Приключения Арка в мультивселенных

      — Итак, технические неполадки устранены, продолжаем шоу, — появился Бланк, возобновляя эпизод с того момента, на котором он остановился.              — Да, я припоминаю, что слышал об этом инциденте. Огромный синдикат причастный к торговле рабами у побережья Мистраля. Это вызвало большой резонанс, особенно когда «Белый Клык» первыми сообщили об этом. Не знал, что вы были в этом замешаны, — задумчиво потер подбородок Озпин, откладывая досье Меркури на стол и переходя к следующему.              — СПЕКТРы не афишируют свою работу в иностранных Королевствах по очевидным причинам. Мы предпочитаем оставаться «невидимой рукой», когда приходится работать за границей, — спокойно ответил Жон.              — Так что, СПЕКТРы всегда «подрывают» другие Королевства, поддерживая террористические организации, или это только ваша особенность? — прищурила глаза мисс Гудвитч, глядя на нераскаявшегося СПЕКТРа.              — Вы можете думать обо мне, как вам угодно, мисс заместительница директора. В любом случае, давайте перейдём к следующему члену команды — Ли Рен.              — Хм, — прозвучал краткий ответ Рена.              — Рен! Как ты мог оказаться в команде с Жоном и оставить меня одну?! — сразу начала жаловаться Нора, схватив Рена и тряся его взад-вперед.              — Другая временная линия? — предположила Пирра.              — Именно так, — подтвердил Бланк.              — В этой временной линии нападение Гримм на Куроюри прошло иначе. Часть мафии из Мистраля попыталась использовать деревню как свою базу. Их люди были там во время атаки и помогли защитить деревню, чтобы сохранить свои интересы. Куроюри был спасён, но, к сожалению, Ли и Ань Рен всё равно погибли. Не имея ничего, за что можно было бы удержаться, Ли Рен присоединился к мафии, надеясь стать достаточно сильным, чтобы отомстить Гримм, и в итоге стал одним из их лучших убийц.              — Вот как… А что насчёт Норы? — спросил Рен после короткой паузы.              — Она жива, в основном потому, что не была в Куроюри в то время. В этой версии она стала протеже и, по сути, внучкой Марии Калаверы после случайной встречи. Вы с ней встретитесь, но что касается ваших отношений… скоро сам всё увидишь, — ответил Бланк.              — П-протеже Марии? Да ладно! Как кому-то может так повезти?! — возмутился Кроу.              — Тебе не привыкать, Кроу, — неловко похлопал его по спине Тайянг. По его мнению, Кроу был слишком стар, чтобы так фанатеть от кого-то.              — Но… но… Жнец! — продолжал ныть Кроу.              — Миссия, босс? — заинтересовался Меркури, когда Жон вошел на их временную базу. Ранее это был пентхаус клиента Меркури, но Жон использовал свои полномочия СПЕКТРа, чтобы заявить права на это место для личного пользования. Благодаря этому, Меркури теперь жил роскошной жизнью, когда был «вне службы».              — Чёрт, это просто шикарно… Я, наверное, никогда не видел ничего настолько роскошного. Чёрт возьми, жаль, что я не тот другой я, — восхищённо присвистнул Меркури, отмечая разительный контраст между их двумя начальниками.              — Да, мы собираемся за третьим членом команды. Пора возвращаться в Мистраль, — кивнул Жон и бросил на стол досье, которое плавно скользнуло к Меркури.              — Зачем ты вообще собираешь такую команду? Уверен, что мы вдвоём справимся с кем угодно, если дело касается убийств, — хмыкнул Меркури, пролистывая досье и пытаясь ухватить суть.              — Это засекреченная информация. Я расскажу всё, когда команда будет в сборе. Если не получится собрать всех, миссия отменяется, — ответил Жон.              — Отменяется? Почему? — удивился Меркури, подняв взгляд на СПЕКТРа.              — Я не стану тебе врать, Меркури, эта миссия будет далеко не лёгкой. Четверо из нас — это минимальный состав, чтобы у нас был хоть небольшой шанс на успех. Если нас будет меньше, это не будет самоубийственная миссия, это просто будет самоубийство, — ответил Жон.              — Чёрт. Мы штурмовали островную крепость и похоронили моего старика… Ты хочешь сказать, что даже после всего этого у тебя нет уверенности в этой миссии? — удивлённо спросил Меркури.              — Я считаю, что лучше перестраховаться. Если говорить начистоту, Вейл уже потерял двух СПЕКТРов, и я бы не хотел увеличивать это число до трёх. Учитывая, что наша цель прячется в одном из самых опасных мест за пределами земель Гримм, у нас впереди непростая задача. Как бы мне ни хотелось верить в успех, но отправить нас в могилу раньше времени — это только на руку нашим врагам, — продолжил Жон.              — Чёрт, — коротко выругался Меркури.              — Именно. В любом случае, готовься к поездке. Заодно разберёмся и с проблемой Малахит, — пожал плечами Жон и направился к выходу.              — Ну наконец-то, — ухмыльнулся Меркури, крутя в пальцах нож, предвкушая возможность отомстить тому, кто был ответственен за лагерь рабов.              — Хорошо, этот монстр наконец-то получит своё наказание, — прошипела Блейк. По её мнению, тот, кто мог сделать жизнь в шахтах ПКШ раем по сравнению с его лагерями, заслуживал самое суровое возмездие.              — Надеюсь, снова появится шанс использовать пилу, — усмехнулся Меркури.              — Не в этот раз, вас опередили, так что пила не понадобится, — ответил Бланк.              Холодный ветер прошёлся по пустой парковке. Было три часа ночи, город спал в тишине. Приглушённый звук мотора возвестил о прибытии ничем не примечательного грузовика. Меркури насторожился, когда Жон вышел из тени, чтобы встретить их контакт.              — Амитола? Не ожидал тебя здесь увидеть, — произнес Жон, пожимая руку хамелеон-фавну, которая вышла из грузовика.              — Илия? — Блейк неловко заёрзала на своём месте при виде подруги, которую оставила в «Белом Клыке». «Интересно, как у неё сейчас дела?»              — Я здесь не для болтовни, СПЕКТР. Сиенна Хан передаёт привет. За спасение тех рабов она ожидает от тебя ответной услуги, — сказала Илия.              — Хм. Знаешь, мне кажется, «Белый Клык» уже и так получил лучшее из этой сделки. Ну ладно, выкладывай, — скрестил руки Жон в ожидании.              — После того, как ты сорвал её операцию, Малахит теперь будто на иголках сидит. Она убеждена, что среди её людей завёлся шпион, сливающий информацию, — пожала плечами Илия, заметив поднятую бровь Жона.              — Да, знаю, я одна из кротов в её организации. Но проблема в том, что она смотрит не туда. С тех пор, как вмешался «Белый Клык», она уверена, что утечка — дело рук её фавнов.              — И она собирается убрать их всех? Предсказуемо. Подло, но предсказуемо. Значит, Хан хочет, чтобы я спас этих фавнов, а «Белый Клык» получит все лавры? Избежите жертв и получите пиар. Тоже предсказуемо, — усмехнулся Жон.              — Если ты видишь это так, то пусть, это условия нашей помощи. Малахит устроила полный «карантин» на своей территории, чтобы никакие «крысы» не смогли сбежать. Без моей карты доступа тебе придётся прорываться с боем. Хотя, зная тебя, моя помощь просто сэкономит тебе немного патронов, — снова пожала плечами Илия, не особо переживая о сделке. Оба уже знали, чем всё закончится, но политика требовала разыграть это как «показатель» силы.              — Тут уж соглашусь. Ладно, Хан может забрать все лавры. В конце концов, меня здесь «никогда» не было, — легко согласился с условиями Жон. Главное было скрыть участие Вейла в этом беспорядке.              — Отлично. Тогда лучше поспешим, зачистка начнётся примерно через… сорок пять минут, так что я доставлю тебя как раз вовремя, — Илия не стала дожидаться ответа и сразу вернулась в грузовик. Жон вздохнул и махнул Меркури следовать за ним — вербовку Рена придётся отложить, пока он не разберётся с Малахит.              — Зачистка? Ты шутишь? Я понимаю, что Мистраль не самое дружелюбное место для фавнов, но нет никаких шансов скрыть что-то подобное, — нахмурился Айронвуд с недоверием.              — О, ты бы удивился, на что способны деньги и шантаж. А когда сомневаешься, просто сваливаешь всё на козла отпущения. Могу поспорить, что у неё уже готов кто-то, на кого можно будет всё повесить, — усмехнулся с дальних рядов Торчвик.              — И что ты об этом знаешь? — спросила Винтер.              — Довольно много, если честно. Скажем так, большинство моих ранних… хм, «приключений», — чистая подстава. Я отомстил и потом просто продолжал в том же духе, — признался Роман. Рядом с ним Нео жестом провела пальцем по горлу, давая понять, что он имел в виду.              — Помни, Арк, не стреляй в тех, кто носит белую повязку. Это мои люди, — сказала Илия, когда остановилась у сторожевой будки. Показав пропуск, она получила разрешение на проезд.              — Конечно, просто убедись, что они получили предупреждение не стрелять в меня. Если кто-нибудь это сделает, я предположу, что они из «Малахита», и буду действовать соответственно, — ответил Жон.              — Твоя цель будет на верхнем этаже, окружённая охраной. Отправь всех фавнов, которых найдёшь, на нижние этажи, «Белый Клык» займётся их эвакуацией оттуда, — грузовик грубо затормозил у входа, и после быстрой проверки местности, чтобы убедиться, что всё чисто, Илия выпустила Жона и Меркури.              — Я бы пожелала тебе удачи, Арк, но она тебе не нужна, — кивнула она на прощание, прежде чем уехать, оставив их на месте для начала миссии.        Чёрт, могла бы и остаться, помочь, — пожаловался Меркури, переключая протезы в боевой режим.              — Она довела нас до этого момента, и этого уже хватит с головой. Пойдём, не будем заставлять Малахит ждать, — хмыкнул Жон, вынимая Кроцеа Морс. Он повёл их в тёмное помещение здания.              — Это… странно… видеть «Белый Клык» в роли «хороших парней», — пробормотала под нос Вайсс.              — «Белый Клык» не всегда был плохим, как бы… — нахмурилась Блейк, услышав её слова.              — Я знаю, знаю, просто говорю, что это странно, вот и всё.              — Что такое «хорошие» — вопрос спорный. В этой временной линии гораздо больше оттенков серого, чем в вашем. И, конечно, «Белый Клык» здесь расколот, фракция Сиенны Хан полностью серая, есть и те, кто придерживается первоначальных идеалов основателей, а есть и те, кто верит в эскалацию конфликта, — поведал Бланк.              — Адам, — выругалась Блейк.              — Нет, на удивление, это в этот раз не он, — поправил её Бланк. Блейк сомнительно посмотрела на светящийся шар, но ничего не сказала. Если это была другая временная линия, вероятно, всё станет ясно позже во время просмотра.              Жон и Меркури шагали через тела нескольких членов банды Малахит, которые уже остывали. Пока Жон обыскивал их в поисках полезных припасов, Меркури установил пробивной заряд на металлические ставни, которые преграждали их путь.              — Ну вот, о «стелсе» уже можно забыть, — произнес Меркури, когда заряд синхронизировался с детонатором в его руке.              — Да ладно, если Илия всё сделала как надо и выключила систему безопасности, Малахит всё равно поймёт, что что-то не так, даже если она ничего не видит. Лучше подтвердить её подозрения, пусть немного поволнуется. Взрывай, — Жон приготовил щит и Меркури нажал на кнопку.              Тонкий металл ставней не выдержал удара, и в нём образовалась большая дыра, открывая путь внутрь. Жон ворвался через отверстие, держа пистолет наготове, и остановился, когда не услышал выстрелов в ответ.              — Не стреляйте! Пожалуйста! — голос прозвучал из темного угла, и Жон разглядел несколько напуганных фавнов, съёжившихся в углу.              — Кто вы… о, вы, должно быть, те фавны, которых Малахит пыталась заставить замолчать, — Жон немного опустил пистолет, убедившись, что они не представляют немедленной угрозы.              — Э-эм, они не из «Пауков». В-вы пришли нас спасти? Мы тут в этой башне заперты уже несколько дней, — один из фавнов заметил отсутствие у Жона и Меркури татуировок, которые бы указывали на людей Малахит.              — Не совсем… Мы пришли за Малахит, — ответил Жон.              — О-о-о. Н-но безопасно ли выходить? Вы убили тех ублюдков, да? Мы заперлись, когда они дошли до нашего этажа, — фавн указал на тела у входа. Жон и Меркури переглянулись, после чего СПЕКТР покачал головой.       — Нет, мы их не убивали. Спускайтесь на первый этаж, там… есть люди, которые помогут вам добраться до безопасного места. Здесь уж точно не безопасно. — отдал приказ Жон, и фавны не стали раздумывать дважды — все поспешно побежали к выходу.              — Кто-то ещё пришёл сюда за Малахит? — спросил Меркури.              — Похоже, что да. Пойдём, может, встретим их по пути, — пожал плечами Жон и направился к грузовому лифту в конце комнаты.              — Уверен, что это Рен, — сказал Жон.              — Верно. Он тоже здесь, чтобы свергнуть мисс Малахит по своим причинам — подтвердил Бланк.              — Война банд? Ты же говорил, что я убийца мафии, — нахмурился Рен, произнося слова, которые звучали странно даже для его собственных ушей.              — Да. Малахит консолидирует власть, выдавливая других криминальных лордов из Мистраля, одного за другим. Ты — их ответ на её действия. И это также твоя последняя миссия перед «пенсией», — ответил Бланк.              — Пенсия? Убийцы не уходят на пенсию, они либо исчезают, либо их убивают боссы, когда они пытаются уйти. Если этот Рен настолько хорош, они никогда не отпустят его, — хмыкнул Меркури.              — Обычно это так. Но эта версия Ли Рена — один из лучших убийц, которых мафия когда-либо имела. Для них дешевле просто отпустить его, чем пытаться убить. Даже если им удастся это, они понесут огромные потери. Если не получится — он придёт к ним домой.       К тому скоро у него будет поддержка СПЕКТРа из Вейла, и он станет неприкасаемым, — ответил Бланк.              Оглядываясь назад, подъём на лифте, когда враги уже ожидали вас, не был лучшей идеей. Жон вздохнул и поднял щит, как только лифт внезапно остановился.              — Стань за мной, Меркури.              — Конечно, босс, — пожал плечами Меркури и укрылся за Жоном. Как только он это сделал, через металлические двери начали пролетать пули, головорезы Малахит уже были готовы к их приходу.              Пока пули отскакивали от щита Жона, Меркури схватил ещё один пробивной заряд и кинул его в дверь. Заряд прилип к двери, и через несколько секунд она взорвалась наружу. Аура Жона и Меркури получила урон из-за близкого взрыва, но это всё равно была выигрышная ситуации для них.              Глупо выстроившиеся в линию для максимальной концентрации огня, они не ожидали, что металлические двери и облако осколков внезапно полетят в их сторону. Они даже не успели прийти в себя после удара, когда Жон и Меркури вышли и довели дело до конца.              Крики боли сменялись удушливыми хрипами, после каждого добивающего удара. Меркури усмехнулся и опустил ботинок, когда последний из их предполагаемых палачей скончался.              — Не так весело, когда рыбы в бочке начинают стрелять, да?              — Хм. Похоже мы немного опоздали, — поморщился Жон, глядя в сторону лифта.              — Что? Ах, чёрт. Так что делать, босс? — тоже выругался Меркури, заметив, на что смотрел Жон. Тела более десятка фавнов покоились у стены, каждого их них убили выстрелом в затылок.              — Илия не обрадуется... Пройдись по этажу, я пока что свяжусь с ней, — нахмурился Жон.              — Монстры, за что они их убили? — прошипела Блейк, наблюдая за ужасом на экране.              — Учитывая, что Малахит устроила тот лагерь смерти, я бы сказал, что для неё это просто очередной вторник, — промолвил Роман.              — Какое варварство, — подытожила мисс Гудвитч.              Избегая лифтов, Жон и Меркури пробивались наверх, сражаясь с волнами мехов и головорезов. По пути они находили всё больше фавнов, некоторых ещё живых, поскольку чистка не добралась до них. Тех, кого удалось спасти, они отправляли вниз к Илии, но чаще всего они сталкивались с комнатами, забитыми кровью и телами.              — Мэм, я не получил отчета ни от четвертой, ни от пятой команды. Восьмая тоже не выходит на связь, — одинокий командир стоял перед стеклянным окном, глядя на Мистраль, пока отчитывался перед мисс Малахит.              Окружённый телами убитых невинных, командир продолжал уверять свою начальницу, что всё под контролем. Его команда будет готова действовать в любой момент, чтобы уничтожить захватчиков, кем бы они ни были.              Так увлечённый отчётом, он не заметил, как за ним вошли Жон и Меркури. СПЕКТР мрачно улыбнулся и подождал, пока командир завершит разговор и повесит трубку, прежде чем заявить о своём присутствии лёгким кашлем.              Командир обернулся и оказался лицом к стволу дробовика. —Чёрт.              — В здании есть кто-то ещё, кроме нас. Я хочу знать кто они, — мрачным голос произнес Жон.              — Если бы я знал, я бы сейчас не тратил время на разговор с тобой. Кто ты вообще такой? — парировал командир, не впечатлённый СПЕКТРом.              — Ты, похоже, не совсем понимаешь своё положение. Есть два способа спуститься с этого этажа: по лестнице и по быстрому. Выбирай, — хмыкнул Жон, подходя ближе.              — Слушай, даже если бы я знал, кто они и где они, я бы тебе не сказал. Так что пошёл в жопу.              — Это не тот ответ, который я хотел услышать, — Жон дал ему последний шанс.              — Перестань тратить моё время. Мне больше нечего сказать. Моя команда вот-вот появится, так что если ты меня убьёшь… — слова командира прервались резким грохотом, когда Жон пнул его прямо в грудь, и тот вылетел через окно.              — Мягкой посадки, — усмехнулся Жон, поднимая щит и направляя пистолет на дверь, за которой слышались шаги и крики.              Как только подкрепление ворвалось в комнату, их встретил шквал пуль, который сразил всех, не дав им и шанса на ответ.              — Вперёд и вверх. Ура, — пробормотал Меркури, выбрасывая пустой трофейный дробовик и медленно зааплодировал, не особо радуясь необходимости снова подниматься по лестнице в этом извращённом здании.              — Кто бы ни проектировал это здание, его следовало бы пристрелить.              — Я слышал, Малахит прикончила этого человека, просто на всякий случай, чтобы он не передал план здания не в те руки, — ответил Жон.              — Чёрт, правда? Так… ты что-то знаешь? — заинтересовался Меркури.              — Если судить по чертежам, которые у меня есть, то главной уязвимостью этого места является его защита, когда лифты обесточены, есть только один вход и один выход, без запасных выходов или путей эвакуации. Оно было построено так, чтобы выдержать осаду, но очевидное решение — просто сжечь здание со всеми внутри.              — Что мы не можем сделать, потому что нам нужно спасти фавнов? — уточнил Меркури.              — Практически. По крайней мере, теперь мы знаем, что Малахит никуда не сбежит. — пожал плечами Жон и продолжил движение вперёд.              — Не может быть, чтобы у нее не было какого-то секретного пути к отступлению. Никто не поднимется так высоко в преступном мире, не имея плана на случай побега. Запереться и сражаться до последнего — это глупо, а глупость приводит к смерти, — хмыкнул Роман, скрестив руки, и стал ждать, какой же трюк Малахит приготовила для них.              — Вы правы, но её план побега уже учтён, — ответил Бланк.              — О, уже представляю! Она сбегает, когда появляется главный босс, а потом — БАЦ! Ренни уже ждёт её, — выкрикнула Нора, ударив кулаком по ладони и улыбаясь в предвкушении.              Мисс Малахит резко повернулась, когда двери её офиса открылись, её охрана подняла оружие и нацелила его прямо на «гостей», которые вошли, как будто им здесь всё принадлежит.              — Жон Арк. СПЕКТр Вейла в Мистрале, международные законы для тебя, похоже, ничего не значат, да? — встретила его мисс Малахит с фальшивым приветливым тоном.              — Они скорее как вежливые рекомендации, чем законы, — усмехнулся Жон.              — А теперь ты пришёл, чтобы меня убить, — фыркнула мафиозная босс и налила себе выпивку, презрительно смотря на Жона и Меркури.              — А вдруг я просто пришёл в гости? Вейл всегда стремится к установлению более тёплых отношений с соседями, — ответил Жон.              — Ах, да, дружба с «истекающим сроком годности» — лучшая. Единственные, кто уязвим для ножа в спину — это дураки и близкие друзья. Я права?              — Несомненно, — ответил Жон, похлопав ей за то, что она всё правильно поняла.              — Хааа… Похоже, я зря очистила свой дом от животных. По крайней мере, после этого мне больше не придется им платить. Небольшая победа, — пожала плечами мисс Малахит, беззаботно потягивая напиток, как будто сотня трупов, валяющихся по её зданию, для неё ничего не значила.              — Это всё, о чём ты переживаешь? Чёрт, чем больше таких, как ты, я встречаю, тем больше думаю, что я — нормальный человек. Да, похоже, я уже заслуживаю канонизации, — съязвил Меркури, не обращая внимания на оружие, которое внезапно направили на него.              — Почему я должна заботиться о чём-то ещё? Они просто животные, я стою больше, чем весь их вид вместе взятый… и мы все это знаем, — усмехнулась Малахит, не обращая внимания на тёмные взгляды окружающих.              — Чёрт, у неё такой самомнение, что аж зубы сводит. — хмыкнул Кроу, покачивая головой.              — Если она пытается убедить их сохранить ей жизнь, я не думаю, что у нее это очень хорошо получается — отметила Эмеральд.              — Ни хрена себе. В какой школе переговоров она вообще училась? — подхватил Меркури.              — Учитывая, что я тут стою, возможно, тебе стоит пересмотреть своё заявление, — нахмурился Жон.              — Ты растоптал мою самую прибыльную «рассаду», убил половину моих людей и практически уничтожил мою башню. Я должна была бы отдать тебя на съедение Гримм за это, но, думаю, мы можем договориться, — Малахит поудобнее устроилась в своём кресле и скрестила руки.              — Ты пытаешься нас подкупить, дамочка? Ты не можешь себе этого позволить, — ответил ей с усмешкой Меркури. После всего, что он видел, он бы не пощадил Малахит, даже если бы она предложила ему все деньги мира.              — Чепуха, у каждого мужчины есть своя цена, но молчи, пёс. Я говорю с твоим хозяином, — Малахит закатила глаза и проигнорировала Меркури, сосредоточившись на СПЕКТРе.              — Да как… — начал было Меркури, но Жон его перебил.              — Не стоит. Пока что.              — Босс, ты же не серьёзно! — возмутился Меркури, но всё же послушался.              — Хороший пёсик. Я знала, что ты проявишь разум, СПЕКТР. Я контролирую Совет Мистраля, думала даже сесть на свободное место на следующих выборах, хотя это, конечно, всего лишь формальность. Через меня Вейл получит контроль над всем королевством, что думаешь? — предложила Малахит, и глаза Жона и Меркури расширились.              — Чёрт возьми, я знал, что Совет коррумпирован, но до такой степени? — в неверии Торчвик разинул рот. Нео аккуратно протянула руку и закрыла его рукой.              — Они не совсем коррумпированы, у них просто нет выбора. — поправил Бланк.              — Что значит «нет выбора»? Они же Совет! Они должны служить народу! Это трусость… нет, это предательство! — со злостью воскликнула Винтер.              — Влияние Малахит слишком велико, чтобы они могли противостоять ей. Если Совет попробует что-то сделать, она заставит их пожалеть, а их усилия смоет толпа её марионеток. Они знают, что любое сопротивление бессмысленно, так что и не утруждают себя попытками, — ответил Бланк.              — Это всё равно трусость. — не сдавалась Винтер.              — Так ли это? Если бы ты была на их месте, стала бы ты сопротивляться, если бы она пообещала отправлять тебе по пальцу Вайсс за каждый день, в который ты не выполняешь её требования? — спросил Бланк, и Винтер сразу замолчала, её лицо побледнело, когда она осознала картину.              — У Совета есть свои недостатки, но они всего лишь люди.              — Хммф, связи сделали их слабыми, так гораздо проще избавиться от них. Так легко ломать некоторых людей, что это аж разочаровывает, — произнесла Синдер, не обращая внимания на взгляд Эмеральд, который был полон боли.              — …Очень интересное предложение. Но это не решит твои проблемы. Я прошёл мимо многих твоих «рабочих» внизу, и уже вижу, чем закончится наше партнёрство, — сказал Жон, на что Малахит нахмурилась.              — Чёрт тебя побери, СПЕКТР, с чего это ты ведёшь себя так высокомерно? Мы оба — монстры, которые убивают ради своих желаний. Что даёт тебе право судить меня?!              — Я убиваю ради Вейла, ты убиваешь только ради себя… чёрт, это неправильно, ты убиваешь просто потому, что можешь, даже когда ничего от этого не выигрываешь.              — Хммф… ну, в любом случае… — сказала Малахит, и Жон поднял бровь, заметив, как на её лице появилась недоумённая гримаса.              — Что? Почему это не работает? — она прокляла и снова дернула маленький рычажок под своим столом, её раздражение нарастало, когда ничего не происходило.              Пока все смотрели на паникующую Малахит, Рен неожиданно спрыгнул с потолка. С хрустом сломав шею ближайшему охраннику, он уверенно ушёл от выстрелов остальных и перерезал горло следующему, используя Шторм Флауэр.              С легкостью, которая была явно сверхчеловеческой, Рен убрал всех охранников, а завершил своё «выступление» прямо перед Малахит. Босс мафии только и могла выдохнуть, как Рен приставил Шторм Флауэр к её сердцу и выстрелил.              — Рен, — поздоровался Жон, когда убийца аккуратно уложил Малахит, затем сложил руки в молчаливую молитву.              — Арк, — ответил Рен, когда закончил.              — Чисто сработано. Но она очень легко отделалась — хмыкнул Меркури, впечатлённый действиями Рена, но разочарованный тем, как легко прошла смерть Малахит.              — Мы уже знакомы? — спросил Рен, стараясь сдержать бурю эмоций Норы по поводу его появления.              — Вы пересекались однажды, когда ты нанес один из немногих поражений СПЕКТРу. Потом встретились снова, но уже на одной стороне, разбиравшись с торговцем оружия, который хотел развязать новую большую войну ради прибыли, — поведал Бланк.              — Так… мы друзья? — осторожно спросил Жон.              — Не совсем, как минимум не сейчас. Почти вся вражда между вами уже исчезла, благодаря Норе, как общему другу. Кхм, у той версии Рена, дело дошло намного дальше простой дружбы, — добавил Бланк с лёгкой ухмылкой.              — Не ожидал увидеть тебя здесь. Я уж думал что придется искать по всему Мистралю, — усмехнулся Жон, начиная обыскивать тела в поисках полезных вещей.              — Последнее задание для мафии перед «пенсией». Вижу, твоя клептомания прогрессирует, — хмыкнул Рен.              — Грабёж трупов — это прогресс? — поднял бровь Меркури, в то время как Жон хихикал, находя кошелёк, набитый до отказа льенами.              — Он называет это «боевыми трофеями». По крайней мере, теперь он способен дождаться, пока пули перестанут летать, прежде чем проверять тела, — пожал плечами Рен, убирая Шторм Флауэр, видя, что никто из них не собирается с ним сражаться.              — Ты шутишь… босс, тебя, что, в детстве уронили или что? — Меркури встретил мрачный взгляд Жона пустым, безэмоциональным взглядом.              — Я верю в эффективность. Чем быстрее я получу «товар», тем меньше шансов что кровь снизит его цену, — ответил Жон.              — Со всем уважением, босс, у тебя точно проблемы с головой, — вздохнул Меркури.              — Если работает — значит работает. Я не собираюсь позволять таким вещам, как общественные нормы, меня останавливать. В любом случае, если ты уходишь из мафии, значит, ты наконец-то сделал Норе предложение? — спросил Жон, вставая на ноги после того, как обобрал тела, и направляясь к компьютеру Малахит, чтобы проверить, не осталось ли там какой-нибудь полезной информации.              — Ах… эм… ещё нет... Я собирался поговорить с ней на этой миссии, — небольшой румянец окрасил бледные черты Рена, и обычно сдержанный убийца начал нервно ёрзать на месте.              Фиолетовый цилиндр тишины мгновенно окружил Рена и Нору, едва та успела начать кричать во весь опор. Но зрители всё равно видели, как она возбуждённо выражает свои эмоции и обнимает Рена, как в последний раз.              — Мне интересно, как они познакомились? — спросила Пирра.              — Это было на миссии, когда Жон Арк и Ли Рен впервые встретились. Рен был там, чтобы устранить важную персону из Вейла, за которой Жон присматривал. После того как СПЕКТР провалился, Рен бы успешно выполнил свою задачу, если бы не Нора Валькирия. Ей не понравилась, что кто-то попытался убить кого-то прямо перед ней, — ответил Бланк.              — Нора победила Рена, и он влюбился в неё? — спросил Жон.              — Не сразу, но в общем-то, да. И каждый раз, когда вы с ним начинаете драться, она обычно приходит и избивает вас обоих, а благодаря её тренировкам у Жнеца Гримм, она превосходит вас обоих, — ответил Бланк.              — Это не честно. Это просто нечестно, — снова начал ворчать Кроу, получая неловкие похлопывания по спине от своих давних друзей.              — Хм, поздравляю заранее, мы оба знаем, что она скажет «да», — сказал Жон с небольшим раздражением.              — Так вот, миссия… — невозмутимо продолжи Рен, но тут же остановился, — Миссия? Ты пришёл, чтобы завербовать меня?              — Да. Но я только что передумал, — покачал головой Жон. Он не собирался тащить Рена на самоубийственную миссию.              — Так что за миссия?              — Либо устранение цели, либо операция «поиск и уничтожение». Проблема в том, что наша цель находится глубоко на территории Гримм. Я хотел использовать твоё проявление, чтобы добраться туда, но увы. Ты заслуживаешь счастья с Норой, — Жон скачал всю информацию с компьютера Малахит и убрал свиток. Теперь за задание «Мерло» должен будет взяться другой СПЕКТР.              — Эх, если миссия отменена, можешь хотя бы объяснить, зачем ты нас вообще собирал, босс? — спросил Меркури.              — Мне тоже любопытно, не каждый день СПЕКТР приходит нанимать меня, — добавил Рен.              — …Ладно. Вы что-то знаете о Горе Гленн? — после короткой паузы спросил Жон.              — Да, неудачная экспансия Вейла. Какая-то ошибка привела к тому, что Гримм захватили город через туннели под горой. Весь город был потерян, — ответил Меркури.              — Это была не ошибка. Безумный учёный по имени Мерло проводил эксперименты над Гримм и привлёк их в город, когда ему не хватило подопытных. Сказать, что всё закончилось плохо, — ничего не сказать, — поведал Жон.              — Ну, по крайней мере, он мертв… черт возьми, он жив, да? И ты хочешь, чтобы мы пошли убить его? — спросил Меркури, глядя на Жона, и вздохнул, когда тот кивнул.              — Недавно мы получили отчет о том, что сейчас происходит на Горе Гленн, мы сперва думали, что это какие-то бандиты, пытающиеся разграбить место или осквернить его. СПЕКТР был отправлен проверить — он исчез. Второго отправили, и он смог передать, что активность Гримм под землёй сильно возросла, и подтвердил наличие доктора Мерло, перед смертью, — продолжил Жон.              — Так ты хочешь, чтобы его ликвидировали, — кивнул Рен.              — Да. Во-первых, это справедливость для людей, которые погибли. Во-вторых, что бы он ни делал, это точно не на благо человечества. Гора Гленн слишком близка к Вейлу, чтобы игнорировать её, и всплеск активности Гримм вызывает серьёзное беспокойство.              — Я понял… раз так я в деле, — хмыкнул Рен после короткой паузы.              — Что? Нет. Я не могу просить тебя об этом, — ответил Жон, сразу отклоняя предложение.              — Ты не просишь, я сам добровольно вступаю в твою команду. Жон, ты меня знаешь. Ты знаешь моё прошлое. Ты серьезно думаешь, что я просто так стоял бы в стороне и позволил бы тому, что случилось со мной, случиться с кем-то другим? Нет, — твёрдо заявил Рен.              — Чёрт, это, конечно, звучит как самоубийство, но ты помог мне избавиться от старика, так что я пойду за тобой куда угодно, босс. Не то чтобы у меня было место куда я могу вернутся, хах… — вздохнул Меркури, прислонившись к столу Малахит.              — …Ладно, хорошо. Один человек в команде уже есть, так что у вас обоих ещё есть время передумать. Но сейчас нам нужно идти пешком, так как лифты всё ещё не работают, — в конце концов ответил Жон.              — Не совсем так, есть ещё один лифт, который работает нормально. Это был путь побега для Малахит, но я отключил его, пока она была отвлечена вашим подъёмом, — сказал Рен, доставая свиток и вводя несколько команд.              — Готово, он снова работает. Под её столом есть два рычага: один опускает платформу медленно в подвал, другой — это экстренный спуск, но тормоза на нём всё ещё отключены… — закончил Рен, и тут его взгляд застыл на внезапно исчезнувших Жоне и Меркури, когда стол провалился в пол.              Они начали падать в скрытую шахту лифта, и Рен лишь слышал их удаляющиеся крики: — Не тот рычаг! — он пожал плечами и прыгнул за ними, его аура справится с приземлением.              — Хехех… ладно, это было довольно смешно, — рассмеялся Меркури, наблюдая за неудачей своего напарника.              — Хм, экстренный выход прямо посреди офиса? Видимо, архитектор его сделал, а потом его убили, чтобы сохранить это в секрете, — задумчиво пробормотал Айронвуд.              — Это одна из причин. В конце концов, чем меньше людей знает секрет, тем более секретным он оказывается, — добавил Бланк.              — А теперь переходим к последнему члену команды. Это будет интересно, — кивнул Озпин, отпивая из своей кружки.              — Итак, Ли Рен и Меркури Блэк. Оба профессионалы, так что, полагаю, они смогут следовать твоим указаниям, — Озпин опустил досье и взял последнее.              — Но на самом деле, именно последний меня беспокоит. Его… презрение к Шни очень хорошо задокументировано. Не говоря уже о том… что убийство его единственный «верный» способ решать проблемы.              — Он террорист, разыскиваемый мёртвым или живым как Мистралем, так и Атласом. На самом деле, Атлас хочет, чтобы он был мёртвым. Ты серьёзно ожидаешь, что Бикон его примет? — фыркнула мисс Гудвитч с раздражением.              — Эм… последний член команды из «Белого Клыка»? Это разумно? Учитывая, что они пытаются защитить Вайсс здесь? — с сомнением спросила Блейк.              — Эх, всё нормально, Блейки, я имею в виду, Жон хорошо разбирается в людях, он не возьмёт в команду кого-то злого, — успокоила её Янг.              — Он проблемный человек, но на самом деле, кто в моей команде нормальный? Я его под контролем держу, не переживайте, — заверил его Жон.              — Ваши заверения, конечно, заслуживают внимания, но я должен признать, что у меня много сомнений на его счет, — поморщился Озпин, читая всё, что было в досье.              — Он хладнокровный убийца.              — Разве мы все не такие? Я СПЕКТР, и ваши руки тоже не чисты, директор, как и у вас, мисс заместитель директора. Знаете, что говорят о тех, кто бросает камни в стеклянные дома, — усмехнулся Жон.              — Это спорный момент. Я беспокоюсь о безопасности своих студентов. Как бы мне ни было больно это признавать, расизм всё ещё присутствует среди студентов, и, учитывая его… характер, я опасаюсь, что он начнёт убивать за малейшие оскорбления, — нахмурился Озпин.              — Я держу его под контролем, и если кто-то окажется настолько глупым, чтобы бросить ему вызов, то пара сломанных костей мигом вправит мозги любому. Они быстро научатся, что не каждую драку можно выиграть, а те, в которых у тебя нет шансов, лучше вообще не начинать, иначе быстро окажешься в гробу, — легко ответил Жон.              — Мистер Арк. Безопасность моих студентов — не шутка, — с раздражением уставился на СПЕКТРа Озпин.              — Не шутка? Честно говоря, я не могу понять, говоришь ли ТЫ всерьёз. Учитывая, что ты выбрал для своей школы такую инициацию, мне кажется, что я более серьёзно отношусь к их безопасности, чем ты. В любом случае, он мне должен, так что я держу его под контролем, — Жон отмахнулся от взгляда Озпина и скрестил руки.              — Убедись, что так и будет, — резко выпалила мисс Гудвитч.              — Конечно, я серьёзно отношусь к своей работе. Итак, последний член команды ALBA, Адам Тоурус.              — …Я хотела бы отозвать своё прежнее заявление, — сказала Янг, когда зал охватил приступ кашля.              — Он?! Это же безумие! Вайсс не будет в безопасности рядом с ним, он ненавидит Шни больше всех на свете, — потрясённо покачала головой Блейк, затем её сердце охватило холодное предчувство, когда она представила, что и Адам, и она могут находиться в Биконе одновременно.              — Какое отклонение привело к этому? Просто мысль о том, что Адам Торус защищает Шни, вызывает у меня головную боль, — устало спросил Роман, потирая виски, пытаясь унять нарастающую мигрень.              — Ну, вы помните, когда я говорил, что «Белый Клык» расколот? — начал Бланк, и все в зале кивнули в ответ.              — Как вы, наверное, догадались, Адам Торус мог бы быть лидером более экстремистских фракций. Его сила, его умения, его отказ идти на компромисс. Но у него была одна слабость, которая мешала ему достичь «потенциала» в их глазах.              — Какая слабость? — спросила Блейк, пытаясь вспомнить, что могло сдерживать её бывшего «наставника» от того, чтобы стать ещё более жестоким.              — Ты, — просто ответил Бланк.              — Что? — раздался ошеломлённый ответ.              — В этой временной линии ты сдерживала его, не давала ему утонуть в бездне полностью. Пока сама не «сломалась», — поведал Бланк, и затем замолчал, продолжая эпизод.              Меркури и Рен играли в шахматы, когда дверь в пентхаус распахнулась. Вошёл Жон и кивнул им обоим.              — Ладно, я нашёл последнего члена нашей команды. Мы направляемся в Атлас, — сказал он.              — А, значит, Сиенна Хан наконец-то нашла Адама. Хорошо, я начну подготовку сразу, — сказал Рен и встал, направляясь в свою комнату.              — Только не бери с собой свои «полезные» напитки, и будет нормально. Я уверен, что это в нескольких ингредиентах от класса химического оружия, — хмыкнул Меркури, вставая и потягивая спину.              — Так что это в этот раз, босс? Просто подойдём к нему и вежливо попросим, или что? — спросил он.              — Не совсем, у нас нет точного местоположения, но мы знаем, где он будет. Через несколько дней одна из самых прибыльных шахт ПКШ будет атакована отделением «Белого Клыка», они хотят отправить «сообщение», уничтожив её полностью. Адам будет там, чтобы убедиться, что они заплатят за свою победу кровью. Мы постараемся уговорить его присоединиться к нам, когда найдём его, — ответил Жон.              — Подождите, он сражается против «Белого Клыка»? Как это работает? — спросила Вайсс.              — В этой временной линии Адам Тоурус больше не с «Белым Клыком», на самом деле, он в основном против большинства их фракций, после того как они предали его, — ответил Бланк.              — Предали? — спросила Эмеральд, но объяснения не последовало.              Адам Тоурус бесстрастно смотрел на бойца «Белого Клыка», насаженного на Уилт. Когда его извивающиеся руки окончательно ослабли, и крови перестала бить ручьём, Адам вытащил своё оружие из тела и позволил ему упасть на землю, окрашивая чистый белый снег яркой алой кровью.              Вложив окровавленный клинок в ножны, Адам отступил на шаг и полюбовался делом своих рук. Основная группа «Белого Клыка» валялась вокруг него, ещё одно подразделение было им уничтожено. Снег продолжал падать с неба, окутывая мир белым покрывалом, медленно погребая тела. Дорога без названия, проходящая посреди замерзших пустошей Солитаса, и Адам задумался, не поможет ли его небольшая резня однажды нанести её на карту мира.              Звук внезапно подошедшего человека, вывел его из раздумий. Адам повернулся и скользнул взглядом по новым людям, которые подошли к нему без единого признака страха.              — Что вам нужно, мешки мяса? — спросил он, скалясь.              — Адам Торус, не ожидал встретить тебя здесь, честно говоря. Я думал, ты уже возле шахты, — произнес Жон, приветствуя его.              — Так ты нашёл меня. Пришёл убить? Подходи, можешь попробовать, — Адам держал руку на рукояти Уилта, готовый вытащить его в любой момент.              — Я пришёл предложить работу, — ответил Жон.       Бык-фавн лишь фыркнул в ответ. — Не заинтересован. Уходи, пока я тебя не прикончил.              — Думаю, некоторые люди никогда не меняются, — пробормотала Синдер, вспоминая свою первую встречу с Адамом из её мира.              — Так быстро отказываешься от предложения, полагаю, тебе не нужно то, что я знаю? Значит, реванш ты возьмешь сам, — сказал Жон, не проявляя страха перед ожидаемой реакцией Адама.              — …Давай к сути дела, или я перейду к своей. А моя суть гораздо острее, поверь, — наконец, ответил Адам.              — Я дам тебе то, что ты хочешь, в обмен на то, чтобы ты присоединился к моей команде на одну миссию, — предложил Жон.              — Нет. Дай мне информацию прямо сейчас, или… — Адам угрожающе вытащил оружие, и Меркури с Реном тут же приготовились к бою.              — О, тебе точно не стоит нас испытывать, дружок, — зло проворчал Меркури.              — Прекратите, оба! Мы пришли с предложением от Сиенны Хан. Поработай с Вейлом немного, и она очистит твоё имя, — поднял руку Жон, пытаясь предотвратить ненужный конфликт.              — Хан? Какая щедрость с её стороны. Она-то как раз и оставила меня на произвол судьбы. Что, я убил столько солдат «Белого Клыка», что теперь она уже отчаялась избавиться от меня? — Адам указал на тела вокруг и усмехнулся.              — Учитывая, что ты лично уничтожил «Белый Клык» в Вакуо и чуть не сделал то же самое с филиалом в Атласе, думаю, да, она теперь очень хочет, чтобы ты «ушел». Хотя у неё нет ничего против тебя, кроме того, что твое существование отбивает у фавнов желание вступать в «Белый Клык». Не то чтобы те, кого ты убил, не были её занозой в заднице, — ответил Жон.              — Так почему вдруг такое предложение? Она спокойно позволила мне взять вину на себя год назад. Теперь вдруг решила очистить моё имя? В чём подвох? — спросил Адам.              — Подвоха нет. Ваши общие враги наконец-то покинули Менаджери, чтобы лично возглавить операцию. Это отличный шанс нанести удар. Как только они уйдут, ничто не помешает Хан разрушить их план. Конечно, ты не найдешь их, просто напав на шахту в одиночку, они уйдут, как только получат новость о твоём прибытии. — пояснил Жон.              — Элбейны на свободе? Вот оно что… значит, в обмен на помощь в их уничтожении, ты хочешь, чтобы я стал твоей личной бойцовской собакой? — глаза Адама слегка расширились от новости.              — Я просто хочу твою силу для миссии. Как только она будет выполнена, ты свободен, и я не буду тебя держать. Делай что хочешь — оставайся в Вейле, возвращайся в Менаджери или продолжай свою кампанию против «Белого Клыка», решай сам.              Адам замолчал. Он опустил руку к поясу и достал своё второе оружие. Посмотрев пару секунд на Гамбл Шрауд, он закрыл глаза, принял решение и вернул оружие на место. Он посмотрел Жону прямо в глаза, пытаясь найти хоть малейший след обмана. Он фыркнул, когда ничего не нашел.              — Ладно, но если ты меня предашь, ты не поживешь достаточно, чтобы пожалеть.              — Что… почему у него моё оружие?! — удивленно воскликнула Блейк, глядя на экран.              — Гррр… что он сделал с Блейк? — яростно зарычала Янг.              — Ничего. Он ничего не сделал, и в этом вся проблема, — ответил Бланк.              — Я не совсем понимаю, — произнес Жон, выразив недоумение, которое охватило почти всех зрителей.              — Пусть он сам объяснит, — ответил Бланк и снова перевел внимание всех на экран.              — Ну что, какова твоя история? — спросил Меркури, пока транспорт трясся по каменистым дорогам. Четверо из них ехали к шахте, Рен сидел за рулем. Жон сидел на крыше машины и время от времени блевал, оставляя Меркури и Адама вдвоем сзади.              — Блевунчик наносит ответный удар — вздохнул Жон, его укачивание вызывало смех у друзей, несмотря на их попытки сдержаться.              — Не вижу надобности объясняться перед тобой, мясным мешком, — Адам бросил на Меркури взгляд, от которого тот лишь пожимал плечами.              — Мы собираемся атаковать небольшую армию террористов, а потом у босса планируется какая-то самоубийственная миссия. Ничего страшного в разговоре нет, может, завтра мы все будем мертвы, и не сможем поболтать. Так что, расскажи свою историю. Хочешь я начну первый? Мой отец отпилил мне ноги пилой, потом босс помог мне отомстить, теперь я выполняю его поручения, — засучил брюки Меркури, показывая протезы, на что Адам лишь тихо хмыкнул.              — Хмм. Я вступил в «Белый Клык», когда у меня не было другого выбора. Я хотел мести за то, что со мной сделали Шни, когда я был ребенком, — Адам снял маску и провел пальцем по шраму «ПКШ», отпечатанному на его глазу.              — Черт, и нас называют монстрами. Как ты выжил? — спросил Меркури.              — Так же, как и ты выжил после того, как тебе отпилили ноги — упертый сукин сын может выжить практически в любой ситуации. Ярость — адское обезболивающее, — грубо пробормотал Адам, снова натягивая маску.              Вайсс и Винтер, сидевшие в зале, неловко поежились, когда в очередной раз заговорили о грехах их семьи. Айронвуд, с другой стороны, обратил внимание на необходимость тщательного расследования деятельности ПКШ и других промышленных гигантов Атласа, братья знают, что у них и так было достаточно врагов, и им не нужно было иметь дело с тем, что их собственные люди наживали ещё больше.              — Соглашусь. Но как ты превратился из преданного мальчика «Белого Клыка» в их самую большую занозу в заднице? — спросил Меркури, получив в ответ предупреждающее рычание Адама.              — Когда-то у меня была ученица. Дочь основателей «Белого клыка». Она убедила меня сменить мои цели с мести человечеству на обеспечение того, чтобы подобное больше никогда не повторилось, — Адам указал на свою маску и вздохнул.              — Это сработало, наши действия привели к переменам. Но некоторые люди думали, что я зашел недостаточно далеко. Что я стал мягкотелым, что моя ученица лишила меня самообладания. Братья Элбейн, Корсак и Фенек, они были самыми громкими из всей компании, требовали, чтобы я держался от нее подальше, чтобы мой клинок ещё больше не заржавел.              — Ты отказался, и они убили её, да? — Меркури собрал все кусочки головоломки, и Адам коротко кивнул в ответ.              — Я… мертва? — шепотом произнесла Блейк, и хотя она была потрясена, команда быстро окружила её в групповом объятии.              — Убивать своих, чтобы мотивировать других? Боже, если это не прямая дорога к предательству, то я не знаю, что это такое. — пробормотал Кроу и отпил из фляги, чтобы избавиться от отвратительного привкуса в горле.              — Однако это могло бы сработать как операция под чужим флагом. Возложение вины за смерть мисс Белладонны на людей только разожгло бы ещё большую ненависть и привело бы к эскалации, к которой они стремятся, — хмыкнул Озпин.              — Таков был план, но он сорвался из-за непредвиденных обстоятельств. И вот результат — Адам Тоурус, которого вы видите на экране, — подтвердил Бланк.              — Они организовали на нее покушение, когда она была на патрулировании. Её подруга узнала о готовящемся покушении и пришла ко мне, мы… мы не успели вовремя, — Адам отвернулся от Меркури, его до сих пор терзала боль за то что он не смог её спасти.              — Элбейны хотели создать монстра, и они его создали. Я расправился с отрядом убийц, как с животными, которыми они и были, и хотел расправиться с братьями, но они быстро ушли в подполье. Назвали меня предателем, прокляли за то, что я убил целый отряд верных солдат и свою собственную ученицу из-за злобы и ревности. За одну ночь весь «Белый Клык» ополчился на меня, меня выгнали из Менаджери под страхом смерти, — зловещий смех вырвался из Адама, когда он вытащил Гембол Шрауд из ножен и уставился на него.              — Хан стояла в стороне и ничего не делала. Её родители прокляли само мое существование, не потрудившись выслушать мою версию случившегося. Фавны, люди, ради которых я проливал кровь, отвернулись от меня. Я думал, что клеймо на моем лице — это самая большая несправедливость, от которой я когда-либо страдал. Я оказался не неправ, — пожал плечами Адам и вернул оружие в ножны.              — А вы все удивляетесь, почему Салем побеждает. Вы так прекрасно уничтожаете себя, что я иногда думаю, что ей даже не нужно ничего делать, кроме как подождать, пока вы сами себя уничтожите, — ухмылялась Синдер, смотря на гневные взгляды, направленные в её сторону.              — Мы тебя остановим, а потом остановим и её. Так что просто заткнись и жди, когда кто-то из нас перережет тебе горло! — Кроу швырнул пустую бутылку вина в барьер, разделяющий их секции, прорычав, когда она разбилась без всякого урона, из-за чего ухмылка Синдер лишь стала шире.              — Думаю, вы вправе верить в свои иллюзии, сколько бы абсурдными они ни были.              — Держу пари, ты заставил их пожалеть, что они не убили тебя? — зловеще усмехнулся Меркури.              — О, разумеется. Я живу лишь для того, чтобы стереть в прах всё, что когда-либо построили Элбейны. Их и всех, кто за ними последует. В Вакуо больше нет филиала «Белого Клыка», и Атлас скоро тоже будет свободен от этой заразы. Я убил множество людей и фавнов, и пришел к выводу, что вы все — просто мясные мешки, вы кровоточите красным и умираете, когда я отрубаю вам голову. В конечном итоге все одинаково никчемные, — усмехнулся Адам.              — Эй, говори за себя. Пусть я и «мясной мешок», но знай, что я хотя бы стою больше, чем наш бесстрашный лидер, который там наверху сейчас ставит мировой рекорд по самому отвратительному приступу укачивания, — пошутил Меркури, и, несмотря на неблагоприятную атмосферу, Адам не удержался и засмеялся.              — Укачивание — более распространенная проблема, чем люди думают, — вздохнул Жон, когда волна смеха докатилась до него.              — Не переживай, Жон, тебе уже полегче, — Пирра поддержала его улыбкой, стараясь сдержать смех.              — Хммф! — нахмурился Жон и сложил руки, обиженно пыхтя. Это вызвало новую волну смеха у чемпионки. Быстрый поцелуй в щеку, однако, улучшил его настроение.              Когда они прибыли на шахту, сражение уже было в полном разгаре: солдаты «Белого Клыка» сражались с охраной ПКШ. Пули летели везде, и паника среди рабочих добавляла хаоса.              Поездка была не из легких: Рен не хотел останавливаться и мчался прямо через солдат «Белого Клыка», превращая их в дорожный фарш. Бледный и дрожащий Жон едва успел достать оружие, в то время как Адам и Меркури обменивались с ним взглядом сочувствия.              — Мы на месте, сектор D-3, все выходим! — крикнул Рен, направив грузовик прямо на большое скопление солдат «Белого Клыка». Вскоре пули разбили лобовое стекло, и Рен пригнулся, чтобы не стать меньшей.              Когда пришло время, он открыл дверь и выскочил в сторону, скатившись и наблюдая, как фавны либо разбегаются, либо попадают под колесами движущегося грузовика.              Жон поднялся на ноги и нажал на детонатор, активируя бомбу в грузовике, уничтожив солдат «Белого Клыка», оказавшихся в зоне поражения.              Кроцеа Морс вылетел, и Жон поднял щит, позволяя пулям отскакивать от него, пока он приходил в себя. Адам и Меркури уже вступили в бой с выжившими в ближнем бою, а Рен оставался на заднем плане, обеспечивая прикрытие огнем.              — Они, безусловно, эффективны. — Жон слегка похлопал себя по спине за то, что сплотил команду, после чего тряхнул головой, чтобы избавиться от отвлекающих факторов. Достав свою Гаусс винтовку, висевшую у него за спиной, СПЕКТР открыл огонь, убивая любого, кто пытался зайти отряду с фланга.              — Для группы, которая была просто собрана наспех, они работают удивительно слаженно, — отметил Айронвуд.              — СПЕКТР Жон Арк умет выбирать людей. К тому же все они могут работать на нескольких ролях благодаря большому опыту, дополняя друг друга и не мешая друг другу слишком сильно, — произнес Бланк.              — Эм… и что это значит? — в недоумении спросила Руби.              — Я снайпер, Рен — поддержка на средней дистанции, Меркури — наносит быстрые удары в близи и отступает, а Адам — основной танк и… возможно, тяжёлый боец благодаря своему проявлению. В то же время, Рен и Меркури могут использовать свое оружие для контроля толпы, — объяснил Жон.              — А, теперь понятно… О-о! Мы теперь оба снайперы! А если бы у меня были чертежи этого оружия… — начала бормотать Руби, уже строя планы, чтобы сделать для Жона снайперскую винтовку и превратить его в настоящего снайпера в будущем.              — Эм… может, повременим с этим, пока я немного не освоюсь с мечом и щитом? — нервно засмеялся Жон, когда в глазах Руби загорелся нечестивый блеск.              — Внутри! Они внутри! — захрипел пойманный фавн, когда Адам поднял его за горло.              — Вот и славно. Шахта станет их могилой, — бык-фавн поднял Уилт и пронзил им сердце пленного, убивая его мгновенно.              — О, мы снова убиваем пленников. Знаешь, если так продолжится, скоро люди перестанут сдаваться нам, — пожаловался Меркури.              — И в чём проблема? — спросил Адам.              — Много ненужных боёв. Я скрытый убийца, моя задача — убить цель как можно быстрее, получить деньги и двигаться к следующей работе. Задерживаться и сражаться с случайными мошками невыгодно и — напрасная трата времени, — ответил Меркури.              — Как ни будь попробуем в следующий раз. Путь свободен, давайте идти, пока Элбейны не улизнули, — Жон закинул винтовку за плечо и переключился на комбинацию пистолета и щита для ближнего боя в шахте.              — Меркури в кои-то веки сказал умную мысль? Насколько же запутан этот мир? — пробормотала Эмеральд, потирая глаза, чтобы удостовериться, что не галлюцинирует.              — Отвали, Эм, — нахмурился Меркури.              Видимость внутри шахты была ужасной, и помимо этого бойцы «Белого Клыка» уничтожили большую часть фонарей, чтобы получить преимущество перед охраной. Темнота дезориентировала, особенно людей, которых слепило из-за ярких вспышек выстрелов изоружия. Но что касается Адама, то почти кромешная тьма его вполне устраивала.              — Хмм… напоминает те ужастики, которые Нора любит смотреть, только ужас теперь на нашей стороне, — усмехнулся Рен, пока Адам прорубал себе путь сквозь бойцов «Белого Клыка», загнанных в шахту. Крики ужаса затихали один за другим, и благодаря особенностям шахты, Рен не мог не задаться вопросом, что думали другие террористы, когда эти звуки доходили до них эхом.              Адам прервал свой поход, когда услышал шаги на платформе сверху. Подняв взгляд, он увидел одну из своих целей. Будучи и так постоянно охваченным яростью, он почувствовал, как та вспыхивает адским пламенем.              — Корсак.              — Адам? Неожиданно, ты наконец-то меня нашел, — Корсак взглянул на Адама с презрением, рядом с ним его охранники подняли оружие, готовые открыть огонь по его сигналу.              — Ты мертвец. Ты и твой брат, — зарычал Адам, сжимая Уилт.              — А ты — позор нашего рода. Ты мог бы стать величайшим из нас, но позволил Белладонне тебя «развратить». Ты предал нас всех ради ничтожной жалкой твари! — выкрикнул Корсак.              — Здесь только один предатель, и я прямо сейчас на него смотрю. Но не переживай, туда, куда ты отравишься, ты её больше не увидишь.              — Не пытайся, Тоурус. У меня за спиной целая рота «Белого Клыка», готовая убить или умереть по моему приказу. Давай, попробуй выстрелить, дай моим людям повод отправить тебя в ад, как бешеную собаку, — ухмыльнулся Корсак, твердо уверенный в своем превосходстве.              Но эта ухмылка исчезла, как только Адам выпустил полностью заряженный «Лунный разрез». Корсак увернулся от волны энергии вовремя, но двое его охранников рядом не успели, и их головы упали на землю буквально за секунду до того, как их тела последовали за ними.              — Ты только что подписал себе смертный приговор, Тоурус, убить его! — закричал Корсак и отступил глубже в шахту, чтобы объединиться с Фенеком. Оставшиеся солдаты «Белого Клыка» обрушили на Адама и его команду шквал пуль, вынуждая их прятаться за укрытиями.              — Черт возьми, Тоурус, ты не мог немного подождать, чтобы я выстрелил? Я почти достал ублюдка, — выглянув из-за укрытия, выругался Жон, начиная стрелять точными выстрелами, сбив несколько целей, до того, как град пуль заставил его отступить. СПЕКТР вздохнул, упустив возможность устранить Корсака. Он пришел на завершающий этап их разговора, и был в миллисекундах от того, чтобы пробить Корсаку череп Гаусс винтовкой, когда Адам сделал свой Лунный Разрез, все его планы пошли ко дну.              — Это моя миссия, она идет так, как я хочу. Хочешь моей помощи, мясной мешок? Тогда не мешай мне, — хмыкнул Адам.              — Да, но, э-эм, босс был готов его поймать, а ты позволил ему уйти, — подколол его Меркури.              — Меньше споров, больше стрельбы! — крикнул Рен, открывая огонь по врагу.              Но, как оказалось, суть вопроса была не столь важной. Шахта затряслась, и трещины пошли по стенам, за дальними углами слышались взрывы. Солдаты «Белого Клыка» на платформе исчезли, когда целый участок стены обрушился, сбрасывая их на землю, а затем под сотни тонн обломков.              — Черт возьми, что это было? — первым спросил Жон, когда грохот стих.              — Шахта рушится? — с тревогой спросила Винтер.              — Это сделал «Белый Клык»? Нет… этого не может быть, их лидеры внутри шахты, — тут же отклонил эту мысль Тайянг.              — Это побочный эффект конфликта в другой части шахты. Недавно обнаруженная праховая жила воспламенилась из-за этих боев, и теперь начинается цепная реакция, которая может разрушить всё, — ответил Бланк.              — Ну… хотя бы мы знаем, что команда выжила? — попыталась найти позитивную сторону Пирра.              — Меня больше беспокоят другие шахтеры, которые все еще там, внутри, — нахмурилась Блейк.              Продвигаясь глубже в шахту, Элбейны всё ещё опережали команду ALBA, но огромное количество тел, которое они вынуждены были бросить на пути, значительно замедляло их. Шахта тем временем продолжала трястись под их ногами.              — Помогите нам! Пожалуйста! Мы не можем добраться до управляющей комнаты, чтобы закрыть хранилище с прахом! Цепная реакция разрушит всю шахту! — в отчаянии закричал один из шахтеров, заметив их приближение. Он был заперт на нижнем уровне, не имея пути к спасению, и несколько его коллег застряли ещё глубже. Он пригнулся, когда несколько взрывов чуть не поглотили его, а затем снова с отчаяньем посмотрел на них.              — Нет времени. Если мы задержимся, Корсак и Фенек могут снова ускользнуть, — ответил Адам, продолжая двигаться вперед, оставив шахтеров на произвол судьбы.              — Ты хочешь оставить шахтеров здесь? — с возмущением спросил Рен, поднимая голос.              — Я понимаю, ты желаешь им смерти, но стоит ли смотреть, как их всех похоронят заживо?              — Я не могу сейчас помощь ПКШ. Если мы останавливаемся, Элбейны убегут. А если они убегут, в этом будут виноват я, — Адам ткнул пальцем в грудь Рена, заставляя его зарычать от злости.              — Помочь ПКШ? Но… это значит помочь шахтерам, фавнам, а не ПКШ! Что с ним не так? — выплюнула Блейк, с гневом взглянув в сторону Адама.              — На самом деле, много чего не так. Он не смирился с твоей смертью и своим последующим изгнанием. Жажда мести почти полностью поглотила его. Хорошо, что он ещё не совсем потерян, — ответил Бланк, его голос был спокойным, но в нем звучала усталость.              — Ты уверен? Мне кажется, он уже безнадежен, — пробурчала Янг, не скрывая своего разочарования.              — Хватит. Ты хочешь, чтобы братья Элбейн умерли. Они умрут. Если ты хочешь, чтобы мы оставили шахтеров, то мы, как и сделаем. Пошли, — спокойным голосом сказал Жон.              — Хорошо, что ты наконец понимаешь, что я хочу, — Адам развернулся и начал двигаться глубже в шахту, месть была так близка, что он почти мог её почувствовать.              — Что, черт возьми, делает мой двойник?! Он серьезно соглашается их оставить! — Жон уставился на экран с недоумением. Безжалостные слова его двойника шокировали его.              — Хм, похоже, «защита» СПЕКТРа распространяется только на жителей Вейла, — пробормотал Роман Торчвик. Нео покачала головой и показала свой свиток ему.              — Да, я знаю, что он спас тех рабов на острове… и убил Малахит… но это было… о ты думаешь о манипуляциях с Тоурусом? Это может сработать, — Нео улыбалась, радуясь тому, что убедила Романа в своей точке зрения, и махнула рукой, игнорируя любопытные взгляды окружающих.              — Я имею в виду, что мы все умрем когда-нибудь. Похоже, их время пришло сегодня. Если ты сможешь объясниться с Блейк на том свете, когда твоя очередь придет, делай что хочешь, — добавил Жон, после чего Адам остановился.              — И что ты хочешь этим сказать, мешок с мясом? — Адам резко обернулся к Жону, его оружие уже было в руке, готовое к атаке, если Жон продолжит давить на него.              — Эй, я просто говорю то, что думаю. Я смирился с тем, что я монстр, а ты? Ты носишь её оружие как какое-то воспоминание, напоминание о том, какой она была. Я никогда не встречал её, но я знаю одного старого друга, который рассказал мне, какой она была. Ты явно знал её лучше меня, так что скажи мне, как ты думаешь, как она отреагирует, если ты бросишь шахтеров? — спросил Жон.              — Значит их жизни для тебя так важны? Спаси их сам, — прорычал Адам, не находя аргументов против его слов.              — На самом деле нет. Жители Вейла — единственные люди, о которых я беспокоюсь. СПЕКТР сделает все, что нужно, чтобы выполнить миссию. А моя миссия требует твоей помощи, так что прямо сейчас я следую за тобой, — ответил Жон, оставляя выбор за Адамом.              Адам с гневом зарычал, его оружие в этот момент казалось неподъёмным. С последним рыком он сменил курс и пошел к застрявшим шахтерам. — Ладно! Но если они сбегут, это будет на твоей совести.              — Не переживай об этом. Я беру на себя ответственность за свои действия, даже если они уйдут, им все равно не удастся скрыться от меня навсегда. Ты не можешь войти в Менаджери, но это для меня это не проблема. Мы их поймаем, — Жон тонко улыбнулся и пошел следом за Адамом, за ним последовали Меркури и Рен, обменявшись взглядами.              — Фух, значит он все-таки не оставил их, — выдохнул Жон и расслабился в своем кресле.              — Да, на мгновение мне показалось, что он и вправду собирался это сделать, — хмыкнул Роман.              — Просто из любопытства, он бы оставил их, если бы Адам Тоурус настоял на своем? — спросила мисс Гудвитч.              — Оставил, — ответил Бланк.              — Что?! Почему?! — воскликнула Руби.              — Он СПЕКТР, и жители Вейла — его единственная забота. Это значит, что его главная задача — остановить планы Мерло на Горе Гленн, и пусть это хладнокровно и жестоко оставить шахтеров, но если это поможет получить помощь от Адама Тоуруса и они смогут остановить Мерло от уничтожения Вейла, или возможно, всего мира, то такая сделка для него была бы оправдана, — объяснил Бланк.              — Как он вообще может это оправдать?! Оставить людей в нужде прямо перед собой только для того, чтобы позаботится о «угрозе», которая может и не существовать? — возмущенно выпалила Блейк.              — СПЕКТРы не могут позволить себе быть ослепленными такими вещами, как эмоции или мораль. Они последняя линия защиты для Вейла, и на их плечах лежит ответственность за многие жизни, это значит, что им приходится делать вещи, которыми они не гордятся. «Черные» операции — это грязное дело, и учитывая, что Мерло лично уничтожил целый город, он — явная и актуальная угроза. Вопрос для СПЕКТРов не в том, «если» Мерло угрожает Вейлу, а «когда», — объяснил Бланк.              — Делать то, что нужно, несмотря на все последствия, да? — мрачно пробормотал Айронвуд.              Остановить цепную реакцию, грозившую обрушить шахту, оказалось сложнее, чем ожидалось изначально. Несколько взрывов и землетрясений повредили оборудование, и даже несмотря на то, что четверо из них суетились вокруг и чинили все, что могли, вместе с теми шахтерами, которые могли им помочь, их силы были на пределе. Химические пожары и горящая прах добавили к насущной проблеме токсичные пары, а если учитывать еще и фанатиков «Белого Клыка», то вся миссия превратилась в полный бардак. Прогресс был почти остановлен из-за смехотворного количества противников на их пути, но они всё таки кое-чего добились. Сначала было отключено питание всех несущественных систем, что предотвратило возникновение новых пожаров в других местах. Затем хранилище для праха было закрыто, чтобы пожары не могли привести к возгоранию оного внутри и вызвать мощный взрыв. Обрушилось несколько стен, в результате чего образовалась брешь в праховых жилах и цепная реакция оборвалась. И, наконец, были разобраны завалы, блокирующие аварийные выходы, что позволило шахтерам перебраться в безопасное место на поверхности. К тому времени, как они закончили, все четверо устали как собаки. Гнев Адама угас, превратившись в тлеющие угольки. Несмотря на то, что все его предали и причинили ему боль, он по-прежнему чувствовал себя хорошо, спасая шахтеров. Это напоминало ему о лучших днях, несмотря на все его попытки подавить эти воспоминания.              — Так, так, так, оказывается, хорошая карма все-таки существует. Эй, Адам! У меня тут есть кое-что для тебя! — с ухмылкой произнес Меркури, глядя вниз в яму. Несколько бойцов «Белого Клыка» упали в нее и не могли выбраться, топливо от поврежденной техники стекало в яму, делая стены слишком скользкими, чтобы выбраться.              Большинство из них не представляли для Меркури угрозы, но один из них был одет подобно Корсаку, и так как он не носил маски, родственная схожесть была очевидной.       Меркури рассмеялся и отошел в сторону, позволяя Адаму получше рассмотреть ситуацию.              — Фенек. Какая приятная неожиданность, — жестокая улыбка засияла на лице Адама, когда он уставился на одного из участников коварного дуэта внизу.              — Адам? — Фенек посмотрел вверх с ужасом в глазах.              — Пожалуйста, помоги нам!              — После того, что вы сделали с Блейк и со мной… Ты серьезно думаешь, что я помогу?              — Всё не так! Это она развращала тебя! Делала слабым! Мы только хотели снова увидеть тебя сильным! — крикнул Фенек, и Адам начал смеяться.        О, вы хотели, чтобы я стал сильным? Думаю у вас всё получилось...              — Помоги нам, черт возьми! Ты не посмеешь передать нас в руки Атласу! — закричал Фенек, его лицо побледнело, когда Адам взял в руку красный кристалл.              — Хорошо, я не отдам вас Атласу. Я вас просто поджарю, сукины дети, — Адам активировал кристалл с красным прахом и кинул его в топливную яму. Кристалл воспламенился, и вскоре вся яма загорелась, поглотив всех в ней. Крики лишь усилили улыбку Адама.              — Один готов, один впереди. — прокомментировал Роман.              — Эти крики будут преследовать меня в кошмарах. — вздохнул Жон.              — Так Корсак сбежал? — спросил Озпин.              — Нет. Сиенна Хан прислала подмогу, чтобы убедиться, что Элбэйны будут окончательно уничтожены. Скоро все сами увидите, — ответил Бланк.              Когда ALBA вышла из шахты, их встретила любопытная сцена: несколько захваченных членов «Белого Клыка», стоящих на коленях. Их захватили другие члены «Белого Клыка».              — Отставить, они свои, — крикнула Илия, когда несколько бойцов сразу же нацелились в сторону ALBA.              — Мэм, это Адам Тоурус! Нам нужно убить его, пока он не убил нас всех! — в паники выкрикнул один из бойцов.              — Если вы не будете в него стреляеть, он вас не убьет. Пошевеливайтесь и загрузите этих ублюдков в буллхед, нам некогда возиться с подкреплением Атласа, — приказала Илия, и её люди сразу принялись выполнять указания, желая побыстрее покинуть это место.              — Привет, Адам, Жон.              — Илия. Хан прислала тебя помочь? — кивнул в ответ Жон.              — Да. Я здесь, чтобы убедиться, что Албейны больше не сбегут. Хорошо, что я вовремя пришла? — Илия жестом указала на двух мужчин в стороне, которые сразу же начали тащить к ним пленного в капюшоне.              Когда капюшон был снят, на лице Корсака застыл неимоверный страх. Он испугался, увидев перед собой улыбающегося Адама, и его попытки вырваться только усилились.              — Нет! Что ты здесь делаешь! Убей его! Он предатель!              — Нет, не предатель. И заткнись, сукин сын, — добавила Илия и ударила по лицу Корсака, выбив несколько зубов и заставив его заткнутся.              — Амитола! Какие бы у нас ни были разногласия с Сиенной, это Адам Тоурус! Он убил Белладонну! Он грязный предатель! Убей его! — снова попытался Корсак.              — Ты врешь даже сейчас. Ты меня подставил. Единственный предатель здесь — ты, — ответил Адам, его рука уже тянулась к оружию.              — Твои слова здесь ничего не значат, Корсак. Ты не задавался вопросом, как Адам добрался до твоих людей той ночью? Ты не задавался вопросом, кто выдал ему информацию? — голос Илии дрожал от ярости.              — Ты? — глаза Корсака расширились, когда осознание пришло к нему.              — Я, — подтвердила Илия.              — Ты убил мою лучшею подругу и подставил Адама. Единственное чего я сейчас хочу так это вырвать твое сердце собственными руками, но… будет правильней если с тобой разберётся Адам. Хах… он твой, — Илия отошла в сторону, подавая знак Адаму.              — Хахахах… Я долго ждал этого дня. Я нашел твоего брата в шахте, застрявшего в яме. Хочешь узнать, что я с ним сделал? — Адам приблизился к Корсаку и наслаждался ужасом, написанным на его лице.              — Он умолял о пощаде, а потом я сжег его живьем. Его крики были восхитительны, жаль, что у меня нет времени сделать то же самое с тобой.              — Нет! Ублюдок! Отпусти меня! Отпусти! — Корсак снова начал бороться, но его захватчики держали крепко. Адам взглянул на Жона, чтобы узнать, хочет ли он снова вмешаться, но СПЕКТР лишь постучал по своим часам, подгоняя его.              Адам засмеялся и вытащил Уилт одной рукой. В другой он взял Гамбол Шрауд и переключил его в режим катаны. Он приставил лезвия к горлу Корсака, как пара переувеличенных ножниц, позволяя обреченному фавну осознать, что сейчас произойдёт.              — Прощай, Корсак, умри, зная, что ты ничего стоящего не достиг в этой жизни. Катись в ад вслед за своим братом!              — НННННН-! — крик Корсака был прерван, когда Адам сомкнул клинки, и через мгновение его голова упала на пол. Бойцы «Белого Клыка» просто уронили тело и отступили, оставив на полу расширяющуюся лужу крови.              — Хааа… вот и всё... Ты помог мне свершить мою месть, СПЕКТР, так что можешь рассчитывать на меня в своей миссии, — сказал Адам Жону.              — Отлично. Тогда давайте уходим, пока Специалисты Атласа не приехали, мне не хочется все это объяснять.              — Так что теперь будет с Адамом? Он уже свершил свою месть, — мягко спросила Блейк.              — После задания на Горе Гленн, он остался в Вейле. На то что бы очистить свое имя уйдёт много времени, даже с учетом того, что Элбейны больше не вмешиваются. К тому же он пройдёт очень длинный путь к «исцелению». — ответил Бланк.              — Но ему же станет лучше, да? — снова спросила Блейк, пытаясь найти хоть какой-то светлый момент.              — Можно сказать, что да. Он продолжает жить, но уже никогда не будет в состоянии полноценно вписаться в общество — после всего, через что он прошёл. Как вы, наверное, заметили, ни один из членов команды «Алебастр» не является полностью психически здоровым. Каждый из них по-своему сломлен, — добавил Бланк.              — Но теперь, когда они стали командой, они поддерживают друг для друга, правильно? — задумчиво спросила мисс Гудвитч.              — Да. Это не идеальное решение, но лучшее из того, что у них есть, — подтвердил Бланк.              — Так это ваша команда. Если Адам Торус смог сдержать свою ярость, расправившись с теми, кто его предал, значит, у него ещё есть шанс, — отметил Озпин, опуская досье на стол.              — Да. Есть ещё вопросы? Если нет, то у меня ещё много бумажной работы, — ухмыльнулся Жон, его лицо показывало, как сильно ему не нравится эта часть работы СПЕКТРа.              — Только один. Вы говорили, что набрали их для задания, чтобы убить Мерло в руинах Горы Гленн, и вы также сказали, что он всё ещё жив. Почему? И связано ли это с теми колоссальными взрывами, что были недавно? — с немалым любопытством спросил Озпин.              Жон нахмурился, вспоминая свой провал и события под Горой Гленн.              — Да, этот взрыв был из-за нас. Миссия с самого начала пошла не так. Мерло там не было. Он работает удалённо из другой базы. По крайней мере, нам удалось остановить тех химер, которых он создавал.              — Химер? — поднял бровь Озпин.              — Гримм и так уже являются большой угрозой, каждый это может подтвердить. Но этот ублюдок… Я не знаю, что он творил во время падения города, но я знаю, что он делает сейчас. Он совершенно свихнулся. Он говорит, что Гримм слишком слабы. Эволюция сделала их высшим видом на Ремнанте, но не пошла дальше. Он пытается улучшить Гримм, стать каким-то богом Гримм, создать идеальных Гримм и уничтожить как человечество, так и фавнов, — объяснил Жон, его голос становился всё более тёмным и зловещим.              — Это нелепо. Никто не может быть настолько безумным! — воскликнула мисс Гудвитч, не в силах поверить в идею о том, что кто-то пытается сделать Гримм ещё опаснее — особенно если это не Салем.              — Раз так, то нам очень повезло что у него не получилось, — хмыкнул Озпин, отпив кофе, но вскоре замер, услышав тёмный смех Жона.              — Не получилось? Как бы не так! — прошипел Жон, сильно ударив кулаком по столу, его лицо выражало полное разочарование и ярость.              — Что?! — Озпин поперхнулся в неверии.              — Это только в том мире. Мерло из вашего мира даже близко не подошёл к открытиям того Мерло. Этот же — угроза для человечества на том же уровне, что и Салем, — поведал Бланк.              — Это невозможно! Никто не может быть сильнее её. С её магией и контролем над Гримм, она непобедима, — возразила Синдер, явно не понимая всей серьёзности ситуации.              — Сложно победить, но не непобедима. Но этот Мерло увеличивает свой контроль над Гримм. Если ему дать время, он сравняется или даже превзойдёт контроль Салем. И его Гримм превосходят обычных Гримм почти по всем параметрам: они сильнее, быстрее, жёстче, более агрессивные. Честно говоря, этот мир продолжает существовать только потому, что Мерло и Салем не знают друг о друге. Если они когда-нибудь объединятся, это будет конец для Ремнанта, — сбросил ещё одну «бомбу» Бланк.              — Это пугающие новости, — пробурчал Кроу, сделав очередной глоток из фляжки.              — И не говори. Дай-ка мне флягу, — согласилась Саммер, выхватив флягу у Кроу и сделав большой глоток.              — Он смог? Объясни, — со всей серьезность попросил Озпин.              — Хах... Одно только воспоминание выводит меня из себя. Суть в том, что Мерло нашёл способ улучшить Гримм. И он может контролировать некоторых из них лично. — вздохнул Жон, пытаясь собраться с мыслями.              — Мы нашли его старую лабораторию в руинах города, а потом нашли ещё одну активную лабораторию ниже неё. Как оказалось, город, скорее всего, был обречён в долгосрочной перспективе, даже без вмешательства Мерло. Он просто начал цепочку событий раньше. Там был настоящий чёртов дракон Гримм, который спал под городом. Этот дракон может порождать ещё больше Гримм просто своим существованием. Вот почему город пал так быстро. Гримм, которых Мерло заманил в город через подземные туннели, спровоцировали пробуждение остальных Гримм. У города просто не было шансов против такого количеств, — пояснил Жон, его голос становился всё мрачнее.              — Полагаю, мне стоит рассказать вам всё остальное. В любом случае охотники могут столкнуться с его созданиями, и кто-то должен быть готов к тому, что они из себя представляют, — добавил Жон.              — Дракон был под землёй и порождал других Гримм? Как вы это упустили при строительстве города? — с отчаяньем спросил Роман, вспоминая свою давнюю команду которая пала На Горе Гленн.              — Гора Гленн изначально был предназначен для колонизации благодаря своим природным оборонительным свойствам. Территория служила естественным барьером против Гримм, а подземные туннели можно было расширить или использовать как укрытия в случае катастрофы, — сообщил Бланк.              — Многие туннели не были нанесены на карту, и пусть все в Совете знали, что это потенциальные пути для проникновения Гримм, если сеть соединится с другими частями горы или с дикой природой, но это считалось допустимым риском. Туннели можно было бы закрыть или заблокировать, чтобы удерживать Гримм снаружи, а если бы понадобилось дальнейшее расширение, они могли бы быть открыты позже. Дракон Гримм спал в одном из неизученных регионов, о котором никто не знал, — добавил Бланк.              — Мерло знал об этом? — спросила Вайсс.              — Не на тот момент. Если бы он знал, он бы не стал заманивать Гримм извне. Он просто использовал бы тех, кто уже был рядом. Но когда он вернулся позже, он нашёл его, и вот тогда это уже стало проблемой, — ответил Бланк.              — Чёрт, это место реально жуткое. Думаешь, оно проклято, босс? — спросил Меркури, пнув камень в разрушенный магазин.              Камень отскочил и скатился по полу внутри пустого здания, его эхо было громким и пронзительным в мёртвой тишине города-призрака.              — Призраков не существует, но будь начеку, тут есть Гримм. Это место кишит ими, но мы до сих пор никого не встретили, — ответил Жон.              — Если ты не против я бы хотел немного осмотрится здесь и отдать дань уважения погибшим после того, как закончим с миссией, — произнес Рен, с горечью осматривая руины Горы Гленн.              — Почему бы и нет, может, когда-нибудь мы сможем вернуть себе этот город, — ответил Жон.              — Я не вижу признаков жизни. Ты уверен, что он здесь? — спросил Адам.              — Нет. Доклад поступил довольно давно, и часть информации была искажена. Возможно, он уже ушёл. Но в докладе говорилось, что у него здесь была важная операция, даже если он ушёл, возможно, здесь остались следы его работы, — ответил Жон.              — Итак, первая остановка — штаб-квартира Мерло… или то, что от неё осталось, — пожал плечами Меркури, глядя на их цель, нависающую перед ними. Здание было одним из самых разрушенных в городе, что неудивительно, ведь именно здесь началась катастрофа.              — Проверка связи… Всё в порядке. Разделяемся и ищем улики, если что-то обнаружим, сразу докладываем. Если связь пропадёт, значит, нас атаковали, действуем соответственно, — отдал приказ Жон, и его команда разошлась, чтобы охватить большую площадь.              Интерьер здания был даже хуже, чем он выглядел снаружи. Почти все предметы мебели были разрушены, а стены везде были повреждены — либо полностью разрушены, либо с пробитыми отверстиями, или просто испещрены длинными, неровными линиями. Следы крови, фрагменты костей и порванные куски одежды, разбросанные по полу, создавали мрачную картину событий, которые здесь произошли.              Оторвавшись от этих мыслей, Жон пошёл дальше в здание, пытаясь найти офис Мерло, если он ещё сохранился.              — Знаете, я на самом деле рада, что мы встретились с «Белым Клыком» на Горе Гленн. Я вот вообще не хочу видеть вот это лично, — поморщилась Янг, услышав хруст костей под ногами. Остальные члены команды RWBY неуверенно кивнули, выражая свое искреннее согласие.              В уголке кинотеатра Роман ворчал под нос, проклиная Синдер за то, что она снова отправила его в этот ад, и кинотеатра за то, что напомнил ему обо всём, что ему пришлось пережить. Нео пожала плечами и продолжала придумывать варианты казни для Синдер, чтобы развеселить его.              Жон не дошёл до офиса Мерло, а наткнулся на одну из заброшенных лабораторий. Место было таким же разрушенным, как и остальная часть здания — несколько отверстий в стенах пропускали солнечный свет снаружи. Жон опустился на колени, сдвигая обломки, и заметил, что несколько листов бумаги уцелели и были прикреплены к полу.              — О-о, что у нас тут? — пробормотал Жон, поднимая желтоватые куски бумаги к свету.              Чернила поблекли, а часть бумаги была порвана, но всё, что Жон смог разглядеть, ему совершенно не давало покоя.              — Нейронная командная связь? Что это такое? Ладно, оставлю это для учёных в Вейле, — пробормотал он, аккуратно складывая листы и пряча их в карман.              Осмотрев лабораторию, Жон больше ничего полезного не нашёл.              Звук выстрела и громкий взрыв заставили его подпрыгнуть. Через секунду в его ушах ожила связь.              — Я вступил в контакт с Гримм в подвале, — донесся голос Адама, перебиваемый отголосками выстрелов и рычанием Гримм.              — И осторожно, мешки с мясом, это не обычные Гримм. Я никогда не сталкивался с Беовульфами с горящими глазами и шипами. Они сильнее обычных, но всё равно падают, если их хорошо порезать, — снова сообщил Адам после нескольких секунд боя.              — Урсы в западном крыле, тоже с каким-то светящимися мутированными частями, чёрт, они слишком большие. Прорвались прямо через пол, — добавил Меркури.              — У меня чисто. Я ближе к Адаму, двигаюсь к нему, — сообщил Жон, выскакивая из здания, с мечом готовым к бою.              — Понял, у меня тоже всё в порядке, помогу Меркури, — отозвался Рен.              — Ну, неплохой старт, — пробормотал Кроу.              — Это не то, что я бы назвала хорошим стартом. Наоборот, всё пошло наперекосяк с самого начала, — ответила Винтер.              — Хах, конечно, ты так думаешь, ледяная королева. Посмотри на это с другой стороны: хотя бы теперь у нас есть подтверждение, что тут явно что-то не так. Это уже лучше, чем прийти сюда и уйти с пустыми руками, полагая, что Мерло «ушёл» навсегда, — ответил Кроу, на что у Винтер не нашлось слов.              Жон резко остановился, когда мутированный Беовульф прорвался через стену. Всё тело Беовульфа было покрыто зелёными шипами, но это ему ничем не помогло он даже не понял отчего умер. Убрав Гаусс винтовку за спину, Жон ринулся на помощь к Адаму.              — Ситуация? — спросил Жон, начиная рубить Гримм, замечая, что их плоть намного более стойкая к его ударам. Это его немного беспокоило.              — Гримм напали на меня, как только я зашёл. Они идут с нижних уровней. Я не знал, что в этом комплексе столько подвалов, — ответил Адам, быстро разделывая Беовульфа своим мечом.              — Их и не было в исходных чертежах, — ответил Жон, вспоминая план здания. В планах не было упомянуто ни о каких дополнительных подвалах.              — Босс, Урса мёртва, тут какой-то подуровень под полом. Проверить что там? — спросил Меркури.              — Нет. Идите к нам, будем двигаться группой, что-то мне здесь не нравится, — ответил Жон.              — Понял, босс, мы с Реном уже в пути.              Жон кивнул Адаму, и они с удвоенной силой принялись за зачистку оставшихся Гримм.              — Что это за Гримм? — спросила Вайсс, один только вид этих Гримм вызывал у неё тревогу.              — Это творения Мерло. Гриммы, которых он усовершенствовал с помощью своей сыворотки, мутогена, который работает на Гримм, улучшая их характеристики и давая некоторым из них дополнительные способности, — ответил Бланк.              — Чёрт, даже обычные Гримм доставляют проблем охотникам, а тут такое... Есть ли какой-то предел тому, что может затронуть эта сыворотка? — спросил Кроу.              — Нет. Она работает на всех Гримм, и в этом главная проблема, — ответил Бланк.              — Это должно быть туннельная сеть под городом, — отметил Рен, когда команда вошла в пещеры. Исследование подуровней с помощью дронов Жон показало, что оба пути ведут в одно место. Начав с камер для заключенных, из которых выпустили Гримм, подуровни содержали входы в туннели, и там были явные следы человеческой активности.              — Будьте наготове, мы не знаем, что нас ждёт дальше. Рен, готовься использовать своё проявление в любой момент, я поделюсь аурой, чтобы скрыть нас от Гримм, — приказал Жон.              — Понял. Надеюсь, моё проявление будет эффективен против этих странных Гримм, — ответил Рен.              Спуск вглубь горы было настоящим испытанием. Отсутствие солнечного света и тусклый свет от зеленых кристаллов в стенах искажал их чувство времени. Встретив нескольких мутировавших Гримм, Рен использовал своё проявление чтобы скрыть себя, а затем, не вступая в бой, устранил их, избегая перестрелки в узких коридорах. Все четверо вздохнули с облегчением от того, что его проявление всё ещё работало на странных Гримм.              Вскоре туннели разошлись в огромную подземную пещеру. Каждый из них в неверии смотрел вперед. Адам первым нарушил тишину, — Тут… их слишком много...              — Прямо преуменьшение века, — добавил Меркури, придя в себя. Потолок был устелен ещё большим чистом светящихся Гримм, они свисали со сталактитов, как огромные летучие мыши, и все, казалось, спали.              — Это безумие, как мы могли пропустить нечто такое так близко к Вейлу? — прошептал Жон, не рискуя говорить громко, чтобы не разбудить Гримм. Положив руку на плечо Рена, он начал вливать в него ауру, усиливая его проявление.              — Никто и не пытался искать, мы все просто предположили, что город потерян, и на этом всё, — ответил Рен, активируя проявление для того, чтобы скрыть всех.              — Какого черта! — вымолвила Гудвитч, и у зрителей кинотеатра была похожая реакция.              — И если все они — улучшенные Гримм… не уверен, что Вейл сможет выдержать осаду. Особенно если они нападут внезапно… — пробормотал Озпин.              — Если внутри Горы Гленн их ещё больше то, я уверен, что даже фронтальная атака на стены Вейла увенчается успехом, — поправил Айронвуд.              — Хорошо, что у нас таких нет, — прошептал Тайянг.              — Не совсем так. Они есть благодаря Мерло, просто в меньших количествах, — добавил Бланк.              — Здорово, просто здорово, — покачал головой Торчвик и вздохнул.              — Они великолепны, не правда ли? Каждый из них — настоящий шедевр, — раздался голос, и фигура появилась из туннеля в конце зала.              — Мерло, как я и предполагал, — Жон моментально опознал приближающегося человека по белым волосом и одному светящемуся красному глазному яблоку.              — Доктор Мерло, к вашим услугам, во плоти… если можно так сказать, — усмехнулся Мерло, подойдя ближе. Команда ALBA отшатнулась в шоке.              Доктор выглядел меньше как человек, а больше как Гримм. Красные и черные вены обвивали его лицо, белая бледная костяная кожа была видна там, где его плащ не скрывал её, а пальцы заканчивались почерневшими когтями.              — Что ты, чёрт возьми, такое?! — глаза Рена расширились, когда доктор остановился.              — Я — вершина человеческой эволюции. Я — совершенный человек, — с гордостью заявил Мерло.              — Да ну! Ты вообще человек?! Ты выглядишь как чёртов Гримм! — воскликнул Меркури, зловеще глядя на доктора.              — О, вас смущает мой вид? Хахахахахахах, я так выгляжу, потому что у меня тело Гримм, — Мерло почесал лицо костлявым пальцем и порвал кожу когтем на конце. Вместо крови из раны начало выходить чёрное парообразное вещество.              — Что? — моргнул в замешательстве Адам, ничего из сказанного доктором не имело смысла.              — Процесс ещё не совершенен, но уже скоро... И тогда человечество станет неуязвимым. Гримм — высший вид Ремнанта, они сильнее и более стойкие, чем любое другое живое существо на планете. Чистая агрессия и разрушение, воплощённые в форму, а их способность к эволюции за такое короткое время — поистине великолепна. Но у всех их сильных сторон есть одна любопытная проблема: у них есть задатки ума и стратегии, особенно у старых особей, но они лишены истинного сознания. У Гримм нет ауры, нет проявления, нет души, — продолжал Мерло.              — Перейди к сути, доктор. Что ты здесь делаешь?! Разве того, что ты разрушил город, не достаточно? Ты пришёл его осквернить? — Жону не нравилось поведение Мерло.              — Такие нетерпеливые, но такова уж наивность молодых. Все просто, я просто хочу ответить на вопрос, что произойдёт, если у Гримм будет душа? Я хочу объединить чистую силу Гримм с человеческой изобретательностью, лучшее, что есть у обоих видов, избавившись от недостатков, — усмехнулся Мерло и посмотрел на свои изменённые руки.              — Я — результат своего эксперимента. Процесс ещё не совершенен, но скоро… Скоро на Ремнанте появится новая расовая элита. Гримм, люди, фавны — они скоро будут существовать только в учебниках истории.              — Ты сошел с ума. Мы… — слова Жона были прерваны выстрелом Адама. Пуля попала Мерло прямо в лоб, пронзив плоть и кости, а затем вылетела с другой стороны.              — Вот и всё. В конце концов, он всего лишь мешок с мясом, — пробормотал Адам, сплюнув в сторону и опуская оружие.              — Вот так нужно решать проблемы, — пожал плечами Меркури.              — Да? Но мы уже знаем, что ваша маленькая миссия заканчивается неудачей. Так что очевидно, что это не сработало, — усмехнулась Эмеральд лопнув жвачку.              — …Заткнись, Эм.              — Так что это было? Какой-то мех? — спросила Винтер.              — Не совсем, просто смотри, — ответил Бланк.              — Так быстро прибегаешь к насилию. Как я и думал, смешение человечества с Гримм — лучший путь вперед, — прозвучал вокруг них голос Мерло.              — Что? Я убил тебя! — зарычал Адам, глядя на распадающееся тело.              — Да, убил, но смерть — это далеко не конец. Это слово ничего не будет значить, когда я окончательно добьюсь успеха. Смотри.              Один мутированный Урса, цеплявшийся за потолок, вдруг проснулся. С громким грохотом он упал на землю, встал на два лапы, но не атаковал. Он просто стоял несколько секунд, и произошло невообразимое.              Аура окружила его, а его форма начала изменятся. ALBA могли лишь в шоке наблюдать, как Мерло что-то делает с Гримм. — Перемещение души! — произнес он.              Урса начал сжиматься, его плоть искривлялась и вздувалась, пока не образовалась кокон, покрытый зелеными шипами. Затем кокон разорвался, и на его месте стоял новый Мерло.              — Пока существует хотя бы один мой Гримм, я смогу жить бесконечно долго. Я, доктор Мерло, победил смерть. Я — авангард спасения человечества, — сказал он с безумной ухмылкой.              — Этот мир вот-вот вступит в новую эру. Эру, где человечество больше не будет ограничено своими физическими возможностями, и, конечно, как тот, кто принес будущее в настоящее, я стану богом нового мира.              — Сколько же у него высокомерия, — прошипел Роман, сверля Мерло ненавистным взглядом, — Может ли он вернуть тех, кого убил? Он просто сумасшедший с манией величия.              — Но, учитывая его достижения, разве можно его винить за такие мысли? — хмыкнул Кроу, — он играет в бога, и без всякой магии, к тому же.              — Это безумие! Он делает вещи, о которых даже думать нельзя! Человечество и Гримм — это несовместимые вещи! — воскликнул Озпин, ошеломленный видом Мерло и его планами. Казалось, что он пытается превратить всех людей в подобия Салем.              Синдер молча наблюдала за экраном, размышляя о том, что нужно для того, чтобы достичь такой силы как человек. Какой-то смертный нарушает планы её госпожи и делает это весьма успешно.              — Ты монстр. Королевства никогда не склонятся перед тобой, — сплюнул Рен, поднимая Шторм флауэр.              — Я — АБСОЛЮТ. Что значат несколько жалких королевств перед Богом? Четыри королевства продолжают сдавать позиции Гримм каждый день, что они смогут сделать МНЕ? Я тот, кто стоит выше самих Гримм. Они склонятся, или я убью их всех, — с безумным блесков в глазах ответил Мерло.              — Только попробуй! Я уничтожу тебя здесь и сейчас во имя Вейла! — зарычал Жон, выстрелив из гаусс-винтовки и оторвав голову Мерло. Но смерть снова обошла его стороной. Ещё один Гримм упал с потолка, и через несколько секунд Мерло был снова жив.              — Хах, последний СПЕКТР, с которым я встречался, говорил то же самое. Скажи мне, СПЕКТР, какова числовая ценность человеческой жизни? — спросил Мерло, разглядывая свои ногти, совершенно не обращая внимания на враждебность, направленную в его сторону.              — Что? — Жон замер, не понимая что он имеет ввиду?              — В большинстве случаев ответом будет отрицательное число. Среднестатистический человек — это провал общества. Они потребляют драгоценные ресурсы, не выдают ничего, кроме негатива, которое в свою очередь привлекает Гримм. Одним словом, паразиты. Так почему же ты так упорно сражаешься за них? Ведь мир стал бы намного лучше, если бы большинство из них исчезло, — сказал Мерло.              — Вот так?! Так ты оправдываешь свои поступки? Все, кто погиб при «Прорыве» на Горе Гленн, твои подчиненные… для тебя они ничего не значат? — выплюнул Жон.              — Ну конечно, они ничего не значат. А почему должны? Большинство из них не внесли значимого вклада в мою цель, а те, кто внесли, не могли предложить ничего большего. Любые усилия напрасные если тратить их на людей, которые не оценят их, — ответил Мерло.              — Ты потерял всю свою человечность. Не могу поверить, что есть что-то более мерзкое чем мешки с мясом, — ответил Адам.              — Хм, в конце концов, человечность только сдерживает нас. Вот почему я отрекся он неё, я просто подумал, что вы хотели бы знать, что ваши жизни стоят столько же, и, в конечном счете, совершенно бесполезны. Будущее вот-вот станет настоящим, жаль, что вы не проживете достаточно долго, чтобы увидеть это, — щелкнув пальцами, Мерло оживил потолок, и каждый Гримм, казалось, проснулся. Проявление Рена казалось перестало работать.              Жон выругался и выстрелил в Мерло ещё раз. Но снова — смерть обошла его стороной. Гримм начали атаковать, блокируя путь к отступлению. Они вынуждены были идти вперед, через тот самый туннель, через который вошел Мерло.              Бешено мчась вперёд, Меркури бросил несколько гранат за спину, и обрушил участок пещеры, закрыв вход и остановив преследование.              — Ух, это настоящая сцена из боевика, — воскликнула Нора, закидывая в рот ещё одну порцию попкорна.              — Да. Жаль, что половина из них плохие парни, которых надо победить, — пожала плечами Руби, заедая печеньем. Они уже знали, что ALBA смогут выбраться, так что сильно не переживали.              — Эй, я прямо здесь! — пожаловался Меркури услышав слова Руби.              — Если перестанешь быть плохим парнем, мы не будем тебя бить… хотя Янг, возможно, всё равно тебя побьет, она зла на тебя за то, что ты собирался подставить её, — ответила Руби, а Янг зловеще посмотрела на Меркури.              — Черт, это уже безумие какое-то, — вскрикнул Меркури, ударяя Мерло протезом в голову. Доктор даже не пошатнулся, и вскоре продолжил атаковать своими когтями. Меркури увернулся, и когти полоснули камень, оставляя глубокие борозды.              — Ты ведь ученый, да? Что за чертовщина? — выкрикнул Меркури.              — Иногда приходилось марать руки. Даже раньше, Гримм часто были непокорными подопытными. Мне часто приходилось ломать их конечности самостоятельно, чтобы сэкономить время, — спокойно ответил Мерло.              — Хорошо, что мы не Гримм, — прорычал Адам, отсекая Мерло руку. Когда Мерло пошатнулся от внезапного удара, Адам пронзил его шею Гембол Шраудом, лопая ауру и отрубал голову одним ударом.              — Что будем делать, Жон? Мы не можем вечно убегать, — спросил Рен, протыкая Беовульфа через глаза.              — Эти туннели — сеть, проходящая через Гору Гленн. Где-то должен быть выход. Я уже доложил начальству, надеюсь, они скоро начнут обстрел, — ответил Жон.              — Авиаудар разрушит часть горы, но если эти Гримм проникли глубоко в гору, этого может не хватить, — сказал Рен.              — Я знаю. Надеюсь, нам повезёт… что… черт возьми, это такое? — замер Жон, когда туннели разошлись в ещё одну огромную пещеру. На этот раз в ней не было Гримм на потолке.              Там лежал один огромный Гримм — дракон, занимающий почти всю пещеру. К нему были прикреплены трубы и насосы, которые качали зеленую жидкость в Гримм, в то время как другие забирали его эссенцию.              — Абсолютный контроль! Эти слова ознаменовали появление нового Мерло. ALBA пристально следили за ним, как он проходил через дверной проем, окруженный мутированными Гримм.              — Я начинаю ненавидеть эти слова, — хмыкнул Рен, продолжая стрелять.              — Согласен. Адам, эти трубы выглядят важными, заряди «Лунный Разрез» и подойди ко мне, — приказал Жон, на что Адам кивнул.              Снова началась битва. Четверка из ALBA отчаянно сражалась с ордами Гримм, используя спящего дракона как укрытие, пытаясь заставить Гримм ранить его при «дружеском» огне.              — Зачем вы продолжаете сопротивляться? Вы должны были понять тщетность ваших попыток, — укорил их Мерло, пока Жон сдерживал его когти с помощью меча и щита, а Меркури атаковал своими протезами.              — Хах, ну я просто упрямый. Все думают, что я сдамся и умру, а я продолжаю их разочаровывать, — ухмыльнулся Меркури и нанес круговой удар в лицо Мерло, оттесняя его назад. Жон не упустил возможности — он бросился вперед и нанес прямой удар в сердце Гримм.              — Абсолютный контроль! Мерло снова восстановил свою форму почти сразу, но уже немного разозлившись.              — Вы упрямые, и эффективны, признаю. Но это лишь подтверждает, что мой путь правильный. Представьте, если бы вы могли управлять силой Гримм, сколько всего вы могли бы сделать. И такую возможность, что я собираюсь подарить человечеству.              — Нет, спасибо. Сколько раз мы уже убивали тебя? Если это та сила, которую ты предлагаешь, она нам не нужна, — ответил Жон.              — Хах, вы «убили» меня несколько раз, но я продолжаю возвращаться в полном здравии, в то время как вы с каждым разом становитесь слабее. Вы не сможете победить меня в бою на истощение, — ответил Мерло с ухмылкой.              — Посмотрим, — ответил Жон, заметив сигнал от Адама, что его «Лунный Разрез» полностью зарядился. Отскочив от ударов когтей Урсы и массы шипов, выскочивших из земли, Жон снова объединился с Адамом и использовал свою способность на фавне.              Адам не колебался, заряжая Уилт на полную мощность, он выпустил волну разрушительной энергии, усиленную Жоном. Эта волна с легкостью прорезала укрепленные кабели, соединяющие дракона Гримм, и проникла прямо в самого Гримм.              — НЕТ! ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?! — взревел Мерло, когда его любимое создание получило урон. Всё началось с низкого рычания, а затем превратилось в оглушительный рев, когда дракон Гримм наконец проснулся.              Его форма начала колыхаться, мышцы набухали, жидкость внутри него начала реагировать с самим Гримм, а не только с теми частями, которые отбирались для создания новых Гримм. На драконе начали формироваться новые костные пластины, и из его тела начали расти кристаллические шипы, а его глаза загорелись болезненно-зеленым светом.              И как будто этого было недостаточно, дракон начал расти. На его шее появились два отростка, которые постепенно увеличивались, пока не выросли два дополнительных головы, оставив ALBA перед лицом разозлённого колоссального трехголового дракона.              — НЕТ! Трансформация ещё не завершена! Я не могу его контролировать! — взревел Мерло, когда дракон Гримм начал сопротивляется его воле.              — Это не финальная форма?! Тогда что, черт возьми, может быть хуже, чем это чудовище на экране? — мысли Жона унеслись в самые мрачные уголки воображения, пытаясь понять, что может быть ещё ужаснее.              — Ты не хочешь знать, — произнес Бланк.              — Будь ты проклят, СПЕКТР, ты разрушил годы моей работы! — с ненавистью прокричал Мерло, но вскоре вернул себе самообладание.              — Ах, забудь. У меня есть все данные, которые мне нужны. Утрата лаборатории на Горе Глен — трагедия, но в конечном итоге это не имеет значения. У меня есть другие лаборатории, в которых можно работать. Но это ещё не конец, СПЕКТР, и не думай, что так все закончится. Я вернусь, чтобы поквитаться. Сброс контроля. Гримм, одержимый Мерло, затрясся и развалился в прах, как только сознание Мерло покинуло его оболочку.              — Я буду тебя ждать, Мерло. В следующий раз я убью тебя окончательно, — выкрикнул Жон, переключая внимание на дракона. Существо беспорядочно металось, стряхивая последние трубки.              — Босс! Это существо вот-вот разрушит всю гору! Что делать?! — Меркури обратился к Жону за указаниями, ведь ничего из его подготовки не готовило его к такому.              — Так, держитесь поближе к нему, хватайте одну из его лап, если придется, я не думаю, что оно нас заметило. Если гора обрушится на нас, то под ним будет самое безопасное место. Что-то мне подсказывает, что нужно нечто большее, чтобы убить его, — прокричал Жон через рев Гримм и падающие обломки.              — Звучит как самоубийство, но у них нет другого плана, — отметил Роман, стиснув кулаки от напряжения несмотря на то, что знал, чем все закончится.              — Какими бы ни были их недостатки, жаль, что у Атласа нет похожей команды, — вздохнул Айронвуд.              Как и предсказывалось, неумолимое метание дракона привело к тому, что гора обрушилась на них. Оказавшись в тени Гримм, они использовали его как щит от обрушившихся обломков, и, как и предполагал Жон, дракон выдержал.              С нечестивым ревом дракон поднял головы вверх и начал заряжать в каждой из них сферы желтой молнии. Выстрелив сразу тремя, молнии испепелили все, чего они коснулись, пробив гору и отправив искры в воздух, оставляя за собой несколько разветвленных линий в небесах.              Опустив голову влево и вправо, чтобы отбросить обломки, падающие сверху, дракон расправил крылья и махнул ими один раз, вызвав небольшое торнадо, которое заставило команду ALBA крепко вцепиться в обломки, иначе их бы унесло и похоронило живыми.              Затем, без предупреждения, дракон взмыл в воздух, его взмахи крыльев пробили обрушивающуюся гору, подкидывая команду ALBA в небо. Меркури как истинный поклонник матерных выражений, выразил их текущее состояние, ругаясь громче всех.              — ******* — его восклицания еле отражали их эмоции, когда они вдруг оказались в воздухе, глядя на разрушенный город с высоты. И вопреки всем ожиданиям, их настроение ухудшилось, когда дракон Гримм был поражен артиллерийским огнем и содрогнулся от удара.              — Вы, должно быть, шутите! Они решили появиться прямо сейчас?! — выкрикнул в панике Меркури.              — Черт! Я бы предупредил их, но мой свиток сломался, — Жон достал теперь бесполезное устройство из кармана одной рукой, явно поврежденное камнем или чем-то подобным в их драматическом побеге. Он бросил взгляд на свиток, когда дракон начал пикировать, и резкий ветер вырвали его из рук, отправив в пустоту.              Когда дракон с грохотом врезался в землю, их отбросило в сторону, благо ауры вспыхнули, чтобы смягчить ущерб.              — Это место… — Жон соотнес свои окружение с картой горы Глен, выученной им наизусть, и понял, что они приземлились рядом с электростанцией города. С отключением электроснабжения в рамках автоматической системы безопасности, которая сработала во время падения, внутри должно было оставаться много праха. Праха, который он мог бы поджечь, чтобы вызвать достаточно мощный взрыв и уничтожить дракона.              — У меня есть план, мы рядом с электростанцией. Я устрою здесь перегрузку, чтобы убить эту чертову тварь. Трое из вас должны задержать его, не дав чудовищу уничтожить нашу авиацию, попытайтесь вывести его к электростанции, если получится, — отдал приказы Жон, указывая в нужном направлении.              — И как нам это сделать? — прокричал Меркури.              — Просто продолжайте бить его. Рен, можешь ослепить дракона, используя своё проявление?              — Я… не знаю, я никогда не пробовал использовать своё проявление на таком Гримм, — признался Рен.              — Попробуй! Если не получится, тогда используй его, чтобы себя. Адам, держи его на земле, сруби его крылья с помощью «Лунного Разреза». Меркури, попытайся связаться с авиацией, попроси их загнать его в сторону электростанций. Вы все упрямые чертовы ублюдки, так что надеюсь увидеть всех вас живыми, когда это закончится. Жон укрепил их ауры, передавая остатки своей.              — Понял, босс. Вперед, команда «Чертовы Ублюдки»! — ответил Меркури, и они бросились в бой. Рен отвлекал дракона чем мог, Адам рубил и стрелял по его уязвимым местам, а Меркури пытался пробиться через все частоты своего свитка, чтобы связаться с авиацией.              Жон мчался по разрушенным улицам, под звуки боя, отделяясь от своей команды, чтобы она могла сражаться с Гримм. — Ну, ну, удача не подведи меня!              Забежав в электростанцию, он с радостью увидел, что некоторые системы ещё работают. Включить их и вызвать коллапс было намного сложнее, чем он ожидал. Но, в конце концов, все системы безопасности были созданы именно для того, чтобы такие ситуаций не возникало.              — Вряд ли инженеры вообще предполагали, что кто-то будет настолько безумен, чтобы устроить перегрузку ради убийства дракона, — усмехнулся Жон, разбивая несколько панелей и отключая их, начиная процесс расщепления.              Он пробирался по объекту, ускоряя процесс, в отчаянной попытке разрушить все реакторы. Время уходило, его проявление подгоняло его, но, несмотря на все это, он чувствовал, что его силы на исходе.              Наконец, одолженный свиток затрещал, и голос Адама прорезал тишину, — Жон, мы уже на борту буллхеда, дракон идет в твою сторону. Уходи оттуда.              — Я почти закончил. Подготовьте лестницу, взрыв будет огромным. Увидимся на той стороне, — ответил Жон, срываясь в неистовый бег, его аура пылая, а скорость была на пределе.              Минута за минутой проходила, и вдруг мир стал белым. Реакторы взорвались, выбрасывая волну света и тепла, испепеляя трехголового дракона, находящегося в эпицентре, и создавая грибовидное облако.              Жона подхватило взрывной волной и подкинуло в воздух.              Падение на землю было болезненным — он ударялся о разрушенные здания и покореженные машины, сильные волны ветра поднимали его раз за разом, метая его в камни и другие твердые поверхности.              Когда Жон, наконец, остановился, его правая рука и обе ноги были сломаны в странных местах, его ребра представляли собой один большой синяк, и он был почти уверен, что сломал большинство из них. Он несколько раз кашлянул кровью, глядя на голубое небо сверху и восхищаясь красивым видом.              Цвета были яркими в этот день, и он сожалел, что не уделял им больше внимания раньше. Ну что ж, что сделано, то сделано. Последнее, что он запомнил перед тем, как его сознание начало угасать, был голос Меркури в его ухе, что-то о том, что они идут и он не умрет.              — Хех, расслабьтесь, я упрямый ублюдок. Так просто так не умру… мне… нужно… немного… отдохнуть… — последние мысли Жона исчезли, и его сознание поглотила пустота, принесшая облегчение.              — Значит вот как умер дракон. Хм… и большая часть горы Гленн исчезла. Не думал что все закончится вот так, — признал Озпин.              — Я же говорил, что СПЕКТРы известны своим сопутствующим ущербом, — произнес Бланк.              — Это… уже не просто ущерб, думаю, для этого нужно придумать новое слово, — отметила Винтер.              — Возможно, но уже ничего не поделаешь. За исключением того, что Мерло выжил, инцидент с горой Гленн можно считать завершённым, — добавил Бланк.              — Но там… столько ран, — шепотом произнесла Пирра, считая про себя травмы Жона.              — Хорошо, что другой я полностью восстановился, да? — спросил Жон, пытаясь развеять напряжённую атмосферу.              — Тот Жон Арк оказался в больнице надолго, но в итоге восстановился. Это пребывание в больнице — единственное, о чём он жалеет, когда думает о формировании команды Алебастр, — сказал Бланк.              — Почему? Разве они не навещали его в больнице? — спросила Вайс.              — Напротив, они постоянно навещали его и следили, чтобы он не покидал больницу до конца. СПЕКТР Жон Арк попытался сбежать с обязательного постельного режима шесть раз, и каждый раз его ловила и возвращала команда. Он был не в восторге от этого, — ответил Бланк.              — О, он прям как Кроу, — усмехнулась Саммер, а Тайянг вздохнул, вспоминая, как трудно было заставить Кроу остаться в больнице.              — Какое отношение это имеет к дяде Кроу? — спросила Руби.              — Твой дядя ненавидит больницы, нам приходилось его привязывать и тащить внутрь, иначе он сбегал. Его птичье нутро не понимает, что его невезение только ухудшает его травмы, когда он снова убегает, — пояснила Саммер. Кроу лишь нахмурился и отвернулся.              — Вот так все и закончилось, — сказал Жон Озпину, оставляя директора наедине с его мыслями.              — Благодарю за службу в уничтожении Гримм и экспериментов Мерло под горой Гленн. Меня пугает даже мысль о том, что бы случилось, если бы он так и остался не обнаружен, — наконец ответил Озпин.              — Мне не нужна благодарность, моя обязанность — защищать Вейл и его народ. Этот Гримм был угрозой, так что я его ликвидировал, — спокойно ответил Жон.              — Тем не менее, мы все в долгу перед вами и другими СПЕКТРами. Этот долг невозможно будет оплатить, и о нём никто и не узнает, — добавил Озпин.              — Так уж вышло. СПЕКТРы известны людям, но мы все работаем в тени. Мы боремся, чтобы поддерживать свет любой ценой. Как директор Бикона, думаю, вы понимаете: нас окружают враги, а союзников — единицы. То, чего не знают люди, может сохранить их жизни, — пожал плечами Жон.              Озпин молча отпил кофе из кружки. «Ты даже не представляешь насколько ты прав. Возможно, пора расширить наши ряды. Но этот вопрос я оставлю на будущее».              — А что насчёт Мерло? — наконец спросил он, нарушив тишину. На лице Жона снова появилась горькая усмешка, и он неудобно пожал плечами.              — Не знаем. Больно это признавать, но он вне досягаемости разведки Вейла. До последних событий он был как призрак, а теперь снова стал историей. Но он вернётся. Я сделал это личным, когда разрушил его планы. Он придёт за мной, если ни за кем другим, — ответил Жон.        А что насчёт студентов? — спросила мисс Гудвитч.              — Я говорю правду, потому что не хочу, чтобы студенты оказались под ударом. Он может вернуться завтра, а может через десять лет. Если он и вправду бессмертен, время на его стороне, и он может играть в долгую. Всё зависит от него. Если я не получу зацепку о его местоположении, игра точно затянется. Я могу только ждать и планировать свои действия, надеясь, что не ошибусь. Жизни на кону, и я не буду врать вам, — слова Жона снова напомнили Озпину о его теневой войне с Салем.              — Хм, у меня есть контакты в других Королевствах. Посмотрю, не найдут ли они что-нибудь о докторе. Это угроза, которая выходит за национальные границы. Если он действительно планирует заменить всё человечество своими гибридами Гримм… с этим не справится только Вейл, — хмыкнул Озпин.              — Возможно. Если на этом всё то мне пора. У меня есть ещё работа, — ответил Жон.              — Думаю на этом всё. Спасибо, СПЕКТР. Я позабочусь о том, чтобы ваш зачисление прошло без проблем. Удачи, — кивнул Озпин, когда Жон встал.              — Вам тоже, директор, — ответил Жон и, развернувшись, ушёл.              И на этом экран погас.              — На этом всё, друзья, — произнес Бланк.              — Так… главный вопрос, поймают ли они этого ублюдка? — спросил Роман.              — Поймают, но это уже другая история. Идите, отдохните, следующее эпизод будет вскоре готово. У меня есть кое-что более… неординарное для следующего раза, — добавил Бланк, и его аудитория медленно разошлась, каждый был погружён в свои мысли.       В ролях снимались:              Жон Арк в роли Шепарда              Меркури Блэк в роли Джейкоба Тейлора              Ли Рен в роли Тэйна Криоса              Адам Тоурус в роли Заида Массани              Лил мисс Малахит в роли Нассаны Дантиус              Илия Амитола в роли Серина              Доктор Мерло в роли Предвестника              Дракон Гримм в роли человека-жнеца/короля Гидоры              Озпин в роли ТИМа