Загадочная рыжая семья

Войдя в комнату к девушкам их окружили приветствием. Теперь же они потягивали сладкий чай со льдом и угощались домашним печеньем, которое привезла Рене. Девушки лишь раз попытались снова заговорить с ним о том как ему удалось, но когда Нил отмахнулся, с расспросами больше не приставали, переключившись на тему благотворительных проектов, к которым хотели привлечь Лисов в этом сезоне. Взяв Мэтта за руку и уложив голову ему на плечо, Дэн и Юми слушали Рене и кивали, когда та, загибая пальцы, перечисляла свои задумки. Мэтт и Нил разговаривали о различных упражнений на руки и ноги. В комнате царила приятная атмосфера. В пять часов отзвонился Ваймак — сообщил, что Сет и Элисон уже едут из аэропорта. Девушки как раз убирали посуду, когда за Нилом пришел Ники. - Засекаю время. - предупредила Хэммика Дэн, постучав пальцем по циферблату часов. - Я знаю, сколько занимает дорога от общежития до стадиона, тем более что вы гоняете как сумасшедшие. Чтоб никуда не сворачивали, ясно? - Побольше веры в людей, Дэн, - отмахнулся Ники. - С этим, пожалуйста, к Рене. Моя задача — проследить, чтобы команда начала сезон с десятью работоспособными игроками. - Мы вообще-то не собираемся их убивать. - пожал плечами Хэммик. - Надеюсь так оно и будет. - язвительно сказал Мэтт - Мнда. Общение в команде так себе. - Да ладно тебе. - Ники поманил Нила и Юми пальцем. - Идете? А то мне здесь явно не рады. - и, не дожидаясь его, скрылся в коридоре. Когда они вышли из комнаты девушек, Хэммик уже шагал к лестнице. Нилу пришлось поторопиться, чтобы не отстать. Спускаясь по ступенькам, Ники чуть сбавил скорость, когда заметил как Юми чуть не споткнулась. Эндрю ждал их, прислонившись к машине. Кевин занял переднее пассажирское сиденье, Аарон в одиночестве расположился сзади. Так как Эндрю заслонял собой дверь, Нилу пришлось остановиться перед ним. Юми удивленно хлопала ресницами. Ники обошел капот и направился к водительскому месту, оставив Нила на несуществующую милость Эндрю. - Надо же, ты все-таки нас дождался. - Эндрю изобразил удивление - Лжец, который время от времени говорит правду, значит. Умно. Заставляешь теряться в догадках. Очень действенный способ, уж я-то знаю. Видишь ли, сам им пользуюсь. Итак, прошу. После вас. Усевшись на заднее сиденье, Нил с обеих сторон оказался зажат братьями Миньярд. Юми помахала брату на прощание. Он ответил её тем же действием и мягкой улыбкой на губах. Ники уже завел мотор и, едва Эндрю захлопнул дверь, дернул с места так, будто хотел колесами оторвать асфальт. Нил машинально потянулся за ремнем безопасности, однако выяснилось, что на ремне сидит один из близнецов. Эндрю вальяжно развалился на сиденье. - Ай-яй-яй, Нил, как не стыдно. - Что-то хочется сказать? - прервал его Нил - Перепалки что ли не любишь? - Ну нет, драки я люблю. Просто немного напрягает, когда тренер, Эбби и прочие любопытные суют нос не в свое дело. Прояви чуткость, дружище. - Это вы проявите понимание и не ройтесь в чужих вещах. - Да с чего ты взял, что это мы? Может, это был Мэтт. Или для игроков экси презумпция невиновности не работает? - Ты не отрицал своей вины. - Ты все равно бы не поверил. - Я вообще не верю ни единому твоему слову. - Заруби себе на носу, Нил: посадить меня на поводок тебе не удастся. Даже не думай. И не будь кретином — не грозись окружающим, что сделаешь это. Не играй с огнем. Иначе мне захочется тебя сломать. - Меня? - фыркнул Нил. - Пупок развяжется. Улыбка Эндрю стала еще шире. - О-о, да это, похоже, вызов! Мамочка, можно мне его сломать? - Твоя мать умерла. Чхать ей на то, чем ты занят. - Да ей и при жизни было начхать, - спокойно ответил Эндрю. - Хотя, пожалуй, она все-таки обиделась, что ей пришлось умереть. Зато как было весело! Но ты прав. - он хлопнул себя ладонью по виску, будто его внезапно осенило - Мне ничье разрешение не требуется. Короче, камикадзе, считай, ты официально приглашен. В пятницу едешь с нами в Колумбию. Эндрю отстранился от Нила, выставил перед собой растопыренную пятерню и, глядя сквозь пальцы, лучезарно улыбнулся. - У тебя пять дней на знакомство с командой. Пять дней тренируешься, страдаешь всей той фигней, на которой помешан тренер, типа вливания в коллектив, а в пятницу за тебя возьмемся мы. Пообщаемся, так сказать, в неформальной обстановке. - Свозим тебя на ужин, - глядя через плечо, прибавил Ники. - Мы раньше жили в Колумбии, так что знаем все приличные места. Что еще круче, там у нас есть бесплатная берлога для ночевки, поэтому можно весь вечер пить, танцевать и оттягиваться по полной. - Я не пью и не танцую. - сказал Нил. - Не страшно, - отмахнулся Эндрю. - Кевин тоже больше не пляшет, а я так сроду этого не делал. Можешь весь вечер тянуть газировку и болтать с нами, пока остальные страдают херней. Нельзя же начинать новый сезон, пока между нами не улажено это маленькое недоразумение. Устроим себе отдых и все исправим. - Исправим? Странный выбор слов. Для этого кому-то из них придется прогнуться, и Эндрю, безусловно, это тоже прекрасно сознает. Разумеется, по его мнению, этим кем-то стану я. Нил понимал, что так надо. Давно пора уступить. И все же, сколь бы глупо это ни было, ему отчаянно хотелось поставить Эндрю на место. - Если я поеду, пообещай, что вы больше не прикоснетесь к моим вещам. - твердо произнес он. - Какой ты жадный. - заметил Эндрю. - Еще бы! - парировал Нил. - Все мое имущество помещается в одну сумку. Эндрю на секунду призадумался, а потом расплылся в безумной улыбке. - Идет. Один вечер с нами, и больше никаких вторжений. В пятницу оторвемся. В этом Нил сильно сомневался. На стадион они приехали чуть раньше более дисциплинированных товарищей по команде и, встав на тротуаре, стали ждать. Как только Мэтт припарковал свой фургон и старшекурсники вышли из машины, Эндрю показал пальцем на Нила. - Видите? Целый и невредимый. - Кровью не истекаешь? - спросил Мэтт. - Жизненно важные органы не задеты. - ответил Нил. Рене тут же предложила: - Давайте подождем Сета и Элисон внутри, а то здесь как-то жарковато. - Вот бы они разбились в аварии и вообще не приехали, - с надеждой произнес Хэммик. - Ники, ну разве можно так говорить? - Рене сказала это мягко, с легкой улыбкой, однако Нил почувствовал в ее интонации укор — едва заметный, он ранил сильнее, чем свирепые взгляды, которыми наградили Хэммика Мэтт и Даниэль. Очевидно, вынести этот милый разочарованный взгляд было просто невозможно, поэтому Ники отвел глаза и неловко передернул плечами. - Идемте. - скомандовала Дэн и двинулась в раздевалку. Ваймака и Эбби они нашли в комнате отдыха — оба восседали на телевизионной тумбе. Раздражение Дэн моментально рассеялось: она искренне им обрадовалась. Компания Эндрю сразу же оккупировала один из диванов, а Мэтт расположился на другом. Нил выбрал кресло, сидя в котором мог наблюдать за всеми сразу. Тепло поприветствовав тренера и врача, Рене опустилась на диван возле Мэтта, оставив свободное местечко для Дэн, которая тем временем продолжала общаться с Ваймаком, живо обсуждая летние игры высшей лиги экси. Двоих последних Лисов пришлось дожидаться почти двадцать минут. Как только распахнулась дверь, атмосфера в комнате ощутимо изменилась. Проследив за реакцией ребят, Нил мысленно разделил команду на четыре группы: троица Дэн, компашка Эндрю, новоприбывшие и он сам. Сет Гордон вошел первым и сразу принес с собой дух угрюмого недовольства. Всем своим видом он показывал, что, расставшись с Лисами всего месяц назад, теперь отнюдь не рад новой встрече. Сет буркнул невнятное приветствие Ваймаку и Эбби, а Нила удостоил лишь коротким убийственным взглядом, после чего, кипя злобой, плюхнулся в свободное кресло, вытянул длинные конечности и вперился глазами в дверь. Элисон Рейнолдс появилась следом. Задержавшись в дверном проеме, она смерила своего мрачного товарища по команде ледяным взором. Нил видел фотографии Элисон, когда собирал информацию о «Лисах», однако эта девушка безусловно заслуживала более пристального внимания. Миллиардеры Рейнолдсы владели сетью элитных курортов мирового класса, и Элисон росла настоящей принцессой, а благодаря тому, что постоянно вращалась среди «звездных» клиентов своих родителей, была еще и знаменитостью. Ходили слухи, что она лишилась наследства, когда семейному бизнесу предпочла экси и государственный университет, но, так или иначе, выглядела Элисон как супермодель. Если все остальные Лисы нацепили джинсы и в суете переезда не особо позаботились о внешнем виде, то Элисон можно было хоть сейчас снимать для глянцевого журнала: платиновые кудри идеально уложены, на ногах — высоченные шпильки, платье на безупречной фигуре сидит как влитое. - С приездом. - сухо сказал Ваймак обоим. Словно не услышав его, Элисон кивнула Эбби: - Вижу, вы пережили лето. - С божьей помощью, - ответила та. - Но это, видимо, были еще цветочки. Элисон обвела глазами комнату. При виде Эндрю и его компании ее губы презрительно скривились. Заметив же Нила, она несколько секунд изучала его взглядом, а потом заявила: - Сяду с тобой. Преодолев разделявшее их расстояние, Элисон устроилась на подлокотнике его кресла. Чтобы не соскользнуть с узкого насеста, ей пришлось опереться на Нила и одной рукой обнять его за плечи. Девушка закинула ногу на ногу, и подол ее короткого платья еще больше уполз вверх, обнажив крепкие, стройные, загорелые бедра. Глядя Элисон в лицо, Нил заметил их краем глаза. Кожу словно обожгло — вспомнилась тяжелая рука матери. Жизнь в бегах не оставляла шансов завести дружбу или отношения, однако по мере взросления Нил все чаще засматривался на девчонок. Зоркий глаз матери не упускал ни долгих взглядов, которыми сын провожал девушек, ни его растущей рассеянности. Боясь, как бы глупая юношеская влюбленность не заставила сына выдать их тайны, она колотила его так, словно хотела тумаками выбить из парня все гормоны. Через год-другой такого обращения Нил наконец понял намек: связываться с девушками слишком опасно. Элисон — красотка, но для него она под запретом. - Могу уступить место. - предложил он. - Нет, сиди. - Элисон улыбнулась, но в ее улыбке скользнула тень самодовольства. Возможно, причиной тому был Сет, смотревший на обоих с такой ненавистью, словно намеревался испепелить одной только силой мысли. - Мы же по-быстрому, да? Перелет был долгим, и я чертовски устала. - Ждали только вас, - заметил Ваймак и, нацелив палец на Нила, объявил: - Первое: разрешите представить — Нил Джостен, наш новый инсайд. Есть что сказать? - обратился он к Нилу и, когда тот отрицательно качнул головой, показал сперва на Сета, потом на Элисон: - С остальными ты уже познакомился, а это Сет Гордон, наш плеймейкер, и Элисон Рейнолдс, опорный полузащитник. Вопросы, комментарии, пожелания у кого-то будут? Сет ткнул пальцем в Нила и злобно процедил: - Меня, блядь, волнует… Нил догадался, что эту пластинку Ваймак слышал и раньше, поскольку, пропустив бурчание Гордона мимо ушей, он продолжил как ни в чем не бывало: - Нет? Тогда двигаемся дальше. Эбби? - командный медик раздала всем скрепленные комплекты документов - Как всегда, скучные формальности. Вписываете свою фамилию и завтра с утра сдаете мне. Без этих бумаг на поле не выпущу. Летом первая тренировка будет начинаться в восемь тридцать. Отсыпайтесь, пока есть возможность, потому что с началом семестра мы сдвинем ее на шесть утра. Встречаемся в спортзале. Повторяю, в спортзале. Если опоздаете, потому что по ошибке припретесь сюда, получите тапком по морде. Вас не было всего месяц — надеюсь, распорядок забыть не успели. - Нет, тренер, - хором отозвалась команда. - Сегодня до конца дня всем пройти медосмотр. Эндрю, ты первый, Сет — второй. Остальные в любом порядке, можете хоть соломинки тянуть. И чтоб никто не уходил, пока не отметится у Эбби. - Ваймак выразительно посмотрел на Миньярдов и их компанию. Ники и Эндрю состроили невинные мины, что, впрочем, никого не обмануло. Эбби подошла к дивану и встала за спиной у Кевина. Поколебавшись, Ваймак взял со стола стопку бумаг, перевернутых лицевой стороной вниз. - Ну, и последний вопрос на сегодня, - произнес он, - касается расписания игр. - Уже? - перебил Мэтт. - Еще же только июнь. - Даты пока не утверждены, но комитет внес некоторые изменения, так что прошлый сезон покажется вам детской забавой. Тренеров округа ставили в известность по очереди, чтобы свести к минимуму нежелательные последствия. В общем, закончиться это может плохо. - Что может быть хуже дерьма, из которого мы не вылезали в прошлом году? - проворчал Сет. - Грабежи со взломом, телефонные угрозы, взбесившиеся журналисты, разбитый стадион… - начал загибать пальцы Мэтт. - И на первом месте — сообщение о том, что мы прямо в общаге варим мет, - кисло прибавила Дэн. - Полицейские рейды — это незабываемо. - Угрозы тоже были креативненькие, - вставил Ники - Может, на этот раз кого-нибудь все-таки укокошат. За кого голосуем? Лично я — за Сета. - Отъебись, пидор. - среагировал Сет. - Мне не нравится это слово. - подал голос Эндрю. - Не употребляй его. - Я мог бы сказать «отъебись, ушлепок», но тогда было бы непонятно, к кому из вас я обращаюсь. - Вот и заткнись! - посоветовал Аарон - Все равно несешь одну херню. - Хватит! - оборвал их грызню Ваймак - В этом году у нас нет времени на мелкие дрязги. В нашем округе добавилась новая команда. Нил посмотрел на Кевина, бледного и напряженного. Вчетвером на диванчике было тесно, а потому Кевин и Эндрю, сидевшие посередине, были зажаты с обеих сторон. Даже наевшийся таблеток Эндрю не мог не заметить, как занервничал Кевин, однако новость, по-видимому, показалась ему забавной. Он ухмыльнулся Дэю, но ухмылка сползла с его лица, когда тренер заговорил. - И это команда университета Эдгара Аллана. В комнате воцарилась гробовая тишина. - Не может быть! - резко прервала молчание Даниэль - Тренер, это не смешно. Сет, судя по всему, считал иначе, потому что его разобрал смех. Аарон, Ники и Мэтт, перебивая друг друга, потребовали объяснений. Элисон изумленно вскрикнула, отчего в правом ухе у Нила зазвенело. Рене, как и Нил, молча смотрела на Кевина и Эндрю. Ваймак начал объяснить логику КРЭ, но взгляд его был прикован к Эндрю, и довольно скоро всем стало ясно почему. Гвалт постепенно утих, а на лицо Эндрю вернулась улыбка, широкая и сияющая. Таблетки оказывали на него возбуждающее действие и агрессию не подавляли. Нил хорошо знал эту улыбочку и приготовился к тому, что за ней последует. - Слыхал, Кевин? - начал Эндрю - Кое-кто по тебе соскучился. - Комитет не имел права одобрять эту заявку. - произнес Кевин так тихо, что Нил едва разобрал слова. - А ты ведь говорил, что он за тобой придет. - Я не знал, что это будет так. - Врешь, - бросил Эндрю, и Кевин вздрогнул. Чтобы видеть лицо Кевина, Эндрю развернулся вбок, спиной прижав Ники. Тот попытался отодвинуться от своего чокнутого родственничка и держался за подлокотник с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Эндрю либо не замечал неудобств, которые доставлял кузену, либо плевать на это хотел; он сверлил глазами Кевина. Того, казалось, сейчас стошнит, и все же известие не вызвало в нем паники. Эндрю легко разгадал причину такого самообладания. - Ты знал, - произнес он - И давно? День, два? Три-четыре-пять? - Тренер сказал мне сразу, как утвердили заявку. В мае. - В мае. Дэй узнал в мае. В мае. Дэй. Прямо «мэйдэй» получается. Прикольно, да? Ну и когда ты собирался сообщить об этом мне? - Я велел ему молчать. - вмешался Ваймак. - То есть между тренером и мной ты выбрал тренера? - Эндрю расхохотался. - Твою ж мать! Значит что угодно, лишь бы оказаться в любимчиках? Обман, предательство — черт, как же знакомо! И это после всего, что я для тебя сделал… - Я не обманывал. - сказал Нил и Эндрю вцепился в Нила взглядом. - Верно. Ты не обманывал. Ты просто не сказал. - Бью тем же чем и ты. - отозвался он. Эндрю на время затих, но после начал смеяться ещё громче. - Эндрю, угомонись. - приструнила его Эбби. - Помоги мне. - одними губами прошептал Кевин. Цокая языком, Миньярд по-птичьи склонил голову набок. - Помочь тебе? Помочь тому, кто целый месяц врал мне в лицо? Как? - Я хочу остаться! - выдавил Кевин. - Прошу, не дай ему забрать меня. - Да это же ты перед ним прогибаешься, - фыркнул Эндрю. - Забыл, что ли? - Пожалуйста. - Знаешь ведь, как я ненавижу это слово. Опустив голову, Кевин разглядывал собственные руки, сцепленные в замок на коленях, — точнее, не отрывал глаз от шрама, пересекавшего тыльную сторону ладони. До сих пор Нил видел этот шрам лишь мельком — не хотел, чтобы Дэй заметил, как он пялится. Безобразный рубец тянулся между тонкими костями кисти. В любом случае, удар, который Рико нанес Кевину, был грязным. Испустив театральный вздох, Эндрю рукой заслонил от Кевина его шрам. - Посмотри на меня. - приказал он. Кевин поднял на Миньярда затравленный взгляд. Пускай Эндрю и был под таблетками, Нил все равно не понимал, как он может ухмыляться, видя перед собой эти расширенные от ужаса глаза. Он через всю комнату ощущал отчаяние, владевшее Кевином, и это чувство было настолько ему знакомо, что его самого едва не выворачивало наизнанку. - Все будет хорошо! - сказал Эндрю. - Я же обещал, так? Или ты мне не веришь? В конце концов Кевин заметно расслабился. Тень безысходности в его глазах растаяла; он словно бы впитывал всю ту силу, которую предлагал ему Эндрю. Неколебимая уверенность Дэя в Миньярде поражала. Как один отбитый на голову мальчик-с-пальчик может защитить его от безжалостного клана Морияма? По идее, увиденное должно было впечатлить Нила, однако он испытывал лишь горечь. Сглотнув неприятный комок, Нил отвернулся. Ваймак еще с минуту наблюдал за обоими парнями, потом кивнул: - Чуть позже комитет сделает официальное объявление. Они согласились подождать, пока соберется вся команда — так легче обеспечить вашу безопасность. Но это не значит, что можно забыть об осмотрительности. Чак — это наш ректор, Нил, Чарльз Уиттир, — повторно ввел в действие указ, согласно которому репортеры не имеют права находиться на территории университета без сопровождения полиции. Охрана кампуса будет усилена вдвое. Кроме того, каждый должен на всякий случай записать номер полиции, ясно? Хотя мобильника у Нила не было, он вместе с остальными произнес: - Да, тренер. Снова повисла тишина, и Нил не выдержал: - Тренер, это все? Можно уже идти? - Вопрос важный, - осадила его Дэн. - Это все меняет, ты просто не понимаешь… - Нил узнал об этом одновременно с Кевином. - сообщил Ваймак - У нас уже был разговор, так что он в курсе. И — да, на этом все. Эбби, они в твоем распоряжении, делай с ними что хочешь. Нил поднялся и, не оглядываясь, пошел к выходу. Дэн сказала ему в спину что-то насчет медосмотра, но Эбигейл ее успокоила. На улице его догнала Рене. - Увы, из-за этой новости Эндрю не сможет отвезти тебя в общежитие. - сказала она — Сейчас он нужен Кевину, и это важнее всего. Если ты не против немного подождать, мы с радостью тебя подбросим. В машине у Мэтта полно места. Нил собирался сказать, что против, но у него сам собой вырвался вопрос: - Почему Кевин так доверяет Эндрю? - Потому что знает, что на Эндрю можно положиться. - улыбнулась Рене. - Но ведь Кевин в опасности! - не унимался Нил, точно она не вполне понимала ситуацию. Хотя, может, она и впрямь не понимала. Может, ей не приходило в голову, что́ грозит Кевину, если Эндрю облажается. Она ведь не такая, как остальные члены команды, она нормальная — по крайней мере настолько, насколько вообще может быть нормальным один из Лисов. Бандитов и кровавые разборки Рене наверняка видела только в кино. Его злило, что она не способна оценить всю серьезность происходящего, но еще больше злило, что он сам все отлично понимал. Рене протянула ему руку. - Нил, - сказала она кротко, словно его и не слышала, - Нил, пожалуйста, поехали с нами. - Нет. - он сделал шаг назад. - Спасибо, я знаю дорогу. Свернув бумаги, выданные Ваймаком, в трубочку, он потрусил прочь. Рене его не окликнула, но он затылком чувствовал ее взгляд. Когда парковка осталась позади, Нил побежал в полную силу. - Что только что сказал Эндрю? [- Пожалуйста. - выдавил Кевин - Знаешь ведь, как я ненавижу это слово.] - Почему он ненавидит именно это слово? Почему именно это слово? - у Нила наворачивались слезы, но он продолжал бежать не обращая никакого внимания на них.

Продолжение следует!!!