Крики минувшего времени

      На утро Ворчун проснулся самым первым. В общем, как и всегда. Хотел он уже было уходить отсюда, как вдруг понял, что так просто у него это не получится: Густо вцепился в него с такой крепкой хваткой, что он уже готов был поклясться — объятия крепче, чем если обычный человек обнимет мишку гамми, как плюшевую игрушку. — «Только не сейчас… Прошу, отпусти меня! Мне срочно нужно в Долину, пока те не стали подозревать меня в долгом отсутствии! Густо, ну отпусти же!» — Ворчун вроде как и хотел поторопиться покинуть эту студию, но вроде как кое-что его, всё-таки, и удерживало. — Ладно, можно немного подождать. — Прошептал он, смирившись с тем, что ему так просто не выбраться из этих сильных и нежных лап. Художник тихо сопел, крепко обмотав свои руки таким образом, что плечи Ворчуна были парализованы. Густо свернулся полу калачиком, и запрокинул одну ногу на ноги другого, как будто перепутал его с куском одеяла. Со стороны это выглядело слишком мило, но для бурого такие приятные неожиданности уже начинали порядком надоедать. — Эй… — Уже без боязни разбудить голубого мишку, Ворчун стал тыкать в него, чтобы разбудить. — Отпусти меня и дрыхни сколько влезет! Мне нужно идти! — Стал сопротивляться, отталкивая Густо от себя. — Я серьёзно… Над ухом Ворчуна раздалось оглушающее карканье, от чего он вздрогнул, но как назло художник не подскочил вслед за ним. — Помощь вызывали? — Ухмыльнулся Арти, сидя на крепеже гамака и странно подёргивая бровями, словно затеял что-то подлое. — Да, клюнь его хорошенько… Ты как раз вовремя. Тукан подлетел ближе к своему спящему хозяину, постоял над ним несколько секунд, как будто чего-то ожидая. — Ну? Что стоишь? Клюй давай! Иначе я вообще под самый вечер из этого гамака вылезу! Птица засмеялась, подпрыгнула на ножках по краю ещё ближе к художнику и уже приготовилась долбануть его своим огромным клювом. Если многие боятся того, что петух внезапно проявит агрессию, побежит на человека и клюнет, то по сравнению с туканом это ещё цветочки! Арти даёт леща так, что потом огромные синяки остаются. Вспомнив об этом, большеклювый снова остановился, тем самым ещё больше разозлив медведя. — А если Густо мне все перья повыдёргивает? — Вздыбил свой хвост от одной такой неприятной мысли. — Как же с тобой сложно… Давай, отклюй ему ухо, или что ты там хотел? И лети быстрее отсюда, он же за тобой в одном прыжке не угонится! — Ворчуну уже было невтерпёж находиться в объятиях; становилось неудобно, руки онемели. — Если что, это я его цапнул! — Чтож… — Резко клюнул художника за ухо. Густо распахнул глаза, то ли от боли, то ли от ещё чего, но он явно не понимал, что сейчас произошло: — Э! Чё такое?! Арти тут же метнулся к выходу, да и в целом подальше от студии. Он не планировал возвращаться до самой ночи. Так… На всякий случай… — Это не Арти, это я тебя ущипнул. — Быстро протараторил лидер, широко улыбнувшись. Увидеть такое выражение лица сразу после того, как открыл глаза, это ещё нужно постараться проснуться в нужном месте и в нужное время. Густо взглянул на Ворчуна так, словно тот сделал что-то не так, но всё равно не мог понять, что. — Ты уходишь? — Грустно спросил тот. — Да. — Сглаживал лапами свою помятую одежду, которую он не снимал; подошёл к комоду, надел на себя зелёную шапку. — Приходи сегодня на обед. Бабушка просила передать. — Выдумал причину. — А… — Хотел Густо уже встать с гамака и что-то высказать, как Ворчун приставил указательный палец к его губам. — Тс-с… Отказов не принимаю. — Хитро улыбнулся он. — Отдохни, сейчас очень рано вставать… Сонное и как будто загипнотизированное сознание художника тут же повиновалось его словам. Густо, как будто ожидая этой просьбы, что-то невнятно промычал, медленно закрыл свои глаза и увалился обратно… Храпа не последовало, но то, что требовалось — сделано. — Что ж, теперь я пойду… — Прошептал Ворчун, возвысившись над засыпавшим мишкой. — «Какой же он милый, когда спит и не шумит, а…» Через полчаса он опять в Долине… Снова тут, где уже полгода бурно кипит жизнь такими, как он. Медвежата резвились, ворковали молодые пары, колдуны, домохозяйки… Всё это заставляло Ворчуна улыбаться как можно чаще. Раньше в таком огромном подземном месте их существовало шестеро, а появление Густо — явление редкое… Редкое, но так перевернувшее его жизнь. После семеро. Но теперь, их тут несколько сотен. Ворчун больше не засыпал с печальными мыслями и фактами того, что за его стеной пылится давным давно заброшенная, пустующая комната… Мёртвая тишина по ту сторону больше не беспокоила его и не била по ушам каждый раз, когда он просыпался ночью. Теперь в такое время его всегда встречал характерный храп соседей, скрип полов и кроватей… Иногда даже чью-то ругань. — Ворчун уже вернулся! — Крикнул Малыш, показывая на него пальцем. Обратив на это внимание, бурый поспешил к нему с приветливой улыбкой. — Чего не спим? Помогаем по дому? — Потрепал розового медвежонка по синему берету с красным пером. — Нет, мы тебя ждём. — Немного раздражённо, но с улыбкой на лице ответил Малыш, поправляя свою шляпу на голове. Старший промолчал, вопросительно согнув одну из бровей. — Меня? Малолетний сверкнул голубыми глазами и совсем невинно прижал уши, кивнув в знак оправдания. Иногда Ворчун ему не верил, так как Малыш использовал такую махинацию в любых случаях в угоду самому себе. Например, отвлечь кого-либо, кто может помешать ему сбежать из долины, чтобы погулять. Однажды Густо был обманут примерно так же, но не надолго — мелкий был принесён им обратно, закинутым на плечо со словами: «Всё, больше не теряйте…» Ворчун, не до конца поверив в его слова, крепко взял за лапу и потащил за собой. Раз Малыш не сопротивлялся, значит не врал. Остальные четверо мишек уже сидели за отдельным столом и ожидали его. Да, с появлением новых гамми в гостиной количество столов и стульев увеличилось в двое, пока что только такие удобства… — Ворчун, ну… Что там? — Тихо поинтересовалась Бабушка. — С ним? В порядке, я всё уладил. — Уладил? Значит, до твоего визита в порядке ничего не было. — Толстун начал поливать его вопросами вслед за Бабушкой. — Да откуда я знаю? Может он спал… Может где-то сидел… Я пришёл, он как, поднять — подняли, а разбудить забыли. — Задумчиво прошёлся глазами. — Чай хоть можно попить для начала? — Недовольно пробурчал. Колдун блеснул пурпурными искрами в глазах, что обернулось неожиданностью для сидящих. Взмахнул правой лапой вверх. У плиты неожиданно взлетел чайник, полный кипятка, затем и травяная заварка (какая уж была). Минута, и кружка в считанные секунды прилетела прямо к Ворчуну, чуть ли не тыкая в лицо. — Надо же! — Вскинул он брови. — Где ты такому научился? — Меня обучили не только этому, Ворчун. — Уже немного смутился фиолетовый мишка, понимая, что даже без заветного «спасибо» его уде достаточно отблагодарили волнами удивлений. — Хех, ну… И чему же ещё? Превращать булыжники в алмазы? — Подключилась Солнышко, наконец допив свой чай. — Хе-хе, не стоит так спешить, я только обучаюсь опытному мастерству заклинаний. Но, я не поленюсь показать вам ещё кое-что, правда, для этого нужен Густо. — Колдун, а тебе не кажется, что ему сейчас не самое время, чтобы веселиться? — Напомнила Бабушка. — Так речь вовсе не о веселье. — Сложил он лапы на стол, сомкнув их в замок. — Я специально полночи рылся в новой библиотеке, чтобы найти то, что нам нужно! То есть… Ему нужно. Самый безопасный и чутка необычный способ, знаете ли, сам поражён. — Давай, воду зря не мути, докладывай, что есть! — Неожиданно Ворчун подскочил с места, долбанув лапы о поверхность стола. — Ворчун, спокойнее… — Толстун положил свою лапу ему на плечо. — Так, о чём это я? — Продолжил Колдун. — Э-эм… Не хочу говорить вам раньше времени, просто нужно дождаться Густо, а потом сами всё увидите. — И почему же? — Август IV с минуту на минуту прибудет в Долину. — Нервно произнесла Бабушка. — Вы, что, совсем с дуба рухнули? Густо ещё при этом должен быть здесь? — Чуть ли не с рыком ответил Ворчун, нечаянно напугав сидящих за столом; Малыш прижал уши к голове и зажмурил глаза. Заметив это, бурый тут же успокоился, начав продумывать отличный и быстрый план. — Не судьба ли ему просто остаться дома? — Задумался он наконец. — Нет, король ведь знает, что нас семеро… — Вот же чёрт! Кого только за язык тянули? — Тебя. — Нахмурив брови, Бабушка дала ему лёгкий подзатыльник. Ворчун сжал лапы в кулак, снова недовольно рыкнул, сорвался со стула и выбежал из Долины. Куда он направлялся, понимали все, и останавливать своими вопросами никак не спешили. ____________________ Скоростная тачка плавно припарковалась у подземного хода. Его Величество прибыло в сопровождении двух слуг. Толпа медведей Гамми торжественно встретили его с распростёртыми объятиями. Основная команда тоже находилась среди них, но Колдун сумел незаметно скрыться от глаз правителя. Всё же, он винил себя в том, что тянул время. Теперь уже может быть слишком поздно… ____________________ — Ворчун… — Рука Густо тряслась, а сам художник тормозил, тянув лидера назад. — А если у Колдуна не получится? Я не хочу быть там! Не желаю дышать одним и тем же воздухом вместе с этим уродом, пока он разгуливает по Долине! — Тише, тише, спокойно… Колдун не подведёт нас, я даю слово… Если вдруг что, я смогу прикрыть тебя! — Внушал ему доверие изо всех сил. — Ты всё так уверенно говоришь, как будто уже всё до мелочей продумал. — И именно сейчас ты забыл, что мне можно доверять? Вопрос Ворчуна ввел художника в недоумение и заставил замолкнуть до конца проходимого пути. — Вот и отлично, чем меньше болтаешь, тем лучше. Густо тревожно смотрел вперёд… Только вперёд, не чувствуя почвы под своими ногами. Схваченный за руку, как плюшевая игрушка, взятая ребёнком он плёлся вслед за Ворчуном. Эта внезапно наступившая замкнутость немного напрягала бурого, но виду не подавал. Колдун аккуратно и беззвучно вылез из люка, ожидая двоих. Ворчун, разглядев знакомый силуэт вдалеке, тут же отпустил руку художника, которая всё это время как-то скрывала непроизвольную тряску его пальцев. Обернувшись на Густо, лидер одобрительно кивнул и улыбнулся для ещё большего внушения. Подойдя к Колдуну, фиолетовый мишка тут же коснулся лапами груди двух вблизи стоящих. Голубой медведь вздрогнул… Небольшой искрящий шок, как маленький разряд молнии пронёсся слабым ударом. Мурашки прошлись по его телу, заставляя его мягкую, шелковистую шёрстку встать дыбом. Такое же чувство охватило и Ворчуна, судя по округлённым глазам. — Закройте глаза… — Сосредоточено выдал Колдун. — Ещё не хватало вам ослепнуть. Медведи зажмурили глаза, молча ответив на просьбу. Темнота… А после сдавленный крик Густо заставил Ворчуна резко посмотреть на него. Лидер не поверил глазам: голубой цвет пропал… Такая же бурая шерсть на художнике выглядела очень непривычно. Густо приоткрыл глаза. Они стали серо-синими… — Оу… — У Колдуна это «оу» означало только то, что результат вышел не совсем таким, какой ожидался. — Ч-что? Что не так? — Густо посмотрел свои лапы. — Всё ведь нормально. — Вообще-то я планировал сделать из тебя копию Ворчуна и представить его близнецом на какое-то время. Но… Почему-то передался только цвет глаз и шерсти. — Озадаченно оправдывался лиловоглазый перед двумя. — Достаточно и этого даже, просто представимся обычными братьями. Другой цвет, это уже что-то! — Довольно сказал Ворчун. — Это сработает? — Задал Густо весьма глупый вопрос. — Сработает, если не будешь подозрительно себя вести, не паникуй, молчи и улыбайся. Понял? — Приказным тоном произнёс Ворчун. — А теперь, пошли! Три медведя молча направились в Долину, залезли в люк, спустились по узкой спиральной лестнице один за другим. Шаг, два… Три… Густо увидев в гостиной своего отца, тут же замер на месте. Шерсть на спине и лапах встала дыбом. Этот животный ужас охватил его снова спустя столько лет. Холодок, пробегающий по его телу, паралич, и когти, которые он на рефлексе навострил, скривив пальцы… Влага подступила к глазам, но кое-как Густо смог избавиться от неё. Где этот весёлый и улыбчивый художник? Исчез… И когда вернётся? Непонятно… — Держи себя в руках, пожалуйста. — Ворчун прошептал и снова крепко сжал его левую лапу. — Оу, Ворчун Гамми, какая неожиданная встреча! — Как не странно, но король выглядел радостным на сегодняшний день, что его так могло развеселить? — Не думал, что ваша община здесь настолько цивилизованная и её населяет столь гостеприимный народ. Король Август звучал бодро, дружелюбно, но каждое чётко проговорённое слово отдавало мимолётным холодом и нетрезвостью речи. Что-то не похоже, чтобы он выпивал, да и не успел бы. — Не правда ли сегодня такой замечательный день? — Произнёс Ворчун язвительно, но при этом оставаясь в приветливом обличии; король даже не заметил. — «Я смотрю, ты слишком высокомерный… Садист…» — Безусловно, друг мой. — Активно поддерживал разговор, словно общался с элитой. — Это что, ваш… Брат? — Согнул он бровь. Густо стоял в оцепенении, глядел ему пристально в глаза. Художник расплылся в нервном оскале, чуть отдалённо напоминающем улыбку. — Да, это мой брат, Ваше Величество. — Какой застенчивый… И как он помог противостоять человеку? — С некой предвзятостью Август IV смотрел в глаза своему сыну, даже не подозревая этого. Остальные стояли, смотрели ему в спину в надежде, что никаких проблем не настигнет. — Как тебя зовут, парниша? — Всё продолжал разглядывать его. Густо молчал, быстро придумывая себе имя, хотя… Нет! Ворчун тогда всё в подробностях доложил, оплошать можно и в другой раз. — Л-Лино. — Тут же выдал Ворчун, не успел художник даже свой рот открыть. — Его зовут Лино, сэр. — Почему ты отвечаешь за него? — Насторожился медведь. Ворчун забегал глазами, придумывая более вескую отмазку. — В детстве его поймал Герцог Игторн, после неудачной попытки разговорить его и узнать о рецепте нашего сока, он отрезал ему язык. Я смог тогда спастись, чтобы позвать помощь. — Герцог Игторн?! Тот, которого вы свергли… Вероятно, у Лино была жестокая месть? — Д-да, так и есть, сэр! Он придавил насмерть около пяти гоблинов катапультами и вместе с остальными привёл ко взрыву Дрекмора механизмы соко-машины. Король подошёл к «Лино», как-то по-доброму посмотрел на него, от чего Густо оцепенел, впервые увидев такой взгляд. Металлическая когтистая лапа тут же резко хлопает его по плечу в знак похвалы и некого уважения. — Не дурно… Мощно! — Отвел взгляд в сторону гамми. — Будь бы мой сын прямо здесь и сейчас, я уверен, вы бы нашли друг с другом общий язык. Неплохой и весьма быстро построенный стратегический план работал действительно хорошо. Каждый из мишек гамми, живших тут, уже знал, как нужно отвечать: «нет, у нас таких не проживало…», а за светло-бурой шёрсткой таился их уже всеми полюбившийся художник. Интересно, а обернулось бы всё несколько иначе, не будь Густо даже вблизи знаком с шестью мишками? Бурый с алым шарфом старался не показывать свой страх и гнев с последних сказанных слов короля. Какое высокомерие и какая жалкая ложь! Густо прекрасно помнит, что его отец не был таким, каким выставляет себя сейчас… И знает, какой он есть на самом деле. Этому «зверю» не свойственно исправление в лучшие черты… Вдруг его лапу крепко сжимают, от чего он от неожиданности вздрагивает. — Держи себя в руках… — Совсем тихо произнёс Ворчун, не привлекая внимания. Глубокий вдох. Густо сумел сдержаться и вновь состроить из себя совершенно спокойного медведя, который вообще не понимал, что здесь происходит. В голове художник уже состраивал план, как бы побыстрее свалить отсюда.

А так же молчать… Но это будет весьма сложной задачей…