Экзорцист

-Вы не нашли могильник? О Матерь, я только ради него и пришла! - возмущенно сказала София, складывая в корзину пучки свежих трав. Девушки растянулись по всему полю, собирая цветы, корни, и стебли растений. Как назло запасы кончились очень не вовремя, потому что Корделия попросила её сделать для Грейс успокоительный настой. Её беспокоит аура Грейс, слишком она не спокойная в последнее время. Как Верховная, Корделия чувствовала энергетику своих учениц. София хотела что-то сказать девушкам, как услышала громкий топот. Все резко обернулись и она повернула голову в ту же сторону. В сторону глухого леса. -Что это такое? - она вскочила и подошла ближе к девушкам. Из леса выбежали кони, а всадники на их спинах кричали что-то нечленораздельное. София обернулась и обречённо подумала, что бежать бесполезно. До города было слишком далеко. Две девушки завизжали и бросились бежать, но в одно мгновение им в шеи прилетели стрелы. Ведьмы захрипели и рухнули на землю. София не сдержала визгливого крика, что вырвался наружу спустя несколько секунд. Кажется, все девушки в один миг забыли, что умеют колдовать и кричали, как обезумевшие. А что могла сделать обычная травница? Всадники окружили их, доставая мечи. Это были не королевские рыцари или стража. Эти люди были одеты в шкуры убитых животных, на их лицах застыла усмешка, а глаза быстро проходились по девушкам. Без мужского желания, как смотрят на женщин в борделях, а как на товар, что можно очень дорого продать. -Не с места, если не хотите... - один из них, видимо, главный, указал острие меча на два трупа их подруг. Говорил он с акцентом, будто английский не родной ему язык. Мужчины засмеялись и ходили по кругу на лошадях вокруг напуганных девушек. Они специально кололи их мечами, поднимали платки или платья заставляя их в ужасе кричать. Мужчина что-то крикнул другим и они слезли с лошадей. София резко вытащила из корзины нож и вытянула перед собой. -Убирайтесь! Отпустите нас, или я убью вас! Отпустите, немедленно! - её голос дрожал, как и рука, а положение усугубило смех дикарей. На глазах появилась пелена слез и как бы она не хотела плакать, горячие капли текли по щекам. Дикари ещё сильнее рассмеялись и позади Софии раздался громкий звук хлыста. Тонкая верёвка окрутила шею Софии и резким движением потянула её назад. Она упала на землю, роняя нож. Спину и затылок пронзила острая боль и Софи взвизгнула. Её не душили, быстро освободили от тонкой верёвки и подняли на ноги. Несмотря на крики девушек и попытками вырваться, они ни на секунду не смягчились. Их все равно никто не услышит, София это понимала. Они специально уходили далеко, чтобы никто не видел как они собирают магические растения и вот как это обернулось для них. -Отпустите! Нас будут искать! - крикнула та, но её руки крепко связали толстыми и жёсткими веревками, - вы не знаете с кем связались, вы..! Тяжёлая ладонь приземлилась на нежную кожу её щеки. -Закрой рот, шлюха. Боль пронзила всю правую половину лица, во рту появился привкус крови и София удивлённо посмотрела на дикаря. Он ударил её. Как он вообще посмел коснуться её, а там более бить? Девушки рыдали в голос, но звук хлыста, рассекающий воздух, заставил их замолчать. Они говорили на незнакомом языке и запрыгнув на лошадей, грубо дернули девушек за руки. София едва не упала от такой тяги, но пошла за дикарями. Этого не может быть. Их не могли увести, их найдут. Она обернулась на очертания города и только сейчас тело сковал непонятный, липкий, животный страх. Она понятия не имела что с ней будет дальше. *** Грейс зашла в академию с тяжёлой душой. Что же ей теперь делать? Все очень просто, забыть Майкла Лэнгдона как страшный сон, пусть сам разбирается в своих проблемах и отстанет от неё. Грейс сняла с головы капюшон и приказала Сполдингу подать ей обед в комнату. Она чувствовала себя разбитой, и единственное, чего ей хотелось полежать в ванне. Благо, в академии тёплой воды и различных ароматных масел было достаточно. -А вот и наша Верховная,- послышался тонкий голос за спиной Грейс, когда она поднималась по лестнице. Мэдисон Монтгомери. Чёртова стерва, будь она неладна. И сейчас, когда Майкл Лэнгдон вытрепал ей все нервы, Грейс медленно обернулась, сверля взглядом Мэдисон. Монтгомери была настоящей шлюхой, которая прыгала по мужчинам, а потом на несколько часов приходила в академию. Ещё и пыталась метить на место Верховной. -Что ты сказала? -А ты не слышала? - выгнула бровь Мэдисон. -Извинись, - прорычала Грейс, подходя к ведьме, - немедленно. Монтгомери рассмеялась ей в лицо, а другие воспитанницы поддержали её смех. Грейс почувствовала, как кровь медленно закипает в её венах. Тепло медленно текло к кончикам пальцев и она взмахнула рукой в сторону ведьм. Резкий поток магии сбил девушек с ног, заставляя их разлететься по углам. Мэдисон с писком отлетела в стену, ударяясь головой. Грейс стремительно подошла к ней и схватила за горло. -Еще раз я услышу от тебя что-то подобное, то зашью твой красивый ротик ночью. Тебе и твоим сукам. Держись от меня подальше. -Не думай, что я забуду про это, сучка. Я выбью из тебя все дерьмо. -Грейс! - послышался голос Верховной позади, - отойди от неё. Она зарычала от злобы и отпустила горло Монтгомери. -Если я ещё раз узнаю о скандалах или драках, все будут наказаны. Пошли со мной, - кивнула Корделия и Грейс пошла за ней следом. -Ещё кто кому рот зашьет, мразь.. - послышался шёпот Мэдисон за спиной. Корделия молча села за стол и сцепила пальцы в замок, смотря на Грейс. -Присаживайся, не стой. Она села напротив и повторила её жест. Корделия чуть улыбнулась и начала: -Не ссорься с Мэдисон. Вообще ни с кем. Я знаю какая ты вспыльчивая, поэтому сдерживай свой гнев. То, что ты не прошла последнее Испытание.. -Я прошла! - резко выкрикнула Грейс, - я видела, и это сбывается.. Она отругала себя за несдержанность и прикрыла глаза. Не стоило говорить этого, неосознанно ляпнула её задетая гордость. -Что ты видела? - прищурилась Корделия и она со вздохом пересказала видение. С каждым словом лицо Верховной становилось мрачнее и суровее. Она поднялась, ножки стула противно скрипнули по полу и Корделия тихо произнесла: -Нехорошее видение. Увы, они слишком оборваны, чтобы понять их смысл.. Она умолчала о том, что уже двадцать человек, скорее всего, убила эта тварь, что привиделась ей. -Где София? - неожиданно спросила Верховная, - почему её и девочек так долго нет? Сердце Грейс пропустило удар. Она не заметила, что солнце медленно опускалось за горизонт, а Софи даже не прибежала на звук драки. У неё всегда был точный слух, и она не могла проигнорировать крики. -Она не вернулась, - Грейс встала со стула и выдохнула, прижимая ладонь к месту, где должно быть сердце, - где она?! Корделия быстро вышла из кабинета и спустилась по лестнице. Грейс следом, чувствуя как голова идёт кругом. За окном уже почти стемнело и она сдерживалась, чтобы не броситься искать её по всему Спэлтауну, полям и даже глухому лесу. -Где София и другие девушки? - спросила Верховная в общей гостиной, где собрались почти все ученицы, - сколько с ней ушли? В итоге, вместе с Софией насчитали шесть пропавших учениц. Грейс перестала слушать, взяла все необходимое из спальни, подходя к входной двери. Нужно искать, а не думать, и сейчас уже поздно кулаками махать. -Куда ты пошла? - крикнула ей в след Корделия, когда она надевал плащ. -Искать Софи. Я не буду сидеть и ждать. -Уже поздно. Не уходи, слишком опасно. Леди не должны разгуливать... -Я не леди, ты знаешь это! И я пойду искать её, мне все равно. Софи моя сестра, я не то что сидеть, я спать спокойно не буду, если не найду её! -Ты ничего не сможешь сделать! Не заставляй меня применять магию и запирать тебя. Грейс подошла к ней ближе, вытирая с век выступающие слезы. -Корделия, не мешай мне. Я просто поищу её по городу, не пойду на поле. Пожалуйста, дай мне хотя бы это. Верховная положила ладонь на её щеку и погладила кожу. -Ладно. Иди, я доверяю тебе. Она едва улыбнулась и вышла из академии. Кинжалы она прикрепила на бедра, как иногда делала, когда надевала платья на задание. Грейс не собиралась искать Софию в городе, итак понятно, что это бесполезно. Софи ушла далеко от Спэлтауна, в поле, а значит искать надо там. Но не сейчас. И не одна. Грейс шла по улицам, которые с наступлением темноты наполнялись легкодоступными дамами и разными бандами, которые могли поколотить или обокрасть прохожего. Раньше она боялась их, как и все обычные люди, но когда Корделия обучила ее, то поняла - это им надо бояться Грейс. Так что теперь она спокойно шла даже по самым тёмным переулкам. -Простите, вы не знаете где найти Майкла Лэнгдона? - спросила она у торговки, которая складывала товары в телегу. -Это который белобрысый.. Инквизитор? Да? Грейс кивнула и торговка ей объяснила дорогу до ближайшего бара. Потрясающее. Каждая собака в Спэлтауне знала Лэнгдона, поэтому она могла спросить у любого и все бы сказали как минимум то, где он живёт. Сегодня ей повезло, его видели в жилом районе. Идти к нему в дом не было никакого желания. Она подошла к бару, где, благо, была открыта дверь. Оттуда несло дешёвым пойлом, потом и едой. Правда, свежей и на запах приятной. Не лучшее место для барона Лэнгдона. Желудок неприятно свело от того, что весь день она ничего не ела. -Эй! Лэнгдон! - прикрикнула Грейс, увидев знакомое смазливое лицо. Он сидел за столом у входа, попивая тёмное пиво и разговаривая о чём-то с другим мужчиной. Он обернулся, услышав свою фамилию. Глаза расширились, увидев Грейс здесь и он поднялся, быстро подойдя к ней. -Что ты тут делаешь? Это не место для женщин. Она закатила глаза. -Зато место для мужчин, верно? Я пришла к тебе. Отойдем отсюда, - Грейс натянул плащ сильнее и быстро пошла вперёд, скрываясь за углом бара. Майкл последовал за ней. -Что ты хочешь, раз пришла так поздно? -Я согласна, - с трудом выговорила та, перешагивая через собственную гордость, - помогать тебе. И взамен я ничего не прошу, ясно? -А почему ты так резко поменяла мнение? - он прищурился и подошёл к ней ближе. Грейс поморщилась и сделала пару шагов назад. -Сегодня у меня пропала сестра. Я не знаю где она и единственный кто сможет мне помочь, это ты. Поэтому я согласна помогать. Всё? Господин инквизитор закончил допрос? -Хорошо. Я рад, что ты согласилась. Подожди меня, я провожу тебя до дома. Где ты живёшь? -Не надо, я сама дойду, - быстро сказала Грейс и пошла по улице, но Лэнгдон схватил её за плечо. Какая наглость! -Жди меня здесь, - отчеканил Майкл и отпустил её руку. Желудок Грейс так сильно дал о себе знать, что Майкл еле сдержал улыбку. Он быстро вернулся обратно в бар и взял со стола нетронутые закуски. -Кто это был? - прищурился Габриэль, вставая из-за стола. Габриэль его кузен, который знает обо всех его тайнах и секретах. Они росли вместе, вместе любили даже одну девушку, правда, никому из них ничего не светило, и крайне редко ссорились. Они были практически родными братьями и жили в одном особняке Лэнгдона. -Тебе какая разница? Сиди пей, мне пора. -Если ты на неё ничего не имеешь, то уступи место более красивому брату, - Габриэль уложил волосы назад и хотел встать, но Майкл со смехом усадил его обратно. -Успокойся. Доброй ночи, - он вышел из бара и завернул за угол. Надо же, ведьма ждала его, хоть и сверлила осуждающим взглядом. Майкл протянул ей миску с жареным беконом, картофелем и поджаренным хлебом с чесноком. Еда не для леди и Грейс скривилась, увидев вкусно пахнущую еду. -Ты решил меня объедками угостить? -Нет. Я просто решил сделать первый шаг к нашем сотрудничеству. Мы не сможем работать, если не будет общения. У него не было никакого желания общаться с ведьмой, которая его презирала, но выбора у него особо не было. Либо сотрудничество с мерзкой ведьмой, либо бежать из Спэлтауна. Грейс вырвала из его рук миску и начала накалывать мясо на палочку. -И что мы будем делать? Кого ты вообще будешь искать? - спросила она, съедая половину еды из миски. -Какую-то тварь, которая беспрепятственно сжирает людей в городе. Только я экзорцист, а не сыщик.. Она опустила взгляд на остатки еды и хмыкнула. -У меня есть идея. *** Дикари остановились на ночлег, готовя убитых уток. Они громко смеялись, обсуждали что-то на незнакомом языке и лишь иногда бросали взгляд в сторону обессиленых пленниц. Бежать было бесполезно, двух подруг Софии они закопали, будто скрывая следы своего присутствия, а значит, не пожалеют и других. Только сейчас София начала понимать куда она попала. В руки оборванным дикарям, которые везут её неизвестно куда и неизвестно зачем. Она не плакала, словно сдерживала эмоции в себе, медленно отравляя душу мыслями. Главный дикарь кивнул в сторону девушек и другой принёс им мясо, хлеб и кувшин с водой. -Ешьте, вы не должны умереть до приезда в лагерь. -Пошел к черту. Мы не будем есть это дикарское варево! - выкрикнула София и мужчина схватил её за руку, бросая ближе к костру. -Ешь, - дикарь взял её за волосы и поднёс кусок мяса ко рту. София поморщилась, но не открыла рот, только крепче сжала губы. Мужчина взревел и ударил её по щеке. Она взвизгнула и упала на землю. В глаза мутнело, а в ушах звенело. Щека горела от удара и от этого её злоба только разгоралось. -Если Рогро сказал ешь, значит, ешь. -Пошел...К черту, - процедила София и плюнула ему в лицо. Она понятия не имела откуда взяла такую смелость, чтобы совершить это, но страх будто вырвали из её груди. Рогро рассмеялся. -Ты упрямая. Мерием. Хочу, чтобы тебя так звали. Остальные дикари согласно загоготали и Софи бросила на Рогро злобный взгляд. -Я София. Меня зовут София! Кажется, это сильно разозлило Рогро, потому что он с рыком схватил хлыст и София закричала от боли. Верёвка с визгом упала на её спине и кожу будто порезали ножом. -Если Рогро сказал, значит тебя звать Мерием! Мерием! Ещё один удар, который она стерпела. Только другие девушки вскрикнули и начали плакать. Ещё один удар и выкрик чужого имени. -Как тебя звать? - он схватил её за волосы, смотря в глаза, полные слез боли. -С...-она не успела сказать, как на спину вновь посыпались удары хлыста. Он кричал это чужое имя, и оно будто въедалось в подкорку сознания. Мерием, Мерием, Мерием, Мерием, Мерием... Даже когда удары прекратились и бросили обратно к пленницам, этот крик не выходил из головы. А пульсирующая боль в спине только сильнее напоминало об этом. Неужели, Матерь отвернулась от неё? Почему её не могут найти и спасти? Почему? Почему? Почему? *** -Это самая тупая идея из всех, которые я когда-либо слышал, - прошипел Лэнгдон, когда они уже несколько десяток минут смотрели на разбросанные мясные кусочки. -У тебя вообще не было идей! - огрызнулась Грейс и продолжила всматриваться в темноту переулка, - так что заткнись и не мешай. Майкл уже жалел, что связался с этой языкастой девкой и хотелось отправить ведьму в качестве наживки. Уж на неё бы точно кинулся какой-нибудь зверь, а не на бекон, который даже крысы есть не хотят. -Будешь затыкать мне рот, я... - он не успел договорить, как раздался шорох и они замолчали. Люди уже не ходили, а значит, кто-то крался, потому что учуял еду. Появилась высокая тень, которая хромала к переулку. Майкл потянулся к длинному ножу на поясе. Оба затаили дыхание, вглядываясь в темноту. Из-за угла вышла собака, быстро начиная есть остатки еды. Грейс облегченно выдохнула. -Я же говорил. Зря вре.. Он не успел договорить, как с крыши дома спрыгнуло что-то покрыто шерстью, чёрное и с рыком набросилось на несчастное животное. Его лицо смутно напоминало человеческое, рот исказился в гримасе злобы и голода. Длинными клыками он разрывал плоть собаки, а глаза горели красным цветом. Грейс почувствовала как съеденная еда вот-вот выйдет наружу, а по спине покатились крупные капли холодного пота. Она могла поклясться, что видела точно такое же существо в видении. Лэнгдон схватил её за руку и утащил за угол, когда существо вдруг принюхалось и предупреждающе зарычало. -Ни слова, - прошептал Майкл, доставая нож. Она убийца, но застыла как статуя, увидев нечто столь ужасное и кровожадное. Если это напало на Софи, то шанс увидеть её живой был ничтожно мал. Чудовище молча прыгнул на крышу здания и так же бесшумно растворилось. Они несколько секунд молча стояли у стены, а Грейс убежала подальше, извергая содержимое желудка. Теперь страх отступал. Осталось только злоба и ярость. Если эта тварь посмела напасть на Софи, то она истребит каждого, сколько бы их не было. А это явно не первый и не последний. И наверняка не самый большой, он был размером с ребёнком. -Ты в порядке? - спросил Лэнгдон, когда она утерла рот и резко обернулась. -Эта тварь, возможно, убила мою сестру, а ты спрашиваешь в порядке ли я? Оно только что сожрало собаку! По твоему я в блядском порядке?! Лэнгдон схватил её за руку и притянул ближе, смотря в тёмные глаза. -Послушай сюда, мне тоже не нравится наше сотрудничество, но я вынужден тебя терпеть. И ты тоже будешь, если хочешь найти свою сестру! Или хотя-бы её тело. Она с силой оттолкнула его от себя и быстрым шагом направилась в тот самый переулок. -Стой! Опасно ходить одной! Идиотка.. - прошипел Лэнгдон, но увидел только черную бегущую кошку. Куда подевалась эта ненормальная? Грейс вернулась в академию в подавленном состоянии, понимая, что её загнали в угол. Что делать? Где искать Софи? Она не привыкла работать в команде, тем более с таким заносчивым мужчиной. Никто её не встретил, она бесшумно поднялась в спальню Софии и не сдержала слез. Как только она осталась в темноте, один на один со своими мыслями и чувствами, по щекам сами потекли слезы. Да, Грейс знала и могла посоветоваться с другими, как бороться с ведьмами, но с другой нечистью, которая нарисована только в книгах... Она вытерла слезы, больно шлепая себя по щекам. -Соберись! Соберись! Не смей рыдать, не смей! - поругала она сама себя и присела на аккуратно застеленную кровать Софии. Она всегда относилась к ней с пониманием, поддерживала её и никогда не осуждала. -Где же ты теперь? Жива вообще или?.. - прошептала Грейс осипшим голосом и прикрыла глаза, - Матерь, помоги мне, направь на путь истинный. Скажи, что мне делать? Грейс уснула прямо на кровати Софи, обессиленная и напуганная. И она ненавидела себя за подобную слабость. Майкл лежал в кровати, прокручивая воспоминания из переулка раз за разом, будто пытаясь вспомнить, видел ли он что-то подобное в своём опыте или нет. Не самые лучшие мысли спустя несколько минут после того, как переспал с девушкой. Элизабет обняла его, кладя голову на грудь и тяжело вздохнула. -Ты весь вечер о чем-то думаешь? Что-то случилось? Майкл приобнял её и поцеловал в макушку. -А что, сильно видно? Элизабет была экономкой в поместье Лэнгдона, а роман у них завязался спонтанно. Она была очень красивой девушкой, с длинными тёмными волосами, тонкой талией и небольшими чёрными глазами. Он первый начал намекать ей на отношения, а она и не была против. Её все устраивало, вот только Майкл не спешил на ней жениться. От этого им приходилось играть роль на публике как хозяина и служанки. -Ты же знаешь про убийство.. Констебль сказал мне разбираться в них. Это не первый и явно не последний труп. Почему-то на ум сразу пришла сестра той ведьмы. Неужели, и её тоже убила эта тварь? -И неужели ты возьмешься? - Элизабет приподнялась, обеспокоенно вглядываясь в его лицо, - это очень опасно.. Даже для тебя -Не преувеличивай. Речь идёт о человеческих жизнях, счёт перешёл на десятки. Я должен помочь. Но не один, пришлось найти помощь извне. Мне помогает одна... Девушка, но, кажется, я ей не нравлюсь. Элизабет недовольно фыркнула и встала с его груди. -Кто эта такая? -Что, неужели ревнуешь? - Майкл засмеялся, укладывая её под себя, - не бойся, она не в моем вкусе. -Раз так.. - она улыбнулась и чмокнула его в губы, - то так и быть, можешь с ней поговорить. Майкл рассмеялся, на этот раз громче и поцеловал Элизабет в шею. ***