Секрет лис.

Лян Вэньин подозвал к себе Чу Сию и остальных юношей, чтобы показать свою находку. Если бы их задание не был связанно с драконом, то он бы в первую очередь подумал, что пожар устроили люди и возможно даже дети-хулиганы и в крайнем случае неопытные заклинатели, но никак не дух. Принцу не был знаком пламя духа дракона, но он знал, как выглядит обычный и то, что после него остается. И то что перед, ним никаким образом не может являться делом рук человека. Чу Сию, приблизившись, посмотрел на то, что ему указывал наследный принц. Брови нахмурились, и мужчина едва слышно хмыкнул. -Что-то не так? Спросил Лян Вэньин, уловив взглядом реакцию старшего: -Ваш ученик зря отвлек учителя? Чу Сию еще раз осмотрев зверька и землю на котором он лежит, сказал: -Его высочество знает на что нужно обращать внимание. Гуань Чан недовольно закатил глаза и процедил: -Увидели мы поджог и что? Из-за этого дракон не утихомирил свой пыл. Ван Хуан встрял в разговор: -Если его высочество умеет подмечать даже на первый взгляд невзрачные детали это говорит о многом. Значит его высочество не пропустит ничего мимо своих глаз. Помолчав, он добавил тише: -В отличие от тебя. -Чего сказал?! Воскликнул Гуань Чан, сморщив свое лицо от гнева. Гуань Бэй взглянул на старшего брата: -Брат! Забыл, что тебе говорили учителя? -Да помню, помню. Отмахнулся старший брат с закрытыми глазами: - Как такое можно забыть? Ван Хуан подхватил: -Зная тебя, легко. Гуань Чан хрустнул пальцами: -Кто бы говорил. Лян Вэньин не желал, чтобы двое учеников продолжали плеваться друг друга в глаза, используя разного рода оскорблений и колкостей поэтому подозвал к себе Ван Хуана, чтобы вместе с ним осмотреть ближайшие территории. Юноша, услышав, как его зовут без промедления, побежал к наследному принцу, не посмотрев напоследок на Гуань Чана и тот пробурчал: -Псина. Ван Хуан, подбежав, поинтересовался: -Что хотел его высочество? Лян Вэньин показал головой в сторону леса и проговорил: -Мне нужна помощь осмотреть эти территории. Может что-то еще сумеем обнаружить или даже найдем след духа дракона. Юноша понял и пошел осматриваться. Наследный принц взглянул еще раз на зверька и прикрыв глаза медленным, но уверенным шагом пошел в противоположную сторону от Ван Хуана. Передние пряди волос мешавшие принцу были убраны за ухо, а лицо немного покраснело из-за прохладного ветра. Лян Вэньин пытался обнаружить то, чтобы указывало на присутствие духа, но энергии, ни следов от когтей не было. Земли выглядели так, словно на них не вступала нога человека. Дойдя до поля, где была очень высокая трава, принц заметил, что землю немного отличалось от той которую он видел недавно. Вытянув веер из рукава, он резко им взмахнув, поднял травинки и заметил след с длинными когтями. Согнув колени, он приложил ладонь к следу, но энергии не почувствовал, что показалось ему крайне странным. След не выглядел как старый, значит, но часть энергии должна была отпечатываться. Первая мысль, которая возникала, что это след зверя немалых размеров, но Лян Вэньин опроверг данную теорию. Была одна деталь, которая выдавала в следе подделку. След выглядел слишком ровным, что не могло быть возможным. Не бывает в мире что-то идеально ровного и отпечатки кого-либо не исключение. Взглянув вперед, принц заметил еще следы. Встав и пройдя по ним, он только подтвердил свою теорию. По всей видимости следы кто-то намеренно нарисовал, но тогда появляется резонный вопрос. Кто же именно мог это сделать и с какой целью? Люди из деревни? Может какой-то местный хулиган, который решил развлечь себя таким способом? Если так, то почему его до сих пор не обнаружили? В заказе было указано, что дракон создает проблемы далеко не одни сутки, а куда больше. Неужто люди не замечали подозрительного среди своих? Но тогда почему огонь был не земного происхождения? Поджог устроенный кем-то обладающим способностями, но не заклинателем, но следы точно не духа. Лян Вэньин впечатал в землю незаметное заклинание, чтобы если вдруг неизвестный гость объявится это стало известно наследному принцу. Закончив, он на всякий случай оставил пару талисманов что, если он не застанет нужный момент увидел сигнал в небе. Посмотрев на ладони, он заметил на них грязь от земли. У наследного принца не было с собой даже платка, ведь обычно подобным занимался его подчиненным и другие слуги. Наследный принц недовольно вздохнул и нахмурился. Он не мог допустить чтобы его заметили хоть с одним лишним пятном. Что единственное у него имелось, так это учебные одежды и лента подаренной Ван Хуаном. Рука уже потянулась к ней, но также резко и остановилась: -Дотронусь до нее, испачкаю волосы. Тогда точно не смогу смыть грязь. Юное и красивое лицо стало еще мрачнее чем был до этого. Лян Вэньину не оставалось ничего кроме как спрятать ладони в рукава и почти ими не пользоваться, пока не найдет водный источник с чистой водой или ненужный никому платок. Обернувшись, он надеялся дойти обратно в полной тишине, если бы Гуань Чан, который стоял на ветке с надменным видом. -И что же узнал его высочество? Лян Вэньин мигом спрятал ладони и ответил, приподняв подбородок смотря на юношу, с низким хвостом, волосы которого лежали на его плече: -Ваше высочество Гуань, вы не замечали ничего странного, когда держали сюда свой путь? Гуань Чан приподнял бровь: -О чем ты? Что я должен был заметить? Очередную сгоревшую зверюшку? Лян Вэньин, вздохнув, ответил сжимая пальцы до едва слышного хруста: -Нет. Следы или что-то другое, что мог оставить дух или возможно даже заклинатель? -Если его высочество не нашло. Коверкая каждое слово заговорил юноша и процедил: -То откуда мне это знать? Как я бы нашел то что не нашло его величество? Лян Вэньин опустив голову, развернулся и обратился к принцу: -Тогда не тратьте мое время. Лян Вэньин направился вперед, желая побыстрее смыть грязь со своих рук. Но его остановил Гуань Чан: -Куда направляешься? Наша группа в другой стороне, или уже успел потеряться? Бровь наследного принца дернулась и он, сдерживая нервозность, ответил: -Его высочеству это не обязательно знать. -Нет! Возразил тот: -Обязательно! Мы одна команда и я должен знать, что делают остальные! -Если я сказал так, значит так тому и быть! Вы не вправе давать мне наставления! Я не забывал про команду и задания, в отличие от вас, когда вы прохлаждались, а остальные осматривали окрестности! Прежде чем давать советы другим, посмотрите на себя. Гуань Чан спрыгнул с ветки и приземлился недалеко от Лян Вэньина. Опередив того, он преградил тому путь: -Вздумал давать мне советы? -Отойдите. С этим словом принц сделал несколько шагов в сторону, но второй казалось специально пытался вывести из себя своего товарища: -А то что? Спросил Гуань Чан: -Снова воспользуетесь своей безделушкой? -Эта безделушка смогла сбить вас с ног. Подумал Лян Вэньин, посмотрев холодным взглядом на второго принца. Лян Вэньин промолчал, а второй наследник опустил глаза на руки наследника спрятанные в рукава: -А где веер? Лян Вэньин не ответил на вопрос Гуань Чана и вновь повторил попытку обойти его, но тот схватился за ткань и повторил: -Где веер? Потерял? Лян Вэньин не мог одёрнуть руку, ведь иначе бы грязь на ней стало бы видно Гуань Чану, он лишь произнес: -Отпустите. -И не подумаю пока не ответишь на вопрос! Идти к духу тем более дракона не имея сбой оружия равно подписать себе смертный приговор! Лучше сознайся сейчас и мы возможно успеем найти временную альтернативу! Лян Вэньин удивился. С каких пор наследный принц государства Гуань заботился о благополучии других? Сомкнув губы до тонкой нитки, Лян Вэньин ответил: -Если его высочество так беспокоится, то поспешу опровергнуть его опасения. Вечная справедливость со мной. Но Гуань Чан не был человеком, который верил одним словам, ему нужно было их подтверждение: -Тогда покажи. -Что пристал? Про себя спросил наследный принц, не намереваясь идти на поводу человека перед ним. Наследному принцу было проще выслушивать наставления старших которые он, и без того знал, чем кому-то отчитываться и послушно выполнять приказы. Выполнять поручения кто равен с ним по положению в обществе было слишком для него унизительно. -Уйдите с дороги. Процедил Лян Вэньин с высокомерным лицом. Ему было известно, что даже у Гуань Чана есть предел и если выйти за его рамки, то велик шанс, что он развернется и уйдет. Но он мало того, что не уходил так и еще сделал шаг навстречу к наследнику. Лян Вэньин не мог уйти за грань приличия, иначе он сам же нарушит свои моральные уставы. Снова воспользуется веером, увидят грязь, не воспользуется, Гуань Чан не отстанет. Где же найти золотую середину? Гуань Чан не сводил глаз с лица Лян Вэньина и казалось был готов простоять в подобном положении целые сутки, но его внимание было кем-то отвлеченно. Юноша обернулся и увидел, как в него летит талисман. Он быстро отпрыгнул, а Лян Вэньин остался на месте. Он понял кто это  был. -Совсем страх потерял? Талисманами вздумал разбрасываться? Обратился Гуань Чан новоприбывшему. -А ты высокого о себе мнения если первая твоя мысль была такой. Лян Вэньин поднял то, что недавно кинул Ван Хуан и увидел, что это было подобие талисмана. На первый взгляд не отличишь, но если коснуться, то можно сразу распознать подделку. Устремив взгляд вперед, Лян Вэньин увидел юношу в белых одеяниях руки которого были скрещены между собой, а в ладонях он держал талисманы. -Ван, что ты здесь делаешь? Осмотрел то, что я тебя просил? Обратился к нему наследный принц, но в мыслях был благодарен, что помог избавиться от проблемы в лице второго наследника. Ван Хуан ответил: -Я осмотрел все территории поблизости, но ничего нового обнаружить не смог. Ваше высочество, если вас тут больше ничего не держит, позвольте сопроводить обратно? Лян Вэньин не посмотрел на Гуань Чана и уверенным шагом направился к юноше. Гуань Чан шикнул, застав то как наследный принц покидает его, но, как и думал Лян Вэньин, его пределы давно вышли из границы и пошел иным путем к младшему брату и представителю. Ван Хуан повернул голову и не увидев Гуань Чана, опустил руку в карман и достал из него платок с рисунком лотоса. Юноша протянул его к принцу, а тот догадался что руки не остались незамеченными спросил словно стыдясь, но пытался придать голосу спокойствие: -Ты знал? Ван Хуан состроил лицо полного непонимания: -О чем вы, ваше высочество? Я просто подумал, что платок не будет лишним. Лян Вэньин промолчал, а юноша добавил: -Я могу его носить у себя. А вы, когда он вам понадобится, сообщите об этом мне. Наследный принц недоверчиво взглянул на платок, но все же принял его. Ван Хуан прикрыл глаза и убрал руки за голову, и принц не стал терять возможности быстро стер грязь с ладоней. Сделал Ван Хуан намеренно или случайно, неизвестно. Принц и не хотел этого знать, и они продолжили обратный путь. Вернувшись, они увидели представителя, а рядом с ним стояли двое братьев. Как выяснилось, трое ждало их, чтобы направиться в деревню. Лян Вэньин поспешил поделиться с тем, что ему удалось обнаружить, на, что Чу Сию не смог найти логического объяснения. Оказавшись в деревне, представитель и юноши начали расспрашивать людей о драконе, и почти каждый отправляли их к старосте, говоря, что ему известно больше всех. Были и единицы, которые рассказывали им небольшие подробности. Ученикам и старшему стало известно о том, что дракон никогда не показывает себя лично и в полной красе. Все свои дела он творит незаметно. Но когда люди обнаруживали пожар, то след дракона уже давно простыл. Некоторые говорили, что он настолько мелкий, что рядом стоячая кошка окажется в разы больше его самого. Именно поэтому никто никогда не видел и ловил его на месте преступления. Будь это так, дракон бы не смог нанести такой ущерб для деревни. Ван Хуан предположил, может дело в не драконе, ведь если люди его не видели так как могут знать, что это именно. Мертвецы не обладали схожими способностями, в отличие от демонов. Лян Вэньин возразил, сказав, что ему встречались многие демоны и даже те, могли воспользоваться огнем, который сильно отличался. Чу Сию подтвердил слова наследного принца, а Гуань Чан обратился к нему: -Уж больно много ты знаешь. Лян Вэньин ответил: -Вы мне льстите. Это вам просто мало ведомо. Ван Хуан усмехнулся. Но его выдержка не была столь высока как у остальных, и он засмеялся в голосину. Чу Сию не встревал в их разговор и тактично ушел в сторону вместе с Гуань Бэйем. Чу Сию уже успел проклясть этот день, ведь он лишь хотел отдохнуть после вручения свитков, но как он узнал позже учитель, который должен был принимать экзамен, заболел и не осталось тех, кто мог его подменить. Но что раздражало представителя так это, что он узнал эту информацию уже после вручения свитков. Лян Вэньин посмотрел на двоих, но резко отвлекся. Вдалеке ему послышался странный звук. У него не возникли и мысли, что ему показалось ведь едва уловимый звук повторился вновь. -Тихо. Обратился он к двоим юношам которые напоминали собак не способные поделить одну кость. Ван Хуан и Гуань Чан повернули головы в сторону наследного принца, ожидая его объяснений. Лян Вэньин посмотрел на небольшую гору и понял, что звук исходил оттуда. Наследный принц подозвал к себе представителя и тот ленивой походкой приблизился к нему. -Господин Чу, вы слышите? Гуань Чан спросил: -Что он должен услышать? -Тс. Указав пальцев, процедил Чу Сию и стал прислушиваться. Вначале он ничего не услышал и хотел уже об этом сказать Лян Вэньину, если бы не шорох, напоминающий скрежет когтей. Лян Вэньин уточнил: -Вы ведь услышали? -Да. Коротко отрезал представитель и сделав несколько шагов вперед, добавил: -Идемте. Все быстро переглянувшись последовали за представителем. Гуань Бэй допросив нескольких людей, догнал свою группу и поинтересовался: -Думаете это был дух дракона? Лян Вэньин ответил: -Нет точной гарантии. Но скорее всего тот, кто издал эти звуки если не является самим драконом возможно с ним связан. Чу Сию подтвердил: -Его высочество верно мыслит. Если это и правда будет не дракон, то точно будет иная сущность, которая поможет нам в расследовании. Гуань Чан прошипел: -Его высочество всегда верно мыслит и делает. Как же может быть иначе. Юноша убрал руки в рукава и шел немного с опущенной головой. Ван Хуан обратился к представителю: -Господин Чу, что будет после того как мы найдем дракона? Как мы поступим? Чу Сию ответил: -Для начала нам нужно расспросить его, если будет такая возможность, а если нет. -Нападем. Продолжил мысль Лян Вэньин. Чу Сию кивнул, и Ван Хуан уточнил: -Будь такие обстоятельства, неужто нам придется умертвить духа? Но не будет ли это нарушением? В задании указано утихомирить его, но не убивать. Лян Вэньин тоже заинтересовал ответ на вопрос юноши и посмотрел на представителя, а тот, не поднимая глаз с дороги, ответил: -Жизнь ученика выше здания. Если придется убить, значит так тому и быть. И мы формально не нарушим сути задания. Ведь если убьем, то успокоим его нрав. Юноши переглянулись, но ничего не сказали. Вдруг представитель резко остановился, Лян Вэньин намеревался узнать причину, но ответ ему сообщил Ван Хуан: -Чувствуется энергия, но у нее не один исток, а два. Лян Вэньин только после слов юноши понял, о чем он говорит. Ведь и правда, энергия которая не походила на обычного заклинателя, словно разделилась пополам. Данное явление не является редкостью, но и встречается нечасто. Если идти всей группой осматривать два пути, то люди потратят много времени которое и без того у них ограниченное. Чу Сию сказал: -Нужно будет разделиться на две группы. Каждая осмотрит свои территории и передадут информацию, если смогут что-то обнаружит. Гуань Бэй последует со мной, а вы будете втроем. Кто будет тем, кто заключит со мной временный контракт душ? Гуань Чан ответил: -Пусть его высочество Лян станет этим человеком. Он же самый лучший из нас. Кому можно еще доверить эту роль если не ему? Лян Вэньин воспринял это как должное и не дожидаясь конечного вердикта, подошел к представителю протягивая одну руку вперед, а второй приготовился сделать надрез клыком на основании веера. Чу Сию понял, что лучше он согласиться на такие условия, чем будет выслушать чьи-то недовольства. Представитель повторил за наследным принцем и достав меч из ножен, сделал небольшой надрез, принц последовал примеру. Лян Вэньин лишь на миг напряг все тело, и преподнёс руку к руке представителя, а тот в свою очередь принялся за заклинание. Метка показала себя и переговорив некоторые детали, люди разозлишь по разным путям. Ван Хуан посматривал на руку наследника из которой еще маленькими каплями вытекала кровь. Создав небольшой лоскуток, он передал его наследнику. Наследный принц принял его и приложил к ране. Юноши шли и лишь иногда перекидывались фразами. Обычно это делали Ван Хуан и Гуань Чан, а Лян Вэньин решил хранить молчание. Догорала вторая палочка для благовоний и молодые люди могли лицезреть пещеру, из которой струилась энергия. Лян Вэньин намеревался передать это по связи душ, но, чтобы он не говорил, ответом было молчание. Наследный принц старался связаться не менее десяти раз, но ничего не выходило. -Дела не столь хороши. Заговорил Лян Вэньин после долгого молчания. -О чем вы, ваше высочество? Спросил Ван Хуан. -В землях имеется печать, которая блокирует связь душ. -Стоит ли нам вернуться? Лян Вэньин не успел и рта раскрыть, как Гуань Чан ответил с ноткой нервозности: -Какой смысл возвращаться, когда мы уже здесь? Вы если хотите, уходите, но я же предпочту остаться и разобраться с тем духом. Лян Вэньин сказал после того как посмотрел на вход в пещеру: -Его высочество Гуань прав. Не стоит уходить стоя прямо возле цели. Не известно сколько мы потратим на поиски представителя его высочества Гуань младшего, поэтому нам придется рискнуть. Ван Хуан вздохнул, но перечить не стал. -Тогда что стоим? Спросил Гуань Чан идя прямиком внутрь пещеры. Ван Хуан положил ладонь на рукоять Таянга, а Лян Вэньин приготовился воспользоваться Вечной справедливостью. Последовав за Гуань Чаном, Ван Хуан сказал с явным сарказмом: -Если он во что-то липнет, предлагаю его бросить на растерзание судьбы. Лян Вэньин не ответил, ведь пройдя несколько шагов, юноши увидели дракона в три ли длиной. Чешуя его была серебристой и заострённой по краям. Морда духа была удлиненная и в какой степени изящная. На кончике хвоста было подобие меха, напоминающая лошадиный хвост. Когти не были столь длинны насколько остры. Глаза его были закрыты, а сам дракон тихо похрапывал Всем стало ясно, что он спал и явно не ждал незваных гостей. Дракон был куда меньше чем описывалось во многих учебникам. -Совсем молодой. Шепотом сказал Лян Вэньин.