Деяния богини любви

Свет фонарей отражался в зеркальной глади воды. С большой высоты казалось, будто это светлячки навечно застыли в искусном стекле. Вокруг, на разваленных мостах, зажигались желтоватые лампы, чтобы ночные путники не переломали себе ноги. Пушистыми подушками в полутьме виднелись золотистые кроны деревьев. Чайльд смотрел сверху вниз, подперев ладонью голову и опираясь на высокие перила локтями. С балкона постоялого двора «Ваншу» было видно далекие горы, отражающие поздние облака и ранние звезды озера и рукава реки. Покачивался на ветру свежий камыш. — Нравится? – тихо спросил Моракс с улыбкой. Его рука мягко легла на талию Предвестника, осторожно прижав к телу архонта. Чайльд решил промолчать, чтобы не рушить волшебство момента – лишь кивнул. Средь зарослей приводной травы перелетали ночные мотыльки, стрекотали вездесущие цикады. И даже чуть ли не на последнем этаже Ваншу были слышны их песни. То и дело в волосы зарывался ветер, обдувал легкими порывами кожу и тут же затихал. — Ты ведь не только ради видов меня сюда привел? – все же решил спросить Тарталья. Чжун Ли усмехнулся, взгляды их встретились. Не первый раз Чайльд ловил себя на мысли, что Мораксу удивительно шла полутьма. Именно в ней его глаза и кончики волос казались ярче, в ней тени ложились на его лицо мягкими мазками. Неосознанно Тарталья улыбнулся, зрачки его расширились, чего нельзя было не заметить в редком свете фонарей. На балконе больше не было никого, только где-то у стойки внутри шуршала бумагами хозяйка постоялого двора. Осторожным невесомым движением архонт смахнул мешающие медные пряди с лица Предвестника, тыльной стороной пальцев огладил мягкую щеку. — Здесь живет один из моих адептов. Мне бы хотелось с ним поговорить. И было бы хорошо, если бы вы познакомились. Все же… Я хочу, чтобы ты знал, к кому обращаться, если со мной что-то случится, — произнес Чжун Ли. — Ничего с тобой не случится, — тут же нахмурился Чайльд. – Выгоняй подобные мысли из своей головы. Они мне прям не нравятся. Моракс тихо засмеялся, кивнул. Он и сам не хотел ни о чем таком думать, но приходилось просчитывать любые возможные жизненные ситуации. В конце концов, если кто-то сильный и не самый дружелюбный узнает о его уходе с поста Архонта, если кто-то воспользуется слабостями… Нужно было иметь какой-никакой дополнительный план. — Ты готов к знакомству с адептом? – спросил Моракс. — Ну… Увижу результат твоего влияния длиной в тысячи лет, — хмыкнул Тарталья, пожав плечами. Рука Моракса соскользнула с чужой талии, сам он обернулся к выходу с балкона. Ветер подул сильнее, даже на такую высоту занес причудливые листья растущих вокруг деревьев. В небе уже ярко мерцала луна своими круглыми боками, отвлекая на себя все внимание от звезд. Чайльд решил тоже обернуться, перевел дыхание. Отчего-то на душе было неспокойно. — Сяо… — выдохнул Чжун Ли. Новый порыв ветра колыхнул бумажные фонарики. Задребезжали колокольчики, отгоняющие демонов. Чайльд даже моргнуть не успел, как из ниоткуда, соткавшись будто из темного дыма, явился на вид молодой юноша. Вид у него был несколько встревоженный – будто он ожидал, что его будут за что-то отчитывать. Взгляд адепта пал на Предвестника, он прищурился. — Здравствуйте, — склонил голову адепт, обращаясь, видимо, только лишь к Мораксу. – Господин… Что-то случилось? — Ничего, что требовало бы настороженности с твоей стороны, — улыбнулся Чжун Ли. – Я заказал нам ужин здесь в ресторане. Повар обещал приготовить то, что ты хотя бы сможешь съесть. Теперь на лице юноши была самая настоящая растерянность. Он еще раз окинул подозрительным взглядом Чайльда, сжал руки в кулаки, а после медленно кивнул. Адепт был похож на неправильно натянутую тетиву – лопнет от любого легкого прикосновения. Они прошли на первый этаж постоялого двора. Туда, где на улице стояли обеденные столы. Люди уже разбрелись по своим комнатам, и если и оставался кто еще не спящий – они точно находились во внутренней части и увлекались горячительными напитками, а не делами других людей. Дружелюбная официантка, хоть и уставшая к вечеру, принесла горячие блюда и несколько закусок, что еле уместились на деревянной поверхности. Возле невысокого заборчика в воду прыгнула упитанная лягушка, громко квакнув. — Сяо, я бы хотел представить тебе своего… — Моракс улыбнулся, посмотрел на Тарталью с нескрываемой нежностью. – Будущего супруга. Одиннадцатый Предвестник Фатуи, Чайльд Тарталья. Чайльд чуть не подавился чаем, который он только пригубил. Ошарашенно он посмотрел на Чжун Ли, приподнял брови в вопросе. Для него не было секретом, к чему все шло, но от такого официального представления он откровенно удивился. Не меньшее удивление застыло и на лице адепта. Он стеклянными глазами смотрел в пустоту, пока в его голове складывалась картинка и обрабатывались произнесенные слова. После он поджал губы, нахмурился. — Я не ослышался? – хриплым голосом переспросил Сяо. – Будущего супруга? Чжун Ли кивнул, обнял свою чашку обеими руками и опустил ресницы. Чайльд чувствовал, как по его спине пробегался неприятный холодок. Он не боялся этого адепта, но его вмиг напрягшаяся фигура заставляла настораживаться. — Приятно познакомиться, — выдавил из себя Тарталья, натянув на лицо самую дружелюбную улыбку из своего арсенала, за что получил в ответ свирепый взгляд. — Взаимно, — пробормотал адепт. Тарталья чувствовал себя теперь мачехой, которую будущий приемный ребенок наотрез отказывался признавать. Пусть Сяо и пытался скрыть свою неприязнь, она будто так и сочилась из него ядом – разве что на землю не капала. Моракс явно не умел преподносить информацию порционно. — Сяо, — мягко продолжил Чжун Ли, обратив все внимание адепта на себя. – На самом деле, мы здесь не только за этим. Я посчитал, что тебе и другим адептам следует знать о ближайшем будущем. — Грядут какие-то изменения? – склонил голову набок адепт. – Что-то страшное надвигается? Или же наоборот, будут послабления? — Изменения, — хмыкнул Чжун Ли. – Близится церемония Сошествия. Во время нее я инсценирую свою смерть. Я предупреждаю для того, чтобы у адептов не было шока. Цисин начнут расследование, и я не хочу, чтобы кто-то из адептов был в этот момент рядом. И при этом же, от вас потребуется поддержка во время проверки людей... — Стой, подожди, — остановил его Тарталья, положив руку на бедро. – Ты вываливаешь все в кучу. Объясни все по-… — Властелин Камня преподносит информацию так, как считает нужным, — вдруг строго произнес Сяо, склонившись так, будто он готов был кинуться на Предвестника. Такой реакции Чайльд откровенно не понимал. Губы сами по себе исказились в усмешке, внутри поднялось раздражение. — Какого черта ты меня затыкаешь? – выгнул бровь Тарталья. — Сяо, — сверкнул глазами Моракс, и адепт растерянно глянул на него. – Успокойся. Ты стремишься защищать меня там, где это не требуется. — Смертным следовало бы думать перед тем, как перебивать богов, — будто в свое оправдание пробормотал юноша, скрестив руки на груди. – Я лишь напоминаю ему его место. У Чайльда откровенно кулаки зачесались. Больше всего он ненавидел зазнававшихся существ. Как он считал, да будь ты хоть богом Селестии, верховной волшебной тварью или сильнейшим демоном, уважение к другим должно быть вбито в черепушку. И либо до его противников это доходило само по себе, либо он сам вбивал это в их самонадеянные головы. — Его место? – прищурился Чжун Ли. Он отставил свою чашку в сторону, накрыл ладонь Чайльда своей, окинул Предвестника беглым взглядом. – Я считаю, что Чайльд на своем месте – как раз возле меня. Ни ниже, ни выше. И он имеет право поправлять меня тогда, когда считает нужным. Чужие пальцы приятно согревали кожу. Под столом бедро Моракса крепко прижималось к бедру Чайльда. Предвестник сделал глубокий вдох, напряжение из тела пропало. Сяо же выглядел так, будто ему сердце из груди вырвали – бледный, аж от губ кровь схлынула. Адепт откинулся на спинку стула, прикрыл глаза, будто собираясь с мыслями. — Хорошо, — тихо ответил он. – Что по поводу церемонии Сошествия, господин? Теперь Моракс никуда не торопился. Он рассказывал свой план четко и подробно, прося Сяо не волноваться и передать информацию дальше другим адептам. Сяо кивал, хоть по его взгляду и было понятно, что он не совсем вникал в суть плана. Косился он на Тарталью излишне часто, и зрачки его в этот момент казались такими узкими, что рядом не стояла ни одна змея. Только лишь шипения не хватало для полного сходства. Адепт задавал вопросы, но не прикасался к еде. Его тарелка была все еще пустой и до скрипа чистой, когда Чайльд уже в третий раз себе подкладывал добавки – свежий воздух разжигал аппетит не на шутку, да и готовили в этом месте весьма недурно. Глянув на него в очередной раз, Сяо фыркнул, и Тарталья прищурился в ответ, забыв, что у него и без того были набиты щеки рисом. Общение с этим адептом точно не сложилось бы ни при каких обстоятельствах. У себя в голове Чайльд уже нарисовал вторую форму этого нелюдимого создания – колючая длинная тощая змея с крепким темным панцирем, вдобавок к этому еще и ядовитая до смерти. И адепт будто читал его мысли, отчего становился все мрачнее. — Из-за него? – коротко спросил Сяо, кивнув на Чайльда. — Что? – не понял Чжун Ли. — Уходите из-за него? – уточнил юноша, сжав в кулаках ткань собственных штанов. – Господин, да я просто не понимаю! Зачем Вам требуется уходить? Почему сейчас? Почему не говорили раньше? И что нам потом делать?! — Да в чем твоя проблема, блядь?! – не выдержал Тарталья, резко поднявшись с места. От неосторожного движения стул опрокинулся, ударился спинкой о деревянный пол. Чжун Ли перехватил Чайльда за руку, пытаясь напомнить о себе, но это не помогло. Тарталья попросту крепко сжал его руку и придавил ее к столу. – Что ты тут выкобениваешься сидишь?! Тебе сколько лет, что ты тут сопли разводишь?! У меня десятилетний брат и то себя более организованно ведет, когда родители за порог выходят! — В тебе моя проблема! – подорвался Сяо, хлопнув обеими руками об стол. – До твоего прихода все было хорошо! Как мы будем без верховного адепта?! Как мы будем без нашего архонта?! — Оторвись от подола одежд своего папки и возьми себя наконец в руки! — прошипел Тарталья. – Ему что, вечно вам всем нос подтирать?! Дайте человеку отдохнуть в свое удовольствие! — Либо вы оба сейчас затыкаетесь и садитесь на свои места, либо я буду с вами разговаривать по-другому, — прозвучал тяжелый голос Моракса. Предвестник и адепт посмотрели на Чжун Ли, оба вдруг сразу остыли. Настолько сердитым Чайльд своего возлюбленного еще не видел. Из его глаз будто готовы были сыпаться искры, губы плотно сжались в тонкую полосочку. – Устроили тут детский сад. Сяо, напомни мне: когда я должен был у адептов спрашивать разрешения на свои действия? Когда я должен был перед вами отчитываться? — Никогда, господин, — потух адепт, опустив взгляд. – Извините меня. Приказ я уяснил, исполняю. Чайльд даже моргнуть не успел, как Сяо растворился в воздухе. Раздражение все еще покалывало пальцы, кровь шумела в ушах. Тарталья глянул на Моракса сверху вниз, нахмурился, а после легонько шлепнул его по плечу, отчего Чжун Ли ошарашенно посмотрел в ответ. — Ты расстроил его, — фыркнул Чайльд. – Последнее говорить было необязательно. Теперь твой обиженный ребенок будет ходить по горам и бедных путников распугивать. — Аякс, — иронично выгнул бровь Чжун Ли, — ты специально сейчас меня из колеи выбиваешь? Ты сам только что с ним спорил. Тарталья тяжело вздохнул, сжал двумя пальцами свою переносицу, а после мысленно помолился всем потусторонним силам. Он без лишних вопросов сел на колени Моракса, обнял его за шею и ткнулся лбом в его лоб, чем окончательно загнал архонта в тупик. — Я ему никто. А он тебе чуть ли в рот не заглядывает. Он и правда считает тебя самым близким человеком, отчего и ревнует. Многие дети своих родителей не хотят ни с кем другим делить, отчего кидаются на незнакомцев. Ты, видимо, слишком строг с ним. Он тебя прям трепетно обожает. — Кхм… — Чжун Ли чуть отстранился, потерялся. – Правда? Это со стороны так выглядит? — Мгм, — мягко улыбнулся Чайльд. Он зачесал мягкие темные пряди за ухо, легонько провел кончиками пальцев по длинной серьге. – Тебе бы сесть и поговорить с ним по душам. И без меня. Спроси у него, чего он боится, успокой. Скажи, что уходишь не навсегда. Он слишком привязан к тебе. — Хорошо, — ответил Моракс. – Видимо, сегодня я поступил неправильно. Я должен был предвидеть, что он так к тебе отнесется. — Мы все сегодня дров наломали, — поспешил успокоить Тарталья. Теплый поцелуй остался на кончике носа архонта, и тот довольно прищурился. – Так что не раскисай. — Иной раз я тебя не понимаю, — честно прошептал Чжун Ли. Чайльд поцеловал его еще раз, но уже в переносицу, зажмурился. — Со временем поймешь. А теперь поешь уже нормально наконец. А то все сидишь и чай по зубам гоняешь…