Экзорцист

Темнота стала её другом. Она постоянно находилась во тьме, ориентируясь только на ощущениях и звуках. Это было невыносимо. Зрение не вернулось, ни через день, ни через два, ни через три. Мерием много плакала, но со временем начала привыкать к своему состоянию. Состоянию беспомощности и незащищенности. -Познакомься, отныне это твой стражник. Его зовут Баязид, - произнёс Конгар, подводя её к новому стражнику. -Я рад служить вам, моя Госпожа, - сказал Баязид, показывая голосом свое положение. -Я доверяю ему, как себе. Мне нужно идти, Дениз останется с тобой. Мерием кивнула и генерал быстро поцеловал её в лоб. Она понимала, что в таком положении, она быстро надоест Конгару, потому что была для него обузой. -Подойди, - нетерпеливым голосом произнесла Мерием, вытягивая руки, - никто не узнает, что я тебя трогала, подойди. Незнакомец, которого она никогда не видела, не будет ходить у неё за спиной, пока Мерием не узнает, кто это. Он кашлянул и неловко подошёл, когда она схватилась за его щеки. Мерием водила пальцами по лицу, будто выстраивая картину у себя в голове. -Я тоже доверяю Баязиду, - подала голос Дениз, отводя её от стражника, - если генерал зайдет, он не поймёт того, что ты делаешь. -Ты говорила с Маал? Она примет меня? - Мерием проигнорировала её слова и повернулась в сторону Дениз. Баязид вышел из шатра и Дениз шёпотом ответила: -Сказала, что вряд ли поможет, но ты можешь придти. Давай лучше я закапаю тебе в глаза. Мерием неохотно сняла повязку и открыла израненные глаза. Капли почти не ощутимо рухнули на зрачки, что уже несколько дней не видели света. После процедуры, она быстро завязала платок на глазах. -Пошли. Я хочу увидеться с Маал сейчас. -Пусть Тенгри покарает меня! И зачем я вечно слушаюсь тебя? - она покачала головой и помогла ей встать. Мерием стала ходить более уверенно, но все равно опиралась на руку Дениз. Она старалась скорее избавиться от своей беспомощности. В шатре Маал было темно и пахло горькими травами. Единственная женщина, что не обвиняли в колдовстве, потому что думали, что её пометил сам Тенгри. Но Мерием знала, кто она на самом деле. Такая же как и она. -Проходи, дитя моё, проходи, - проскрипела Маал и бросила взгляд на Дениз, - Ты выйди. Её оставь. Мерием кивнула подруге и Дениз аккуратно усадила её на подушки рядом с колдуньей. После ухода посторонних, Маал пристально взглянула на Мерием и продолжила заниматься тем же, что и до прихода гостей. Раскладывала траву из корзины по пучкам и клала внутрь подписанные листы. Маал была женщиной средних лет, Мерием даже помнила несколько морщин на её лице. Длинные каштановые волосы с седым прядами были туго затянуты извечно красным платком. Руки колдуньи выглядели хуже. Пальцы длинные, изогнутые, а на кисти выступали уродливые вены, готовые порвать тонкую кожу. -Твое зрение вернётся. И без моей помощи. Но ты не за этим пришла, ведь так? Мерием опешила. -Я хотела попросить тебя исцелить меня. Без зрения я совсем потеряю его. Чувствую себя птицей в клетке, что накрыли тканью. Помоги мне, и я дам тебе все золото, что у меня есть. Маал усмехнулась. -Зрение у тебя вернётся очень не скоро. Но ты точно хочешь вернуть его быстрее? Идя против судьбы, будь готова к ветрам, что захотят сбить тебя. -Я согласна. Всё, что угодно, лишь бы снова видеть. -Ладно, - согласилась Маал, - я дам тебе порошок. Очень сильный. Проси свою подругу засыпать его в глаза один раз в день. А после, нужно ещё и выпить его. Колдунья вложила в её ладонь мешочек и Мерием сжала его. -Благодарю тебя. Мои враги отняли у меня зрение - моё оружие. Я ничего не могу без него. -Ты же тоже не так проста, верно? - она хмыкнула, убрав траву, - ты помечена тем же лучом, что и я. -Ты права, - губы Мерием дрогнули в улыбке, - но сейчас это не имеет никакого смысла. Ты умеешь предсказывать судьбу? Расскажи мне. Маал встала и куда-то отошла. Она вернулась с мешочком рун, которые высыпала себе в ладонь. -Ах, судьба... - она бросила горсть на стол и Мерием опустила взгляд на стол, - она очень не любит тебя, милая. Озлоблена даже. Ты предала свою веру, и теперь тебе послали испытания. Маал разложила первые руны, а потом взглянула на следующие, слегка хмурясь. -Это не последнее испытание. Я вижу слезы. Много слез, пролитые от большой любви. -Любовь? Конгар меня не бросит? - облегченно произнесла Мерием. -Ты не слышала, что я до этого сказала? Не бросит, ты крепко засела в его сердце. Твоё зерно попало ему в грудь, пробило его защиту, а теперь проникло в самое сердце. Будет расти, как огромное дерево, заслоняя его взгляд от других. Мерием облегченно выдохнула, и Маал бросила очередные руны, прикрывая губы ладонью. -Смерть. Скоро придёт смерть. Это будет такая смерть, что небеса содрогнутся и разозлят Всевышнего. Молнии будут бить в землю, а дождь будет смывать кровь после предательства! -Чья смерть? - выдавила из себя та, но Маал продолжила: -Смерть принесёт на своих крылья величие. Она заставит переродиться человека, словно птица феникс. И будут завоевания. Большие земли, богатство, плодородие. Это все последует за смертью, Мерием. Колдунья бросила последние руны и через несколько секунд выдохнула: -Как много боли... Очень много боли, Мерием, которую тебе придётся победить. Тебе придётся стать сильной. Мерием поморщилась, сжимая в руках край платья. Плохие предсказания. Единственное, что ей было понятно, так это про любовь Конгара к ней. -Спасибо. Что ты хочешь за лекарство и предсказания? Она осмотрела Мерием и произнесла: -Твои серьги. Они очень красивые. Мерием сняла украшения и вложила в ладонь колдуньи. Дениз вошла обратно по её зову и они вышли из шатра. Про чью смерть говорила Маал? Что за предательство? -Бей едет! Бей едет! - закричали дети со стороны входа в лагерь. -Кто это? - спросила Мерием и неожиданно ответил Баязид: -Кемаль бей и его дочь Аслау. Они проделали долгий путь из Бурсы, чтобы погостить у нас и сообщить лично волю Султана. -Дочь?! - Мерием впилась ногтями в кожу рук Дениз, - она маленькая или взрослая? Дениз бросила на него уничтожающий взгляд и Баязид тихо произнес: -Взрослая, госпожа.. Она зарычала, топая ногой. Проклятие! А если и она положит глаз на генерала? А она сейчас явно не в "боевом" настроении. -Она красивая? Красивая, отвечай?! - процедила Мерием, и Дениз тихо ответила: -Красивая. Брюнетка . Но главная опасность в другом, - она настороженно поджала губы, - они из Бурсы. Генерал всю жизнь мечтал стать беем Бурсы. Пока молод был, всем рассказывал о том, что завоюет доверие Султана и станет беем. -Так в чем опасность, Дениз? Ты думаешь, он через неё захочет...? -Надеюсь, что нет. Генерал может взять её как вторую жену и после смерти отца, станет беем Бурсы. У Кемаль бея нет сыновей, а если Аслау родит сына... Мерием сильнее сжала её руку и Дениз замолчала. Услышав топот копыт лошадей, она отбросила её руку и сама вышла вперёд, прислушиваясь. Шум указывал на то, что почти все жители лагеря вышли встретить гостей. Что ей теперь делать?! Хотелось кричать от беспомощности и бессилия, рвать на себе волосы, но взглянуть на уже омерзительную Аслау. -Добро пожаловать, Кемаль бей. Мы рады видеть тебя и твою дочь. Помню, была ещё совсем маленькой, а теперь красавица, - улыбнулся Ноян. -Благодарю, друг мой. Повелитель перед вам свое приветствие и благословение, - они одновременно приложили руки к груди и слегка наклонились, - так же наш государь щедро одарил вас. Слуги начали выносить с повозки множество сундуков. С золотом, драгоценными камнями, посудой, мехами и тканями. -Передайте Повелителю, что я склоняюсь перед ним и пусть примет мою благодарность. Мои дорогие сыновья. Генералы Конгар и Рогро. -Рад видеть вас, - кивнул Кемаль и Ноян указал на свой шатер. -Прошу. Они ехали из Бурсы множество дней, пересекая границы, чтобы попасть в окрестности Спэлтауна. Фахрие так же попривествовала гостей и рассадила всех за длинным столом, который ломился от угощений. Различное мясо, овощи, айран и хлеб. Чуть дальше стоял щербет, фрукты и восточные сладости. Фахрие специально усадила молоденькую Аслау рядом с Конгаром. -В Бурсе так же красиво, как и рассказывают? - спросил генерал, протягивая Аслау кусочек хлеба. -Очень. Если будет воля Аллаха, вы увидите это своими глазами. Конгар улыбнулся и приступил к еде. Несмотря на разную религию, османы и тюрки находили общий язык. Между ними была даже дружба. -Губернатор Спэлтауна беспокоиться, - усмехнулся Кемаль, отпивая айран, - мне передали, что его волнует то, что к вам приезжают караваны и гости. И то, что вы торгуете с его людьми. Ноян тихо рассмеялся. -Если он не может обеспечить собственных людей, это сделаем мы! Спэлтаун маленькая точка на карте. Отшиб Английского королевства, туда даже Королева не приезжала. Преступность, беззаконие, и воровство. Губернатор только и делает, что ворует деньги, пусть горит в котле Эрлика. Кемаль тоже рассмеялся и обратил внимание на бледность друга. Ноян не прикоснулся к еде. -Все в порядке? Ты так ничего и не съел. -Да, не беспокойся, мой друг... Я сейчас вернусь, - Ноян поморщился, поднимаясь на ноги, и хромая направился в спальню. Фахрие пошла следом. -Как там в Турции, Кемаль бей? - спросил Рогро, отбрасывая кость курицы, - Повелитель доволен нами? -Слава Аллаху, все хорошо. После войны с Австрии наступила тишина, и мы, и Австрия потеряли много воин, поэтому сейчас пытаются объявить перемирие. Наш государь очень справедлив и чуток, Машаллах. -Когда нибудь и мы с братом к вам отправимся, да, Конгар? - спросил Рогро и его брат поспешно кивнул. -Я слышал, у вас родилась дочь. Поздравляю. -Благодарю, Кемаль бей, - произнёс Конгар, прикладывая ладонь к сердцу. -Так вы женаты? - удивленно спросила Аслау, но тут же осеклась, - извините, само вырвалось.. -Да, я женат. Тенгри послал мне дочь, не сына. Но раз такова воля, то кто я такой, чтобы жаловаться? Разговор медленно шёл о будничных делах, пока Ноян в спешке снимал сапоги. -Великий Тенгри, это невыносимо.. Когда я уже умру и мои мучения закончатся? -Не говори так, - ахнула Фахрие, падая на колени перед мужем. Она помогла снять ему обувь и открыла банку с мазью. Ноян поморщился, начиная гладить голени, будто пытаясь стряхнуть боль с ног. Она начала преследовать её с их крупного похода по приказу Падишаха. Они были очень долго в пути, приходилось идти пешком, ведя за собой лошадей, потому что местность была ужасной. Вот и последствия. -Фахрие, скажи своему лекарю, что ничего не работает! Пусть даст мне что-то ещё, это невыносимо. Она осмотрела вскрывшиеся раны на ногах супруга и прикрыла рот рукой. Ступни кровоточили, кровь вместе с гноем стекала по ногам, а нарывы поднимались все выше. Лекарь сказал вообще не носить обувь, ограничить нагрузки, но Ноян его не слушал. Только требовал что-то против боли. -Ты пугаешь меня, милый, - прошептала Фахрие, убирая тканью кровь, - ты бледный, у тебя пот выступил, ничего не ешь. Ты и меня изводишь, Ноян! Так нельзя! Он не слушал причитания жены, расстегивая пуговицы кафтана. Фахрие нанесла мазь и забинтовала ступни. Ноян шумно выдохнула и она увидела, как он медленно начал падать вперёд. -Великий Тенгри, Ноян! Что с тобой? Всевышний помоги, - она положила его на кровать и бросилась за помощью, но он остановил её. -Стой... Все нормально. Я просто немного утомился. Скажи, чтобы все расходились. Мне нужно поспать. Фахрие кивнула и погладила по щеке мужа. Она быстро вытерла слезы и, как ни в чем не бывало, вышла к гостям. -Кемаль бей, Аслау ханым. Просим прощения, но Ноян сейчас не очень хорошо себя чувствует. Ему нужно немного отдохнуть, но завтра все будет как прежде. Кемаль поднялся с места и кивнул: -Да пошлёт Аллах моему другу скорейшее выздоровления. Мы пойдём, не будем нарушать покой человека. -Благодарю, - Фахрие выдохнула и тут же вернулась к мужу. Конгар и Рогро подождали, пока гости выйдут из зашли за главной Хатун. -Что с ним? Что случилось? - обеспокоенно спросил Конгар, когда Фахрие начала прикладывать на лоб Нояна мокрую ткань. -У него жар. И раны стали ещё хуже. Я не знаю что делать, дети мои... Он умирает, а я ничего не могу сделать, - она всхлипнула и Конгар положил ладонь на её плечо. -Он не умрёт, Ноян сильный. И эту болезнь сможет победить. Вы звали Дениз? Она осматривала его? -Нет, он никого не хочет видеть. Хочет только, чтобы боль прошла. -Я позову её, она поможет, не переживай. Братья вышли, и как только они оказались подальше от шатра Нояна, Рогро прошептал: -Ноян умирает, брат. Не сегодня, так завтра, мы придадим его тело огню. -Не говори так. Что будет, когда он умрёт? Мы все пропадем без Нояна. -Начнется наша эпоха, брат, - Рогро усмехнулся, останавливая генерала, - только ты и я. Во главе всего лагеря. Мы покажем всему миру, чего тюрки стоят. -Он нам заменил отца, а ты его хоронишь? Опусти свою гордыню, Рогро. Она не доведёт тебя до добра. Конгар развернулся и направился к себе. Когда она вошёл во внутрь, то никого не увидел. Сзади раздался тихий голос Аслау, что прибежала за ним следом: -Генерал! Простите, что врываюсь в ваш шатер, но я хотела вручить это лично, - она протянула ему кинжал в украшенных камнями ножнах, - он сделан у лучших мастеров Бурсы. Думаю вам понравится. Он взял в руки кинжал и улыбнулся. -Спасибо. Это чудесный подарок, Аслау ханым. Аслау кивнула и засмущавшись вышла из шатра. -Что ещё за подарок? - из их спальни вышла Мерием, не дав ему опомниться, - Я все слышала. Аслау ханым значит, да? -Прекрати эту глупую ревность, Мерием. Я не буду объясняться перед тобой. Она сама удивилась, когда подбежала к нему и схватилась за одежду. -За что ты поступаешь так со мной? Из-за того, что я ослепла? Я ослепла из-за твоей жены и ты меня бросаешь?! Голос начал срываться на истеричный крик. За грудиной все пульсировало от боли и обиды за то, как он с ней поступал. Она столько усилий потратила на то, чтобы быть рядом с ним, а он так просто уйдёт к этой вертехвостке?! Мерием опустила руки ниже, нащупав подарок ненавистной Аслау. Нож. Она нашла рукоятку и вынула его из ножн, отходя от Конгара. -Что ты делаешь?! Отдай немедленно кинжал! Или ты собралась прикончить меня? Она почувствовала, как по щекам прокатились слезы. Они были горячие, словно кровь в тот роковой день. Мерием проглотила ком в горле, что мешал говорить и вытянула руку с кинжалом вперёд. -Лучше умереть нам двоим, чем терпеть это! Я не могу видеть других женщин, Конгар! У тебя их не будет. Сначала ты защищаешь меня, разрешаешь жить в одном шатре, а когда твоя сумасшедшая жена выжигает мне глаза, решил бросить?! Конгар попытался подойти к ней, но Мерием прижала острие к горлу. -Не подходи. Или я убью себя, понятно? Сколько ещё я должна мучиться, чтобы ты понял, как сильно я тебя люблю?! -Пожалуйста, успокойся. Мне надоели вечные скандалы и слезы, все, чего я хочу от тебя, это покой! Если ты мне его не дашь, даст другая! - слова невольно вырвались и Конгар тут же осекся. Она опустила кинжал и всхлипнула, прижимая ладонь ко рту. На что она, дура, надеялась? Что он любит её? Все, что ему надо, это всегда довольная женщина, готовая в любой момент раздвинуть ноги. Жжение в груди возрастало с каждой секундой, темнота давила со всех сторон и Мерием едва не завизжала: -С другой, да?! Так и живи с другой! Притащи эту дрянь сюда и живи в свое удовольствие! - она подняла руку и без промедлений оставила порез на предплечье. Всю руку пронзило острой болью и она слегка поморщилась, ощущая, как кровь стекает к ладони. -Совсем из ума выжила?! - закричал Конгар и подбежал к ней, выхватывая нож, - Ты точно сумасшедшая, убирайся отсюда! Он потянул её к выходу, но Мерием даже не сопротивлялась. -Ты меня больше никогда не увидишь. Никогда. Я больше не расстрою тебя, мой господин. Я даже не попадусь тебе на глаза. Она сама вырвала окровавленную руку и уверенно зашагала прямо, пока её не нагнал Баязид. -Гадюка, - прошипел Конгар и поднял с пола кинжал. На нем все ещё была её кровь. -Вам нужна помощь, нужно перевязать рану, - обеспокоенно говорил Баязид, заводя её в шатер Дениз. -Оставь меня в покое! Не хочу никого видеть, убирайся! Она рухнула посреди шатра, и уже не сдерживаясь, рыдала вслух. За что он так издевается над ней? Чем она заслужила такие слова? Мерием ненавидела себя, его, всю свою жизнь, которая так несчадно издевалась над ней. Пусть истечет кровью, пусть умрёт и эти страдания закончатся. -Великий Тенгри, что случилось?! Что с твоей рукой? -Он сказал... Он.. - Мерием заикалась от слез и наконец выдавила, - если я не дам ему покой, это сделает другая! Мы поссорились и я ушла! Дениз достала бинты и ещё раз взглянула на рану. Кровь залила всю руку Мерием, но кажется её совсем не беспокоила боль. Она туго перевязала рану и поспешила поднять её с пола. -Он не любит меня, совсем не любит.. Он мне так и сказал. Я больше не вернусь к нему, Дениз. Он меня больше ни за что не увидит. Дениз уложила её на свою кровать и Мерием тут же свернулась в комочек. Её ждёт Фахрие Хатун, но бросать её в таком состоянии... Дениз укрыла её и быстро вышла. Мерием уже не плакала, а молча обдумывала то, что делать дальше. Она не вернётся к нему, пусть не надеется. После тех слов, что он наговорил ей - никогда. Мерзавец... Она перенесла столько боли ради него, её едва не выгнали из лагеря, а он смеет говорить такие вещи. -Ублюдок... Я заставлю тебя ползать у меня в коленях. Ты станешь моим рабом, генерал. Непременно станешь, - прорычала Мерием, прижимая колени к груди. Кто-то зашёл в комнату и сел рядом. -Ах, бедная моя, - жалостливый голос Дильшах позволил расслабиться. Только бы не этот предатель. -Что с ней? Ей грустно? - неожиданно спросил голос мальчика и Мерием поднялась. -Кто это? -Мой сын, Мерием. Ну ка скажи, как тебя зовут? -Меня зовут Мурад, - он вытянул руку и она взяла его за маленькую ладошку. -А меня Мерием. Ты сын Рогро, значит? - она улыбнулась поглаживая его лицо и одновременно ощупывая черты. -Как ты? Дениз сказала, совсем плоха, - Дильшах взяла её за руку и отправила сына гулять. -Кто такая Аслау? Что она приехала сюда? Она выдохнула, поджимая губы. -Вот в чем проблема... Ты ревнуешь его? -Я не его жена и не буду терпеть такое отношение, - неожиданно огрызнулась та, - не вернусь к нему больше. -Верно, ты не жена, - тихо засмеялась Дильшах, - нас заставляют терпеть все, что делает наш муж. И тебе придётся, если хочешь стать его женой. -Но у него не будет других женщин. Никогда. Я лучше умру. Дильшах вновь рассмеялась и ласково взяла её за руку. -Ты мне нравишься, Мерием. Но Кайя настроила против тебя весь лагерь. И если ты так будешь вести себя, у тебя совсем не останется сторонников. -Что ты предлагаешь мне делать? Смириться? -Да, - кивнула Дильшах, - проявил покорность. Склонись перед Фахрие Хатун, выкажи свое почтение. Попроси прощения у Кайи. -Прощения?! - искренне удивилась Мерием, - это она чуть не убила меня, ослепила, а я должна просить прощения? -Иначе ничего не изменится. Конгар будет уезжать, а пока его нет, ты совсем беззащитна. Тем более, в таком состоянии. Я не смогу защитить тебя. Она опустила голову, а затем резко притянула к себе Дильшах дрожащими руками. -Спасибо тебе. Ты единственная, кто ко мне хорошо относится. Спасибо. Дильшах улыбнулась и тоже обняла её, поглаживая по спине. -Если тебе будет плохо, обращайся. У меня здесь нет подруг, а посплетничать всегда хочется. Её оптимизм и смех немного помог Мерием и она вымученно улыбнулась. Значит, все что ей нужно, это высказать почтение Фахрие и попросить прощения у Кайи? Последнее было настолько унизительным, что Мерием едва не прокусила язык от одной только мысли. Но это, хотя бы даст ей иллюзию защиты. Сначала она склониться, а потом заставит Кайю. -Ладно... Возможно, я была не права. И мне следует попросить прощения, - процедила Мерием, но ни на секунду не поверила в собственные слова. -Ну вот. Не сопротивляйся, милая. До добра это не доведёт. Она натянуто улыбнулась, а в мыслях проклинала Кайю и всех остальных. Конгар все равно будет у её ног. Она добьётся его, и не уступит никому, даже если на него будет претендовать Королева. *** Лэнгдон лежал на кровати, читая от скуки первую попавшуюся книгу. "Молот ведьм" авторства Генриха Крамера и Якоба Шпренгера. Он усмехнулся, перелистыв ая страницы. Ну и бред. Одни предрассудки людей, которые никогда не встречали ведьм. Которые даже в жизни не видели ни одного призрака, не говоря о демонах. Майкл занимался изгнанием много лет, когда сбежал от отца. В бегах, ему попался толстый томик без названия, но зато с подробным описанием изгнания различной нечисти. Чего он только не видел... Различные бесы, озлобленные призраки и духи людей, которые не хотели уходить на тот свет и мучали родственников. А то, что написали в этой книжонке, всего лишь призыв убивать и пытать женщин за любую погрешность. А ведьму он и сам впервые увидел в доме графа. И до сих пор был очень рад её видеть. Черт.. Почему она не отправила ему ни одного письма с тех пор как он направил к ней ворона? Дверь скрипнула и в проходе появилась Элизабет. -Я закончила. Все уже спят. -Прекрасно. Можешь и ты отдыхать. Она вошла в комнату и прикрыла дверь. Элизабет села рядом с ним и прошептала: -Я хочу быть рядом с тобой.. Почему ты отвергаешь меня? -Иди к себе, - сухо произнёс Майкл, не отрывая взгляд от книги. Она приблизилась к его лицу и мягко провела ладонью по бедру, поднимаясь к паху. -Мы так давно не были вместе, любимый... Я хочу почувствовать тебя, - прошептала Элизабет, практически касаясь его губ, но Лэнгдон грубо отпихнул её в сторону. -Прекрати. Я нашёл для тебя подходящего жениха и ты скоро уедешь. Она ошарашенно взглянула на Лэнгдона и встала с кровати. На подносе, рядом с фруктами, лежал нож. -Ты начал хотеть эту ведьму - шлюху. Она видела больше членов, чем бордельная шлюха, но тебе она нравится! -Уходи, Элизабет! Не зли меня! Элизабет провела ножом по предплечью и повернулась к нему. -Раньше ты хотел мою кровь, моё тело. Неужели, ты больше не хочешь моей крови? Майкл посмотрел на рану, из которой пульсацией выбивалась алая кровь. Не вестись. Он много раз сдерживался при виде крови, и это не должно стать исключением. Кровь текла по ладони, капала на пол. Капли шумно падали на пол, разбиваясь. Майкл почувствовал пульсацию в висках и прошипел: -Уходи, сейчас же! Когда рядом множество вампиров, жажда усиливается, сдерживаться все труднее, а железный запах крови настолько пленительный, что Лэнгдон не мог сопротивляться. Он вскочил с кровати и схватил Элизабет за запястье, притягивая к себе. Она усмехнулась, ожидая, что сможет вновь удержать его на поводке. Но потом вскрикнула от ужаса, когда Лэнгдон схватил её за волосы и повернул голову, оголив шею с пульсирующей артерией. -Майкл! Что ты делаешь?! Прекрати! - завизжала та, но Лэнгдон уже и не думал останавливаться. Он оскалился и вонзил клыки в шею Элизабет. Она закричала, но крики стали приглушенными, после того, как его рот наполнился горячей кровью. Этот вкус не сравнится ни с чем. Ни с одним мёртвым животным. Кровь человека, который боится. Именно поэтому вампиры долго охотятся, показывают себя, чтобы запугать жертву. Майкл опять убивает. Он опять не смог отказаться от желания лишить кого-то жизни и упиваться его кровью. Элизабет ещё несколько секунд хрипела, пытаясь оттолкнуть его, но потом ослабла в его руках. Лэнгдон остановился только тогда, когда насытился. Он отбросил бледный труп Элизабет и взглянул на себя в зеркало. Во что он превратился? Кем стал? Монстром, которым ростил его отец. Чем ближе отец, тем хуже он мог контролировать себя, почему-то Майкл чувствовал это. Теперь он убил и Элизабет, с которой тоже спал. И даже думал жениться на ней. А если он прикончит когда-то и Грейс?.. В тёмном помещение старого особняка сидел Моро Лэнгдон. Они заселились в древний особняк в Спэлтауне, который пустовал долгое время. Вся мебель покрылась толстым слоем пыли, для слуг здесь найдется много работы. Они медленно очищали первый этаж, пока их хозяин занимался изучением тракта. Второй том Чёрной Книги. Она попала в руки Моро ещё в Румынии, до побега Майкла. И вот, книга у него, а он вот-вот встретиться с сыном. В комнату без стука зашёл мужчина со светлыми волосами по шею. Острые скулы и прямой нос доказывал что он истинный Лэнгдон. Только ему было разрешено входить в спальню отца без стука. -Отец. -Мы потеряли много времени. Найди способ привести сюда своего брата. И найди колдуна или ведьму, что используют здесь черную магию. -Кажется, я нашёл способ, как убить двух зайцев одним разом, отец. Поверь, я не подведу тебя. Как всегда. Каин склонил голову и вышел, оставляя Моро наедине с книгой. Сегодня Корделия была особенно воодушевлена. Грейс понятия не имела почему, но причина крылась явно в ней. Верховная задумала что-то нехорошее, потому что весь день на кухне кипела жизнь. В столовой накрывали большой стол, но точно не для учениц. Она ждёт особого гостя? Уж не Эркус ли это? Если бы кто-то собирался приехать из Совета, им бы сообщили. По крайней мере, заставили бы привести себя в порядок и повторить весь пройденный материал. Грейс опять заперли в комнате и все это ей рассказала Сйерг, которая проверила обстановку. Верховная зашла в комнату к воспитаннице и улыбнулась. -Сегодня важный день. Ты, наконец-то, увидишь истинное лицо своего любовника. -Что ты задумала? -Идём. Увидишь. Грейс последовала за Корделией. Что она придумала? Но, кажется, она была очень довольна собой. Верховная открыла дверь чулана и указала ей проходить во внутрь. -Ты сама все услышишь, Грейс. Давай. Или тебе нравится чувствовать, что мужчина водит тебя за нос? -Почему ты так уверена, что он водит меня за нос? -Раз ты так доверяешь, то иди и послушай. Я всего лишь хочу открыть тебе глаза, милая. Мне незачем тебя обманывать. Грейс выдохнула и медленно вошла в чулан, устраиваясь возле закрытой двери. Корделия усмехнулась и вытянула руку, накладывая два заклинания. Одно запирало дверь, а второе заставляло слышать то, что хочет колдующий. Корделия стала Верховной не просто так, по странному сечению обстоятельств, она заслужила это место под солнцем. Фиона, пока Корделия была молода, обучала её различным фокуса с разумом людей. Заставить слышать то, что хочешь ты, было не самым трудным заклинанием. Через несколько минут в дверь постучали и Грейс прислушалась к шагам, которые направились в столовую. -К чему это все? Мы разве были когда-то дружны? - спросил Лэнгдон, снимая с себя промокшее пальто. -Нет, Господин Лэнгдон. Я решила зарыть топор войны этим ужином. И хотелось бы прояснить одну вещь. Присаживайтесь. Грейс прижалась ухом к двери, с интересом подслушивая диалог. Несколько секунд они гремели посудой, а затем Майкл вновь произнес: -Зачем вы меня позвали? Только честно. -Я хотела поговорить насчёт Грейс. Моя милая Грейс.. Зачем ты пудришь ей мозги, экзорцист? Грейс услышала смешок Лэнгдона и нахмурилась: -В смысле? -Я уже много раз слышала о том, что ты скоро женишься. На своей преданной экономке, верно? -Допустим, - протянул он, - как это касается Грейс? Корделия несколько секунд промолчала и она уже от нетерпения хотела царапать дверь. -Она помолвлена. Скоро свадьба. И она по уши влюблена в тебя. Щеки Грейс загорелись от смущения. -Мне все равно, - холодно отрезал Майкл, тут же припечатывая своими словами её к полу, - мне нравится видеться с ней в... Интимном контексте. Я не буду мешать ей выходить замуж. Я и сам скоро женюсь. Грейс сжала ладони в кулаки и попыталась выйти из чулана, но ручка двери совсем не двигалась. Ублюдок! Она сама перережит ему горло, когда выберется отсюда. Как он мог так поступить с ней?! На глазах появились слезы и Грейс вновь попыталась открыть дверь. Мерзавец, мерзавец, мерзавец... -Я очень рада за вас, господин Лэнгдон. Надеюсь, вы оставите Грейс в покое. Не стоит разбивать ей сердце. -Многие мужчины любят разбивать сердца юных дам. Мне тоже это очень нравится. Когда все закончится, пусть делает что хочет. Дайте девочке немного развлечься. Грейс всхлипнула, но зажала руками рот, чтобы они не услышали её всхлипы. Это не может быть правдой! Майкл не мог говорить этого! Она помнила то, как он вёл себя в их последнюю встречу и теперь... Ей не хотелось верить, хотя его голос звучал уверенно. Он действительно просто играется ей, чтобы потешить собственное эго. Прос то захотел затащить её в постель. Всё слишком просто. Она дёргала ручку, уже громче всхлипывая и еле слышно прошептала: -Ты не мог... Не мог так поступить.. Горло сцепило будто щипцами, и она не могла больше ничего сказать, только едва слышно всхлипывала. Она уперлась лбом в дверь, вслушиваясь в диалог. -Но она же влюблена в вас. -Влюблена в мой член, вы хотите сказать? - рассмеялся Лэнгдон и сделал глоток вина, - Я не влюблен. Это все решает. Я её не люблю. Не люблю. Грейс сжала в руках ручку двери и до боли прикусила губу. «Я чувствую запах обмана...» - прошипела Сйерг, но она будто не услышала тень. Значит, такого он о ней мнение? Он выражался будто специально грубо, пытаясь показать демонстративно брезгливо отношение к Грейс. Словно показывал, что она нужна ему лишь для утех и пусть выходит замуж хоть за покойника, но его оставят в покое. Спустя несколько минут наступила тишина. Громкий хлопок двери привёл её в чувство, а когда Корделия распахнула перед ней дверь чулана, то Грейс тут же вытерла слезы. -Выходи. Всё слышала, не так ли? Все мужчины одинаковы, милая. И они не стоят твоих слез, - Верховная приподняла её лицо за подбородок и она кинулась в объятия Корделии. -Ну тише, тише... Мужчины думают, что смогут сломать нас? Как бы не так. Забудь его, как страшный сон, и не беги, подобно собачке на поводке. Ты не ручная собачка, Грейс. Ты - хищник. Так покажи ему чего ты стоишь. Грейс кивнула, вытирая остатки слез и бросила взгляд на место, где сидел не так давно Лэнгдон. Она развернулась и бросилась в свою спальню, еле сдерживая горькие слезы обиды. Майкл вернулся после ужина с Корделией в подавленном состоянии. Она уговаривала его оставить Грейс, твердила, что её свадьба с Эркусом неизбежна и он ничего не сможет сделать. Вот только Лэнгдон прямо ей сказал, что не собирается так просто оставлять Грейс. Он даже хотел подняться к ней в спальню, но Корделия буквально перекрыла ему путь. -Ну что? Сходил в змеиную обитель? - хмыкнула Кассандра, что неожиданно появилась у лестницы на второй этаж. -Да. Корделия как всегда очень любезна, я уже привык. Все таки, я не люблю ведьм, - он усмехнулся, потирая переносицу. Разговор с Верховной сильно утомил его и сейчас ему не терпелось оказаться в кровати. -Это у тебя в крови. Я хотела сказать насчёт отца, - аккуратно начала Кассандра, - он уже здесь. Я сама видела, как они обосновались в каком-то чёрном особняке. Странно, что мой братец сразу не заявился сюда. -О, не волнуйся, он выжидает удачного момента. Моро никогда не был дураком, чтобы врываться по приезду в мой дом с криками: «Выходи, сукин ты сын!» Кассандра засмеялась и обняла племянника за плечи. -За это я тебя и люблю. Если что, я у себя. Лэнгдон кивнул и поднялся к себе, расстегивая камзол. К горлу подкатил комок и он поморщился, присаживаясь на край кровати. Бурые пятна на тёмном ковре напоминали об утреннем инциденте. Тело Элизабет безжалостно выбросили в реку. Никто не должен узнать о том, что с ней случилось, иначе будут вопросы. Майкл ненавидел себя за то, что совершил. Сорвался, словно неопытный мальчишка. Сколько ещё он убьёт из-за того, что рядом вампиры? Почему он теряет контроль? Вопросы сыпались рекой, а голова не хотела мыслить. Она резко стала тяжелой и Майкл почувствовал, как на лбу выступила испарина. Что за чертовщина? Ему никогда не было настолько плохо, благо иммунитет вампира охранял его от чумы и её подобных. Лэнгдон встал с кровати и не твёрдым шагом направился к выходу, чтобы позвать Кассандру. Но стоило ему сделать пару шагов, как он рухнул на пол. Грейс сидела за столом, ударяя острием кинжала в деревянную поверхность комода, безнадёжно испортив мебель. В голове раз за разом проносились слова Лэнгдона, нанося такие же удары по её сердцу. Идиотка. Решила довериться мужчине? И что из этого вышло? Ожидаемо. Он использовал её в своих целях, получил что хотел, а она, дура, и рада была прыгнуть к нему в лапы. «Верно, ты дура, раз поверила Корделии. Она обманула тебя.» -Ты моя тень или Лэнгдона? Откуда ты знаешь, что у него на уме? Столько мужчин думают точно так же, он не исключение. Сйерг поморщилась и невнятно прошипела, как в окно что-то стукнуло. Она сжала рукоятку кинжала и подошла к окну, резко отодвинув штору. За стеклом сидел ворон, что пристально смотрел на неё умными глазами. Грейс любила животных, поэтому убрала оружие и открыла окно, впуская ворона. -Какой ты красивый... Хочешь кушать? Ты не похож на голодного, красавец, - она улыбнулась, погладив его по гладким перьям и увидела на лапе свернутую бумагу. Ну конечно. Это не просто ворон, это личный шпион Лэнгдона. А по совместительству его посланник. «Возьми, интересно же!» - умоляюще сказала тень и Грейс вынула письмо. «Майклу плохо. Ты нужна ему. Пожалуйста, приходи. Г.» Она сжала в руках записку и зарычав, отошла от окна. Ну неужели она вновь побежит по его зову? Неужели, снова станет ему подручной собачкой. Грейс взглянула на послание ещё раз и увидела, что чернила попали на пальцы. Она обернулась на ворона, что по хозяйски ходил по её столу и недовольно зыркал на Сйерг. Он ей тоже не нравился, она съежилась в углу и затравленным взглядом смотрела на птицу. -Черт с тобой. Пошли, - сказала она тени и посадила ворона на свое предплечье. Пусть этот урод только попробует её обмануть. Она выскажет все ему прямо в лицо. Корделия сняла все заклинания с её комнаты, поэтому Грейс беспрепятственно выпрыгнула из окна и направилась к поместью Лэнгдона, накрыв себя теневым одеялом.