Наследие

-Надеюсь, это и вправду что-то срочное, Клаус, - недовольно сказал Вэдко, сидя в карете. Напротив него расположился тот самый мужчина, что так нагло вытащил аристократа со светского раута. -Сэр, дело действительно безотлагательное, - слегка волнуясь ответил Клаус. -Скажи мне, у вас нет своей головы на плечах? - Вэдко направил на подчинённого укоризненный взгляд. - Мы не первый год работаем вместе, верно? -Верно, сэр, - голос Клауса дрожал. -Стало быть, ты должен примерно понимать, как действовать? В любой другой ситуации, я бы не стал так на тебя давить, но ты вырвал меня со дня рождения моей младшей сестры. Ты понимаешь, к чему я клоню? На протяжении всего разговора напряжение Клауса можно было увидеть невооружённым глазом. Он боялся Вэдко. И от этого страха влияние младшего сына семьи Пенфил только сильнее давило на Клауса. Это было похоже на самую настоящую доминацию, подавление. Под его тяжёлым взглядом он невольно опускал глаза лишь бы не столкнуться взглядом с рассерженным господином. -Да ты расслабься, - Вэдко чуть успокоился и хлопнул Клауса по плечу. - знаешь ведь, что я ничего тебе не сделаю. Только тебе известны мои секреты, и я надеюсь, что ты унесёшь их в могилу. Всё так? -Да, сэр, - выдохнул Клаус. Спустя время кучер доставил этих двоих обратно в город. Они прибыли в портовый район, в котором в столь поздний час было трудно найти кого-то доброжелательного, да настолько, что сюда даже полиция нос не совала после заката. Но вот Вэдко был предельно спокоен, а вместе с ним и Клаус. Пройдя вдоль причала, он вдохнул свежий ночной воздух и устремил взгляд куда-то к морю. -Ах, люблю тёмное время суток. Самое веселье всегда начинается после захода солнца, да, Клаус? - расслабленно произнёс Вэдко. -Да, сэр, - улыбнулся прислужник. -Ладно, подышали и хватит. Показывай, что у вас там. Клаус привёл своего господина к одному из зданий, что служило в здешнем порту чем-то вроде склада. Откровенно тёмное и мрачное место, которое не сулило желающим зайти внутрь ничего хорошего. Однако Вэдко и Клаус всё же вошли. К тем людям, которые их там ждали, можно было применить примерно те же тезисы, что и к месту встречи. -Ох, а я ожидал чего-то стоящего, - надменно и без стеснения начал Вэдко. - меня сюда привели просто посмотреть на ваши тухлые рожи или вы собираетесь что-то предложить? -Сэр, - к ним подошли несколько громил. Вэдко вопросительно посмотрел на своих людей, ожидая ответа. -Они сказали, что у них есть товар, который может вас заинтересовать, - доложил один из подчинённых. -Это уже мне решать, - несколько пренебрежительно ответил Вэдко. - и что же у вас за "товар"? - спросил он, выйдя чуть вперёд. -Тащите! - хрипло скомандовал один из “торговцев”. Несколько других людей привели к ним тройку связанных девушек. Бросив их перед Вэдко, они сорвали с их голов мешки. Он подошёл чуть ближе, разглядывая, барышень, у которых, между прочим, оказались звериные черты по типу ушей, хвостов и клыков. -И из-за этого весь сыр-бор? - разочарованно спросил Вэдко. - Кучка зверолюдей? -Ты, похоже, не совсем понимаешь, да? - усмехнулся хриплый работорговец. - Их племена не так-то просто найти, знаешь ли, - он подошёл к ним. - ну? Какая тебе больше нравится? - хитро спросил торгаш. - Тяжело такую экзотику достать. -А с чего ты вообще взял, что мне интересна торговля людьми? - хмыкнул Вэдко. -А разве нет? - он снисходительно улыбнулся. - Можешь купить их для личного пользования, можешь сдать в какой-нибудь местный бордель и получать проценты. Ты в любом случае в плюсе! Вэдко подошёл к одной из рабынь, с интересом разглядывая её лицо. Эта девушка явно было из рода лисов, что можно было понять по характерным ушам и хвосту. Приложив пальцы к её аккуратному подбородку, он заглянул её прямо в глаза и с улыбкой спросил: -В чём подвох? Девушка недоумённо уставилась на Вэдко. Впрочем, как и все присутствующие. -В смысле? - не понимал работорговец. Вэдко в очередной раз усмехнулся и отошёл чуть дальше к своим людям. -Всё ведь очевидно, - самодовольно ответил он, поправив свою укладку. - видишь Людвига? - Вэдко указал на громилу позади себя. - Он больше меня чуть ли не в 2 раза, но… Даже он, увы, не в силах справиться со зверо-человеком. Видишь ли, они… Гораздо сильнее, гораздо ловчее и гораздо сообразительнее многих людей, - после этих слов взгляд Вэдко стал подобен зимней стуже, а голос заимел жёсткость стали. - я ни за что в жизни не поверю, что заплывшие доходяги вроде вас смогли бы поймать кицунэ и вервольфов. Пока все присутствующие переглядывались между собой в поисках ответа, откуда-то позади неудачливых торгашей послышался сдержанный смех. -Неплохо, Неро, - одобрительно отозвался голос. Из тени вышел высокий мужчина. Только по одному взгляду на него можно было понять, что тот выходец из трудяг, истинный адепт ручного труда. Словом, работяга. С его появлением девушки тут же разорвали верёвки, что сковывали их движение и уселись рядом с другими актёрами. -К чему весь этот спектакль, Дауд? - недружелюбно спросил Вэдко, он же Неро. -Прости-прости, просто хотел кое в чём убедиться, - бугай выставил руки вперёд, желая успокоить Вэдко. -Убедился? Стоило оно моих сорванных планов? - пусть Вэдко и пытался успокоиться, но на деле был близок к тому, чтобы окончательно выйти из себя. -Не горячись. Есть разговор, - Дауд посерьёзнел. - с глазу на глаз. Сказав это, великан вышел из здания. С тяжёлым вздохом Вэдко направился вслед за исполином. Последний уже стоял у пирса, обдуваемый прохладным морским бризом. Пусть и не было желания, но Вэдко всё же встал рядом. Чуть поодаль, но этого было вполне достаточно для внятного разговора. -Чего тебе нужно? - с неприязнью спросил Вэдко. -Ты ведь здесь уже больше 5 лет, да? - задал встречный вопрос Дауд. -Я бы предпочёл, чтобы ты не заходил издалека. Не люблю пустую болтовню. -Просто выслушай меня. Пожалуйста, - Вэдко махнул рукой, мол, валяй. - спасибо, - Дауд достал из-за пазухи трубку и закурил. - знаешь, я живу в этом городе уже больше сорока лет, и всякого повидал. И полицейский беспредел, и халатность совета, и бандитизм… В этих районах никогда не было спокойно. Нищета да и только. А потом появился ТЫ. Хрен знает кто, хрен знает откуда, да ещё и свои делишки проворачивает в нашем районе! Знал бы ты, сколько люди клялись тебе глотку вспороть… -Безумно интересные истории, но можно ближе к делу? -Скажу прямо: ты мне никогда не нравился. По тебе всегда было видно, что ты не местный, что ты здесь только за выгодой. Но… Знаешь, шло время, и… Я начал замечать, как в нищих кварталах стало легче дышать. У людей начала появляться крыша над головой, у них появилась работа. Люди перестали голодать! -И? -За 5 лет ты смог сделать то, чего не получалось у других за десятилетия, - Дауд посмотрел Вэдко прямо в глаза. - у меня есть к тебе предложение. Я предлагаю тебе объединиться. -Ага. Ты хочешь вписать меня в вашу команду по спасению нуждающихся, я понял. Ожидаемо от короля нищих. -Мне и самому это не нравится. -Так зачем утруждать себя подобной головной болью, старый? Мне не интересно играть в героя. -От этой сделки выиграют все. Ты получишь рабочие руки и связи, а мои люди получат работу и кров. Звучит неплохо, согласись? Да и давать отпор недругам будет проще. -Объединиться ради всеобщего блага и высшей цели… Звучит больно уж благородно, совсем не в моём стиле, - надменно усмехнулся Вэдко. - в этом одна из главных проблем вашего городка, - сказал он выйдя дальше на пирс. -В смысле? - Дауд был озадачен этой фразой и машинально пошёл вслед за Вэдко. -У вас здесь ОЧЕНЬ много… Фракций. Да, назовём это так. Пираты в порту, нищие в гетто, наркоманы на улицах, беспризорники и прочие, прочие, прочие, прочие. Да даже среди стражей порядка и политиков полно разных течений. Полнейшее отсутствие организации. Ты пытался держать своих людей в узде, основываясь на нормах морали с вечными лекциями, считая, что люди рано или поздно сплотятся, но, увы, на практике это так не работает. Максимум, что могло бы их объединить это общий враг, но у вас и чётко обставленных противников-то нет. Вернее, вы знаете против кого бороться: против политиков, против полиции, против аристократии или против местных банд. -А у тебя с этим проблем нет, как я посмотрю. -Ну почему же? Без проблем никуда! Просто я быстро нашёл применение тем, кто слонялся по улице без дела. Знаешь, оказывается наркоманы со стажем могут изготавливать неплохие лекарства, ты только инструкцию нужную дай и замотивируй как следует. Контрабандисты прибыльные ребята, равно как и пираты. Если у тебя есть деньги, люди сами будут тянуться к тебе. Ведь так? -Что-то ты не упомянул о том, что у тебя дети работают на фабриках. -Потому что это уже спорный вопрос. Да, я эксплуатирую детский труд, но зато взамен предлагаю деньги, еду и жильё. Всё честно. Именно поэтому-то ты и пришёл ко мне с просьбой. Слушай. В целом, я не против нашего сотрудничества, но строить из себя святого не стану. Ты мне человеческий ресурс, я тебе всё необходимое. Без каких-либо замашек на революционные настроения или совместное движение к светлому будущему. Хочешь - можешь вести своих бедняков на убой, мне без разницы, но меня и моих людей в это не втягивай. По рукам? Вэдко протянул руку. Скрепя сердцем Дауд пожал её. Пусть это и была отчаянная мера, но именно за этим он сюда и пришёл. -Что ж, раз уж мы закончили, то, с твоего позволения, я пошёл. Вэдко потянулся, уходя прочь. -Эй, постой-ка! - опомнился Дауд. - И это всё? -А чего ты ждёшь? - немного возмущённо спросил Вэдко. - Если есть вопросы или ещё что-то, переговори с Клаусом, - сказал он и вновь направился восвояси. - ах, да! Чуть не забыл! Надеюсь, ты понимаешь, как я отношусь к тем, кто предаёт меня? -О чём ты? -Взгляни под пирс. Найдёшь там много интересного, - холодно произнёс Вэдко.