Шаг в темноту...

Первое, что почувствовал Тирисфаль после возвращения в физическое тело – чудовищной силы мигрень. С тихим рыком схватившись за голову, он медленно побрел на выход из комнаты, ступая мимо линий рисунка. Оказавшись в широком коридоре, мужчина плечом привалился к стене и медленно сполз на пол, свесив голову между коленей. Раньше он не знал, чего именно лишился вместе с утраченным куском души. Но поддавшись любопытству и восстановив еще три осколка памяти, смог частично развеять туман собственного невежества. От того горечь от потери стала во много раз глубже, неприятнее. Запустив руки под капюшон, зарывшись в волосы, маг безучастно смотрел в пол. - Я… - Тихий звук сорвался с его губ. – Сам… усугубил рану на душе. – Пальцы непроизвольно сжались, оцарапав кожу кончиками когтей. – Пустил ее на ману, когда убивал храмовников. И даже это сделал неправильно! – Выкрик вышел тихим, глухим, полным искренней обиды. – Идиот, тупой баран, мог ведь попробовать навязать диалог… Ускользнуть десятком разных способов, не прибегая к самоедству. Ведь должен же был понять – что-то не так! Это отлично чувствовалось! На несколько минут колдун погрузился в себя, перебирая разнообразные варианты, могшие ему помочь убраться с пути пятерки латников, каждую секунду каря себя за глупость. Впрочем, уже скоро все здравые мысли были сметены волной чернейшей ненависти. Она целиком и полностью захватила разум мужчины, однако не могла найти выхода, ядом оседая на сердце. - Кто? Кто мог украсть мою божественность?! Крик, во много раз усиленный маской, многоголосым, пронизанным потусторонними отзвуками, эхом разнесся по пространству. Найдя в себе силы, чаротворец уперся правой рукой в стену и медлено поднялся на ноги. Его еле заметно потряхивало от переполнявших злобы и ненависти. Бросив взгляд в сторону стихийно образованной темницы, он направил к ней свои стопы. «Я отомщу» - Твердо поклялся он самому себе. – «Но прежде восстановлюсь» … Заворочавшись, Инфей открыла глаза и с удовольствием потянулась нагим телом. Улыбнувшись, она поднялась с немного узкой, но мягкой и удобной, а главное застеленной чистым бельем, кровати. Сделав шаг к мелкому окошку, предварительно обувшись, девушка застыла, в нерешительности опустив взгляд на голую грудь. «Вряд-ли кто-то увидит, но… лучше не рисковать. Если из-за меня на репутацию Тирисфаля падет пятно, могу пожалеть…» Оглянувшись в кромешной темноте, суккуб нашла сумку с вещами, что присмотрела у местного торговца. Пошив и ткань ей отнюдь не пришлись по вкусу, однако другого выбора все равно не имелось. Все же она не могла себе позволить разгуливать среди людей полуголой, равно как и полностью закутываться в материю не стала. Это претило ее чувству прекрасного и самовлюбленности. Потому получившийся наряд вышел, как и полагается, весьма откровенным, оставляя почти полностью обнаженными бедра. Вырез на груди и ослабленная шнуровка оставляли мало пространства для фантазии. Зато попка полностью прикрывалась сходящим со спины плащом. Спереди прикрывал длинный отрез ткани. Под это следовало бы надеть штаны, но на такое инфернальная дева не готова была пойти, без того потоптавшись по грани своих предпочтений. Тряхнув медно-рыжими волосами, она разгладила несуществующие складки, подтянула пару ремешков, да вышла из комнаты. Покинув спальню, жительница иной Сферы учуяла манящие запахи еды. Подгоняемая пустым желудком, она, спустившись по лестнице, не стала выходить в общий зал, вместо этого завернув налево. Прямой короткий коридор вывел ее на небольшую кухню, на которой хозяйничала у печи особа человеческих кровей, что-то проверяя в горшке. - Здравствуй. - Вы проснулись. – Произнесла девушка, подняв голову. Задвинув керамическую тару обратно в пышущий жаром зев, она разогнулась и положила перепачканную в саже тряпку на выступ у дымохода. – Уже вечер наступает. Осмотрев ее с ног до головы, уделив особое внимание лицу и бледно-желтым, почти серым волосам, так как простое, явно предназначенное для повседневных дел, полностью закрытое платье и фартук хорошо скрывали большую часть фигуры, соблазнительница внутренне улыбнулась. «Мой облик во всем лучше!» - Не думала, что буду так долго спать. – Солгала демон, напустив на лик тень смущения. Она бы с большим удовольствием еще пару часов понежилась в кровати, не нависай над ней угроза наказания. – Я Инфей, ученица мага. - Лиала, дочь Этира. – Блондинка устало выдохнула, указывая новоявленной собеседнице на стол с двумя стульями, и сама направилась к ближнему. – Да уж, не могу припомнить, когда отец последний раз позволял мне так долго бездельничать. У вас очень мягкий наставник. - Наивно подозревать великого мага в пороке мягкости или сострадания. – Суккуб подошла к столу, поглядывая на разнообразную утварь, равномерно расставленную по всей кухне, прежде чем разместиться. - Ты не права. – Девушка покачала головой. – Господин Террон добр к нам, обычным людям. Он защищает нас, помогает с возведением домов, даже в серебряные копи спускается! - Это и отделяет его от великих. – Жительница иной Сферы ухмыльнулась, вытянула вперед пальцы и поочередно на каждом зажгла по огоньку, не сильнее свечного. – Я ведь тоже маг, понимаю больше тебя. Нет нужды спорить со мной. – Вместе со словами, демоница позволила Очарованию незримо распространиться по кухне. Завороженно глядя на огни, Лиала затаила дыхание. В ее глазах, поочередно сменяя друг друга, разгорелись жадность, желание, интерес и… глубокая тоска. Поджав губы, она с усилием оторвала взгляд от волшебных огней, снова всмотревшись в лицо знакомки. - Возможно и я… могла бы больше понимать. – Глаза девушки вильнули в сторону, а в голос прокрались нотки гнева, зависти. - Хм? – Любительница чужих секретов совсем немного усилила давление Очарования. «Какие эмоции… тут можно что-то выведать!» - Я – маг. – Припечатала дочь хозяина таверны, с ненавистью смотря на печь. – Но меня не отдали обучаться! Мать воспротивилась, а отец… тряпка, не смог настоять! – Зло выплюнула она, скомкав руками юбку под столом. – Даром что бывший капитан отряда! Как женился, угодил под подол, да там и остался! - Не редкая ситуация. Мужчина – глина в руках женщины. - О? – Блондинка вернула глаза к ученице, вскинув бровь. – Думаешь, могла бы начать манипулировать наставником? Ты достаточно красива, чтобы попробовать. А ваше развлечение в купальне слышали все. - Я жива только потому, что не смею обольщаться и понимаю где находится грань, которую запрещено переступать. – Инфей усмехнулась, сложив руки под грудью. «Манипулировать древним магом людей? Уверена, от его рук пала не одна сотня суккуб в Войне Владык, так что нет. Но… можно ведь стать достаточно полезной, чтобы он счел возможным прислушиваться» - Рука нежно огладила живот. - Так почему ты не пошла обучаться? – Продолжила демоница. – Что тебя остановило? Только ли родители? - Сама знаешь, кто не рожден в одном из Домов или не принят в его лоно, идет либо в воины, либо в ремесленники. Этому нужно учиться с малого детства. – Из девушки вырвался печальный вздох, а плечи поникли. – Позже, когда я узнала, что могла уйти в храм, не смотря на запреты родни, была уже слишком взрослой. Возраст сыграл со мной злую шутку… - Не прожитые года. Отец с матерью всему виной. – Произнесла суккуб, подкидывая дровишек в пламя злости, забавы ради. – А что насчет Дома? - Слишком слаба. – Лиала пожала плечами. - Понятно. – Протянула демон. – Не наложишь мне поесть чего-нибудь с мясом? Да побольше. … Отпустив десятый по счету высушенный труп, Тирисфаль следующим движением той же руки схватил душу, стремившуюся покинуть мертвое тело. Поднеся Искру к лицу, он привычно вдохнул ее в себя, жадно поглотив без остатка. Испытав ни с чем не сравнимое облегчение, не физическое, но духовное, являвшееся прямым доказательством постепенного исцеления, мужчина приглушил зрение, фактически ослепив себя. В таком состоянии ему было чуточку проще сосредоточиться в достаточной мере, чтобы заглянуть внутрь себя. И увидеть чужую душу, мирно светящуюся в окружении кромешной Тьмы. Способность сохранять чужую Искру в самом себе он заметил во время седьмого поглощения. Смутно, на грани сознания. И уже восьмая жертва отправилась в своеобразный карман. «Не ослабла. Интересно, что изменится после длительного воздержания от “еды”. В конце концов, Камень Души со временем растерял почти всю силу. Велика вероятность, что ее вытянула, через ауру, моя собственная душа, стремясь удержаться от дальнейшего распада» Восстановив прежнюю остроту призрачного зрения, маг взглянул на свои руки. В них еще не вернулась былая магическая и физическая сила, но первые шаги были сделаны. Цели намечены. «Найти бы существ помогущественнее… Согласиться на предложение Террона и отправиться к гнезду ситисов? Их там обещает быть полно. Заманчиво, но… нет. Нужно научиться искуснее взаимодействовать с душами убитых. Без рук. На большем расстоянии. И только когда у меня получится с их помощью в бою заменить приток обычной маны, тогда можно будет попробовать сунуться. Пока придется ограничиться болотом» - Но… даже исцелившись, я буду слабее себя прошлого. – Пальцы резко сжались в кулак, задрожавший от охватившей сердце злости. – Целостность не вернет украденного. Кое-как усмирив все продолжавшие бушевать эмоции, колдун совершил несколько вдохов и выдохов, прежде чем покинуть круг, заваленный телами. Остановившись за пределами помещения, он наискосок, краем глаза, взглянул в сторону лестницы и решил подождать. Вскоре послышались шаркающие звуки шагов, а вслед за ними, через несколько секунд, показались и ноги вместе с их обладательницей. - Наконец-то. – Промолвил он прохладным тоном. - Жажду служить, господин. – Полностью сойдя с каменных ступеней, Инфей игриво улыбнулась и шутливо поклонилась. - Подойди. – Мужчина поманил рукой и указал на пустой дверной проем. – Сегодня ты должна нанести на стены двенадцать печатей. - Ох, новый круг… - Пробормотала она, понятливо кивая. – Этот выглядит иначе. - Другая конфигурация. Суть неизменна. Следующее. Наладь отношения с дочерью держателя таверны. – Договорив, чаротворец направил стопы к тупику. – Она мне понадобится. - Уже начала. - Что можешь сказать о ней? – Мужчина повернул голову к спутнице. - Она недовольна своим положением. Ей претит обучаться шитью, ведению хозяйства и готовить на кухне. Хочет учиться у магов, но этот путь для нее закрыт. В ней огнем горят негативные эмоции. В меру красива. Для постели сойдет. - Превосходно. – Пройдя в темницу, чернокнижник остановился и кивнул демонице. - Зачем тебе эта неумеха? - Помогу ей. – Подойдя к россыпям кристаллизованной энергии, демонолог опустился на колено и поднял с пола свой кинжал, на секунду задержав его в воздухе для демонстрации. Ответив таким образом на вопрос, заданный “ученицей” на рассвете, он начал споро собирать камни в сумку. - Но зачем? – Инфернальная дева нахмурилась. – Я не понимаю. - Хочу взрастить из нее фанатичную последовательницу. «В этот раз без кусочка сущности» - Подхватив друзу с заключенной в ней душой, мужчина отправил и ее в горловину Бездонной сумки. – «Слишком слабая Искра» - Исходя из твоих слов, она вполне подходит для этой роли. – Произнес он, поднимаясь на ноги. - Проще призвать и подчинить еще одну суккуб. – В голосе соблазнительницы звучало неприкрытое недоумение. – Мы гораздо полезнее. - С точки зрения умений – да. Но за каждым подчиненным демоном стоит по несколько отрицательных факторов, говорящих не в вашу пользу. – Тирисфаль похлопал по правому наплечнику, в коем недоставало трех фиолетовых Осколков. – Каждая суккуб – коварная сука, за которой глаз да глаз. Ваше содержание обходится тратой пленников или душ напрямую. - На человеческую девчонку придется потратить уйму сил и времени. Она может оказаться совершенно бесталанной. С другой стороны, каждая из моих сестер – умела. Хотя бы по факту своей жизни. - Давай проведем наглядную проверку и доказательство. В этом деле демоны мне не помощники. Подняв левую руку, маг принялся сжигать заключенную душу, превращая ее энергию чистую ману. От хлынувшей в нее силы, письмена на перчатке, каждое из которых состояло минимум из пяти элементов, принялись тускло тлеть. Свойства перчатки, помимо множества иных полезностей, позволяли подавить сопротивление, как ауры, так и самой души, значительно облегчая взаимодействия с этими элементами. Перед распростертой пятерней загорелся вытянутый символ, состоящий из сложного переплетения линий в верхней, широкой части. От ее середины вниз тянулась полоса, в центре которой находился рисунок открытого глаза. Глиф божественной принадлежности. Знак так и не рожденного бога. - Ты готова стать моей первой последовательницей в этом мире? Впустить в свою душу? Отринуть прошлого владыку и уверовать в иного? - А что я получу взамен? Колдун возложил длань на щеку Инфей и приподнял ее лицо. - Силу. Секреты. Причастие. Первые всегда идут впереди прочих. - Согласна! – Демон всем телом подалась вперед. Услышав ответ, чернокнижник положил левую руку на грудь суккуб, впечатывая в нее свой знак. Тело инфернальной девы забилось, как от удара молнии. Демонолог тут же подхватил ее, не позволив упасть. Смотря на душу новорожденной жрицы, он не мог поверить тому, что видел. Тирисфаль планировал преподать ей очень болезненный урок. Не причинить рану душе, но муку. Тем самым отучив лгать. - Ни один из демонов так и не принял мой знак. – Негромко произнес он, взглянув в открывшиеся глаза. – А я очень старался в прошлом. - Раньше с нами был Владыка. – Отвечая, жительница иной Сферы и не думала выпутываться. Она теперь ощущала странную связь с господином и откровенно купалась в этом приятном чувстве, до конца его не осознавая. - Только ли? - Я услышала достаточно соблазнительное предложение, чтобы рискнуть.