Колдун на полную ставку

Ночь наплывала сумерками за багровым, тусклым светом заходящего солнца. Тем неожиданнее солдатам в шинелях было встретить яркие вспышки света посреди серой петляющей тропы. Дула винтовок моментально вскинулись по направлению к аномалии, над ладонями безоружных солдат сверкнули огоньки разных цветов, которые мигом приняли очертания настоящих звездных созвездий. Вооруженные бойцы окружили источник режущего глаза света, в то время как маги, держащие наготове рисунки заклятий, медленно отошли на дистанцию для безопасного ведения огня. Холод шибанул по людям. Руки, удерживающие винтовки, дрогнули, пальцы, ослабли. Когда небо пронзил вой магической бестии, все подразделение всколыхнулось. Кто-то грузно вздохнул. В ожидании какой-нибудь дряни от аномалии заработали маги: – Барьер! – Два заклинателя выскочили вперед. С вытянутых рук разошлась волна. Магический щит окутал аномалию. – Мы в безопасности! В следующий миг заклинатели выпустили огненные снаряды. Насыщенно красные, точно горящие угли, всполохи исчезли в переливах света аномалии. Прошло несколько секунд. Реакции не последовало. Постепенно людей отпустила тревога, расслабились мышцы, по ним пробежалась теплая волна покоя и неги. Старший в дозорном отряде, Александр Игоревич Самойлов, дрожащей рукой убрал лучащийся синим светом револьвер в кобуру на поясе. Освободившаяся ладонь хлопнула по грудкам шинели в поисках пачки сигарет. Глазами, осоловевшими от внезапности произошедшего, Александр проводил изысканную граненую зажигалку до кончика папиросы, чиркнуло огниво, зашел вкусный табачный дым. Дозорный отряд кружил подле аномалии, по всей видимости, магической. Урал преподносил сюрпризы русскому человеку всякий раз, как он тут оказывался. Магические бестии, шаманы и ведуны затерявшихся племен, причудливые места силы – Старший унтер-офицер Самойлов повидал таких немало. И с каждым разом удивлялся вновь. Будь то дребезжащий погремушкой старец, иссушающий людей силой взгляда, то гигантская летучая мышь, лапами утаскивающая в небо казака с лошадью. Александр заметил, как к нему поспешил один из приписанных к дозору магов. Дрязев Николай Павлович, огневик среднего уровня. Николая Павлович, отдав честь, бодро и четко проговорил: – Господин офицер, докладываю, аномалия вызвана магией. Угрозы от нее нет или пока не обнаружена. – Вольно, Николай, – Сухо ответил грубый голос Александр. Блеклые, тонущие в лице, глаза обежали вокруг, изучая обстановку. Отлично. Дозорные отошли от аномалии, смотрят по сторонам. – Что скажете об этой диковинке. Замечу, что ее внезапное появление я видел вместе с вами, поэтому без банальностей. Николай не сразу нашелся, как ответить Александру. Молодое лицо исказилось игрой бровей. Маг думал. Думал долго и тяжело, так, что большие глаза чуть не выпали из орбит. Почесав усатую губу, Николай улыбнулся: – Господин офицер, будьте любезны папироску для улучшения мыслительного процесса. Со смехом Александр хмыкнул серым дымом, из тощего, как остальное лицо, носа повалили табачные облака: – Ефрейтор, – Длинные пальцы выудили из пачки вторую папиросу, которая оказалась в руках Николая. – А по зубам? Что за хохмы в сторону командования? – Господин офицер, лучше выбитые зубы,чем выбитый дух. – Маг щелкнул пальцами, зажигая сигарету. – Сами видите, штука странная, непонятная. Что я могу сказать? Ее точно не голота наколдовала. У этих горе-революционеров магов толком нет, только прикормленные этой картавой бестией заклинатели из Европы да Китая. И что в боях со зверями, что с крестьянской дурью, я не видел таких образий. Со втянутым по самые яйца дымом Александр выдохнул смог и сплюнул. Маг осторожно заглянул в глаза офицеру: – Александр Игоревич, пока эта штука не рванула, давайте вернемся и предупредим наших? Отправляйтесь назад, отрапортуйте, а я с мужиками закончу маршрут. – Не дело это, Коля. – Папироса упала под ноги Александру. И тот зверски, как бык, затоптал сигарету, пока та предсмертно шипели в грязи. – Ладно, черт с ней, с аномалией. Что думаешь о последнем собрании? Николай опасливо глянул на солдат. Те серыми тенями расположились вдоль дороги у деревьев молчаливыми наблюдателями. Изредка кто-то из сибиряков кидал из-под папахи заинтересованный взгляд на офицеров или стоящих поодаль магов, после чего возвращался к надзору за округой. Со вздохом Николай помассировал глаза и наклонился к Александру. Послышался шепот с теплым дыханием: – Александр Игоревич, неужто мы должны сдаваться на милость этим… этим демонюгам? – Видимый со стороны глаз Николая заполнился тоскливым светом. – Они же нас как поймают, так на утреннем построении казнят перед строем своих бесов, а наших ребят отправят воевать со своими же. Гиблая затея. – Коля, времени нет. Если мы не договоримся с красноармейцами, то людей пожрут бестии. Тебе хочется смотреть на то, как баб да детишек рвут челюсти тварей? Нет? Тогда придумай другой выход из ситуации. – Голос Александра подрагивал, как и его нижняя губа. А то, как он зрительно вонзал в Николая молнии, заставило ефрейтора чуть отступить. – У нас нет времени на войнушку, Коля, тут тебе не оловянные солдатики, а городки. И поверь мне, не мы будем метать снаряды в “домики”. – Командир… Новая сигарета пустила дым. Дрязин завел шарманку про то, как красноармейцы пытают и мучают белых офицеров, как казнят целыми семьями дворян. Что довериться вчерашним оборванцам и разгильдяям – значит подписатть смертный приговор себе и всему отряду. Александр, окрыленный вкусом папирос и отпускающим колючим объятием адреналина, слушал Дрязина вполуха. С каждым словом мага сознание офицера тянуло к воспоминаниям, от упомянутых красноармейцев. Так вспомнился серый, закрытый уютными туманами Петербург, просторная квартира, в которой осталась его молодая жена Светлана. Парки, по которым супружеская чета любила гулять теплыми вечерами. Мягко и невесомо выплывали знакомые образы из потемок светлого прошлого, а с ними и картины разрушенных имений, трупов друзей. С жуткими рассказами Николая о зверствах РККА глаза Александра наливались багрянцем. Разруха, хаос, голод и смерть – последователи Маркса и Энгельса, преступники, привели с Запада гибель отцовским и божьим устоям. Перевернули с ног на голову жизнь всего государства. Лишили будущего тысячи, десятки тысяч ни в чем неповинных граждан. Церкви рушили, поместья жгли, людей убивали. И ради чего? Революционеры декларировали свободу и равенство, после чего запирали неугодных в тюрьмах. Революционеры обещали землю возделывающим ее, после чего обирали до нитки доверчивых крестьян. Революционеры боролись с буржуазией и приватизацией, и, пока никто не видит, забирали себе заводы и фабрики. И теперь, когда страну охватила гражданская война, Россия бессильна перед нападками со стороны соседей. Но куда страшнее то, что Россия фатально проигрывает борьбу с магическими бестиями за жилые территории. Урал… Сибирь всегда боролась с незваными гостями. С тех пор, как казаки ее захватили, так тут вечно льется кровь. Звери и сибирские племена никогда не отличались добродушием. Сколько поселений по их вине сгинуло среди таежных лесов, сколько людей погибло, сколько детей провело последние минуты в окружении рычащих и храпящих бестий, облизывающихся на человечье мясо. И как-то справлялись. Одно село вымерло, два новых построилось. Больше мужиков шло, больше магов приезжало. И, видит Бог, обжили бы Сибирь. Через боль, но забрали свое. Когда императорская длань была тверда, Урал держался. Теперь, с появлением в этих краях РККА, вместо того, чтобы отстреливать бестий, люди борются друг с другом. И это паршиво. Тишина насторожила Александра. Стоило Николаю замолчать, как ближайшие кусты шелохнулись. Винтовки синхронно уперлись в незнакомца, вышедшего из зарослей. Руки сибиряков подрагивали. Александр плавно вынул револьвер из кобуры, Николай закрутил в руках маленький огненный шар. Весь отряд белоармейцев с придыханием смотрел на пришельца. Рогатый, с голубоватой кожей и белыми волосами, мужчина отряхивался от грязи и веток. Изящные кисти смахивали с черного расшитого камзола лесной сор. Черные высокие сапоги с серебряными застежками сбивали землю. Когда глаза цвета плавленного золота поднялись к лицу Александра, тот отпрянул вместе с остальными. – Господа, – Рогатый улыбнулся тонкими губами, оголяя длинные клыки. Лицо же не пропустило ни единой морщинки. – Будьте любезны, подскажите, знает ли кто из вас дорогу до Врат Балдура. И есть ли рядом святилище бога Бахамута? Признаться, я очень спешу. Александр, услышав человеческую речь, чуть не упал. Ноги травинками затряслись под туловищем. Ствол револьвера заходил в стороны, сбиваясь с цели. Сквозь зубы Александр протянул: – Кто… Кто ты?! Белоснежная улыбка расцвела на голубом лице. Голова с массивными рогами качнулась в сторону: – Простите мою невежливость. Меня зовут Эрон Эгис, наследник джина Фариса ибн Шафара. Колдун с плана Воздуха. – Эрон поклонился, после чего использовал *Очарование личности*.