Загадочная рыжая семья

Когда ровно в час ночи раздался звонок будильника, Нил целую минуту бессмысленно таращил глаза, пока не вспомнил, зачем нужно вставать. Сунув будильник под подушку и пожелав Ваймаку с Кевином поскорее сдохнуть, он заставил себя свесить ноги с кровати. Едва Нил спустился с лестницы, как сработал еще один будильник. Мэтт не сразу отключил назойливое пиликанье, а потому Сет на другом конце комнаты грубо выругался. Мэтт промычал что-то в ответ, и, хотя слова заглушала подушка, тон его явно был недружелюбным. Замерев возле кровати, Нил протер глаза. Бойд наконец-то нашел и отключил свой будильник. Сет сердито засопел, шумно перевернулся на другой бок и опять захрапел как ни в чем не бывало. Мэтт какое-то время сонно таращился на него с другого конца комнаты, а потом посмотрел на Нила. Выглядел Бойд так же паршиво, как Нил себя чувствовал. Ваймак вчера предупредил о раннем подъеме, и все же Лисы не могли не отметить начало сезона небольшой вечеринкой. Компания Эндрю, понятное дело, праздник проигнорировала, а Нил, Юми и его соседи завалились в комнату девушек. Старшекурсники выпили почти целую бутылку водки, причем без помощи Нила, Юми и Рене. Вечером всем казалось, что веселье того стоит, но теперь, поспав всего час, Нил уже в этом сомневался. В дверь постучали, и он поплелся открывать. Свет, падающий из коридора, был неожиданно ярким. Нил снова потер глаза — во-первых, чтобы избавиться от цветных кругов, а во-вторых, чтобы не смотреть на тренера. Невероятно, но в этот поздний час Ваймак выглядел свежо и бодро. - Хватит зевать, пошевеливайся. - Ваймак похлопал в ладоши перед лицом у Нила - У нас расписание. Через пять минут чтобы все сидели в автобусе. Нил захлопнул дверь, оставив тренера за порогом, и пошел одеваться. Минуту спустя он вышел из комнаты; жуткая усталость никуда не исчезла, однако сознание уже переключилось в автономный режим. Рене поприветствовала его вымученной улыбкой и слабым взмахом руки. Дэн на заплетающихся ногах добрела до Мэтта, закинула руки ему на шею и практически сразу задремала. Трое братьев и Кевин выползли в коридор последними. Стоило Нилу увидеть бандаж на запястьях Дэя, как остатки сна мгновенно улетучились. Ваймак наставил на Кевина палец. - Как, черт возьми, им удалось тебя разбудить? - Они вообще не давали мне спать. - Кевин угрюмо покосился на Эндрю, но тот словно не заметил его взгляда. - Умно! - отметил Ваймак и махнул рукой в сторону лестницы - Идемте. Эбби ждала их на улице возле автобуса. Нил видел его впервые — автобус все время стоял в закрытом гараже, чтобы его не попортили вандалы. Раскрашен он был так же, как стены стадиона: яркая оранжевая полоса и отпечатки лисьих лап на белом фоне. Внутри вместо обычных двух рядов сидений обнаружился только один. В широких креслах свободно умещались два человека, а в одиночку можно было даже прилечь и вздремнуть. Изможденному Нилу показалось, что это лучший в мире автобус. Эндрю повел свою компанию к задним местам; Эбби села в самом первом кресле, Мэтт и Дэн — сразу за ней, а позади них расположилась Рене. Пропустив одно место, Нил сел в пятом ряду. Пока Ваймак устраивался в кабине водителя, Нил прислонился головой к стеклу и устремил взгляд на спинку переднего кресла. Послышалось мерное урчание двигателя. Боковым зрением Нил заметил, как за окном проплывает здание общежития. Он растянулся на сиденье и заснул еще до того, как автобус выехал на шоссе. В Рейли, Северная Каролина, они приехали около шести утра. Ваймак остановился у придорожной закусочной, и Эбби с Рене отправились за кофе и завтраком для всей команды. Как только девушки вышли из автобуса, Ваймак встал в проходе лицом к Лисам. - Итак! - начал он, но, хорошенько рассмотрев задние ряды, тут же забыл, что собирался сказать - Хэммик, черт тебя дери, ты же должен был разбудить их еще километров пятнадцать назад! - Я что, самоубийца? - отозвался Ники. Дэн прыснула, но замаскировала смех кашлем. Ваймака ее уловка не обманула; гневно протопав через весь салон, он метнул на нее сердитый взгляд. Ничуть не смущаясь, Даниэль весело улыбнулась в ответ. Нил, заинтересованный происходящим, сел вполоборота. Ваймак подошел к последнему ряду, вытащил из заднего кармана бумажник и запустил им в Эндрю. Судя по глухому стуку, пробуждение Миньярда, как обычно, было резким. Ваймак требовательно вытянул руку. - Дай сюда. Послышался скрип кожаного сиденья. Несколько секунд спустя Эндрю выпрямился в кресле и вернул Ваймаку бумажник. Тренер сунул его обратно в задний карман и переместился к Кевину. Упершись ногой в ту часть Дэя, которая находилась к нему ближе всего, он энергично потряс спящего. - Подъем, подъем! - повторял он громче и громче и в конце концов почти перешел на крик: - А ну быстро поднял жопу! Из-за спинки кресла показалась рука — Кевин пытался отпихнуть тренера. Тогда Ваймак ухватил его за локоть и силой выволок в проход. Прежде чем Кевин успел рухнуть на пол, Ваймак толкнул его обратно в кресло. Кевин сполз по спинке, определенно намереваясь снова вырубиться, и Ваймак влепил ему подзатыльник. - Ненавижу! - с чувством произнес Кевин. - Новость дня: мне плевать. - невозмутимо произнес Ваймак - Вообще-то поездка была твоей гениальной идеей. Эндрю прижался к окну и обвел глазами стоянку. - Мы приехали? - Почти! - сказал тренер - Ты знаешь, что делать. Эндрю промолчал, но Ваймак уже отвлекся на Кевина, который снова начал засыпать. Не проснулся он, даже когда тренер с силой тряхнул его за плечо. В конце концов Ваймак опять стащил Кевина с кресла и заставил ходить туда-сюда по салону. Нил молча наблюдал за этим зрелищем; Кевин переставлял ноги, почти не разлепляя глаз. - Доброе утро, солнышко. - жизнерадостно поздоровался с ним Мэтт. - Иди на хуй! - отозвался Кевин. У Нила на мгновение поднялись уголки рта. Но никто этого не заметил. Дэн зевнула, прикрыв рот ладонью. - Приятно знать, что ты так и остался ранней пташкой. - И ты на хуй вали. Кевин добрел до водительского сиденья и направился обратно; он хотел было плюхнуться в свое кресло, однако Ваймак развернул его, положив руку ему на плечо. Кевин понял намек и продолжил разминку, хотя бодрее от этого не стал и мимо Нила всякий раз проходил как сомнамбула. - Кевин! - позвал Эндрю, впервые подав признаки жизни с тех пор, как залип у окна. Кевин дошел еще только до середины салона, но, заслышав свое имя, повернул назад. Ваймак посторонился, пропуская его к Эндрю. Кевин вытащил из кармана пузырек с таблетками и передал Миньярду. Под пристальными взглядами Кевина и Ваймака тот вытряхнул в ладонь одну таблетку и проглотил, не запивая. Нил почти ожидал, что Эндрю вернет лекарство Кевину, однако тот поерзал в кресле и спрятал пузырек в собственный карман. - Странно, что таблетки Эндрю вообще оказались у Дэя. Кстати, так было и в клубе. Спросить бы, только ведь ни один, ни другой не ответят. Минутой позже возвратились Эбби и Рене, нагруженные пакетами с едой и напитками в картонных подставках. Лисы навалились на сэндвичи с котлетами и обещанные Дэн пончики. Взбодриться помог не только кофе, но и напоминание о том, что их ждет участие в одном из самых рейтинговых телешоу страны. Когда автобус снова вывернул на дорогу, Даниэль, Мэтт и Рене прямо-таки дрожали от нетерпения. Спустя четверть часа они подъехали к двухэтажному зданию, где проходили съемки утреннего шоу Кэти Фердинанд. Ваймак припарковал автобус у ворот и вышел переговорить с охраной. Нил наблюдал в окно, как он показывает их удостоверения и оформляет разрешение на въезд. Вскоре тренер вернулся с талоном на парковку и стопкой гостевых бейджей. Ворота со скрипом отворились, и автобус въехал на служебную стоянку. Ваймак вышел на улицу первым и, стоя у подножки, раздал Лисам бейджи. Последней автобус покинула Эбби и заперла за собой дверь. Едва команда двинулась к зданию, как навстречу им показалась Кэти Фердинанд, лично вышедшая их встречать. Вид она имела даже более свежий, чем Ваймак. Нил приписал это чудо макияжу, потому что никто без дополнительных ухищрений не может выглядеть так в шесть утра. - Кевин! - Кэти радостно шагнула вперед - Сколько лет, сколько зим. Я очень рада, что ты сегодня к нам выбрался. - Я тоже рад встрече. - Кевин с улыбкой пожал протянутую ему руку. За спиной у Кэти Дэн изобразила, как падает в обморок на руки Мэтту, и Нил догадался почему. Никто ни разу не видел улыбку Кевина. Эта улыбка предназначалась журналистам, телеведущим и фанатам, которым вовсе не нужно было знать о надменной и безжалостной натуре чемпиона страны. Кевин лучился обаянием, являя собой типичную звезду, и это раздражало Нила. - Тогда когда мы были втроём он улыбался чаще. На сколько сильно Рико тебя сломал? Кэти улыбнулась остальным гостям, и в лучах утреннего солнца сверкнули ее безупречные зубы, какие бывают только за деньги. - Кевин, вчера ты был восхитителен. У тебя настоящий талант. С твоим приходом команда здорово прибавила. - Ребята начали прибавлять еще до меня. - возразил Кевин. Впервые на памяти Нила Кевин похвалил Лисов — обычно он замечал только их косяки. Даже в гнезде Дей выражал только недовольство. Нил попытался уловить в интонации Кевина фальшь, но тот был слишком хорошим актером и не выдавал своего истинного отношения к команде. - Они по праву заслужили свое место в первом дивизионе и в нынешнем сезоне докажут это. - Замечательно! - рассеянно произнесла Кэти, уже высмотрев в толпе Нила. В ее глазах вспыхнули хищные огоньки - Нил Джостен, доброе утро. Уже слышал хорошие новости? По состоянию на одиннадцать вечера пятницы твоя фамилия — третья по частоте запросов в поисковике, сразу после Рико и Кевина. Что ты чувствуешь по этому поводу? Нил проигнорировал её вопрос. - Ты с ним разве не поговорил? - Кэти перевела взгляд на Кевина. - А зачем? - пожал плечами Дэй. - О чем речь? - притворился Нил и нахмурился. - Я хочу взять у тебя сегодня интервью. - объявила Кэти. Нил подумал, что она возможно пожалеет об этом. - Болельщики хотят узнать о тебе побольше. - Кэти развела руками - Ты — темная лошадка, никому не известный новичок из крохотного городка в Аризоне. По словам тренера Эрнандеса, ты научился играть в экси за год, благодаря учебнику и тренировкам. Кевин Дэй утверждает, что после выпуска из университета тебя ждет место в национальной сборной. Такие скромные данные и такие грандиозные планы и амбиции! Самое время заявить о себе. - Я так понимаю у меня нет выбора. Улыбка Кэти Фердинанд едва заметно дрогнула. Она протянула руку, словно хотела коснуться его плеча, но он отстранился. Эбби жестом призвала Нила не забывать о приличиях, но он проигнорировал ее безмолвный укор. - Не надо стесняться. - подбодрила его Кэти - Если ты выступил перед шестьюдесятью пятью тысячами зрителей на матче, который в прямом эфире транслировал ведущий спортивный канал страны, то уж как-нибудь выдержишь десять минут в моей студии. Это совсем не страшно: я задам несколько вопросов — как ты пришел в игру, чего надеешься достичь, все в таком духе. Вопросы у нас есть в печатном виде, так что можешь заранее продумать ответы. Твои поклонники заслуживают узнать о тебе побольше. - Бред! У меня нет поклонников, и знать они ничего не хотят. - упрямо сказал Нил. - Будь умницей, Нил. - произнесла Кэти с видом умудренной жизнью особы, повидавшей гораздо больше какого-то там подростка. Нилу захотелось влепить ей пощечину - Если играешь в одной команде с Кевином Дэем, весь сезон прятаться от журналистов не получится. - Мне все равно. Обо мне никто не знает. В выражении лица Кэти наконец проступила досада. - Ты не видишь картины в целом. Этот год может стать для тебя судьбоносным. Если хочешь добиться успеха, без нашей поддержки не обойтись. Для тебя все складывается крайне удачно. Не упусти шанс, иначе будешь жалеть об этом до самой смерти. Кевин, ты ведь понимаешь, о чем я, да? - Он даст интервью! - отрезал Кевин. - Я не твоя игрушка. - яростно выпалил Нил. - Ты ведешь себя как дурак. - Уж прости. Слишком люблю тебе говорить - нет. - Ого. А у кролика есть клыки. - Эндрю засмеялся, но Нил не обращал на него никакого внимания. - Кевин, я человек. Если хочешь чтобы кто-то уважал и общался с тобой, то ты должен спрашивать у него его мнение прежде чем что-то сделать. Ведь ты можешь его обидеть и он не захочет ничего делать. Ты поступил сейчас низко. Мало того что ты меня не спросил, ты не сказал мне об этом. Ты не признался. И именно из-за этого с тобой никогда никто не сможет нормально общаться. Прекращай воздвигать себя на воображаемый пьедестал. - Нил от толкнул Кевина и повернулся к Кэти - Я согласен! - Вот и прекрасно! Кэти жестом пригласила команду следовать за ней и направилась к зданию. Ухватив Нила за плечо, Кевин подтолкнул его вперед. Нил резко вырвался и схватил Кевина за запястье. Он вывернул руку Кевина за спину и придавил его к автобусу. - Я вроде ясно выразился. Не смей прикасаться ко мне! Нил отпустил его и пошел дальше за Кэти. Теперь, когда Кевин наконец отцепился, Нил оказался в поле зрения Эндрю. Склонив голову набок, Миньярд внимательно его изучал, и Нил опрометчиво встретился с ним взглядом. Очевидно, таблетки уже подействовали, потому что ухмылка Эндрю была широкой и насмешливой. - Ну ты и дебил. Эндрю был прав, поэтому Нил не стал за зря оправдываться, а вместо этого не обращал на него внимания. Вскоре его нагнала Дэн. - Нил, ты не обязан это делать. В ответ обозленный Нил лишь мотнул головой.