Загадочная рыжая семья

Следующее утро Нилу предстояло разбудить одну спящую особу. Он аккуратно присел около дивана. Юми спала в обнимку с белым медведем с красными глазами и красной лентой на шее. На ней лежал коричневый плед (если кому-то интересно в будущем у неё появится своё одеяло). Нил медленно положил руку на макушку и начал приглаживать волосы и колтуны. Юми медленно просыпалась от нежного прикосновения. Её глаза постепенно разлипались и спросонья не различали кто перед ней сидит. - Мама? - Хм. - хмыкнул он и улыбнулся её - Прости, но я не твоя мама. Но зато я твой старший брат. Который может тебя рассмешить везде и где угодно. И я никогда ни за что тебя не отдам твоему будущему парню. - он указал пальцем вверх и изображал гордую моську. При этом он говорил это с абсолютно серьезным тоном. - Пф. Что? Что ты сказал? - радостный смех зазвучал в комнате. Нил тоже посмеялся над своей серьезной шуткой. Ваймак вышел к ним и прошел к кухне за чашкой кофе. - Над чем смеётесь? - поинтересовался он. - Я брата перепутала с мамой, а он сказал... Пф-ха-ха-ха - Юми держалась за живот и не могла сказать и слово. - Что я её брат, который ни за что не отдаст эту принцессу, какому-то назойливому принцу. - Хм. - уголки его губ слегка дернулись вверх - Ясно. Все оставшееся утро Нил провел, исследуя кампус и запоминая, где что находится. Убедившись, что теперь не заблудится, он отправился на длинную пробежку. Сделал круг, вернулся в исходную точку. До тренировки оставался еще час. Нил позавтракал в компании Юми и пришел на стадион загодя, чтобы спокойно переодеться, пока никого нет. Когда подтянулась вся команда, он уже ждал на поле. Кевин проводил Эндрю к воротам. Миньярд смеялся, однако Нил не мог разобрать, что же такого смешного говорит ему Кевин. Ники помог Аарону расставить мячи вдоль линии первой четверти поля, а еще несколько мячей послал в сторону Нила. Тот, в свою очередь, встал на средней линии и разложил их вокруг себя. Тренировка началась с упражнений; почти все Нил уже выполнял вчера, хотя пару-тройка оказались новыми. Сложность постепенно возрастала, и Эндрю отбивал все атаки, поэтому, посылая в его направлении очередной мяч, Нил слегка морщился от досады. Слабым утешением служило то, что Ники и Аарону везло не больше, зато почти треть ударов Кевина поразила цель. Для бывшего чемпиона страны результат, быть может, и слабый, однако, учитывая, что Кевин всю жизнь был левшой и теперь переучивался, — весьма впечатляющий. Атаковать Миньярда правой — само по себе проявление отчаянного мужества, а еще и забивать при этом — вообще фантастика. Через полтора часа Кевин отправил игроков попить воды, но в раздевалку за ними не последовал. Он остался на поле вместе с Эндрю и продолжил отрабатывать удары. Нил наблюдал за ними, вывернув шею. - Я первый его увидел, - заявил Ники. - У тебя же есть Эрик, - сказал Нил. - Есть, но Кевин тоже в списке. - Нил озадаченно нахмурил брови, и Ники поспешил объяснить: - В списке знаменитостей, с которыми нам разрешено мутить. Кевин значится у меня под номером три. - Дайте догадаюсь. Я стою там на втором месте после Эрика. - Нил решил перекинуть тему. - Каким образом «Лисы» умудряются проигрывать с таким вратарем? - Эндрю хорош, да? Правда, в прошлом году он почти все время провел в запасе. - Ники пожал плечами. - Когда Ваймак взял нас в команду, третий голкипер ему был не нужен, так что Эндрю полировал скамейку аж до ноября. А потом КРЭ пригрозил выкинуть «Лисов» из первого дивизиона, если мы не начнем хоть изредка выигрывать. Тренер уломал Эндрю спасти наши задницы — подкупил его хорошей выпивкой. - Подкупил? - Эндрю хорош, - повторил Ники, - но ему по барабану, выиграем мы или проиграем. Чтобы он играл на результат, его надо стимулировать. - Да не может вратарю такого уровня быть по барабану. - Ты прямо как Кевин. Скоро набьешь те же шишки, что и он в свое время. Этой весной Кевин дал Эндрю как следует просраться, - пояснил Ники по пути в раздевалку. Аарон первым подошел к питьевому фонтанчику, а Ники, не сводя глаз с Нила, прислонился к стене. - После этого Эндрю целый месяц не выходил на поле и пообещал сломать себе пальцы, если тренер снова заставит его работать с Кевином. При мысли о том, что Эндрю сознательно зарывает свой талант в землю, у Нила сжалось сердце. - Но ведь теперь он играет? Как только Аарон отошел от фонтанчика, Ники сделал несколько торопливых глотков и утер рот рукавом. - Только из-за Кевина. Когда Кевин стал одним из «Лисов» и с клюшкой в правой руке вышел на поле, вслед за ним вернулся и Эндрю. Раньше они грызлись как кошка с собакой, а теперь не разлей вода, чуть ли не фенечки друг другу плетут. - Но почему? Кевин повернут на экси, а Эндрю его одержимость раздражает. - Черт его знает. Как разберешься, свистни. - Ники подвинулся, уступая Нилу фонтанчик. - Я давно бросил ломать голову. Можешь спросить у них сам, но ни один, ни второй тебе не ответят. Хочешь бесплатный совет? Прекрати пялиться на Кевина. Мне стремно за твою жизнь. - В смысле? - Эндрю страшно ревнив. Помню, я сказал, что мечтаю хорошенько напоить Кевина, чтобы он забыл, что натурал, и уложить в койку… Так Миньярд мне врезал! - Ники показал на лице место удара. - В общем, мне придется подождать, пока Кевин ему не надоест, а до тех пор переключиться на более безопасные объекты, то бишь на тебя, поскольку Мэтт занят, а я себе не враг, чтобы подкатывать к Сету. Так что поздравляю. - Успокойся уже, извращенец проклятый, - вздохнул Аарон. - А что такого? - удивился Ники. - Раз он еще не определился, надо его немножечко подтолкнуть. - Не надо меня подталкивать, - сказал Нил, - мне и так хорошо. - А то подтолкнёшь меня ещё не туда. - Руку еще не перетрудил? - Всё, закрыли тему. Сейчас и вообще, ясно? Ники, мне все равно, какой ты ориентации, но я пришел сюда играть. Все, что мне нужно от команды, — чтобы на поле вы выкладывались на полную. Дверь, ведущая со стадиона в раздевалку, распахнулась: наконец явился Эндрю. Он обвел всех троих долгим взглядом, словно не понимал, почему они еще здесь. - Кевин спрашивает, где вы застряли. Забыли дорогу? - Ники фантазирует, как трахнет Нила, - сообщил Аарон. - План у него не без недостатков, но рано или поздно он что-нибудь придумает. - Ну ты и мудак, - вздохнул Ники и направился к двери. - Ого, Ники, - хмыкнул Эндрю, - быстро ты на этот раз. - Разве меня можно винить? - С этими словами Хэммик многозначительно посмотрел на Нила. От Эндрю он отвел взгляд лишь на секунду, но Миньярд тут же бросился на него. Он сгреб Ники за майку, грубо толкнул его к стене и прижал всем телом. Ники охнул, но не сделал попытки освободиться. Нил вопросительно глянул на Аарона, однако тот и бровью не повел, словно такая вспышка агрессии его ничуть не удивила. Нил снова перевел взгляд на Эндрю и стал дожидаться, чем все закончится. - Эй, Ники, - громким шепотом произнес Эндрю на немецком, но Нил услышал эти слова - не трогай его, усек? - Зачем ему меня защищать? Хотя - Нил задумался. Он привел несколько аргументов и догадок насчет прошлого Миньярда. И оно его совсем не радовало. - Ты же знаешь, ничего плохого я ему не сделаю. Но если он сам согласится… - Я сказал, не трогай. - Какой же ты жмот, - фыркнул Ники. - У тебя уже есть Кевин, зачем… Он вдруг умолк, но до Нила не сразу дошло почему. Эндрю приставил к джерси Ники короткий нож. Откуда у Миньярда взялось оружие, Нил не представлял; страшно даже подумать, что Эндрю прячет его под формой и выходит с ним на поле. Это наверняка против правил. Меньше всего Нилу хотелось, чтобы Эндрю пырнул кого-нибудь в разгар матча — после такого «Лисов» просто дисквалифицируют. Да и на похоронах Ники, ему не хочется присутствовать. - Ш-ш-ш, Ники, ш-ш-ш. - Эндрю словно успокаивал трудного ребенка - Что за кислый вид? Все будет хорошо. Нил много раз сталкивался с насилием и слышал в свой адрес самые разные угрозы, но еще не встречал никого, кто угрожал бы с такой лучезарной улыбкой, как у Эндрю. Хотя был один такой, но Нил его благополучно убил. Равнодушие, гнев, безумие, скука — эти мотивы агрессивного поведения Нил знал и понимал, однако Миньярд улыбался так, будто и не нацелил острие ножа точно между ребер Ники. И он ведь не шутил. Если только Ники не так вздохнет, Эндрю порежет его на лоскуты, и плевать на последствия. - Интересно, под этими таблетками Эндрю сможет грустить хотя бы на похоронах у Ники или так и продолжит лыбиться? И вообще, есть ли от них толк? Нил гадал, в чем причина такой агрессии: психическое расстройство или прием лекарств? Может, Эндрю настолько удолбан, что не отвечает за свои поступки? Или таблетки лишь добавили улыбочку, а склонность к насилию прочно сидит у него внутри? Нил посмотрел на Аарона в надежде, что тот вмешается. Аарон напряженно, но молча взирал на лезвие в руке брата. Нил выждал еще секунду, но больше тянуть было нельзя. Толчком могло послужить что угодно, и проверять, от чего именно у Эндрю сорвет крышу, Нил не собирался. - Эй, - он устремил взгляд на Эндрю, - хватит. - Тихо, - еле слышно выдохнул Ники на английском, - тихо. Всё под контролем. - Эй, - снова позвал Нил. Что говорить дальше? Усомнишься в психическом здоровье Миньярда или спровоцируешь его — и Ники угодит в больницу. Но притворяться, что ему приятны намеки Хэммика, лишь бы успокоить Эндрю, Нил тоже не будет. Нужно отвлечь его от Ники, переключить фокус на что-то более важное. Точнее, на кого-то. - Мы идем играть или как? - спросил он. - Кевин ждет, а меня Юми. Эндрю остолбенело посмотрел на него. - И правда, идем, а то что-то мы задержались. Эндрю отпустил майку Ники и круто развернулся. Нож исчез у него под одеждой еще до того, как он взялся за дверную ручку. Выходя, Аарон ободряюще сжал плечо Ники. Тот потрясенно смотрел вслед близнецам, но, как только сообразил, что Нил за ним наблюдает, растянул губы в улыбке, которой Нил ничуть не поверил. - Если подумать, ты вообще-то не в моем вкусе, - сказал Ники, когда братья удалились. - Будешь еще пить или пойдем на второй заход? - Это ненормально. - Нил жестом указал на дверь. - Ерунда, - отмахнулся Ники и двинулся к выходу. Нил хотел схватить его за руку, но подумав с минуту остановился. - Кто я такой, чтобы мешать им? Кто я такой, чтобы влезать к ним в семью? Да и у меня есть Юми. Я должен защищать её от них. Так почему я? Они вышли из раздевалки. Проводив взглядом Эндрю, трусившего к средней линии, Нил посмотрел на Кевина: тот стоял на отпечатке лисьей лапы — логотипе команды, расположенном в центре поля. Аарон ждал Ники и Нила у бортика, и на поле они вышли втроем. Кевин едва дотерпел, пока они подойдут поближе, и, щелкнув пальцами, разделил их на команды: - Аарон, ты со мной. Ники, Эндрю, берите к себе ребенка. Играем два на три, наши ворота без голкипера. - Я не ребенок! - нахмурился Нил - Ты всего-то на год старше. - на самом деле Кевин был старше аж на два года, однако Нил не собирался признаваться, что соврал не только насчет дня рождения, но и насчет возраста. Кевин проигнорировал его замечание. - Может, лучше возьмешь Эндрю к себе? - предложил Ники. - Тогда Нил сможет попрактиковаться в ударах по воротам. На лице Кевина появилось выражение скуки. - Если бы я допускал, что он вообще пробьется к воротам, я бы так и сделал. - Да это вызов! - ухмыльнулся Хэммик, повернувшись к Нилу. - Сделаем их, а, мелкий? Несмотря на то, что игроков было всего пятеро, позиции они заняли как в полноценном матче: Нил и Кевин встали на средней линии, Ники — на линии первой четверти, Аарон — на дальней линии защиты, то есть на линии третьей четверти. Эндрю, стоявший на домашних воротах, взял на себя роль полузащитника и выбил мяч на другую половину поля. Заслышав стук его клюшки, Нил рванул за мячом, стараясь опередить Аарона. По идее, Кевин должен был действовать так же и обогнать Ники, но он почему-то остался на средней линии. Аарон тоже не стал суетиться и даже не попытался поймать мяч с отскока. Однако размышлять, почему всё так, было некогда, и Нил просто поймал мяч в воздухе. Не прошло и двух секунд, как перед ним словно из ниоткуда вырос Кевин. Он хрястнул своей клюшкой по клюшке Нила с такой силой, что мяч улетел в одну сторону, а снаряд Нила — в другую. Нил глухо выругался: его руки пронзила острая боль. - Начинай вести счет, - бросил Кевин и побежал за мячом. Нил поднял клюшку и поспешил следом, но уже потерял драгоценное время и угнаться за ним не успел. Тогда наперерез Кевину вышел Ники, однако Кевин с легкостью его обвел и несколько секунд спустя забил гол. Эндрю, которому полагалось защищать ворота, просто стоял, опираясь на свою здоровенную клюшку, и даже не почесался, когда лампочки на стене у него за спиной вспыхнули красным. - Мог бы хоть попытаться, - заметил Кевин. Чуть подумав, Эндрю ответил: - Ага, наверное, мог бы. Ну, как-нибудь в другой раз. Ники поймал мяч и перебросил Эндрю, который перехватил его толстой вратарской перчаткой. Игра возобновилась, и голкипер снова мощным ударом отправил мяч на другой конец поля. Кевин побежал в сторону Ники, предоставив Нилу разбираться с Аароном. Нил метнулся за мячом, Аарон — тоже. Нил уже готов был перехватить мяч, но тут Аарон использовал силовой прием и врезался в него на полном ходу. Потеряв равновесие, Нил пошатнулся и, дабы не упасть, уперся клюшкой в землю. Аарон поймал мяч и, перебросив его у Нила над головой, отдал пас Кевину. Эндрю лениво проследил, как мяч снова бьет по прямоугольнику ворот. - Что делает Эндрю? - не понял Нил. - Ничего, - дал простой и очевидный ответ Аарон. - Это я то понял. Но почему он ничего не делает? - недоумевал Нил. На двадцатой минуте Кевин прижал Нила к борту, надавил ему на грудь перчаткой и прошипел: - Шевелиться вообще собираешься? Нил попытался его оттолкнуть, но Кевин и так уже убрал руку и побежал за мячом, чтобы забить очередной гол. Для команды всего из двух человек поле сразу становилось гораздо больше, а правило, согласно которому владение мячом не должно превышать десяти секунд, заставляло играть от борта. Этот непривычный стиль был Нилу совсем не по душе, а его неподготовленность лишь упрощала задачу Кевину и Аарону, которые полностью владели игрой. С каждой подачей Нил старался все сильнее и двигался все быстрее, но это был не Милпорт. Нил не мог их обойти с его прошлой травмой. Его скорость была гораздо меньше, чем в прошлом году. Сначала Нил испытал досаду, потом пришел в изумление, потом снова разозлился и так и остался в этом раздраженном состоянии. Пару раз он даже забил, однако для него самого голы не имели никакой ценности: подумаешь, достижение — попасть в пустые ворота. Через сорок минут Кевин неожиданно остановил игру и указал клюшкой на защитников: - Выметайтесь с поля. Вы оба, живо. - Слава тебе господи, - простонал Ники и потрусил к выходу. После того как Аарон закрыл за собой дверь, Кевин сгреб Нила за решетчатое забрало на шлеме и потащил его к воротам Эндрю. Миньярд наконец-то заинтересовался происходящим и выпрямился. Когда Нил встал на отпечаток лисьей лапы, обозначающий линию штрафного броска, Кевин его отпустил. - Мяч сюда, - приказал он. Эндрю выполнил команду. Кевин ткнул мячом в грудь Нила. - Будешь стоять тут и бить по воротам, пока Эндрю не выдохнется. Может, разок даже попадешь. - Ой-ей, - засмеялся Эндрю, - боюсь, это плохо кончится. Кевин развернулся и ушел с поля, громко хлопнув дверью. Нил поплелся в угол, где во время тренировок стояло ведро с мячами, принес его и поставил на ближнюю линию защиты, а сам вернулся на пятачок с лисьей лапой и приготовился к первому броску. Эндрю, во время игры с Кевином не пошевеливший и пальцем, в поединке с Нилом явно изменил тактику. Широким замахом своей массивной клюшки он услал мяч так далеко, что тот отскочил от дальней стены поля. Нил оглянулся, взял из корзины другой мяч и сделал вторую попытку. А дальше он потерял счет времени. Удары и минуты слились в изнурительную круговерть. Мышцы уже давно горели, однако Нил не останавливался — останавливаться было нельзя. В конце концов боль в руках сменилась полным онемением. Эндрю с его тяжелой клюшкой к этому времени тоже должен был устать (тем более что каждый мяч он отражал так, словно хотел пробить дальнюю стенку), однако продолжал работать как заведенный. Нил понял, что дошел до предела, когда клюшка просто выпала у него из рук, со стуком ударилась о покрытие поля и отлетела к воротам. Миньярд с усмешкой запустил мячом прямо в беззащитного Нила. Тот инстинктивно прикрыл лицо руками, однако мощный удар не смогли смягчить даже налокотники. Нил покачнулся и метнул на Эндрю испепеляющий взгляд. - Давай-давай, не тормози. Время тикает. Мне тебя до вечера ждать? Юми то тоже ждет? - издевательски сказал Эндрю. Нил понимал, что зря это делает, но все равно пошел за клюшкой. Поднял — и то с трудом, а когда попытался замахнуться, правую руку резко свело судорогой. На этот раз клюшка упала ему под ноги. - О, нет, - пропел Миньярд, - кажется, у нашего Нила неприятности. Скрючившись, Нил снова потянулся за клюшкой. Мышцы предплечья и запястья ныли, словно сжавшись в тугой комок, и все же Нил заставил пальцы сомкнуться на рукоятке. Эндрю поставил свою клюшку вертикально, оперся на нее, уложив подбородок поверх рук, и безучастно наблюдал за Нилом, который с ослиным упрямством опять пытался замахнуться. Подняв клюшку до уровня плеч, он снова не сумел ее удержать. Мячик безобидно откатился в сторону. - Ты родишь или как? - поинтересовался Эндрю. Нил тяжело опустился на землю рядом с клюшкой. Во рту стоял кислый вкус поражения. - Я всё, - выдохнул он. Эндрю вышел за линию ворот и, остановившись в шаге от Нила, наступил на его клюшку. Нил попробовал выдернуть ее у него из-под ноги, но сил не хватило. Попытка оттолкнуть Эндрю принесла еще меньше успеха, зато боль его скрутила такая, что потемнело в глазах. - Слезь с моей клюшки. - А ты меня заставь. - Эндрю изобразил приглашающий жест. - Ну хоть попробуй. - Не нарывайся. - Ой-ой, как страшно, - с издевкой произнес Эндрю. - Умом ты определенно не блещешь. Типичный тупоголовый спортсмен. - От такого слышу. Эндрю поднял вверх большой палец и прошел мимо Нила, напоследок пихнув его плечом. Сохранить равновесие не удалось — рука подломилась, Нил рухнул на спину и больше не пытался встать. Лежа в полном изнеможении, он слушал удаляющиеся шаги Эндрю. Хлопнула дверь. Нил повернул голову набок и проводил взглядом товарищей по команде за плексигласовой стеной. Убедившись, что все ушли, он, превозмогая боль, собрал с поля все мячи. Руки горели огнем, когда он стягивал с себя форму, а последующее одевание и вовсе далось ему с неимоверным трудом. Нил с трудом вышел из здания и увидел на скамейке спящую девочку. Она поставила ноги на скамейку и оперлась на них. - Черт! - шепотом выругался Нил.