Дракон с подвохом

Дираса завалило вестниками. От магов, глав отрядов стражи, дознавателей и следователей, от всех, кто хоть как-то был связан с расследованием творящегося беспредела иномирян. К тому же, сообщили, что пропало несколько чиновников средней руки — сразу стало ясно, что эти типы были в личинах и пропали они в аккурат из-за разгула Аграна. В остальном же магический выброс после разрушения пространственного кармана загасили, кое-как залатали пространство, чтоб в дыру не лезла всякая дрянь, и решили рыть дальше. А именно отследить всех тех, кто внезапно покинет пост или снимется с должности и постарается убраться куда подальше. Внезапно доложили о том, как исчез прямо из дворца советник Владыки из тех, что были наняты в ближайшие пять лет. И это была не первая пташка. В какой-то момент сбоку от Дираса появилась Ноэми. — Ты как? — Думаю о том, сколько народу придется перелопатить, чтобы назначить на свободные теперь посты… — Дирас слегка потер виски, пытаясь сконцентрироваться на творящемся безобразии. — Хочешь помогу? Я до спячки могу тебя упорядочить, — мягко предложила богиня. — Вот спячки не надо, — Дирас слегка поднял руку. — Выгребем все потихоньку, не спеши. Ты лучше скажи, как Сэн? — Дурак! Я про свою спячку! Пока не впала, могу упорядочить! — обиженно заявила девушка и отвернулась. — Сэн очнулся, хочешь могу провести. — Ноэми, прости, но я как раз не хочу, чтобы ты доводила себя до спячки, — Дирас потянулся к ней и осторожно коснулся плеча. Девушка смущённо шмыгнула носом и отвернулась. — Ладно, пошли к твоему дракону… Дирас так ее и вел — пришлось слегка согнуться, но ему казалось, что именно так и будет правильно. Ноэми пока еще плохо ориентировалась в этих сложных взаимоотношениях, да и он не знал, как правильно вести себя с молодыми богинями, особенно если не надо кланяться и падать на колени. Так что решил просто поступать так, как вел бы себя с обычной девушкой, а дальше будет видно. Дирас присел на кровать Сэна и усадил рядом Ноэми, чтобы не чувствовала себя обделенной или лишней. Дракон все еще казался слишком бледным, но уже больше походил на самого себя. При виде Дираса Сэн слабо, но искренне улыбнулся. — Ого, а ты быстро. Мне сказали, ты жутко занят! — Не настолько, чтобы не спросить о твоем самочувствии. Ты же… ты подставился, спасая всех нас, — Дирас покачал головой, — так что это меньшее, что я могу сделать. Кстати, мы должны Ноэми молоко, мед и много других вкусностей за лечение, — он похлопал богиню по плечу. — Нужно будет купить орешков в меду, — мягко улыбнулся Сэн, а девушка внезапно зарделась, переводя растерянный взгляд с него на Дираса. — Купим как только так сразу, — согласился Дирас. — А сейчас пока отдыхайте оба. У нас грядут серьезные перемены и… в общем-то я теперь буду работать немного больше. Пока не найду замену хотя бы советникам и чиновникам, пропавшим после… ну вот после этого всего. Все же отрывание башки отлично работает даже с личинами, отец тут прав… Там, кстати, Талор обещал несколько подходящих кандидатур, так что надо присмотреться к новеньким. — Отрывание башки — это вообще универсальное средство! — усмехнулся дракон. — Да уж… Интересно и где сейчас этот ангел… — Кто его знает, он гуляет сам по себе. Ладно, давайте перемещаться домой, там мне проще будет с новыми назначениями — хоть досье пересмотрю, — Дирас осторожно приобнял Сэна, намереваясь аккуратно взять на руки, и заготовил заранее координаты для портала. Сэн тихо мурлыкнул и подался к нему, обнимая за шею с таким трепетным доверием и нежностью, что даже у Ноэми что-то ёкнуло и она смущённо отвела взгляд. Дирас прихватил и Ноэми и открыл портал в свой кабинет, раздумывая, не сдать ли Сэна на руки Кирду. Всяко под присмотром будет. Но поскольку рядом осталась Ноэми, то он отказался от этой идеи. Сгрузил дракона на кровать, устроил со всем возможным удобством, вручил книжку со сказками, чтоб сильно не напрягал мозги и не скучал, а сам вызвал Матиша с наказом принести много всего вкусного, в том числе молока, меда и пирогов, если такие будут на кухне. Дорвавшись же до стола и разложив вестники со всем срочным перед собой Дирас на миг задумался, а потом быстро начеркал вестника отцу. Всего пара слов благодарности, но… иногда он забывал и об этом, а Агран не напоминал, как и сегодня. Сэн мягко улыбнулся, когда богинька уселась рядом с ним и продолжила напитывать целителской силой. — Ты жутко сильный, тебя тяжело лечить, — недовольно пробурчал она, но дракон лишь тихо зафыркал. Вскоре Матиш притащил им левитацией три подноса с едой — для всех одинаковой, так что супа, котлет, пирогов и плошек с медом всем выпало поровну. Молоко же отдал Ноэми по старой привычке, когда она еще бегала в лисьей ипостаси, и с поклоном вышел, пообещав передать Дирасу еще несколько вестников. Дирас порылся в пространственном кармане и почему-то не нашел своей родимой ложки. Вместо нее нашлась другая, но какая-то словно перекореженная в магии, из-за чего он решил, что ей настали кранты из-за вывертов чужого пространства и выкинул от греха подальше, благо Матиш, несмотря на его капризы, всегда подавал все столовые приборы до единого. Хоть и было жалко, но сам же и надгрыз, испортив отцовский подарок. Клянчить у отца новую ложку теперь уже было стыдно — придется заказать самому и зачаровать не хуже. Или не заморачиваться и просто проверять всю посуду на яды так же, как и еду. — Будешь с нами есть? — обрадовался Сэнтиш.- А мы на тебя прямо хорошо влияем, вот уже есть начинаешь нормально! — А с кем же мне еще есть, как не с близкими? Вы уже и так практически моя семья, остались лишь обязательные ритуалы, если они необходимы, — Дирас пожал плечами и достал стопку досье. А потом преспокойно установил первое досье на специальную подставку и занялся супом с котлетами. Думать о том, как правильно проводить все эти ритуалы, пока не хотелось. Метки можно поставить в любой момент, тем более, что ауры уже и так перемешались. Ноэми от этих слов резко погрустнела и притихла. Очевидно было, что себя она частью их семейства вовсе и не чувствует. Так, пробудилась, а ее прогнать пожалели, не более. — Ноэми, я не знаю ваших правил и обычаев в случае… сватовства, — вздохнул Дирас, — поэтому если разрешишь, я буду действовать по нашим правилам и обычаям. И если захочешь, можешь рассказать что-нибудь, что облегчит нам всем жизнь, например, какие-нибудь ваши обязательные ритуалы. Просто я не самый… лучший кандидат в этом плане и как видишь, одна из моих жен уже сбежала подальше, — Дирасу признаваться в таком было сложно. С Сэном все получилось как-то просто. Дракон к нему прилип и отлипать отказался. Со светлой богиней могли возникнуть проблемы личного характера — взаимоотношения демонов редко подходили для светлых. — Если какие-то правила и есть, то в мою голову подобное не вложили, — призналась светлая. — Меня просто создали около трёх лет назад. Такие специфические вещи в моё сознание вкладывать не стали… — Тогда, я думаю, можно попробовать наши обычаи. Мы дарим дамам подарки. Если женщина принимает подарки, то она согласна с ухаживаниями, если нет — то отказывается. Но это в случае серьезных отношений и надежды на брак. Для более легкого времяпровождения такого не требуется. Для мужчин примерно то же самое, только подарки отличаются, — Дирас чуть улыбнулся. — А этот парень неплох… пожалуй, отправлю его досье Моррею, пусть подумает, хочет ли он видеть такого советника каждый день. — А приготовление вкусняшек для тебя тоже можно считать способом ухаживания? — улыбнулась богинька и дернула ухом. — Можно сказать и так. Обычно готовят жены или служанки, знаешь, готовка для близких — это даже более интимно, чем с кем-то опробовать всю книгу извращений из тайной библиотеки. Скажем так, это обозначает серьезность намерений в разы лучше, — Дирас качнул головой и потянулся за вторым досье. Девушка же пискнула, вся заливаясь краской, и закрыла ладонями лицо. Уши смешно повисли. Сэн даже на миг залюбовался. да, Ноэми даже на его вкус маленькая и хрупкая, но… красивая ведь, этого не отнять. — Не бойся, книгу утащил Моррей, так что на нашу долю остались пироги с чаем, — по-своему истолковал ее смущение Дирас и вернулся к досье. Выбрать из многих перспективных всего нескольких было сложно, но не невозможно. — Слушай, а как ты смотришь на то, чтоб я приготовил ритуальный торт? Обычно такое для жены у нас делают, но для тебя мне кажется это даже проще будет. Любишь ягодные начинки? — внезапно подал голос Сэн. — Я не против, но не раньше, чем ты полностью восстановишься, — улыбнулся ему Дирас. — Даже согласен помогать в меру своих скромных кулинарных возможностей. Во всяком случае, я отличу крем от теста. Только это же не просто торт, верно? — По составу — просто торт. Но… У нас такое готовят на… — дракон пару раз прищелкнул пальцами, подбирая подходящее значение. — Можно сказать на помолвку. И торт этот должен быть сюрпризом. — Хорошо, делай как знаешь. У каждого народа свои обычаи… — Дирас вернулся к супу и досье, раздумывая о том, не станут ли жены противиться подобному положению вещей. По идее не должны, но кто знает, что у женщины в голове… Вдруг и заревнуют, тем более к Ноэми. Даром что маленькая ростом, так целительница же! — А у меня никаких обычаев и нету, — с лёгкой завистью пробормотала Ноэми и смущённо поковыряла носком пол. — Значит мы их сами создадим, — предложил Дирас. — Скажем так, будут наши персональные семейные обычаи, — он оглянулся на часы и печально качнул головой — на рынок сегодня они точно уже не успеют. — Завтра выйдем прогуляться и начнем потихоньку обновлять традиции. — А я… Вам вообще к месту? — как-то очень тихо и робко спросила она, глядя на Дираса, запрокинув голову. — Конечно, ведь именно с тебя мы и начнем процесс сватовства, — улыбнулся ей Дирас. — Это всего лишь прогулка по рынку, прикупим кое-чего. Если тебе понравится мой подарок, то возьмешь, а нет так нет, тут уж не угадаю, пока не куплю. Еще у нас принято дарить девушкам платья или ткань, если не угадаешь с фигурой, но это уже попозже, когда все участники процесса будут согласны. Хотя процедура эта ко времени особо не привязана. Если есть договоренность, то тащишь все сразу в корзине, а там семья невесты разберется. Девушка на это уже ничего ответить не смогла, ибо зардевшись от смущения не могла выдавить ничего, кроме невразумительно писка. Дирас вернулся к своим бумагам, потихоньку все дожевал и отправил несколько вестников с назначениями кандидатов на посты своим служакам на местах. С советником следовало пообщаться Моррею, ему же с ним работать, не Дирасу, а у него достаточно занятий — да хоть бы и разобрать накопившиеся отчеты. Еще и Матиш сдержал обещание и перекинул несколько вестников и записок. — Кстати, а что хоть за кандидатуры? — полюбопытствовал со своего места Сэн и потянулся было встать, но Ноэми его не пустила, удержав на месте за плечо. — На должность советника я направил Карталя — довольно неплохой парень, до этого служил при нашем ведомстве, но пару лет назад ушел из-за гибели его девушки, торчал в дальнем гарнизоне у островов и потихоньку деградировал. Учитывая его способности и пожелание Талора достать некоторых отверженных из таких вот мест, я его и пригласил. Все равно решать пока Моррею, пусть он с ним и беседует. На должность чиновников я достал бывших солдат, — Дирас потер виски, рассматривая досье. — Переводить с одного места на другое уже существующих чиновников не вижу смысла — вдруг там тоже скрытый шпион затесался и пока не выявился. А так я точно знаю, кто есть кто, у меня есть их послужные дела и если эти ребята не загубили несколько трактиров и таверн, то уже перекладывать бумажки всяко смогут, еще и за подчиненными приглядят. Кто-то из них да согласится на переход в должности повыше. Если у тебя есть кто-то на примете, можешь порекомендовать. — Леди Миата, она отчислилась из местной магической академии почти сразу после меня в знак протеста, — задумавшись предположил Сэн. — Но она просто хороший маг теоретик. — Не припомню такой, видимо, в поле зрения нашего ведомства эта леди не попадала. Но если она способна поработать клерком в казначействе, то можно попробовать. Там, конечно, жесткий отбор, но если она его пройдет, то деньгами не обидят. — Ну, она пробивная, очень светлая голова, только… она это… в ваших игорных домах после отчисления помелькала. Она очень неплохо мухлюет в карточных играх, — Сэн неловко засмеялся. — А, ерунда! — махнул рукой Дирас. — Игорные дома содержатся в основном под руководством или самих Лордов, или местных воротил, так что доход все равно не уходит дальше надела. Даже если леди выиграет большой куш, она же его тут и потратит, никуда не унесет. У нас немного другое отношение к играм. Но ты можешь ей написать письмо с интересным предложением. — Я-то напишу… Ладно, сам увидишь если она откликнется, — хмыкнул Сэн, шустро навертев вестника. Дирас только усмехнулся, представив леди, которая шустро облапошила целый игорный дом. Должно быть, хватка у нее что надо и лицо держать она точно умеет. И считает неплохо, поскольку в играх запрещены магические и физические вмешательства со стороны самого дома и игроков, остается только либо высчитывать вероятность выпадения карты или кости, либо надеяться на удачу, а она дама капризная. Конечно, мухлюют и ставят метки на карты многие, но заклинания это выявляют, да и местная охрана проверяет постоянно — в их интересах не терять доход. Тем временем Сэн получил ответ и нервно хихикнул. — Она спрашивает, не соблаговолим ли мы дать ей разрешение на перемещение к нам, — немного сконфуженно произнес дракон. — Давай перейдем в чей-то кабинет свободный и пусть проходит, — согласился Дирас. — Давай сразу к твоему, — Сэн потянулся чуть кряхтя и наконец встал с кровати. — Идём. — Не, посторонних сюда лучше не пускать, — Дирас подхватился, придержал дракона под руку и вывел всю компанию в коридор. Свободный кабинет нашелся лишь через три двери — его хозяина срочно куда-то вызвали. Дирас преспокойно убрал бумаги в сторонку, выделил свободный стул и заявил: «Мы готовы», после чего усадил Сэна поудобнее в гостевое кресло. Из портала же шагнула… рослая синеволосая девица в кружевном лифе и коротких шортах из черного шелка с сетчатыми чулками. — Привет, давно не виделись, мелкий, а это твоя зазноба? — она с любопытством уставилась на Дираса. — Оригинально, мне казалось, ты исключительно по девушкам. Дирас тихо фыркнул. — Мы тут по делу, вообще-то. Сегодня произошло одно событие, которое освободило место в казначействе… Не самая высокая должность, но все же хотелось бы там видеть кого-то более лояльного к Трайлериму, чем скрытого шпиона. Есть еще несколько мест попроще на выбор, но меня волнует пока только это. Скажите, леди, вы достаточно усидчивы и терпеливы? — Ну, достаточно для того, чтобы выиграть в карты у кучки злостных прирожденных игроков, — хмыкнула леди. — Но если что, то я не против, а то играть уже надоело, а нормальную работёнку мне пока никто не предлагал. — Дело в том, что вашей задачей будет вот такой милый список, — Дирас подвинул ей бумагу с обязанностями клерка. — Ничего сложного, но целый день, скучно и тошно. Запечатывание писем (подозреваю, что именно из-за этой работы сюда и устроился шпион, чтобы читать переписку), пересылка адресатам, отправка вестников, разбор запросов на выдачу средств для сельских школ. На этом все. Есть еще чиновничьи должности, там надо будет регулярно ездить по поселкам и узнавать о проблемах населения — чаще всего пересыхании рек и ручьев, порчу посевов вредителями, иногда в самых крайних случаях о появлении монстров из спонтанных порталов. На все запросы реагировать вестниками в соответствующие ведомства. — У меня хоть будут коллеги, над которыми можно подшучивать? — несколько кисло осведомилась девушка и покосилась на Сэна. Тот лишь развел руками. — Да коллег там целый отдел в казначействе, но вот насчет шуток… желательно, чтобы они не касались тем казнокрадства и воровства, потому что могут быть недопонимания, — Дирас задумчиво посмотрел на нее, раздумывая, зачем бы такой приличной на вид девушке подшучивать над бедными казначеями. — Вообще, у вас будет время на перерывы — письма ведь приходят не целыми горами, на чай и отдых, так что помереть за работой не получится. Но в целом она не такая интересная, как другие должности. — Ну что я, совсем ненормальная, чтоб такие темы поднимать? Да и с первого же дня шутить не буду. Не красиво. Шутка должна смешить не только шутника, — неожиданно серьезно ответила сия леди. — Ладно, записывайте меня там на собеседование в отдел, что ли, постараюсь не вылететь сразу. — Главное, что я кандидатуру одобряю, все остальное сущие формальности. Без меня все равно не назначат, — Дирас на скорую руку начеркал письмо заместителю казначея — дергать старика ради клерка было бы слишком глупо. Пусть занимается серьезными делами. — Вот это передадите Глории в казначействе, ее все знают. Я могу даже телепорт открыть как можно ближе к ней, чтобы не бродить по дворцу зря, — чутье молчало, а это означало, что дама эта обычная и особых проблем не принесет ни сейчас, ни в обозримом будущем. Перед уходом в портал, дама показала Сэну какой-то одобрительный жест и подмигнула. Сэн же смущённо поскреб затылок, глядя ей вслед. — Совсем не изменилась. — А ты ее давно знаешь? Только по академии или где-то еще пересекались? — с любопытством спросил Дирас, захлопнув портал. — Ну, мы вместе все же с самого поступления учились. Но у нее… Слишком творческий подход к ситуации, учебе и жизни, — криво улыбнулся дракон. — Боюсь, казначейство встанет с ног на голову, — усмехнулся Дирас и подошел обнять дракона. — Ладно, идем, верну тебя в кроватку, отлежишься. Ты и так сегодня здорово отличился. — Идём. И думаю, казначейство это заслуживает, — ухмыльнулся дракон, протягивая Дирасу руки, чтобы его было проще обхватить.