Дьявол с нимбом

— Бабушка?   Габриэль застыла на месте, переводя растерянные глаза с отца на мать. Каждый раз, когда Девертида приезжала, это заканчивалось скандалом и очередным расколом семьи. Родители негласно устраивали «идеальную семью», в которой Габриэль чувствовала себя некомфортно, это было фальшиво. Общее времяпрепровождение весьма непривычно для семьи, в которой совместные приёмы пищи — редкость.   При бабушке всё переворачивалось с ног на голову. Изабелла становилась заботливой и очень тактильной мамой, а Эдриан — внимательным и чутким отцом. Картина рушилась только из-за Габриэль. Она просто не знала, какую социальную роль играть, и ненарочно выдавала содержимое книги, которую ранее судили по обложке. Девертида любила своих девочек, но зятя открыто презирала. «Жирный, с её уст, кабан» (Эдриан) — позорище всего человеческого и животного рода. Он должен быть благодарен за то, что Изабелла посмотрела в его сторону, а не спутала с мусорным баком — её слова. Так что нескромное негодование отца, а затем и матери, было вполне объяснимым. — Габриэль, завтра ты пропустишь первые два урока. Мы поедем в аэропорт, — сухо сказала Изабелла, предвещая бурную неделю, и отошла в сторону от прохода.   Девушка не сдвинулась с места: «Что, уже завтра?» — Конечно, завтра! Среди, мать его, недели! Эта горгулья решила устроить сюрприз! — воскликнул Эдриан, шумно раскладывая продукты по полкам. — А я точно успею к третьему уроку? — Боже, да какая разница, Габриэль? Надеюсь, на обратной дороге мы все попадём в аварию! — Там важный урок, я не могу его пропустить. — Мы постараемся уложиться, — угомонила всех Изабелла, закатив глаза.   Девушка медленно кивнула, переваривая информацию, и ушла в свою комнату. Неожиданный приезд бабушки был не совсем приятным сюрпризом, но деваться было некуда. Чтобы отложить эти мысли на будущее, Габриэль поставила портфель на кресло перед столом и достала учебники. Вместе с жёстким переплётом пальцы девочки вытянули незнакомую матовую коробочку, перевязанную молочно-белой лентой.   Габриэль застыла, аккуратно крутя предмет в руках, но вскоре усомнилась в твёрдости своих ног и приземлилась на кровать. Девушка медленно потянула за ленту, её голова была пугающе пуста. Вскоре красная крышка легла в сторону, и зоркие глаза школьницы заметили красивые очертания ожерелья, скрытого шёлковым платочком. Изящный серебряный поток листьев, в который так искусно были вплетены тёмно-синие бутоны маленьких розочек, представлял собой великолепную картину. Габриэль осторожно взяла его в руки, стараясь не совершать лишних телодвижений. Ожерелье ответило ей своеобразной игрой цвета на свету.   Дыхание и контроль над телом плавно возвращались к девушке, давая лёгким доступ к необходимому кислороду. Сердце по-прежнему звучало громче любого рокота молний.   «Что это? Откуда?» — пронеслось в голове Габриэль, её глаза вернулись к содержимому коробки, замечая маленькую записку на самом дне. «Одно слово освобождает нас Из всей тяжести и боли в жизни,»                     ГЛ — Ганнибал Лектер... — на выдохе прошептала девушка и быстро, но осторожно положила ожерелье обратно. В её руках незамедлительно оказалось мобильное устройство, а пальцы застыли над контактом учителя истории. Стоило ей открыть переписку, глаза быстро пробежались по тексту прошлых сообщений. > Я дома. Рад видеть твоё сообщение. <   Габриэль не знала, с чего ей начать. Вереница мыслей путала все её слова. Подушечки пальцев медленно набрали и отправили СМС. > Извините, но что за красная коробка у меня в портфеле? Тебе не нравится? < > Очень красивое ожерелье, правда. Но за что? Разве должны быть поводы, чтобы порадовать тебя? < > Я не могу принять его, сэр. Можешь. Ты хочешь отблагодарить меня за мою помощь? < > да Тогда, пожалуйста, не сопротивляйся. <   Покрасневшее лицо девушки немедленно встретилось с подушкой, а в голове начался внутренний монолог, ни капли не стремящийся успокоить её сердце: «Похоже на ухаживание? Это нормально? — Габриэль перевернулась на спину, подтягивая колени к себе. — Учителя себя так ведут? А за что этот подарок? Что такого я сделала? Рассказала про Флоренцию? Нет, такого было задание. Это не он должен мне, а я ему. Но почему его поведение настолько странное? Меня теперь половина класса ненавидит или даже больше. Он невольно отгородил меня от них. Невольно ли?»   «Не хочется врать Сандре, придумывая какую-нибудь историю, но что будет, если расскажу ей всё? Если она пожалуется на Лектера кому-нибудь? Она может. Но ей никто не поверит, Ганнибал Лектер не последний человек в школе. Удивительно, почему он вообще работает здесь? Надо будет спросить. А он ответит? И как я это сделаю? «Привет, как дела? Ты почему в школе работаешь?» — думаю, меня исключат после этих слов».   «А если убрать весь юмор и посмотреть трезво? Ганнибал бы ответил на любой мой вопрос. — девушка перевернулась на бок, и её рука затеребила мягкий плед, лежащий рядом. — Боже мой, он видел меня голой. Тогда Лектер помог мне. Ещё он купил мазь для моих повреждённых рук. А сейчас ещё и это ожерелье. Скорее всего, оно невероятно дорогое. Родители вряд ли потратили бы на меня чуть больше минимума. Они бы даже не купили мне мазь для рук под предлогом, что всё заживёт само. Им нет дела до моих проблем, но ему есть. Он — посторонний человек. Они — «самые близкие люди на свете». Лектер говорил, что всегда будет рядом. Пугает, но, вроде как, он так заботится? Ого... Ведь так не должно быть».   Внутренний монолог продолжался, пока сознание не отключилось, погружая Габриэль в беспокойный сон. С одной стороны, Лектер оберегал её и проявлял искреннюю заботу. Он был добр и внимателен по отношению к ней. Но с другой... Это ненормально, когда он — взрослый мужчина, а она — незрелая девушка. Насколько большая у них разница в возрасте? Чёрт возьми, Лектер старше её почти в два с половиной раза. Он — преподаватель, она — ученица. Его поведение нарушало любую субординацию. Он не должен себя так вести! Не должен! Почему он делал это с ней? Габриэль — не без того тревожная личность, он же — воплощение самоконтроля. У них нет ничего общего. Ганнибал такой высокий по сравнению с ней. Он сильный по сравнению с ней. Любая одежда Габриэль выглядела тряпкой рядом с его костюмами. Эти отношения вообще не могут существовать. Они не должны. Это неправильно в конце концов! Что если он просто использует её? Но Габриэль, способная чувствовать ложь в чужих словах, отрицала это. Он делал всё искренне. Страшно. А если она не захочет дальше в это играть? Сможет ли он прекратить? А где она вообще ставила галочку? Ганнибал Лектер — неразгаданная личность, и за его безупречным костюмом скрывалось нечто большее и опасное, чем он демонстрировал другим. ***   Ганнибал аккуратно накрыл девушку тяжёлым одеялом и заправил прядь её густых тёмных волос за ухо. Милое, спящее, умиротворённое личико — мёд на душу. Мужчина заприметил тюбик мази на столе и открыл его. Как жаль, что он не сможет ощутить мягкость её кожи, пока на его руках перчатки. Открутив крышечку, Ганнибал выдавил немного содержимого и мягко распределил мазь на чудесные пухлые губы девушки. Ангелочек плотнее закутался в одеяло и издал нечленораздельное короткое мычание. Потрошитель улыбнулся и подоткнул ей одеяло. Затем мужчина отстранился и осмотрел помещение. С его первого визита оно ничуть не изменилось. Ганнибал прошёлся по комнате и поменял местами некоторые вещи, придавая им больше гармонии. Он хотел, чтобы о его присутствии знали, но весомых доказательств не было. Он заметил свой подарок на прикроватной тумбочке, вместе с телефоном. Быстро проверив последние сообщения и историю её браузера, мужчина вернул гаджет на место.   Взгляд вновь вернулся на спящую девушку. После сообщения ему захотелось проверить её, навестить. Как только он закончил все свои дела, было принято решение вновь быть «гостем» этого дома. Вначале он «навестил» важные бумаги в кабинете Эдриана Блэка (хозяин дома отъехал по работе) и проверил холодильник, с одобрением замечая обилие продуктов, ведь это означало, что ангелочек нормально питается. Нормально, а не отлично, как мог бы готовить для неё Ганнибал. Но всему своё время. Если хочешь съесть орех, вначале нужно расколоть скорлупу. ***   Девушка проснулась от громкого звона будильника. В эту ночь произошло ещё одно, по словам Эдриана, зверство со стороны Потрошителя. Много крови и мяса, мало внутренних органов. Отец вернулся поздно, но был бодр, превращая встречу с исчадием ада. Габриэль чувствовала сладкий привкус на своих губах всё утро, но не знала, откуда он. Вместо завтрака ей пришлось искать свой портфель, ведь на его привычном месте ничего не оказалось. Похоже, мама устроила генеральную уборку перед приездом бабушки. Вспомнишь солнце — вот и лучик. Изабелла открыла дверь в своём однотонном салатовом костюмчике и с бежевой сумкой в руках. — Мы выезжаем через полчаса. Будь готова. — Хорошо. А мы точно успеем к третьему уроку? — Я уже сказала, что отец постарается. Хотя, ты знаешь его.   Габриэль знала. Знала, что он бывает вспыльчивым, где он работает, когда у него день рождения, и что он любит маму, ни больше ни меньше. — Хорошо. Бабушка не говорила о своих планах? — Нет, но думаю, она уже приобрела билеты на какую-нибудь ерунду. Собирайся.   Изабелла ушла, оставив девушку в гордом одиночестве. Габриэль выбрала чёрную юбку средней длины, персиковую блузку, а также капроновые колготки — в них будет холодно, но не настолько, как было бы без них. Подойдя к зеркалу, девушка заколола пряди волос и посмотрела на свои губы. Они выглядели не такими повреждёнными, как до этого. Странно.   Часовая семейная поездка в аэропорт была не настолько ужасной, как это представляла себе девочка. Родители разговаривали на локальные для них темы, а Габриэль на заднем сиденье слушала музыку в наушниках. Даже сорокаминутные пробки не портили утро, отец держался достойно, несмотря на ночное происшествие. Но была женщина, способная разрушить это спокойствие.   Невысокая пожилая дама в отличном повседневном наряде с забавной голубой шляпкой и бархатной белой накидкой прижала внучку к себе, стоило ей увидеть девочку. От неё веяло цветочным ароматом. Большой красный чемодан, впихнутый в руки зятя, идеально подходил её помаде. Девертида расцеловала девушку, оставляя на её щеках следы от помады. Такие же следы образовались на щеках дочери, ну а зятю хватило чемодана. — Как ты выросла, Габриэль! Удивительно, как быстро растут дети, Изабелла! — она перевела взгляд на Эдриана, — И животы в принципе тоже.   Пробки назад оказались намного длиннее и невыносимее. Девертида расспрашивала Габриэль обо всём на свете. К её сожалению, девушка немного не понимала отличия между очевидными для бабушки вещами. Например, выход светло-кораллового цвета из обихода моды в Сербии. Девушка поглядывала на часы в телефоне и на время в навигаторе. — Мы точно успеем? — Ты видишь эти пробки, милая? — сквозь зубы спросил отец, выдавливая из себя улыбку.   Габриэль потупила взгляд и включила телефон. Если она предупредит учителя истории, ничего плохого же не случится? Он не будет зол на неё? Девушка корпусом повернулась к бабушке, чтобы экран её мобильного устройства оставался невидимым для неё. > Здравствуйте, я опоздаю, извините. — Опять за телефон взялась. Ты хоть поговори с бабулей. — быстро и обиженно произнесла Девертида, поднимая тонкие брови вверх. — Прости, мне нужно было предупредить учителя, что я задержусь. — девушка перевела взгляд на отца, напряжённо сжимающего руль. Его раза три обогнали, а он сохранял спокойствие, если это можно так назвать. Значит, сможет и выслушать её просьбу. — Пап, там шоссе у школы обычно перегружено, можешь просто оставить меня на повороте?   Так Эдриан обычно и делал, но при тёще он собирался лично проводить её до класса, чего вовсе не требовалось. Отец кивнул, и его пальцы забарабанили по рулю, синий авто обогнал его. Когда водитель высадил дочь у того самого поворота, Габриэль посмотрела на время и поняла, что урок шёл уже как десять минут. Она сменила шаг на бег и максимально ускорилась.   Девушка быстро поздоровалась с Мэттью, когда влетела в школу, и, оставив свою верхнюю одежду в раздевалке, побежала на четвёртый этаж. Снова эта массивная дверь кабинета. Снова эта секундная нерешительность перед стуком. Снова слова: «Здравствуйте, извините за опоздание. Можно войти?».   Мужчина перевёл свои янтарные глаза на маленький силуэт. Время застыло, и вместо часов начал звучать стук её сердца. Ганнибал в очередном превосходном костюме: умеренно оливковые пиджак и жакет со штанами в тон темнее, вместе с кремово-белой рубашкой смотрелись отлично, а в дополнении с галстуком — превосходно. У него весьма богатый гардероб. Габриэль переступила с ноги на ногу. Мужчина кивнул и плавно провёл рукой в сторону, не сказав ни слова по поводу её задержки, он вернулся к объяснению материала.   Девушка быстро прошмыгнула в класс, закрывая за собой дверь. Она села за своё место и достала все нужные принадлежности, стараясь при этом особо сильно не шуметь. Урок летел стремительно, Лектер ходил по классу, одновременно контролируя дисциплину и следя за спинкой милой Габриэль. Довольно быстро для школьницы раздался звонок, сообщающий о конце урока, Ганнибал записал домашнее задание на доске, а после отпустил всех учащихся. Всех, кроме мисс Блэк. Габриэль поймала сочувственный взгляд Сандры.   Дверь закрылась, и они вновь остались один на один. Девушка подошла к его столу, останавливаясь на приличном расстоянии от учителя. Она приготовилась к тому, что её сейчас привычно отругают, поэтому сильно удивилась, когда сильная рука мягко притянула девочку ближе. Ганнибал заглянул в океаны глаз и улыбнулся. — Как твоё самочувствие? — Всё хорошо, спасибо. Извините ещё раз за опоздание. — быстро произнесла она на всякий случай. — Всё в порядке, я не съем тебя, не переживай, — заверил мужчина и легонько погладил её по щеке. Его рука плавно опустилась вниз и нежно прикоснулась к её ноге, чуть выше колена. Сильная ладонь мягко сжала её, — Тебе не холодно?   В этот момент Габриэль забыла, как дышать, и быстро перевела взгляд с его руки на глаза. Она, буквально, замерла и чуть приоткрыла рот, тут же его закрывая. Лёгкий спазм внизу живота не был хорошим знаком для морали этой басни. Это было... ново. Габриэль медленно покачала головой и задышала чаще. Она снова подняла глаза и увидела неприкрытые эмоции Лектера в блеске его янтарных глаз. Он наслаждался произведённым эффектом. Он наслаждался ей. — Хорошо. Какой у тебя следующий урок?   Рука всё ещё покоилась чуть выше колена, не давая мыслям собраться. Габриэль глупо переводила взгляд с черт его лица на детали костюма, не зная, куда скрыться от этих глаз, точнее от того, как они смотрели: «Биология», — неуверенно произнесла она почти шёпотом. — Славно. Поспеши, если хочешь успеть, это короткая перемена, — помурлыкал преподаватель и сжал её ногу в последний раз, прежде чем отпустить.   Габриэль вновь приобрела способность к движению, но осталась на месте. Она нерешительно посмотрела ему в глаза: «Спасибо за ожерелье. Оно превосходное. До свидания», — она опустила глаза и быстро скрылась за дверью, не увидев, а почувствовав его томный взгляд.   В коридоре девушку уже поджидала подруга. Она накинулась на неё с расспросами, помогая отойти от только что случившегося. — Привет, прости, я забыла написать тебе. Моя бабушка прилетела сегодня утром. Мы с родителями забрали её, а потом я побежала в школу, но всё равно не успела. Такие пробки, жуть. — Окей. Кстати, Лектер сильно ругался? Мия опоздала на десять минут, и он просто завалил её вопросами по параграфу. А ты как? Опять доклад назначил?   Габриэль ускорила шаг, и её глаза немного забегали по синим шкафчикам коридора, к счастью, это осталось незамеченным для Сандры. Она пожала плечами: «Я на днях рассказывала ему доклад про Флоренцию. Видимо, он сжалился», — не договаривать, не значит лгать. Ведь так? — Ладно. После биологии физ-ра, так лень идти.   Тема сменилась, к огромной радости Габриэль, и девушки переключились на обсуждение других неважных вещей. Перемена действительно прошла быстро. Сандре не терпелось увидеть учителя биологии. Она наслушалась рассказов о том, что сначала входил живот, а затем уже его владелец.   К огромнейшему удивлению всех учащихся, Франклин пришёл не в своих типичных растянутых вещах, а в костюме тёмно-синего оттенка. Он привычно окинул всех беглым взглядом и сел за свой стол: «Тишина, тишина. Давайте отметим присутствующих».   «Отметим присутствующих» растянулось на весь урок. Всё дело в частых и длинных отступлениях учителя на самые разные темы, включая тип личности нового преподавателя истории. Габриэль сидела, поджав ноги под стулом и крутя ручку в руках. Она всё ещё чувствовала недавнее прикосновение кое-кого, в связи с чем испытывала целую бурю эмоций, угомонить которую была не в силах. — Габриэль, ты чего как в воду опущенная? К физ-ре готовишься? — Да нет, просто не особо домой хочется после школы. Вот ты знаешь, какой цвет вышел из моды в Сербии? — Нет, а зачем мне это надо знать? — Вот именно. Я уже говорила, что моя бабушка прилетела. Думаю, ты уловила взаимосвязь.   Сандра сочувственно похлопала её по плечу, а затем улыбнулась: «Может тогда погулять сходим после уроков? Ну или в кафешку какую-нибудь?»   Девушка лучезарно улыбнулась и кивнула: «Да, давай. Жаль, что мы утром не договорились, я бы надела брюки вместо юбки». — У тебя офиг... короче, замечательные ноги. Скажи, где ты их купила, и я отдам тебе свою кредитку.   Остаток дня прошёл плавно и без каких-то резких событий. Уроки подошли к концу, и девушки направились в раздевалку. Но по пути рыжая стукнула себя по лбу и выругалась: «Стой, совсем забыла! Мне нужно Тейлор документы отнести». — Что за документы? — Медицинскую страховку, карту и так далее. Весь бред для зачисления в школу.   Габриэль согласилась сопроводить её с условием, что она подождёт подругу, стоя за поворотом в коридоре. Тейлор сто процентов знает о её опоздании и уже придумала, чем помучить девушку после уроков. Эванс постучала в дверь и скрылась в кабинете классной руководительницы, а Габриэль облокотилась на стену, достав мобильное устройство. — О, Габриэль! — воскликнул кто-то совсем рядом.   Девушка обернулась и увидела Алану Блум. Женщина держала в руках большую стопку тетрадей и ключи от своего кабинета. Она выдавила из себя поддерживающую улыбку и склонила голову, анализируя девочку: «Можешь помочь мне, пожалуйста, донести всё это, дорогая?»   Габриэль знала, что это ловушка. Она знала, что не стоит помогать. Она почувствовала это сразу, но всё равно побеждённо кивнула и забрала тетради. Как же сильно ей хотелось спихнуть появившуюся руку женщины с плеча и кинуть всё на пол. Но она сдержалась. Ещё большей неожиданностью стало то, что Алана направилась прямо в грёбанный кабинет Тейлор. Оказывается, это тетради учительницы математики.   Габриэль сильно поджала губы и переступила с ноги на ногу, выдавливая из себя слабое приветствие, когда перешагнула порог кабинета. Два странных взгляда уставились на неё — Сандра и разговаривающая с ней Тейлор. Последняя презрительно выгнула бровь и скептически посмотрела на Алану Блум, которая в свою очередь начала говорить. — Здравствуйте, Тейлор. Вот, встретила Габриэль, и она решила помочь мне донести тетради. Такая молодец!   О, это было лишним. Девушка стояла с этой чёртовой стопкой и проклинала весь мир. Наконец Тейлор-ли-Льюис насмешливо махнула рукой на шкаф сзади себя и продолжила разговор с удивлённой появлением подруги Сандрой: «Значит, как я уже сказала, передай своей маме, чтобы она сдала деньги на нужды класса. В начале года это сделали все, кому интересно положение своего ребёнка в этом учебном заведении. — взгляд женщины вернулся к Габриэль, а затем вновь переместился на собеседницу, — В принципе всё. Можешь идти. А вы что-то ещё хотели, Алана?» — О нет, нет. Мы с Габриэль пойдём. — Мисс Блэк останется, мне нужно у неё кое-что уточнить.   Эванс подошла к подруге, вопросительно уставившись на неё. Габриэль медленно подняла глаза и наклонилась к её уху: «Она задержит меня, погулять не получится. Прости».   Так и произошло. Когда Алана Блум вместе с Сандрой покинули класс, учительница устроила длинную лекцию девушке, с острым подчёркиванием её недостатков, как внешних, так и умственных: «Вот скажи мне, что ты хочешь получить от этой жизни? Молчишь? Ну конечно, чтобы думать, нужно иметь соответствующий орган. Мне кажется, ты специально действуешь мне на нервы. Что за вечные опоздания? Молчи, я не хочу слышать твои очередные оправдания. Пойдёшь по жёлтому билету, другое не потянешь. Что за юбка? Ты в школу пришла или на тра…» — Моя юбка приемлемой длины и соответствует школьному уставу, мэм. — возразила школьница, перебивая её. — Молчи, боже мой. Я решаю, что нормально, а что нет в моём классе. Всё, сил больше моих нет. Исчезни с моих глаз. Если завтра опоздание повторится, не выйдешь из школы раньше полуночи. Уяснила? — До свидания. — сквозь зубы прошептала девушка и мигом вылетела из кабинета. Она быстро достала телефон и написала короткое сообщение Сандре. > Тейлор отпустила, прогулка в силе? Прости, я уже написала маме, чтобы она меня забрала. Иди к остановке, она будет рада тебя видеть. Заодно подвезёт;) <   Габриэль добралась домой к пяти часам. Мама Сандры предложила заехать в кафе и взять по пирожному, и девушка не смогла ей отказать. Они отлично провели время, веселясь и шутя. Старшая Эванс — замечательная и жизнерадостная женщина, готовая раздать свою любовь всему миру. К Габриэль она относилась словно ко второй дочери или племяннице, то есть очень хорошо и заботливо. По итогу девушка даже немного расстроилась, провожая машину взглядом, готовясь зайти домой.   Не очень приятный запах сгоревшего пирога и звук спорящих Изабеллы и Девертиды понизили настроение Габриэль ещё на несколько делений. Девушка на носочках прошла в свою комнату, закрывая за собой дверь. Она взяла телефон, раздумывая, стоит ли написать Лектеру, после чего отправила всё то же «я дома» и обессиленно упала на кровать, даже не подозревая о том, что через несколько минут к ней в комнату зайдёт бабушка, чтобы сообщить о своих намерениях отправиться с ней на оперу в вечер пятницы.