От искры до пепла

      Доктор О`Доннел посмотрел на снимок еще раз. Врач стоял напротив окна, образ расплывался, Вики казалось, что его спина стала шире в несколько раз. С шумом раскрылись крылья и тут же сложившись. Она протерла глаза, и видение исчезло. — Все в порядке, Вики, — задумчиво произнес доктор, уверенно зашагал к девушке. Вики принялась отрывать кутикулу на большом пальце. На коже разбухла алая капля. — Тебе все еще снятся кошмары? — Мне не снятся сны с тех пор, как… Я не знаю, снились мне сны раньше?       Вики приложила палец к губам и слизнула кровь. Доктор подошел вплотную, приподнял ее голову за подбородок. Девушка спрятала руки поглубже в рукава свитера. О`Доннел достал фонарик, похожий на ручку, посветил в зрачки. Пучок света медленно двинулся в сторону, но взгляд Вики за ним не последовал: на секунду застыл на лице врача, затем обратился к окну.       Снег валил всю ночь, крупные и редкие снежинки таяли на стеклах. В соседнем кафе загорелся уютный желтый свет, зажглись фонари. Темные фигурки, как в театре теней, двигались, жили: обменивались меню, обнимали друг друга и перешептывались. — Консилиум пройдет на следующей неделе, — О`Доннел спрятал диагностический фонарик в нагрудный карман, сжал плечи девушки и заглянул ей в глаза. — Все будет хорошо, Вики. Продолжай принимать лекарства.       Вики кивнула и протянула ему градусник. — Температура объекта — 36 и 6, — весело произнес доктор, — ты в норме.       Она улыбнулась шутке О`Доннела, спрыгнула с кушетки и поскользнулась на растаявшем снегу, который принесла на ботинках с улицы. Доктор подхватил ее за локоть: — Осторожнее. Я подумал, что это снова обморок, — добавил он облегченно. — Не настолько часто.       Вики вымученно улыбнулась, накинула куртку и рюкзак. О`Доннел покачал головой на прощание. Закрывая дверь, Вики увидела, что он вернулся к изучению снимков ее мозга.       Тусклая лампа мигала, то выхватывая Вики на свет, то снова спрятав ее во тьму. Тишина съедала звуки шагов. Что-то недоброе спряталось в тени, высматривая, выжидая, пугая… Когтистая рука страха сжала сердце и подобралась к горлу. Коготки царапнули нежную шею, хватка внезапно стала сильнее, Вики резко выдохнула и коснулась пальцами кожи, сбрасывая наваждение.       Болезнь, словно древний демон, путала мысли, посылала морок, отнимала силы жить.       Щелк! Посыпались осколки, резко стало темнее. Только теплый фонарный свет пробивался сквозь окно, но его тут же закрыла чья-то фигура. Вики оцепенела, дыхание сбилось. Она смотрела на тень незнакомца на полу всего секунду, потом медленно повернула голову. Никого.       Шаг. Осколки лампы захрустели под ногой, как рождественский снег, который укрыл город пышным погребальным саваном.       Улицу заполнили красные огоньки стоп-сигналов, они расплывались на лобовых стеклах, превращаясь в кровавые брызги. Воздух наполнился звуками шаркающих ног, хрустящего наста, пугающим детским смехом, женским прокуренным голосом. Хаос проникал под кожу, в каждую венку. Страх отпустил, но вместо него вернулась тревога.       Паника ломилась в закрытые двери магазина. Тихо играла ненавязчивая мелодия, которую невозможно запомнить, как ни старайся. Желтый приглушенный свет проникал в сердце, успокаивающе гладил по лицу. Вики опоздала на работу. Это стало понятно по поджатым губам ее напарника, по его хмурому приветствию, по осуждающему взгляду, которым он встретил девушку. — Майкл, я не специально.       Вики зашла за прилавок, бросила рюкзак на стул и одновременно подхватила фирменную кепку магазина — на ней красовался выцветший логотип с надписью «1000 мелочей». Майкл с силой затолкнул отсек для налички в кассу, так, что зазвенели монеты внутри. — Снова обморок?       Его голос подобрел. Он повернулся к девушке и широко улыбнулся. Передний зуб был сломан, но Майкл нисколько этого не стеснялся, наоборот, считал наградой. Во время игры в хоккей он стянул шлем: шайба прилетела в лицо, разбив нос и отломив половину зуба.       Уже в больнице Майкл сказал, что ему очень хотелось посмотреть, как Вики радовалась его голу. Тогда Вики поцеловала парня в лоб, и он впервые показал свою особенную улыбку. От воспоминания стало тепло — помнить хоть что-то было приятно.       Вики досадливо поджала губы и утвердительно покачала головой. — Ага. В этот раз повезло больше, потому что я упала уже в больнице, перед самым МРТ. Правда, снимок ничего не показал. Я нормальная. — Она прямо посмотрела на Майкла, натянула кепку и попыталась спародировать доктора, — температура объекта 36 и 6. — Хорошо, мисс Нормальность, — Майкл обошел прилавок и отсалютовал Вики, — удачной смены.       Она подмигнула парню: все будет хорошо, Майкл. Я не первый раз остаюсь работать в ночь. После ограбления бара на соседней улице Майкл начал просить ночные смены, чтобы они не доставались Вики. Получалось не всегда, и по вечерам он покидал магазин и потом еще долго оборачивался, с тревогой глядя на каждого посетителя, который показывался у порога. Он повернулся снова.       В неоне вывески показался высокий мужчина в легкой куртке. Какое-то время он стоял на пороге, разглядывая табличку на двери. Недоброе предчувствие заставило Майкла остановиться. Он сделал шаг к магазину — покупатель открыл дверь и вошел к Вики.       Приветствуя гостя, весело зазвенели колокольчики. Вики отложила смартфон и поднялась. — Вики?..       Покупатель встал в дверях, не шевелясь и не ступая дальше. Удивление на его лице сменилось облегчением, затем — Вики показалось, что она уже видела прежде эти эмоции — страхом. — Вы знаете меня? — Я ошибся. — Мужчина сделал шаг назад, уперся в дверь. Его голос немного дрожал. — Это ошибка.       Дверь распахнулась, Майкл втолкнул покупателя внутрь и следом ввалился сам. — Все в порядке? — он повернулся к девушке. — Он не пристает к тебе? — Майкл, все… — Вики не успела договорить, как Майкл уже толкнул растерявшегося парня в грудь. Тот расправил плечи, выпрямился, взгляд стал собраннее и строже. Девушка выбежала из-за прилавка и встала между Майклом и незнакомцем. — Майкл, хватит. Перестань меня опекать.       Гневные слова смягчил усталый голос. Майкл шумно выдохнул, стряхнул снег с волос. Яростно взглянул на Вики и вышел из магазина. Вики вернулась к кассе. С их самой первой встречи Майкл старается казаться рыцарем и представляет Вики дамой в беде. Даже в самых безобидных ситуациях. Глубокий выдох. О`Доннел говорит, что стресс — возможная причина частых обмороков. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. — Извините за сцену. — Кажется, вы в близких отношениях.       Мужчина усмехнулся, подошел ближе, взял с полки упаковку жвачки и повертел ее в руках, разглядывая. В уголке расстегнутой куртки показалась татуированная шея, упругая пульсирующая вена. Нервное напряжение чувствовалось во взгляде, в подрагивающих руках, в натянутой усмешке. — Вы назвали мое имя, когда вошли, — ее голос прозвучал издалека, бесцветно, ноги подкашивались. Близился очередной обморок, болезнь оставляла ее без сил. Вики уперлась ладонями в прилавок. — Вы журналист?       Безумная мысль, что он мог знать ее, ушла. — Почему вы так решили?       Поставил жвачку на место, руки коснулись холодной доски, ладони двинулись ближе к Вики и остановились в сантиметре от ее пальцев. — Я вроде местная знаменитость — человек без прошлого, — начала Вики устало. — Моих родственников ищут через газеты, ищут через соцсети. Генетический анализ ничего не показал, на посты никто не откликнулся. Никто из восьми миллиардов людей не признал меня ни другом, ни любимой, ни даже племянницей. — Значит, непризнанная?       В его глазах свет отражался красным, и это завораживало. Вики почувствовала, как он коснулся ее руки указательным пальцем, провел по выступающей косточке на запястье. Приличие подсказывало убрать руку, но ладонь будто приклеили к столу. Мужчина повторил движение, его зрачки расширились настолько, что уже не видно радужки. Вики почувствовала себя мартышкой, заглядывающей в пасть удаву. Воздух стал мутной водой, покрылся рябью, наэлектризовался, кололся иголочками. — Кто вы? — во рту пересохло, и она облизнула губы. — Меня зовут Люцифер.       Он подвинулся чуть назад и протянул ладонь для рукопожатия. Воздух снова стал воздухом; вид стал четче; пропало ощущение электрических игл. Но Вики понимала, что нужно как можно скорее закрыть магазин и прилечь, чтобы не расшибить голову при падении. — Родители сектанты? — спросила она без интереса. — Так и есть. — Люцифер улыбнулся, — вы очень проницательны. Я слукавил: я слышал вашу историю, и я здесь ради интервью. — Я не даю интервью, — Вики зашагала к двери, распахнула ее. В магазин тут же ворвался снег и завывания метели. — Доктор запрещает общаться с прессой. Уходите.       Люцифер сделал осторожный шаг. Еще один. Он подбирался к ней, как к сумасшедшей, которая вот-вот кинется на него с ножом. Вики увидела, как задвигались, точно клубок змей, татуировки на его шее, как пульсировала толчками возбужденная вена, как его зрачки сузились до точки, уступая красному кругу радужки.       Вики могла поклясться, что увидела в его глазах себя — со странными крыльями, с кривой усмешкой на губах. Это тебя не касается! Образ Люцифера поплыл, смазался до темного пятна, и Вики поняла, что падает.