Telum dat ius ...

Недомолвки миссис Марчбэнкс не понравились Гарри. Постояв в раздумье на лестнице, он тряхнул головой и направился вниз. Появление Крама могло быть случайностью, а могло быть и хитрым планом Дамблдора. Как проверишь? Вон Кингсли — действует совершенно самостоятельно, и в то же время ни на дюйм не нарушает приказы своего повелителя. Кстати, обстоятельства появления дурмстранговца тоже не располагают к излишней доверчивости. Как он уцелел в жуткой мясорубке, устроенной кальмаром? И почему кальмар вообще выступил на их стороне, если русалки и тритоны пропустили войско инферналов и корабль-призрак? Вопросы, вопросы и вопросы. Кто бы ответы подсказал? Подойдя к кабинету Зельеварения, Гарри услышал невнятный шум и навострил уши. Приоткрытая дверь не позволяла увидеть, что происходит внутри, но слышно было прекрасно. Он остановился у двери и прислушался. Первый голос, который Гарри поначалу не узнал: — …и теперь ты на крючке у Шрамолобого? Это не шутка? — Какие шутки, Блейз! Ответил Малфой. Уж его-то голос ни с кем не перепутаешь. — Покажи! Пауза. Потом второй незнакомый голос мрачно прочитал: — «Последний же враг истребится — смерть». Стой! Это же девиз Пожирателей смерти. Ничего не понимаю! — Я сам не понимаю, но это уже не метка Темного Лорда. Это метка Поттера. В классе воцарилась тишина. Скорбная. Гарри усмехнулся. Переживают слизеринцы за своего бывшего старосту. Кстати, второго он узнал по голосу. Это был Теодор Нотт. А первый, судя по имени — Блейз. Прекрасная компания. Что они там делают? И где Снейп, который за ними присматривает? — Корень златоглазки режь помельче, — сказал Блейз, и Гарри догадался, что это за постукивания и шелест раздаются из кабинета. — И так сойдет. Для кого стараемся-то? На грязнокровках и без зелий все заживает, как на собаках. Третий голос. Дементор! Да сколько же их там? И голосок, надо сказать, весьма не юношеский. Они, что, и Флинта для зельеварения приспособили? Нотт: — Надо думать, как отсюда выбраться. — Снейп намекнул, чтобы мы не дергались. Вроде нас хотят выпустить из замка с посланием к Пожирателям, — ответил ему Флинт. — Тогда скорее бы, — опять Нотт. — Торопишься? Ты думаешь, нам там будут рады? — а это уже Блейз. Умный, поганец. — Ты не понял. Послание не для Темного Лорда, а для его слуг. Для Пожирателей. — Ого? Это скверно пахнет. Да нас просто прибьют, как лазутчиков Поттера! — Но мы можем не выполнить это поручение, а сказать, что вырвались, чтобы сражаться под знаменами Темного Лорда. — Тише! Не орите вы! Дождемся, пока нас отправят, и по ситуации решим, как поступить. Тут дело такое: и здесь нам не доверяют, и там могут не поверить. Самое верное — сделать ноги и не участвовать в этой заварухе совсем. А ты чего молчишь, Драко? Пауза. Звякнул котел, принимая очередную порцию ингредиентов. — Блейз, я думаю, что меня не отправят с вами… и вот еще что… когда шел бой у озера, я пробрался по подземному ходу и из галереи перед выходом наблюдал за сражением. Выйти из замка там нельзя, а посмотреть можно. — Ну и что? — В случае штурма у Пожирателей будут большие потери, и я не уверен, что они вообще смогут победить Поттера и его шайку. — Да брось ты! Лучшие в мире бойцы против горстки придурков-обывателей? Не смеши нас! И слизеринцы густо заржали. Но Малфой гнул свое. — Вы этого не видели, а я видел. Пока вы катались верхом на чумазых эльфах, эти обыватели уничтожили целую армию инферналов. А Поттер… — Что Поттер? — Он очень силен. Я не понимаю, откуда у него такая магическая мощь, но он творит страшные вещи. Я уже не сомневаюсь, что замок моих родителей разрушил именно он. Просто разбил его заклинанием, как склянку. — Мы слышали о странностях, связанных с гибелью вашего мэнора, но к чему ты клонишь? — спросил его Блез после небольшой паузы. — Я не хотел бы сейчас оказаться в армии Пожирателей. Все это плохо кончится. И если мне не о ком беспокоиться по ту сторону ограды, то у тебя, Маркус, и у тебя, Теодор, там отцы. — Ты это серьезно? — спросил Нотт, и все замолчали, раздумывая. Гарри поморщился. Все понятно. Змееныши ищут лазейки и советуются, как уклониться от поручения. Хорошо, что он услышал этот разговор. Конечно, когда они поймут, что именно и ради чего им поручили, то сами побегут к родителям, но кое-какие меры предосторожности надо принять. Слова Драко звучат обнадеживающе. Он-то видел Лорда в деле. И, что примечательно, Флинт не стал спорить. Сзади послышались быстрые шаги. Поттер резко развернулся. Это был Снейп. — Вас ищут наверху, мистер Поттер. — Что-то случилось? — Случилось. Крам сбежал из больничного крыла. — Как? А охрана? Снейп сморщился, как от зубной боли. — Да какая, к лысому дементору, охрана! Он обвел их вокруг пальца, да еще и палочку украл! У Поттера упало сердце. — Никто не пострадал? — Нет, — раздраженно отозвался зельевар, — одного из олухов слегка оглушили ударом по голове. — Каким заклинанием? — Кулаком, Поттер! Кулаком! А может быть — кирпичом. Я при этом не присутствовал. — Надо организовать поиски, — решительно сказал Гарри. — Ищут уже, — безнадежно махнул рукой Снейп, — да что толку? Если его прислал Дамблдор, то он знает, как прятаться так, чтобы его не нашли. Гарри двинулся было к лестнице, но остановился, соображая. — Тогда зачем мне идти наверх? Снейп чуть издевательски улыбнулся. — А я не говорил, что вам надо идти наверх. Я сказал, что вас наверху ищут. — Кто ищет? — Мисс Грейнджер. Кажется, она хочет извиниться. Гарри насупился. — Не нужны мне ее извинения. У нас на одну проблему стало больше. Вот результат ее доверчивости. — Вы немного необъективны. Хотя признаю, что ее горячность в защите Крама могла несколько размагнитить магов, которые охраняли пленника. И все-таки его упустила не она. Гарри с удивлением посмотрел на зельевара. На мгновение в голове юного мага мелькнула сумасшедшая мысль, что Снейп защищает Гермиону, но взглянув в холодное бледное лицо, он понял, что это не так. Ничего личного. Простая констатация фактов. Поттер решил, что пора приступать к делу, ради которого он, собственно, и пришел. — Я опасаюсь второго штурма и хотел бы известить Пожирателей о том, что их фамильные артефакты и сокровища находятся в моих руках. — Разумно. Вы уже продумали, как это обставить? — Да. И я хочу начать немедленно. Снейп с удивлением посмотрел на решительное лицо Поттера и жестом пригласил его войти в класс зельеварения.

***

Джордж Уизли восседал верхом на лафете огромного старинного орудия, а Фред развалился на станине большого стреломета и одобрительно похлопывал его по потемневшей дубовой распорке. — Вот это оружие, братец Джордж! Не то что твой монстр. Экономично, изящно, надежно. И заметь — никакого дыма и копоти! — Брось, братец Фред! Не надо убеждать меня, что твои древние дрова могут сравниться с моим огнедышащим жерлом! И стреляет мой дальше, и проку от него больше. Маглы выдумали его, когда вдоволь набегались от драконов. Их выдумка и страх, объединившись, создали этот медный шедевр. — Спорим, я первый попаду в великана? — Попасть ты, может быть, и попадешь, а убью великана первым — я! И близнецы заключили пари под восхищенными взглядами шестикурсников и пятикурсников, прибывших их Поттер-мэнора. — Ребята! Смотрите, что-то там происходит! — пронзительно крикнул Колин Криви, показывая рукой вниз. Все вскочили и облепили балюстраду Астрономической башни. К ограде замка двигалась странная процессия. Впереди с каким-то свертком под мышкой вышагивал Снейп. За ним, нервно озираясь по сторонам и спотыкаясь на ровном месте, шли Теодор Нотт и здоровяк Маркус Флинт. Следом за ними Гарри Поттер палочкой левитировал солидный сундучок, а профессор Макгонагал, семеня, несла чашу Омута Памяти. Замыкала процессию попечительница школы миссис Марчбэнкс со свитком пергамента в руке. Толпа магов обступила их, но Поттер жестом попросил не приближаться слишком близко. Подойдя к ограде, Снейп резким взмахом бросил сверток на землю, и он развернулся в небольшой ковер. Слизеринцев поставили в его центр, сундучок поместили у их ног. Кубок дали Нотту, а свиток вручили Флинту. Все отошли от ковра, и Поттер поднял палочку, готовясь произнести заклинание. И в этот момент, раздвинув магов, к ковру бросилась какая-то девушка. На солнце ярко вспыхнула огнем ее рыжая шевелюра. — Это же Джинни! — возбужденно крикнул Фред, и близнецы бросились вниз по лестнице. Это, действительно, была младшая Уизли. Выхватив палочку, она прыгнула на ковер. Нотт в испуге попятился, а Маркус остался стоять, судорожно сжимая в руках послание Пожирателям. Все оцепенели. Большинство не понимали, что происходит, а те, кто был посвящен в неприятные подробности недавних событий, не знали, что предпринять. Не стрелять же в нее. Ясно было, что девчонка решила довести свою месть до конца и остановить ее уже никто не успеет. Но вместо того, чтобы ударить безоружного Флинта заклинанием, Джинни схватила его за руку и сдернула с ковра. Затем, круто развернувшись к Поттеру и другим магам, девушка решительно сказала: — Он никуда не пойдет! Он останется здесь! — Э-э-э… Джинни у тебя все в порядке? — с тревогой спросил Гарри. — У меня все в порядке. Я говорю, что он останется здесь. Это мой парень. Вам понятно? Все ошарашено завертели головами. — Мисс Уизли, вы не можете влезать в дело, которое затрагивает всех присутствующих, — спокойным голосом заметил Снейп — Так пусть кто-нибудь другой пойдет вместо него, — отрезала Джинни. — Логично, — пробормотал зельевар. Поттер опомнился и подошел к девушке вплотную. Ее палочка уперлась ему в грудь. — Даже и не пробуй, — тихо предупредила Джинни, — ты меня знаешь. — Ты меня тоже знаешь, — вполголоса ответил ей Гарри и обратился к Флинту. — Ну ты, герой! Может, что-нибудь скажешь или так и будешь смотреть, как за тебя барышня решает? Краска бросилась Маркусу в лицо. Он выступил вперед, заслонил собой девушку и повернулся к ней лицом. — Джин, ты простила меня? — Убью, тогда прощу! Не смей смотреть на меня! «Э-э-э, да у нее явное смещение приоритетов», — с облегчением подумал Гарри. Он начал понимать суть происходящего. Флинт и Джинни могли пересечься только тогда, когда она была в плену у Пожирателей. Что-то там между ними произошло. Теперь она и сердится на Маркуса, и одновременно защищает его. Такое положение дел многое упрощало во взаимоотношениях с семейством Уизли, но сильно запутывало текущую задачу. Блейза он отправлять не хочет, а один Нотт может не выполнить то, что требуется. Ладно, надо послушать, что там отвечает ей этот громила. А Маркус уже нежно сжимал в своих лапищах руки Джинни и басил вполголоса: — Джин, ты не сердись на меня. Я был груб с тобой, но уж очень ты меня зацепила. Не сердись, а? Я ведь человек порядочный, и семья моя не из последних. Я ведь все, как положено, сделаю. Предложение твоему отцу мой самолично привезет. Дай только войне закончиться. Заживем честь по чести. Я для тебя все сделаю. А, Джин? Ну хочешь, при всех на колено перед тобой встану и предложу руку и сердце? «Только этого не хватало», — обеспокоено подумал Гарри, и Джинни тут же бухнула: — Хочу! Поттер мысленно посочувствовал парню, но Маркус не колебался ни мгновения. Он отступил на шаг и опустился перед порозовевшей девушкой на одно колено. — Мисс Уизли, я люблю вас! Прошу вас оказать мне честь и стать моей женой! В толпе защитников Хогвартса по мере превращения драмы в водевиль нарастало радостное удивление. Выслушав предложение руки и сердца, они разразились аплодисментами и радостными криками. Переждав их, Джинни улыбнулась коленопреклоненному магу и небрежно бросила: — Я подумаю. А сейчас пойдем отсюда. Она снова дернула Флинта, но тот с извиняющимся видом отрицательно покачал головой. Он встал и наклонился к уху девушки. — Нет, Джин. Тут как ни крути, а я должен идти. Если я не пойду, то после войны твои друзья посадят меня в Азкабан. А если победит Лорд, то я не смогу помочь тебе и твоим близким. Да и поручение у меня такое, что моей родни и меня самого очень даже касается. А то останусь без наследства. Как тогда жить-то будем? — А где тебе опаснее будет — здесь или там? — шепотом спросила девушка. — Здесь опаснее. Ты спрячься куда-нибудь. Я тебя найду. Я за тобой приду. Верь мне. Горячечный шепот парня убедил Джинни лучше, чем все родители и педагоги вместе взятые. Украдкой оглянувшись, она быстро поцеловала Маркуса, легонько оттолкнула его от себя и, как ни в чем не бывало, вернулась в круг зрителей, где на нее немедленно налетели обеспокоенные братья. Флинт вернулся на ковер. Поттер вздохнул с облегчением. — Все помните? — спросил он у посланцев в последний раз. Те кивнули головами. — Убедите слуг Лорда не нападать на замок, и вы спасете свои семьи от разорения, а себя и своих отцов от гибели. Пусть Пожиратели просто разбегутся в разные стороны. Отомстить вам Воландеморт не успеет. Понятно? Не дожидаясь ответа, Гарри взмахнул палочкой. Ковер-самолет поднялся в воздух и неторопливо заскользил к Запретному лесу.

***

Потянулись томительные часы ожидания. Наблюдение за исходом парламентеров позволило убедиться лишь в том, что они добрались до отряда Пожирателей, который стоял в Запретном лесу. Что там сейчас происходит и удалась ли затея, оставалось неизвестным. Поиски Крамма успехом не увенчались. Обыскали все, что можно, но тот как в воду канул. Миссис Марчбэнкс настояла, чтобы Гарри постоянно сопровождало не менее пяти магов. Она была уверена, что единственная цель лазутчика — диадема или сам Поттер. Поэтому это ювелирное изделие повесили Поттеру на шею и приставили к нему охрану из бывших авроров. Спорить было трудно, но эскорт жутко злил парня. К тому же ему так и не удалось переговорить с Гермионой. Шептаться при всех Поттеру не хотелось, а мириться с ней при посторонних было как-то неловко. Девушка несколько раз подходила к нему, но, постояв, разочарованно отходила. Впрочем, Гарри ей все-таки улыбнулся и, показав на охранников, шутливо развел руками. Настроение у Гермионы поднялось и она тут же куда-то убежала, прихватив с собой Луну, вокруг которой, в свою очередь, нарезал круги Рон. «Сплошной водевиль», — вздохнул Гарри и неторопливо пошел на башню. Свита нога за ногу поплелась вслед за ним. День, меж тем, перевалил за середину. Солнце достигло зенита и стало скатываться к западу. Неяркая красота английского лета убаюкивала глаз и заставляла забыть, что вокруг бушует беспощадная война, исход которой еще далеко не ясен. Вдруг на соседней башне громко закричали. — Драконы! Драконы! Поттер осмотрел горизонт. Действительно, группы этих крылатых тварей неторопливо приближались к замку с трех сторон. В их зловещем полете было что-то завораживающее. Во дворе замка раздалось злобное ржание. Гарри посмотрел вниз и увидел, как Хагрид бегом выводит из стойла шармбатонских коней, из раздутых ноздрей которых рвется пламя. Вокруг суетились защитники Хогвартса, бегом занимая места в своих отрядах. «Все-таки началось», — подумал Поттер, вытаскивая палочку и стилет. Хрупкая надежда избежать новых жертв разбилась об блестящую броню боевых драконов Темного Лорда.