"МИЛИТИР". Роман. Книга вторая "ВЫБОР"

Мегара’аса открыла глаза. Змеиные зрачки сузились в щелочки от непривычно яркого света. Саур’иан осмотрелась. Она лежала на каменной плите алтаря Гхун, украшенного черепами и костями принесенных здесь в жертву людей и животных. Воздух благоухал благовониями и дымом сожженных трав, которые использовались в сложных магических ритуалах. Саур’иан пошевелила рукой, поднесла ее к лицу. Рука была покрыта зеленой чешуей, каждый палец оканчивался острым когтем. Мегара’аса улыбнулась. Наконец-то! Она, проведя четыре тысячи лет бесплотным духом, связанным с осколком проклятого кристалла, обрела тело! Шелестя чешуей, Мегара’аса соскользнула с плиты алтаря. – Я благодарю тебя, Темная госпожа, за то, что ты дала мне еще один шанс доказать тебе мою верность! – воскликнула она, обращаясь к статуе богини. Ей показалось, что на каменном лице Гхун появилась усмешка. – Асаби ? Хрипловатый голос отвлек Мегару’аса от молитвы. Саур’иан посмотрела на раболепно склонившегося перед ней мага. За то время, которое Рагнор провел в служении Темной госпоже, он очень изменился. Он стал невероятно худым, сухая, как пергаментная бумага, кожа была словно натянута на скелет. Когда-то густые волосы поседели и теперь свисали нечесаными космами. Рагнору было немногим более сорока лет, но выглядел он как столетний старик. Тьма, которой он служил, вытягивала из него силы и жизнь. – Асаби, – повторил маг. – Я счастлив лицезреть вас перед собой теперь, когда вы обрели тело. Мегара’аса рассеяно кивнула. – Я боялся, что моих сил не хватит, чтобы завершить ритуал, – продолжал тараторить человек. – Но вы здесь… – Ты справился, Рагнор, – Мегара’аса подошла к стене, на которой висело принесенное в дар богине оружие, и встала напротив до блеска начищенного щита, любуясь своим отражением. С металлической поверхности на нее смотрела молодая саур’иан, высокая и хорошо сложенная, с изумрудно-зеленой чешуей, покрывающей мускулистое тело, и синеватым гребнем вдоль позвоночника. В открытой пасти белели острые иглы клыков, между которыми трепетал алый раздвоенный язык. Длинный гибкий хвост скользил по полу, шелестя чешуей. Молодой асаби понравилось то, что она увидела. – Ты справился, Рагнор, – повторила она. Невозможно говорить на человеческом наречии, если у тебя раздвоенный язык, поэтому Мегара’аса как и прежде общалась со своим слугой магом мысленно. – Но ритуал еще не завершен. – Что я должен сделать теперь?

*****

Мегара’аса взяла с алтаря длинный кривой кинжал и подала его Рагнору. Маг взглянул на прикованного к алтарю юношу. Он был молод и красив. Стройное, мускулистое тело выдавало в нем воина. Длинные черные волосы рассыпались по плечам. Лоб повязан кожаным ремешком. На виске тонкий шрам – след, оставленный давним сражением. Глаза юноши были закрыты. Рагнор взял кинжал и вонзил его в сердце распростертого на алтаре пленника. Веки юноши задрожали, но он, одурманенный эликсирами и заклинанием, так и не открыл глаз. Он даже не застонал. Просто перестал дышать. Рагнор вытер кинжал об одежду юноши и обернулся к саур’иан. – Я думал, что Гхун радуют более жестокие жертвы. – Ты прав, – ответила Мегара’аса, выхватив кинжал из его рук и направив клинок в грудь мага. – Эта жертва ей понравится! Глаза Рагнора расширились удивленно, когда лезвие кинжала вошло в его сердце. Он попытался произнести то ли заклинание исцеления, то ли проклятие, но из горла его вырвался лишь хрип. Изо рта хлынула кровь. Задыхаясь, Рагнор рухнул на пол. «Бесподобно! – отозвалось в мозгу асаби восторженное восклицание Гхун. – Это было просто бесподобно! Ты порадовала меня, смертная!» – Я счастлива служить моей богине, – с готовностью ответила Мегара’аса. «Да, да, – отозвалась Гхун. – Но мы вновь возвращаемся к тому, с чего началось наше с тобой знакомство». – Милитир… «Да, Милитир. Он должен принадлежать мне». – Он был разбит. Осколки разбросаны по миру. Это все, что я смогла узнать от него, – Мегара’аса толкнула тело мага ногой. «Ты найдешь Осколки». – Как? «Я помогу тебе, – ответила Гхун. – Я дам тебе воина, который возглавит армию, собранную для меня тобой и Рагнором». – Он один из них? – спросила саур’иан, указывая на труп Рагнора. «Когда-то он был человеком».