Экзорцист

С тех пор, как щека Кайи обзавелась длинным порезом, Мерием заперли в шатре мужа. Ей запрещено было куда-то выходить, мозолить кому-то глаза и даже разговаривать, кроме своих слуг. И, естественно, супруга. Мерием было плевать, она радовалась, что лицо Кайи отныне изуродовано толстым шрамом. Тем более, от её руки. Ей не нужно было общение хоть с кем-то, она сутками занималась магией, готовила вместе с Дениз различные отвары, вспоминая прошлое из академии. Она иногда сбегала из шатра, чтобы навестить Конгара или уйти к Дениз и, благо, оставалась незамеченной. Она взяла из сундука флакон с желтоватой жидкостью и сжала его в ладони. Её месть будет страшной, Рогро надолго запомнит её. Шахин бросил на неё взгляд, пока прикреплял кинжал к поясу. Он медленно подошёл к ней и поднял лицо за подбородок. Мерием было противно находится с ним в одной комнате, противно ощущать прикосновения, слышать голос. Такого она никогда не ощущала к Конгару, даже когда он причинил ей боль в первую ночь. Она никогда не ненавидела его. -Готовься сегодня к ночи. Сегодня я возлежу с тобой. -Пойдёшь против приказа Рогро? А если я расскажу ему, что ты взял меня первым? - она криво усмехнулась и Шахин схватил её за горло, ощутимо сжимая. Ее делили мужчину, подобно лошади и ей нравилось хотя бы иногда колоть мужчин в их самолюбие. -Расскажешь, и мы поделим тебя со всем тысячным войском. Ты всего лишь вдова дохлого генерала, который не смог даже года править лагерем. Кто ты такая тогда, да? Ты просто его шлюха, и сегодня я трахну тебя, ясно?! Шахин оттолкнул Мерием к зеркалу и она схватилась за содержимое стола, чтобы удержаться. Вдова дохлого генерала... Не смог даже года править лагерем.. Дохлого генерала.. Слова эхом отдавались у неё в голове и пальцы невольно сжались вокруг заколки. Заколки с длинной острой иглой. -Не смей... - процедила она и Шахин обернулся. -Что? -Не смей так говорить о нем! Мерием вскинула руку и вонзила в шею мужа острую часть заколки. Острие вошло в кожу, словно это была не шея, а тесто. Шахин схватился за её руку и выдернул заколку из собственной артерии. Кровь хлынула, заливая его одежду и лицо. Он рухнул на колени и Мерием вновь ударила его в шею. И вновь. И вновь. И вновь. Горячие капли упали ей на лицо, а порывы ярости не успокаивались. Лицо Шахина менялось на глазах, превращаясь в Рогро, в Кайю, в Фахрие, в Корделию и даже в Грейс. Она выпускала злость на том, кто посмел оскорбить её мужа. На том, кто оскорблял и её. Она ударяла и ударяла своим оружием, пока пелена ярости не сошла с её глазах. Она увидела перед собой мёртвое лицо Шахина, а его шея больше напоминала распоротое брюхо зайца. Её дыхание сбилось, а сердце колотилось, как будто она вот вот сама умрёт от страха. Руки тряслись и заколка выпала из разжатых судорогой пальцев. Она убила его. Мерием перевела взгляд на зеркало и увидела не свое отражение. Она увидела окровавленое лицо с испуганными глазами. Что она наделала? Как теперь избавляться от тела? Рогро не простит ей ещё и его смерть. Нужно что-то делать... Она поднялась на ватных ногах и тут же начала смывать кровь с рук и лица. Кровь тяжело отмывалась, словно въелась в кожу, словно хотела навсегда остаться на руках убийцы. Мерием вновь посмотрела на тело и затем бросила взгляд на кровать. Много ткани. Как раз что нужно. Она сняла с постели простынь и шкурку какого-то животного. Шахин был очень тяжёлый и ей с трудом пришлось закутать его в простынь. Затем ещё раз в шкуру. На полу лежал яд, но, видимо, он ей уже не понадобится. Она спрятала яд обратно в шкатулку и хладнокровно начала убирать кровь с пола. Всеми имеющимся тканями и одеждой Шахиной, пока кровь не исчезла. За все то время, пока Мерием убирала следы убийства, опустился вечер. Она позвала к себе Дениз и Баязида, расхаживая по шатру. Её внезапно охватила паника, что сейчас кто-то войдет в шатер и увидет завернутое в окровавленные ткани тело. Что с ней тогда сделают? Конечно, казнят, иного и быть не может. Она вздрогнула всем телом, когда в шатер вошли Дениз и Баязид. -Что слу... - Дениз бросила взгляд на окровавленный свёрток и зажала рот руками. -Я убила его. Ещё днем. Мне нужно избавиться от него, любым способом. -Госпожа, что случилось? - прошептал Баязид, подходя к ней ближе. -Он напал на меня.. Душил, хотел.. - она закрыла лицо руками и выдохнула. Не скажет же она, что убила его из-за оскорблений. Тогда они подумают, что она сумасшедшая. Хотя, Мерием и сама давно это подозревает. -И что будем делать? - спросила Дениз, когда убедилась, что внутри Шахин. Кажется, все успокоились и были готовы решать сложившуюся неприятность. -Можно отнести его к той пещере и закопать. Главное вывести его подальше отсюда, а дальше, пусть Эрлик делает с ним, что пожелает, - выдохнула Мерием, одеваясь в тёплую одежду. -Вы правы, но если действовать, то действовать сейчас. У Рогро сейчас наложница, я сам видел, как её завели, а значит, у нас есть время. -Тогда не будем медлить. Он не доставит мне проблем и после смерти. Дениз и Баязид взял шкуру за разные края и быстро вышли из шатра, небрежно швыряя тело вдоль стены шатра. Никого. Они решили бросить его в тележку и вывезти под каким-нибудь предлогом. Мерием вышла следом, уходя в конюшню за Эдже. Она видела, как тележка с разными бочками и мешками выехала за пределами лагеря и рванула следом. Охрана кричала ей, что запрещено покидать лагерь, но она их никогда не слушала. Чтобы не подставлять Баязида, она поехала к пещере другим путем. К счастью, Эдже перепрыгивала через все препятствия, поэтому Мерием добралась раньше. Но она пошла не к Конгару. Земля замерзла и копать её будет практически невозможно. Нужно придумать другой способ. Она взяла в пещеру свечу из запасов и зажгла её с помощью магии. Она никогда не осматривала пещеру полностью, поэтому собиралась сделать это сейчас. Мерием будто тянуло что-то туда, как с книгой. Она медленно шла вперёд, проходя место хранения книги, как увидела узкий лаз в стене. Он вёл в соседнюю пещеру. Она вытянула руку, будто проверяя, сможет ли туда влезть. Расстояние было небольшое, но туда смог бы влезть даже Баязид. Мерием аккуратно втиснулась в проем и направилась к выходу. Это было узкое помещение, вход в которое завалило снегом, но он был. Почему никто и никогда не замечал его? Что здесь вообще находится? Она осветила небольшую каменную комнату и увидела, что полы и стены залиты какой-то прозрачной жидкостью. Она аккуратно ступила в неё и вышла на середину комнатки. Мерием коснулась стены, которая будто кровоточила этой жидкостью и растерла её между пальцем. Ничем не пахнет. А выглядит как масло, только прозрачное, как вода. Она поняла, что это. И сейчас ей необходимо сказать об этом Дениз и Баязиду. Она вышла из пещеры и увидела подъехавших помощников. -Здесь есть ещё один вход. Я нашла способ как избавиться от Шахина. Баязид, выбрось все из бочки и за мной. Он взял небольшую бочку и направился за госпожой. Мерием сама начала разгребать ветки и крупные камни, пока Баязид слегка не оттолкнул её и не занял её место. -А что там? Что ты там нашла? - спросила Дениз, натягивая капюшон посильнее. -То, что поможет нам выиграть, - усмехнулась Мерием и выдохнула пар изо рта. Они спустились вниз и Баязид осмотрел всю пещеру, не понимая причину их победы. Мерием нагнулась, освещая ему путь и приказала подставить бочку под тонкие струйки. -Что это такое? - Баязид коснулся пола, залитое этой жидкостью. -Это... Жидкий огонь. Мы сможем сжечь тело Шахина. Дениз скептично оглядела пещеру, но промолчала. Когда бочка наполнилась, Баязид вышел и они бросили Шахина на землю. -Поливай его. Полностью. Жидкость, подобно воде, вылилось на шкурку и Мерием наклонилась, касаясь пламенем свечи мокрой шкуры. Яркая вспышка света осветила её. Огонь вспыхнул так внезапно для всех, что Баязид едва успел одернуть её от огня. То, что находилось в той пещере, горело. И очень сильно. Мерием чувствовала жар этого огня, видела, как он пожирает тело её мужа. И она чувствовала его силу. Чувствовала то, что с ним она станет несокрушимой. -Это Драконье пламя. Я видела сон... Мерием хотела рассказать о том, что видела выжженную землю, но промолчала. Она знает, как использует свое Драконье пламя. Затем она навестила Конгара. Его кожа стала серой, но от этого он не менее прекрасный. Ей нужно завершить ритуал и как можно скорее. -Если не получится.. Я вырою могилу для нас двоих, моя любовь, - Мерием поцеловала его в холодный лоб. Она вернулась в лагерь раньше помощников и сразу ушла спать. Дениз и Баязид привезут ещё Драконьего огня, правда, она не сказала им зачем. На следующий день начали искать Шахина, но Мерием прикинулась идиоткой, сказала, что со вчерашнего дня не видела его. Она оделась в белое платье. Самое лучшее, что у неё было из этого цвета. Хотя она привыкла смотреть на себя уже в чёрном. Мерием вышла из шатра и медленно направилась к Дильшах. Снег практически сливался с её нарядом, и единственное, что её отличало от лежащих сугробов это чёрная шуба. Она без разрешение вошла в шатер и как раз застала подругу за трапезой. -Мерием пришла! - крикнул Мурад и бросился обнимать её ноги. Мерием улыбнулась, проводя ладонью по локонам. Он так похож на Рогро... -Проходи, Мерием, мы как раз собирались обедать. Как у тебя дела? -Все прекрасно, дорогая. Дильшах искренне ей улыбалась и она тоже выдавила из себя подобие улыбки. Обед прошёл хорошо, как Мерием и хотела. Они общались, обсуждали какие-то проблемы, дела, но вскоре она удалилась. Мерием бросила последний взгляд на Дильшах, что пила из кубка и также не торопливо направилась в сторону главного шатра. На фоне белоснежного снега он выглядел грязно-серым, будто и сама ткань понимала, как весь лагерь запачкался. В крови, во вранье и предательстве. Она повернула голову и увидела Маал, что несла что-то в корзине к своему шатру. Она усмехнулась и кивнула Мерием, растворяясь в привычной тьме своего убежища. Мерием подошла к стражникам и те вошли в шатер. -Бей, пришла Мерием Хатун. -Проси, - тут же сказал Рогро, откладывая меч. Она вошла и едва улыбнулась. Будто существовал какой-то секрет и его знала только она. -Что ты хотела? Неужели, пришла сдаться? Я бы сделал тебя своей женой, если бы уже не имел двух жён. -Ты уже пытался выдать меня замуж, а теперь Шахин куда-то пропал. Видимо, я проклята, раз мне не везёт с мужьями. -Ближе к делу. Мерием вынула что-то из рукава, но быстро спрятала в ладони. -Конгар когда-то мне сказал, что ни за что не поверит, что ты можешь его предать. Он не верил, что его собственный брат может вонзить ему нож в спину. Но ты сделал это. Ты же убил своего брата, Рогро. Время прошло... А я не забыла, брат. Будь уверен, ты тоже долго этого не забудешь. Она схватила его за запястье и вложила что-то в ладонь, но тут же сжала её в кулак, чтобы он заранее ничего не понял. Мерием развернулась и быстро вышла, оставляя Рогро в одиночестве. Он раскрыл ладонь и увидел пустой флакон. Бей выбежал, наверняка боясь увидеть то, что в его мыслях тут же всплыло. Он забежал в шатер жены и увидел два мёртвых тела. Один его сын, а вторая жена. Оба мертвы. Мерием удовлетворенно выдохнула, услышав вопль Рогро. Он кричал так же, как и она после убийства Конгара. Он наконец-то понимал, что значит потерять близких. Потерять свою душу и сердце. Пусть страдает, пусть мучается, пока не сотрет своими слезами кровь, что пролил. -Ты будешь отомщен, Конгар. Сегодня я отомщу за тебя, любовь моя.. - прошептала она, поднимая взгляд к небу. Он слышал её, она была уверена. -Мерием! Мерием! - закричал Рогро и бросился на неё, хватая за горло, - ты убила моего сына! Ты убила моего сына! -Какого это.. - прохрипела она, чувствуя, как его крупные ладони сильнее сжались на шее, - потерпеть поражение? Проиграть, Рогро? Ее губы исказились в ухмылке, показывая, кто здесь хозяин положения. Да, он душит её, но прекрасно понимает, что именно она нанесла ему сокрушительный удар. Баязид подбежал к бею и оттащил его от Мерием, которая закашлялась, прижимая ладонь к горлу. -Сегодня я прикажу казнить тебя! Сегодня ты умрёшь, Мерием! Она лишь заулыбалась, исчезая в шатре Шахина. Ей нравилось смотреть, как он мучается, как он страдает. -Что ты наделала? Это правда? - Дениз зашла в шатер и осуждающе посмотрела на Мерием. -Да, правда. Не оцениваешь мои старания? -Это ребёнок, Мерием, - она схватила её за плечи и встряхнула - Это ребёнок! Ты его жестоко убила, Мерием! -Почему я должна жалеть их? - она склонила голову на бок, - меня никто не пожалел. Я тоже была ребёнком, пока Рогро не привёз меня сюда! Мою жизнь разрушили, а сейчас я пытаюсь построить хоть что-то на её пепелище. У меня даже мужа забрали. И не пытайся меня остановить. -В кого ты превратилась? Что ты за чудовище такое, раз детей убиваешь? -Может и чудовище. Но мне надоело терпеть, Дениз. Я устала. Она закивала головой и отошла от подруги. -Жди, когда Рогро отрубит тебе голову. Мерием покачала головой и села на кровать. Пусть так. Пусть она монстр. Пусть она бесчеловечно убила ребёнка и женщину, но никто не пожалел её, когда Конгара убили. Никто не пожалел, когда её бросили в лагерь, как рабыню. Что её делят, подобно какому-то трофею. Она сняла тяжёлую шубу, оставаясь в одном платье и поправила волосы. Сегодня её триумф. -Ты убила невинного ребёнка! - крикнула Фахрие, когда она пришла в шатер. Здесь собрались все её враги. Все до одного. Фахрие, Кайя и Рогро. Мерием стояла посреди шатра между двумя чашами с огнём. -А вы убили моего мужа, - словно заколдованная сказала та, бросив взгляд на Фахрие. -Да кто ты такая, чтобы решать, кому жить, кому умирать?! - закричал Рогро. -Что ты церемонишься с этой ведьмой?! Убей её и дело с концом, - процедила Кайя и Мерием с гордостью отметила длинный порез на её щеке. -Да.. Я убью тебя. Я заставлю тебя страдать. Сначала отдам тебя всем своим воинам, потом сам отимею тебя, а если ты ещё не сдохнешь, отдам на растерзание Кайи. Встретишься со своим ненаглядным супругом на том свете в объятиях Эрлика! Рогро так злился, что с его рта летела слюна, а вены на голове вспухли. Он был в бешенстве. -Хорошо, - спокойно сказала Мерием, осматривая шатер, - Тебе стоило отпустить меня, когда я просила тебя. Давно. Но ты не отпустил. Ты разрушил мою жизнь! -Я?! Я разрушил?! Ты убила моего ребёнка! -Ты забываешься, Мерием. И зашла слишком далеко, назад пути нет, - сказала Фахрие, но она даже не посмотрела в её сторону. -Да. Убила. И тебя убью. Рогро хрипло рассмеялся, а его смех был столь наигранным, что голос срывался. Но смех прекратился, когда Мерием лёгким толчком опрокинула чашу с огнем. В обычное время ничего бы не произошло. Если бы полы всего шатра не были покрыты Драконьим пламенем. Огонь вспыхнул мгновенно, расползаясь будто живой. Раздались женские крики и Фахрие с Кайей бросились бежать, но Мерием толкнула чашу прямо у их ног. Пламя вспыхнул вновь, перекрывая все пути к свободе. Ловушку, которую построила Мерием, захлопнулась. Огонь поднимался вверх, съедая стены и забираясь к потолку. Полы платьев женщин начали гореть и они сильнее завизжали. Кайя судорожно пыталась убрать голыми руками огонь с платья, но тут же вспыхнули её волосы. Мерием видела, как сгорает Кайя. Живьём. Горит и корчится в предсмертной агонии. Рогро забился в угол, куда огонь не доставал, а пламя уже захватило в смертельные объятия Фахрие. Она с воплем скреблась в стену, пытаясь выбраться, но и её охватил смертносный огонь. -Ты ведьма! - завопил Рогро, - Почему ты не горишь?! -Я же сказала, что убью тебя. Языки рыжего огня добрались и до него. Ноги Рогро охватил огонь и тот с диким ревом пытался затушить его. Боролся, до конца. Практически добежал до Мерием, чтобы забрать с собой прямо в преисподню, но не успел. Смерть забрала его раньше. Мерием обернулась к горящему выходу и прикрыла глаза. Она наслаждалась тишиной и треском горящего дерево. Жар приятно жег кожу и она была готова умереть вместе со своими врагами. Жители лагеря сбежались на страшный пожар, что охватил весь шатер бея. Огонь поднялся до самого неба, облизывая тёмное полотно яркими языками. Полыхало так сильно, что никто уже не надеялся увидеть кого-то живым. Баязид с Дениз вырвались вперёд, смотря в глубину шатра. Кажется, виднелся силуэт. Его заметили и люди, начиная шептаться и читать молитвы. Из огня медленно вышла фигура в чёрном плаще, обшитый золотом. Бледные руки стянул капюшон и появилась Мерием. Только её глаза горели тем же цветом, что и огонь позади неё. Она вышла невредимой из пожара и не получила не единой царапины. Воины один за другим рухнули перед ней на колени и склонились. Вслед за ними и обычные люди, продолжая шептать молитвы. Баязид последовал за остальным, а Дениз буквально рухнула на колени, опираясь ладонями о снег. -Великий Тенгри... -Я впервые слышу, что в лагере главенствует женщина, - произнёс один из воинов, оборачиваясь на колонну движущихся людей. Они тащили в сторону лагеря все, что у них было. Еда, ткани, дерево, шерсть и даже небольшой скот. -Ты же видел, она вышла невредимой из огня. Это знак Тенгри. Она под его защитой. -Видел, но... - мужчина не решился продолжить. Они шли очень долго и наконец-то вернулись в лагерь. Мерием приказала привезти жителей завоеванных поселений в лагерь, но никому не объяснила зачем. Баязид слез с лошади и направился к Мерием, что уже ждала воинов. Он приложил ладонь к груди и кивнул. -Мерием Ханым, как вы и приказывали. Она кивнула, осматривая недоумевающих людей. Они ждали от неё ответа, поэтому она громко начала свою речь: -Всему приходит конец. Старый бей умирает, приходит новый. Но я не мужчина и не бей. И я даю вам право выбора. Вы сами можете выбрать своего командира, если вы не хотите видеть женщину во главе. Никто не произнёс и слова. Никто не был против кандидатуры Мерием, прекрасно зная её, как жену бывшего бея и женщину, что вышла целой из огня. Как только Мерием пришла к власти, прошлые знамёна лагеря исчезли. Теперь над территорией тюрков развивались чёрные флаги с золотым драконом посередине. -Я благодарю вас за то, что вы выбрали меня. И первым моим указом в роли командира лагеря будет объединение всех территорий завоеванные прошлыми беями. Зима вышла суровая и по одиночке нам не выжить. Мы часть одного лагеря, одной жизни, одной крови! Мы должны стоять спина к спине и защищать друг друга от любых невзгод. Баязид, Кёпрюлю, я приказываю немедленно расселить прибывших тюрков в шатры, что мы отстроили. Расположить все продовольствия, что они привезли с собой. Ни одно животное сегодня не должно остаться на улице. -Как прикажете, Мерием Ханым, - практически одновременно сказали мужчины, склоняя головы. Мерием приказала собрать всех не просто так. Территория лагеря огромна, и они смогут уместить всю сотню тысяч тюрков. Она собирается исполнить мечту Конгара, когда он вернётся. И она подготовит для этого абсолютно все. Она зашла в шатер, который обозначала главным, после сожжения основного. Раздался громкий детский плач и Мерием поспешила подойти к колыбели. Малышка Кираз так не вовремя родилась, что попала в самую гущу событий. -Тише, моя девочка... - прошептала Мерием и взяла её на руки, слегка качая, - не плачь. Не плачь, моё солнышко. Она заметно выросла и уже осматривала большими светлыми глазами все вокруг. И кажется взгляд был слишком осознанным для младенца. -Нужно найти ей кормилицу, - сказала Мерием, оборачиваясь к Дениз. -Как прикажете, Мерием Ханым, - холодным голосом сказала Дениз, но она остановила её. -Хватит. Что с тобой? Я хочу вернуть обратно свою подругу. -Я тоже. Но я вижу, что её уже не вернуть. Твои глаза изменились.. В них пропала невинность и человечность. Убить ребенка, а потом держать на руках другого младенца, словно ничего не произошло. Это же каким чудовище надо быть? Мерием бросила на неё рассерженный взгляд и усмехнулась. -Да, я чудовище. А теперь найди для моей дочери кормилицу. Она положила Кираз обратно в колыбель и укрыла пуховым одеялом. Нужно собрать воинов. Мерием получит Бурсу любым путем, насилием, или с разрешением Султана, но получит. Этого хотел Конгар. Она вышла из шатра и втянула морозный воздух, осматривая территорию лагеря. Людей стало много, их тяжело будет прокормить, но зато теперь в её распоряжение пятьдесят тысяч воинов. Она может делать с ним все, что пожелает. Сегодня нужно завершить ритуал и показать людям, что она действительно особенная. Что она та, за которой нужно следовать. -Пусть все будут сыты и одеты. У нас ещё есть запасы? -Да, госпожа, они привезли с собой всю еду, что у них была. Думаю, мы проживем безбедно до конца зимы, если Тенгри смилуется. -Аминь, Баязид, - кивнула Мерием, - контролируй ситуацию с воином. Мне нужно сегодня уехать, оставляю тебя за главного. -Я не подведу вас, Мерием Ханым, - он кивнул ей и Мерием слегка улыбнулась. Вечер наступил быстро и она с тяжёлым сердцем покинула лагерь. За одно подумает обо всем в тишине. На неё упал слишком большой груз, который она не сможет тянуть в одиночку. У неё нет ни опыта, ни знаний о том, как вести войско, что с ними делать и какие указы отдавать. Единственный, кто справится с этим её муж. И она собирается его вернуть. Мерием слезла с Эдже и достала книгу с ритуалами. Если сегодня не сработает, значит все напрасно. Сегодня полнолуние, самое время для магии. Она вошла в пещеру и принялась рисовать пятиконечную звезду со всеми обозначениями. Земля, вода, воздух, дух. И огонь. Тело Конгара было тяжёлым из-за холода и она с трудом положила его по середине. -Потерпи ещё, любовь моя. Совсем немного.. - прошептала Мерием и подготовила все для ритуала. Нож и книгу. Больше ей и не надо. Она прикрыла глаза, вытягивая руки над телом. Нужно направить все свое тепло, всю энергию к нему. Представить как из тебя сочиться энергия и переливается к нему. Мерием почувствовала тепло и открыла глаза улыбаясь. Она взяла нож и взглянула на ладонь, усыпанную длинными шрамами. Прошлые неудачные попытки. -Как плоть и кровь моя нетронута осталась, так и ты восстань из мира тьмы... - она сжала в руке острие ножа и поморщилась, оставляя длинную рану. Она выдавила кровь прямо на лицо Конгара, так, чтобы капли попали ему в рот и на лоб. -Вернись ко мне, пусть силы тьмы вернут тебя и наделят прежней силы. Восстань так же, как и я восстала из огня. Пусть твоя кровь забурлит в тебе, подобно сильным водам, пусть твоя грудь наполнится воздухом, пусть земля отпустит твоё тело, а дух вернётся на свое место. Мерием водила ладонями по всему его телу, читая заговор и на последних словах направила лёгким движением светло-красный луч ему прямо в глаза. Она затаилась, вглядываясь в лицо. Конгар открыл глаза, почти с вскриком втягивая воздух. Мерием отпрыгнула, испугавшись того, что она сделала. У неё получилось. Получилось. Конгар втягивал воздух, осматривая все вокруг и с трудом поднялся. От каждого его вздоха кожа становилась человеческого цвета. Это больше не кожа мертвеца. И Мерием только осознала, что вернула его. Она вернула его! Вернула! -Конгар! Конгар мой! - она бросилась ему на шею, хотя по щекам уже текли тонкие дорожки слез. Кажется, он до сих пор не понимал, что произошло. Конгар неловко положил ладонь ей на талию, прижимая к себе и хрипло прошептал: -Я же.. Умер.. Она отпрянула от него, поглаживая лицо и не верила, что ей удалось. Она снова видит его прекрасные глаза, чувствует его дыхание и.. Мерием приложила ладонь ему на грудь, чувствуя быстрое биение под ладонью. -Нет, нет, ты живой. Мы оба живы, я вернула тебя, - она всхлипнула и вновь прижалась к нему. Если это сон, то пусть она никогда не просыпается. Конгар ей никогда не снился, а сейчас она видит его в живую. -Вернула.. - повторил он, - Как? Что происходит? Конгар отстранился от неё и радость Мерием потухла. Он неожиданно расстегнул рубашку, где должен был остаться след от меча Рогро, но там был лишь шрам. Он ощупал грудь и услышал сердце. -Ты жив. Ты правда жив, я... - она запнулась, но быстро сказала, - я ведьма, Конгар. Я смогла вернуть тебя. Она взяла его руку и оставила быстрый поцелуй. -Мне холодно. Мерием увидела, как из его рта вырвалось облако пара. Он действительно живой. У него бьётся сердце, он дышит, он мёрзнет и говорит. Она стянула с себя шубу и надела её на громоздкое тело Конгара. -Подожди, сейчас... Я сделаю костёр, ты только подожди.. -Тихо, успокойся, - он отдал ей шубу и вновь неопределённо оглянулся. Она могла понять его, слишком трудно осознать, что ты снова вернулся к жизни после не столь долгой жизни. Мерием практически бегом собрала несколько веток и разложил в форме костра. Конгар не сводил с неё взгляда и она, чтобы убедить его, вытянула ладони вперёд и сырые ветви высохли. Она сжала ладони в кулак и раздался треск дерева, вспыхнуло пламя, освещая всю пещеру. Тепло медленно пробиралось в самые тёмные и холодные уголки пещеры. Конгар ошарашенно смотрел на огонь и Мерием вытянула руку к нему. Он даже не испугался, лишь изучающе разглядывал жену. Её расстроило то, что она не узнает его. Он молчал. Подозрительно смотрел то на неё, то на огонь и ничего не говорил. -Я люблю тебя все также, как и.. До того, что случилось. Конгар поднял на неё голубые глаза, накрывая ладонью мягкую щеку. -Моя Мерием продала свою душу Эрлику, чтобы спасти меня. Мерием улыбнулась и бросилась ему на шею,крепко обнимая. Конгар тоже обнял её, поглаживая по спине. -Рогро мёртв. Кайя тоже, - наконец выдала она и села рядом с мужем, - и Фахрие тоже. -Что произошло? - спросил Конгар, поглаживая её пальцы. Кажется, ему было плевать. На его лице не промелькнула ни одна эмоция. Либо он до сих пор не понимал, что воскрес и на него упало слишком много, что все осознать. Она погладила его по щеке и оставила поцелуй в уголке губ. -Пожар. Такой страшной силы.. А я выжила. Тенгри сохранил меня для тебя. Но он вновь промолчал. Первые дни он редко разговаривал, смотря в одну точку перед собой. Потом он говорил про брата. Как он умер, что делал до его воскрешения. Мерием рассказала ему о том, что вышла замуж за Шахина, а потом убила его. И это была единственная новость, которая вызвала у него хоть какие-то эмоции. Он скривил губы, а в его глазах загорелась слишком знакомая ей злоба. Так прошло несколько дней. Мерием занималась обеспечением лагеря, а каждую ночь ездила в пещеру, навещать Конгара. Она занималась тем, чтобы все воины, все жители не чувствовали себя брошеными. Она участвовала в каждом процессе готовки или навещала воинов во время подготовки. -Хватит уже здесь сидеть. Тебе нужно вернуться домой. Со мной. -Я не хочу, - Конгар разглядывал кинжал, который принесла ему жена, - мне там делать нечего. -Лагерь не должен оставаться без законного хозяина. Не хочешь показываться, тогда.. - Мерием достала из кожаной сумки плотный темно-сильный платок и надела на голову Конгара. Она перебросила его несколько раз, закрывая полностью лицо, оставляя только глаза. -Скажем, что ты не Конгар.. А Мустафа. Скажу, что нашла себе нового слугу. -Хочешь, чтобы я был твоим слугой? - прошептал Конгар, улыбаясь. Мерием отодвинула край платка и поцеловала его в губы. Они сошлись на этом. Конгару не хотелось так сразу возвращаться после смерти, будто боялся чего-то. Боялся вновь быть преданным. Именно эта мысль проскользнула тонкой змеей у неё в голове. Они сели на лошадь и направились в лагерь. Эдже было тяжело нести на спине двоих людей, поэтому они вернулись ближе к полуночи. Конгар молча спрыгнул с лошади и лёгким движением снял с неё Мерием. Его лицо было закрыто и так он чувствовал себя лучше. Ему было легче молчать, привыкая к окружающей обстановке. Мерием не хотела у него спрашивать, что он видел за занавесой их жизни. И раз Конгар так плохо чувствовал себя, значит, ничего хорошего там не было. Она аккуратно погладила его руку и направилась к конюшне. -Мерием Ханым, - Баязид сразу подбежал к ней и вопросительно глядел на Конгара, - кто это? -Это Мустафа. Он не разговаривает, но очень мне предан. Прошу не обижать его, - она усмехнулась и Баязид тоже слегка улыбнулся. -Ну да.. Такого обижать страшно. Мерием обернулась и увидела как Конгар усмехнулся. -Ну что? Пришло письмо от Великого Визиря? -Пришло, госпожа, - выдохнул Баязид, с подозрением поглядывая на шедшего рядом Конгара, - ответ.. Не такой, какой мы ожидали. -Я просила отдать нам Бурсу по хорошему, неужели они забыли, что тюрки много лет делали для них? - Мерием зашла в шатер и вытянула руку, чтобы он отдал ей письмо. Баязид вложил в ладонь свёрток и она тут же начала читать: «Мерием Ханым, как вы сами себя называете, я очень удивлён данным мне предложением или угрозой. Отдать владения Османской Империи под управление кочевников никто и не подумает, даже, если бы у вас было пять сотен тысяч воинов. Это глупость и предложение неопытного и не грамотного военноначальника. Жаль, что наше знакомство произошло таким путем. Если вы пытаетесь стать второй Валиде Кёсем Султан, то вам даже не стоит стараться. На каждую Кёсем Султан, что зародиться в землях нашего великого Султана, найдётся свой Кёпрюлю. Великий Визирь Османской Империи Мерзифонлу Чалык Хаджы Али паша.» Мерием отбросила письмо и вскрикнула от разочарования. Она дала им шанс на бескровное решение вопроса. Они имеют право попросить править хотя бы одним участком османских земель. Они никогда не просили больше положенного, но сейчас... -Мы покажем Султану Ахмеду нашу власть и серьёзные намерения на земли Бурсы. Хватит уже терпеть, мы им не рабы, которым можно отдавать приказы. Пора показать османскому Султану, что тюрки имеют пора получить власть в свои руки за многие годы службы. Баязид, немедленно собери воинов, мне нужно обсудить решение. Баязид поклонился и быстро вышел, боясь попасть под гнев госпожи. Она обернулась к Конгару, который поднял письмо, и прошептала: -Что думаешь? -Ноян давно просил Султана о Бурсе, а он вечно находил причины, чтобы отложить этот разговор. Ты правильно сказала, хватит это терпеть. Мы вольный народ, а не псы, способные прибежать по первому свисту. Мерием улыбнулась и погладила его по щеке сквозь ткань. -Мой первый приказ... Сегодня ночью ты останешься здесь. Сегодняшней и все последующие. -Как прикажете, Мерием Ханым, - он улыбнулся и поцеловал её пальцы через платок. Видимо, грозные слова Мерием сработали должным образом и воины собрались почти через несколько минут. Она вышла из шатра, осматривая людей, что столпились возле неё. Они толкали друг друга, пытались взглянуть на неё. Она была для них святой. -Сегодня необычная ночь. Сегодня великий визирь Хаджы Али паша ответил на моё требование отдать за все заслуги тюрков земли Бурсы. Он посчитал, что мы не заслужили того, что годами добивались жизнями каждого воина! Разве вы не заслужили тёплых каменных домов и укрытия от природы? Разве вы не заслужили признания и стать больше, чем наёмники Султана? Воины тихо, но согласно загудели. Мерием обернулась к Конгару и тот кивнул, поощряя её действия. -Мы докажем нашему великому и справедливому Повелителю, что достойны земель Бурсы, что по праву принадлежат тюркам! Если это нельзя решить переговорами и великий визирь не хочет нас слушать, мы отберем свое. Мы сожжем города в пепел, мы убьём всех, кто встанет у нас на пути завоевания! Мы покажем Султану Ахмеду кто такие истинные тюрки и откуда произошла Османская империя! Воины закричали поднимая вверх оружия. Они кричали и восхваляли имя Мерием, словно она была беем. Они вернулись в шатер и Мерием коснулась карты, проводя пальцами вдоль границ столь знакомого города. Она там выросла. Она там впервые влюбилась. -Нам нужен драконье пламя. И много. -Куда ты собираешься напасть? Наши воины полны злости и желания убивать. Мерием ткнула пальцем в город. -Спэлтаун, - прочитал Конгар, - почему именно он? -Я знаю этот город. И он ближе к нам сейчас, чем другие города. В той пещере, где ты лежал, есть драконье пламя. Жидкость.. Которая легко горит. С помощью него мы сможем даже завоевать Бурсу, любовь моя. Мерием положила ладони ему на плечи и улыбнулась. -Не заигрывайся, прошу. Власть опасна и я не хочу... Не хочу потерять тебя. Он погладил её по лицу и она положила голову ему на грудь. -Не думай об этом. Я больше не уйду. Когда мы получим Бурсу, то сможем создать семью, как давно хотели. -Зачем тебе Бурса? - неожиданно спросил Конгар и убрал прядь волос за её ухо. -Потому что ты этого хочешь. Мы будем жить в особняке, будем растить детей, как правители Бурсы. Вам не придётся работать наемниками, Конгар.. Она делала это для их будущих детей. Мерием подхватила его давнюю мечту об этом городе и теперь непременно хотела перебраться за море, жить как жена бея, жить в городе. Чтобы её дети не видели того, что видела она. -Ты права, - он улыбнулся и притянув её за талию, поцеловал. Мерием провела ладонями по его груди и начала медленно расстегивать кафтан. Дениз хотела зайти в шатер подруги, как услышала приглушенные стоны, что старательно скрывали. Её глаза расширились от удивления и она, набравшись наглости, заглянула в шатер, стараясь не издать шума. Мерием полностью обнажённая сидела сверху на мужчине, чьего лица Дениз не видела. И, кажется, они не хотели быть услышанными.