forever and ever.

Казуха отскрёбывает Эи с асфальта. Тянет ее за руки. Тяжёлая тойота прокатывается туда-сюда, по ногам, по бёдрам. Под колесами расползается красная каша. Казуха тянет Эи за руку. Она — рука, не Эи, — совершенно горячая. Отрывается с лёгкостью. Как механическая кукла, Эи разбирается на запчасти. Казуха ползет от места ДТП по обочине. Макото идёт за ним. У нее в руке блестят ключи тойоты. Асфальт уходит из-под ног, придорожная канава встречает в объятии растущих рядом кустов. Макото вызывает доставку пиццы. Казуха кидает в ее образ оторванной рукой, вываливается из тягучего, муторного сновидения, и ему дурно. Эи сидит у его кровати. К нему спиной. В воздухе пахнет лекарствами. Эи ничего не говорит, ее темная коса тяжелеет на чужом одеяле, а руки сложены на коленях. Казухе тяжело просыпаться: ему кажется, что веки слипаются. Райден не двигается. У нее прямая спина. Плечи устало приопущены. От нее тоже пахнет лекарствами — от кремового свитера, вишнёвого шарфа, ухоженных волос. Казухе тяжело просыпаться: перед глазами свежо зрелище кровавой каши. У него переломы. Говорят, все обойдется. Его привезли вслед за Макото: выскочил на проезжую часть, чтобы вытянуть из-под колес грузовика, но сам угодил под тойоту. Иронично, что в прошлом году так попал в могилу старый друг. Единение судеб. Настоящие друзья. С Макото Казуха познакомился несколько часов назад — поймал унесенную ветром шляпу и торжественно вернул владелице. Она оставила ему свою визитку журналиста, успела представить своего близнеца — Эи, и их общего младшего брата — Куникудзуши. Последнего Казуха видел то ли на розыскных листовках, то ли в рекламе парфюма — конкретнее не вспомнилось. Они прогуливались. Куникудзуши становится первым человеком, которого Каэдехара слышит после столкновения. Куникудзуши кричит. А небо такое чистое! Воздух такой свежий! Казуха отрубается. Наркоз. Казуха отрубается. Устал. Казуха отрубается. Кома. Он по-настоящему приходит в себя только дома. Он выныривает из бесконечной медицинской атмосферы. Он наливает себе чай и вдруг осознает: не боится вдохнуть свободно. Ему становится очень хорошо и он по-новому смотрит на отражение в чашке чая. Его перелом давно не болит. Дома пахнет утренней свежестью. Когда на пороге его дома появляется какой-то парень, представляющийся Куникудзуши, Каэдехара хлопает глазами. Видит впервые. Оказалось, что этот Куникудзуши умеет драться — после его оплеухи в голове звенит так, что чувство хорошего утра на малое время даже ускользает прочь. Куникудзуши Райден говорит о какой-то автокатастрофе, называет чужие имена, и Казуха хочет закрыть перед ним дверь — но человечно предлагает выпить чаю. Вдруг успокоится. От оплеухи загорается вторая щека. Когда Казуха с уже остывшим лицом добирается до домашнего адреса Куникудзуши, прихватив термос с многострадальным чаем, тот Человек с Обложки осыпает его руганью, но за коркой этой неприязни Каэдехара без труда различает волнение. Вероятнее всего, о той, кого Куникудзуши называет «Эи». Ее Казуха, кстати, тоже видит впервые. Он наливает ей чаю из термоса. Картина весьма потешная: присев на корточках посреди чужой комнаты, обуянной хаосом разбросанных вещей, Каэдехара делится с незнакомой дамой своим любимым чаем и даже не задаёт никаких вопросов. Все по-детски просто. Очень наивно. А ведь Куникудзуши мог оказаться малолетним маньяком и в первой подворотне вырвать у Казухи сердце или отобрать глаз. Но не оказался. Припёрся к Каэдехаре, живущему за несколько районов от квартиры Райден, и под угрозами страшных несчастий захватил с собой. Ни сомнений: Куникудзуши и Казуха знакомы! Но как? С каких пор? И почему последний этого не помнит? Казуха оставляет термос для Эи. У старшей Райден такие грустные глаза, что Казуха теряется. Он обещает приходить ещё, раз это так важно Куникудзуши, и долго идёт домой: пешком, не думая ни о такси, ни о метро. На улице тепло и людно. В какой-то момент Казуха иррационально боится увидеть расплывающиеся пятна крови на асфальте, но этот момент слишком краток, чтобы обращать на него внимание — тем более, откуда бы вдруг взяться крови? Казуха подписывает номер Куникудзуши как «Райден с обложки». Как и обещался, он заглядывает в их загадочную квартиру ещё раз — а Эи все такая же молчаливая, хотя с прошлого визита минула целая неделя. Каэдехара по доброте душевной приносит ей любимый сборник стихов. Она читает его. У нее такие грустные глаза, словно в стихотворении, посвященном сестре автора, есть что-то… _её_. Сугубо её. Личное. Казуха думает, что он обязан разгадать загадку: почему его познакомили с этими людьми? Нет, почему они познакомились с ним? Ответ простой. Его вскользь обозначает Хэйдзо, тот знаменитый парень из соседней квартиры, к которому почти каждую неделю наведывается полиция: — …я испугался, что после комы ты меня забудешь! Ты как? — они беседуют на кухне, в квартире Казухи, когда Сиканоин не может войти в опечатанную за какие-то прегрешения свою квартирку. — В порядке, — честно отвечает Каэдехара, угощая его моти. Хэйдзо вообще крайне весёлый человек. Он знакомит Казуху с кучей людей. Но никаких Райден Сиканоин не знает — о, не считая только тех, о которых около месяца-двух назад вскользь сказали в новостях! На вопрос о том, почему Райден засветились на ТВ, Куникудзуши отвечает без желания — точнее, весь его ответ какой-то невнятный, и его любимый агрессивный пыл отходит на задний план — ну, ДТП; на самом деле, он даже заверяет Казуху, что если он спросит об этом у Эи, то сможет попрощаться с целым лицом. Куникудзуши говорит это с ножом в руках. Под его ладонями — много красного. Слишком мелко нарезал помидор. Дорожно-транспортное происшествие. Казуха узнает об этом подробнее из интернета. Ключевое слово: Райден. Раздел: новости. Причина произошедшего: сердечный приступ водителя грузового такси, неосмотрительность водителя тойоты. Пострадавшие: Каэдехара Казуха. Погибшие: Райден Макото. К статье приложены фотографии: пять с места происшествия, одна — из личного аккаунта Макото. Она на снимке слева. Ее легко узнать по улыбке и сияющим глазам. Казуха находит этот снимок на кладбище. Возле могилы кое-как притаился подсохший цветочный букет. За тем, кто его оставил, Каэдехара не успеет, поэтому остаётся лишь скромно дополнить его ворохом полевых кровоцветов. Макото продолжает улыбаться. Казуха возвращается домой. На экране забытого там телефона около двадцати пропущенных и в десять раз меньше СМС-ок. Пишет «Райден с обложки». Разница между его сообщениями — час. «Приезжай» превращается в «поздно». Но Каэдехара все равно вызывает такси — квартира чужая закрыта; вызовы остаются без ответа, и чувство смутных подозрений заставляет открыть новостной портал. Пусто. Наконец, Казухе снится, как Эи собирает кровоцветы. Вокруг них простираются густые луга. Великолепные сосны нависают с неба. Куникудзуши тянет Казуху к солнцу. Эи остаётся далеко позади. Казуха падает с кровати. Одеяло скомкано, подушка вымокла, в голове сами собой загорелись старые кадры: грузовик, Макото, колеса, Эи на тротуаре, на водительском кресле тойоты женщина с белыми волосами. Визг тормозов. Телефоны сиблингов Райден не реагируют целую неделю. Казуха встречает у двери их квартиры Яэ Мико, как она представляется, и узнает, что Эи в больнице. Неделю назад не хватило нескольких сантиметров до летального исхода. Яэ повезло ее схватить. Казуха врывается в больничную палату, не глядя на следователя у постели пострадавшей, и выпаливает как на духу: — Я все помню. Он все помнит. Он все вспомнил. Ему жарко от бега. Эи смотрит на него с кровати уставшими глазами. Следователь предусмотрительно помалкивает. Тенью вошедший Куникудзуши морщит нос. Казуху расспрашивают в полицейском участке. Водитель тойоты в тот роковой день убрался с места происшествия. Теперь есть шанс его найти. Казуха хочет знать всю правду. Он каждый день уточняет, идёт ли Эи на поправку — а потом встречает у ее палаты знакомую личность. На бейдже у нее трудно выговариваемая фамилия со звучным началом «Лоэ…», и в голове взвигивает звук тормозов. Каэдехара смотрит на водителя тойоты в белом халате спасателя людей. Между ними повисает молчание. Когда леди-врач покидает палату Райден, Казуха проскальзывает внутрь, а Эи совсем побледневшая. Она тоже видела это лицо. За секунду до столкновения. Казуха держит Эи за руку, в палате дурно пахнет медикаментами. Они молчат после взаимных откровений. Он ей обещает, наконец, почти шепотом: когда Эи встанет на ноги, они вместе со всем справятся. На следующий день в реанимацию попадает Куникудзуши. Ножевое. Яэ встречает Казуху у ворот больницы и они долго общаются о будущем. От нее пахнет лекарствами, но снаружи запах выветривается. Она обещает связаться с хорошим адвокатом — но Каэдехара даёт ей контакт близкой знакомой Хэйдзо: кажется, ее зовут Шинобу. Мико улыбается уголками губ. Мико может быть следующей. Эи просит ее беречь. Они вдвоем — Райден и Каэдехара — сидят у постели спящего Куникудзуши. От Эи пахнет сливой: Казуха подарил ей ароматическое масло. Она лежит щекой на его макушке. Букет гиацинтов благоухает на прикроватной тумбе. За окном разгорается рассвет. Когда все закончится, Казуха покажет Эи горные луга и познакомит ее с изумрудными лапами елей. Они увидят лицо гор, услышат пение бурных рек. Их освежит ветер. Казуха спит. Ему снится поросший кровоцветами асфальт.