Истлевшая вера

Даки была совсем не против, что неотёсанная девка стала тайком выбираться на рынок. Ей было забавно наблюдать за её попытками жить нормально, как прежде. Она гадала служанкам, иногда помогала гейшам из других домов, очищала комнаты своими бесполезными ритуалами. Пусть продолжает маяться дурью, пока у неё есть другие дела, Даки всё равно на эту набожную. День за днём она всё больше убеждалась в абсурдности этой чудаковатой, всё чаще наблюдая за ней. Стала выходить из спальни не только когда куда-то уходит, каждый раз с нескрываемым интересом наблюдая за её колдовством. Пусть занимается своим ремеслом, не забывает то, что может ей пригодиться.  — Я могу быть чем-то полезна Госпоже? — Одним вечером пролепетала жрица дрожащим голосом.  — Завяжи мне пояс на кимоно. Только Побыстрее!— Неожиданно для себя выдала Даки, проходя в комнату и поворачиваясь спиной к жрице.  Это был весьма необычный опыт. Даки никого к себе не подпускала и уж тем более не давала никому прикасаться ни к себе, ни к своей одежде. В комнате пахло благовониями, шторы были плотно закрыты как и везде, Даки втянула побольше воздуха и закрыла глаза. Тепло чужих рук чувствовалось через одежду, ловко и мягко девушка стянула пояс, а после перебросила волосы Даки со спины, давая понять, что всё готово. Ойран развернулась к зеркалу, а после бросила оценивающий взгляд на девушку, которая перебирала свои пальцы, она опустила голову, подбирая волосы за ухо и посмотрела Даки в глаза, улыбнувшись.  „Эта отчаянная точно из ума выжила. Совсем меня не боится. Плохо.“ Убивать её нельзя, но так хочется. Даки сама не понимала почему эта девка её так раздражала, больше остальных. Все её действия и жесты, были неописуемо плавными и мягкими, каждый её взгляд был неожиданным и томным, переполненным чем-то, чего Даки никак не могла понять. У неё однозначно была грация и красивое личико, но что толку? Эта идиотка настолько тупа, что всё ещё одержима теми, кого уже нет в живых. Это раздражало больше всего, хватаясь за эту мысль Даки не раз хотелось свернуть ей шею, но пока что не было повода даже отчитать её. Даки слишком часто думала об этой девке. Что если она ошиблась и перед ней обычная жрица, одержимая какой-то идеей о существовании высших сил с мешком вонючих трав на перевес?  Даки ненавидела ошибаться. А ещё больше она ненавидела ошибаться перед Мудзаном-сама.  —  Помимо мытья полов и порчи воздуха этими своими благовониями, что ты ещё умеешь? — Спросила Даки оглядывая комнату, размеренно зашагав к столику со свечами и какой-то писаниной с неизвестными ей символами.  — Много чего. Смотря что нужно Госпоже,— мягко ответила девушка поклонившись, накрывая одеялом книгу, которую Даки видеть не стоило. Она выменяла её у торговца в обмен на предсказание. — Я умею предсказывать будущее, принимать покаяния, проводить ритуалы захоронения, хорошо разбираюсь в травах и владею ремеслом целения.  — Думаешь, что всё это работает? — Даки кивнула на амулеты, развешанные на двери.  — Они отгоняют нечистые силы… — начала было жрица, как её прервал смех Ойран. Аки с недоумением уставилась на госпожу, пытаясь подобрать более убедительные слова, но та даже не стала её слушать. Вышла из комнаты, демонстративно сорвав все амулеты перед уходом.   

***

— Большое тебе спасибо! — Девушка с бледным лицом низко поклонилась, выцветшие на солнце пряди волос упали с плеч, едва касаясь пола. — Не знаю, чтобы делала без этого.— Она потрясла мешочком в руке и улыбнулась,— Мне взаправду лучше спится, я перестала видеть кошмары. Знаешь, я правда благодарна.  — Тебе не стоит так усердствовать, это– моя работа.  Аки была счастлива помочь ей. Мей очень добрая и искренняя девушка. Второй человек, с кем можно было хотя бы поговорить, не считая Хоши. Человек, от которого не пробегал холодок по спине. В жутком квартале Аки почти освоилась. Оставила все попытки бегства, на своём опыте убедившись– Госпожа везде её найдёт. Да и сбежать из квартала было не так то легко. Приходилось мириться со своим положением, спасало ремесло. Помощь другим всегда поднимала Аки настроение. Почти давала забыть тот беспричинный ужас, который она испытывала каждый раз видя Даки-сан. Ужас, который она не могла объяснить и понять. Будто что-то внутри Аки яростно отвергает факт существования ойран. Девушка замирала каждый раз и выдавливала из себя улыбку, сохраняя невозмутимое выражение лица, а мысленно молилась, взывая ко всем Святым.  — Раз такое дело, то может пройдёшься со мной по лавкам? Нужно подобрать пару новых кимоно, и тебе бы не помешало. Негоже жрице ходить в поношенном.  Аки смущённо улыбнулась и качнула головой в знак согласия. Она и правда постоянно ходит в одном и том же, от постоянной работы по дому её одежда выглядела совсем непрезентабельно. Да и просто прогуляться с Мей ей очень прельщало. Куда угодно. Подальше от угнетающего дома Кёгоку.  — А ты давно тут в роли служанки?,— невзначай обронила Аки, доедая клубничный моти. Мей отступилась, её брови сошлись к переносице.  — Даки-сан спасла меня от бандитов четыре года назад. Тогда я потеряла родителей и бесцельно шаталась по кварталу в поисках работы. Вот и наткнулась на пьяных дебоширов. Почти с жизнью попрощалась, а потом снова, но… Даки-сан отчего-то сжалилась надо мной и пощадила. Взамен на это я теперь прислуживаю ей, она моя спасительница.  От последней фразы Аки невольно поморщилась. В Даки-сан было что-то жестокое, что-то тёмное и пугающее. Но Мей этого в ней не замечала. Наоборот, она преподносила её так, будто она святая.  — Было бы хорошо, если бы ты тоже прекратила упрямиться и начала слушаться Госпожу. Может и к тебе она смилостивиться.  Аки стало совсем не по себе, в груди понемногу начала разгораться злоба. Если бы к ней тоже снизошли с милостью, то прекратили бы держать в заложницах.  — Неужели она так добра на самом деле? Тебе никогда не казалось, что она немного… странная.  Аки действительно хотелось узнать о Госпоже как можно больше, что о ней думают остальные. Всё, что ей удалось услышать о Даки звучало как заученные фразы. Красавица, талантлива, популярна среди гостей, очень манерна. Как с иголочки. Аки хотелось увидеть другую сторону медали. Она чувствовала и знала, что тут что-то не так. Её инстинкты самосохранения не подсказывали бы ей бежать как можно дальше, если бы Даки была такой, как о ней все говорят. Злобная и двуличная, но было в ней что-то ещё. Поэтому она выбрала Мей. Её кругленькое личико сияло невинностью, она не сможет врать. Аки сразу догадается.  Девушка между тем выдохнула и мягко рассмеялась, давая Аки понять, что чёткого ответа не последует. Ничего страшного, не всё сразу.  Аки продолжила прогуливаться между рядами лавок. Нужно купить трав от усталости, и для спокойствия не помешало бы. Никогда не знаешь, чем обернётся следующая беседа с госпожой. На этот раз Аки не даст слабину, не запнётся на полуслове, не станет безвольно кивать и мычать в знак согласия. Она подготовится, обдумает каждое из возможных вариантов своих ещё не сказанных слов. Ей нужно было больше информации. Ей нужно было подтолкнуть Даки-сан к действию, чтобы узнать её нутро.  Войти в доверие, чтобы не вызывать подозрений. Понять с кем имеешь дело и как от этого сбежать.