---------------------
Сегодня отец позвал Натаниэля к себе в кабинет. Неделю назад он отказался убивать котенка, которого нашел на улице. И Натаниэль до сих пор помнит, как отец распотрошил его на мелкие кусочки. Он не может нормально уснуть уже как неделю. И Нат знал, что отец что-то придумал в наказание за это действие. Так ещё он знал, что Отцу не удалось заключить несколько крупных сделок. А Ноэль тоже совершил какую-то ошибку в Эверморе. А это значит, что весь гнев отца вывалится на бедного Натаниэля. Но что может сравниться с уже имевшими шрамами? Он не знал. Он постучался в дверь и после того, как услышал как ему разрешают войти он открывает дверь. - Привет, Натаниэль! - Приветствую отец. - он поклонился, как и следует по этикету. - Собирайся. Сегодня мы с тобой прокатимся в одно очень занимательное место. Можешь взять с собой ножи. По желанию? - он хитро посмотрел на своего сына, в этих глазах Натаниэль заметил наслаждение и предвкушение - Можешь идти. Жду тебя в гараже через пятнадцать минут. - Да, отец. - Нат вышел из кабинета отца и устремился к себе в комнату. - Что-то не так? Лучше взять клинки. Отец может устроить все что угодно. - Чёрт! - Нат заметил как дрожат его руки - Может обойдется? Даже если я возьму их в руки, они упадут от того, как я трясусь. Но отец... Нил думал долго, но все таки взял два ножа и спрятал их в рукава под белыми повязками на руках. - Надеюсь не пригодятся. Натаниэль был около машины ровно в нужное время. Он пришел туда за минут пять до прихода отца. Он просто открыл машину и сел на переднее сиденье. Натаниэль сел сзади противоположно ему. Он сел так, чтобы видеть все движения отца. Они ехали в полной тишине минут пятнадцать. Как только машина остановилась оба вышли из неё. И Нат подошел к отцу. Он не обращал на него внимания и пошел в какую-то комнату. После он остановился перед дверью в комнату. И развернулся к сыну. - В этой комнате трое мужчин и они достаточно сильны. Твоя задача убить их до следующего обеда. Дверь не откроется, пока ты не убьешь их или не истечет время. Пароль ты должен помнить. На этом все. - он взял Натаниэля за шкирку и вытолкал его за дверь. За дверью была желтая комната с железным столом и тремя мужчинами. Как только Натаниэль появился в комнате. Двое из мужчин облизнули свои губы. И Нату это оказалось странным. - Ребята не знаю как вы? Но я хочу съесть маленького напуганного кролика. - отозвался первый и поднялся с места и направился к нему. - Я с тобой согласен. - улыбнулся другой слезая со стола. - Я пожалуй тоже не откажусь от крольчатины. - протянул сладко третий. Только сейчас Нат понял, что эти трое хотят от него. И страх полностью поглотил его, но его тело двигалось произвольно. Он подбежал к первому и перерезал сухожилия на правой ноге. После он порезал вену на протянутой руке второго. Но вдруг он понял, что его кто-то ударил по руке. Из-за этого его ножи выпали из рук. Он хотел поднять их скорее, но его перехватили быстрее. Это был третий он начал тащить его к железному столу. Взяв его и швырнув на стол он одним движением снял с него штаны. Он взял и снял с него всю одежду одним махом. Нат понимал, что это слово вряд ли поможет, но за несколько часов он много раз говорил это слово. Он ненавидел его. На следующее утро в той комнате лежало три бездыханных тела, и Натаниэль который приходил в себя после ужасающей ночи. Натаниэль вышел из комнаты полностью в крови и без эмоций. Нат после возвращения домой ждали новые тренировки Лолы и Ромео. Они вышли на новый уровень с того времени. А отец ещё не раз продавал Натаниэля своим похабным компаньонам. С того дня он ненавидел слово "Пожалуйста!"---------------
Нил бежал пока его мысли не утихли до конца. Пробежка, однако, не избавила его от гнетущего чувства тревоги. В общежитие Нил вернулся в еще более мрачном настроении. Он попытался отвлечься, раскладывая вещи по местам, но в итоге стал просто мерить комнату шагами с пустой спортивной сумкой в руках. На пятом круге он понял, что больше не выдержит. Упав на колени, а после прижав их к себе. Он начал считать на всех известных ему языках от одного до ста. Юми шла выяснять, что такого упало в соседней комнате и нашла его вовремя. Она начала поспешно успокаивать брата. - Успокойся Нил! Что произошло? - она пыталась достать из него ответы, но он еле-еле уловил суть её слов. - Он ненавидит. Он ненавидит слово "Пожалуйста" Я... Я... Я пытался успокоиться, но они все лезут и лезут. Я не могу это остановить. - на его глазах появились слезы. Они беспомощно стекали по его лицу. - Нил, да или нет? - четко и громко произнесла она - Ответь мне. - Да. - выдал Нил дрожащим голосом. После ответа Юми прижала его к груди и запела. Она пела колыбельную. Ту самую, которую ему пела мама. Которую ему пела Эмма Джостен. Она стала его матерью, но на недолгое время. - Почему все дорогие мне люди уходят от меня так быстро? Юми убедилась, что с Нилом все в порядке. И ушла, но ненадолго. Она вновь пришла в комнату к Нилу и стала наблюдать за братом с уже белым мишкой в руках. Нил достал из кармана пачку сигарет, купленную в магазине. Подошел к окну, открыл две защелки и поднял раму до самого верха. Москитная сетка мешала выглянуть наружу; Нил надавил на нее головой так сильно, что сетка затрещала. После зажег сигарету и стал смотреть на ее тлеющий кончик. Едкий запах дыма и мерцание огонька немного успокоили нервы, но привычная безмолвная скорбь, навалившаяся следом, еще больше разбередила душу. Они с Кевином во многом походили друг на друга, и все-таки их отделяла целая пропасть. Нил знает Кевина как облупленного. Боже он даже знает, что два года назад он расстался со своей девушкой. Хотя Дэй никому об этом не говорил. Хотя он и не особо и распространялся, что встречался с ней. Юми села на стул брата и смотрела на него. Нил не был против этого взгляда он наоборот помогал. Лучше находится в комнате с кем-то чем одному. Нил хотел убежать, но его вновь останавливает Юми. И он позволит ей помочь ему. Именно поэтому сейчас Нил не мог сбежать, хотя внутри все кричало об этом. После сегодняшней сцены между Кевином и Эндрю — не мог. Наверное, слишком проникся или позавидовал. А может, ему просто нужно время во всем разобраться. Почему Кевин Дэй всегда получает больше? Он рос в ужасной семье, но имел дом, репутацию и поклонников. Кевин нежился в лучах славы, а Нил метался по всему свету, постоянно оглядываясь, в страхе погони. У Кевина упорство и талант, а потому он поднимется и продолжит путь с того места, где упал, даже если для этого необходимо выучиться играть другой рукой. Тренер и товарищ по команде готовы вступиться за него перед самим кланом Морияма. С чего вдруг? За какие заслуги? - Кевин, ты слишком сильно боишься Рико. Ну от ты выбрался из ада, но почему ты продолжаешь врать? Почему не сказал всем, что твоя рука может вернуться в норму? Он стряхнул на подоконник комок пепла и раздавил его пальцем, прочертив на белой поверхности темную полосу. Поднял глаза к небу, силясь разглядеть в облаках сурово нахмуренное лицо Мэри. - Один из нас обязан выкарабкаться, да? Конечно, это будет не он. Нил слишком глуп, чтобы выжить в одиночку, раз уж так капитально вляпался. Но, может быть, получится у Кевина. Может быть, ему помогут собственный талант, психопатическая отвага Эндрю и яростная готовность Ваймака его защищать. Может, он выдержит адский сезон и останется цел. Стряхнет с себя все это как страшный сон и станет свободен. Нил не вправе уходить, пока не убедится, что у Кевина все в порядке. Он должен увидеть это собственными глазами, а не узнать с другого конца света. Нил глубоко затянулся, стараясь вдохнуть как можно больше дыма. Сигарета дотлела до фильтра. К тому времени, когда вернулись его соседи по комнате, он успел выкурить еще две. Услышав, как хлопнула входная дверь, он затушил третью и смахнул пепел с подоконника на ковер. Потом растер его подошвой, сунул бычок в пачку (докурит потом) и быстро раскидал вещи по местам, изображая подобие порядка. Посмотрев на все это он кивнул самому себе. Юми встала и вышла из комнаты брата. Нил вышел в коридор встретить товарищей. Глядя на них, он ощущал странную отстраненность. Возможно, он уже умирает, подумалось ему, и его бестолковая душа покидает бренное тело, которое ждет жестокий конец. Сет, вошедший первым, сразу швырнул чемоданы на пол: он толкал какую-то возмущенную речь, и свободные руки требовались ему для сердитой жестикуляции. Мэтт с терпеливым выражением и третьим чемоданом в руке вошел следом. Пяткой захлопнув дверь, он передал чемодан Сету, который кинул его в общую кучу. Было непонятно, на кого Сет злится больше — на Эбби, Элисон или компанию Эндрю. Сет ругал всех подряд без какой-либо логики и остановился только после того, как исчерпал запас красноречия. В конце он раздраженно всплеснул руками и напустился на Нила: - Мало мне всего этого дерьма, так еще на место инсайда взяли какого-то гребаного лоха! - Кевин его одобрил. - пояснил Мэтт. - Можно подумать, мне от этого легче! - Сет злобно воззрился на Нила, но тот спокойно выдержал его взгляд. Невозмутимость новичка, однако, лишь распалила ярость Сета - Мы и так были клоунами, а теперь окончательно превратимся в посмешище! Когда все об этом узнают, мы сможем выигрывать только благодаря тому, что противники побросают клюшки и будут уссываться, держась за животы. Мы должны были взять этот сезон! Кевин обещал провести нас через всю эту мясорубку, и я положился на него в выборе инсайда, но это полная жопа! - Может, хотя бы дашь Нилу шанс? - поинтересовался Мэтт. - Дэй просто постебался над нами, - продолжал кипеть Сет - это несправедливо! - Несправедливо твое отношение, - заметил Бойд, наставив на него палец. - Кевин ни за что не взял бы игрока, просто чтобы опозорить команду. С этим мы и без Нила справлялись. Хочешь побеждать в этом сезоне, настраивайся соответственно. Нам нужна сыгранная линия нападения. И раз твоя связка с Кевином не сложилась, тебе придется научиться работать с Нилом. - С этим мозгляком, который не умеет играть и всем своим видом нарывается на проблемы? - Тренер говорит, у него хороший потенциал. - Мэтт перевел взгляд на Нила. - А Эндрю сказал, что ты шустрый. Нил нахмурился. - Когда это он такое сказал? - А как ты думаешь, умник хренов? - огрызнулся Сет. - Как только ты свалил, мы тебе все косточки перемыли. - Дэн расспросила парней о тебе, - вмешался Мэтт, прежде чем Нил успел среагировать - Ники считает, ты еще не совсем освоился. По мнению Аарона, тебе не хватает напора. Кевин ничего не сказал, и это на него непохоже, потому что обычно он слов не выбирает, но, думаю, сейчас ему просто не до того. А вот Эндрю утверждает, что ты бегаешь быстрее всех в команде. Тренер вроде говорил, в Аризоне ты пробегал километр за две с половиной минуты. Это правда? Что-то ты коротковат для таких скоростей. - Люблю бегать. - пожал плечами Нил. - В задницу твой бег! - пробурчал Сет - Учись забивать. Я слышал, ты еще ни разу не пробил Эндрю. - Ну да, пока ни разу. - подтвердил Нил. - Вот когда пробьешь, тогда поговорим. - угрюмо заключил Сет - А до тех пор держись от меня подальше и на поле не хлопай ушами. - Лучше спросить про видео через другого человека. - Добро пожаловать в «Лисью нору»! - сухо прибавил Мэтт, когда Гордон, подхватив чемодан, с надменным видом скрылся в спальне - Слушай, давай вечером поужинаем где-нибудь в центре? Расслабимся немного, пока не начался весь этот трэш. И вообще, я не хочу видеть Эндрю между дозами. Схожу-ка я к девчонкам. Надеюсь, вы с Сетом друг друга не поубиваете? - Постараемся! - ответил Нил. Они действительно продержались до возвращения Бойда, но лишь благодаря тому, что усиленно игнорировали друг друга. Сет разбирал вещи после переезда, и Нил был только рад не попадаться ему на глаза. Когда тот управился в спальне и перешел в гостиную, Нил навел порядок и у себя. Мэтт занял один из трех письменных столов своим ноутбуком и до встречи с остальными убивал время за играми. «Центром» именовалась длинная улица со множеством магазинчиков, ответвлявшаяся от основной территории кампуса неподалеку от «Лисьей башни». Магазины здесь в основном торговали предметами первой необходимости, но была среди них и парочка книжных лавок, и даже несколько пабов. Теперь, когда почти все разъехались на лето по домам, это место напоминало пустынный город-призрак. Таблички на многих дверях обещали открытие осенью, однако отдельные заведения все-таки продолжали работать в расчете на слушателей подготовительных курсов и спортсменов, которые постепенно возвращались на летнюю практику. В конце концов компания осела в каком-то баре — пиццерии по совместительству. Г-образная кабинка более чем устраивала Нила: со своего места в углу он превосходно видел остальных. Юми он не брал. Ведь в баре будет алкоголь и ей лучше не видеть этого. Нил ожидал шумного дурдома, похожего на тот, что царил дома у Ваймака вечером его первого дня в Южной Каролине (тем более что новоприбывшие Сет и Элисон не слишком ладили с командой), но оказался приятно удивлен. Несмотря на все разногласия, за годы учебы старшекурсники все-таки притерлись друг к другу и почти весь вечер поддерживали общий разговор. Даже Сет и Элисон вставляли реплики, хотя Нил списал их дружелюбие на выпитое пиво. Сам он предпочитал помалкивать, да его особо и не трогали. С компанией Даниэль он успел пообщаться после стычки с Кевином, а Сету и Элисон попросту не было до него дела. За весь вечер к нему только несколько раз обратились Дэн и Мэтт. Однако в разгар ужина эта парочка смылась. Нил заметил, как они ускользнули, но за исключением Элисон, многозначительно ткнувшей локтем Рене, никто на это не отреагировал. Кроме того, все старательно избегали упоминать новость о «Воронах», хотя, безусловно, только о них и думали. Других посетителей в закусочной практически не было, а потому в тишине зала голоса Лисов звучали особенно громко. Наконец Дэн и Мэтт вернулись, оба слегка помятые. По пути к столу Даниэль взяла у бармена счет. Сет поднял кружку с остатками пива и чокнулся с Мэттом, хотя смотрел при этом на Элисон. Назад в общежитие Дэн и Мэтт шли, держась за руки. Рене, Сет и Элисон шагали следом. Нил, довольный тем, что к нему не пристают, замыкал шествие. В коридоре на третьем этаже их дожидался Ники. - Рене, ты не могла бы набрать Эндрю? - попросил он. - Он не знает, где его телефон? - поинтересовалась Рене, вытаскивая из сумочки мобильный. - Я не знаю, где его телефон. И где он сам. Эндрю не отвечает на звонки. - Черт, Ники! - выругался Мэтт - Тренер же велел тебе не спускать с него глаз. - Я помню! - огрызнулся Хэммик - Сам бы попробовал. - Где Кевин? - строго спросила Дэн. - После собрания лежит зубами к стенке, - ответил Ники - Аарон за ним присматривает. - Это что-то новенькое? Кевин подпускает кого-то к себе в пьяном состоянии? Вот это открытие. - Нил слегка расширил глаза, но ничего не сказал. Рене вскинула ладонь, призывая остальных к тишине. Все моментально умолкли. Держа телефон возле уха, она некоторое время сосредоточенно вслушивалась в гудки. Потом улыбнулась, и Нил догадался, что на другом конце сняли трубку, хотя как можно так тепло улыбаться, разговаривая с Эндрю, Нил убей бог не понимал. - Разбудила? - вместо приветствия произнесла Рене. - Я думала, мы вечерком поболтаем, но Ники сказал, ты где-то гуляешь. А, вот как… Ладно, тогда завтра. Может, за ланчем? Хорошо. Доброй ночи. - она нажала на кнопку отбоя и убрала телефон в сумочку - Эндрю у тренера. Наверное, Ваймак хотел убедиться, что он принял таблетки. - Рене ободряюще стиснула плечо Ники - Он в порядке. И Кевин тоже. Отдыхай. Сегодня нам остается только запереть двери и молиться. - Спасибо! - поблагодарил ее Ники. Вскоре все разошлись по комнатам и стали готовиться ко сну. Взобравшись по деревянной лесенке на свой второй ярус, Нил с наслаждением вытянулся на матрасе. Однако простая радость от возможности спать на настоящей кровати продлилась недолго. Когда соседи по комнате погасили свет и затихли, Нил остался наедине с темнотой и собственными мыслями. Он еще долго лежал с открытыми глазами и думал о Кевине, а когда уснул, то увидел отца, который поджидал его в «Лисьей норе». На его теле было множество ран, но самая заметная это кровавая дырка во лбу.