Третья сторона

Несколько недель назад. – Хах! Видишь, я опять победил! – звонкий голос разнёсся по всему дому. Король, слишком уж обрадованный очередной выигрышной партией, скакал по дивану, активно размахивая хвостом и не обращая внимание на рассерженный взгляд Иды. – И кто тут теперь самый лучший игрок? А? Ну же, давайте! Конечно же это великий и неповторимый Король! – Эй, это невозможно! У меня было целых четыре туза! Четыре, ты понимаешь!? – Ида вдруг вскочила с дивана, раскидывая все карты вокруг. Во взгляде её читалось явное непонимание. А ещё, возможно, какая-то детская обида. Уже третья партия подряд была выиграна не ей – самой опытной воровкой и самым величайшим азартным игроком на островах, а этим домашним демоном! – Какие подлые трюки ты использовал в этот раз, маленький- Договорить ей не дал резкий шум воды. Леди-сова метнула взгляд на Луз, которая в этот момент спокойно мыла посуду, невинно напевала какую-то знакомую мелодию себе под нос, и, казалось бы, и вовсе не обращала внимание на назревающий шуточный конфликт. Но только внимательный взгляд Иды смог уловить дерзкую ухмылку девочки, пока та окончательно не отвернулась. Сама воровка непроизвольно улыбнулась. Было спокойно. Несколько месяцев назад она и подумать не могла, что какая-то человеческая девочка и маленький непослушный демон так круто изменят её жизнь, её повседневную рутину. Она и подумать не могла, что они научат её искренне улыбаться, со смехом преодолевать все трудности и в целом любить эту чёртову жизнь на Кипящих Островах! Конечно, теперь эти тёплые домашние посиделки за кружкой чая, за игрой в карты или любую другую интересную или не очень игру, стали неотъемлемым атрибутом её дома и жизни в целом. И она была счастлива. В этой разношёрстной компании она могла хотя бы на пару мгновений забыть об отрядах Императорского Ковена, вечно бредущих по её пятам. – Ида, я видела, как он жульничал последние несколько ходов, – вдруг сказала Луз, уже закончившая с мытьём посуды. Девочка небрежно вытерла влажные руки, протёрла лоб рукой и резво хватая какую-то закуску со стола уселась на диван рядом с ними. Хищный взгляд Иды оказался прикован к Королю, который уже собрался быстро ретироваться в соседнюю комнату. А может и вообще за пределы дома. Главное подальше от разгневанной проигрышем Иды. – Луз!! Мы же с тобой договорились! – обиженно вскрикнул Король, ловко уворачиваясь от рук Иды, которая, бегая по всей комнате пыталась поймать жулика. – Я обещала не вмешиваться во время самой вашей игры, – с хитрой улыбкой сказала она, с характерным звуком хрустя закусками. Хихикая, она наблюдала за столь комичной сценкой. Великая, неуловимая и бесстрашная воровка, известная на всей территории островов, нелепо бегает по всей комнате, тщетно пытаясь поймать мелкого демона. Луз этого точно никогда не забудет. – Но, как я вижу, игра уже закончилась, да? Король прищурился на неё рассерженным взглядом, но вместо ответа предпочёл снова поменять своё место, ловко перепрыгнув со стола на шкаф. – Ха! И ваш неуловимый Король снова побеждает! Ида скривилась в притворно гневной гримасе. – Луз, будь хорошей девочкой, помоги поймать этого несносного хулигана, – она, уже слегка запыхавшаяся, быстро вытерла пот с лица и полностью сосредоточилась на своём "противнике". Сделать хоть один шаг ей помешал Сычик, появившийся вдруг из ниоткуда. – Уху, простите! Мне очень жаль прерывать ваше... ваше что бы это ни было, но, кажется, к нам приближается Имперский отряд! – Ида уже давно не обращала внимание на его извечное ликование, даже если их вот-вот настигнет беда. Но на этот раз звонкий голос домашнего демона оказался слишком уж возбуждённым. Ида подняла одну бровь. – Хэй, хэй, спокойнее. Мне всегда казалось, ты с лёгкостью можешь справиться с этими Имперскими лузерами, – с обнадёживающей улыбкой сказала Ида, пытаясь не показать беспокойства. Что-то было не так. – Да, Сычик! Помнишь, как в прошлый раз ты легко избавился от того никчёмного скаута, который заблудился в лесу? Ох, это было круто! – восторженно вскрикнул Король со своего места на шкафу, куда он секундами ранее забрался, спасаясь от Иды. – Вот именно, так что, думаю, нам не о чем беспокоиться, – легкомысленно проговорила Луз со своего места на диване, но, увидев, напряжённый взгляд Иды, она нахмурила брови, отложила закуски в сторону и быстро поднялась с дивана. – Верно?... Король, только сейчас уловив эту волнительную атмосферу, немедленно спрыгнул с дивана, чуть прижал уши и грозно выглянул в окно, внимательно ища неприятеля. – Конечно, вы можете рассчитывать на вашего верного защитника Сычика! – вновь с ликованием вскрикнул домашний демон, выражая, по крайней мере насколько это возможно, гордое выражение лица. – Но, всё таки я должен был предупредить, уху! А ещё какой-то маленький красный зверёк стоит во главе отряда! Странно, но, кажется, его все слушаются. – Красный зверёк? Сычик, ты можешь описать его поподробнее? – обеспокоенно спросила Луз и замерла на месте. – О! Ну! Он такой маленький...а ещё, кажется, злой, уху! У него острые уши и такая странная прическа, похоже на такую зелёную руку, представляете? Все обитатели дома замерли на месте. – Кикимора... – было сказано в унисон. – Луз, приготовь глифы, они нам очень понадобятся, – скрипя зубами скомандовала она, а сама быстро стала перебирать всевозможные зелья и артефакты, которые могли бы им помочь. Бутыльки с разноцветными жидкостями разной консистенции мигом оказались в её руках. Ида не знала, почему Имперский отряд нагрянул именно сейчас. И тем более не знала почему в его главе должна была стоять эта маленькая мерзость! Но она точно знала, что сейчас её главным приоритетом была защита её маленькой недавно обретённой семьи, а ради этого она была готова на всё. ———————————————————— Хантер пытался скрыть своё тяжёлое дыхание, пока ловко прыгал с ветки на ветку, с дерева на дерево, незаметно преследуя отряд Кикиморы. Он всё ещё не мог понять, была это инициатива её самой, или приказ самого Императора. Страж больше склонялся к первому варианту. Флэпджек резво чирикал где-то рядом, иногда подсказывая направление, за что Хантер был очень благодарен. И обязательно этой воровке нужно было селиться в тёмном непроглядном лесу, где, чтобы добраться до какого-либо участка нужно было приложить невероятные усилия? Почему нельзя было выбрать место попроще? Тем более, с её то грозным домашнем демоном, их защита всё равно была бы абсолютной! Конечно, Хантер был рад наконец-то открыто общаться с его верным палисманом, не пряча это маленькое создание во всевозможные шкафы. В замке он не мог так рисковать, не тогда, когда наконец хоть кто-то стал ему по настоящему близок. Тем более, и сам Флэпджек был очень не рад, когда Хантер, опасаясь раскрытия, запирал его в тесном тёмном шкафу. И пусть сейчас их общение происходило в весьма рваном формате, когда Золотой Страж пытался предоставить Императорую облаву на некую воровку, живущую в лесу с надоедливой человеческой девочкой, но даже так он был очень рад. Хантер состроил недовольную гримасу, когда очередная ветка ударила его по лицу. Хорошо, может, не настолько рад. – Грх, ещё одна ветка и я просто сожгу этот чёртов лес, – сквозь зубы процедил Хантер. Ещё один прыжок, и он наконец оказался в оптимальной позиции. Пред ним открылось импровизированное поле боя. Две противоположные стороны уже обменивались первыми ударами. Леди-сова ловко и изящно орудовала посохом, оставляя без сознания некоторых Имперских скаутов, человеческая девочка, кажется, Луз, для боя использовала грифы, а маленький чёрный зверёк быстро их ей подавал. Но более всего Хантера удивил домашний демон, резво петляющий между невнимательными скаутами, и нокаутирующий их по одному. При этом он успевал пускать некоторые восторженные комментарии. Золотой Страж нервно сглотнул. Где-то в голове он отметил, что лучше не переходить дорогу домашним демонам. Особенно домашнему демону леди-совы. Но он пришёл сюда не смотреть, а действовать. Он быстрым аккуратным движением поправил капюшон, дабы не быть раскрытым и достал из поясной сумки несколько листов с глифами. Книги о дикой магии достать было довольно трудно, особенно учитывая, что большинство из них были уничтожены, а в архивах они тем более не числились. Но для Хантера не было ничего невыполнимого. Хотя, может и было, но точно не в этот раз. – Хэй, Флэп, готов полетать? – с дерзкой улыбкой спросил он. Услышав уверенное чириканье, Хантер ловко схватил трансформированный посох и понёсся по периметру поля, активируя глифы через каждые несколько метров. Из активированных глифов быстро образовались огромные растения, которые, ловко переплетаясь между собой, стали рефлекторно хватать растерянных и ошеломлённых скаутов. Хантер хихикнул, когда услышал разъярённый крик Кикиморы. Жаль, что со своей позиции он не мог видеть её перекошенное от гнева лицо, но даже так он был очень доволен. Теперь Кикимора и прочнее руководство дважды подумают перед тем, как снова сюда явиться. Забравшись как можно выше, он мельком оглядел поле боя, где все поверженные противники быстро ретировались прочь от злополучного дома, Хантер самодовольно хмыкнул, махнул плащом и скрылся в лесу на посохе. Если бы он подольше задержал взгляд, он бы, вероятно, смог уловить внимательный взгляд совиной леди, направленный прямо на него. ———————————————————— – Вау, Луз! Эти огромные растения были просто бесподобными! Когда ты вообще успела расставить там все эти глифы? – восторженно воскрикнул Король, когда всё уже улеглось. – Но я ничего не делала....Я думала, это была Ида, разве нет? – две пары глаз уставилась на леди-сову, которая, казалось, полностью погрузилась в свои мысли. – Хорошо, детишки. Кажется, у нас появился ангел-хранитель, – с улыбкой проговорила Ида, скрывая свой бурный и осторожный интерес к той фигуре в плаще. Она обязательно выяснит, кто же это был.