Be the light

Воздуха в легких не хватало, а дышать все еще было больно, но Есан продолжал бежать, не разбирая дороги. Меч, что он держал в руке, был весь измазан - сначала кровью стражей, а затем и той чернотой, что течет по венам полых. Дорога, по которой он бежал сейчас, была устлана грязью и кровью, что означало только одно - где-то поблизости находилось прибежище полых. Разоренные деревни и города - вот, что было вокруг, но даже это не перебивало отголосков пережитого ужаса, что до сих пор стоял перед глазами, будто отпечатавшись навсегда. Как и все маги, Есан был лишён права выбора - каждый из них сначала находил себе наставника, чаще всего Хранителя огня, а после направлялся к Цитадели первого пламени, ведь лишь ему ведомы силы и души. Первородное пламя являлось судьей и палачом. Есан немного отличался от других магов. Воспитанный симлами, он получил отказ от местного Хранителя огня и был вынужден, рискуя жизнью, добираться до ближайшего города. В ученики его приняли, хоть и без особой охоты, и следующие несколько лет - кажется, потому что никто не вёл отсчет, да и время тогда уже начало шалить - он провел при храме огня. Полых было все больше, и никакие стены не могли остановить их. Есан смотрел на них и ужасался: эти когда-то в прошлом маги, альфы и омеги, потеряли все, что когда-либо делало их людьми, становясь лишь пустой оболочкой. В одну из ночей - условно ночей, ведь дневной свет не был ярким в принципе - на их крепость напали, и Есан чудом остался в живых, лишь потому что в последний момент из огня вышел Ходящий по кострам и забрал его. На выкрик: -А как же наставник? - Ходящий по кострам посмотрел на отчаянно отбивающегося хранителя и произнес: -Сожалею. В следующий момент Есан оказался в Центральном городе. Тогда альфа понял, что его наставник мертв. Центральный город разительно отличался от всего, что Есан видел ранее - красота и благоденствие этого места ошеломили его. Вокруг было настолько светло, что резало глаза. Маги были здесь повсюду, и на ближайшем же постоялом дворе его приняли  добро и приветливо. -Мечтаешь стать Фениксом, красавчик? - спросил его хозяин-омега, и у Есана не повернулся язык рассказать о том ужасе, что творился за пределами Центрального города. У альфы не было денег, и расплачивался он помощью по хозяйству. К Цитадели первого пламени он шел с грузом сомнений и крайне дурным предчувствием. Зарево вокруг нее стояло такое, что лишь добравшись ко входу под громогласный звон колокола, Есан понял, что освещает город именно оно. Никто не рассказывал о том, что происходит внутри Цитадели - это считалось священной тайной между магом и Первородным огнем. Первое, что Есан увидел внутри цитадели - это горы пепла. Настоящие горы и барханы, которые давали понять, каким Первородное пламя было когда-то. Это восхищало и ужасало одновременно. Пламя завораживало настолько, что альфа онемел перед его величием. Он стоял как вкопанный, глядя на огонь, понимая, что и пламя смотрит на него, изучает. Наконец, язык пламени вылетел в его сторону, обвивая будто змея, а затем коснулся лба. Есан закричал, сам не зная почему. Язык пламени вокруг него исчез, будто его и не было, и хотя внешне ничего не изменилось, маг почувствовал, что между ним и огнем будто бы появилась незримая стена. Не в силах поверить в происходящее, альфа дернулся к огню, но тот словно отшатнулся от него. Именно так Есан в тот момент и подумал, но все равно достал меч и понесся навстречу стражам. Каким образом он вырвался из окружения - он и сам не понял. Стражей было так много, что в глазах рябило. Но он смог. Рычал как зверь, махал мечом так, что его заносило - и выбежал из Цитадели в полную неизвестность и смертельную опасность.