Блестящая чешуя твоего хвоста.

      Утро началось как обычно, так что Венти сначала подумал, что произошедшее днем ранее - сон. Но повязка на руке говорила об обратном. Венти подскочил с камней, оглядывая обитель. От таких резких движений даже голова закружилась немного... Сяо мирно спал в сидячем положении, склонившись над столом. Видимо также, как и Венти, уснул, не заметив. Венти аккуратно подплыл, стараясь не задеть хвостом ни стен, ни потолка, ни пола, ни чего-либо еще, а ведь вчера он даже не думал о таком. И звон собственных побрякушек на хвосте совсем не волновал вчера, а сегодня Венти уже старался его избегать       Сяо выглядел совершенно спокойно и мирно, когда спал. Если это он спал. Дыхания не было заметно вообще, так что было непонятно. Может он утонул тут как-то? Венти подплыл поближе, стараясь не звенеть и просто наблюдал, не зная, что делать. Вроде дышит. Разбудить? А может он так рано не встает? А если он уснул минут десять назад? А если он разозлится? А если все же решит выгнать?       Венти хотел вернуться на место, предоставленное ему Сяо, но тот резко выпрямился, напугав Венти, который совсем не ожидал такого. Венти буквально за секунду отплыл назад, не расчитав и впечатавшись спиной в стену. Сяо обернулся на глухой звук удара, а Венти неловко улыбался и тер место ушиба. Кто вообще так просыпается? Как будто с того света достали! — нормально спалось? — решая проигнорировать все это действие,  спрашивает Сяо, взявшись за переносицу. Все же наверное это не то, что он хотел бы видеть с утра пораньше. — да, все чудесно, а тебе? — сразу же быстро спрашивает Венти, кажется, съедая некоторые звуки. Но Сяо его все равно прекрасно понял — как ты думаешь? — Сяо переводит взгляд на Венти, когда тот, резво извернувшись хвостом к верху, подплыл к Сяо — а когда мы поплывем? — с предвкушением спрашивает Венти, а Сяо встает, хрустнув спиной парочку раз. Видимо спал он не десять минут... — тебе оно надо? — без особой надежды спрашивает Сяо, понимая какой ответ последует. С утра ему не хотелось ничего, а вот Венти усердно закивал, подтверждая прошлые желания, — через час, — выдохнул Сяо — ура! — воскликнул Венти, кувыркнувшись в воде и все же ударившись о потолок хвостом. Даже стены обители намекали ему успокоится... — водоросли ешь? — спрашивает Сяо, подходя к своим любимым полкам. Кажется, если хотя бы пару часов они останутся без дополнительной проверки и слежки — Сяо сойдет с ума. Ну либо так казалось только Венти. — только не горькие, — вспомнив свой недавний не очень положительный опыт, ответил Венти, показательно  говоря "бе", после этого. — будут горькие, — говорит Сяо, доставая из своеобращного контейнера какие-то водоросли, что выглядели вполне себе съедобно. Венти пригляделся и узнал в них свой обычный завтрак. Ну хоть что-то у этого Сяо, как у нормальных русалок! — не ври! — я говорю чистую правду, — Сяо достал небольшой завтрак для себя и Венти, передав его сразу в руки русала — так я тебе и поверил, — хмыкнул и отвернулся Венти. С такой уверенностью Сяо, стал неуверен уже Венти, поэтому попробовал он очень боязливо.       К счастью водоросли не были горькими, поэтому Венти, сделав очень уверенный вид, продолжил есть. Подобные водоросли встречались по всему океану, их легко можно было отличить по тонкости, большой длине и, конечно, цвету, который был темно-зеленым. — ты же живешь возле берега, верно? — спрашивает Сяо между делом, когда они оба уже доедали — да, а что? — поднял Венти взгляд на Сяо, жуя. — покажешь хорошее место без людей, — Сяо доел и выплыл из-за стола. — без проблем, там как раз есть идеальное! — вспомнив про свой обычный "пост наблюдения", сказал Венти, улыбнувшись       Сяо ничего не ответил, став дожидаться Венти. Тот доел быстро, глядя на то, как Сяо собирает какие-то мелкие вещицы, которые наверное им понадобятся. Венти пока что ничего не спрашивал, делая памятку в голове, что нужно будет сделать это позже. Сяо сложил все в небольшую сумку, которая явно когда-то была человеческой. Интересно, он специально именно ее выбрал? А откуда она у него? С корабля украл или с берега?       Русалы выплыли достаточно скоро, направляясь к берегам. Сначала Венти молчал, опасаясь нежелательных встреч с акулами, но как только они покинули их примерную зону обитания, Венти сразу же подал голос. Он болтал обо всем, стараясь разговорить тихого Сяо. А вот Сяо отвечал односложно, не отвлекаясь от плаванья. Это очень расстраивало, но все же Венти продолжал говорить, потому что плыть в тишине - ужасно скучно.       Венти также обратил внимание не только на общую неразговорчивость Сяо, но и на его стиль плаванья. По русалкам можно сказать очень много, только лишь взглянув на то, как они плывут! Например Венти плыл быстро, но постоянно кувыркался в воде, оплывал Сяо с разных сторон, тормозил, либо же наоборот ускорялся в независимости от темпа Сяо. Кажется, ему было просто чертовски скучно плыть, как плыл русал рядом. А Сяо плыл спокойно вперед, не выкручиваясь в воде, не перекручивая хвост, поворачивая, если надо, резко. Как будто боялся ошибиться, вот серьезно! И ведь вообще его никак не расшевелить. Пока они плыли, Венти успел развязать водоросли на руке и под неодобрительном взглядом Сяо порвать их, сделав парочку браслетов. А что? Раны на руке практически затянулись, оставляя только небольшие напоминания о том, что еще вчера Венти дрался с акулом. И что в таком случае делать? Нельзя же просто так взять и выкинуть!       К счастью для обоих, они скоро приплыли к берегу, не встретив по пути никого, но вокруг была тишина. Видимо они далеко от склоплений людей. Сяо насторожился, действуя аккуратно и тихо, в это же время Венти вел себя также уверенно, непоседливо и бесстрашно.       Сяо недоверчиво осматривается вокруг, видимо проверяя есть ли вокруг люди. Венти хихикнул, подзывая его рукой вылезти на берег и не боятся. Венти спокойно садится на песок, чувствуя кожей яркое солнце, что грело землю. Сяо, вздохнув, повторил за Венти и сел рядом, глянув на небо. Так... Светло. Ни одного облачка, что могло бы помешать лучам солнечного гелиодора достигнуть земли. — может лучше вернемся обратно? — поворачивается к Венти Сяо, а тот удивленно посмотрел на него — в смысле вернуться? Мы ведь уже приплыли! — Венти подвинулся к Сяо — никогда не поздно развернуться обратно, если ты испугаешься или что-то в этом роде, — Сяо отворачивается, снова глядя на небо. На уровне акул было поприятней. — нет и еще раз нет! Чего же я могу испугаться? Разворачиваться не имеет смысла, мы ведь уже здесь! — Венти всплеснул руками в стороны, не понимая, почему Сяо так не желает выходить на сушу — ладно, — Сяо, кажется, отчаявшись, решил не спорить дальше.       Сяо снимает с шеи тот самый амулет, который бросался Венти в глаза еще с их первого знакомства. Такой уж он был диковинный и странный. Раздалось несильное свечение немного зеленоватого цвета, из-за которого Венти прищурил глазки. Свет охватил хвост Сяо толстыми лентами, будто бы его обернули водорослями, а после мягко рассеялся так, что Венти даже не успел сразу среагировать.       Сяо видел, как Венти восторженно наблюдает за этим действием, и не препятствовал. Он выглядел, словно ребенок, который впервые увидел светящиеся коралы. В целом, Сяо понимал, что скорее всего Венти действительно никогда не видел ничего подобного и любой опыт контакта с сушей - новинка для него. Это одновременно заставяло чувствовать себя самого сильным из-за собственных знаний и боятся, что Венти куда-нибудь встрянет, пока они будут на фестивале. На фестивале фонарей. Интересно, Венти знает о том, как он называется и куда именно они так спешат? Наверное нет, даже не представляет.       Хвост пропал, а на его месте показались две ноги. Прямо как у обычных людей! Совсем не отличишь! На Сяо была какая-то одежда, которую носят на суше. Венти не знает, как она называется... Ноги были сверху закрыты тканью, которая не очень плотно прилегала к телу, все держалось на поясе, и длина заканчивалась чуть выше середины ноги. Нужно будет поспрашивать, как это называется. Венти столько всего хочется спросить! — Вау, Сяо, это так здорово! — Венти первым делом хочет тронуть появившиеся ноги, но Сяо успевает встать с песка, отряхиваясь. — здесь точно людей нет? — Сяо видимо не разделяет тех же чувств восторга, как Венти, поэтому только уточняет насчет сохранности места — точно-точно! Позаросло все, — убеждает Венти Сяо, мягко улыбаясь, не скрывая того, как не может оторвать взгляда от ног Сяо. Все же так близко он людей еще не видел! Хотя Сяо не может наверное считаться человеком... — тогда сиди здесь. Я быстро, — говорит Сяо и скрывается в зарослях. Венти даже не успел ничего спросить!       Венти сложил руки на груди, фыркнув. Ну и ладно. И неважно куда он там пошел. Венти сидел на берегу, немного двигая основным плавником, который остался в воде, пока все остальная часть тела была на берегу. Спокойные волны доставали до рук, которые лежали на песке, а Венти оставалось лишь ждать. Сяо же не бросил его тут?       Как бы Венти не хотелось промотать время, оно не шло быстрее. Он просто смотрел на собственный хвост, размышляя, как будут выглядеть его ноги. Они будут такими же, как у Сяо? Другими? Какими тогда? Длинными? Короткими? Тонкими? Может они вообще будут другого цвета? Розовые к примеру!       Венти успел задуматься о многом, в том числе и о том, что Сяо снял амулет, чтобы получить ноги, а Венти похоже придется надеть его. Как странно... Они работают как-то по-разному? Венти не успевает дальше додумать образовавщуюся мысль, когда слышит за спиной шуршание.       Он быстро оборачивается, сначала испугавшись. Первой реакцией было сразу уплыть, но почему-то Венти застыл, чувствуя страх от приближающегося чего-то. К счастью, это был только Сяо. Можно было спокойно выдохнуть. — ты меня напугал! — восклицает Венти, сложив руки на груди и оглядев Сяо. В руках у того были какие-то вещи — я надеялся, ты уплывешь, — Сяо оставил принесенное на песке, подходя к Венти — ты за этим ходил? — спрашивает Венти, пропуская ранее сказанное мимо ушей и указывая на вещи — да. Одежда для тебя, — кивнул Сяо, — как только... Наденешь амулет - сразу одевайся.       Сяо, помедлив немного, достал из сумки амулет, который Венти видел еще вчера. Он просто напросто завораживал этим чудоковатым камнем изумрудного цвета. Было нелегко отвести взгляд, а ручки так и тянулись побыстрее примерить его на себе. А Венти не из тех, кто пренебрегает своими желаниями, поэтому, до того, как Сяо успел сказать что-то еще, Венти быстренько хватает амулет, неуклюже надевая его. Момент, когда хвост стал обвиваться лентами блеклого света и пришлось плотно зажмурить глаза от того, что тот засветился намного сильнее, отпечатался в памяти, казалось, на вечность. Удивительно, но Венти ничего не чувствовал, ни боли, ни самого процесса. Как будто с его хвостом ничего и не происходило в этот момент.       Он неуверенно открывает глаза, когда понимает, что свет пропал. И первым что он видит становятся ноги. Ноги. Ноги, как у обычных, нормальных людей! Венти еле сдержался от громкого писка восторга, ведь эмоции действительно переполняли его. Он много мечтал об этом, но кто знал, что когда-то он действительно получит ноги? Никто! И поэтому постепенно шок Венти сменялся бесконечным восторгом. Он попробовал двинуть новыми конечностями, и, когда у него получилось, Венти снова хотел было вскрикнуть от всех эмоций, но оставалось только молча с полными от счастья глазами, что напоминали жад империал своим ярко зеленым цветом в этот момент, смотреть то на Сяо, то на ноги.       Сяо кашлянул, напоминая про одежду, которую принес, и Венти, неловко ойкнув и хихикнув, стал быстро пытаться натянуть, то что ему принесли. Конечно, пришлось поглядывать на Сяо, который решил отвернутся и не смотреть на попытки Венти, чтобы делать все по анологии с его видом. Все-таки с человеческой одеждой Венти был знаком только издалека! Как только его привычный ремень щелкнул бляшкой, Сяо повернулся обратно к Венти, оглядывая его. Он сидел на песке, вытянув обе ноги вперед, все еще не стараясь встать. Видимо осознание еще не дошло. Он был весь в песке, его волосы были мокрыми, как и волосы самого Сяо. На нем красовалась обычная светло-зеленого цвета футболка и темно-зеленые шорты, что были ему немного велики, поэтому крепились на ремень, что присутствовал еще на хвосте непоседливого русала. Браслеты все также находились на законных местах - на руках, короткие рукава футболки не закрывали ни один из красочных браслетиков, а в это же время резинки, что находились на самом хвосте, переместились на одну из ног. По совету Сяо, Венти тоже убрал их на руку. Он аккуратно поправил безделушки-брелочки на поясе, когда понял, что Сяо долго на него смотрит. Подумал, что что-то не так видимо. Мило.       Венти, широко улыбаясь, предпринимает быструю попытку встать на ноги, когда наконец-то начинает их чувствовать. Он совсем не рассчитывал на нагрузку, которая пришлась на его совсем неокрепшие ноги. Венти попытался устоять, но лишь, наверное очень смешно со стороны, грохнулся, возвращаясь в изначальеое положение с вытянутыми вперед ногами.  Сяо не смог сдержать смешок, на что Венти обиженно фыркнул. Ему-то больно вообще-то       Сяо молча спокойно поднимается с песка и подходит к сидящему Венти. Он берет его за плечи, поднимая с земли. Венти старается встать достаточно устойчиво, чтобы не упасть, как только Сяо его отпустит. Он шевелит ногами, стараясь понять, как вообще ими двигать, так чтобы не падать. Все-таки хвост намного удобней, чем ноги!       Сяо взглядом спрашивает нормально ли Венти стоит, на что тот уверенно кивает. Сяо не остается ничего, кроме как аккуратно отпустить его, но быть готовым в любой момент поймать. Венти сразу жмурится, как будто сейчас начнет падать, но этого не происходит. — смотри-смотри! Сяо, я стою! — радостно воскликнул Венти, показывая руками на себя и чуть не теряя равновесие на ровном месте. — как себя чувствуешь с ногами? — спрашивает Сяо, с усмешкой, но совершенно без злобы — непонятно, очень непонятно! — весело отвечает Венти, постаравшись согнуть одну из ног в колене при этом подняв ее.       Идея плохая, когда ты еле удерживаешь равновесие даже на двух ногах. Никаким сюрпризом не было, что Венти не совладав с телом стал падать спиной назад. Он размахивал руками так, будто это сможет остановить его от падения, но, к сожалению, гравитация работает немного не так. Венти с плеском плюхается прямо в воду, из которой только несколько минут, как вылез.       Потирая ушибленное место, Венти неожиданно понял, что на месте его ног снова был хвост, омываемый водой приступающих волн! Первой реакцией было удивление, второй паника о том, что он все испортил, что даже не успел нормально попробовал новые возможности, а уже нало возвращаться. Сяо подскачил и оказался рядом буквально сразу же, хватая Венти на руку и рывком вынося вверх обратно на берег. Русал ничего не успевает понять, как снова теряет равновесие и падает прямо в руки Сяо, но на этот раз он его подхватывает.  Венти крепко его сжимает, чтобы не упасть снова, когда понимает, что на месте хвоста снова ноги. Он старается встать на песок и отойти от Сяо, но получается не сразу, и он просто поднимает голову на него. Сяо неловко от физического контакта, особенно такого близкого, когда Венти практически держится за него, будто повиснув. Венти краснеет, а неловкость, которая ощущалась, как будто дала ему сил, для того, чтобы уверенно встать и взять Сяо просто за руки, чуть отдалившись. — когда ты будешь касаться воды - твой хвост будет возвращаться и сразу же заменять ноги, — объясняет Сяо, — поэтому тебе стоит быть осторожным и никуда не падать. — это сложно! Как ты и эти люди вообще ходите на этих ходулях?! Это же невозможно! — ворчит Венти, разочарованный в таком существенном минусе. — ты привыкнешь, — качает головой Сяо. Им предстоит долгие часы уроков по ходьбе... Сяо бы никогда в жизни не подумал, что когда-то будет так проводить время.       Сяо раздражают попытки Венти ходить. Раздражает, как тот постоянно падает, но продолжается пытаться, как сбивает себе колени о песок и отряхивает от него ладони. Венти улыбается, смеется, старается, но Сяо раздражают эти попытки своей бесполезностью. Но он молчит, не высказываясь против или за, вообще никак не выражает свое мнение. Просто поддерживает Венти, когда это возможно, хватает за руку, помогает подняться, ставит на ноги снова.       Для Венти это все казалось очень веселым и забавным приключением, а для Сяо - неприятным обязательным дополнением следующих нескольких дней. Но вид счастливого Венти, после того как тот смог, не упав, пройтись и попрыгать, заставлял Сяо задумываться. Он ведь мог отказать, мог отдать амулет и уплыть, но он ведь сейчас здесь, с Венти, смотрит как тот воодушевлено хлопает в ладоши: "Сяо, смотри!"       Венти уже может не очень быстро пробежаться по берегу, что его ну уж очень радует. Сяо, стоя под зарослями, молча наблюдает за ним из тени. Его больше не нужно было подхватывать - при падениях мог спокойно встать сам. Уже вполне освоился с ногами, что не могло не радовать Сяо. Все же ходить и ловить его после каждого шага хотелось меньше всего на свете.       Волосы Венти высохли, как в прочем и волосы Сяо. Венти чувствовал легкость, которой не было в воде. Она была совсем иной, будто бы Венти ощущал что-то совсем из другого мира! В каком -то смысле, суша и есть совсем другой мир для русала, что так долго о ней грезил. Человеческое тело сначала казалось тяжелым и неповоротливым из-за отсутствия воды вокруг.  Но Венти переставал ощущать ту тяжесть, что, казалось, одним разом свалилась ему на плечи, заставляя падать раз за разом.  Конечно, многие привычные для активного Венти действия были невозможны, как например быстрый кувырок во время разговора или проплывание сверху кого-то. Но ведь это всего лишь особенность суши, к которой можно достаточно легко привыкнуть! И Венти обязательно привыкнет! — я уста-а-ал, — протянул Венти, откидываясь спиной на песок, чтобы взглянуть на небо Сяо молча сидел рядом все это время. Он поджал под себя одну ногу и просто смотрел в сторону океана, ожидая, когда Венти отдохнет. — ты уже говорил это, — подает голос Сяо, оторвав взгляд от воды и переведя его на Венти. — но я повторю! — Венти поднялся, теперь сидя вытянув ноги вперед и оперевшись на руки сзади. — повтори, — пожимает плечами Сяо, — ты вообще знаешь куда мы пойдем? — спустя паузу спрашивает Сяо — на фестиваль, разве нет? — Венти вопрошающе смотрит на Сяо, но тот не поворачивается к нему лицом. — какой это фестиваль, и куда мы идем? — Сяо трогает свои волосы, чтобы проверить влажные ли они, но те оказались уже сухими — веселый фестиваль в городе! — улыбается Венти, понимая, что конкретней ничего ответить не может — это фестиваль фонарей. А отправляемся мы в Ли Юэ, — спокойно отвечает на свой же вопрос Сяо — фонари-фонари... — несколько раз повторяет Венти, вспоминая — светящиеся, летающие... - Сяо не может подобрать понятного слова, — ...штуки? Которые запускают ежегодно в это время. Ты разве никогда их не видел? — Сяо поворачивается к Венти, глядя тому в глаза — видел конечно! Они очень яркие на ночном небе и их всегда та-а-ак много! Но я, почему-то, никогда не связывал их с фестивалем... — опускает взгляд Венти, вспоминая предыдущие года — теперь свяжешь, — снова пожимает плечами Сяо, не зная, что еще добавить — Сяо-Сяо, а мы запустим фонарик? — наивно с улыбкой спрашивет Венти, так что Сяо снова оборачивается, и Венти на секунду замечает его удивленое выражение лица, которое быстро сменяется на привычное серьезное. — посмотрим, — коротко отвечает Сяо, поднимаясь с песка. Венти остается только немного раздосадовано кивнуть, не спуская улыбку с лица. — а откуда ты столько знаешь? — спрашивает Венти, также поднимаясь и подходя ближе, наклонив голову — ты ведь сам сказал, что я был на суше, — Сяо не собирался оправдываться, поэтому просто использовал то, что про него говорил сам Венти — ты поэтому появился сразу в одежде? — задает еще один вопрос Венти, поправляя пояс на себе — амулет запоминает предыдущий образ, включая одежду. В этом я был в последний раз, — обьясняет Сяо, на что Венти кивает.       С Сяо ему было безумно интересно. Он знает так много! Венти даже не догадывался о том, что фестиваль, на который они идут, — самый настоящий фестиваль фонарей! Это ведь прекрасно! И город с таким красивым названием должен оказаться просто волшебным. Венти ждет не дождется, когда они с Сяо попадут на его улицы, прогуляются там, запустят фонарики, поедят, сделают кучу, кучу всего! Заведут новые знакомства, хотя Сяо не выглядит, как кто-то кто был бы им рад... Но все же!       Венти подходит к Сяо, аккуратно беря его за руку. Тот смотрит на него немного с вопросом, но не противиться, ведь Венти все еще не очень хорошо стоит на ногах. Но тот лишь улыбается и тянет Сяо, чтобы они оба вышли из зарослей — фестиваль фонарей, жди нас! — смеется Венти, побежав от берега — Венти, куда ты так спешишь? Фестиваль не убежит, — ворчит Сяо, понимая, что Венти все еще может в любой момент упасть, — ты даже не знаешь куда идти, остановись! Но Венти предпочитает не слушать. Он конечно хочет послушать интересные лекции про город, но практика ведь всегда лучше!