Блестящая чешуя твоего хвоста.

      Сяо жил, как оказалось, не так уж и далеко от того места, где Венти подрался с акулой. Но даже несмотря на не самое большое расстояние добраться было непросто из-за достаточно сильно разорванного плавника. Нужно было явно взять у Беннета уроки, как плавать!       Венти понимал, что если руки ему перевяжут, и те вполне легко заживут. Все-таки если бы русалки умирали от парочки укусов - их бы вообще не осталось. А вот что делать с плавником понятно не было. Венти что-то не интересовался, что происходит в таких случаях и был бы рад этого не делать! Но судя по всему придется... — а ты чего возле акул живешь? —  достаточно неожиданно спрашивает после долгой тишины Венти, — разве не лучше где-нибудь повыше, без угрозы под боком?  Рифы например! Или.. или возле берега. Гроты, лагуны... — нет. Здесь нормально, — прерывает Венти Сяо — разве? Тебя что, не пугают акулы? — Венти неловко подплыл ближе, уезжая немного в сторону. Но он все-таки уже чуть приспособился к плаванию с потрепанным жизнью хвостом. — не пугают, — Сяо поплыл в глубину, даже не оборачиваясь, чтобы проверить, как там плывет Венти — да ты бесстрашный, — Венти немного косит, но следует за Сяо. Венти хотел было спросить что-то еще, но его прервали — мы приплыли, — Сяо заплывает в небольшую пещерку, а Венти плывет за ним.       Венти ожидал много от места обитания столь загадочного русала, но, заплыв, понял, что... Ничего не было видно. Даже не оценить интерьер! Слишком темно! — и ты что-то видишь? — спрашивает Венти, понимая, что Сяо вполне спокойно уже уплыл куда-то подальше и берет что-то с подобия полок. — нет, — спокойно отвечает Сяо, — сейчас будет видно       Сяо быстро подплывает к стене, вновь доставая что-то... Светящиеся коралы? Сяо достал их из сумки, очень напоминающей человеческую и поставил в угол, так что они теперь освещали небольшую обитель, хоть и немного тускло.       Пещера, если ее вообще можно так назвать, скорее это было обычное углубление в скале, как и в общине Венти, но одиночное, была не очень просторной. Подушка и подстилка набитые водорослями лежали где-то в углу на камнях, рядом было и подобие стола. Рядом со столом стоял... Что это? Железная огромная круглая штука в которую что-то можно положить... Венти видел такие в кораблях, как их там? Кастрюли?.. но это большая слишком! Зачем она здесь нужна? Остальное небольшое пространство пустовало, только еще у противоположной спальному месту стены стояла корзинка, а в самой стене, откуда Сяо и достал коралы, были углубления, в которых хранилось что-то известное только Сяо.       Венти подплывает к полкам, осматривая их содержимое. Но Сяо его останавливает, беря за руку и отводя к камням, служащим для сна. — не лезь в мои вещи, — достаточно грубо произнес Сяо, — пожалуйста, — уже мягче добавил он. — ладно-ладно, не буду ничего в твоих хоромах трогать, — усмехается Венти, присев на камни       Сяо промолчал и отплыл на пару секунд. Он взял водоросли и, вернувшись, попросил Венти вытянуть раненную руку. — сними браслеты, — просит Сяо, и Венти, ойкнув, быстренько их снял, положив рядышком с собой.       После он без вопросов вытянул чистую от браслетов руку и стал наблюдать, как Сяо достаточно аккуратно завязывает повреждения. Наверное он даже слишком долго следил за действиями Сяо... — не ешь водоросли, — строго произносит Сяо, нахмурившись — что? В смысле? Я не собирался! — Венти поднимает взгляд с непониманиеи — я вижу, как ты на них смотришь, — хмыкнул Сяо, — они горькие. — а ты пробовал? — Венти притянул перемотанную руку к себе, осматривая ее. Может тоже попробовать... — мне рассказывали об этом, такие как ты, — Сяо снова отплывает, оставляя Венти, — которые пробуют все, что выглядит хоть немного съедобным       Сяо отвернулся, чтобы убрать эти водоросли и взять кое-что другое, но ему пришлось обернуться когда он услышал, как Венти что-то выплюнул. Он сидел высунув язык с недовольным выражением лица, а перед ним плавал кусок водорослей. — я же сказал, — вздохнул Сяо — разве я могу доверять не экспертному мнению?!       Сяо оставляет это без внимания, подплывая ближе. Он даже не удивился... Ну только если немного. — почему они такие горькие? — протянул страдальчески Венти — чтобы такие, как ты, отучились есть всякую дрянь, — спокойно ответил Сяо, как будто разговаривал с ребенком, — закинь свой хвост...сюда       Непонятно замявшись, Сяо постучал рукой по поверхности, призывая положить туда немного разорванный хвост. Венти, все еще негодуя от несправедливости лечебных водорослей, сделал, как Сяо просит. Немножко подумав, он взял все свои браслеты, которые лежали рядом и надел их на непораненую руку. Теперь одна рука была уссеяна различными браслетами, в то время как другая была "украшена" только большой повязкой из водорослей. Это стиль такой! — Сяо, а что ты с плавником будешь делать? — Венти посмотрел на Сяо, который осматривал повреждение — просто так сростаться будет долго, если вообще сростется... — рассуждал Сяо — у меня предложений нет, — нервно пожал плечами Венти, выглядя наверное очень легкомысленно. Но ему действительно стало страшно, что он больше не сможет нормально плавать. Стоило остаться в общине на целый день...       Сяо аккуратно сложил плавник так, чтобы он выглядел, как будто его и не рвали. Повезло, что его просто будто неровно разрезали и не пришлось восполнять потерянные части. Сяо стал чем-то мазать разорванные места. Чем-то вроде сока водорослей, но какое-то необычное. Запаха у этого подозрительного "нечто" не было, так что это могло было быть буквально все что угодно! Может это вообще яд? —  а для чего тебе эта штука? — решил спросить Венти, кивнув в сторону котла — котел, чтобы варить акул, — без сомнений ответил Сяо. Кажется, вот и ответ почему Сяо их не боится... — варить? Это... Это что? Это как убить, но в такой штуке? — заинтересовано спросил Венти, а Сяо остановился, будто его заморозили на пару секунд, но после также продолжил, кивнув. Значит котел называется...       Сяо взял плотные водоросли, какие все русалки использовали для того, чтобы сделать из них какие-либо предметы быта, и обернул ими плавник Венти. Видимо, чтобы та мазь держалась. — теперь надо подождать немного, — говорит Сяо, убирая все на свои места — а что это? — Венти не унимается, он впервые на такой глубине, видит такие странные вещи... Конечно ему интересно! — это поможет твоему хвосту, — уклончиво ответил Сяо, не глядя на Венти — я смогу плавать? — сразу спрашивает Венти — да, — уверенно произносит Сяо. Он явно выглядит, как знающий свое дело! Лекарь может? На знания простого обывателя не тянет!       Венти буравит взглядом свой плавник, ожидая, видимо, чуда. И, прищурившись, он понимает, что из-под удерживающей повязки идет слабое свечение. Венти поднимает голову на Сяо и, заметив, что тот вообще занят своими штуками на полках, быстро развязывает повязку. Он делает это тихо и быстро, желая просто глянуть, что светится. Вроде же ничего не должно... Венти видит свой плавник, который медленно затягивался, причем так легко! И на том месте, которое уже затянулось не было и следа от прежнего ранения. Но внимание привлекло даже не это. Концы будто бы сшивались, осторожно притягиваясь друг к другу и именно это издавало тот самый свет! Края разорванной части блекло светились, но на фоне общего полумрака обители, выглядели достаточно ярко. Венти не смог удержать восторженного тихого "вау...", он никогда такого не видел! Это было действительно похоже на магию, и именно сейчас он вспомнил о том, что ему говорили Фишль и Рейзор. Сяо и вправду умеет колдовать! — что ты делаешь? — спрашивает грозно Сяо, появившись рядом. Видимо полки оказались не такими занимательными... Упс... — Сяо, а как это? — Венти посмотрел на русала улыбнувшись, но, заметив то, что тот был зол, улыбка немного пропала с лица — просто лечебные водоросли, — спокойно отвечает Сяо, скрестив руки на груди. — нет-нет, они же так не делают! — мотает головой Венти, — как минимум они не делают это так быстро!       Венти глянул на свой хвост, который уже практически полностью затянулся. Он коснулся пальцем уже "сшитой" части плавника и не почувствовал никаких рубцов или хоть чего-то, что напоминало бы о разрезе. — ты просто не знаешь, — пожал плечами Сяо. — они с берега? — вдруг спрашивает Венти — с суши ты имеешь ввиду? — переспрашивает Сяо, которого явно озадачил вопрос, хоть он этого и старался не показывать, а Венти кивает, — нет, с чего ты взял? — я никогда не слышал о таких в океане, но мои знания о суше весьма ограничены. Вот я и подумал, — объяснил Венти, решая не добавлять, что также знает, что Сяо сам плавал к берегу. — молодец, что думаешь, но ты не прав, — раздраженно выдыхает Сяо, — они просто... Со дна. — а может они заколдованные? — Венти высказывает наивное предположение, взятое как будто из воздуха для Сяо, но на деле он просто хочет посмотреть на реакцию       Сяо и вправду замялся, видимо не понимая, почему Венти подумал именно про это. Это достаточно странное предположение, если учесть, что в океане тема магии не развита ни в фольклоре, ни в быту, и эта тема особо никогда не поднимается. Сяо же прав в таких мыслях? — я же сказал, они со дна, — повторил Сяо — но ты ведь не мог так просто сплавать ко дну, — Венти поджимает хвост под себя, глядя на Сяо, — ты же не глубоководная русалка. Они не могут так высоко подниматься — мы возле акул, тут не так высоко и— — ты был у рифа, — прерывает Венти, так что между русалами повисла долгая пауза.       Сяо смотрел прямо Венти в глаза, нахмурившись, а тот выдерживал взгляд, также глядя в чужие. Они будто бы также сражались, как когда-то Венти с акулой, но в полной тишине, не взаимодействуя друг с другом физически. Сяо пытался разбить изумруд уверенности в глазах Венти, пока тот пытался сделать то же самое с желтым топазом в противоположной паре глаз. — откуда ты? — Сяо все же отводит взгляд, а Венти засчитывает это, как свою победу. Странно, даже победе над акулой он не был так рад, как сейчас. — вырос в общине, где ты был пару дней назад, а живу возле берега, — спокойно отвечает Венти, глядя на недовольное лицо Сяо. — людей не боишься? — задает Сяо тот самый вопрос, который Венти слышал уже раз миллион. — нет, что их бояться? Они веселые. Я часто за берегом наблюдаю! А потом варю людей в такой вот штуке! Как ее... в котле! — улыбнулся Венти, показывая на котел рукой и отсылаясь к фразе Сяо про акул. Тот это видимо оценил, ухмыльнувшись и хмыкнув — я думал, все русалки боятся людей — как видишь, не все. А ты боишься? — нет, — спустя недолгую паузу ответил Сяо — вот и тем более не все! — Венти улыбнулся шире — зачем ты здесь, рыбка? Просто так к акулам не спускаются, — Сяо отплывает и садится на стол, глядя на Венти — ой, это длинная история... — загадочно начал Венти, ведя пальчиком по краю одного из камней — давай по-короче, — кивает Сяо, не желая слушать долгие монологи — я хочу на берег, а ты можешь колдовать! — Венти резко поднялся с камней, подплыв очень близко к Сяо, — я искал тебя, чтобы попросить помочь!       Сяо не оценил близости и отполз дальше по столу, а после, когда до него дошел смысл слов, прикрыл рот рукой посмеиваясь — я сказал что-то смешное?! — Венти недовольно сложил руки на груди, как делал это Сяо       А ведь это первый раз, когда Сяо хотя бы улыбнулся. Несмотря на то, что тот прикрыл свой рот рукой, было понятно, что к смеху в комплекте идет и улыбка. Почему он ее закрыл? Не хочет разрушать свой серьезный образ? — очень, — Сяо убрал руку от лица, вновь становясь серьезным, каким и был. Но теперь Венти задумался, а какая у него улыбка? — так ты поможешь? — Венти резво подплыл к другой стороне стола — нет, — коротко отвечает Сяо, уплывая со стола вовсе. — почему?! — Венти поплыл за ним — зачем тебе это? — спрашивает в ответ Сяо, не поворачиваясь к Венти, и не останавливаясь — я хочу побывать в городе, пообщаться с людьми— — я тебе не помогу. Почему ты решил, что я вообще могу это сделать? — ты приплыл с берега! Ты точно смог как-то на него выйти!       Сяо замолчал на несколько секунд, но после повернулся к Венти, но только чтобы указать на выход — можешь плыть домой, если не боишься темноты.       А за пределами обители было и вправду уже темным-темно. И как-то плыть в одиночку до дома, зная, что рядом акулы... Не очень хотелось. Сяо вновь отплыл от Венти, отвернувшись — это моя мечта, Сяо! — Венти оплывает Сяо сверху, теперь глядя на него вверх ногами, — ты нужен мне, чтобы помочь попасть на фестиваль. Я мечтал об этом всю свою жизнь! Где твоя доброта? Разве ты никогда ни о чем не мечтал?...        В глазах Венти совсем уже виделось отчаянье. Последняя надежда, появившаяся совсем недавно, сейчас очень быстро от него уплывала. Либо это просто он тонул в глубокой бездне, а надежда больше не желала протягивать руку помощи. Яркие волосы Венти с двумя длинными передними прядями совсем растрепались и спутались, но Сяо просто смотрел. Он просто холодно смотрел на Венти, задумавшись, а после вновь отплыл от него       Венти опустился на пол, присев там. Русалки не могут плакать в воде, но наверное, если бы он был на суше, слезы бы полились из глаз — я... Когда-то мечтал, — спокойно произнес Сяо, обратив на себя внимание Венти, — ты точно этого хочешь?       Венти в ответ активно закивал. Не уж то не все потеряно? Он поможет? — никогда не поверил бы, если бы мне сказали, что я это делаю, — пробурчал Сяо, двигаясь к полкам. — ты поможешь?! — Венти подскочил с места, сразу же резво подплывая к Сяо — я не верю, что еще двадцать минут назад у тебя был порван хвост, — вместо ответа говорит Сяо, намекая на излишнюю активность Венти — Сяо, спасибо, спасибо, спасибо, спасибо! — Венти резко обнимает русала, но тот не сильно рад такому, ведь чуть не выронил что-то из рук. — Венти! — грозно шикает Сяо, и Венти за миллисекунду оказывается на другом конце обители с виноватой улыбкой на лице. Оставалось только случайно не заставить Сяо передумать!       В руках Сяо держал почти такое же, как у него самого украшение для шеи. Взгляд сразу же приковывал зеленый яркий камень, который был подвешен на тонкой цепочке. Как он не оторвался? Венти не будет спрашивать. Он просто завороженно смотрит то на камень, то на Сяо. — это амулет. Он нам нужен будет на суше, — коротко объяснил Сяо, видя замешательство Венти, — я отдам его тебе на берегу. Поплывем завтра — ты поплывешь со мной? — Венти захлопал в ладошки от восторга — да, буду контролировать, чтобы ты ничего не натворил. — Сяо, ты лучший! — Венти снова хотел обнять русала, но остановился, когда Сяо выставил руку вперед, чтобы Венти не делал этого. В ответ он лишь неловко хихикнул, отплыв. — иди спи, в ночь обратно не отпущу, — Сяо кивнул в сторону своего спального места. — а ты где будешь спать? — спрашивает Венти, все еще не уняв свою радость. — где-нибудь, — пожал плечами Сяо, показывая, что еще не собирался ложится — давай ты на кровать ляжешь, а я на твое "где-нибудь"? — улыбнулся Венти. Совесть не позволяла теперь занимать чье-то постельное место. Тем более стол у Сяо достаточно большой... — ты гость, — коротко отвечает Сяо, не желая спорить       Венти не стал продолжать спор и просто лег на камнях, отвернувшись от Сяо к стене и пробубнив что-то вроде "ну и ладно". Совесть конечно не позволяла, но все-таки стоит пользоваться услугами судьбы, верно?       Венти долго не мог уснуть, размышляя над этим днем. Сяо еще явно не спал, но старался не шуметь, за что ему хотелось сказать спасибо. За сегодня произошло удивительно много для обычно совершенно одинаковой жизни Венти. Община, неизвестные русалки там, драка с акулами, Сяо... Скорое исполнение столь желанной мечты! Но это только завтра. Не сегодня. Венти видит этого русала впервые. Сяо казался странным, жутким и пугающим по рассказам других и в какой-то момент, Венти сам думал о том, что его выгонят, съедят или что-нибудь еще хуже! Но... Но Сяо не плохой. Как минимум не кажется таким сейчас. Он помог несколько раз, уступил свою кровать, воспринял самого Венти относительно нормально... Может все не так плохо? Венти не успел додумать, ведь очень скоро уснул, сам того не заметив