«Черный отряд по Зоне идет...»

Накипело. Вот просто – накипело. Скоро будет два года, как я молчал, должно же меня было когда-то прорвать! Соглашаться со мной не прошу, ибо моя неприязнь, быть может, не особо и правильная. Но все же, чем дальше, тем хуже и новички вымораживают все больше. Особенно, новички, не понимающие, куда и зачем они приходят, коих в последнее время вообще как собак нерезаных стало. Вышло немного смазано, за что прошу прощения отдельно. Хотелось уже «проораться» хоть немного.

Я молча смотрел на этого… как бы помягче выразиться? Этого идиота. Ну, а как его еще назвать? Прослышал про то, что в клане существуют бойцы, работающие исключительно в одиночку, вот и загорелся идеей стать таким же. В «Долге» без году неделя, а туда же. Нет, никто не отрицает, бойцы-одиночки клану нужны, ибо далеко не любую работу можно поручить кваду. И работы такой по жизни непочатый край, а вот со спецами подобного уровня – беда. Собственно, поэтому кандидатуры традиционно рассматриваются все без исключения. Проблема лишь в том, что проходит мизерный процент – люди, не выдерживая, просто отказываются от своей затеи. Последним, кому хватило сил и мотивации, насколько я помню, был Фитиль. Такой отсев не удивителен. Фантом, прекрасно знающий все особенности одиночной работы долговца в Зоне, гоняет ребят так, что выдержать можно, только если ты точно знаешь: оно тебе надо. ОЧЕНЬ надо. А тут вот этот… Ну видно же, что не его это! В кваде бы он прижился, но самостоятельно? Нет. Это же сходу видно. По крайней мере, видно мне. Видят, наверняка, и бойцы-одиночки, но, как всегда, ребята надеются на лучшее. Осуждать парней трудно – их на весь клан пять человек, зашиваются в последнее время все больше. Еще немного и дойдет до того, что их работу придется как-то выполнять квадам. А это ничем хорошим не кончится, потому что каждый должен заниматься своим делом. – Ух ты, кто из берлоги выбрался! – рядом со мной на стопку бетонных плит хлопнулся Юнец. – Никак, конец света близок? – Пошел ты, – вяло огрызнулся я, беззлобно пихая парня кулаком в бок. Да, я не хожу в Зону. Да, приличную часть своего времени провожу в своей каморке, но, несмотря на это, при нужде отстреляться или дать в наглую морду могу ни капли не хуже того же Юнца. Да и вообще, чьими стараниями-то у меня свободного времени нет?! Таким, как я и в миру-то тяжко, а вы представьте, каково нам тут? Эти суровые борцы с заразой Зоны, они же в плане обращения с техникой, как дети малые! Порой в таком состоянии КПК-шки приносят, что лучше бы сразу в аномалию бросили и не мучили. Ни технику, ни меня. Ворчу, ругаюсь, обещаю оборвать руки, но все равно каждый раз покорно «лечу» их машинки. А что делать-то? – Мне и тут хорошо, – нахально ухмыльнулся Юнец. К слову, не так-то он и юн – лет двадцать восемь уже, но позывной он получил не за возраст, а благодаря таскаемой на одной цепочке со смертным жетоном металлической пластинке с выбитой на ней фразой «Semper virens»*.– Ты, смотрю, полюбопытствовать решил? – Увериться, что не ошибаюсь, решил, – с кривой усмешкой отозвался я. – А ты из интереса или участвуешь? – Я мимо проходил, – отозвался парень. – Мне вообще маленьких обижать религия не позволяет. Тем более что и без меня уже «экзаменаторов» нашли. Рокотыч, кстати, отпереться не смог. Оу, еще и Рокот. Пацану, даже не зная остального состава «комиссии», уже можно только посочувствовать. Но у меня отчего-то не сочувствовалось, несмотря на то, что мне прекрасно известно, какой у Опаленного удар. Бьет Рокот, что называется редко, но метко. Очень. – Что думаешь? – заинтересовался я, еще раз скользнув взглядом по кандидату, который уже стоял в центре круга, образованного «экзаменаторами». Рокот, Фитиль, Рэй (который явно находился тут только потому что приказали), Маркиз (вернулся только ночью, сто пудов вымотался, как собака, но подобного мероприятия пропустить сил в себе не нашел), Корсар (этого вообще неизвестно как сюда занесло, он обычно как-то в стороне ото всех), еще несколько ребят. За пределами круга сложив руки на груди, стоял Фантом. Он будет только смотреть и принимать решение. Конечно, были тут и зрители, куда без них? Немного, конечно, ибо откуда ж может набраться толпа праздношатающегося народа? Не в «Свободе» живем. Всем интересно, появится в клане еще один боец-одиночка или нет. Событие, хрен ли – как правило, все понимают, через что нужно пройти, чтоб тебя допустили до такой работы. Все… кроме этого вот, который в центре круга. – Я в него верю, – уклончиво ответил Юнец. – И, похоже, не только я. С этими словами парень кивнул куда-то на ту сторону площадки. Я проследил его взгляд и присвистнул, оценив увиденное. Прислонившись плечом к стене и сложив руки на груди, там стоял Лик собственной персоной. Вот уж кого не ожидали увидеть. Корсар-то безучастным кажется, но с ним хоть в принципе разговаривать можно – попросить там чего или сам, бывает, обращается, а Ликвидатор у нас вообще случай законченный. Слухов об этом бойце гуляет немало, один другого страшнее настолько, что даже верится в них слабо как-то. Но суть в том, что Лик вообще словно в другом измерении живет. С нами не общается, на вопросы отвечает кивками или ничего не значащими короткими фразами, ничего не просит, в компаниях незамечен. И ведь не ведет себя надменно, просто не от мира сего парень. А тут смотри-ка, тоже любопытство проснулось. – Я что, один тут реалист? – Злой ты человек, Скат, – заявил Юнец. – Может, у парня талант. Просто не видно. – Ну-ну… – скептически фыркнул я. – Как хоть звать-то это юное дарование? – Клен. Дуб он, а не Клен… Ладно-ладно, не начинайте! Через несколько минут узнаем, окажется ли большинство право. – А… с кем? – меж тем, немного растеряно поинтересовался кандидат. – А с любым, – широким жестом разрешил Фантом. – У нас в этом плане полнейшая свобода. Юнец тихо хрюкнул в кулак. Фант в своем репертуаре. Не важно, кто сейчас «приглянется» Клену, «пройти» ему один черт придется через всех «экзаменаторов». Свобода, блин. Кандидат этого, видимо, еще не понял, поэтому задержал взгляд на маленьком и щуплом Маркизе. Мде… а этому дарованию кто-нибудь хоть раз говорил, что внешность обманчива? Лично я предпочел бы смахнуться с Рокотом, который выше меня на полголовы и до фига шире в плечах, чем с этим вот «задохликом». Пусть даже вернувшимся из рейда только этой ночью. Маркиз воспринял такой выбор с аристократическим достоинством. Скользнул в центр круга, слегка поклонился кандидату. Пижон… никак ему без показухи-то. По его мнению, все без исключения должно быть красиво. Дерется он тоже красиво. С ленивой грацией взрослого хищника, которого неугомонный детеныш тягает за хвост. Казалось, Маркиз вообще ничего не сделал. Так, сделал шаг туда, сюда, взмахнул пару раз рукой, а Клен уже согнулся, хватая ртом воздух. Еще один неуловимый взмах, и кандидат валится на одно колено. – Следующий, – коротко распорядился Фантом, не позволяя Маркизу добить пацана, и давая ему пару секунд, чтоб подняться на ноги. Маркиз пожал плечами и вернулся на место. В круг шагнул Рэй. – Соберись, – ровным голосом произнес он. – И руки не опускай. И не падай больше. Предупреждал он пацана скорее только из-за того, что в очередной раз утрясал вопросы с совестью. В следующий же миг сержант с коротким подшагом нанес кандидату боковой с ноги. Удар при попадании страшный, однако, Клен успел отшатнуться назад и спасти ребра. Сумел он более-менее и удары в голову блокировать, а потом попался на обманке – Рэй сделал вид, что сейчас ударит в живот, а пацан повелся, и, соответственно, оставил без защиты голову. За что и получил. Как ни странно, выдержал и даже вполне себе грамотно атаковал противника. Не сказать, что успешно, но хотя бы в руки себя взял и попытался. …Неужели я ошибусь?.. Фантом опять велел смениться, и место Рэя занял Рокот. Этот, как я и предполагал, позволил противнику атаковать себя достаточно длительное время, ограничившись уходами от ударов. Парочку даже нарочно пропустил и, создав иллюзию своей уязвимости, а, главное, заставив пацана в нее поверить, перестал дурачиться. Блокировать удары обожженных кулаков – довольно бесполезное занятие, даже если блок не пробьет, все равно огребешь неслабо (плавали, знаем), а Клен вот имел глупость блокировать. Удержать, конечно, не сумел. – Пиздец котенку, похоже, – печально вздохнул Юнец, наблюдая, как кандидат, размазав по и так непрезентабельному уже лицу кровь, силится встать. – Поднимайся! Ну, давай же! Юнца понять можно – он в свое время тоже пытался. И, кстати, после этого кумитэ он, хоть и шатаясь, но держался на ногах. Более того, требовал продолжения. Шаг в сторону с этого пути Юнец сделал уже потом, но это совсем другая история. Я не ответил. Со всеми «экзаменаторами» в спарринге побывать успел не раз, так что прекрасно знал, кто на что способен. И, глядя на все попытки Клена, лишь утверждался в мысли, что пацан не пройдет первый этап. Хотя бы потому что не умеет оценивать противника и так легко ведется на откровенный обман. Рокота сменил Корсар, потом в круг вошел Фитиль… а, нет, на Фитиле «избиение младенцев» закончилось. Клен просто внял голосу разума и больше не стал подниматься, хотя при желании смог бы. Спекся парень. Не оправдал надежд большинства. – Я же говорил, – хмыкнул я. – Надо было пари заключать. – Циник, – скривился расстроившийся Юнец. – Всего лишь, реалист, – вставая, поправил я. – По нему сразу было видно, что его место в кваде. Бойцы-«экзаменаторы» расходились, обмениваясь короткими фразами из того же цикла «спекся». Фантом, с досадой сплюнув под ноги, резко развернувшись, ушел куда-то быстрым шагом и не оглядываясь. Уж кто-кто, а он, наверное, расстроен больше всех. Ему пополнение нужно, а тут такой косяк в который уже раз! Как и с какими мыслями исчез Лик, так никто и не заметил. Я тоже ушел молча, лишь попрощался с Юнцом, который, как и остальные смотревшие рванул к избитому парню. Клена, кстати, на ноги поднял Рэй – единственный, из стоявших в круге, кто не ушел. Как обычно, совесть не позволила. Кто бы сомневался. Помню я, как этот кадр с покойным ныне Фосгеном из-за пленных анархистов сцепился... Вот мне только одно интересно, сколько я еще увижу этих самоуверенных, переоценивших себя идиотов, которые у меня на глазах «сдуются» на первых же порах? И ошибусь ли я хоть раз, когда скажу, что очередной кандидат свернул не на свою дорожку? Видимо, нет, ибо чем дальше, тем дела идут печальнее и печальнее. ______________________________________ *Вечная юность (лат)