Ритм времени/ Предыстория

Город прекрасен в ночи. Подобно драгоценной жиле он сияет в безмолвных просторах сумрака. И чем гуще тени, тем ярче свет. Ночь напоминает соблазнительницу: искушает дух и толкает на рискованные, порой опасные свершения. Радуясь неограниченной власти, шалунья обвенчала своим покровом землю, раскрывая поразительный дар обрушать запреты. Ведь сестра ночи –безудержная свобода. Что как не свобода от дневных запретов привлекает людей, позволяя обнажить свои желания. Девушки весело смеялись, подходя к комнате, где их должны были ждать двое приятных мужчин. Однако ожидаемое было далеко от реальности: один из незнакомцев исчез, а другой заснул. Он сидел, откинув голову назад – на спинку дивана. В комнате раздался громкий храп. Это был дом для развлечения гостей, где девушки веселили их своими беседами и составляли компании для отдыха и приятного время провождения. А если гости хотели, то могли пожелать большего. - Хэллионец? – недовольно произнесла девушка. Стоило им вдвоем выйти, чтобы прихорошиться, как произошло такое. Вскоре среди них пронесся служивый мальчишка. Он осторожными, но поспешными шагами вошел в комнату, стремясь скорее разбудить уснувшего гостя. Он подошел к нему и произнес: - Господин, вы должны подняться. Он произнес это несколько раз, чтобы добиться желаемого эффекта. Гость сонно потянулся. Стоит задремать, как сон обязательно развеет служивый, захотевший поболтать о жизни посреди ночи. - Что еще произошло? - неохотно протянул Нингирсу. - Там на улице, ваш попутчик. Уличные разбойники пришли за ним. Если не поторопиться, он может серьезно пострадать. Нингирсу повел бровью и приподнялся. Даже сейчас Империан находит себе приключения, или они его, в таком случае остается лишь пожелать успехов. - Тогда это действительно опасно. Боюсь уже поздно, - Нингирсу озадаченно потер подбородок, - вряд ли я смогу спасти тех разбойников. Не каждый может похвастаться удачей, как и не каждый скажет, что она постоянна. Удача способна превознести человека и с легкость обрушить низ, забирая дарованное. Посему и успех, не всегда является результатом фортуны. Остается гадать, как все сложится. И это самое интересное. - Кстати, ты не делаешь ставки? – Нингирсу любопытно потянулся вперед. - Что, простите? Скрестив руки на груди, Империан сухо оглядел двоих крепких, сильных мужчин и одного худощавого, явно более маневренного. Это был тот случай, когда внешний вид, мог отразить характер деятельности людей. Подумаешь, понадовал пилюлей в прошлый раз. Но это было заслуженно! Разбойники, с самого начала считали, что являются хозяевами ситуации и могут навязывать свои правила. Наказывать несогласных, ибо не ощущали последствий своих действий. Конечно, пока сами не наткнутся на чей-нибудь кулак. Иначе, зачем они пришлю сюда. Как минимум, желая запугать. Они еще не встречали того, кто воздал бы им по заслугам. По справедливости, если хотите. Порой люди не в изобилии грезят о справедливости, а когда ущемлены. Сейчас Империан не смог скрыть свою презрительную улыбку, на мгновение овладевшую его губами. - Только ради этого прервали сон, - Империан лениво наклонил голову на бок. Вряд ли он когда-то боялся побоев. - Твой сон? – усмехнулся один из мужчин. В отличие от других, на нем не было заметных следов прошлых драк. - Этот иноземец, явно не знает наши традиции, - выступил второй, повышая наигранный голос. - Значит, мы просто обязаны его научить, - продолжил первый, подстрекая на драку, - да малОй? Разбойники продолжали перекликаться между собой, будучи уверенными в полном превосходстве, периодически пожимая свои кулаки. Командный дух, как это бывает, усиливает уверенность и общую смелость. То, что не смогли бы сделать в одиночку – сделают втроем. - Ох и поплатитесь, за такую дерзость, - Империан сдержанно взглянул на них исподлобья, уже усмиряя свой гнев. Слабый и облезлый пес всегда громко лает, - вы неровня мне. - Наглый ублюдок, - протянул второй, мгновенно поравнявшись с Империаном. Он уверенно замахнулся тучным кулаком, - меня лишь одного на тебя хватит. Империан не шелохнулся, оценивая атаку, проносящуюся перед его глазами. Выждав нужный момент, он наклонил корпус назад, пропуская кулак разбойника мимо своего лица. - Что за… - несколько озадаченно отреагировал мужчина, когда промахнулся. Он оглянулся назад. Разбойник был уверен, что этим ударом, решит все. Уж скольких зазнаек из благородных семей он поведал в своей жизни, - не смотри так, если раз повезло. Разбойник предпринял вторую атаку, Империан, как и в первый раз, отклонил корпус назад, тем самым вновь маневрируя от атаки. Нападающий замер, как и прибывшие с ним. Они были решительно настроены проучить выскочку, но так и не смогли. Самоуверенность погасла на фоне растущей злости, и мужчина предпринял третью, более агрессивную атаку. Повторяя прежние удары, разбойник подключил вторую руку, начиная активно наступать. Сконцентрировав самый сильный удар противника на себе, Империан в ключевой момент резко отошел в сторону. Это обеспечило нападавшему падение вперед. Видя неудачу товарища, двое другие насторожились. Они решили напасть разом, не желая оставлять иноземцу время для маневра. Тем не менее, ему, как и ранее удалось увернуться. При боковом ударе одного из нападающих, Империан пригнулся, оказавшись за его спиной, и подставил подножку, сбивая с земли. Схватив кулак третьего нападающего, он вывернул его руку вниз и назад, а после толкнул в спину рукой. Хэллионец прошел дальше вперед, пока побитые собирались вместе. Этого было не достаточно, чтобы остановить их пылкий дух. Теперь Империан сам направился к ним на встречу. Подпрыгнув, он ударил первого ногой в грудь, а после схватил и нанес резкий удар в шею, тем самым лишая противника сознания. Следующему он нанес быстрый апперкот в челюсть – удар, который любил. И остался последний – тот самый, который стремился научить его манерам. Империан вопросительно наклонил голову, переводя взгляд на него. Разбойник оставался в стороне, уже будучи не таким решительным в своих намерениях. Теперь он понял, что троих было маловато? - Ну и? Где твои смелые речи, облезлый пес? Насторожившись, разбойник достал кинжал, и направил его в сторону хэллионца. - Сейчас я тебе врежу… - прокричал тот. Разбойник, предпринял ряд атак, размахивая клинком. В ответ Империан ударил ногой его по руке, заставив выронить кинжал. Острие упало в сторону. Тогда разбойник предпринял коварный удар, от которого в драке еще никто не мог увернуться. Он попытался нанести ответный удар в пах, представляя, как тот будет ломаться от боли. Чтобы этого не произошло Империан согнул свою ногу, ближе ко второй, а рукой сопровождал атаку противника в бок, мимо своих ног. Теперь оставалось лишь схватить агрессора за шею. Ощутив твердую поверхность под телом, разбойник не смог встать, будучи прижатым к земле. Дело осложнял Империан, который уткнул свою тяжелую ногу ему в лопатки. Капли багровой крови золотились, падая под светом огней. Разбойник все же нанес ему рану в руку, что и привлекло внимание Империана. - Мало того, что не знаете своего места, так осмелились скопом явиться ко мне, - мужчина лениво оглядел разбойника, который явно только и умеет, что заводить других и устраивать грабежи, - если так, позвали бы подкрепление. - Ах ты, ублюдок! Мы тебя еще найдем! - Этого не произойдет, если я тебя убью, - Империан холодно перевел взгляд на руку разбойника, которой он ранее держал клинок, Нингирсу постоянно утверждал, что надо быть более милостивым к другим. Но как это сделать, если они не дают и шанса быть таким к ним, - или же мне просто отрубить тебе руку? Разбойник скривил брови. - Да ты не смо… Не дожидаясь реакции, Империан нанес ему удар ногой в голову, лишая сознания. Наблюдавший за боем служивый мальчишка, воодушевленно смотрел на иноземца. Как и говорил второй постоялец, беспокоиться было не о чем. Хэллионец шел ему на встречу, оставляя лежать позади тела поверженных агрессоров. Он был сильнее тех разбойников, которые привыкли наводить ужас. Для мальчишки это было невероятно. - Господин, вы такой сильный! Научите и меня сражаться! – воодушевленно прокричал мальчишка, как только встретил взгляд Империана. Эта уличная драка покорила его. Это не просто то, что можно рассказать другим, но и на редкость неожиданная драка с умелым соперником в неравных условиях. - Войнами не рождаются, – Империан приподнял выроненный ранее кинжал, и подошел к мальчишке, - все сильные мужи, были однажды, такими же, как и ты. Я не исключение. Империан всмотрелся в некогда побитое лицо мальчишки. Синяки практически зажили, оставляя лишь малые следы, былых ранений, как и губа. Он был побит своими сверстниками, посему победа в неравных условиях еще больше впечатлила его – он хотел быть таким же сильным. Не хотел проигрывать. Иногда мы с удовольствием представляем тот момент, когда столкнемся с обидчиком лицом к лицу, чтобы воздать по заслугам за унижение и вернуть причинённое зло. Так мы мечтаем быть сильнее, чтобы защитить себя и скрасить свои обиды. Мальчишка поймал кинутый ему незнакомцем кинжал, крепко уцепившись за рукоять. Мужчина улыбнулся, словно находя в его отражении себя. - Практика лучший учитель, - ответил хэллионец, удаляясь все дальше. В какой-то момент он поднял ладонь и махнул мальчишке, одарив его вдохновением и твердым намерением. Тем временем, из окна, Нингирсу вместе с девушками наблюдал за ходом уличной битвы. И в этот раз Империану вновь повезло. Он явно родился весьма удачливым. - Похоже, я опоздал, - отметил Нингирсу, как только друг подошел ближе к зданию. - Не фига себе опоздал, продолжил бы и дальше спать, - помахал он головой и добавил, - не беспокойся они живы. - Да ты был милостив сегодня, - усмехнулся тот. - Будь я милостив, их бы уже не было, - Империан все больше становился уверенным в том, что подобные разбойники лишь ухудшают общественную жизнь. - Будь ты милостивым до этого бы не дошло. Дождавшись своего мужчину, куртизанка вновь устремилась к нему, стоило Империану сесть на диван. Она мягкими руками обхватила его за плечо, чуть ли не касаясь губами лица. Девушка вольно ласкала пальцами его лакомые ключицы, переходя ниже. - Оказывается, господин силен во всем. Меня охватила дрожь, при виде тех разбойников, - сделала девушка невинное выражение лица, - сможете и меня защитить? Проходя, своими тонкими пальцами по его руке, она наткнулась на кисть, испачканную в крови. На кулаке мужчины была содрана кожа от удара, а выше порез. Девушка заботливо обхватила его руку и произнесла: - О Боже! Я помогу обработать рану. Империан улыбнулся, скучно рассматривая, как его ладонь оказалось у ее пышной груди. Куртизанка не упускала возможности соблазнить его своим сексуальным телом, извиваясь, как только могла. Тогда он коснулся большим пальцем ее нижней губы, и потеребил ее, словно играясь. Это доставляло ей удовольствие. Для него она была такой же, как и все. Девушка вопросительно приподняла ресницы. «Волк в овечьей шкуре». Есть разные значения этой фразы, но в одном они едины: внешность обманчива. Девушка была подобна ангелу: завораживала внешностью, голосом и поведением. Империан знал, как девы с такими ангельскими глазами и голосом способны даже убить человека. Он не любил обман и довольно неплохо чувствовал фальшь. Империан всегда видел, когда ему хотели понравиться, пытаясь казаться лучше, чем они есть. Женщин всегда манили деньги, положение и красота. Так уж были падки на это. Они с легкостью могли манипулировать мужчинами, превращая их в своих рабов. Но против манипулятора манипуляции не работают. Империан игриво наклонился к уху девушки и невзрачно прошептал. - Знай меру. Если позволил разделить место рядом, это не означает, что ты заслуживаешь большего внимания. Он не любил надоедливых женщин, ибо они не знали меры. Не был падок на женскую красоту, потому что уж больно хорошо читал их мысли. А та, что сидела рядом, была не более чем обычной двойственной девкой. И сейчас она начала заблуждаться, становясь более навязчивой. Нингирсу поставил рядом на стол сосуд с вином, который дал в подарок хозяин гостевого дома. Он был радо, что надоедливые разбойники, наконец, получили свое. - Он с характером, не так ли? – отметил Нингирсу, заметив замешательство одной из девушек. - Я поняла, - протянула девушка. Куртизанка не могла перечить или проявлять характер, даже если бы ее били. Она могла лишь улыбаться и спрашивать о желаниях господина. И все же у нее были свои чувства. Этот мужчина действительно выделялся на фоне других: статный, золотые на редкость волосы и манящие медовые глаза. Не так уж часто удавалось встретить достойного мужчину и особенно быть им выбранной. То, что ей нравилось в этой профессии – то, что ее выбирали. Она получала и от этого удовольствие, ибо выбор в ее пользу давал ей ощущение превосходства и доминирования над другими, это поднимало ее самооценку. Особенно, когда ее ласкали и одаривали комплиментами. Хэллионец понравился ей сразу, как только девушка увидела его. Куртизанка попыталась привлечь его внимание, показав свою раскрепощенность в действиях. Только сейчас ожидала от незнакомца другого. Сказав это, Империан напомнил ей о том, что она пыталась скрыть и не замечать, как и другие куртизанки. Иллюзия собственной цены. Все они жаждали быть порабощенными и в тоже время страдали от поверхностного интереса. Как бы их не восхваляли мужчины, все это внимание было поверхностным и временным. Если и хотели, то лишь их тела, не более того. В действительности никто не был по-настоящему заинтересован в куртизанках. Разве что, редкий случай из тысячи. - Вы хотя бы честны, - сказала девушка, пытаясь скрыть свою обиду, и вернуть беззаботное выражение лица, - тогда может мне для вас спеть? Нингирсу невзрачно проследил за реакцией девушки. - Не припомню, что бы ты хоть раз был мягок, - добавил он и поежился, - но в этом весь ты. Даже не представлю, чтобы потерял голову от девушки и выказывал ей нежные признания. - Нингирсу, к сожалению, я не такой романтик как ты. - Тебе бы это не пошло. Хотя как знать. Быть может, через несколько лет ты действительно потеряешь голову от чьих-то столь дурманящих глаз, - Нингирсу перевел взгляд на одну из девушек. Представив это, Империан лишь громко рассмеялся. Даже мысль о том, что его сердце будет подвластно влиянию, как это называют, любовной привязанности, выглядела смешной нелепостью. - Такого не произойдет, иначе я действительно сошел с ума, - ответил Империан. - Это и есть то, о чем говорят старики? – озадаченно протянул Нингирсу, - сейчас мы удивляемся тому, какими можем быть, и уверенны, какими станем. Считаем себя правыми, а в будущем будем удивляться прошлым себе и думать, какими мы были неопытными. - Ох, ты будешь еще более прагматичен. Истинный дипломат, создающий иллюзию равенства, под которой продвигает свои интересы, чтобы выторговать более выгодные условия, и при этом сохранить мир. - А ты будешь еще более тираничным. Так и представляю, как срубаешь голову с каждого несогласного, а коридоры замка окровавлены кровью. Помогите! Спасите! В него вселился демон! Где моя голова?! Империан рассмеялся. Тогда это уже будет обитель мертвецов. - До этого не дойдет, ведь как ворчливый старик будешь брюзжать мне на ухо. - Хоть кто-то из нас, должен думать о результатах. Ты знаешь, что я всегда отвожу слову особое внимание. - Слово имеет большее значение, когда подкрепляется делом, - отметил Империан и протянул кубок вперед, - раз так, выпьем за наше будущее. - За предстоящие победы, - довольно подхватил Нингирсу. В помещении раздался звон ударяющихся кубков. Это было лишь начало их пути, обещающего невиданную историю.