1
7 января 2023 г., 00:00
Луз медленно пробудилась из-за яркого солнечного света, бьющего ей в лицо сквозь витражное окно. Ворча, она скривилась и повернулась, чтобы прижаться к Эмити. И нахмурилась, не обнаружив свою тёплую невесту. Скользнув рукой по простыням, она ощутила лишь пустоту и холод, приоткрыв глаз, увидела, что Эмити на другой части кровати не присутствовала.
— Точно... — спросонья пробормотала она.
Эмити сегодня ночевала у Уиллоу, чтобы они не видели друг друга до свадьбы этим вечером. Вздохнув, Луз опустила веки, почти что снова вернувшись во владения Морфея.
Широко распахнув глаза, она села в кровати, а сонливость её как рукой сняло.
Свадьба!
Сегодня состоится её свадьба!
Она выскочила из постели и быстро оделась. Закончив, она остановилась, осматривая то, что служило ей спальней три года, а им с Эмити вместе — ещё три. Комната практически пустовала. Лишь кровать, нужные для церемонии вещи, и несколько ждущих коробок на полу остались здесь. Всё остальное они уже упаковали и на прошлой неделе перенесли в новый дом, находящийся неподалёку. Они решили не переезжать до свадьбы, хоть здание и было готово к этому уже больше месяца. Никому их них не хотелось пока что покидать Совиный дом, однако теперь время пришло.
С лёгкой грустью оглядела она голые стены. Чувствовала, что это конец, хотя и знала, что ещё много-много раз вернётся сюда. Пускай она и не будет здесь больше жить, однако это место всегда будет ей домом. Она тщательно заправила постель в последний раз, после чего глубоко вздохнула и с улыбкой вышла, минуя подвешенный на дверце шкафа костюм в переносном чехле. Она не собиралась переодеваться в него до тех пор, пока не настанет пора выдвигаться. Перепрыгивая ступеньки через одну, Носеда скользнула на кухню.
— Buenos días, mi familia! — ярко усмехнулась она Иде, Лилит и Кингу, сидящим за столом. — День настал! — объявила она улыбающимся сёстрам Клоуторн.
— Ты рада? — спросила Лилит.
— Я в ужасе, но да, я рада, — усмехнулась Луз, хватая из холодильника яблочную кровь и присаживаясь к ним.
— Ещё не поздно отступить, сбежать на Колено и начать жизнь отшельника, — с ухмылкой подразнила её Ида.
— Не дождёшься, — усмехнулась Луз, вызывая у Идалин хихиканье.
— Мало ли, — тепло улыбнулась та ей, и Луз улыбнулась в ответ, глядя на них и понимая, что дней, подобных этому, будет целое множество, даже если они и будут слегка отличаться.
Это было и грустно, и волнительно — начинать новую главу в своей жизни, где Эмити будет её женой.
— Я слегка нервничаю, даже просто думая о том, что завтра я буду Луз... ну, всё ещё Луз Носеда, но вы поняли, — усмехнулась она.
— Ты будешь миссис Луз Носеда, женатая на миссис Эмити Носеда, — подсказала Лилит, и в животе Луз от этих слов зашелестели бабочки, как и каждый раз, когда кто-либо произносил это.
Эмити Носеда.
Она глуповато улыбнулась своим мыслям, и сёстры обменялись довольным взглядом.
Кинг шмыгнул носом, переводя расширившиеся глаза со своего завтрака на неё:
— Ты скоро уйдёшь?
Луз улыбнулась ему, беря на руки и нежно обнимая. Он был и не против, обнимая в ответ и прижимаясь лицом к её груди.
— Да, Кинг, но всё в порядке. Ты всегда можешь прийти в наш дом, да и мы с Эмити всё ещё будем постоянно вас навещать, — заверила она демонёнка.
— Это даже слегка грустно, — потерянно улыбнулась ей Лилит. — Конец эпохи — не будет уже нас, сидящих за этим столом, как одна семья.
— Точно как раньше не будет, — согласилась Луз. — Однако не сомневайтесь, мы будем частенько здесь появляться, — она усадила демона обратно на его стул, и Кинг шмыгнул, но кивнул. — Ты ведь не передумал быть хранителем колец, а, друг по бобошечкам?
— Никто не справится с этим лучше Короля Демонов! — подпрыгнул он и провозгласил, вытянув в воздух сжатый кулак.
— Не сомневаюсь, — улыбнулась ему Луз.
— Может сегодня Эмити и станет Носедой, однако вы обе всегда будете и Клоуторн, — произнесла Ида, и Лилит согласно кивнула.
Луз широко усмехнулась, глубоко тронутая этим жестом:
— Возможно, мне удастся убедить Эмити переименовать нас в Носеда-Клоуторн.
— Слишком трудно выговариваемо, но я ценю это, малая.
Они позавтракали в уютной тишине, наслаждаясь последним приёмом пищи, что уже никогда не будет прежним.
Луз достала свой свиток и тыкнула на контакт Эмити, быстро печатая сообщение:
«Доброе утро, моя почти что жена! Жду-недождусь, когда увижу тебя, mi amor <3».
Убрав его обратно в карман, она поглядела на свою семью.
— Ну что, повара и ответственные лица сейчас подготавливают школу, а остальные ребята пообещали заняться областью возле дерева, поэтому, похоже, что у меня есть ещё время до того, как идти за Mami. Хотите чем-нибудь заняться? Последняя вылазка до моего брака, а?
Ида и Лилит вопросительно взглянули друг на друга и одновременно растянулись в ухмылках.
Луз прикрыла глаза.
***
Эмити зевнула и перекатилась по кровати, незамедлительно потянувшись к привычному тёплому телу, однако осталась разочарована, наткнувшись лишь на хладные простыни. Разомкнув веки, она обнаружила себя в незнакомой комнате и припомнила, что заночевала у Уиллоу, а вот Луз осталась дома, чтобы провести с остальными последний день в качестве жителя Совиного дома. Нахмурившись, Блайт приняла сидячее положение — было странно спать одной. Такого практически не бывало за последние три года, даже в чистом поле во время войны они с Луз спали вместе в палатке, либо на голой земле. Ей не понравилось отсутствие мягкого дыхания Луз над ухом и её рук на талии. Впрочем, больше такое не повторится. Выскользнув из постели и переодевшись, она вышла в гостиную, миновав чехол с платьем на стене. Проверив свой свиток, увидела сообщение от Луз. Улыбнувшись, она напечатала ответ: «Я тоже в нетерпении, querida xoxo». Уиллоу, Вайни и Эмира стояли на кухне, когда она вошла туда. — А вот и невеста! — усмехнулась её сестра. — Привет! — подняла взгляд от печи Уиллоу. — Утречка, — с улыбкой кивнула Вайни. — Доброе утро, — улыбнулась Эмити им всем и присела за стол. — Ты как, готова к сегодняшнему вечеру? — спросила Вайни. — И да, и нет, — вздохнула та, пропустив руки сквозь свои распущенные каштановые волосы. — Я и взволнована, и рада... — пробормотала она, и Вайни хихикнула, а Уиллоу с Эмирой расставили тарелки на столе, и все приступили к еде. — Взволнована? Да ты ведь женишься на главной дурашке Кипящих Островов, — фыркнула Эмира. — На одарённой, крайне храброй, милой и могущественной, но всё же дурашке. — Может и так, однако я люблю эту милую и храбрую дурашку, — улыбнулась Эмити под ухмылки подруг. — Ненавижу это слово, но хочу, чтобы этот вечер был идеальным. — Уверена, что так и будет, — заверила её Уиллоу. — Да даже если что-то рванёт, вы ведь всё равно к ночи будете женаты, пусть хоть ад на земле разверзнется, — согласилась Уиллоу. — Но давайте будет честны, с Луз шансы на взрыв не так уж и малы, как нам хотелось бы, — рассмеялась Эмира. — Не говори так... — простонала Эмити под хохот девушек. — Ты закончила писать клятвы? — спросила Уиллоу. — О, да! — та подпрыгнула и помчалась в гостевую комнату, возвращаясь со стопкой листов. Она положила её на стол, и троица вопросительно оглядела её. Эмира отложила вилку и взяла эту внушительную стопку, пролистывая множество страниц, исписанных наклонным и аккуратным почерком её сестры. Приподняв брови, она наконец-таки перевела взгляд на залившуюся краской Эмити — та прекрасно понимала, что перебрала. — Вот это — твои клятвы? — Да... — щёки Эмити покраснели ещё больше. Троица переглянулась. — Да это целое сочинение, — прокомментировала Вайни. — Скорее книга, — произнесла Уиллоу, которой не удалось скрыть своё веселье. — Миттенс... Ты изложила манифест о своей любви к Луз, — вымолвила Эмира со смешком. — Я просто начала писать и обнаружила, что мне есть, что сказать... — промямлила Эмити. — Заметно, — хохотнула Вайни. — Не сомневаюсь, что это всё мило, но мы не можем всю ночь слушать твои разглагольствования о том, почему Луз является самой заботливой и восхитительной личностью, что когда-либо существовала во всех мирах, — со знанием дела усмехнулась Эмира, вызывая новые приступы смеха у Вайни с Уиллоу. — Знаю! — взвыла Эмити, накрывая голову руками. — Я без понятия, как это сократить... — пробормотала она. — Попробуй вот так, — Эмира достала пустой лист из-под низа стопки, разорвала его пополам и придвинула к сестре. — Оставим то, что сможешь поместить здесь. — Мне не хватит столько места... — нахмурилась та, глядя на половину листа. — Всё тебе хватит, пиши только самое важное. То, что ты действительно хочешь сказать ей сегодня. Оно должно идеально поместиться, — согласилась Уиллоу. — Верно, у тебя будет вся жизнь впереди, чтобы петь дифирамбы по поводу того, что лучше Луз могут быть только пирожные с шиповыми ягодами, — кивнула Эмира. — И если ты и вправду хочешь стать её женой до завтрашнего утра, то тебе не стоит распаляться, — ухмыльнулась она злобно зыркнувшей на неё Эмити. — Ставлю тридцать улиток на то, что Луз забыла написать клятвы, — влезла Вайни, жуя тост. — Я пас, — усмехнулась Уиллоу. Если кто и знал Луз примерно также, как знала Эмити, так это она. — А я принимаю. Моя прелестная невестка бывает не менее сентиментальной, чем Миттенс, — улыбнулась Эмира и под хмурым взглядом сестры пожала руку своей девушке. Хотела бы Эмити сказать, что Луз бы ни за что не забыла, но та частенько была крайне непредсказуема. Даже если Носеда и забыла, Эмити это не тяготило, таково уж очарование Луз, которому она уделила всю пятую страницу своих клятв. — Итак! — начала Эмира, подталкивая ей бумагу и ручку. — Что ты желаешь сказать Луз, когда вечером будешь давать клятву быть рядом с ней в любви, безумии и анархии до скончания дней своих? — спросила сестра с усмешкой. Эмити закусила нижнюю губу и немедля схватила ручку — слова легко подобрались, она и опомниться не успела, как лист был исчерпан. Несколько раз перечитала его, прежде чем пододвинуть на другой край стола к ждущей троице. Эмира взяла бумагу, а остальные две девушки заглянули ей через плечо, читая. Она также закусила губу, взглядом пробегаясь по тексту. Вайни приоткрыла рот, а Уиллоу просто улыбнулась. — Чёрт побери... — хрипло выдала Эмира.***
— Быстрее, быстрее! — визжал Кинг на плечах у Луз, пока они рассекали воздух на её посохе. С улюлюканьем Носеда поднырнула под Идой и Лилит, что были верхом на своих собственных артефактах. — Раньше вы были быстрее. Что, старость не радость? — подгоняла она их, оставляя позади. — Вот тебе и «Могучие сёстры Клоуторн», — рассмеялась она вместе с Кингом. — Какая дерзость! — потрясла кулаком Ида, с довольной ухмылкой нагоняя Луз. Лилит не отставала, хмурясь и лавируя между костей Островов. Луз со смехом заложила бочку, выходя в сальто, а сёстры эхом неслись за ней в небесах. Ида с Лилит остановились рядом друг с другом, зависнув в воздухе и наблюдая, как Луз устремилась вертикально вверх к небу. — Вот оно, — усмехнулась Идалин, вытаскивая свиток и нажимая кнопку записи. — Что ты делаешь? — подняла бровь Лилит. — Ничего, — ответила Ида чересчур невинно. Луз потянула посох на себя, поднимаясь всё выше и выше к облакам. Ветер стегал её по лицу и волосам, а Острова становились всё меньше и меньше, пока она забиралась на небеса. — Готов, дружище? — усмехнулась Луз сквозь разреженный воздух. — Король Демонов всегда готов! — проскрежетал Кинг, тесно прижимаясь к её спине, запустив когти ей в футболку. Луз рассеяла магию посоха, и они замедлились, пока хватка гравитации не потянула их обратно к земле. Она расслабила тело, сохранив контроль лишь над сжимающими посох руками, и начала падать, многократно прокручиваясь. Весёлый крик Кинга был поглощён гулом ветра, а Носеда выпрямилась и вытянула руки в стороны, закрыв глаза и со свистом несясь к земле, ощущая хладные укусы ветра на своём лице и одежде. В этот момент она могла думать лишь о своей невероятной удаче, что шесть лет назад направила её через портал в погоню за Аулбертом. Были моменты, которые, естественно, были не такими уж и радужными. Иногда они с Эмити ссорились, ругаясь по всяким мелочам, расстраивая друг друга. Бывало, она ожесточённо не соглашалась с мнением членов ковенов касательно политики и нового порядка Островов. И совсем редко — но неизбежно — на неё обрушивались расистские речи со стороны некоторых ведьм и демонов. И, конечно, не обошлось и без поистине тёмных дней. Она обидела свою мать и жалела об этом. Как бы ей не хотелось избавить маму от этой боли, понимание того, что прошлое не изменить, иногда сжирало её целыми ночами, красуясь на краю сознания шепотком, напоминающем о эгоизме. Однако Луз прожила достаточно для того, чтобы знать, что нет смысла жить сожалениями — они ничто не меняют. Лилит похитила её и пыталась убить, а также пленила Иду, подведя к потере магии. А сама Носеда уничтожила портал в попытке исправить свою ошибку и спасти наставницу. Сёстры Клоуторн утратили свою магию, с чем они ещё долго не могли смириться. Иногда они злились и горевали из-за этого, но Луз изо всех сил постаралась помочь им адаптироваться, продемонстрировав человеческий способ творить заклинания. Да и наличие посохов значительно улучшало ситуацию. А затем пришла война, и на протяжении двух лет сражались они за свою жизнь и правду с чувством, что всё это никогда не закончится. Тогда залитые кровью Острова были охвачены пламенем, что до сих пор являлось Луз в кошмарах. Временами она всё также ощущала под ногтями высохшую жидкость с металлическим привкусом, который смешивался в воздухе с дымом и пеплом, что душили её в те дни, когда ПТСР вытаскивало свою чёртову голову из-под песка. И всё же сколь темны не были бы эти дни, они были лишь тенью в её воспоминаниях. Тенью, отбрасываемой благодаря ярчайшему свету последних шести лет, что она провела на Островах. Она познакомилась с Идой и Кингом и начала изучать магию, а затем нашла двух невероятных друзей на всю жизнь, которые, как она была уверена, всегда будут рядом с ней. День ли, ночь ли — стоит ей позвать их, и Уиллоу с Гасом тут же примчатся к ней. Сражалась и навечно изменила Кипящие Острова, хорошо это или плохо. Встретила свою лучшую подругу, в которую по уши влюбилась. Нет ничего, что она не сделала бы для Эмити. И прекрасно знала, что была любима в ответ с не меньшей пылкостью. Пусть они иногда и ссорились, но всегда быстро мирились, давным-давно выучив, что надо просто проговаривать свои мысли. Спустя четырнадцать лет бытия изгоем, отчаянно старающемся влиться в общество, даже будучи в роли массовки, она наконец-то нашла себе место. И ощущала небывалую лёгкость. — Луз! — завизжал ей в ухо Кинг. Улыбнулась, открывая глаза несущейся навстречу земле. Она прокрутила под собой посох, привстала и упёрлась в него ногами, одной рукой потянула рукоятку вверх, вытягивая их из свободного падения на расстоянии пятнадцати фунтов над поверхностью. Мочуэло замахал крыльями, и с громкими криками радости они полетели к Иде с Лилит. — Никогда не чувствовал себя таким живым! — взбудоражено дышал Кинг. — Неплохо, Луз, — усмехнулась Идалин, что-то тыкая в своём свитке перед тем, как спрятать его обратно в свои волосы. — Весьма изящное маневрирование, — улыбнулась Лилит девушке. Они лениво парили в воздухе, наслаждаясь видами Островов, что расположились под ними во всей своей красе. Кости Титана неподвижно лежали вечным сном вне досягаемости какого-либо шума. Солнце сдвинулось к западу, и Луз поняла, что ей пора идти за матерью. Половина дня прошла мимо них на цыпочках, ощущаясь скорее парой часов, чем шестью. — Пора привести Mami, — объявила она в конце концов, давая всем понять, что настало время возвращаться домой. — Нам тоже нужно время собраться, учитывая то, что Лили будет проводить церемонию. Та кивнула, и они полетели обратно к Совиному дому.***
Эмити вместе с остальными девушками провела день, расслабляясь по настоянию Эмиры. Она была бы и не против позависать в доме Уиллоу, однако сразу поддалась, стоило сестре непреклонно предложить заплатить за всех в качестве свадебного подарка. По словам Луз, спа на Островах были довольно похожи на те, что имелись в человеческом мире, но Носеда признавала, что видела их лишь в фильмах, так как в силу возраста не успела лично посетить подобное место. И всё же она выявила лишь несколько ключевых различий. Одно из них, например, заключалось в массаже от тентаклевых демонов, к которым и направились Эмира с Вайни. — Это было весьма мило со стороны твоей сестры, — выдохнула Уиллоу, погружаясь в тепло джакузи. — Мило, но совсем не обязательно... — Говори за себя, — взглянула на неё Уиллоу, и Эмити рассмеялась. — Помощь со свадьбой настолько обременительна? — качнула головой она. — Нет. Дело в недавнем посетителе моего магазина... — пробормотала Уиллоу. Эмити вопросительно посмотрела на неё. — Боша, — озвучила та имя, что во время обучения в Хексайде не принесло ей ничего помимо ужаса. — Боша?! — подпрыгнула Эмити. — Давненько я о ней не вспоминала... Так она пришла к тебе в магазин? — Уиллоу кивнула. — Она тебе не докучала? — нахмурилась Блайт. — Куда уж ей, — ухмыльнулась Уиллоу. Справедливо. Эмити лично видела, что её подруга детства устранила немыслимое число лоялистов за годы войны. Блайт слышала, что семья Боши отослала дочь подальше от военных действий, избрав нейтралитет. Или трусость, как назвала бы это Эмити. В любом случае, Боша и в подмётки не годилась нынешней Уиллоу. — Чего она хотела? Уиллоу вздохнула: — Она приходит дважды в неделю, пытается поболтать, покупает какие-нибудь цветы и уходит. Извинилась за всё, что делала, когда мы были детьми, и хочет компенсировать то, что происходило в школьные годы. Эмити не знала, что ответить. — Она кажется такой другой... Не знаю. После всего, что она натворила, тяжело просто так это отбросить, даже если она и изменилась. Чёрт, да она почти разрушила ваши с Луз жизни. — В итоге это пошло нам на пользу. У нас с Луз ни за что не хватило бы смелости перестать скрывать наши отношения, мы были слишком напуганы. — Ты её оправдываешь? — недоверчиво спросила Уиллоу. — Вовсе нет. Я лишь озвучиваю, что в конечном счёте всё закончилось хорошо, — мотнула головой Эмити. — Мне надо подумать об этом на досуге. — Как водичка, девочки? — подошли к ним Вайни и Эмира. — Замечательно. Как массаж? — отозвалась Эмити. — Превосходно. Луз просто не понимает, что только лишь двумя руками невозможно делать действительно качественный массаж, — прокомментировала Эмира, и пара зашла в воду. Они болтали ни о чём, пока свиток Уиллоу не подал признаки жизни, и она приподнялась над водой, заклинанием извлекая его. — Ида что-то прислала... — тыкнула на видео и начала смотреть. Единственное, что было слышно — шум ветра, однако Уиллоу расплылась в улыбке. — Что там? — спросила Эмити. — Не уверена, что могу показать тебе. Тебе ведь не следует видеть Луз до вечера, — пропела Уиллоу с ухмылочкой, и интерес Эмити троекратно возрос. — Думаю, это работает только для встреч вживую. У них всё равно заглавное фото в свитках — это они сами, — в тон ей вставила Эмира. — Точно, — кивнула Вайни в согласии. Уиллоу повернула свиток в их сторону, показывая видео от Иды. Луз поднималась на посохе всё выше и выше в небо с Кингом за спиной. — О, мы уже так делали! — выдала Вайни. — Делали что? — спросила Эмира. — Это называется свободным падением, смотри. И вот Луз достигла пиковой точки, с которой начала нападать. Сердце Эмити сжалось, но она расслабилась, видя яркую безмятежную улыбку своей невесты, что вертелась в воздухе, штопором несясь к земле и выходя за пределы камеры. — Как думаешь, она размажется? — послышался из динамика голос Иды. — Эмити убьет нас обеих... — проворчала в ответ Лилит, вызывая у всех смех. На подходе к поверхности Луз ногами встала на посох и изящно изогнулась, выравнивая положение. Они с Кингом восторженно вернулись к Иде, и на этом видео закончилось. — Бунтарка... — усмехнулась Эмира, качая головой. — Вкратце про Луз, — рассмеялась Уиллоу под кивок Вайни. Эмити лишь улыбалась. Титан, как же она обожает эту девушку. Вернувшись в дом Уиллоу, они начали переодеваться. Эмити усердно старалась следовать совету Луз и не быть чрезмерно контролирующей, а позволить своим подружкам невесты самим выбрать наряды. Хотя втайне она была удовлетворена тем, что они, казалось, согласовали всё между собой и поэтому избрали одинаковые бордовые платья, чей цвет был гораздо темнее её собственного, но из той же палитры. И не в первый раз за день она задумалась над тем, что же наденут Луз и мальчики. — Кто-нибудь из вас видел костюмы Луз и парней? Просто любопытно. Все переглянулись и покачали головами. — Сомневаюсь, что они обсудили это между собой, — вздохнула Уиллоу, уперев руку в бедро. — Будет интересно, — усмехнулась Вайни, расчёсывая волосы. — Самое главное, что она будет не в костюме оборотня, — проворчала Эмити, завивая распущенные волосы в локоны и вызывая у остальных смех. — Я удивлена, что Бамп позволил вам устроить приём в Хексайде, — произнесла Эмира. — Правда? — с забавой взглянула на неё Уиллоу. — Эмити с Луз были лучшими на своих курсах и стали самыми известными ведьмами во время войны, особенно после убийства Бэлоса. Они легендарнейшие выпускники, так что для школы это большая честь, что они поженятся там. — Мы там не женимся, а лишь проводим неофициальную часть, — напомнила Эмити. — Он сам это предложил, когда мы его пригласили. — Чего, серьёзно? — рассмеялась Эмира. — Впрочем, не стоит удивляться, ты всегда была любимчиком учителей, — подразнила она засопевшую Эмити. — Позволь напомнить, что Иеронимус Бамп был членом восстания, и мы с Луз множество раз сражались с ним плечом к плечу. Он даже однажды спас Луз жизнь. Мы хотели, чтобы он присутствовал. Пусть когда-то он и был нашим директором, однако теперь он наш друг. — Иногда забывается, насколько же всё-таки могуществен старина Бамп, — влезла Вайни. — Круто, что он предоставил вам двор школы, тем более, что это довольно близко к дереву Грома. Они ещё немного обсудили своего старого директора и школу, практически завершив приготовления.
