Аврора х Авалон: Закат Северной Звезды

Феи и специалисты подготовились к битве под руководством Кодаторты и Гризельды. Фея Аврора зря ставила под сомнение наш профессионализм, и я начинал опасаться, что помимо этого она могла переоценить свои возможности. В сопровождении Фарагонды и Палладиума я отправился искать её. Диана присоединилась к нам, а Сибилла осталась помогать с обороной. Если бы дело было простым, Аврора уже бы вернулась, но шли минуты, а она не отзывалась. Я не знал, где она. Я поймал себя на мысли, что не могу ощутить её холод, будто бы её сила покинула Алфею. И худшее, это то, что даже Палладиум и земные феи не могли ощутить её. — Если проникший смог одолеть Аврору, школу нужно эвакуировать, — процедила госпожа Диана, вырываясь вперёд. — Сибилла сможет сдерживать атаки, но лучше бы всем убраться подальше, если грядет настоящая битва. — Мы учтём это, — спешно ответила директриса. — Вам не стоит недооценивать наших учениц и специалистов Красного Фонтана. Это далеко не первое нападение, которое переживают наши школы. Будьте уверены, мы готовы. — Хорошо, если так, — скомканно ответила Диана. — Я не чувствую Аврору. Только смердит каким-то тёмным колдовством. — Сможете её обнаружить, директриса? — спросил я, подходя ближе к Фарагонде. Женщина остановилась и поднесла руки к вискам, плотно прижимая к ним пальцы. Её глаза засверкали белым свечением, окаймлённым изумрудным блеском. Эта была её школа, и я не сомневался, что именно мисс Фарагонда укажет нам путь. — В библиотеку. Сквозь меня внезапно прошёл силовой толчок, словно волна магии резко распространилась на сотни миль вокруг школы. Я оглянулся на коллег. Кажется, они тоже испытали подобное. Подобный выброс энергии не предвещал ничего хорошего. В теле осело неприятное чувство. Мы спустились на первый этаж, и я увидел, как со всех окон и дверей в открытую арку библиотеки тянулся снег. Диана вылетела вперёд и, обогнав нас, оказалась внутри. Я расправил крылья и ринулся следом. В библиотеке было темно. Я зажёг огни. Аврора, лёжа на полу в лихорадочном поту, окружала себя снежным вихрем. Напротив неё стоял мужчина в плаще. Его лицо исказило безумие. — Медиус!? — Диана бросилась в атаку. — Коготь орла! Маг заблокировал удар феи и без усилий отбросил её в сторону. — Лианы! Дикие лианы вырвались из-под половиц и схватили Медиуса по рукам и ногами. Фарагонда обездвижила мага заклинанием, сорвавшимся с кончика её пальца яркой сферой, и оценивающе осмотрела зал. Ставни на окнах ходили ходуном. Выл ветер, и реки снега, словно ожившие, тянулись к Авроре. Фея выглядела ослабленной. С её кожи потоком струилась вода. Она будто бы таяла. Палладиум хотел подойти к ней, но температура вокруг её тела стала настолько низкой, что теплокровный эльф не мог сделать и шаг. Будто фею окружал барьер, не подпускавший к себе его. — Аврора, проклятье, что происходит!? — взвыла Диана, оплетая мага лианами крепче. — Тебе лучше сейчас не умереть, а то кажется, ты оказалась права насчёт угрозы из Омеги. Фея Севера смотрела на нас враждебно. Ей не хватало сил, чтобы объясниться. Всё, что она могла делать, это собирать силы по крупицам из мира вокруг неё, чтобы выжить. Фарагонда бросила на меня беглый взгляд. Я кивнул и медленно стал подходить к Авроре. То, что недавало сделать Палладиуму и шаг, оказалось атмосферой с коласально низкой температурой. Мороз щипал кожу, и тут же простуал румянец. — Авалон, это слишком опасно! — О ком ты переживаешь, Палладиум? — спросил я, утопая ногами в снегу. — Если мы ей не поможем, она умрёт… Мороз сопротивлялся. Я буквально мог ощутить, как он пытается оттеснить меня, не давая подступиться к Авроре, защищая свою повелительницу. Тогда я расправил крылья, заставляя его расступиться и сел на колено рядом с феей. Нас окружил свет. Фея дрожала и была слишком слаба, чтобы меня оттолкнуть: — Не смей ко мне прикасаться! Я помедлил, а затем всё же дотронулся до её плеча. Это был яд, я не сомневался. По глазам Медиуса было понятно, что, если бы не сковывающее заклинание директрисы, маг заливался бы смехом. Было в этом колдовстве что-то мне незнакомое. Тёмное колдовство Острова, вспомнились мне слова Авроры. Она знала, что это будет маг с Тир На Ног, но всё равно отправилась за ним сама. Самоуверенность? Или Аврору и правда никогда не подводила её сила. Сила, настолько могущественная, что даже смертельный яд не мог её так легко одолеть. По её венам будто пульсировали отрваленные частицы, разрушавшие саму суть её магии. Я приподнял Аврору к себе, зажёг свет на кончике двух пальцев, и коснулся её лба. — Авалон, это может навредить ей! Ты… ты не знаешь, что ты творишь. — Профессор Палладиум, — попросила директриса, — сохраняйте спокойствие. Аврора призывала холод с дальних уголков Магикса. Касаясь её, я чувствовал, докуда дотягивалось её волшебство. Снежные пики Диких Земель. В таком плачевном состоянии фея смогла распространить своё колдовство на сотни миль, но мне было не до восхищения её колдовством. Я зажёг свет ярче, он начал пробиваться через тающую на глазах кожу женщины. Она вскрикнула, сжимая руки в кулаки. Я закрыл глаза, попытался лучше ощутить яд внутри её вен, и понял, что нечто сопротивляется моему целительному колдовству. Это была не Аврора. Нет. Внутри её тело существовало нечто иное, некая сущность холодная и непоколебимая, как лёд. Она рвалась оттолкнуть меня. Свирепствовала и извивалась. Внутри феи жила магическая сущность, какую я никогда не видел за все мои годы жизни и не мог описать словами. — Отпустите снег, Аврора, пока не случилась катастрофа, — строго наказал я; она вцепилась в рукав моего пиджака, еле дыша. — У меня всё под контролем. Отпустите снег, Аврора. Вы забираете слишком много сил у Магикса. Фея стиснула зубы и зажмурила глаза. Я не смотрел ни на Палладиума, ни на Фарагонду. В моих руках была женщина, не привыкшая к тому, чтобы её защищали. Я прижал её ближе, ярче освещая её тело изнутри. Она продолжала таять, и чем больше сопротивлялась, тем хуже становилось ей. — Я могу избавить вас от яда, Аврора, отпустите лёд. Сейчас. Её ресницы дрожали. Фею бросило в слёзы, но видеть их на её и без того мокром лице мог только я. Хватка на моём плече ослабла. Аврора уставала бороться. И холод начал отступать, отправляясь восвояси. Я чувствовал яд в её теле, и я расщеплял его своим светом. Сознание феи начало прояснятся. Сущность внутри неё снова обрела силу. Моя помощь была больше не нужна. Я отодвинулся, и дал магии льда завершить работу. Метель взмыла вихрем вокруг Авроры. Крылья снова озарились холодным свечением. Температура в библиотеке ощутимо упала. Королева Севера была в гневе. Её глаза сверкнули голубыми искрами. — Только не убей его, — Диана крепче сжала Медиуса в лианах, — я хочу его допросить. — Кто бы тебя сюда не прислал, — начала она несвоим голосом, — пусть он знает, что я лично доберусь до него, сниму кожу и плоть с его костей, а всё, что останется, отдам на съедение духам смерти. Аврора подняла руку. Вокруг Медиуса выросла ледяная тюрьма, и я увидел его испуганный взгляд прежде, чем она окрасилась чёрным. Присутствие мага больше не ощущалось. — Его надо срочно доставить на Остров, — переводя дыхание, сказала Аврора. — Предоставь это мне, а ты идти к Сибилле. У тебя ужасный вид, Аврора. Диана покрыла себя и чёрную глыбу льда пыльцой, и те в миг исчезли из вида. Я придерживал Аврору за плечи, чтобы она не упала. Гнев затих, и её вновь одолевала слабость. — Я у вас в долгу, — она откашлялась. — Не стоит. Я не сделал ничего особенного. Просто дал вашей силе больше времени, чтобы вас исцелить. Фея посмотрела мне в глаза, и мне показалось, что где-то в их лазурной глубине я увидел толику страха. Она сложила за спиной крылья и их свет заметно погас. Ярость отступила. На её место приходила усталость. Исцеление и колдовство отняло у Авроры последнюю энергию. Я заставил женщину на себя опереться, и был готов проводить в комнату. — Не говорите пока мисс Барбатее, — сказал, уходя, — она будет разбита. — Ситуация сегодня была опасной, — Фарагонда обратилась к нам с Палладиумом, вынуждая меня на секунду остановиться. — Кто-то проник через защитный барьер, и если бы мисс Аврора лично не заметила мага Медиуса, мы бы могли ни о чём не узнать. Соберите завтра совет. Нам нужно усилить меры безопасности. Фарагонда взмахнула рукой, и половицы одна за другой встали ровно на место. Дыры зашились в ковре, и книги вернулись на свои места. Палладиум смотрел нам с Авророй вслед. — Вы можете идти? — я шепнул фее. Она коротко помотала головой. Тогда я поднял её на руки и скорее понёс наверх. Ночь Аврора провела в своих апартаментах, а я сидел подле её кровати, внимательно следя за её состоянием. Утром Палладиум с разрешения феи взял её кровь для анализа. Она выглядела лучше после чашки ледяной воды, которую для неё сервировала мисс Дю Фор, но всё равно оставалась слаба. Профессорка этикета прогнала меня из комнаты, чтобы остаться с Авророй наедине и помочь северной фее привести себя в порядок. Я остался за дверью дожидаться, пока женщины закончат. Палладиум поднялся на гостевой этаж. — Что ты почувствовал? — спросил он прямо. — О чём ты говоришь конкретно? — я скрестил руки на груди. — Мой отчёт будет у Фарагонды. Ты можешь тоже его посмотреть. Палладиум горько усмехнулся. — Ты не настолько глупый, чтобы описать всё. Я стиснул челюсти и посмотрел на друга в упор. Он тоже знал о сущности внутри госпожи Авроры, знал, но не мог прямо о неё заговорить. Вот, в чём была причина, почему друг требовал от меня держаться подальше от северной феи? — Я описал всё, что будет нужно для расследования, Палладиум. Серьёзно, — я попытался звучать расслабленнее, — зайди к директрисе. Он уже у неё. И если ты сам не хочешь мне что-то рассказать, то тебе лучше вернуться в лабораторию. Не хочу, указывать, что тебе делать, но нам бы хорошо поскорее узнать, что за яд использовал этот Медиус. Дверь скрипнула, Аврора показалась передо мной в элегантном свитере тончайшей вязки со спущенным плечом и расклешённых джинсах светлого тона. Я приподнял брови от лёгкого удивление. Видеть фею в чём-то настолько простом было совсем непривычно, и я не мог оторвать от нее глаз. И мне было бы хорошо сменить вчерашний костюм. Я завёл руки за спину, чтобы Аврора не видела дырки в моём пиджаке, которые она оставила вчера своими острыми ногтями, и искоса глянул на Палладиума. Эльф уже успел уйти до того, как фея заметила бы его присутствие. — Сводите Аврору на завтрак, — намекнула Дю Фор. — Мне не нужна еда. — Зато нужно развеяться, — она скромно улыбнулась. — Предоставила Королеву Севера вам. Я низко кивнул Дю Фор в знак искренней признательности, и протянул руку Авроре. Та нехотя согласилась. — Только смените костюм, Авалон, — шутя, бросила напоследок Дю Фор и скрылась за поворотом. Казалось, только после этих слов Аврора заметила, что я всё ещё оставался во вчерашнем наряде. Костюм изрядно потрепала магия Севера. Я неловко улыбнулся и, вместо того, чтобы просить её ждать, воспользовался магией. Вместо того, что уже не подлежало починке, появился новый, добротный костюм. Фея нахмурилась, изучая мой вид. — Вы всегда такой деловой…, — из её уст этот скорее прозвучало, как упрёк. — От обеда я откажусь, мне надо вернуться на Остров. — Госпожа Аврора, — я остановил ей, мягко касаясь её предплечья, — вчера для вас был тяжёлый день. Вы могли умереть, — на эти слова она лишь усмехнулась, отнимая руку. — Один обед. Я покажу вам достойное место. И мы сможем сами немного поговорить. — Что вы хотите услышать, Авалон? Слова благодарности были вчера. Сегодня мне не о чем с вами говорить. Она стала холоднее, но я не хотел отступать. — Даже если бы вас это не убило, Аврора, в Магиксе появился колдун, способный вам навредить. Считайте, я хочу свести счёты. И хочу вам помочь. Я был перед ней, всем видом настаивая на моём предложении. Фея перевела дыхание. Её мысли были ещё во вчерашнем дне. Она искала ответы, которых пока у неё быть не могло. Я сделал шаг навстречу и нежно взял её за руку. Какая она была хрупкая, особенно сегодня. — Обед ещё никого не убивал. — Один обед, — повторила фея, — и я отправляюсь на Остров. Я кивнул. Мы покинули Алфею, и направились в центр Магикс-Сити, чтобы посетить один из моих любимых ресторанов. Всю дорогу Аврора молчала и смотрела за окно, пока я вёл гравимобиль. Я не стал её отвлекать от раздумий и обратился к ней только, когда мы вышли на парковке. — Всё же, поделитесь, что вчера произошло? — Вам это действительно так важно? — безразлично спросила фея. — Мы будем собирать экстренное совещания, и всем интересно, кто такой этот Медиус. Не говоря уже о том, что в этом заинтересован и я лично. Мы вошли в ресторан и заняли столик. Фея ничего не хотела, поэтому я заказал за нас двоих. — Так кто он? Вы явно знакомы. Я беззастенчиво пользовался тем, что фея была слишком устала, чтобы сопротивляться настойчивым расспросам, пока мы ждали наш заказ. — Медиус был одним из многочисленных прихвостней Огрона, я уверена, об Огроне вы слышали. В бытность Охоты на Фей, Медиус Дорн исполнял роль мелкой сошки, которого раздавить не составило бы труда. Мне так и надо было сделать, когда была возможность, — в сторону добавила фея. — Он не отличался ничем, кроме способности преломлять свет так, чтобы теряться из виду. Как бы не магия невидимости, но что-то в её роде. — Дитрос, — догадался я по её описанию. — Вы более эрудирован, чем я думала. — У меня большой опыт, госпожа Аврора. Как паладин, я побывал на многих планетах и сражался со многими существами. Выходцы с Дитроса не отличаются особым магическим потенциалом, по моим воспоминанием, вы знаете тогда почему Медиус Дорн был так силён? Нам принесли завтрак. — Он не был силён, — Аврора ударила ладонью по столу; официант пугливо попятился от нас. Я неловко улыбнулся и извинился за неё. — Этот яд, это не его рук дело. Кто-то создал его и дал Медиусу, чтобы тот испытал его на мне. — Значит, я правильно полагал, что целью были вы… Фея зажалась. Мои слова вызывали в ней только подозрение. — Я хочу помочь, – повторил я. — Надеюсь. Фея вздохнула. Она даже не притронулась к кофе с мороженным. — Аврора, мы узнаем, что произошло, и я прошу вас не отказываться от нашей... моей помощи. Она с недоверием на меня посмотрела. — Если не верите мне, — я продолжал, — поверьте Фарагонде. Директриса не оставит дело просто так. Медиус угрожал безопасности её школы, и она тоже захочет получить ответы. Аврора закатила глаза. Выражения её лица говорили красноречивее слов. Я продолжал: — В чём, как всегда, права Дю Фор, так это в том, что вам нужно расслабиться. Вас вчера чуть не убили. — Не смешите меня, — она взяла вилку и начала ковырять ей в салате, — меня невозможно убить. — Мы все смертны, — я отпил кофе, — бессмертия не существует, как магифилосов вам говорю. — Философы не знают, что реально, а что нет. Они только думают об этом и принимают решение исходя из своей парадигмы. — Магифилософия не вполне тоже самое, что обычная философия, но вас не проведёшь. Значит, реальное бессмертие? — я старался скрыть заинтересованность. — По концепции мироустройства даже Дракон не вечен, что говорить о сущностях, которых он породил. — Если он их породил, — она указала на меня вилкой, изящно придерживая столовый прибор в тонких пальцах. Я взглядом ожидал продолжения, но оно не последовало. Аврора всё еще выглядела утомлённой. — Тем не менее, вчера, когда я пытался вас исцелить, я что-то почувствовал. Что-то странное и разумное внутри вас. Я бы назвал это сущностью, но не смог понять её природу. — Какой вы любопытный, Авалон. Что вы ещё хотите знать, а главное, зачем? Вас становится слишком много,— отрезала она, — но это разговор для другого раз. Сейчас я всё же согласна поесть. И она приступила к трапезе, чтобы избежать расспросов. Я вежливо улыбнулся и завёл уже совсем ни к чему не обязывающий диалог, который Аврора поддерживала совсем слабо. Мы позавтракали, и после написания отчёта для Фарагонды о вчерашнем, фея покидала школу. Я провожал её, стоя в воротах Алфеи. Она растворилась, словно первый снег, оставив после себя лишь блеск капель талой воды на земле. — Как она? — спросил Палладиум, подходя сзади. — Я не стал к ней заходить, видя, что Аврора под вашим с Дю Фор присмотром. — Спасибо, что доверяешь, друг, — я оттолкнулся от ворот и обернулся к нему. — Аврора в порядке. Ей понадобиться время, чтобы восстановиться, но я не вижу ничего, чтобы угрожало её жизни. К слову, ужасно выглядишь, друг. Палладиум выглядел так, словно не спал всю ночь, и я подозревал, что так оно и было. Синяки под его глазами были темнее обычного, и волосы, всегда хорошо уложенные, были в небольшом беспорядке. Так и хотелось пошутить, что ему лучше поскорее причесаться, пока его не увидела Дю Фор, но я не стал. — Как анализ? Эльф пожал плечами. — Я ничего не смог найти, чтобы указывало на яд. Фарагонда передавала мне госпожи Авроры отчёт, — он понурил плечи, — даже если она вдыхала аэрозоли, всё равно часть должна была оказаться в крови, но её кровь была в порядке. Яд не оставил следов. — Может, на Тир На Ног они выяснят, что с ней случилось, — я прошёл мимо друга и хлопнул его по плечу, — не унывай, Палладиум. Если этот Медиус хотел навредить фее Севера, нам понадобятся все силы, чтобы его остановить. Эльф удивлённо нахмурился, а я продолжил идти. Скоро должно было начаться экстренное собрание, и даже королева Домино изъявила желание на нём присутствовать.