Посланные небом

      Скоротечные воды ручья внизу обдавали ноги приятной прохладой. Неподалёку от места приземления валялись остатки боезапасов, слетевший со спины автомат, что валялся в воде около пары часов. Хорошо хоть пистолет в кабуре набежденной остался. Райдер внимательно оглядывалась по сторонам и тут же ускорила шаг, завидев объект своих поисков.       Бейда’амо пришлось несладко — судя по обилию ссадин, запёкшейся у виска крови и бессознательным состоянием падать ему пришлось долго. Благо, атмосфера Пандоры была более снисходительна к на’ви, снабдив их крепким скелетом, предположения о переломах после не самой мягкой посадки отпали практически сразу. А вот предположении о сотрясении могли оказаться правдой, особенно после безуспешной попытки девушки пробудить товарища. — Сам же говорил, что веду себя бездумно, — проворчала Кэра, взваливая на себя дополнительный вес. — Мог бы и очнуться ради приличия!       Спустя несколько минут и тринадцать метров вдоль течения воздух вновь разрезал крик ездового животного, только в этот раз чужого. Икран то и дело обеспокоенно скрежетал где-то над головой, оповещая окресные джунгли о произошедшей беде. Вот только здесь не было никого, готового помочь двум брошенным наездникам, а вот добить — достаточно, о чём любезно намекали шелестящие там и тут заросли. Уши машинально двинулись в сторону источника звука, единственная свободная рука опустилась на кабуру пистолета. — Хотите поиграть? Что ж, выходите, паганцы, у меня только ствол. Но какой бы воинственной не была Кэра, произошедшее следом мгновенно застало её врасплох: — Кету’уонг. — хрипло пробасил Би, прежде чем более ощутимо зашевелиться. — И.кран. — Эх-эй! С возвращением, здоровяк!       На’ви наконец пришёл в себя, пытаясь опереться на собственные ноги с присущей ранее твёрдостью, однако Кэра быстро поняла, что было не так. Мозг и внутренние органы дикарей были не настолько хорошо защищены, как могло показаться на первый взгляд. Тот же мозг здоровяка мог пострадать при падении, сотрясение было пока что лучшим из вероятных прогнозов.       Оставаться внизу, на земле, было бы слишком опрометчиво. В конце-концов было найдено место для привала — высокая крона, сверху донизу увешанная лианами, ниспадающими вниз подобно странной вуали. Пришедший в сознание Би практически не говорил, зато смог взобраться вслед за спутницей практически без помощи, сразу привалившись к древесному стволу. До Кэры то и дело доносилось тяжёлое дыхание, мужчина будто боролся с навождением в попытке привести в норму спутанное сознание. — И как только тебя угораздило. — говорит Райдер с биноклем в руках.       На горизонте — точнее в местах, где он проглядывался сквозь листву — мало что было видно. Причудливые формы растительности ещё сильнее искажались от встречного ветра, вниз по течению паслась небольшая группа гексопед, вдали послышался пронзительный крик очередных представителей местной фауны. Один из них даже решил присоединиться к их вынужденному прибежищу. Резкие воздушные порывы заставили Кэру резко накрениться в сторону едва не выронив девайс, а баньши, как ни в чём ни бывало устремился в сторону хозяина. — Тэм-тэм цмкхан. — тянет абориген едва не промахиваясь мимо морды летуна. — Тэм-тэм.       Едва различимые искусственные огни привлекли внимание аватара: в тенях джунглей, километров за двадцать-тридцать от них пустил свои корни небольшая база РДА. Что эти бедолаги забыли здесь, в глуши, страшнее которой была лишь передовая в Висящих садах? Если там и осталась хоть какая-то техника, то её состоянию можно было лишь сочувствовать — обычно в таком месте первая поломка становилась последней. — Может, хоть аптечки у них мхом не поросли. — подумала Кэра и, убрав бинокль, отошла в сторону. — А вот и моя птичка!       Ксенос взобрался на соседнюю ветвь преисполненный озорством, наровя подцепить барсетку наездницы зубами. На это девушка ответила игривым толчком локтя, проведя рукой по заострённой макушке. Поднявшись на ноги она обратила внимание не только на притихшего икрана соплеменника, но и на него самого. — Лети, Уширайдер — привычным тоном изрёк Бейда’амо. — Я догоню тебя в деревне. — Что за глупости, Би? Ты едва ходить можешь! Давай, не строй из себя героя и полезай на Ксеноса. Но на’ви не торопился вставать. Гордыня или опасения, что с каждой секундой рисковали подтвердиться — Кэра ни секунды не думала прежде чем шагнуть к товарищу в поисках ответа. Баньши, видимо, так же ошутила тревогу, сковавшую в моменте Ниавве Мокри. Веки аборигена на пару мгновений сомкнулись, низкий голос вновь обратился к зверю: — Най’тоа, твой всадник сегодня.не видит неба. — Что это, чёрт возьми, значит? Эй! Не вздумай опять вырубиться, я не нанималась в подъемные краны! Но было поздно — мужчина больше не смотрел на неё, а скорее сквозь. Широкоплечее тело начало крениться в сторону, в единственном здоровом глазу более не было видно чёткости, с которым воин оглядывал Первый голос ранее, лишь туман. Значит, не просто так хвост бывшей та’тут начал беспокойно бить ту по ногам. — Эй, эй! Нет-нет-нет, сейчас не время! Ты только что лез сюда как манки-кэт! Посмотри на меня, Би! Сколько пальцев? — в попытках удержать товарища в сознании восклицает Кэра, цедя сквозь зубы: — Черт, значит не просто ушиб.       Теперь счёт шёл на минуты: сидящий поодаль Ксенос был подозван, водрузив массивное тело Би верхом вперёд себя Кэра скомандовала зверю воспарить, побуждая своим примером и чужого баньши. Кажется, лишь во время первой высадки десанта в Бермудском треугольнике сердце стучало так же, разве что в этот раз провал миссии повлечёт за собой не экологическую катастрофу, а более локальную. И это было последнее, о чём хотелось думать. — В деревне тебя просто обложат листьями и споют красивую песню. Это мило, правда. Но сейчас нам нужно не пение Тсахик, а нормальный дексаметазон и КТ-сканер!       Вскоре послышалось знакое жужжание. Ксенос с другом недовольно заклокотали — не были довольны присутствием рядом чуждых небу железяк. Парочка Стрекоз, судя по всему, и стерегли периметр одинокой лаборатории, являясь хрупкой стеной защиты от наземных и не только напастей. Сокрытое среди зелени здание не превосходило захваченный ранее аванпост РДА, скорее наоборот: пара жилых «коробов» модулей, посадочный круг, поросший странным светящимся мхом, неподалёку виднелись стены самодельной теплицы. — Не военная база, скорее заповедник для ботаников и медиков. — подумала девушка. — Эдакий зелёный уголок для яйцеголовых, мило.       На подлёте Стрекозы перестали молчаливое преследование: среди неприятного жужжания винтов раздалось «Предупреждаю!», аватару пришлось напрячь слух чтобы вычленить слова человека с базы из общего шума. Может поэтому по ним до сих пор не открыли огонь? Ждут ответной реакции. — Разрешите посадку, я всё объясню! — выкрикнула девушка одновременно пытаясь удержать за спиной массивное тело товарища. Каков был шанс, что люди здешние решатся на помощь двум дикарям — один целых, хрен десятых процента? — Кэра не знала. Она поступила слишком опрометчиво прилетев сюда с просьбой о помощи, но на большее расчитывать не приходилось. Совершая посадку на одном из модулей девушка вновь задумалась об абсурдности происходящего. Окинув взглядом территорию на наличие турелей или УПМ, Кэра привстала, обращяясь к Бейда’амо полушёпотом: — Только попробуй умереть и я лично расскажу всему клану, что тебя вывел из строя один неудачный прыжок с ветки. Твоя репутация этого не переживет, Би! Все присутствующие, которые могли быть, попрятались, оставив двух на’ви в гордом одиночестве снаружи. Не успела Кэра нащупать старую частоту, как тихие звуки леса нарушил услышанный ранее голос. Вновь из динамиков дрона неподалёку, он был прокуренный и трескучий: — Внимание, неопознанная био-цель, Вы входите в зону частного исследовательского сектора. Поверните назад или мы откроем по Вам огонь. — Говорит офицер Кэролайн Райдер, — по-солдатски отчеканила девушка. — Позывной «Эйбл». У меня на борту умирающий на’ви. Если вы ещё помните клятву Гиппократа или хотя бы как выглядит скальпель — готовьте операционную! И вновь вокруг воцарилась тишина. Мысль родилась сама собой, побудив Ксеноса спикировать прямо на землю: что помешает им попросту отсидеться, являясь безучастными свидетелями гибели очередного аборигена? Тело Би тем временем совсем обмякло из-за чего пришлось оперативно подхватить его и уложить на землю. Он не может умереть зря, на её руках! — Выходите, ему нужна помощь! — с надрывом приказала Кэра в тишину. — И это последнее предупреждение! Благо, инстинкт самосохранения в этот раз сработал как надо — железная двери неподалёку открылась, из-за него одно за другим начали показываться лица в запотевших кислородных масках. Мужчина в белом халате, чья седая щетина угадывалась даже на расстоянии в десяток метров, вышел вперёд. — Офицер Райдер? — уточнил он. — Тот, что обрушила небеса на голову нашему главкому? Я-то думал, ты уже давно стала легендой или растворилась в этом чёртовом лесу. — Сбавьте градус ностальгии, сэр, — сведя брови к переносице выдыхает Кэра. — У меня здесь раненый воин Типани. Сотрясение, гематома, светлый промежуток закончился минут десять назад. Мужчина перевел взгляд на Бейда’амо, затем снова на прибывшую в их стан дикарку. С каждой пройденной ступенькой мужчина становился всё более крошечным, пока не превратился в очередного землянина напротив двухметрового аватара. Райдер и забыла, насколько крошечным была сама, до побега в новое тело. На губах старика промелькнула слаборазличимая усмешка. — Для дезертира у Вас слишком много гонора, офицер. Мы покинули Адские врата, чтобы держаться как можно дальше от таких как Вы, Джейк Салли и тому подобных! С такими сородичами никаких синих обезьян не надо, Вы хоть представляете сколько дивидендов объявлено в Адских вратах за ваши головы? И всё же, — немного сбавив градус заявил он. — Фалко Вас ненавидел, а это в моих глазах лучшая рекомендация. Застрявший воздух наконец освободил лёгкие, а зажатая в руке граната отправилась обратно в корман жилета. — То есть, Вы нам поможете? — спросила она пока старик проверял пульс на’ви. — Считайте это благодарностью за гибель того фанатика в форме. Постепенно из шатла показались ещё несколько фигур: мужчина средних лет, решивший надеть кислородную маску поверх недокуренной сигары, молодой парнишка с вьющимися волосами, девушка механик с охапкой проводов — лица, чей день был внепланово омрачён прилётом бывшей землячки. — Заносите его, живо. И, ради всего святого, Райдер, держите подальше свою лимонку! У меня нет бюджета для восстановления базы. — Арт, сэр, — подал голос мужчина с сигарой. — А Вы уверены? — Я сказал живо, Соренсон! Райдер наблюдала за происходящим в немом ожидании. Положение тела Би должно было оставаться в горизонтальном положении, характер ранения бы не позволил девушке дотащить его куда бы то ни было самостоятельно. — У нас мало времени. — Соренсон, Диас! Хватит дрожать, тащите каталку! У нас тут гостья и пациент, который весит больше, чем всё наше научное оборудование.

***

      Она не ушла. Как и предполагал главврач она осталась в операционном блоке, несмотря на протесты Илая. Мол, трёхметровая дикарка с автоматом наперевес не способствует стирильности в соседнем помещении. Забавно было слышать это от мужчины дымящего почём зря. Кэра стояла в углу, прислонившись спиной к холодной переборке и не выпуская из рук карабин. Хвост нервно гулял из стороны в сторону.       Она видела как учёные крепили голову Бейда’амо в специальных зажимах, слышала, как визжало сверло с алмазным напылением. Уши непроизволно прижались ближе к голове от того, как оно вгрызлось в укреплённую углепластиком кость чистокровного жителя Пандоры. Кроме того, девушка слышала опасения некой лаборантки, вполне закономерные если подумать — кости аватаров, на которые и были расчитаны местные приборы, не были приспособлены для оперирования на’ви, чей скелет был прочнее в несколько раз.       Впервые Кэра ощутила дискомфорт в собственной косе. Было ли это из-за из-за криков баньши снаружи или же виновата обстановка, отсылающая к полевым госпиталям — неясно. Одно лишь удавалось сказать наверняка: главврач не даст Би умереть. Вскрытие гематомы заметно снизило давление, старик явно не в первый раз брал в руки инструменты. Впервые за день пульс живого танка начал выравниваться. Казалось, всё кончено. Однако взявшиеся из неоткуда судороги вырвали из начавшегося спокойствия. От созерцания такого даже на расстоянии кровь в жилах стыла, Райдер непроизвольно поджала губы. Может, инопланетный оргиназм мог начать отторгать земные анестетики?       Прибывающий в панике Диаз тут же схватился за фиксаторы, как утопающий за соломинку, а Илай едва не выронил инструмент. Отслеживающая всё это время биохимию выглядела не менее напуганной.       И вот Арт, смахнув с пальцев потемневшую кровь, набирает в шприц препарат, в профессионально выверенных движениях рук нет место тремору. Ситуация критична, укол приходится прямо в спинномозговой канал. К мужчине практически подлетает юная коллега, что-то говорит о капельнице, что заблаговременно поттянула ближе. Кэра устало потёрла переносицу. Совсем скоро не было видно ни судорог, ни врачей — ситуация была стабилизирована, швы и повязка наложены. — Как он, док? — спросила она сразу же, как только мужчина проследовал к ней с чашкой кофе в руке. Мужчина сделал глоток. Второй. — Жить будет. — И что это было, чёрт возьми? — Уровень сахара в крови пациента упал до критического, Рид предложила добавить в капельницу концентрат иглоцвета, который мы синтезировали месяца два назад. — Ранее Вы не сталкивались с подобным? — Ни разу. Оперировал я исключительно аватаров, у тех всё проще из-за человечьего ДНК. — старик вновь сделал глоток, прочистил горло. — Словами не передать, как я Вам благодарна. Мистер. — Маклауд, доктор Артур Маклауд.       Глубокие морщины у глаз, седая щетина, которую не брили неделями. Руки мужчины были крупными, с узловатыми суставами, но пальцы удивительно длинные и чуткие — руки хирурга и пианиста одновременно. Из-под воротника выглядывала выцветшая цепочка с болтающимся на ней старым армейским жетоном. — Это Вас Монро хотел выдвинуть на пост главного врача в программе Аватар? — Монро всегда был слишком высокого мнения о моём занудстве. — проворчал в ответ Арт. — Я лечил не из-за большой любви к Пандоре или его морским свинкам инопланетной наружности, а потому что должен был. Едва перенёс перелёт на этот чёртов спутник ради работы здесь! И что получил в ответ. — Доктор Маклауд! — раздалось внезапно громко неподалёку. Обладателем голоса оказалась та самая лаборантка, чьи глаза были готовы выпасть из орбит из-за тревоги. — Мисс Рид, прошу Вас, просто Арт.       Со стороны могло показаться будто в экспедицию эксперимента ради взяли ребёнка: миниатюрная, со стрижкой под мальчика девушка, чья осунувшаяся физиономия была густо усеяна веснушками. На поясе крепилась рация, безразмерный жилет со множеством карманов, выглядел как раздутый спасательный. Единственным, что выбивалось из образа странной крохи, был очень внимательный, «профессорский» взгляд из-под очков. — С дезинфекцией инструментов возникла проблема, Илай просил передать. — с этими слова она протянула старику бумажку с неведомыми Кэре чертежами.       А пока старик начал отстаивать своё право на получасовую передышку хотя бы, внутри вентиляционных шахт послышалось странное гудение. Оно нарастало до тех пор, пока не только Кэра, но и люди принялись настороненно вслушиваться. За этим последовал пронзительный скрежет, похожий на крик раненого тапира, а затем и сочный хлопок короткого замыкания. — Ну, вот об этом он и просил передать. — Диас, матерь божья, если ты снова пытаешься разогнать этот проклятый запасной генератор я тебе руки ампутирую без наркоза! — воскликнул старик вникуда. — Док, тут… тут регенератор заклинило! — донесся панический голос парня из рации висящей на шее главврача. — Он выдает чистый озон, у нас сейчас датчики пожаротушения сработают! Арт посмотрел на свою кружку, затем на Кэру, продолжающей держать лицо солдата, на мисс Рид. — Видишь? — ткнул он пальцем в сторону шума. — Вот почему мы проигрываем эту войну. Не из-за Эйвы, а из-за того, что у нас техника умнее операторов.       Он ушел, гремя тяжелыми ботинками и на ходу выкрикивая Диасу инструкции, состоящие на процентов шестдесят из технического жаргона и на сорок из ругани. Спустя пару минут он скрылся за дверью и в модуле воцарилась относительная тишина, нарушаемая только шипением вентиляции. Впервые за день усталось взяла верх над Кэрой вынудив сползти по стене на пол. Сколько времени прошло с тех пор, как офицер Райдер в последний раз ощущала на себе воздвигшиеся вокруг стены из металла — два года назад? Или два и ещё месяц? Не озвученная ранее никем мысль по определению не могла стать ещё страннее — она соскучилась. Та самая часть вглубине, где хранилась память о первом месте службы, о сенсорных экранах и перенасыщенном информационном поле в задымлённом городе Земли. Неподалёку послышались робкие шаги. Их обладательница осторожно протянула Кэре запечатанный пакет из армейского рациона — «MRE №4: Рагу с говядиной». Вернее тем, что в РДА принято называть говядиной. Не говоря ни слова Кэра взяла пакет. Пластик ощущался в её огромных синих пальцах непривычно гладким и тонким. — Спасибо, я полагаю. — выдавила Райдер, неловко покрутив еду в руке. — Всегда пожалуйста! — выпалила в ответ девушка, странно съёжившись под взглядом ораньжевых глаз. — Я, кстати, Эвелин. Теперь Кэра жевала синтетическую еду, вкус которой на мгновение вернул её во времена дешифрования карибских террористов. Вкусного мало, но как же странно осознавать это! Более-менее членораздельно вышло спросить: — Слушай, Эвелин, а как так вышло, что вы здесь окопались? Закреплённые на поясе железяки жалобно звякнули от соприкосновения со стеной, девушка, стоя во весь рост, едва доставала сидещей Кэре до подбородка. Свет ламп отражался от металлической оправы тучей мелких бликов, руки, не найдя себе места, спрятались в карманы. — Ну, это как посмотреть. Со стороны научной — где же ещё окопаться учёным-ботаникам, как не в джунглях? Подальше от шума и смога от добывающих предприятий! — Окей, а что с другой стороны? — А с другой РДА, — после пары секунд заметила Рид — И их нескончаемые, вечно растущие аппетиты. Доктор Харпер знал, что всё это выльется в вооружённый конфликт, а новости от доктора Августин отнюдь не радовали. В один день Арт задал нашему отделу вопрос, мол, «кто готов жизнь отдать за своё дело?». Не самая свежая история сыскала неожиданный интерес со стороны Кэры. Длинные ноги согнули тело в три погибели, прижав колени ближе к груди, а пятипалые руки методично комкали пустую упаковку. Жестикуляции человека казались ей такими же малозаметными, но необычнайно родными. Выйти из собственных мыслей помог горький вздох собеседницы: — Фалко требовал от нас отчеты о слабых местах в нейронной структуре на’ви, чтобы газовые атаки работали эффективнее. Мне казалось, что рано или поздно нас заставили бы делать оружие или.списали бы, как балласт! Ученые обходятся РДА дорого, особенно если их деятельность плодов не приносит. Эвелин продолжала, спокойно, как аудиокнига о тщетности бытия учёным под крылом РДА: — Арт говорил, что Грейс отказалась уходить из-за надежды, что она хотела изменить всё это дело изнутри. — Так вы просто улетели? — спросила Кэра. — RDA не могли не заметить пропажу целой команды. — А здесь был фокус. — Эвелин заговорщицки понизила голос. — Который на удивление сработал! Мы «упали» в каньоне во время шторма. По документам мы все мертвы! Сгорели в атмосфере. Селфридж даже не стал проводить расследование — страховка покрыла убытки, и он вычеркнул нас из ведомостей. — Вот это фокус с исчезновением по мне! — усмехнулась Кэра. Казалось, мир вокруг перестал представлять угрозу.