо его имени она ещё не узнала. — вот пришёл доложить о чём-то. — Да? Ну пусть говорит. — Ворон, моментально меняясь в лице, перевёл взгляд на спутника подростков, от чего тот немного поежился, как от испуга. — Сэр, мой отряд вернулся с болотного сектора с вестью, что дорога достроена и всё готово к побегу. — пытаясь перебороть дрожь в голосе, проговорил воин, кивая, внимая озвученному и то и дело робко поглядывая на задумавшегося брюнета. — Замечательно! Значит, можем приступить к следующей части плана. Все ведь отдохнули, да и в поселении всё прошло успешно. Так ведь? — Ворон покосился на Марфу, как на ответственного представителя, отстранив её от себя. Брюнетка несколько нахмурилась — ей как раз не казалось, что всё прошло гладко и так как хотелось бы. Особенно выходки Припяти не давали ей покоя. — Нууу...да, всё прошло нормально! — уверено выпалила колдунья, на мгновение сама поверив в правдивость своих слов. — Но у нас осталось одно незаконченное дело там. Нашу знакомую посадили в тюрьму за то, в чём она не виновата, а мы хотим её спасти. — И кто она, эта ваша знакомая? - поинтересовался ассасин, подперев голову рукой. — Зовут ее Юля. И получается, что она демон. Ну обнаружилось это вообще случайно... — затараторила, активно размахивая руками. — Подожди, вы подружились с демоном?! О боги! Ты хоть никаких договоров с ней не заключала?! А то демоны такие коварные! - - Ворон встрепенулся, удивлённо глазами. — Нет, папа, что ты! Она не такая, и никаких сделок я не заключала... — А вдруг она проникла в твой разум?! — Нет!.. — девушка прикусила губу и втупила взгляд в пол, возмущённо хмурясь. Какая несправедливость! Неужели так сложно понимать вещи такими, какие они есть, в обход устаревших стереотипов?        Наблюдавший за всем этим издалека Амур, понял, что спутница «тухнет» — аргументы и терпение её закачиваются. Пора идти помогать, иначе они ни к чему не придут. — Нашу подругу незаконно держат в тюрьме и мы просто хотим ей помочь. — утвердительно добавил беловолосый, подойдя сзади. — Ладно, вы можете воспользоваться образовавшейся в поселении суетой и спасти вашу подругу. Думаю, вам хватит времени. Можете отправляться. — после короткой паузы, завершил обсуждения Ворон. Марфа усмехнулась, окинув взглядом сначала отца, а потом и Мура, едва ли заметно благодарно кивнув последнему.       Тем временем к ним подошёл Никита. Даже не надо было присматриваться — сразу было видно, что он напряжен и сильно взволнован. Его руки нервно сжимались в кулаки и потели, а брови непонятно хмурились - то жалостно расплывались по лбу, то гневно собирались у переносицы. Бедный мужчина был безвозвратно опутан чарами Юлии, и не смог остаться в стороне, когда услышал её имя. Единственное слово, которое он смог выхватить из общей тучи сказанного — это было её прекрасное имя, которое для него было слаще всех медов мира, которое вновь заставило всё внутри него трепыхать и переворачиваться с ног на голову.       До чего же странная вещь — любовь. Достаточно одного взгляда, чтобы влюбиться навеки, и одного слова, чтобы растопить обросшее льдом сердце. Никите казалось, что он за всю свою жизнь никогда так не влюблялся, да и сам он думал, что не способен испытывать таких сильных, пылких чувств к человеку. Но всё бывает впервые...       И бросив чистить картошку, своим поведением прервав лекции возмущенного повара, мужчина кинулся к образовавшейся компании в поисках ответа для облегчения душевных мук. — Ты сказала «Юля»? Про неё что-то известно? — протараторил мужчина, нервно сглотнув и потерев мокрые ладони.       И тут Марфа обильно покраснела, до самых кончиков ушей. Её обычно бледное и улыбающееся лицо сейчас скорее напоминало спелый помидор. Бедолага немного пошатнулась назад, боясь, что варвар сейчас её просто размажет по полу. — Я что, правда забыла ему сказать? — едва слышно пискнула она, поочередно покосившись сначала на Мура, а потом и на самого Никиту.       «Ну конечно же! Конечно, ты забыла ему об этом сказать!»— мысленно хлопнула себя по лбу девушка. Они были озабочены воскрешением и состоянием Силесталя последние дни, а о том, чтобы сообщить ему про Юлю все позабыли.       В серых выпяченных глазах Никиты сгущалась темнота и рождалась буря, которая норовила стереть всех, кто окажется на его пути, с лица мира. Теперь Марфа, судя по её собственным ощущениям, меняла цвет кожи с красного на бледный сине-зеленый, и становилась такой же холодной, как Амур. — Забыла сказать что? — нахмурился Никита, который понял, что что-то важное произошло без его участия. — Юля жива, но Припять держит её в подвале. Мы собрались её спасать оттуда, — вновь вступился в разговор беловолосый. — Я с вами! — воскликнул шатен, гордо стукнув себя кулаком в грудь.       «Не удивительно», — подумала Марфа, с облегчением выдохнув. Брюнетка обратила внимание на рыжего парня, с которым они так и не познакомились. Воин молчаливо стоял в сторонке, устремив взгляд в пол. Случайно зацепив Мура плечом, девушка пошагала к незнакомцу. — Я Мар...— начала говорить она, протянув рыжеволосому руку, но была перебита. — Я Мур, — встрял альбинос, по чеширски обаятельно улыбнувшись. — Точнее, моё полное имя Амур, но моя госпожа считает, что Мур мне подходит больше. — Да! Мурка, Мурочка, Мурёха. — брюнетка высунулась из-за его спины и засмеялась.       Незнакомец звонко захохотал в ответ, и поочерёдно пожал им обоим руки. Эти двое ему уже определённо нравились. — Я Демерин, приятно познакомиться. Ещё раз, как ваше имя? — кивнул воин колдунье. — Я Марфа, приятно познакомиться. — уже спокойно договорила девушка. — Я есть Никита. Никита Силесталь. — сзади подошёл шатен и протянул свою мускулистую руку рыжеволосому. Тот охотно её пожал.       Никита вскользь осмотрел нового знакомого и взгляд его зацепился за длинный лук и острый меч. Демерин заострил внимание на секире за спиной варвара. Им больше не нужны были слова. Как говорится, лучше за владельцев говорит только их оружие, а для воинов лучший способ познакомиться — битва. По негласному согласию, эти двое устроили битву, прямо тут, в столовой. Все расступились, освобождая плацдарм. Монах, как пёрышко, опустился на пол, прямо между бойцами. — Как только эта монетка коснётся пола, битва начинается. — огласил он, подбрасывая вверх золотую монетку.       Марфа только и успела краем уха уловить звон монетки, упавшей на пол, как Никита уже полетел в атаку. Он густо покраснел, на лице заходили желваки — варвар был в ярости. Выхватив из-за спины двуручную секиру, которая ярко сверкнула в проникающем в помещение солнечном свете, Силесталь безрассудно замахнулся по Демерину. Рыжеволосый ловко увернулся, отпрыгнув на небольшое расстояние от противника. Демерин подбежал к Никите и ударил его мечом в плечо. Только воин не учёл, что он остался довольно близко к варвару. Силесталь широко размахнулся секирой, рассекая лезвием воздух и попал меж рёбер противника. Доспех не спас парня и тот упал на пол без сознания. Мужчина замахнулся снова, но тут подбежал монах: — Стоп! Ты победил, но добивать не надо, — он склонился над пострадавшим, залечивая его раны. — Быстро как-то, — шёпотом возразила девушка в стороне. Стоящий рядом юноша, вместо ответа, молча согласно кивнул.       Марфа похлопала в ладоши, поздравляя Никиту. Шатен мягко и вместе с тем гордо улыбнулся ей. — Отправляемся? — спросил Амур, обращаясь ко всем.       Его спутница вяло кивнула, горько вздохнув. Никита вместо ответа воодушевленно полетел к выходу — спешил первее всех спасать Юлю. — Демерин, ты с нами? — повернулась колдунья, склонив голову набок. — А почему бы и нет? — улыбнулся воин, который уже отошёл от поражения в бою и разве что потирал шишку на затылке. — Замечательно. — выдохнул беловолосый, беря возлюбленную за руку и следуя к выходу.       Марфа напоследок печально обернулась на отца, прощаясь с ним взглядом — её мучило плохое предчувствие и она не могла понять, касательно чего. В прошлый раз ощущения её не подвели и всё действительно прошло плохо. Может, она просто зря волнуется и всё пройдёт нормально? Ворон махнул ей рукой, мол, ступай. Чем дальше шла, тем сильнее становилась тревога.

***

      Отряд остановился неподалеку от центрального входа в Трик. На удивление, ворота были настежь открытыми, хоть на башнях на входе сидели стражники. Сквозь врата виднелся отель. Верхний этаж был облеплен ремонтниками снаружи, которые устраняли последствия шалостей Мура. — Не, спокойно нам не пройти. — констатировал Амур, задумчиво потерев затылок. — Почему? — по незнанию поинтересовался Демерин. — Мы с Марфой там враги народа. Напали на жреца, я чуть отель не развалил... В общем, нас там не празднуют. А в свете последних событий незнакомых новых людей туда вряд-ли пустят, то есть тебе, Демерин, тоже не пройти. — М-да, ребята, — воин присвистнул. — худо дело. — Надо замаскироваться... А лучше — исчезнуть! Раствориться... Невидимость, да! Но всех... — тихо и несвязно бормотала в стороне колдунья, взявшись за голову. — Марфа, тормозишь. — подошёл сзади Амур. — У тебя же есть фамильяр, через которого ты можешь колдовать. — Точно! Мур, ты гений! — девушка развернулась к компании и задумчиво нахмурилась. — Наша цель — спасти Юлю. Припять держит её в подвале мэрии. Мы входим под невидимостью в деревню, а дальше нужно пройти через две стены до самой ратуши. Я не знаю, как там всё устроено, ориентироваться будем на месте. Но...У меня всего две ячейки, то есть провести смогу двоих. Кого — решим позже, нечего сейчас терять время. Невидимость! —произнеся последнюю фразу, колдунья коснулась собственного плеча. Облаченный в чёрное девичий силуэт буквально растворился в воздухе.       Её никто не видел, и наполнившись от того уверенностью, она вбежала в селение. Не останавливаясь, девушка мельком подошла к стене Розе: врата закрыты и недружелюбные стражники внимательно осматривают всех мимо проходящих. Плохо дело.       «Тогда, нужно где-нибудь спрятаться и потом привести туда второго... Где?»       Отошла обратно и вспомнила про дом Торстона и Ангильи. По идее, его никому не отдали и последними там были они во время расследования. Ведомая любопытством, невидимка направилась к нему. Как и ожидала — дверь была просто прикрыта ими же пару дней назад и внутри было по-прежнему пусто. Недолго думая, она засела там прямо в углу у входа и призвала фамильяра. Потом воззвала к Иблису, налаживая телепатическую связь с духом. Повинуясь мысленным приказам, псевдодракон крутнулся в воздухе и вылетел из дома, будучи также невидимым. Маленький и шустрый, он быстро настиг стоящую под въездом компанию.       Тут-то Марфа зависла. А кого взять с собой вторым?       Демерин? Да, он воин, это плюс. Но они знакомы от силы час и она не знает вовсе, на что он способен. А ей нужен кто-то проверенный.       Амур? С ним они по-любому должны справиться. Ловкий, умелый и уверенный. Но их обоих не празднуют в Трике... Она не готова так им рисковать       Никита? Из всех троих больше всего Юля нужна ему, из него мотивация бьёт ключом. Он достаточно силён, если что — отбиться должен. К тому же, репутацией обладает вроде хорошей.       В растерянности, колдунья шёпотом начала выбирать спутника считалочкой. Только так трое поняли, что с ними есть четвёртая. Выбор остановился на Силестале. — Я беру Никиту. — незримая тяжесть — дракончик, присел на плечо Мура. — Ты уверена? — колдун нахмурился и настороженно посмотрел в сторону источника звука, точно надеясь увидеть обладательницу голоса. — Да. Не кипятись, всё будет нормально. — её тон наполнился ободряющими нотками, хотя на самом деле девушка чертовски волновалась. Хорошо, что её никто не видел. — А что нам тогда делать? — вполне закономерно спросил Рин. — Смотрите по ситуации. Если понадобится — отвлекайте стражников. Тут сложно угадать, как всё пойдёт... — можно было услышать, как тяжело вздыхает невидимка. — Почему мы ещё здесь? Нам нужно поторопиться! — встрепенулся варвар. — Никита прав... — фамильяр ненадолго замолчал. — Нам пора. Удачи вам. — Береги себя. — шепнул Мур, чувствуя, как пропала тяжесть на плече.       Псевдодракон сел на плечо варвара. Девичий голос промолвил «Невидимость» и массивный мужской силуэт так же растворился в воздухе. — Никита, ты меня слышишь? — кажется, шёпот Марфы раздавался у него в голове, но это всего лишь фамильяр расположился у него возле уха. — Да. — отозвался шатен. — Отлично. Я буду направлять тебя. Захочешь что-то сказать — только шёпотом. Негоже, если нас услышат. — Я понял. — он тихо хмыкнул. — Тогда заходи в ворота и иди прямо до развилки.       Силесталь рванул в поселение, да так быстро, что бедолага фамильяр едва не сорвался с его плеча. В пару мгновений мужчина оказался у разветвления и растерянно застыл. — Куда дальше? — Направо. Первый дом по правой стороне пропускаешь и заходишь во второй. Там и встретимся.       Повинуясь указанию, Никита так же шустро добрался до пункта назначения. Закрыв за спиной дверь в дом, он с ходу увидел сидящую на полу в углу колдунью. Девушка улыбнулась уголками губ незримому гостю и махнула рукой в воздухе, развеивая заклинание. — Что делаем дальше? — шатен склонил голову набок, внимательно смотря на напарницу. — Ход через стену Розу закрыт. Но это не отменяет того, что нам нужно через неё пройти. Будем ждать, когда врата откроют и тогда бежим.       Мужчина кажется хотел что-то сказать, но его перебили. На улице поднялся грохот: огромный огненный шар прилетел со стороны болотного сектора и разорвался над селением сотней искорок. Это был знак. Люди на улице завизжали, один за одним бежали воины. Брюнетка подтянулась и выглянула в окно — стражники бежали со стороны стены Розы к выходу. Ход открыт.       Марфа рывком поднялась на ноги и буквально попробовала открыть дверь с ноги. Вот неудача — она открывается внутрь. Девушку откинуло на пол в ноги напарника. — Хэй, там кто-то есть! — завопил мужской голос снаружи.       Союзники переглянулись. Их сейчас поймают. — Никита, в подсобке есть открытый спуск в погреб. Там можно спрятаться. — затараторила колдунья в панике.       Варвару дважды повторять не надо — закинул спутницу на плечо и метнулся по коридору в кладовую, потом спрыгнул в ним же открытый люк и захлопнул его, для надёжности придерживая рукой.       В дом кто-то вбежал, судя по грохоту целая толпа. Несколько пар ног потоптались по люку и вскоре всё затихло. Ушли.       Марфа всё это время и не дышала — лишь с опаской смотрела стоящего над ней шатена. — Пора идти. Это наш шанс. — она кивнула на люк.       Невольные спасатели выскочили из погреба и покинули дом. Как можно быстрее бежали в направлении мэрии, а им навстречу наоборот летели воины, наездники и телеги со второго сектора. В нём воцарялось самое настоящее безумие — стражники бегали туда-сюда, собирая оружие, мужики громко ругались и сталкивались друг с другом, сбивая с ног. Пару это не останавливало — без остановки гнались к заветной стене Марии. — Эй девка, куда собралась? — неожиданно окликнул девушку случайный стражник и погнался за ней. Она и не обратила внимания на то, что женщины здесь не ходят и её присутствие тут более чем подозрительно в чрезвычайной ситуации. Никита же бежал дальше.       Не долго думая, на ходу, Марфа выпустила излюбленные «Ядовитые брызги» в мужичка, но тот увернулся и перехватил её руку. — Я колдуна поймал! — завопил незнакомец и поднял брюнетку за руку над землёй. — Никита! — она вскрикнула и попыталась выкрутиться. Ничего не вышло — воин крепко держал её за запястье. — Аргх, пусти! — Утю-тю-тю, какая хорошенькая, а брыкается. — мужчина похотливо усмехнулся. — И что же мне с тобой делать?       Колдунья ошарашенно выкатила глаза и обмякла. К счастью, к ним подбежал Силесталь. Марфа посмотрела на него молящим о помощи взглядом. — Отпусти её! — рявкнул варвар. — Ещё чего, я первый её поймал! Она — моя! Ищи себе другую куколку! — А давай сразимся за неё! — выпалил Никита и сжал руки в кулаки. — Ты меня на дуэль вызываешь? — стражник возмущённо охнул. — Да! — Хорошо, кто победит тому она и достанется. Сражаемся здесь и сейчас! — Договорились!       Бледная и почти безжизненная, девушка ниткой повисла в воздухе, полными ужаса глазами смотря на мужчин, спорящих за неё. Теперь её постигло осознание того, что одна ячейка была потрачена зря. Никита — хорошо зарекомендовавший себя здесь воин, он бы спокойно вошёл без невидимости. Отчаяние помалу подкатывало к ней, лишая всякого желания биться дальше. Её поставили как приз на дуэли. Будто она что-то такое бесправное, серое, не имеющее собственного «я». Словно её можно взять, воспользоваться и выкинуть, как испачканную салфетку. В ней до последнего бился огонёк надежды на то, что Силесталь начнёт давить авторитетом, но не физически. Зря. — А тебя я накажу как плохую девочку, когда выиграю! — наглый незнакомец смачно шлёпнул висящую у него на руке брюнетку по ягодице и опустил на землю. Он достал копьё из-за спины и грозно посмеиваясь пошагал на варвара.       Опустившейся на трясущиеся ноги девушке понадобилось время, чтобы прийти в себя от такого позора. Внутри поднялась целая буря из эмоций, которая противным комком сжала горло и ограничила поступление отрезвляющего кислорода внутрь.       «Одной ячейкой жив, подонок. А так гореть тебе в «Демонической каре», урод», — мысленно выругалась колдунья, потирая растянутое запястье.       Марфа не стала ждать завершения боя, чтобы узнать, выиграет Никита или нет. Знала, что её право на свободную жизнь — бесценно, и что таким тварям так легко она сдаваться не планирует. Пусть ещё потягаются с ней! Поэтому, как только двое мужчин схлестнулись в бою, брюнетка рванула к проходу через стену Марию. — Эй, приз убегает! Лови её! — завопил третий мужчина, которого походу назначили судьёй.       За «призом» ломанулись трое воинов. Колдунья бежала к череде домов в третьем секторе, словно игнорируя погоню. — Мистический заряд! — вскрикнула забегая за дом и на секунду оборачиваясь на преследователей. Уже пятеро.       Рука дрогнула на ходу и устремившийся из неё потрескивающий луч впился в соседнее здание. Грохот и угол дома обвалился. От него осталась лишь обгоревшая выемка, напоминающая полусферу. Солдаты, кажется, остановились, но не она.       «Иблис благородный, срочно замаскируй меня под мужика, молю!», — на лету взывала к покровителю ученица.       «Так быстро не получится. Максимум могу под Амура замаскировать, вы в целом похожи».       «Да хоть так, лишь бы мужик!»       «Как скажешь».       Из-за длинного ряда домов выскочил уже Мур — проворный брюнет с хитрым взглядом. Осмотрелась по сторонам и направилась к мэрии, как вдруг её окликнули. — Эй, это же тот парень, который напал на нашего жреца и развалил отель! Лови его! — завопил стражник, вскинув вверх копьё. Кажется, уже пол Трика собралось по душу Марфы.       «Кто ж знал, что более плохая репутация чем у меня только у Мура?»       До точки назначения оставались считанные футы, но добежать не даст погоня. А если и подпустят к мэрии, то только для того, чтобы закрыть в тюрьме проказницу.       «Да простит меня Юля, но если меня сейчас поймают, то ей никто не поможет».       Трик разместился на природной возвышенности и подставной Амур стремительно приближался к краю. План родился на ходу. Преследуемая выловила из сумки пробирку с волшебной верёвкой и добежав до обрыва закинула петлю на громадный булыжник внизу. — Юхууу!!! — вскрикнула девушка, за мгновение слетая с возвышенности. Не тратя ни секунды, Марфа рванула прямо, куда глаза глядят, подальше от деревни. Вслед она слышала лишь крик «В атаку!» и свист стрел, которые летели по её душу, но ни одна так и не достигла своей цели.

***

      Тем временем Никита позорно сбегал от стражника, которому он проиграл. Варвар ни разу не попал по нему секирой, в то время как его неплохо исполосовали остриём копья. Не оканчивая бой, мужчина покинул плацдарм и побежал через стену Марию к мэрии. Его никто не остановил, даже какое-то время бегущий за ним противник.       Под ратушей было людно. Всё пространство перед ней забито воинами. Полуголые и в блестящих доспехах, высокие и низкие, опытные и новички — как на подбор. Если присмотреться, то становится понятно, что все они окружают стоящего в центре крепкого смуглого мужчину с оголенным торсом и короткими русыми волосами. — Бурные времена наступили, братья. Из болотного сектора готовится побег муравьёв. Половина наших уже отправилась туда, чтобы помешать им и урегулировать ситуацию...       Ник прошёл мимо них к мэрии и не вслушивался, почему же все присутствующие поддержали главаря гулким воем и начали по одному подходить к нему. Вдруг кто-то из толпы схватил Силесталя за локоть. — Куда собрался? Пошли, мы собираем всех воевать. — заговорил с ним случайный стражник в поцарапанных и тускло поблёскивающих латах. — Не, я остаюсь тут. — упёрся варвар и смыкнуся к мэрии. — Почему? — Ну...эээ...начальник сказал! — спустя минуту размышлений выдумал шатен. — А как начальника зовут? — незнакомец усмехнулся из-под шлема. — Эээм... — Слушай, пойди проспись. Ты и слов двух связать не можешь, и имени начальника не помнишь. — мужчина похлопал собеседника по плечу и развернулся к остальному народу.       Но вместо этого Никита забежал в мэрию и устремился к лестнице. В холле находилось всего пару людей в полной тишине. На подходе к спуску варвара за плечо схватил какой-то брюнет. — Ты чё тут делаешь? — воин нахмурился поглядывая на нежданного гостя. — Мне сказали «пойди проспись». — не задумываясь выпалил Силесталь. — Ммм... — незнакомец долго пил взглядом стоящего перед ним мужчину. — Согласен. Давай я тебя домой отведу, где ты живёшь? — Нет, я должен спать здесь в подвале. — упёрто стоял на своём шатен. — В подвале? А чёрт...       Мужчина грубо взял «невыспавшегося» под локоть и повёл ко входу в подвал, разместившемуся под лестницей. Внутри было тихо и находилось три человека. Точнее, два человека и один демон. Припять и Винсент стояли напротив привязанной цепями к железному кресту обнаженной тифлинга с лиловой кожей и красными закрученными к краям рожками. В комнате было ещё несколько таких крестов и просто креплений в стенах тоже хватало. Кажется, эта тюрьма была рассчитана на достаточное количество заключённых.       Яркие глаза цвета скошенной травы загорелись огоньком надежды при виде вошедшего и Никита узнал в ней Юлию. Демонический хвостик с сердечком на конце игриво подпрыгнул, хоть его обладательница и выглядела измученно. Плут заметил этот жест и обернулся. — Опа, какие гости. Что ты здесь делаешь? — Пришёл проспаться. — с абсолютно уверенным видом произнёс варвар. — Проспаться? — камуфляжник усмехнулся. — Усыпление.       Последним перед падением на пол шатен услышал горестный девичий всхлип и звон цепей.

***

      Марфа остановилась лишь тогда, когда протяжный свист стрел перестал её настигать. Это было далеко, но всё ещё достаточно, чтобы различить силуэты лучников у обрыва. От длительной пробежки без остановки и окутывающего адреналина сердце бешено колотило в груди, а кровь шелестела в ушах в такт учащенному пульсу и дыханию. Переведя дух, она стала думать о том, что же делать.       «Я между Домом Намберов и Триком. Вернуться в Дом я всегда успею. В Трике остались Юля и Никита. Я обязалась им помочь, значит я сделаю это. Иначе какой из меня лидер, если сбегу самой первой? Поскольку мимо меня они не прошли, значит они всё ещё там. Возможно, всё плохо. Но, надеюсь Никита справится. За мной приличное количество вояк погналось. А это на руку Никите. Значит, мне нужно продолжать наводить суету настолько долго, насколько я смогу. А ещё тем самым я задержу воинов, которые должны ехать в болотный сектор».       Девушка перевела внимание на тень под ногами. Первое, о чём подумала — садится солнце. И то верно, ибо наступает ночь и уже через пару часов мир повязнет в мрак на длительных полгода. Но тень странная. Брюнетка вскинула голову вверх — чётко над ней в 300 футах в небе парил орёл. За ней слежка.       Марфа присмотрелась — над всем Триком и окружающей территорией летали птицы разведчики, создавая своеобразные кольца. Первое над самим селением из четырёх орлов, чуть дальше второе из трёх птиц, и последнее третье с двумя. Сделано для того, чтобы выявить каждого, кто хочет подкрасться к крепости.       Шаг. Ещё один. На неё наводили луки, но стрелять никто не пытался — далеко. Колдунья неторопливо приближалась к Трику. Сначала до крайней дистанции, куда долетали снаряды. И стоило ей туда шагнуть, как просвистела стрела и впилась в землю рядом с ногой. Внимательно пасут.       Она не остановилась и зигзагом продолжила свой путь, мелькая белобрысой вспышкой на фоне жухлой травы. Лучники не покидали попыток в неё попасть и лишь один смог. Одна стрела встряла в икру ближе к колену. Больно, но недостаточно чтобы обломать желание выжить и помочь команде.       Шла долго и нудно, временами отступала назад на пару шагов, чтобы подраконить врагов. Лучники отходили и приходили, стрелы заканчивались. Кто-то психовал и бросал это всё, но смиренно ждущих оставалось много.       Когда половина дистанции была пройдена, внутри поселения произошло что-то неизвестное Марфе, после чего у обрыва осталось всего три парня с луками. Девушка смело предположила, что остальных забрали в общий отряд для наступления на болотный сектор. А трёх головорезов оставили добивать надоедливого шкета.       Менять тактику колдунья не стала — петляла и пыталась лавировать между летящих стрел. Увы с переменным успехом. Когда до Трика осталось 60 футов, в ногу под первой стрелой впилось ещё две. К одной была привязана записка с коряво нацарапанным карандашом посланием: «Иди нафиг отсюда!».       Средний палец ещё никогда так не чесался, чтобы его показали. Но, опускаться ниже плинтуса подставной Амур не стал.       «Неа, не плясать вам на моих костях. Не сегодня».       Марфа остановилась и задумалась. Ей любыми способами нужно пробраться в Трик. Команда нуждается в ней. Но продолжать уворачиваться от стрел, а потом на лету запрыгивать наверх и на всех парах бежать в мэрию у неё не осталось сил. Ногу чувствовала лишь благодаря дикой боли в ней. Придётся идти на ухищрения.       Сначала колдунья сняла маскировку. Глазам ошалевших лучников предстала уставшая брюнетка. Потом она несмело похромала вперёд, параллельно роясь в сумке. Парни на вершине нацелились на неё, но не стреляли. Девушка остановилась и примирительно замахала в воздухе найденным белым платком. — Сдаюсь! — девичий возглас донёсся до ушей воинов и они о чём-то зашептались между собой.       Один опустил лук и заговорил, пока его товарищи держали брюнетку на прицеле. — Поднимайся к нам! И не вздумай атаковать!       Марфа дёрнулась к сумке, но тут же поняла, что со стороны врагов это выглядит так, будто она достанет взрывчатку вместо волшебной верёвки. — А мне не на чём! — она вскинула руки вверх и выжидающе замерла, пока парни что-то предпримут.       Вскоре лучники скинули ей верёвочную лестницу. Шатаясь, девушка вскарабкалась вверх и тут же двое пареньков подхватили её под локти. — Тебя проиграли нашему начальнику, но он ушёл с остальными в болотный сектор, поэтому ты до его возвращения посидишь в мэрии в качестве пленной.       Пленная. Колдунья тихо хмыкнула, внутри слабо ликуя. Ей было не важно, садят её как приз или как преступницу. Её посадят вместе с Юлей.       Деву поволочили в тюрьму, но та даже не сопротивлялась. Парни пристегнули её за разведённые в сторону руки к креплениям на стене и тут же ретировались — охрану Трика никто не отменял. Зажимы были словно влиты в стену и все попытки их выдернуть были бесполезными.       В подвале было тихо и никого не было кроме пленных. Никита уже был привязан цепями к деревянному кресту подобно Юле, а в рот ему затолкали какую-то тряпку в качестве кляпа. Увидев третью заключённую, он что-то усердно замычал и задёргал руками в цепях. — Даже не пытайся, я с тобой не разговариваю! — рявкнула Марфа и устало вздохнула. У неё у одной рот был свободен, в то время как её союзники были заткнуты тряпками.       Она злилась на Ника и стиснув зубы пыталась переступить саму себя. Не получалось. Ей было дурно и до коликов обидно от осознания того, что её проиграли. Зачем было вызывать на дуэль, если ты не уверен в собственной победе? А если бы она не смогла убежать и этот мужик без зазрений совести отодрал её? Что тогда? Злая до тряски и белого каления девушка тяжело дышала и старалась принять ситуацию. Зато все вместе и в целом всё идёт по плану. Осталось выбраться отсюда.       Вся троица переглянулась между собой, будто бы телепатически обменялись мыслями. Система взглядов получилась тяжёлая: Юля, которая с горящим огоньком надежды в сверкающих зелёных глазах смотрела на Никиту, Никита, который в свою очередь молящим о прощении взглядом смотрел на Марфу, акцентируя внимание на стрелах, торчащих из её ноги, и Марфа, которая тяжёлым потухшим взглядом ровняла с землёй варвара и с сочувствием косилась на чертиху. Для неё принять то, что Юлия — демон, оказалось в такой ситуации проще простого. На фоне всего произошедшего это было наименее абсурдным.       «Я ненавижу всех в этом чёртовом Трике! Ненавижу Припять, Винсента...»       А потом колдунью перемкнуло и в её серых глазах появилась странная безумная искра. Повертела рукой в зажимах, и когда наконец расположила её согласно задумке, ликующе рассмеялась. — Мистический выстрел! — воскликнула брюнетка, и из той самой её руки в противоположную стену устремился сверкающий луч потрескивающей энергии.       Мощный взрыв накрыл помещение, а потом оглушительный грохот заставил всех сжаться и испуганно зажмуриться. Когда девушка открыла глаза вновь, то была приятно удивлена тем, что натворила её «маленькая шалость» — мало того, что рухнула дальняя стена, так ещё и в той части подвала обвалился потолок и лестница, ведущая с первого этажа на второй. Никита и Юля ошеломлённо смотрели на колдунью, недоумевая, зачем она это сделала. Брюнетка проигнорировала немой вопрос своих союзников и прикрыла глаза, уже про себя взывая к Иблису. Ей было необходимо восстановить ячейки.

***

      Прошёл час. Закончив медитацию, Марфа резко распахнула глаза и дёрнулась в зажимах. Кажется, вместе с коротким отдыхом к ней вернулась часть былого энтузиазма.       За время мысленного разговора с Иблисом в подвале произошло изменение — Никита вместе с крестом лежал на полу и беспомощно ёрзал. Его придавило тяжестью дерева и отчаяние от собственной беспомощности виднелось в его помутившемся взгляде.       Колдунья чувствовала, что ярость помалу отступила, чего не сказать о боли в раненной ноге.       «Надо выбираться отсюда...»       Стоило ей об этом подумать, как в противоположном конце тюрьмы рухнул очередной булыжник и из поднявшегося облака пыли вразвалочку вышел Припять. — Ой, ребята...ик. Вы чего здесь натворили, я так долго к вам спускался, пока обошел эти развалины. — плут остановился и упёрся в уцелевшую стену, жмурясь и потирая глаза. — Я старалась! — вскрикнула девушка и безумно захохотала. Она впервые в жизни что-то рушила с таким удовольствием. — М-да... Ой, кажется я начинаю трезветь. — ассасин покачал головой, пытаясь сосредоточиться. — О чём это я? Ах, да! В общем, за всё вами содеянное вас уже должны были казнить. Но мне удалось договориться с Винсентом, чтобы он этого не делал. Теперь вас повезут в самую настоящую тюрьму на отработки. — его голос звучал зловеще и должен был внушать страх, но Марфа чувствовала лишь отвращение.       «Класс! Опаснейший преступник в свои-то 17! Я значит ради команды буквально рискнула своей задницей, в то время как Припять ни за что упёк за решётку своих союзников!». — Припять, ты ужасен. А ещё ты мерзкий лгун. — младшая обмякла и исподлобья посмотрела на камуфляжника в углу. — Да мне плевать. — он самодовольно усмехнулся. — Всё равно мы с вами больше не встретимся. Вас сейчас повяжут и у-ве-зут. — мерзкая, противная ухмылочка воцарилась на его лице.       И в правду: стоило ему договорить, как в подвал вошли несколько крупных стражников. Марфу освободили первой. Точнее, как освободили? Открыли крепления на стене и навесили кандалы на руки. В добавок, с неё стянули сумку. Благо фокусировку она успела закинуть под рубашку и её не заметили. Следом за младшей сняли Юлю и вернули ей одежду и аж потом принялись за Никиту — с ним дольше возиться, ибо он на полу.

***

      Амур и Демерин активизировались когда над Триком разорвался огненный шар. Пользуясь образовавшейся суетой, Мур достал две волшебные верёвки и одной обвил башню наблюдателя, подлетая на ней к верху, а другой попытался выкинуть сидящего там стражника. Не вышло — воин быстро сориентировался и рубанул мечом канаты. Парень полетел вниз и кое-как остатком верёвки ещё раз обвил башню, смягчая падение. Находящийся наверху мужчина завопил и замахал руками.       Когда вооружившись копьями семеро всадников верхом на лошадях выехали из ворот, «диверсанты» поняли, что лёгким испугом не отделаться, и тоже сломя голову погнали подальше от крепости.       Пока получалось держать дистанцию, Амур один за одним выпускал потрескивающие заряды в ведущего наездника. Демерин же выхватил лук и метко выпускал стрелы в того же врага. Первый подбит. Мёртвый мужчина свесился с лошади, из-за чего скакун занервничал, заржал и скинул его с себя, убегая в поле.       Погоня продолжалась и враги наступали на пяты. Попадать получалось с переменным успехом — то коня зацепят, то всаднику в глаз попадут. Следуя негласной выбранной тактике, они раз за разом пытались валить оппонентов по одному. Выходило неплохо — троих вывели.       Неизбежная схватка началась, когда парни оказались вблизи Дома Намберов. Они понимали, что если не отстоят сейчас, то хуже станет потом. Противники не отставали. В один момент ближайший наездник юркнул на скакуне и пронзил живот рыжеволосого воина копьём. Пробитый насквозь парень с хрипом опустился на землю. — Демерин, ты как?! — завопил колдун, не покидая попыток завалить врага.       Минус ещё один. Но теперь беловолосый нацелился на мужчину, который так нагло ранил его союзника. Соседний противник прекрасно это понял и нацелился на него. Вытянув руку с копьём, наездник попытался наколоть Амура на остриё, но тот отпрыгнул в сторону и лишь ободрал левый бок. — Жить буду! — спустя пол минуты бодро отозвался лучник, стиснув зубы поднимаясь с травы. Кровь заструилась из раны, окропляя кожу под доспехом и алыми струйками выступая на металл. Но Рину было плевать — он понял напарника, вытянул очередную стрелу из колчана и выстрелил в ногу скакуна. Конь заржал и забрыкался. Стражник попытался удержаться в седле, но к его несчастью ему в шею впилась стрела. Захлёбываясь кровью, он рухнул на землю.       Обманутый подростком наездник разозлился и метнул копьём в Мура. Это было слишком сильно. Настолько, что бессознательного юношу пригвоздило к земле.       Демерин понимал, что может потерять единственного союзника, но и позволить врагам подойти ближе он не мог. Выпустил ещё две стрелы не глядя и метнулся к подбитому напарнику. Наплевав на врагов, он выдернул копьё из земли и Амура. Спустя пару мгновений беловолосый пришёл в себя и мутным взглядом уставился на спасителя. — Мур, беги за подмогой! Я задержу их! — рыжеволосый отбросил копьё в сторону и взял растерянного юношу за плечи. — Нет, я тебя не брошу... — прохрипел колдун и положил ладонь на грудь парня напротив. — Доспех Агатиса!       Они словно зарядились друг от друга силой и вновь поднялись бок о бок биться за Дом Намберов, за себя и за то, что дорого.       Рин натянул тетиву лука, стреляя в слабшего на вид противника. Тот увернулся и метнул копье в воина. Снаряд со свистом пролетел мимо и звякнул, немного поцарапав доспех. Парни сплотились и одновременно выстрелили в него — мужчина с хрипом упал на шею коню, который рванул в неизвестном направлении.       Остался последний. Но увидев, что случилось с его союзниками, он развернулся и поскакал обратно в Трик, чтобы скорее доложить о потерях.       Демерин и Амур спокойно выдохнули и развернулись к Дому. Прямо из тени к ним вышел обеспокоенный Ворон. Он подбежал к Муру и взял его за плечи. — Сынок, как ты? — брюнет осматривал то зияющую рану в животе юноши, то перепачканное кровью и пылью лицо. — Более-менее, мне Демерин помог. Мы с ним отбили атаку. — прохрипел беловолосый, поглядывая на рыжеволосого спутника, из которого всё ещё торчало копьё. — Молодцы, ребята. Гордимся. — ассасин похлопал парней по плечам, а потом шёпотом продолжил. — Но теперь враги знают о положении Дома Намберов... Ладно, пустяки, разберёмся. — А Марфа и остальные не вернулись ещё? — обеспокоенно спросил младший и в упор посмотрел на Ворона. — Нет, мы думали они с вами придут... — в растерянности отозвался мужчина. — Чёрт, надеюсь, с ней всё хорошо...

***

      На Таирик тяжёлым куполом опустилась непроглядная ночь. Небо без единой звезды было глубокое и густое, словно бездонное, и единственное, что могло его ограничить — возможности человеческого зрения. А темно было так, что собственные руки разглядеть было той ещё задачкой.       Тихо цокотя колёсами по случайным камешкам, в ночи ехала повозка. Связанные кандалами Никита с Юлей сидели за спиной наездника, напротив них же сидела Марфа. Влюблённая парочка, кажется, была довольна и таким обществом друг друга. А вот колдунье было тревожно.        Чем дальше становился огонёк Трика, тем сильнее сердце заводилось тоскливой трелью. Оно било тревогу. — Мы ещё обязательно встретимся, Мур. — грустно шепнула девушка в пустоту, печальным пустым взглядом смотря в расстворяющиеся черты города.       До чего же забавна наша природа. Марфа начинала понимать утренний настрой Никиты. Разлука чёрной когтистой кошкой впивалась в душу и мучительно её терзала. Так влюбиться и в одночасье потерять всё надо уметь. И ей было не страшно ехать в тюрьму. Ей было горько от того, что её разделили с Амуром. Две половинки целого взяли и нещадно разрубили.       Вдруг земля задрожала и из песка вылетел огромный червь. Его громадный силуэт был едва различим в окружающем мраке. Но острые зубы отчётливо блестели.       А вот и она — смерть.