***
— …страция на рейс Мондштадт-Ли Юэ, стойка номер семь. Итэр нехотя разлепил глаза, чувствуя, как задубела каждая его мышца в теле от неудобной позы, в которой он находился. Подтянувшись на кресле, он размял шею и покрутил корпусом, чтобы вернуть себе подвижность. Осмотревшись, он обнаружил себя в зале ожидания незнакомого аэропорта. Его рюкзак лежал рядом с ним, но кроме него никаких знакомых вещей рядом не оказалось. Как не оказалось и Люмин. — Вот чёрт, где она? — воскликнул он так громко, что проходящие рядом люди начали коситься на него с подозрением. Подскочив, он схватил рюкзак, и направился к выходу из зала, постоянно озираясь вокруг. Но, к сожалению, её не оказалось ни в зоне ожидания, ни в зоне прибытия, ни в кафе и магазинах дьюти фри, ни у стойки информации. Она как будто сквозь землю провалилась, и никто из сотрудников аэропорта не видел девушку с похожим описанием. Спустя полтора часа безрезультатных поисков, парень в отчаянии прислонился спиной к одной из стен аэропорта, размышляя, что же ему делать дальше. Сейчас он оказался совсем один на чужом материке в чужой стране, его родная сестра исчезла без следа, и он не помнил последние несколько часов своей жизни. Последнее, что всплывало в его голове о прошлом — как неизвестная женщина в белом схватила Люмин за плечо и повела в сторону кабины пилота, после чего воспоминания обрываются. Он даже не мог сказать, каким образом из самолёта очутился здесь, в зале ожидания аэропорта Мондштадта. Голова начала раскалываться от попыток вспомнить ещё хоть что-то, а к горлу начал подходить ком, мешающий нормально вздохнуть. «Нужно хотя бы умыться, чтобы придти в себя, а затем я дальше буду думать, что делать, » — с этими мыслями блондин отправился в сторону туалетов, потирая виски от пульсирующей боли. Толкнув дверь с табличкой «М», он тут же услышал писклявый девичий голосок, наполненный паникой: — Нет, пожалуйста! Не надо! Та, кому принадлежал этот голос, была явно маленькой девочкой или совсем юной девушкой, и, судя по всему, она влипла в большие неприятности, так как следом раздался басовитый мужской голос: — Да ладно тебе, малышка, давай поиграем, ха-ха-ха! Итеру не нужно было много времени, чтобы незаметно зайти внутрь и беззвучно прикрыть за собой дверь, на звук ориентируясь, в какой из кабинок происходит действие. Подойдя к самой дальней из них, он услышал звуки борьбы и приглушённый писк девчонки. Беззвучно уложив рюкзак на пол, он потянул на себя дверь кабинки и та, на удивление, поддалась. За ней обнаружилась нелицеприятная картина — мужчина крупного телосложения вжал необычно одетую девушку-подростка в стену, одной рукой затыкая ей рот, а второй шарясь под её толстовкой. Видимо, амбал был так увлечён своим занятием, что не сразу заметил открывшуюся дверь. Обратить внимание на пришельца ему пришлось в тот момент, когда Итэр метким ударом ноги в колено вывел его из равновесия, а затем впечатал его лицо в керамическую плитку стены. Незнакомка от такого действа лишь замерла, изумлённо уставившись на своего спасителя, и явно была не в силах пошевелиться. Блондин схватил её за предплечье и выдернул из-под мужчины, выталкивая из кабинки. Когда девушка оказалась на безопасном расстоянии от драки, парень снова повернулся к громиле, и как раз во время — тот уже оклемался от встречи со стеной сортира и занёс кулак для удара. Но Итэр был намного меньше его, а, следовательно, и проворнее, потому ему не стоило больших усилий уйти от удара, присев прямо перед ним. Схватившись одной рукой за штанину нападавшего, он подскочил, со всей силы потянув на себя, и снова заставил оппонента потерять равновесие. Решающий удар — снова лицом, но уже об бочок унитаза, — и громила, потеряв сознание, распластался на полу, одной рукой погрузившись в унитаз. Отдышавшись, Итэр вышел из кабинки и осторожно подошёл к девушке. Теперь её можно было как следует рассмотреть — пепельные волосы до плеч, на которых красовалась заколка в виде чёрной звезды, длинная бесформенная толстовка белого цвета, больше напоминающая рясу, шарф глубокого синего цвета с блестящими на свету вкраплениями, и огромные испуганные глаза цвета бескрайнего космоса. Она слегка дрожала, но не пятилась, когда блондин подошёл к ней почти вплотную. — Он… он мёртв? — пропищала она. — Мёртв?.. Нет, конечно, просто без сознания. Как ты? — Спа… спасибо! Если бы не вы, я не знаю, что бы со мной стало… — хрупкие плечи слегка задрожали. — Как ваше имя? — Меня зовут Итэр, — парень улыбнулся и протянул девочке руку, которую та аккуратно взяла в свою и легонько сжала. — Ты чужеземец, да? Приехал сюда путешествовать? — наконец, паника и страх в её глазах начали отступать, а на их место приходил интерес. — Ну, что-то вроде того. Правда, сейчас я пытаюсь найти свою сестру, которая пропала после приземления. — Ой, как интересно! Вернее, — девушка стушевалась, увидев тень опустошённости на лице собеседника. — Очень жаль, что так вышло! Если хочешь, я могу сопровождать тебя в твоём путешествии, я же, как-никак, самый лучший компаньон! От такого заявления, сказанного таким воодушевлённым детским голоском, блондин неосознанно улыбнулся и подошёл к раковинам, чтобы наконец умыться. Закончив с водными процедурами, он взял свой рюкзак и обернулся к своему первому знакомому на чужом материке. — А как же зовут этого самого лучшего компаньона? — Меня зовут Паймон!***
Малышка Паймон во все глаза смотрела в окно автобуса, на котором они вместе с Итэром двигались из аэропорта до столицы региона — Мондштадта. Итер же неловко смотрел на свою новую одежду — девушка взяла ну себя роль стилиста и вынудила парня купить обновки и переодеться, чтобы не отпугивать своим помятым внешним видом столичных жителей. Толстовка с коротким рукавом, плотные штаны-джоггеры — всё в коричневых оттенках, идеально подходящих для путешествия. Пока он был занят своими мыслями, его соседка начала дёргать его за рукав и восклицать: — Итэр, смотри! Вот он — Мондштадт! Повернув голову к окну, блондин увидел завораживающей красоты вид: со скалы, по которой проходила дорога до города, и по которой они сейчас ехали, вниз простирались изумрудные луга и густые леса, заканчивающиеся береговой линией, которую облизывало лазурного цвета море. Посреди залива от материка шло несколько мостов к острову, на котором возвышались каменные стены, оставшиеся, по всей видимости, ещё с древних времён. На самом дальнем краю острова, прямо над самым городом, нависала огромная статуя неизвестного Итеру человека или божества. Такая же статуя, но намного меньше, была расположена ниже по склону, на маленьком островке посреди небольшого прудика на опушке леса, которая проглядывалась сквозь деревья. — Паймон, ты не знаешь, кому посвящены эти статуи? — О, конечно же знаю! В Тейвате всего есть семь регионов, каждый из которых принадлежит правителю из древнего рода. Поговаривают, будто эти рода начинались от богов, которых здесь называют Архонтами. Потому для каждого из этих родов возвели памятники по образу и подобию их самых известных представителей. Мондштадт является территорией рода Барбатос, но также ты можешь услышать, как этот род называют Анемо Архонтом. Итэр задумчиво смотрел вниз, на мелькающий между деревьев силуэт статуи. Эта история вызвала у него смешанные чувства — на его родном материке почитали богов, были у них и правители, но никогда одно с другим не смешивалось, люди всегда оставались людьми, а боги — высшими существами. Здесь же, казалось, будто всё переплелось в одну общую идею, что правители — высшие существа, произошедшие об богов. Очень необычно. - Слушай, Паймон, неужели тейватцев устраивает такой порядок вещей? - Какой? - в синих глазах спутницы вспыхнула озадаченность. - Несменяемость власти, возможно, несправедливые законы, жизнь на правах если не рабов, то как минимум подданных. Неужели, здесь не царят вечные мятежи, борьба за власть и территории? Блондин мог наблюдать, как забавно хмурятся светлые бровки девочки, а выражение лица приобретает задумчивое выражение. - Ох, это... Это очень длинная история. Мы, кстати, приехали! В подтверждение её слов автобус затормозил возле остановки около пешеходного моста, ведущего к огромным воротам - входу в город. Пассажиры немедленно начали покидать транспорт, и Паймон, схватив путешественника за руку, потащила его на выход. Оказавшись на улице, компаньоны во все глаза принялись осматривать место, в которое они приехали. Лазурная вода залива искрилась на солнце, бликами создавая на каменных арках моста причудливые рисунки. Трава была такого насыщенного зелёного цвета, что при долгом взгляде на неё появлялась резь в глазах. И не смотря на то, что рядом проходила трасса, отовсюду раздавались щебет птиц и разговоры гуляющих по мосту людей. Однако, долго любоваться видами не пришлось, так как спутников прервала девушка, явно обращающаяся к ним. - Да хранит вас ветер, путники! Предъявите документы и назовите цель посещения Мондштадта.