Наследие

Пока Вэдко разбирался с проблемами в неблагополучных районах города, Никола уже полным ходом поднимался по лестнице на верхние этажи администрации. Не смотря на поздний час, в здании стояла суета, которой он не видел ещё никогда за всю свою работу здесь. Это было похоже на самый настоящий улей – люди роились, роняли бумаги, хлопали дверьми, перебегая из кабинета в кабинет, попутно спотыкаясь прямо друг о друга. Это была паника. И посреди всего этого хаоса Никола целенаправленно шёл в зал заседаний. С грохотом открыв дверь, внутри он увидел всех, кого нужно было. Советник Уотерс и советница Джонсон буквально на глазах потеряли всё своё былое величие и стать. Перед Николой сидели уже не те уверенные в себе люди знатного происхождения, а сгорбленные трусы, что нервно кусали ногти на руках. -Добилась своего? – гневливо начал Никола, позабыв обо всех правилах этикета. – Устроила свою операцию? Довольна? -Что вы себе… -В любой момент по наши головы может прийти орда бунтующих! – Никола жёстко перебил советницу, громко стукнув по столу ладонью. – Молитесь, чтобы тот парень убедил бедняков не поднимать мятеж! -Вы… С ним знакомы? – осторожно спросил Уотерс. -Да какая к чёрту разница!? Сейчас нам нужно выбраться из этого кризиса! -И что же нам делать? – спросила Джонсон. -Вы уже достаточно сделали, – едко подметил Никола. – теперь будем действовать по-моему. Нужно успокоить народ и прийти к мирному соглашению с трущобами. Только так мы сможем избежать новых стычек, – он пристально посмотрел на Джонсон. – передайте вашему супругу, чтобы он организовал охрану здания совета. Неро может подавить крупномасштабное восстание со стороны нищих, но полностью искоренить эти настроения не в силах никто. -Выходит, вы всё же знакомы с этим преступником, – немного грустно сказала советница. -Да, – устало ответил Никола. – и что дальше? Казните меня за это? Сейчас нам же лучше, что мы с ним знакомы, так как мы можем совместными усилиями вернуть контроль над ситуацией, так что будьте добры – не принимайте больше поспешных решений. На сегодня всё. Не сказав более ни слова, Никола ушёл. Так как Салли уже не было на своём месте, здесь ему больше незачем было задерживаться, поэтому он тут же забрался в первую попавшуюся карету и направился домой. Поздней ночью их родовое поместье выглядело как давно забытое и заброшенное здание. Пусть окна не были разбиты, а стены обшарпаны, но тьма внутри и завывания ветра, что колыхал окружающие поместье деревья, нагоняли, если не ужаса, то какой-то тревоги, доставляя самый настоящий дискомфорт. Однако сегодня Николе было не до этого. Его голова была забита отнюдь не менее мрачными мыслями. Блуждая во тьме, Никола старался издавать как можно меньше шума, чтобы не разбудить тех, кто уже спал. И пусть его самого сильно клонило в сон, но первым делом наследник всего этого богатства решил проведать свою сестру. Аккуратно открыв дверь, Никола буквально на цыпочках подошёл к кровати Лукреции. Она безмятежно спала, что хоть немного успокоило её старшего брата. Даже его лицо стало выглядеть проще, когда тот убедился, что с Лу всё в порядке. Поправив одеяло и напоследок чмокнув сестру, Никола вышел из её комнаты и так же тихо направился по коридору к своей. Однако, подходя к покоям отца, юноша заметил, что двери были открыты, и оттуда даже пробивался свет. Заглянув внутрь, Никола увидел своего старика, что читал книгу, сидя в кресле у самой свечи. -Чего не спишь? – спросил Никола. Люциус обратил внимание на своего первенца. -Я слышал, что творилось в городе, – слегка обеспокоенно сказал он. – рад, что с тобой всё в порядке. -Спасибо, – вздохнул Никола, входя внутрь. – это просто какой-то дурдом. -Да уж… Сколько живу, а такого в Астере никогда не случалось. С Вэдко всё в порядке? -Этот не пропадёт, – уклончиво ответил Никола. – мы вместе пытаемся разобраться во всём этом. -Это хорошо, – кивнул Люциус. – ох… И всё из-за одного шалопая… Вздёрнуть бы его на виселице за всё это, чтоб другим не повадно было. -Ты считаешь, это Неро во всём виноват? -А кто ещё? – возмутился старик. – Все жили себе спокойно, ну, может, разве что эти грязные бедняки вечно на всё жаловались, но зато стабильность в городе была. А тут явился, знаете ли, весь такой важный. Тварь преступная. То ли дело сынки мои, да, Никола? – улыбнулся он. -Да, отец, – слегка печально ответил Никола. -Чего это ты? -Просто устал. Тяжёлый был денёк. -А, ну, понимаю. Там, наверное, полная неразбериха творится? -Угу. Приходится отдуваться за весь совет. Все более менее здравомыслящие советники разъехались по делам, а в городе остались только этот болван Уотерс и Джонсон, будь они неладны. -Будет тебе, сынок. Не надо так наговаривать на них. Ты расценивай это как возможность проявить себя. -Опять ты об этом, – вздохнул Никола. -Так, не надо… -Не надо сейчас думать об амбициях, – отрезал парень, двинувшись к выходу. – спокойной ночи. Закрыв двери, Никола услышал недовольное брюзжание отца за дверями. Вновь вздохнув, он направился в свою комнату. Провернув ключ в замочной скважине, он вошёл внутрь. Добравшись в потёмках до своей кровати, аристократ принялся стягивать с себя сначала туфли, затем костюм, попутно разминая всё тело. -Кхм-кхм, – послышалось рядом. От испуга Никола подпрыгнул на месте, прямо на той же кровати, резко переместившись с её середины на край. Однако дальше никто не принялся его убивать, поэтому юный советник чуть успокоился, пусть и не без опаски вглядываясь в силуэт, что едва виднелся во тьме. На другом краю кровати сидела фигура, в которой Никола спустя время узнал ту звероподобную девушку, что ушла от моста вместе с Вэдко. Лисий хвост и уши выдали её. -Ты что здесь делаешь!? – злобным шёпотом спросил Никола. -Пришла доложить, – ровно ответила она. -Ты… Ты… Ох… Почему вокруг Вэдко столько… -Странных личностей? -Пусть будет так, да. Что ты там хотела сказать? -Ваш брат смог урезонить нищих. Пока что. Многие остались недовольны, но авторитет Вэдко не позволяет им открыто воспротивиться. -А сам он как? -Ну… Боюсь, он разозлится, если я наговорю вам лишнего, – замялась лисица. -А то, что я могу разозлиться, совсем тебя не пугает? – без агрессии спросил Никола. -Вас я не боюсь, – честно ответила девушка. – а вот его… Это, скорее, вопрос уважения, чем страха. -Понятно, – устало сказал Никола. – передай, что… -Ваш связной уже отправился к Вэдко, – перебила зверолюдка. -Что… А… Понял. Я совсем забыл про него. -Ничего. Это неудивительно. Сказав всё, что хотела, лисица встала с кровати, подошла к окну, поклонилась Николе на прощанье и выпрыгнула в то самое окно. А Никола просто молча наблюдал за этой сценой. Подобное было для него совсем уж ново, поэтому он и не знал, как реагировать. Впрочем, из ступора он таки вышел – ставни-то закрыть всё же надо. Однако перед тем, как сделать это, советник выглянул наружу. Вот только ничего, кроме облачной ночи и ветра, его там не ждало. Лисица шустро умчалась прочь отсюда ещё когда он смотрел на окно, подобно барану на ворота. Осознав произошедшее, он наконец закрыл ставни. Рухнув обратно на кровать, Никола быстро отправился созерцать сновидения.