Экзорцист

-Майкл! Майкл, ну проснись! - плаксивый голос младшего брата разбудил его. Тринадцатилетний Майкл поднялся с кровати и поморщился, когда тонкий палец Каина ткнулся в синяк на боку. -Что случилось? Ты чего не спишь? Завтра надо рано вставать, ложись. -Я не могу, - он вновь захныкал и начал расстирать слезы по красному лицу. Парик понемногу сползал с головы, но Майкл быстро поправил его, целуя брата в лоб. -Почему? -Горло болит. Хочу кушать. Папа спит на другом этаже, мне страшно туда идти. Каин заплакал громче и Майкл обнял его, поглаживая спину. -Ладно, ладно. Пошли. Как же ты мне надоел.. Он запрыгал на месте и схватил старшего брата за руку. Майкл взял из под подушки длинный кинжал и они направились в подвал. Отец разрешал им спускаться вниз, если терпеть до утра не было сил. Сонный Майкл не был таким бодрым, как его младший брат, ведь завтра будет очередная изнурительная тренировка. Шлепая голыми ногами по ступеням, братья спустились в подвал и Каин плотнее прижался к Майклу. -Что хочешь? - спросил он у брата, который глазами водил по решеткам. Из них шёл запах крови. Горячей, пульсирующей, и, наверняка, безумно вкусной. Майкл мотнул головой, отгоняя мысли и когда Каин указал на одну из тюремных камер, подошёл к решетке. Он достал связку ключей и открыл камеру. Женщина, что до этого сидела на полу резко вскочила и начала мотать головой. -Не надо, пожалуйста! Умоляю, не надо! -На колени, - произнёс Майкл и девушка послушно рухнула на колени, продолжая рыдать, - дай руку. -Пожалуйста, не надо! Умоляю, господин! -Мой брат хочет есть, - холодно ответил он, поднося лезвие к её предплечью. Девушка поморщилась, когда Майкл оставил длинный порез на бледной коже. Он отбросил руку рыдающий девушке и Каин тут же припал к ране, высасывая кровь. Девушка завопила, но не смогла убрать руку. Воля рабов, которые служили здесь едой, подавлена настолько, что они могли только плакать и болезненно стонать. Майкл ненавидел человеческое начало в себе. У Каина не было жалости к людям, для маленького Лэнгдона они лишь ходячие бочки с кровью, а Майкл жалел их. Каждый раз, когда приходилось убивать людей, у него в душе будто что-то ломалось. -А ты не будешь? - спросил Каин, расстирая по губам кровь. -Нет, я не голоден. Пошли, быстрее. Он взял брата за руку и потянул к выходу из подвала. -Спасибо, Майкл! Ты мой самый любимый брат! Я тебя очень люблю... «Очень люблю... Люблю, люблю, люблю...» Он открыл глаза, увидев пасмурное небо из окна и тяжёло вздохнул. Чёртовы сны. Иногда он сожалел, что не был рождён вампиром, чтобы не видеть снов. -Доброе утро, - раздался голос Грейс и он обернулся, увидев её в белой ночнушке. Ткань просвечивала, обтекала по фигуре и ему было непривычно видеть её в таком обычном платье. В руках она держала расческу и медленно проводила ей по волосам. Такая красивая... -Доброе, валькирия. Нас до сих пор здесь держут, как в тюрьме? -Да. Моя магия наконец-то вернулась, - она отложила расческу и села рядом с Лэнгдоном, - твой отец занимается чёрной магией? Ты мне не говорил. -Я и не знал. Сам вчера увидел. Разве есть ещё одна Чёрная книга? Грейс кивнула, опуская взгляд. -Их три. Совет искал их, чтобы забрать себе. Одну нашла я, вторая - у твоего отца, третья - черт знает где. Неизвестно, что будет, когда Корделия узнает о том, что вторая книга у вампира. -Нас в это тоже втянут, да? - хмыкнул Майкл и Грейс аккуратно приблизилась к нему. -Нас постоянно во что-то втягивают? Разве нет? Он улыбнулся, захотел поцеловать её, но в комнату без разрешения вошла служанка, низко кланяясь хозяинам спальни. -Простите за беспокойство, господин Лэнгдон. Совсем скоро завтрак. Ваш отец приглашает вас к трапезе. Майкл шумно выдохнул и кивнул, отпуская служанку. Грейс поднялась с кровати и все её игриво настроение как рукой сняло. Она вновь начала расчесываться, а Лэнгдон принялся одеваться. -У Каина родилась дочка. Как думаешь, навестить её? Грейс обернулась к нему и её губы слегка дёрнулись в улыбке. -Навести. Она твоя племянница. Если хочешь, можем сходить вместе. Никогда не видела детёнышей вампира. Лэнгдон усмехнулся и подошёл к ней ближе. -Родишь мне наследника, увидишь. Она рассмеялась и подбежала к своей одежде, начиная одеваться. -К твоему сведению, я вообще не собираюсь рожать и выходить замуж. Особенно за тебя. -Я настолько плохой кандидат? - он надел камзол и бросил на неё взгляд. -Нет. Просто мы не подходим друг другу, мой славный экзорцист. Майкл подошёл к ней и схватил за талию, по собственически прижимая к своему телу. Она едва слышно запротестовала, но Лэнгдон наклонился к её уху, вкрадчиво прошептав: -Можешь сколько угодно врать мне, Грейс. Я знаю истину. -Ни черта не знаешь, понятно? - она с улыбкой оттолкнула его и пошла к двери, - идём смотреть на твою племянницу? -Я не уверен, что это того стоит. Я уже передумал. -О нет, теперь это хочу уже я, - она взяла его за руку и вынуждено потянула к выходу. Уж что-что, а если Грейс чего-то пожелает, то она это сделает. Майкл, к счастью, это быстро понял, поэтому не сопротивлялся. Ей действительно было интересно взглянуть на ребёнка вампира и вообще получше изучить семью Лэнгдонов. Возможно, стоит ей выйти замуж за Майкла, как жизнь действительно станет лучше? Плевать на осуждение и сплетни, когда-нибудь эти стервятники найдут другую добычу и о них забудут. А они будут тихо жить в этом роскошном замке, наслаждаясь друг другом. Вот только хватит ли её на долго? Да и вообще на брак? Услышав детский плач, Грейс потянула его в ту комнату, откуда шло рыдание. Она толкнула дверь и внутри увидела Еву, с крошечным младенцем на руках. -Всё таки решил взглянуть на племянницу? - усмехнулась та, мягко похлопывая по спинке ребёнка. Майкл вышел вперёд, смотря на лысого вампиренка. Грейс тоже подошла ближе и едва не произнесла вслух, что человеческие дети выглядят лучше. Эти были чересчур бледные, без ресниц и бровей. Девочка морщилась и искала губами грудь. -Не хочешь взять? - спросила Ева и без ответа вложила в руки Лэнгдона свёрток с ребёнком, - Я пойду к Каину, посмотрите за ней. Вампирша развернулась и вышла, оставляя их одних в детской. Майкл обернулся к Грейс и еле слышно прошептал: -Это ребёнок моего брата. Когда он успел? Когда он так вырос? -А ты когда? - усмехнулась та, - мы тоже уже не дети, знаешь ли. -Знаю. Но понимать это, - он покачал головой и усмехнулся. Младенец поморщился, словно ему было не удобно лежать на руках дяди и разревелась. Громко и звонко, словно маленький лягушонок и Майкл поморщился. -Что ей не нравится? Она, вроде, сухая.. -Конечно, ты держишь её не правильно. У неё, может, шея болит из-за тебя! - цокнула Грейс и забрала с его рук кричащего ребёнка. Она поправила одеяло под малышкой и аккуратно покачала её, успокаивающе покачивая на руках. Она все равно тихо плакала, а нижняя губа дрожала. -Ого. Ты же не любишь детей, - усмехнулся Лэнгдон, сложив руки на груди. -Не люблю. Но ещё больше не люблю, когда они орут. Пусть лучше молчат. Он скрыл ухмылку в кулаке, наблюдая за ней. Она подняла на него тяжёлый взгляд и выгнула бровь. Чего так вытращился? Ещё и улыбается, думает, не видит. Ребёнок немного успокоился и Грейс положила её в кроватку. -Однажды меня ранили в низ живота. Корделия боялась, что у меня не будет детей, но все обошлось. Нож не затронул те органы, что за это отвечают. С того дня я перестала заглядывать в будущее. Каждая вылазка могла лишить меня какой-нибудь части жизни. А потом мне просто перестали нравиться дети, - она натянуто улыбнулась и повернулась к нему. -Ты же знаешь, я приму тебя любой. Абсолютно. Мне все равно. Не будет детей и плевать, - Майкл подошёл к ней, обнимая за талию, - со всеми твоими демонами. -Даже изгонять их не будешь? - тихо засмеялась Грейс, обвив руками его шею. Их поцелуй вновь прервали. Зашёл Каин и они отпрыгнули друг от друга, словно их облили кипятком. -Вы идёте на завтрак или так и будете осквернять спальню моей дочери? - выгнул бровь Каин и Майкл закатил глаза. -Мы хотим уйти. Отпустите нас. Нам не нужен никакой завтрак, - прошипел Лэнгдон, но его братец развернулся и вышел из спальни, отдав команду служанке приглядеть за девочкой. Грейс вышла первая и обернулась с удивлением заметив умилительную сцену. Майкл все таки наклонился над колыбелью и провел пальцем по пухлой щеке младенца. -Спи, маленькая госпожа Лэнгдон. Она улыбнулась и почувствовала, как сердце невольно сжалось от прилив чувств. Ему не нужна Грейс, ему нужна та, которая даст ему уют и семью. Им хорошо вместе, но будущего у них нет. Она пошла вперёд, оставляя его одного. Всегда будет и была одна. Ей не привыкать. «Прекрати думать об этой ерунде. Он же сказал, что примет тебя любой. Ты специально уверяешь себя, что тебе лучше одной. Но сама знаешь ответ, да?» - фыркнула Сйерг и она закатила глаза. -Конечно. Ты-то у нас мастерица в любовных делах. Сколько у тебя было любовников? - Грейс усмехнулась, а тень вновь недовольно цокнула. «Побольше, чем у тебя. Лэнгдон не так и плох. И тень у него очень соблазнительная...» Грейс выдохнула, пока её тень рассмеялась. Да, обычно Сйерг её раздражает, но она была рада вновь чувствовать её и слышать. -Решила сбежать без меня? - раздался голос Лэнгдона и она остановилась, дожидаясь его. Они спустились вниз, где их уже ждали служанки в чёрных платьях. -Господин Моро ждёт вас в столовой. Прошу. Но у Майкла были другие планы. Он быстро подошёл к двери и дёрнул ручку, но по дереву пошла рябь светло-зеленого цвета с множеством рун. -Черт! Вот дерьмо! Ты действительно занялся чёрной херней!? Выпусти нас! -Успокойся! - более агрессивным тоном произнесла Грейс, подходя к нему, - ведёшь себя как девчонка, успокойся и перетерпи этот завтрак. -Не могу. Он у меня, словно рыбья кость в горле, я его терпеть не могу. И пока я с ним в одном доме, это убивает меня. Я просто хочу уйти и не видеть его, - дрожащим от злости голосом произнёс Лэнгдон, кладя пальцы на переносицу. Она вздохнула и пока испуганные служанки поспешили уйти, положила ладони ему на щеки, заставляя смотреть себе в глаза. -Послушай меня. Сейчас мы спокойно идём в столовую и ты снова становишься аристократом, которого трудно вывести из себя, хорошо? Может, это не лучшая поддержка, но я рядом. И мы сможем справиться вместе. Грейс опустила ладони к его рукам и сжала пальцы. Лэнгдон шумно выдохнул, упираясь лбом в её плечо. После стольких лет ему было тяжело видеть семью и она сочувствовала ему. Глядя, как он мечется от злобы к собственному семейству до желания спокойно обо всем поговорить, её сердце сжималось от жалости. Этот аристократичный кусок вампира слишком плохо на неё влияет. -Нет. Я пойду один. Тебе нужно в академию, Корделия... Будет волноваться, - он вернулся в привычную форму и отошел от неё, сложив руки за спиной, - Тебе не обязательно идти в этот змеиный клубок, я за тебя попрошу. Грейс тоже сделала шаг назад, поджав губы. -Да, мне лучше здесь остаться. Не хочу вам мешать. Майкл натянуто улыбнулся и направился в столовую, где его ждал неприятный сюрприз. Эти что здесь забыли?! Он едва не скрипнул зубами от злости. Кассандра и Габриэль сидели за столом и последний натянуто улыбнулся ему, едва помахивая пальцами. -Вы что здесь делаете?! - прорычал он, хватаясь за спинку одного из стульев так сильно, что дерево захрустело под пальцами. -Он угрожал, - сказала Кассандра и села на свое место. -Не ломай мебель. Здесь она очень дорогая и старая, - раздался въедливый голос Моро, который быстро зашёл в столовую, - присаживайтесь. Сейчас все обсудим. -Не сядем. Выпусти ведьму, ей домой надо. Тогда поговорю с тобой. Моро довольно улыбнулся, расставив руки в разные стороны, будто пытаясь обнять. -Ну наконец то. Конечно, моя невестка нам сейчас не нужна. Потом с ней поговорим. Карен, проведи гостью до выхода, я сниму руны. Служанка послушно поклонилась и вышла из столовой. Отец не изменял себе. Он все так же управлял людьми, ломал их волю и внутренний стержень. Каин и Ева тоже сели на свои места и когда Майкл попытался сесть за стул, который чуть не сломал, но он не двинулся с места. Моро сел во главе стола и указал рукой на стул рядом с собой. Он мгновенно отодвинулся, приглашая к себе Лэнгдона. Он шумно выдохнул и убедившись, что входная дверь хлопнула, выпуская Грейс из тёмного замка, сел на стул. Стол действительно ломился от еды, её было слишком много для вамиров, но Лэнгдон молча начал накладывать в тарелку пищу. Одно жареное яйцо с дрожащим желтком, тушёные овощи, которые он обожал, и свежий белый хлеб. Он схватил кувшин с вином налил полный кубок алой жидкости. -Итак, моя любимая и единственная сестрица, -сказал Моро спустя несколько минут абсолютного молчания. Только звон вилок об посуду нарушал тишину. -Моя милая Кассандра.. Как же мы давно не виделись. Мне очень интересно, что заставило тебя предать меня? -Любовь к твоим детям, - тут же прорычала та и бросила ненавистный взгляд в брата, - ты мучал их столько лет, а я должна была смотреть на это? Майкл едва сжал вилку в руках, кладя в рот кусочек тонкого жареного мяса. -Я промолчал, когда ты убила своего мужа и искала кров у меня, - абсолютно спокойно произнёс Моро. Майкла всегда поражало, как Габриэль спокойно перенёс гибель отца от рук матери. Он поднимал на Кассандру руку, поэтому она не стала долго это терпеть. Габриэль уже был в замке, когда братья только приехали туда. Он практически не помнил отца. -Муж и дети это разное. -Ладно, я собрал вас не для этого. Я не обвиняю ни Габриэля, ни тебя, ни... Майкла. Отец отложил столовые приборы и коснулся его руки, но Лэнгдон вскочил, делая шаг назад. -Не смей. Говори, что хотел и мы уйдем. Между нами пропасть в тринадцать лет и не надо делать вид, что все хорошо. Ты обвиняешь тётю в убийстве мужа, а сам? Ты убил нашу мать просто так! Каин, как ты можешь молчать столько?! Каин вскочил со стула, опрокидывая его. -Так же, как и ты все эти годы, пока не сбежал! Это было так давно, хватит вести себя как ребёнок! Слова будто сильнее оттолкнули его и он ещё дальше отошел от семьи. Ева приблизилась к мужу и взяла за руку, успокаивающе поглаживая. -Вот именно. Оставьте мне, черт побери, в покое, я не хочу иметь с вами ничего общего. Майкл развернулся, чтобы уйти из столовой, как голос Моро остановил его. -Она изменяла мне. С человеком. И когда я узнал, сказала, что больше не любит меня. Что заберёт тебя и Каина, и сбежит с этим выродком, Майкл! А я любил её. Вспылил в тот день и решил, что если она не достанется мне, то пусть не достаётся никому. Он прикрыл глаза и медленно сжал ладони в кулаки. Кровь шумно пульсировала в ушах, дыхание обрывалось и казалось, что он вот-вот бросится на отца. На кого он злился? Он и сам не знал ответа. -Я понимаю твою злость... - более ласково начал отец и Майкл резко обернулся, демонстрируя лицо со вздутыми венами и чёрными глазами. -ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПОНИМАТЬ МЕНЯ! - раздался громкий крик по столовой и Лэнгдон осекся, прижимая пальцы к глазным яблокам, - после стольких лет издевательств, можешь говорить, что понимаешь? Меня инквизиторы в темнице пытали так же! Моро неожиданно опустил взгляд и уверенным шагом подошёл к Майклу. Ни грамма страха или сомнения. -Мой дорогой сын. Прости меня. Я никогда не прощу себе того, что делал с тобой раньше. Мы же одна семья... - улыбка Моро вышла натянутой, но Майкл лишь покачала головой. -Мы не семья. Мама, Габриэль, мы уходим. А если нас не выпустят... -Выпустят, - быстро ответил отец и направился к одной из множества лестниц, ведущих на этажи. Моро влетел в собственную спальню, зарычав проклятия. От злобы его руки слегка дрожали и он сцепил их в замок. -Дьявол.. Это будет труднее, чем я думал, - произнёс он мысли в слух, как в спальню вошёл Каин. -Отец, Майкл ушёл. -Я и так знаю, - огрызнулся Моро и взмахнул рукой, желая хоть как то сбросить накопившуюся злость. Из рукава вновь вырвалась зелёная лента покрытая рунами и сбила чайный сервиз с поднос. Фарфор разлетелся на мелкие осколки, оставляя белые крошки тонуть в тёмной жидкости чая. -Мое предназначение пробудить Верховного Правителя. И я это сделаю, чего бы мне этого не стоило. -Возможно, чтобы Майкл вернулся в семью, нужны другие способы. То, что заставит его вернуться, даже если он не захочет. Только нужно найти нужную точку. Моро обернулся на сына и хмыкнул. Каин всегда был его копией. Хитрый, безжалостный, безэмоциональный, пока Майклу досталось все самое худшее от матери - человека. Если Каин прав, и для того, чтобы вернуть Майкла обратно в клан, нужно найти лишь правильную ниточку. Осталось только распутать клубок. Грейс решила провести очередной осенний день в библиотеке. Ученицы академии редко сюда захаживали, поэтому здесь была абсолютная тишина. Она отвлеклась от чтения, подумав о Майкле и его ненормальной семейке. Всё ли с ним в порядке? Как вообще все прошло? Грейс выдохнула и взяла чашку, наполненную ароматным чаем с лимоном. Она опустила голову к книге и продолжила чтение. «...Верховным Правителем может оказаться существо любого происхождения. Любого пола или возраста. В пророчестве на древнем иврите ничего не сказано о том, какой должен быть возраст Правителя. Это может быть младенец, что непременно принесёт за собой ад на четырёх колесницах, или может быть взрослый человек. Верховный Правитель может обладать любой тёмной магией (прим. мы не можем указать все её разновидности), но она будет столь сильна, что будет нести только разрушение, способное уничтожить наш мир. И когда люди, звери, другие существа потеряют надежду и другую веру, то придут к Верховному Правителю. Он станет настоящим Правителем пепелища, что останется вместо мира...» И неужели Фиона решила возложить на себя такую ответственность? Она всегда была о себе слишком большего мнения. Грейс даже фыркнула от смеха в кружку чая. Трудно представить Фиону на месте разрушительного и всемогущего правителя, что однажды станет последней надежды людей. В окно постучались и Грейс обернулась, увидев чёрного ворона. Она тут распахнула окно, но вредная птица ускакала, отходя от тепла комнаты. Ворон выжидающе смотрел на неё и она закатила глаза. Ну конечно, такой же, как и хозяин. Ему очень понравилось воздушное печенье с корицей и учуяв его запах, хотел выудить его у Грейс. Она взяла его из вазочки и отломила кусочек, протянув птице. «Мерзкое создание...» - прошипела Сйерг. «Пусти его на суп и он больше не будет мозолить мне глаза и жрать наши печенья!» -Успокойся, это просто птица. Майкл прислал письмо, - пока ворон доедал печенье, Грейс достала тонкий свёрток, где было только два слова. «Мы в пути» Замечательно. Теперь пора притворяться актрисой из театра и устроить одно из лучших представлений для Корделии. Грейс бросила в камин записку и отпустила птицу, закрывая окно. Ледяной ветер прекратил сдувать листки бумаги со стола, а жар огня вновь заполнил библиотеку. Конец октября выдался дождливым, холодным и пасмурным. -Осталось ждать, - выдохнула Грейс, заправляя кинжал за пояс. Внизу раздался грохот разбитого стекла. Визги учениц разлетелись так же мгновенно и Грейс тут же выбежала из библиотеки. Она схватилась за перила, смотря на первый этаж. Одно окно было выбито, на ковре лежал булыжник вокруг россыпи осколков. Второй удар не заставил себя ждать и в окно прилетел очередной камень, разнося второе стекло вдребезги. Корделия, что осталась одна со Сполдингом, вытянула руку, и отмахнулась от стекл. Дверь слетела с петель с грохотом падая на пол. В гостиную вошёл Майкл Лэнгдон, а за ним и Габриэль с Кассандрой. -Согласитесь, было эффектно. О, моя бывшая возлюбленная, здравствуй, - он поднял голову и улыбнулся Грейс, отчего она состроила рассерженную гримасу. -Что ты здесь забыл?! И как смел привести сюда кучку кровопийц?! -Это как ты посмела отравить моего сына, сука? Всегда знала, что ведьмы это скорпионши, и почему ваш выводок ещё не исчез? - прорычала Кассандра и вышла вперёд. Майкл вытянул руку, преграждая ей путь. -Спокойно, матушка, вы тут не для грубой силы. Вы гарантия того, что я не пострадаю, а если так получится, то немедля отправитесь с доносом к Моро Лэнгдону. -Моро, - будто сплюнула Верховная, - когда мы с последний раз виделись, он не был настроен на нормальный разговор. Я не собираюсь рисковать всем и нападать на тебя, ничтожный мальчишка. Ты должен быть мне благодарен за то, что я спасла твою шкуру от Фионы в тот день! -И потом ты решила отравить его? Так себе обвинение, не находишь? - серьёзно спросил Габриэль и Майкл уверенно двинулся к ней. -Ты и правда думала так легко избавиться от меня? Если мне понравилась одна из твоих шлюх, не значит, что я буду терпеть отравление. Ты играешь с огнём, Корделия. Вампиры не простят вам этого. -Отошел от неё, сукин сын! - на первый этаж спустилась Грейс, вытягивая перед собой кинжал, - ещё один шаг и я перережу тебе глотку. -Какова женская обида, - усмехнулся Лэнгдон, делая шаг назад от Корделии, - обиделась, что я трахаю не тебя одну? Брось, валькирия, нам же было так хорошо... Она зарычала и бросилась к Майклу, взмахивая кинжалом. Он, ожидаемо, увернулся, как и после каждой серии ударов. Кассандра и Габриэль не вмешивались, прекрасно зная об их плане. Грейс вновь двинулась вперёд, вытягивая острие, но Лэнгдон схватил её за запястье и горло, уваливая на койный столик, где не так давно лежала выпечка. Черт побери, с этого ракурса он выглядит ещё более соблазнительно... И как она может злиться и драться? -Ты уяснила, Корделия? Иначе, - не разжимая её запястья, он поднёс кинжал к горлу Грейс и надавил на пульсирующую артерию. -Немедленно отойди от неё, паршивец. Он хмыкнул и отшвырнул её от себя. -Да пожалуйста. Она все равно подобно бревну в постели. Грейс вскочила со стола и была готова броситься за ним, но голос Верховной остановил её. -Оставь его. Нам не нужен конфликт с вампирами, - Корделия пригладила волосы и повернулась к невозмутимому дворецкому, - Сполдинг, проверь девочек. Сообщи, что ничего не угрожает. -Но он нанёс нам оскорбление! Он вломился в академию и... -И он вампир! Уговору между ними и ведьмами уже много веков, и он гласит, что, за убийство одного из сторон, разрешена кровопролитная война. Накануне свадьбы это вообще ни к чему. Пусть катятся в ад. Корделия подняла руки и прошептав восстанавливающее заклинание, ушла на верх. Дверь и окна вернулись на места, и о том, что на академию напали, свидетельствовали только камни посреди комнаты. «Она ничего не поняла! Всё идёт по плану!» - радостно пропищала Сйерг, «Пошли к нему! Ну пошли, пошли, пошли..» Грейс закатила глаза и поспешила следом на второй этаж. Если все прошло удачно, то теперь Корделия не должна сомневаться в её верности. -Нет повода для паники! - строго сказала Верховная, - вам больше ничего не угрожает. Можете вернуться к своим делам, а через час отбой. Ученицы замолчали, но как только Корделия покинула их, по комнате разнесся тихий шёпот. Все обсуждали то, как Майкл из всеми любимого аристократа, стал грозой для ведьм. Девушки медленно расходились по спальням, разговоры не утихали и словно музыка на балу, сопровождали Грейс. Она ждала, пока все девушки разойдутся по спальням и никто не был против, что она решила сыграть роль надзирательницы. -Каким бы мерзавцев он не был, он такой красивый... - протянула одна из ведьм, громко хлопая дверью. Грейс закатила глаза, сложив руки за спиной. «Ну и что, что он красивый. Трахает то он нас.» - засмеялась Сйерг -Пошла прочь, - она отмахнулась и направилась к себе, тяжело вздыхая. Этой ночью Корделии будет явно не до сна. Но она это заслужила. Если у неё не получится стать Верховной классическим путем, она заберёт его. Хоть огнём, хоть кровью, хоть острым лезвием. Она взглянула на окно и быстро вылезла на улицу. Черт с ним, Сйерг победила. Хотелось хотя бы с кем-то поговорить. Она ненавидела лазить по крышам домов осенью. Даже несколько раз падала, отбивая себе зад. Грейс зашла на участок поместья и подошла к крупному дереву. Ствол был толстый, огромные сучья могли закрыть от дождя, а листву он даже и не думал сбрасывать. Она села на качель, привязанную к одной из веток и прикрыла глаза. Тихий стук капель, падающих на крышу успокаивал. -Это было хорошо, - послышался насмешливый голос рядом. Она открыла глаза и обернулась, увидев Кассандру. Она подошла к Грейс и вновь скептично осмотрела её. -Ты знаешь, я не люблю ведьм и к тебе отношусь с подозрением, но... Я видела, как ты за ним ухаживала. И как он на тебя смотрит. -К чему вы ведёте? -Он сказал мне, что у тебя есть жених. Не надо водить моего сына за нос и разбивать ему сердце. Уж тем более не советую делать последнее, - Кассандра наклонилась к ней ближе и прошептала, - Я понимаю тебя как женщина, детка. Если он тебе нужен только как любовник - брось. Она еле сдержалась от едкого комментария. Грейс не маленькая девочка, как нибудь разберётся и без неё. -Не волнуйтесь. Я не такой монстр, каким вы меня видите, - хмыкнула Грейс и увидела Майкла, что вышел из-за дома. Он был без рубашки, а по груди медленно стекали мелкие капли дождя падая прямо на пресс. -Ты все таки пришла, моя валькирия, - о улыбнулся и подошёл к ней, кладя ладонь на щеку, отвлекая взгляд от торса. -Конечно. Хотела поговорить. Майкл кивнул и посмотрел на Кассандру. -Можешь помочь Габриэлю? Этот дурак решил починить крышу в дождь, отговори его. Она закатила глаза и еле слышно прошептала : -Весь в папашу... Он тихо засмеялся и взялся за толстую верёвку, аккуратно раскачивая качель. -Ну и? Так и будем молчать? -А тебе не холодно? Ветер, дождь, а ты без рубашки. -Нет, не холодно, - Майкл сильнее толкнул качель и Грейс довольно улыбнулась. -Как встреча с отцом? Не поубивали друг друга? -К сожалению, нет. Он нас выпустил, но чувствую, это не конец. Он чего-то хочет, осталось только понять что именно. -Корделия уже не сомневается во мне. Это хорошо. Когда настанет нужный момент, мы нанесем по ней смертоносный удар. Корделия умрёт, а я стану Верховной и отомщу за нас. Сйерг довольно заулыбалась у ног хозяйки, но как Майкл бросил взгляд на тень, то она вновь стала неизменной. В её глаза горел не добрый огонь и ему это нравилось. -Ты нравишься мне злодейкой. Добро никогда не было тебе к лицу. -Я устала терпеть и ждать. Пора брать то, что давно моё по праву. Лэнгдон довольно улыбнулся и наклонился к ней, целуя в губы. Она тут же ответила на поцелуй, поднимаясь с качели и положила ладони на его торс. -Что ты делаешь со мной, а? Как я попал к тебе в плен? -А твоя тётя сказала бросить тебя..-прошептала та, поднимаясь ладонями выше. -Бросай. Я все равно найду тебя и украду. Ты всегда будешь моей, всегда, - он погладил её по щеке и пристально посмотрел в глаза, - давай поженимся, Грейс? Она засмеялась, отходя от него. -Я помолвлена, глупый. Как я выйду за тебя? -Я разорву помолвку. Просто скажи, что согласна. Скажи, что хочешь стать моей и я сделаю все... - Лэнгдон притянул её к себе вновь и поцеловал, придерживая за талию. Грейс даже не хотела отвечать, ведь ответ был очевиден. Они взрослые люди, а не дети, чтобы разводить драму на пустом месте. И времени у них не так много. Грейс хотела наслаждаться каждым проведённым моментом рядом с ним. За такой короткий срок какой-то мужчина стал ей так дорог. Она переживала за него, боялась. Она, черт побери, что-то чувствовала. Грейс отпрянула от него и улыбнулась. -Ты хочешь жениться на мне? Почему? -Потому что я ещё не встречал таких... Необычных женщин. Хочу видеть тебя рядом официально, а не по ночам, перебежками. -Я не выхожу за первого встречного, господин Лэнгдон, - Грейс усмехнулась и со смехом побежала в дом. Дома было тепло и тихо. Раздавались только тихие шюголоса где-то сверху, а на первом этаже все было спокойно. Поместье Майкла было не таким огромным, как замок его отца. Потолки не такие высокие, да и комнаты не такие огромные. Не было лишней роскоши и золота. Все в меру. Она провела ладонью по волосам, собирая капли дождя и обернулась на Лэнгдона. -Я сегодня не останусь. Нужно идти в академию. -Поэтому моё предложение все ещё в силе. Выходи за меня замуж и я буду защищать тебя. Даже от этой суки Корделии. Грейс подошла к нему и поцеловала в губы, обнимая за шею. Его ладони тут же легли ей на талию, спускаясь ниже к ягодицам и она засмеялась сквозь поцелуй. -Ну... А если подумать, что я все таки выйду за тебя.. Что мы будем делать? -Ты хочешь знать, да? - он тихо засмеялся, утыкаясь лицом ей в шею, - давай я покажу.. -Нет, - неожиданно сказала Грейс, слегка отталкивая его, - сегодня нет. Иначе я не уйду. Майкл закатил глаза, опираясь рукой перила. -Чёртова Корделия. Жду не дождусь, когда мы убьём её. Потом я женюсь на тебе. Ты мне откажешь и в посиделках у камина? Грейс выгнула бровь и хотела что-то сказать, как её перебил возмущенный гул живота. Она мгновенно положила туда руки и прикрыла глаза от стыда. -Ненавижу, когда это происходит. Майкл засмеялся и она стукнула его в плечо. -Тебе смешно?! -Нет. Иди на кухню, я сейчас приду. Он поднялся на верх, а Грейс медленно направилась в глубь дома, понятия не имея, где именно кухня. Она так хотела есть, что была готова искать по запаху. Резные двери открывали различные комнаты, но кухни не было. Грейс подошла к очередной двери и увидела на ней изображение бурлящего котелка. Значит, она по адресу. Дверь быстро открылась, пропуская её в тёмную комнату. Слуги закончили свою работу и затушили свечи, расставляя все аккурат по своим местам. Грейс вошла во внутрь и Сйерг довольно замурлыкала, находясь в густой тьме. Ей нравилась темнота, как и Грейс. Она подошла к огарку свечи и поднесла палец, на котором загорелся огонь. Она зажгла ещё несколько огарков и села на скрипучий стул в ожидании Лэнгдона. Он зашёл на кухню уже в халате и держа в руках подсвечник. -Надо же, ты ещё не опустошила все мои запасы? - фыркнул от смеха он. -Закрой рот, - огрызнулась та и оглядела содержимое стола. Майкл поставил подсвечник и обошёл стол, доставая все необходимые принадлежности. Луковицу, картофель, травы, приправы, и даже фиолетовый баклажан. -Я тебе сам приготовлю. Заодно и поговорим. Эркус больше не появлялся? Грейс покачала головой, смотря, как он ловко, для аристократа чистит картошку. Даже она не умеет готовить. -Нет, он со своей бабкой и дочерью в Румынии. Когда он приедет, сразу сыграют свадьбу. -Они не успеют. Я женюсь на тебе раньше, - он улыбнулся, нарезая картофель. Грейс взаимно улыбнулась, но внутри вновь зародилось беспокойство. А если они не успеют, и ей придётся лечь в одну кровать с Эркусом? -Расскажи что-нибудь о своём детстве, - неожиданно сказала Грейс, увидев под бежевой тканью кусочек хлеба. Она тут же взяла его и отщипнула кусочек, отправляя хлеб в рот. -Что именно? У меня мало было хорошего, - Лэнгдон усмехнулся, мелко кроша лук, - можешь поставить котелок? Грейс встала и поставила чистый котёл на плиту и зажгла под ним огонь. -Расскажи хорошее. Хватит о плохом. -Давай хорошее, - он улыбнулся и достал банку со сливочным маслом, бросая кусочек на дно котелка, - в последние дни жизни моей мамы, мы пошли в лес. Она боялась нас отводить в людные места, потому что у Каина на голове часто были раздражения и он снимал парик, сильно чесался. Мама боялась, что кто-нибудь узнает о нашем секрете. Майкл высыпал лук на дно котла и дал ей ложку помешивать его. -Тогда мы пошли в лес рано утром и пришли оттуда поздней ночью. Мне было только пять лет, но я до последних деталей помню этот день. Мы с Каином купались в реке, мама сделала нам венки и сказала, что когда сделает это и для наших невест... А потом пришёл он и оторвал ей голову! Майкл ударил ножом по баклажану и кусочек с хвостиком откатился, а после рухнул на пол. -Понятно. Не сходиться у нас разговоры о хорошем... Давай тогда о любви. Ты любил когда нибудь? Майкл немного остыл, шумно выдыхая и наконец улыбнулся. От искривленной болью воспоминаний улыбки, у неё внутри все замерло. Он так красиво улыбался, а она никогда не замечала этого... «Ах, он просто булочка..» - промурлыкала Сйерг, тоже растекаясь, подобно мёду. «Поцелуй его или это сделаю я!» Грейс хотела ей ответить, но присутствие Лэнгдона ей мешало. Иногда хотелось врезать собственной тени. Майкл закинул ингредиенты в котелок и наконец ответил: -Любил. В первый, и наверное, последний раз в жизни. Правда, она была такой мерзавкой, что я мечтал отправить её на костёр. Так она меня раздражала. Грейс засмеялась, помешивая бурлящую бурду, что решил приготовить Лэнгдон. -Смотрю, у тебя вкус не меняется.. -Ага. Эта зараза с первых дней залезла в мою душу и крепко сидит там. Может, нужно было сдать её инквизитором ещё тогда, а? -Ну, раз она вызвала у такого сухаря как ты чувства, то она и правда ведьма. Нужно было её сжечь. Они вдвоём рассмеялись и Грейс принюхалась, чувствуя как живот вновь недовольно заурчал. -А ты? Ты когда нибудь влюблялась? - спросил Лэнгдон, выжидающе смотря на неё. Она задумалась, добавляя соль в их варево и произнесла: -Даже не знаю. Я не помню свою жизнь до восемнадцати лет. А там все, что угодно могло произойти. Майкл, что мешал еду в котле остановился, но затем продолжил. -Хотя.. Был один. Тоже редкостный идиот, знаешь ли. Такого ещё поискать надо, но мне, по всей видимости, повезло. Он в первый же день знакомства дал мне пощёчину! Лэнгдон прыснул от смеха и поднял на неё взгляд. -Во истину, последний мерзавец. -Потом сам прибежал ко мне за помощью и шантажировал. Этого разбойника нужно было сдать в тюрьму. Он медленно подошёл к ней, хотя Грейс отходила назад до тех пор, пока не уперлась поясницей в столешницу. Майкл поставил руки с двух сторон от неё и она продолжила: -Но этот разбойник.. Он единственный мужчина, который смог заставить меня хоть что-то чувствовать, помимо вечной ненависти. И эти чувства, пожирают меня изнутри, я словно горю... -Я не знал, что ты можешь так красиво говорить, валькирия, - прошептал Лэнгдон и поцеловал её. Грейс не была против, кладя ладони на его плечи. Он неожиданно схватил её под бедра и усадил на столешницу так, чтобы их лица были на одно уровне. -Знаешь, разбойник и не думал, что ведьма может сказать ему подобное. -Ведьма и сама не знала, - смущённо прошептала Грейс и сама поцеловала его, зарываясь ладонью в светлых локонах. Она отпрянула и прижалась лбом к его ключице. -Значит, эту сказку расскажем детям? - засмеялся Майкл, поднимая её лицо на себя. -Не думаю, что им придётся стесняться отца - экзорциста. Он самодовольно усмехнулся и потушил огонь, начиная накладывать еду. Грейс тут же взяла горячую тарелку и уселась за стол, вдыхая приятный аромат. Лэнгдон сел рядом с ней, одной рукой обнимая за талию. -Я хочу, чтобы так было всегда. Чтобы ты была рядом, и не убегала от меня по ночам. -Если бы ты захотел это сделать пораньше... Может, все и получилось бы, - она улыбнулась и начала есть. На голодный желудок ей показалось это пищей всевозможных богов, пусть и было приготовлено на скорую руку. -Если бы, если бы... Я не буду жить прошлым. Я сделаю все для нашего настоящего и будущего, - он взял её за подбородок и повернул к себе, - избавимся от Корделии и разорвем помолвку. -Не так просто. Ведьмы мне этого не простят. -Плевать, Грейс. Ты станешь Верховной и никто тебе и слова не скажет, верно? Она неуверенно покачала головой и взяла его за руку. -Спасибо тебе. Майкл прищурился, не особо понимая, за что его благодарят, но мягко поцеловал её в лоб. -Ешь давай. Не за что меня благодарить. Она смущённо улыбнулась, поднимаясь из-за стола. -Мне пора. Правда. Лэнгдон аккуратно взял её за руку и тоже поднялся. Он мягко гладил её по костяшкам пальцев и еле слышно прошептал: -Может, разбойнику это трудно признать, но он никогда не встречал ведьму настолько прекрасную. Из-за того, что он разбойник, ему трудно говорить о своих чувств... Он не успел договорить, как Грейс поцеловала его. Майкл будто облегченно выдохнул, будто ему действительно было трудно говорить о том, что он чувствует к ней. Увы, она понимала его. И чувствовала то же, что и он. Лэнгдон отстранился, кладя ладони ей на щеки. -Ты хуже инквизиторов. Пришла, целуешь, и издеваешься надо мной. А потом уйдешь. Дрянь. Она засмеялась и сделала шаг назад. -Мы ещё встретимся, экзорцист. Ты от меня так легко не отделаешься, - она подмигнула ему и убежала к выходу, лишь иногда оборачиваясь. -Моя маленькая валькирия... - выдохнул Майкл, смотря ей в след с особой нежностью.