3
29 января 2023 г., 20:00
Луз в четвёртый раз поправила галстук за такое же количество минут. Как же. Она. Нервничала.
До начала оставался десяток минут, и она уже заняла своё место под деревом вместе с Лилит, что поглядывала на неё поверх небольшого листа с записями.
— Ты в порядке, Луз? — тихо спросила та её.
— Не знаю... Я очень беспокоюсь, — ответила она, перебирая пальцами.
— Понимаю, — кивнула старшая Клоуторн. — Это большой шаг, даже если вы двое и живёте вместе уже три года. Однако нет причин для беспокойства. Эмити в любом случае будет рада, появись ты хоть в пижаме, — усмехнулась Лилит, и всё же Луз до сих пор выглядела так, словно её сейчас стошнит.
Лилит задумалась — её определённо нужно было чем-то отвлечь, и с учётом того, на ком Луз женится, Клоуторн решила поделиться с ней тем, чего не знала даже Ида.
— Знаешь, когда-то я была влюблена, — произнесла она, и Луз резко переместила взгляд на неё.
— Да ладно, правда?! — карие глаза её широко распахнулись, и Лилит подавила смешок, приподнимая бровь. — То есть... Ты замечательная и всё такое, однако... ну и ну... Я жажду деталей! — улыбнулась она, и Лилит закатила глаза.
— Да, до того как присоединиться к имперскому ковену был у меня на уме один мальчик, однако... После того, как меня приняли, я была так поглощена виной из-за своего деяния по отношению к Идалин, что отбросила всё, что у меня было ранее, чтобы подняться на социальную вершину и найти для неё лекарство, и в итоге позволила этим отношениям обратиться в прах. Он нашёл себе другую, — слегка отстранённо нахмурилась она. — Одно из множества последствий, о которых я жалею.
— Ох, мне жаль, Лили, — потупилась Луз.
— Я сама в этом виновата. Всё, что отравляло мне жизнь, являлось творением моих собственных рук. Я жалею о многом, однако это ничего не изменит. Я просто должна с этим жить, — слабо пожала плечами она. — И конкретно в данном случае я уже ничего не могу исправить.
— Я знаю эту личность? — спросила Луз и завороженно отметила, что Лилит слегка покраснела.
— Да, ты хорошо знакома с этим мужчиной, — она отвела взгляд, а вот Луз была заинтригована.
— С кем?
— С твоим будущим тестем.
Луз аж подавилась слюной.
— Аладор Блайт? — воскликнула она, и гости с любопытством взглянули на неё, прежде чем вернуться к прерванным беседам. Лилит уже ярко залилась краской. — Вы с Аладором когда-то были парой?
— Да, — кивнула Лилит, и внезапно Луз припомнила ещё кое-что.
— Это с ним ты ходила смотреть Осенний душ? — стоило красноте Лилит усугубиться, как Луз поняла, что попала в яблочко.
— Поверить не могу, что ты запомнила, — пробормотала она, и Носеда усмехнулась. Они с Эмити вновь наблюдали Осенний душ всего лишь две недели назад, что и подстегнуло воспоминания.
— Вот это поворот, конечно, кто бы мог подумать... — Луз упёрла подбородок в руку, размышляя. — Вкус у него подпортился, верно? — задумчиво спросила она, отчего Лилит замерла, а затем рассмеялась.
— Не буду дурно отзываться об Одалии, даже несмотря на мою крайнюю неприязнь по отношению к ней. Впрочем, эти чувства скорее связаны с Эмити, чем с Аладором.
— А я буду. Она та ещё сука, — надулась Луз, и Лилит прыснула.
Вдруг у Носеды возникло целое множество вопросов. Уж не поэтому ли Лилит взяла Эмити в ученицы ещё ребёнком? Или же всё дело лишь в собственной мощи Эмити, и романтические чувства Лилит к её отцу не сыграли здесь никакой роли?
Однако у неё уже не было времени, чтобы спросить. Видимо, отвлекающая уловка Лилит всё-таки сработала, так как Уиллоу уже выглядывала из-за занавеса, показывая большие пальцы. Луна возвышалась над ними — время пришло.
— Готова? — улыбнулась Лилит.
— Нет! — прошипела Луз, а её ладони начали потеть. Она никоим образом не была готова!
Раздалась переливающая мелодия фортепиано. Она не была похожа на знакомый ей свадебный марш, однако была приятной, хоть эта умиротворяющая музыка и не оказывала должного эффекта на её натянутые нервы. Луз взглянула на своих матерей в первом ряду, и Камила улыбнулась ей, а Ида клыкасто усмехнулась и одними губами произнесла: «Ты справишься».
Она обтёрла руки об штаны, надеясь, что пятен от этого не останется. Выпрямилась и сделала глубокий вдох. «Была не была».
Занавес раздвинулся, и рука об руку на дорожку ступили ярко улыбающиеся Гас с Уиллоу, а несколькими мгновениями позже за ними последовали Вайни и Эмира. Отстранённо Луз отметила, что скоро будет гостем уже на их свадьбе. Три месяца назад Вайни доверила ей секрет, что она уже купила кольцо, однако пожелала немного подождать с предложением, чтобы не затмевать подругам их свадьбу, за что Луз ей была благодарна.
Она фыркнула, а нервы слегка улеглись, когда на обозрение вышли Эдрик с Кингом, который был просто очаровашкой в своём маленьком синем пиджаке.
— Ты готова? — прошептал ей на ухо Гас, встав рядом с ней.
Она издала горестный звук, и он мягко похлопал её по плечу, а Уиллоу напротив них улыбнулась им.
Музыка сменилась, и гости обернулись взглянуть, а Луз сглотнула — появилась Эмити, сопровождаемая под руку Аладором.
Луз судорожно втянула воздух, ошеломлённая и утратившая дар речи. Ей казалось, что не было ещё во всей вселенной никого, кто выглядел бы также красиво, как Эмити прямо сейчас. Во рту пересохло, однако мама была права — Луз более не нервничала, всё тело её покалывало в предвкушении, и взгляд свой она приковала к глазами Эмити, что улыбалась ей такой привычной лёгкой улыбкой.
Мама была также права и насчёт платья.
Вся суть происходящего обрушилась на Луз подобно яростному скользизверю, и вот она уже пыталась сморгнуть собирающиеся в уголках глаз слёзы. За что ей выпала такая удача? Она не ведала ответа на это, однако была рада, что обладала ею.
Эмити понятия не имела, как ей удавалось продолжать продвижение к алтарю, ведь стоило ей увидеть Луз, как ноги её ослабли. Брат не шутил — ей стоило быть более готовой к этому зрелищу, впрочем, как вообще можно быть готовой к такому?
Луз всегда выглядела безупречно, когда ей действительно этого хотелось, однако прямо сейчас в облике её прослеживалось нечто неземное, и белый костюм чуть ли не сиял под мягким свечением, исходящим от Голубой Луны и парящих в воздухе глифов света. Сердце в груди Эмити забилось сильнее, однако не нервы вызвали такую реакцию, но умопомрачительная волна восхищения и нежности, что она чувствовала по отношению к Луз, которая, как Эмити могла теперь видеть, оказавшись ближе, изо всех сил сдерживала слёзы. Она с лёгкостью прочитала это чуть сморщившееся выражение лица и частое моргание, от вида которых обожгло и её собственные глаза.
Наконец, они оказались на расстоянии касания, и отец улыбнулся, когда Луз подала руку, а Эмити мягко вложила свою в её протянутую ладонь. Аладор кивнул Луз и занял своё место в первом ряду с противоположной стороны от Камилы и Иды.
— Привет, — прошептала Луз едва слышно.
— И тебе привет, — с улыбкой прошелестела Эмити.
Они даже не услышали, что Лилит уже начала просвещать, по какому поводу они все здесь сегодня собрались, разглагольствуя обо всём, что принято произносить на таком событии по обычаю Кипящих Островов.
Рука Эмити была тёплой, и Луз мягко её сжала, большим пальцем поглаживая костяшки. Она всё ещё была в благоговении и не в силах отвести глаз от Эмити, что предстала живым воплощением красоты, будучи в таком платье под светом Голубой Луны.
Она была всецело очаровательной, и Луз с радостью проведёт остаток жизни под её чарами.
Эмити была околдована не меньше, подмечая в тёмных глазах Луз танец ярко-розовых огоньков, что отражались от едва шевелимых лёгким ветерком листьев дерева Грома благодаря глифам света, тень от которых очертила линии вдоль её челюсти и шеи, вызывая желание обвести их кончиками пальцев.
— ... и сейчас они озвучат свои клятвы друг другу, — громко произнесла Лилит, вырывая парочку из любовных размышлений. Как долго они вот так простояли, уставившись друг на друга? Если судить по едва уловимой усмешке Лилит, то уже некоторое время.
— Эмити, можешь начинать, — сказала Лилит, и та кивнула, отпуская руку Луз, чтобы достать из кармана клочок бумаги.
Она сделала глубокий вдох, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих, однако самый важный из них — взгляд улыбающихся глаз, что она обожала, не оказывал на неё ни капли давления.
— Мне посоветовали быть краткой, — улыбнулась Эмити и могла покляться, что слышала, как Эмира позади неё фыркнула. — Да будет так. Луз, я никогда не считала, что могу быть настолько счастливой, коей я являюсь, будучи рядом с тобой. Что вообще могу быть счастливой. Тем не менее я счастлива, хоть иногда мне и с трудом верится в реальность происходящего. До встречи с тобой я лишь играла роль, притворялась тем, кем и быть по сути не желала, однако слишком боялась прекратить игру и стать собой. Твоя поддержка придала мне храбрости узреть этот страх воочию, заставила меня ощутить, что я могу и должна быть самой собой, — большим пальцем она провела по костяшкам Луз, что ободряюще улыбнулась ей. — По сей день, — отдельно прошептала она так, чтобы это услышала только Луз, отчего горячо обожаемая ею улыбка стала ещё ярче. — Той, кем я являюсь сейчас, я стала благодаря тебе. Ты всегда побуждаешь меня стараться усерднее, быть лучше. Было непросто, жизнь заставила нас через многое пройти за эти годы, однако с тобой я всегда обладаю уверенностью, что справлюсь. И неважно, как тяжко мне будет, я не перестану стараться, потому что и помыслить не могу о большей награде за мои усердия, чем возможность быть рядом с тобой до конца моей жизни, — закончила она и убрала листочек обратно в карман, возвращая руку в ладонь Луз.
Она прекрасно слышала, что её сестра и Уиллоу всхлипывали позади неё, а Вайни пока изо всех сил сдерживалась. Гас уже открыто плакал, и Эдрик закусил губу. Кинг прикусил язык, сдерживая слёзы.
Камила в переднем ряду тихонько шмыгала носом в платок, Ида скрестила руки на груди и часто моргала, избавляясь от пытающихся выступить на гетехромные глаза капель, а Аладор ощутил глубокую благодарность к своей невестке, хоть в груди и залегла горькая печаль от знания, почему именно Эмити боялась быть собой.
Луз чувствовала слёзы, сбегающие по щекам её, однако не могла остановить их. Как можно было смотреть на неё таким взглядом и произносить подобные слова, что заставляли краснеть и растекаться лужицей, даже если вместе с тем они оборачивали её сердце одеялом из тепла?
Лилит, что была в состоянии не лучшем, чем остальные гости, взяла себя в руки и повернулась к Луз.
— Теперь ты можешь произнести свои клятвы, Луз.
— Не подведи, малая, — тихо пробормотала Ида, и Камила кивнула в согласии. Гас и Эдрик надеялись на то же самое, особенно после представленного Эмити великолепия.
Луз сжала обе руки Эмити и прочистила горло, желая избавиться от засевшего кома в горле.
— Буду честна, я совсем забыла написать клятвы, — смущённо призналась она, и по рядам прошёлся шёпот гостей, однако Эмити лишь с усмешкой закатила глаза, отчего Луз смогла расслабиться, а Вайни тихонько прошипела «Ха!» Эмире. — Но я в этом и не нуждаюсь, ведь о любви к тебе я могу говорить хоть во сне, — улыбнулась она Эмити, что сжала её руки и мягко улыбнулась в ответ, вызывая у Луз приток любви и нежности во всём теле. — Я и вообразить не могла, что пройдя через портал в погоне за совой, что украла мою книгу, я в итоге окажусь на этом самом месте. Вместе с тобой. Однако я премного благодарна этому мелкому воришке Аулберту за то, что я сейчас здесь, — усмехнулась она, а Ида фыркнула себе под нос. — Эмити, я и представить не могу никого, кто был бы такой же невероятно доброй и потрясающей личностью как ты, и считаю себя самой везучей на всех Кипящих Островах, ведь я встретила тебя и теперь проведу оставшуюся мне жизнь вместе с тобой. Если бы ты не приглядывала за мной эти шесть лет, я бы уже наверняка утонула либо сгорела в пламени, — признала она, и раздались согласные усмешки гостей и друзей, стоящих рядом.
Эмити лишь понимающе улыбнулась ей — даже их ближайшие друзья не были просвещены о парочке инцидентов, что могли обратиться в катастрофу, если бы не постоянная поддержка Эмити.
— Я знаю, что всегда могу положиться на тебя, и обещаю, что, несмотря ни на что, ты можешь положиться на меня в ответ, потому что нет и не будет никого, кого я бы любила больше чем тебя, Эмити. Каждое мгновение с этой минуты и до самого конца я желаю провести демонстрируя это тебе, — под конец тон её понизился, и Эмити уже не могла сдерживать слёз, рискуя испортить свой макияж, если не возьмёт себя в руки.
Гости также выглядели не лучшим образом. С дрожащей губой Гас мечтательно смотрел на них, как и Эдрик. Уиллоу тихонько всхлипывала, прижав к лицу цветы, а Эмира с Вайни пытались сморгнуть слёзы.
Сдерживающе закусив губу, Ида приобняла Камилу, что зарыдала ей в плечо. Аладор впился пальцами в ткань своих брюк, крепко сжав челюсти.
— Кольца? — с титаническим усилием хрипло, но ровно произнесла Лилит, глядя на шмыгающего Кинга, что был готов разрыдаться, однако выступил вперёд, протягивая подушку с кольцами на ней. Луз и Эмити взяли украшения друг друга.
Лилит применила глиф, создавая светящийся синий круг в воздухе, и девушки ненадолго разорвали физический контакт, только лишь чтобы обменяться кольцами, прежде чем протянуть руки и встретиться ладонями в кругу, переплетя их пальцы вместе.
— Клянёшься ли ты, Эмити Блайт, вечно любить, защищать и быть преданной Луз Носеде до конца ваших дней?
— Клянусь, — произнесла Эмити дрожащим голосом, сжимая пальцы Луз.
— Клянёшься ли ты, Луз Носеда, вечно любить, защищать и быть преданной Эмити Блайт до конца ваших дней?
— Клянусь, — улыбнулась Луз, и глаза со стекающими слезами её сияли.
— Вечная клятва установлена, — их ладони засветились, и круг исчез. — Теперь можете...
Лилит не нужно было их уговаривать.
Эмити обвила свои руки вокруг шеи Луз, что обхватила её талию, скрепляя клятву поцелуем под бурные аплодисменты и смех гостей. Поцелуй был гораздо дольше положенного, однако никто не собирался их останавливать.
Наконец, они оторвались друг от друга, улыбаясь, и Луз слегка отступила назад, чтобы наклониться и подхватить Эмити под колени.
Та вскрикнула, когда Луз подняла её на руки и устремилась прочь от алтаря по ковровой дорожке.
— Луз! — смеялась Эмити, держась за её шею, пока она бежала вдоль освещённых голубым светом Луны деревьев.
— Время вечеринки! — с ухмылкой объявила Ида толпе, вставая и указывая в направлении Хексайда.
Все присутствующие радостно последовали за новобрачными.
Двор школы был уставлен столиками, мимо которых проходила постепенно прибывающая свадебная процессия, чтобы поучаствовать в фотосессии.
Ни Луз, ни Эмити не могли перестать улыбаться, пока они стояли внутри здания, ожидая своих друзей. Луз уже поставила её обратно на ноги, однако они всё ещё крепко обнимались, прижавшись лбами. При всём желании не смогли бы они избавиться от своих ярких улыбок.
Эмити окинула взглядом лицо Луз и стёрла остатки слёз с её щёк.
— Eres tan hermosa, — прошептала она, заставляя Луз густо покраснеть.
— Это были мои слова! — Луз отступила, сохраняя лишь контакт ладоней, и открыто уставилась на свою жену в благоговении. — Ты выглядишь... Ни в одном языке нет подходящих слов, что оказали бы тебе честь, mi amor, — улыбнулась она, легонько сжимая её руки.
Эмити сжала её ладони в ответ и притянула обратно к себе, чтобы отпечатать на губах новый поцелуй.
— Как же я люблю тебя, — пробормотала она ей в губы, и против воли несколько слезинок покинули веки её.
— Так же сильно, как я люблю тебя, — с улыбкой Луз аккуратно вытерла её слёзы, прежде чем они попортили бы макияж Эмити. Грудь её готова была взорваться безудержной нежностью, особенно когда Эмити прикоснулась к её щеке.
Смотря на Луз, Эмити вдруг пронзило внезапное желание просто схватить её за руку и увести отсюда куда-нибудь, где они смогут побыть одни, и плевать на вечеринку. Правда, тогда Уиллоу убила бы её, не говоря уже об остальных их друзьях и матерях Луз. Впрочем, близнецы и Вайни сочли бы это забавным.
— Как думаешь, наше отсутствие заметили бы? — всё равно спросила она.
Луз удивлённо распахнула глаза и приоткрыла рот, после чего не смогла сдержаться и разразилась смехом.
— Да, Эмити, думаю, можно не сомневаться, что точно заметили бы, — в голосе её не было ни капли негатива — Луз просто улыбалась ей, а в очах её плясали невысказанные веселье, тепло и пьянящая нежность. Всё это лишь подстёгивало желание Эмити схватить её и сбежать.
— И всё же...
Улыбка Луз стала ещё шире, и сама она накрыла ладонями щёки Эмити и прижалась в долгом поцелуе. Эмити сомкнула веки и обняла её.
Свою жену.
Она мягко пропустила пальцы сквозь волосы Луз, чей типичный древесный аромат теперь сменил какой-то восхитительный парфюм.
Луз наконец-то отпустила её, однако всё ещё улыбалась, нежно поглаживая её щечки большими пальцами.
— Мы не можем сейчас уйти, Amor, — вымолвила она и хихикнула, когда Эмити тихонько засопела. — Ничего, скоро мы останемся вдвоём, — пообещала Луз, и Эмити снова её поцеловала.
— Разврат, но я одобряю, — вырвал девушек из их уютного мирка смеющийся голос Эдрика. Друзья прибыли.
— То ли ещё будет, — дерзко усмехнулась ему Луз, и Эмити хлопнула её по плечу. Сегодня ничто не было способно испортить ей настроение, абсолютно ничто!
В здание школы забилась оставшаяся часть гостей вместе с фотографом — высоким демоном с длинными завитыми рогами, что встал перед ними с огромной камерой.
— Скажите «крик»!
Все столпились возле новобрачных, принимая участие в фотографировании. Ида и Камила присоединились к ним, обеспечивая парочку снимков Луз с каждой мамой и вместе, и по отдельности, а также последнее общее фото в качестве жителей Совиного Дома с участием Луз, Лилит, Кинга и Эмити. Общее, не считая Хути, что был горько разочарован тем, что не смог присутствовать.
Пока Эмити позировала вместе со своими подружками невесты и близнецами, Луз осмотрелась и обнаружила, что кое-кого не достаёт. Она сжала плечо Гаса и зашептала ему на ухо. Он усмехнулся, кивнул и тихонько выскользнул из здания, уже через пару минут вернувшись с яркой улыбкой и в компании другого мужчины.
— Похоже, с фотографиями покончено... — подытожила Эмити, и гости двинулись обратно во двор.
— Ещё нет! — встряла Луз, шагая к ней с Аладором, идущим вслед. — Надо сделать ещё парочку с тобой и твоим папой! — улыбнулась ей, и Эмити удивлённо моргнула. Сам же Аладор не выглядел столь уверенно, однако она также улыбнулась и кивнула.
— Конечно, надо.
Отец, казалось, приободрился, и Луз шагнула в сторону, позволяя ему встать рядом с его дочерью.
Она наклонила голову, смотря на их улыбки. Впервые видела их вместе с тех пор, как они были подростками, и у Эмити были мятно-зелёные волосы. Теперь же, когда они стояли плечом к плечу — высокие, с одинаковыми сияющими золотом глазами и блестящими каштановыми прядями, — Луз не могла сдержать и своей улыбки. Было очевидно, в кого пошла генетикой Эмити. К счастью, не в Одалию.
Фотограф пару раз щёлкнул, прежде чем Эмити повернулась, чтобы посмотреть на неё.
— Иди к нам, — позвала она, и Луз удивлённо показала пальцем на себя. — Да, ты, — усмехнулась Эмити, и обвила рукой талию стремительно прискакавшей Луз, а Аладор накрыл рукой плечи их обеих.
Луз почувствовала, что рука его слегка сжалась, но не в угрозе либо предупреждении, а в благодарности, отчего улыбка девушки была ярче всех на этих фото. Улыбнувшись, Аладор отодвинулся и вышел наружу вместе с фотографом, оставляя их наедине.
— И чтобы я делала без тебя... — не удержавшись, прошептала Эмити, глядя на неё из-под тёмных ресниц.
— Гораздо меньше беспокоилась бы, скорее всего, — пожала плечами Луз, вызывая у неё хихиканье.
— Возможно, — согласилась она. — Однако жизнь моя точно была бы более тусклой, — усмехнулась. — Видела твой трюк со свободным падением, Ида прислала видео.
— Вот предательница! — прошипела Луз, отчего Эмити прыснула. — У меня всё было под контролем, клянусь!
— Расслабься, я знаю. Знаю, что ты способна позаботиться о себе, — мягко заверила она, и Луз успокоилась. — Я всё равно буду о тебе беспокоиться, такова моя работа.
— Беспокоиться друг о друге — это наша общая работа, — парировала та, и затем они услышали говорящего снаружи в микрофон Гаса.
— Леди, джентльмены, демоны и все остальные, спасибо, что пришли!
Ответом ему были радостные возгласы и аплодисменты.
— Ох, наш выход! Ты готова, mi amor? — улыбнулась Луз, и Эмити взяла её под руку, улыбаясь в ответ.
— Всегда готова.
— Прошу любить и жаловать миссис и миссис Луз и Эмити Носеда! — громко произнёс Гас, и они вышли из двойных дверей школы навстречу приветствиям гостей. Девушки улыбались и махали в ответ, спускаясь по лестнице, чтобы занять свои места у главного стола рядом с друзьями и семьёй.
Ужин был словно в Совином Доме — громким, радостным и весёлым. Даже за столами подобным тому, за которым сидели лидеры ковенов, не устанавливалась тишина. Впрочем, в текущей ситуации практически не было ссор и битв едой, что являлись достопримечательностью Совиного Дома. В основном благодаря тому, что между сёстрами Клоуторн села Камила.
Пуская слюни Эдрик прожигал взглядом красивый трёхслойный торт фиолетово-розовой расцветки с гладкой белой глазурью, а Эмира с неохотой передала деньги ухмыляющейся Вайни.
— Поверить не могу, что ты не набросала ни единой строчки для клятв, в то время как твоя жена написала целую книгу! — зыркнула Эмира на Луз.
— Всё так завертелось, я забыла! — защищалась та, размахивая вилкой. Эмити хихикнула и накрыла руку Луз своей под столом.
— Всё в порядке, Луз, я считаю, что твоя речь была великолепной, — улыбнулась она ей, и Луз усмехнулась, прежде чем приняла задумчивый вид.
— Зная тебя, ты, должно быть, действительно написала книгу... — протянула она, и Эмити залилась краской.
Уиллоу ухмыльнулась, прокрутила пальцем и достала из кольца заклинания стопку скреплённых листов, которую передала Луз под протесты Эмити.
— Нет, отдай! — Эмити потянулась было за ней, однако Луз держала стопку вне её досягаемости, пролистывая.
— ¡Ay, Dios mío! Так это не шутка... Теперь мне правда стыдно! — нахмурившись, она повернулась к Эмити, что воспользовалась возможностью и отобрала у неё листы.
— Не стоит. Всё равно я не обратилась к этим записям, querida, — она заклинанием спрятала стопку обратно.
— Но ты потратила столько времени, чтобы написать всё это... — свела брови Луз.
— Всё нормально, Луз, — заверила Эмити, однако Луз так не считала.
— Позже я напишу для тебя строки не хуже, чем эти, — пообещала она, и Эмити не могла не улыбнуться ей.
— Ладно, — кивнула она, зная, что если уж Луз приняла какое-то решение, то лишь чудо могло заставить её передумать.
Когда ужин кончился, Гас снова взялся за микрофон.
— Прошу счастливую пару пройти на танцпол для первого танца, пожалуйста.
Луз воодушевилась и встала, предлагая руку Эмити.
— Потанцуем, миссис Носеда? — улыбнулась она ей, и Эмити вложила свою ладонь в её.
— С удовольствием, миссис Носеда, — улыбнулась она в ответ и позволила Луз отвести её на танцевальную площадку. Их друзья лишь с улыбками закатили глаза.
К этому часу Луна уже зависла прямо над ними, освещая всё своим сапфировым сиянием, включая пару, вставшую рука об руку на центр площадки. Заиграла мелодия, под которую они танцевали множество раз, однако самый первый был в довольно похожих обстоятельствах — в особняке Блайтов под точно таким же голубым светом.
Все взгляды были прикованы только к ним, однако сами они смотрели лишь друг на друга. Иначе не бывало и быть не могло.
Они начали двигаться медленными и изящными шагами. Сражались ли, танцевали ли они, пара всегда действовала идеально синхронно — им не нужно было ни обдумывать свои движения, ни обговаривать их, они полностью и с наслаждением отдались этому моменту, даже если и находились сейчас в центре всеобщего внимания.
Когда переливчатая медленная песнь закончилась — слишком быстро по их единому мнению, — Луз усмехнулась. У них было подготовлено ещё кое-что, о чём знали лишь Гас и диджей.
— Готова? — Луз была буквально переполнена энергией.
— Ещё бы я не была готова после трёх месяцев репетиций, — фыркнула Эмити, и Луз отступила, стягивая с себя фрак и бросая его Гасу, что уже изнывал от предвкушения. Эмити прокрутила пальцем, и её платье засветилось, после чего подол поднялся до колен, открывая вид на её ноги.
— Что происходит? — наклонила голову Лилит.
— Без понятия, но зная их, что бы это ни было, будет круто, — усмехнулась Ида.
Луз вытащила из нагрудного кармана яркий красный цветок и зажала его стебель зубами, после чего одну ладонь разместила на талии Эмити, а другой взяла её ладонь, вытягивая их руки в сторону, в то время как Эмити, тихонько посмеиваясь, расположила свою вторую руку на плече Луз.
— Выглядишь нелепо, — прошептала она с улыбкой. Луз лишь поиграла бровями в ответ, заставляя Эмити улыбаться ярче. Она была слишком счастлива, чтобы беспокоиться о том, что Луз привнесла свой индивидуальный штрих в их затею.
— Есть предположения, что они делают, и для чего этот цветок? — поглядела Эмира на Уиллоу, что покачала головой, будучи не менее озадаченной.
— Эмити ничего подобного не упоминала. Однако похоже, что Гас в теме.
Пара стояла, прижавшись друг к другу так близко, что даже луч света не прошёл бы между ними. Луз посмотрела на Гаса и кивнула. Тот подал знак диджею, и музыка заиграла вновь. Собравшиеся гости удивлённо переглянулись, услышав совершенно иную мелодию. Камила начала узнавать её, когда та ускорилась.
— Танго? — вопросила она у самой себя.
А затем пара сорвалась с места под стремительный ритм аккордеона и барабанов, резко, но осознано кружась по паркету, не разрывая физический контакт ни на сантиметр и делая такие быстрые шаги, что было поразительно, как они не запинались друг об друга.
Луз прокрутила их на месте, и с широкими улыбками они продолжили рассекать воздух, сопровождаемые песней скрипки, звуку которой аккомпанировал яркий перестук их обуви по деревянной поверхности.
Крепко держа её за ладонь, Луз резко закрутила Эмити от себя, благодаря чему они на мгновение раскрылись, вытянув руки в стороны и тянясь вверх. От вращения платье Эмити воспарило над её коленями, и со стороны гостей раздались свист и возгласы, а Луз притянула её обратно, заключая в секундные объятия, во время которых руки их искусно сменили положение, и вот уже Эмити вела их пару, быстрыми шагами выполняя изящные повороты.
— Ого... — прошептала Вайни, наблюдая за тем, как они снова поменялись ролями через вращение с перетяжкой, и Луз внезапно остановила их, надёжно поддерживая партнёршу под поясницей, когда та высоко забросила ногу на уровень пояса, оборачивая её вокруг бедра Луз, становясь в такую близкую позицию, что можно было обжечься чужим дыханием — настолько они прилегали друг к другу.
— Это так интимно... — Эдрик прикрыл лицо рукой, однако всё равно подглядывал меж растопыренных пальцев. Воздух между девушками буквально наэлектризовался, когда Луз начала вращать их на месте, никоим образом не меняя установившегося положения.
— Как же они хороши... — с восхищением произнесла Уиллоу, прижав ладони к щекам.
— Охренеть... — с отвисшей челюстью прокомментировала Ида, и Лилит лишь кивнула, с широко раскрытыми глазами наблюдая за танцем.
Громкость мелодии начала нарастать, подходя к пику боем барабанов и резвой звонкостью скрипки, и пара разделилась в очередном раскрытии в сторону, перед тем как Луз притянула Эмити назад, многократно прокручивая её вокруг вертикальной оси, после чего резко наклонила её параллельно паркету одновременно со звучанием последней ноты.
В наставшей тишине смотрели они друг на друга, тяжело дыша и ярко улыбаясь. Улыбка Луз растянулась в ухмылку, и она снова поиграла бровями. В зубах её всё ещё была зажата роза, ради которой она специально побывала в человеческом мире. Эмити тихонько рассмеялась, и они выпрямились под аплодисменты гостей.
Луз взяла цветок в руки, и они обе театрально поклонились.
Привычная большинству музыка заиграла вновь, и уже другие парочки двинулись на танцпол.
— Что. Это. Было? — спросила Эмира, стоило им вернуться за стол.
— Это называется «танго», — усмехнулась Луз. — Это танец из мира людей, который мы репетировали, — с гордостью ответила она.
— Это было великолепно, — похвально отметила Уиллоу.
— И слегка непристойно, — со смешком добавил Эдрик.
— В человеческом мире танго иногда называют «сексом на паркете», — подошли к главному столу Камила и сёстры Клоуторн. Эмити густо покраснела от этих слов — Луз об этом не упоминала, однако точно знала, если судить по её слегка робкой улыбке.
— И не зря, — прыснула Вайни.
— В любом случае это было довольно роскошно, — ухмыльнулась Ида.
— Выдающееся выступление, — добавила Лилит.
— Спасибо, — с улыбкой кивнула Эмити.
Несколько песен они отдыхали, прежде чем наконец-то решили приступить к десерту и порезать торт, не выдержав мольб Эдрика.
Вдруг Эмити вспомнила недавний разговор с Камилой.
— На прошлой неделе твоя матушка рассказала мне об одной традиции, присущей человеческой свадьбе и включающей в себя торт, — начала она с куском торта в руке, краем глаза наблюдая за довольно мурлычущей себе под нос Луз.
— И о какой же? — повернулась та к ней, и Эмити тут же впечатала кусок ей в лицо.
На мгновение установилась тишина, и лишь один видимый карий глаз моргнул на измазанном тортом лице, прежде чем Луз оскалилась в ухмылке и уже сама взяла другой кусок.
— Вот, значит, как, mi amor?
Эмити взвизгнула, когда Луз в отместку со смехом размазала глазурь по её лицу, и затем рассмеялась сама.
— Битва едой! — вскочила Ида с тарелкой наготове.
— Ура! — подпрыгнул Кинг, однако Камила и Лилит ухватили их обоих.
— Нет! Это традиция касается только их! — воскликнула Камила.
— Отстой, — проворчала Ида, надув губы.
Эмити рассмеялась, смотря, как Луз высунула язык и облизала губы, пробуя торт.
— Вкусненько, — улыбнулась она.
Они предоставили официантам разнести угощение, а сами зашли внутрь школы, чтобы привести себя в порядок, задержавшись при этом чуть дольше положенного, из-за чего Вайни с Эдриком поспорили, сбежали ли они насовсем либо просто решили слегка развлечься друг с другом.
— Кстати, я сегодня вечером такое узнала, — проговорила Луз, умываясь в уборной Хексайда.
— М-м-м? — отозвалась Эмити, наклоняясь ближе к зеркалу в попытке как можно меньше навредить макияжу, избавляясь от торта на лице.
— Лилит с твоим отцом когда-то были парой, — сказала Луз будничным тоном.
— Чего?! — резко развернулась к ней Эмити.
— Ага! Прямо не верится. Полагаю, они были вместе в школьные годы, однако после присоединения к ковену она испытывала такую вину, что всё время посвятила поискам лекарства для Иды, так что их пути разошлись.
Эмити понятия не имела, как реагировать на эту информацию. И всё же отстранённо она задумалась — на что была бы похожа её жизнь, будь Лилит её матерью?
— Ты в порядке, amor?
Она моргнула и заметила, что Луз теперь смотрела на неё с беспокойством. «Нет уж, только не сегодня».
— Да, просто это звучит невероятно, — пожала плечами Эмити.
— Верно, — усмехнулась Луз.
Обдумать всё можно было и позже.
Когда они вернулись с уже чистыми личиками, им наконец-то выпал шанс отведать торт.
— Лилит потрудилась на славу. Он великолепен, — пробормотала Луз с набитым ртом. Эмити согласно кивнула, радуясь, что Луз любила десерты из шиповых ягод не меньше, чем она сама. — Надеюсь, через год он будет не менее вкусным...
— Через год? — удивлённо переспросила Эмити, и Луз кивнула.
— Ещё одна традиция из мира людей, — пояснила она. — Пара сохраняет часть торта с помощью заморозки, чтобы полакомиться им в первую годовщину.
— Тогда нам стоит поспешить, потому что мой братец ни шагу не ступил от торта с тех пор, как мы его порезали, — закатив глаза, указала Эмити вилкой на Эдрика, что последние пятнадцать минут держал пост около упомянутого десерта.
— Справедливо. Вчера он заявил, что заберёт себе всё, что останется несъеденным, так что если мы промедлим, то к концу вечера он всё отсюда вынесет, — прыснула Луз, и Эмити вздохнула, качая головой. Выпечка — вот она, истинная любовь её брата наравне с проделками.
— Я с ним разберусь, — пообещала Эмира и начала продвигаться к своей ненасытной двойняшке под смех Вайни.
— Уверена, что потянешь иметь с ним дело? — повернулась Луз к Вайни, что лишь усмехнулась и пожала плечами.
— Эдрик не так уж и плох... К тому же он ведь не будет жить вместе с нами.
— Он ведь не осядет в нашем доме? — перевела Луз взгляд на Эмити, которая застыла с вилкой у рта.
— Ни за что, — твёрдо ответила она. — Я люблю его, но нет. Они с отцом прекрасно составят друг другу компанию в особняке Блайтов.
Луз с Вайни весело рассмеялись.
— Ребята, пора бы вам бросить букет, — напомнила Уиллоу.
— Верно, — кивнула Эмити, и они поднялись из-за стола, направившись к пустому танцполу.
— Ведьмы без пары, собирайтесь сюда! — прокричала Луз.
Вместе с Эмити она улыбнулась, когда множество гостей женского пола поспешило к ним, не нарочно толкаясь. На самом краю паркета Луз углядела одну конкретную ведьму и хитро ухмыльнулась, наклоняясь к Эмити, чтобы что-то прошептать, и хихикнула, когда та поглядела в ту же сторону.
— Хорошо, — кивнула Эмити.
Лилит наблюдала за новобрачными и собравшимися вокруг них гостьями, скрестив руки на груди. Может, она и казалась отчуждённой, в одиночестве проводя время в стороне от всеобщего веселья, но в противном случае они с Идой устроили бы потасовку в самом разгаре празднования, а Лилит не желала подобных сцен на свадьбе Луз и Эмити, хоть её порой невероятно раздражающая сестра и заслуживала получить тортом по лицу. Впрочем, похоже, Камила сейчас владела всем вниманием Идалин — они сидели за своим столиком, со смехом попивая яблочную кровь.
Она покачала головой, улыбаясь от картины заполонивших паркет девушек и нескольких парней, готовых ловить букет.
— Добрый вечер, Лилит.
Она слегка дёрнулась и повернула голову к вставшему рядом Аладору Блайту.
— Много же воды утекло с тех пор, как мы виделись, Аладор, — поприветствовала она, чуть склонив голову. Он кивнул, сложив руки за спиной, и устремил взгляд свой на пару.
— Прекрасная была церемония, — вымолвил он, наблюдая за ними. Она издала утвердительный звук.
— Уверена, что они и дальше будут счастливы вместе, несмотря на отчаянное противие твоей супруги, — не удержалась от укола. Даже если она и утверждала, что не будет говорить дурно об Одалии, Лилит не собиралась притворяться, что равнодушна к её поступкам.
— Именно поэтому она теперь моя бывшая супруга, — признался Аладор, что вынудило Лилит взглянуть на него.
— Вот как... — не знала, что ответить на это. Он кивнул, всё также глядя на толпу ведьм в центре танцевальной площадки.
— Оно и к лучшему, — неожиданно продолжил. — Не сказал бы, что наш брак был счастливым с самого начала.
— Мне жаль.
— Не стоит. Сам виноват, что изначально предпочёл закрывать глаза на всё её махинации, — он задумчиво провёл рукой по бороде.
— Не думала, что ты из тех, кто игнорирует неудобную правду, Аладор, — приподняла она бровь.
— Когда-то я и не был таким. Однако, полагаю, что после нашего... общения, игнорировать, как ты говоришь, «неудобную правду» было легче всего.
Лилит напряглась — не ожидала, что он поднимет эту тему. Не спустя двадцать пять лет. Не ожидала и тонкого намёка на то, что именно она стала причиной его отношений с Одалией.
Прежде чем она успела придумать что-то в ответ, новобрачные вновь привлекли к себе их взгляды.
— Внимание! — Луз ухмыльнулась, и они вместе с Эмити подняли букет, и бросили его через свои плечи. Ведьмы на паркете лезли друг на друга, стараясь схватить букет, что пролетел у них над головами через весь танцпол.
Лилит едва успела поднять руки вовремя, чтобы поймать цветы, приземлившиеся ей на ладони, и удивлённо уставилась на них, а толпа начала свистеть и аплодировать. И даже с большого расстояния Лилит смогла расслышать маниакальный хохот Идалин.
Она подняла глаза на Луз и Эмити, что усмехались ей, и нахмурилась, когда Луз посмела подмигнуть ей. «Паршивцы».
Низкий смешок со стороны заставил её повернуться к тихонько смеющемуся Аладору.
— Похоже, что ты будешь следующей, кто произнесёт вечную клятву, — усмехнулся он ей.
— Сработало даже лучше, чем я ожидала, — рассмеялась Луз, видя сердитый взгляд Лилит, адресованный им. Эмити лишь покачала головой, улыбаясь своей жене.
Пару часов спустя вечеринка пошла на спад, и они решили, что теперь было самое время для побега.
— Мы с Эмити хотим улизнуть отсюда, — сказала Луз своим мамам. — Можешь отвести Mami домой, как закончите? — повернулась она к Иде.
Та кивнула:
— Без проблем, малая. Ками попадёт домой в целости и сохранности, даю слово скаута.
— Ну да... В жизни не поверю, что ты была скаутом, — протянула Луз, а Эмити с усмешкой скрестила руки на груди.
— Не придирайся, — проворчала Ида и взъерошила ей волосы. Луз зароптала, но позволила. — Увидимся через неделю, — она обняла их обеих, прежде чем они отошли. — Постарайтесь не сломать кровать, — ухмыльнулась она им вслед, и Луз застонала, а Камила устало взглянула на ведьму.
Они быстро попрощались с друзьями, крепко обнявшись и договорившись собраться вместе после возвращения пары из свадебного путешествия.
Эмити вдобавок тепло переговорила с отцом, и затем они скользнули под сень деревьев. Заклинанием она вызвала из воздуха посох, и вскоре они уже летели над лесом в ярко-кобальтовом лунном свете.
— Итак, раз уж на побережье мы отправляемся лишь завтра утром, то чем займёмся сейчас, миссис Носеда? — усмехнулась Луз, положив подбородок на плечо Эмити.
— Есть у меня парочка идей, — со знанием дела посмотрела та на неё через плечо. Золотые глаза её отражали лунное пламя.
— В таком случае скорее вези меня домой! — рассмеялась Луз, и волосы их развевались от хлестающего ветра, пока они, набрав скорость, рассекали лунную ночь.
