Дракон с подвохом

Потом несколько дней была рутинная работа и Дирас даже начал подозревать, что они что-то испортили в том храме такое неведомое, раз такое затишье. Посох он отдал хозяйке сразу, как та вырвалась из башни. Талора отправил на вольные хлеба подлизываться к брату и узнавать ценные сведения из гарема. И даже разгреб отчеты. И если старые отчеты пестрели ерундой и частичной отсебятиной, то вчерашние вдруг резко изменили тон. Жрецы всех храмов сообщали, что происходило нечто странное — повсеместные выбросы божественной силы, особенно в храмах богини Айши. Конечно, это очень даже могло быть связано с тем побоищем, которое наверняка учинила богиня. Даже не ради них или за украденную девчонку, по сути, Айше на нее глубоко плевать. Скорее просто из природной вредности и желания сделать гадость. Впрочем, от выбросов был толк — теперь к этим храмам нельзя было ничего привязать ни с помощью жертв, ни с помощью иномирных пространственников. Айша укрепляла оборону, что обычно для нее не свойственно. Тот самый старый и почти разрушенный храм разрушился окончательно. В горах случилось землетрясение и камнепад, который и похоронил храм под громадными глыбами. Данное событие записали историческим, хотя Дирас объяснил себе это просто — Айша решила не оставлять негодный храм и пресечь новые попытки превратить его развалины в что-то непотребное. До полного осквернения там не дошло, но всякой гадости явно хватало. Несколько землетрясений и одна высокая волна погребли и три старых храма Капрана, разумеется давно заброшенных. В остальных тоже случились небольшие выбросы, что жрецы сочли уже хорошим знаком. В целом, количество жертв не превысило допустимые нормы, а перед высокой волной вода отошла в море так далеко, что даже совсем идиоты поняли, чем это грозит и убрались подальше с побережья. Дирас даже удивился тому, что после высокой волны не было жертв. Да, имущество пострадало, домики-развалюхи смыло в море, но по сравнению с возможными последствиями лучше и правда несколько десятков временно бездомных, которых переселят потом вглубь материка. Когда на Дираса рухнул вестник от Шеримана, был где-то полдень. Сэн с трудом сдержал порыв шарахнуться назад, настолько нехорошая энергетика висела на этом вестнике. — Держи координаты. Телепортируй по ним. Тебя проведут куда надо, без глупостей, дело срочное. Дирас недовольно проверил координаты — это даже в Трайлериме. Ну хотя бы не в другом мире и не в храме и на том спасибо. — Обычно он так себя не ведет, значит что-то случилось, — Дирас вывел Сэна из кабинета и все же рискнул распахнуть портал. Даже если это и ловушка, то чтобы подделать вестник от Владыки, иномирянам пришлось бы попотеть. К сожалению, это оказалась не ловушка. Увы. Координаты вели к одному из закрытых подземных этажей дворца, ныне раскопанных Моррем в поисках приключений. Дирас относился к этому делу философски — наследник при деле, вся его группа поддержки, еще не ставшая полноценным гаремом, тоже, в принципе, вреда от этого занятия намного меньше, чем пользы, вообще практически никакого. Вон даже полезные вещицы из прошлого умудряются находить. Дворец не рушит, бастардов не плодит, просто песня, а не наследник. Вот только сейчас ранее пустынный коридор подземного этажа активно заполнила куча народу. И большая часть этого народа была как раз владыческой крови. Дираса аж замутило от бесконечных почти одинаковых морд. Кто-то спускался ниже, кто-то бледный поднимался наверх, рядом сновали слуги, таскали воду, вино и лечебные зелья. — Да что там за дрянь такая? — поразился Дирас, оглянувшись на Сэна. Кажется, Моррей упоминал о находке какой-то религиозной мути, но он честно не вчитывался. Пока все эти находки не грозили Трайлериму, можно было спать спокойно. Эти — не грозили, и Дирас предпочел уделить внимание более важным и насущным делам. Когда они спустились ниже, почти на этаж, а может и больше, по плавному проходу с редкими широкими ступенями было не понять, оказалось, что дело серьезное. Шериман, все его потомство и Моррей вместе с ними потихоньку сливали кровь в большую каменную чашу, расположенную прямо в центре зала. От чаши шли странные голубовато-синеватые энергетические линии к стоящим поодаль каменным обелискам, а от них еще куда-то в глубь земли. Дирас присвистнул и наконец заметил Талора, такого же замотанного, как и все остальные. Выглядело это странно, но… вспомнились рисунки, перерисованные Шиён и отправленные ему вестником. На рисунках была такая же чаша, только над нею держали одного из представителя владыческого рода и сливали с него кровь. Судя по размеру чаши — всю кровь, без остатка. Тогда какого ангела тут вообще творится? — Присоединяйся, — подманил его Шериман. — Для удержания барьера от вражеской атаки на мир нам нужна кровь всех, у кого в роду были Владыки. Все равно кого. — Вражеской атаки? — Дирас удивленно вскинул бровь, но все же шагнул ближе. — А как же войска? Как же маги? — Войска и маги работают, не переживай, но атака сверху, — Шериман указал взглядом на потолок. — Это битва богов, а не солдат. Мы можем только держать защиту, что и делаем. Неприятный холодок больно кольнул в животе. Дирас даже представить себе не мог, что такое вообще произойдет. Но послушно закатал рукав и полоснул когтем по запястью. Кровь у него оказалась темная, почти черная, и она здорово выделялась на фоне всей остальной, расплывалась кругами в обычной темно-красной. — В первоначальном ритуале приносился в жертву наследник, по факту совокупности крови и смерти появлялся несокрушимый щит до тех пор, пока опасность не миновала, — прояснил присутствующим Талор. — Этот ритуал изменён и не требует ничью жизнь. Но и щит держится лишь до тех пор, пока в чаше есть кровь, — при этих словах Сэн заметил, что в толпящемся вокруг народе, мелькают ещё и откровенно детские лица. Парочка девчонок, ростом ему всего лишь по плечо, заматывали друг дружке запястья белыми тряпицами. Все, кто мог, вносили свой вклад в этот ритуал. — Да, к счастью, сейчас такие крайности не требуются, — Дирас поежился. Если убить Моррея, то боги могут осерчать и послать им такого наследника, что потом все рыдать будут. И правда проще слить крови со всех понемногу. Слуги таскали еду и подкармливали всех понемногу для лучшего кроветворения. Дирас заметил много мяса, много рыбы и овощей. Ничего такого, что было бы слишком жирным или слишком тяжелым. Сам он пока от еды отказался, но продолжил сливать кровь и оглядываться по сторонам. — Ну, это мы еще дешево отделаемся, если нашей крови хватит, — Шериман задумчиво покусывал коготь в ожидании, пока подзаживет рана. — Думаешь, может и не хватить? — удивился Дирас. — Так ты ж не чувствуешь, как эти ломятся, — вздохнул тот в ответ. И это уже не выглядело как упрек. Скорее просто как констатация факта. Да, Дирас не чувствовал. Только опасность и холодок под ребрами. — И это хорошо, — вклинился в их разговор Талор. — Я, например, чувствую. И знаешь удовольствие очень так себе. — Так ты же не… а впрочем, уже все равно привязан к миру, — Дирас поежился и убрал руку, когда кровь перестала капать. Ранка заживала медленнее, чем обычно. Наверное, магия чаши так действовала. — Может и хорошо, что не чувствую, а то случись что хоть на подхвате буду. Где отец? Он мог бы тоже помочь с кровью. — У него своя миссия, — Шериман скривился, как от лимона. — Там в академии проблемы, прямо нападение или что-то такое. Он какой-то сегодня странный был, ворвался как ужаленный, меня выдернул с совета, притащил сюда, тут уже Моррей с его командой работали… — он поморщился, вспоминая утро. — Даже не поздоровался, что для него вообще нетипично. — Значит причины весомые, — покачал головой Талор и вздохнул. — Так, ещё кто-то будет или это все подходящего возраста? — Да крови пока хватает, но я сказал прийти всем, кто уже довольно взрослый. Обычные тридцатилетки уже не так сильно пострадают от потери крови, — Шериман окинул взглядом собрание своих детей и только вздохнул. Их оказалось достаточно много. Быть может, именно для этого случая? — Да уж, младенцев тащить сюда точно никто не будет, — Дирас присел на корточки у бока чаши и нечаянно задел ее рукой. Чаша оказалась теплой и чуть шершавой, из какого-то странного камня, пористого, что ли… Многих детей Шериман видел впервые в жизни. Несколько сыновей около сорока лет глядели на него волком. Ещё какая-то девочка беловолосая и кудрявая, в которой от всей владыковской породы выделялся разве что нос, подошла к Дирасу и, молча улыбнувшись, вручила беленький цветочек. Говорить она, очевидно, не могла. Сэн вздрогнул, заглянув в ее серые и абсолютно не детские грустные глаза. — Спасибо, а в честь чего это? — Дирас удивленно взглянул на девочку. Он ее тоже не видел. Боги, да сколько вообще у этого придурка детей? Взять бы да хорошенько мозги промыть, глядишь, хоть какой результат вышел бы. Дирас достал из кармана блокнот с карандашом и вручил девчонке. Та задумалась и написала: «Ты грустный. Я умею делать цветочки, от которых утихают нервы». Почерк оказался мелкий, но очень аккуратный, понятный и красивый. Один из мальчиков помладше, увидев это, громко фыркнул. — Да не обращайте внимание, это Таэ, она ненормальная. И бессмертная. Как монстр. — Бессмертная? — нахмурился Сэн, и болтун, а вместе с ним ещё две девчонки потупились. Светловолосая кроха же вся словно сжалась. И написала на бумажке: «Меня пытались убить, потому что я слабая и глупая. Не смогли.» Сэн побледнел. И бросил взгляд на Шеримана. — Убивать детей у вас что, нормально?! — Абсолютно нормально, — вздохнул тот. — Да, больных, увечных и мутантов убивают, — Дирас опустил взгляд. — Я сам живу только по милости отца, который не стал этого делать сам и не дал убить меня другим. Обычно это должны делать родители, но годятся и другие родственники. Считается, что так они прекращают мучения ребенка и не дают вырастать слабакам и прочим негодным демонам. Жестоко, но лучше, чем оставлять в живых и мучиться, например, ребенка, родившегося с кишками наружу или без ноги. Другое дело, что и слабые увечья, такие вот, как глухота, немота, слепота тоже не приветствуются. Только это уже узнается в более старшем возрасте ребенка и чаще всего переносится намного болезненнее, чем когда добивают едва родившегося. Девочка же беззвучно вздохнула, испуганно покосившись на Шеримана, быстро что-то настрочила и показала Дирасу. «Отец жуткий», — и тут же спрятала надпись. — Но твое бессмертие… у тебя хорошая регенерация? — спросил он и, девочка, кивнув, подошла к чаше, бестрепетно разрезала запястье вдоль вены, придержала разрез пальцами, хотя было видно, что кожа пыталась срастись. Сэн охнул. Крови было много, и девчонка даже покачнулась. Но в момент, когда он подскочил, придержав ее за плечи, от раны не осталось следа, а побледневшая было кожа вновь вернула здоровый румянец. Талор присвистнул. — Ничего себе какая редкость. Да у нас тут потенциальный паладин… — окружавшие их дети удивлённо вытаращились на немую кроху. — Разве паладины не у светлых? — поразился Дирас, внимательно приглядываясь к племяннице. Такая мелочь, а уже довольно любопытная. Он вспомнил, как один древний маг когда-то исследовал детей с уродствами. Выкупал у родителей, не решившихся уничтожить детей, особенно тех, кто постарше. И он отметил, что отсутствие каких-либо конечностей, органов или способностей вело к усилению уже имеющихся способностей или даже появлению новых. Но его эксперименты были слишком жестокими и однажды мага кто-то убил. То ли его подопытные, то ли их родители. Остались лишь записи да всякие басни об этом случае. — Нет, паладины как и боги могут быть светлыми, темными и нейтральными, — покачал головой ангел, впрочем, не сводя взгляда с крохи. — Так-то паладинами могут быть многие, но ты, девочка, можешь быть аватарой божества. Очень прочная энергетическая структура. Дирас хотел было спросить, аватарой какого именно божества и для чего это вообще нужно — он не особо разбирался в божественных загонах, но тут Шериман ткнул пальцем в сторону чаши и выкрикнул: — Ломятся! Кровь в чаше стремительно исчезала, поэтому Шериман первый подал пример, сливая с двух рук. Тут же подключился Моррей и чуть замявшийся Дирас. Рядом уже выстроились готовые помогать дети — что взрослые, что мелкие. И та самая немая кроха опять подключилась едва ли не наравне с Шериманом, раз за разом бестрепетно разрывая себе подживающие запястья. Талор зло ругнулся понимая, что так-то она действительно полезна, но надолго ли такими темпами хватит ее «бессмертия»? Сэн спешно принялся спаивать ей молоко, а Талор по его примеру помогал также другим малявкам. Кому-то влить в рот питательный бульон, кому-то дать кусок мяса, а кому-то поспешно замотать руки. Когда удар затих и уровень крови в чаше перестал снижаться, Дирас просто сполз на землю рядом и оперся о чашу спиной. С непривычки разнылась голова — то ли от потери крови, то ли он все же отдаленно ощущал те самые божественные бои. Кто ему сунул под нос миску с жареным мясом, он уже не понял, жевал больше механически. И думал только об одном — что будет, если крови не хватит? Неужели действительно придется убивать Моррея? Хотя этот дурак сам залезет в чашу, добровольно и с песней, лишь бы спасти мир. Вот только хорошо ли будет миру без него? Он посмотрел на нагрудный карман, в котором тоскливо белел цветок. Да уж, мелочь еще эта… надо что-то делать. Если так и дальше пойдет, гаремные грымзы найдут способ ее убить. Абсолютного бессмертия не бывает. Придется либо выдумывать что-то особенное, либо снова идти на поклон к отцу. Просить присмотреть за еще одной внучкой и сделать так, чтобы ее не загребли на опыты в башню или еще куда. Вопрос времени, сколько еще она продержится в гареме. Талор же в какой-то момент исчез, и его работу по кормежке самых ослабших подхватили слуги, некоторым давали плохо зажаренное мясо, потому что из крови шло больше энергии. Сэн и сам чувствовал себя разбитым, хотя крови не пролил ни капельки. Дирас попросил чистой воды — вина сейчас не хотелось, от него еще больше разболится голова. — Я тут подумал… это даже хорошо, что у тебя столько детей, — несколько невнятно начал он, глянув на Шеримана. — Будь их поменьше, пришлось бы и правда повторить древний ритуал… — Да, но было бы неплохо, если бы ты, например, знал их по именам, — не сдержался Сэнтиш. Больно уж по его восприятию ударил этот как бы не касающийся его факт. — Да не заморачивайтесь вы так, — вздохнул Шериман. — Я знаю имена некоторых, особенно взрослых. А что до совсем маленьких, то там жены должны все помнить, в случае чего подскажут. Сегодня просто экстренная ситуация, вот и все. Сэн страдальчески вздохнул и покачал головой. — А ведь ты уже доигрался однажды, едва не убил дочку за вполне справедливые претензии. Думаешь, это был последний раз и тебе все с рук будет сходить всегда? — Слушай, и так тошно, давай не будем о плохом, а? Вот когда выкатят претензии, тогда и буду разбираться, а сейчас у нас вот эта головомойка, — Шериман стукнул кулаком по краю чаши и поморщился — много раз порезанная рука болела просто из вредности и ей было плевать, Владыка он там божественный или нет. — Но ты все же на досуге подумай о том, что им потом скажешь, — Дирас мотнул головой в сторону немой племянницы. — Я, конечно, могу сделать доброе дело и забрать малявку, отдам отцу, там ее хотя бы не будут пытаться убить. Но спасибо она потом скажет не тебе. — А это уже неплохая идея. Как все закончится, так можешь сразу и… — Шериман махнул рукой. Одной проблемой точно будет меньше. — Так она еще недоросток, вроде по правилам ее нельзя забирать из гарема, — Дирас наморщил лоб. Он честно не помнил, кого там когда из гаремов забирают, а собственные дочери выросли у него давно и из гарема фактически особо и не вышли, все так же плотно общались друг с другом и с матерями. — Вот когда подрастет… если подрастет… На это у Сэна уже не осталось слов и он постучался головой об стену. Увы, даже так, понять, почему совсем когда-то неплохой Владыка так скурвился не получалось. Дирас отодвинул его от чаши, чтобы он случайно еще и драконьей крови туда не накапал с такими телодвижениями и лишь подмигнул. — Эй, малышка, а ну-ка иди сюда. Ты хочешь переселиться туда, где сможешь спокойно учиться и никто не будет на тебя покушаться? — заинтересованно спросил он, подманив девчонку поближе. Блокнот у нее так и оставался, так что отвечать она сможет. Вообще, лучше, конечно, переговорить еще и с мамой, но для этого придется потом вызывать ее из гарема. «Точно не будут?» — сия фраза на листочке оказалась моментально, а девчушка, презабавно хмурясь, посмотрела Дирасу в глаза. — Точно, там даже люди есть, а они знаешь какие хрупкие? — Дирас ответил предельно серьезно, глядя на мелочь в ответ. Та так же серьезно кивнула и, немного помедлив, написала краткое: «Хорошо». Сэн было удивился, что давно не слышно зубоскальства тех самодовольных малявок, но понял, что эта немая кроха единственная из ее одногодков сейчас на ногах. Всё же потеря крови для таких малышей была значительна. — Может вызовем родню из других наделов? — с тоской спросил Дирас, глядя на медленно падающий уровень крови. Он кое-как встал и держался за бортик чаши, но понимал, что это ненадолго. — Неплохая идея. Я даже открою им порталы, пусть идут, — на этот раз Шериман не вредничал, отлично понимая, что еще десяток-другой родственников могут существенно изменить ситуацию. И молча вышел мастерить вестников, судорожно вспоминая, как зовут тетушек, дядюшек, племянников и прочих. Потом подумал и разостлал вестников и замужним дочкам — они всяко относятся к роду Владык, пусть и формально входят уже в другие семьи. Пока он ходил туда и обратно, чаша потихоньку пила запас крови. Дирасу это показалось даже в чем-то символическим. На роду Владык держится мир в буквальном смысле слова. Прямо стихи… Увы, участвовать в этом ритуале было намного менее приятно, чем читать что-то подобное в старинных хрониках, обильно покрытых пылью. В голове глухо бухали молоточки, но он не решался пить зелье, чтобы не портить кровь. Потом, как все закончится, тогда уже можно будет хоть половину аптеки Кирда вылакать… Сэн за это время порядком издёргался и всё же смог собрать волю в кулак и перестать мерять шагами алтарную комнату, которая была теперь здорово тесноватой. Потом снова была суета, доливали кровь в чашу, потом явились старшие или дальние родственники, потом новые удары… все слилось в сплошную круговерть из разных оттенков крови, смеси похожих лиц, бесконечных разговоров обо всем и ни о чем важном. Дирас уже плохо осознавал, что происходит и лишь пил потихоньку фруктовый сок, принесенный слугами. Разговоры он уже не слушал и не слышал, полагался лишь на чутье и на то, что в таких условиях вряд ли кто-то с кем-то будет сводить счеты. Общая беда объединяла. Что поразительно, на помощь пришли даже действующие сейчас Лорды, пребывающие в кровном родстве с Владыками. В алтарном помещении стало так тесно, что измождённых к тому моменту детей Шеримана поспешили увести. Один из явившихся Лордов предложил увести и Дираса, настолько плохо он выглядел, но тот сам не захотел. Дирас уселся чуть поодаль от чаши, чтобы не мешать новоприбывшим и привалился боком к Сэну. Он все равно хотел дождаться до конца, каким бы этот конец ни был. Либо они выиграют, либо будет уже все равно, где он сидит и чем занимается. Что удивительно, немую девчонку оставили рядом с ним, видимо, Шериман уже списал ее со счетов. Надо было хоть познакомиться, но прямо сейчас на это сил уже не оставалось. Казалось, будто чаша пьет не только кровь, но и что-то еще. Не ману — маны хватало, но какие-то силы, о которых Дирасу пока ничего не было известно. Возможно, жизненные силы. Ведь не даром в ней кого-то убивали. Действительно наследника или какого-нибудь еще парня, это уже не суть. Незаметно немая кроха, Таэ, притулилась у его бока и задремала, трогательно уткнувшись в его бок лицом и цепляясь пальчиками за рубашку. Вблизи она казалась ещё меньше, чем до этого. У Сэна тоскливо заныло в груди. Дирас придремал и очнулся лишь от громкого выкрика: «Больше не бьют!». Он ошалело завертел головой, пытаясь понять, где он и что тут делает. На счастье хоть не вскочил и ничего не поджег. Как оказалось, все семейство Владык толклось у чаши и попеременно заглядывало туда с таким видом, будто читало там божественные откровения. Шериман валялся рядышком вялой тряпочкой в компании Талора. Последний выглядел не лучше, разве что на ногах стоял. Сэн встревоженно заглянул Дирасу в глаза и разве что зрачки ему не подсветил, проверяя на предмет повреждений и неучтенных былинок. — Все нормально, это чаша, — Дирас тряхнул головой, будто отгоняя наваждение. — Она тянет не только кровь, но это не важно. Идем посмотрим, — он осторожно приподнял девчонку и поставил так, чтобы она опиралась на него. А потом медленно побрел к чаше посмотреть, на самом ли деле все закончилось. Кровь больше не убывала и это казалось в свете произошедшего настоящим чудом. — Наши боги вместе с Аграном и Шеннаром построили защиту помощнее, — уже очевидно не в первый раз произнес Талор. — И мы больше не нужны тут? — Дирас мотнул головой в сторону чаши. Эта мысль показалась ему на удивление приятной. Нет, если попросят, он останется, но все же… хотелось просто отсюда выйти. — Верно, никто больше не обязан здесь мучиться, — согласно кивнул ангел. — Вам помочь выбраться? — Мы выйдем сами, спасибо, — Дирас посмотрел на Талора и только вздохнул. Он все равно останется возле брата до последнего. Даже если бы тут произошло жертвоприношение, то остался бы. — А ты заходи, если что… Он подхватил одной рукой Сэна, другой племяшку и повел на выход. Но далеко уйти у них не вышло при всем желании. На выходе в более обжитые этажи дежурил Кирд и спешно отлавливал всех участников ритуала. Недовольство они могли выражать сколько угодно, но спорить с целителем было себе дороже, так что пришлось шагать в его налаженный портал прямиком в лазарет. Дирасу уже было абсолютно все равно, хоть в лазарет, хоть в пыточные подвалы, лишь бы там была горизонтальная поверхность, где можно полежать. Всем остальным, похоже, тоже, потому что скандал разразился уже за их спинами — какая-то дамочка требовала отпустить ее к мужу. Судя по визгливому голосу, муж наверняка отдыхал от нее в это время. Наверняка, у этой леди чаша забрала слишком мало сил, раз она еще могла что-то доказывать. В лазарете Дираса едва не вывернуло от остро и пряно пахнущих лекарств. Специфический смешанный запах заставил его закашляться и смыться в самый дальний угол, где какой-то доброхот забыл колченогий стульчик. Правда, от эльфов спрятаться не удалось и пришлось пить горькое мерзкое зелье для восстановления крови. Вообще, она и сама по себе восстановится, но намного медленнее, чем с лекарством. Такое же зелье получила и девчонка, а вот Сэну дали просто травяной отвар чисто для успокоения нервов. — Он этого не заслужил, — как-то зло сплюнул Сэнтиш, глядя в никуда и в ответ на взгляд Дираса поправился: — Этот ублюдочный Владыка не заслужил себе такого ангела, как Талор. — Наверное… — Дирас поежился от его интонации. — Но если так считать, то… получается и я не заслужил тебя? Не приложил никаких усилий, ничего не сделал, никогда не был образцом доброты и послушания. — В отличии от него, ты ценишь то, что у тебя есть, — качнул головой дракон. Хотя было и стыдно до ужаса. — В этом вы разные. — Будем надеяться, они разберутся сами. А если и нет, то в случае чего мы хотя бы не дадим добить Талора, как в прошлый раз, — Дирас откровенно клевал носом, но терпеливо дожидался своей очереди на осмотр целителем. — Когда ты говоришь так я начинаю относиться к твоему брату ещё хуже, — не сдержался Сэнтиш. — Сэн… — Дирас погладил дракону плечо. — Мои средние братья сходили с ума только от одной мысли о том, что они могут стать Владыками в далеком будущем. Их просто пучило и плющило от осознания собственной важности. А он стал. И не просто наследником на побегушках, а еще и тем самым парнем, который дожил до правления. В прошлом доживали не все и наследников могло быть несколько по очереди. А теперь он уже не просто очередной Владыка в списке таких же очередных Владык в истории, а целый бог. Вот и представь, как сильно это ударило его по мозгам. Да, Талору не повезло попасть к нему именно в этот период, если честно, нам всем тоже не повезло это застать. Но нам адски повезло, что Шериман вообще смог обратиться, а не раздолбал весь дворец со всеми, кто в нем есть и не сдох показательно на руинах во время превращения. И такое у нас тоже в истории было. Ты думаешь почему дворец похож на слоеный пирог? Потому что его постоянно достраивали и отстраивали заново после всяких подобных приключений. Даже первоначальная форма с пятью лучами-башнями уже сильно переделана. — Я заметил, что там такая защита, что дворец должен выдержать драку пары моих сородичей в полном берсеркизме, — тихо вздохнул Сэн. — Потому что эта защита основанная на прошлом опыте и созданная после всей той защиты, которая не выдержала драки, превращения и всякие ритуалы в прошлом, — Дирас поежился. — Ладно, давай не будем думать о плохом. Мы все живы, кровная защита сработала сколько нужно и даже не пришлось никого резать в чаше. Согласись, это уже большое достижение. Когда к ним добрался Кирд, племяшка умудрилась придремать на руках у Дираса, а сам Дирас раздумывал, где бы достать что-то съестное. После зелья разыгрался аппетит. На его несчастье племяшка Кирда заинтересовала, и пока он изучал ее с помощью заклинаний, благо хоть не будил, то уйти не получилось бы при всем желании. Мелочь так вцепилась в его рубашку, что пришлось бы отрывать вместе с кусками ткани. — Ну, она в порядке? — всполошился Сэн. — А то с неё крови вылилось, как с Владыки. — На удивление в порядке, хоть и слабая, — Кирд задумчиво пожевал губу. — Но наш Влаыдка постоянно преподносит сюрпризы. Во-первых, никто не сказал, что у него есть такая девочка, во-вторых, у нее немного иначе работает мозг и все тело в целом, потому уж простите, я немного задумался. — Да потому, что ее надеялись по-тихому удавить где-то в гареме и все, — прошипел Дирас. — Она и жива только потому, что регенерация заоблачная. Потому и молчат, видимо, до сих пор надеются, что все получится когда-нибудь. Ладно, давайте вызовем кого-то, кто в состоянии посмотреть за девочкой, а то мне ее нельзя в покои брать, от слухов не отмоюсь. — Можешь оставить тут, но тут столько народа, что я могу не уследить за покушениями, — честно предупредил Кирд. — Есть идея получше. Правда, я не знаю, что там у богов творится, — Дирас со вздохом потер метку на руке, мысленно обращаясь к Ноэми. Лисичка и богиня целительства, и женщина, что уже прекрасно, так что она идеальная кандидатура для присмотра за девочкой. Будь это дочь Дираса, то никто и слова бы не сказал, но забрать к себе на ночь дочку Владыки да еще и совсем маленькую выглядело кошмарно. Ноэми явилась мгновенно, словно с дуновением ветерка ему в руки прыгнула лисичка, поластилась, радостно виляя хвостом, и спрыгнула вниз уже в двуногом обличье. Малышку, что была даже ниже нее, она разве что не обнюхала, а в ответ на удивленный взгляд Таэ ласково погладила по волосам. — У тебя очень милая племянница, нужна помощь с приглядом? — Очень нужна, — выпалил Дирас и неприкрыто зевнул. — Но забрать в свои покои я не могу по нашим обычаям, это будет верх неприличия, а если отправлю обратно к братцу в гарем, то там она и останется, не выпустят потом просто из вредности. Надо продержаться несколько дней, пока вся эта кутерьма утихнет и мы сможем спокойно оформить ее в академию. Кстати, что там, наверху, живы все? — он указал взглядом на потолок. — Не совсем. Там один из псевдобогов, кажется, твой дед, был развоплощен. Теперь вместо него бог крови другой, — немного сбивчиво заговорила девушка. — А в остальном да, все живы. Дирас осторожно отделил племяшку от собственной рубашки, на счастье, она уже более-менее проснулась и хотя бы соображала. — Вот, — он вручил эту радость Ноэми. — Она не говорит, поэтому я дал ей блокнот… В целом, все не так плохо, как кажется, но ты тоже посмотри. Кирд сказал, что у нее есть какие-то отличия, но он сейчас занят и убежал дальше лечить остальных. — Посмотрю, конечно… Могу сказать сразу — ее энергоканалы очень широкие и крепкие, намного лучше, чем ей, в принципе, нужно, — несколько озадачились она, едва коснувшись плеча девочки. — Ну вот, а мы пошли, а то я не знаю, чего хочется больше — спать или есть, — Дирас медленно поднялся и потянулся, растягивая слегка закостеневшую от долгого сидения спину. — И да, приходи в гости, что ли, а то давненько тебя не было, я уже начал думать, что что-то там у богов неладно. — Раз приглашаешь, то приду обязательно, — улыбнулась Ноэми и, ласково потрепав по волосам Таэ, исчезла вместе с ней во вспышке золотистого света. Дирас приобнял Сэна и повел его в свои покои, попутно связался с Матишем, попросил что-нибудь легкое и съедобное на двоих и желательно без спиртного. Он так прикинул, что после лекарств лучше не рисковать. По пути выяснилось, что дворец гудел от слухов, сплетен и всевозможных догадок о том, что происходит. Несколько сплетников даже ловили Дираса чуть ли не за руку, чтобы расспросить лично, но им хватало недовольного рыка и взгляда с мысленным обещанием убийства в особо жестокой форме. Особенно при том, что взгляд Сэна тоже был очень далёк от доброты и всепрощения. Добравшись до уже ставшего родным кабинета Сэн без предупреждения потащил Дираса в душ. Запах крови, казалось, въелся намертво и от этого хотелось избавиться. Дирас не сопротивлялся, только по пути подцепил полотенце и сбросил мигом ставшие тяжелыми сапоги. Теплая вода разморила его еще больше, он сполз на дно ванны и уселся там, чуть привалившись к ногам Сэна. Расплетать косу и вообще что-то делать было уже слишком лениво. Сэн же устало намурлыкивал какую-то старую песенку и принялся ласково перебирая волосы Дираса намыливать их шампунем и растирать до ароматной пены. Все наконец было в порядке…