***
— Да, мужик, конечно! — Квакити осторожно ответил, когда Джордж спросил, не хочет ли он пронести что-нибудь для него контрабандой. Ладно, дела плохи. Дрим был прав, задав ему вопрос про то, уверен ли Джордж в том, что Квакити не откажет ему, блять. — Что тебе нужно? — небрежно спросил Квакити, немного наклоняясь вперед над столиком в столовой, за которым они сидели. Джорджу нужно было думать быстро, что заставило бы Квакити сказать «нет» или, по крайней мере, заколебаться. — Сигареты? — сказал он, и его голос стал выше, как будто он задавал вопрос, а не отвечал на него. — Да, без б! Какой конкретный бренд сигарет ты бы хотел? Квакити был слишком хорошим другом для Джорджа, чтобы не чувствовать себя виноватым из-за огромной лжи, которую он собирался сказать ему. — Не, чел, всё в порядке. Я просто так давно не курил, и поскольку Дрим не позволяет мне курить, мне пришлось обратиться к тебе, — он пытался изобразить неуклюжесть и, возможно, немного шаткость, чтобы действительно показать симптомы никотиновой абстиненции своей блестящей игрой. Но на самом деле он никогда в жизни не держал сигарету в руках. Квакити, казалось, всё ещё слушал Джорджа. Его лицо поникло, и он побледнел. Джорджу хотелось рассмеяться, но он знал, что не может, ему действительно нужно было направить все свои актерские способности, чтобы сдержать этот смех. Остальные ребята смотрели на них из-за своего столика (Дрим со своего) с украдкой, конечно. Джорджу стало интересно, как эта сцена выглядела издалека. Чертовски смешно, наверное. — Ты не сказал мне, что действуешь за спиной у Дрима! Какого чёрта, Джордж! — воскликнул Квакити, звуча смущенно и обеспокоенно и, может быть, даже немного разочарованно. Вероятно, потому что Джордж просто заставил его поверить, что он будет зарабатывать деньги, только чтобы показать, что на самом деле это не так. — Ни за что, я не стану этого делать. — Да ладно, Квакити, пожалуйста? — Джордж умолял, но старался не прилагать к этому слишком много усилий, он действительно не хотел, чтобы Квакити соглашался. — Нет! Ты спятил? Я не хочу, чтобы Дрим охотился на меня из-за твоей никотиновой зависимости! Джордж положил руки на лоб в притворном опустошении. — Хорошо, хорошо! Но мне нужен кто-то, кто сделает это за меня, и я не знаю, кто это может сделать. — Я имею в виду, что Филза занимается бизнесом, ты, вероятно, мог бы попробовать обратиться к Скеппи. Джордж оживился. — Скеппи? Он один из твоих друзей? — Джордж притворился невежественным. — Эм, да, вроде бы? — Не мог бы ты, пожалуйста, замолвить за меня словечко, прежде чем я поговорю с ним? Пожалуйста, он ни за что не согласится с кем-то, кто связан с Дримом, — сначала Квакити выглядел неуверенно, но как только Джордж бросил на него свои фирменные щенячьи глаза, он сдался. — Хорошо, хорошо. Я обязательно поговорю с ним до конца дня, а ты можешь спросить у него завтра, хорошо? — Джордж кивнул, широкая улыбка растянулась на его лице. Однако ему не нужно было притворяться, что он счастлив, он не был в восторге от того, что скоро покурит, нет, он был взволнован, потому что он сделал эту работу в одиночку. А это означало, что он мог быть доволен собой. Он остался очень довольным собой.***
Джордж нашел Скеппи рано утром следующего дня. Он не был уверен, что за милую беседу должен был провести с ним Квакити, но она действительно сработала на "ура!". Скеппи даже не колебался, прежде чем принять его предложение. Джордж сообщил всем, как идут дела, и все казались довольными, но, вероятно, не так сильно как он. Джордж был слишком горд собой для этого. Поэтому, когда он почувствовал, что больше не о чем говорить с остальными, он решил покинуть библиотеку. — Я иду в комиссариат. Пошли со мной, если хочешь, — тихо сказал Джордж, подойдя к Дриму, который стоял недалеко от выхода. Он сказал это небрежно, как будто ему было всё равно, придет ли Дрим, и на самом деле он знал, что ему больше не нужна защита, его репутация действовала как щит. Но он надеялся, что сможет загнать Дрима в угол и, возможно, поговорить с ним. И, как он и предсказывал, у Дрима сработали инстинкты сторожевой собаки, и он поплелся за ним хвостиком. Он был тих, не сказал ни слова с тех пор, как они ушли, но Джордж надеялся, что ему удастся заставить Дрима заговорить. Как только они достигли участка коридора, где, казалось, никого не было, Джордж резко остановился, позволив Дриму врезаться в него с того места, где он шёл позади него. Джордж резко обернулся и пристально посмотрел на высокого мужчину. — Почему ты продолжаешь делать это со мной? — Что? Что ты имеешь ввиду? — Дрим казался нервным. Джорджу было ясно, что он намеренно медлит ситуацию. — Ты знаешь о чем я говорю. Стойка Дрима пошатнулась. Он огляделся, намеренно избегая напряженного взгляда Джорджа. — Есть лучшие места, чтобы поговорить об этом, давай не будем говорить об этом в коридоре. Джордж не хотел быть агрессором, но казалось, что он должен был им быть. — О? Ты, похоже, тоже не хотел возражать мне в камере? — он поднял бровь в притворном замешательстве. — Очевидно, дело не в том, где, а в том, что ты эгоист. Дрим выглядел расстроенным обвинением, что было понятно по его лицу, но Джордж имел полное право высказать всё что у него накипело. — Эгоист? Ты должен понять, что у меня тоже есть право голоса, Джордж! — Тогда что ты скажешь на это, а? "Да" или "нет"? Ты не можешь продолжать оставлять меня без ясного ответа, Дрим! У тебя в руках моё сердце, и ты продолжаешь водить меня за нос, а затем... полностью отказываешься от этой идеи. Джорджу пришлось сделать глубокий вдох, чтобы слезы, набухшие у него в глазах, не полились. — Разве ты не понимаешь? Мне больно. Ты делаешь мне больно, Дрим. — Джордж… — прошептал Дрим с надломленным и сочувствующим выражением лица. Это было не то, что нужно Джорджу, нет. Ему нужно было, чтобы Дрим был резким, сказал ему отвалить, обругал его, да сделать что угодно! — Отвергни меня и мои чувства. Откажи мне прямо сейчас! — он умолял. — Позволь мне двигаться дальше, пожалуйста. Дрим ничего не сказал, ошеломленный и неспособный издать звук, который не был бы заиканием слов. Отказ так и не был сказан. Так что Джордж просто развернулся и продолжил свой путь к магазину. На этот раз Джордж не собирался рассматривать молчание как "может быть", он собирался интерпретировать его как твердый отказ. Его сердце и он сам, должны были хоть как-то начать исправляться. Через несколько секунд шаги Дрима начали эхом отдаваться позади него, снова следуя за ним вплотную. А пока что он просто собирался купить какое-то дерьмо в магазине и позволить Дриму покровительственно смотреть на него с ближайшей стены, к которой он прислонился. Рядом стояли два охранника, а Дрим был прямо за его спиной, так что Джордж невольно напрягся. Он терпеливо ждал в медленно движущейся очереди за тремя другими заключенными, когда почувствовал, как на его спину легла большая тяжелая рука. Прежде чем он успел хоть как-то среагировать, теплое дыхание коснулось его мочки уха. — Ты выглядишь красиво, но на коленях ты выглядел бы еще красивее, — низкий голос с иностранным акцентом заговорил, этот голос был резким, но слишком громким для шепота. И прежде чем Джордж успел обдумать хоть какие-то слова, мужчину выдернули из-за его спины и резко ударили о стену. — Скажи это ещё раз, посмотрим, что произойдет, — Дрим зарычал на мужчину, которого он держал за шею. Удушающий захват мешал мужчине дышать, заставляя его хрипеть, пытаясь отдышаться, когда его ноги висели в дюймах над землей. Что-то сзади Джорджа внезапно щелкнуло. Он нервно посмотрел на охранников в левом конце зала и увидел, что они смотрят прямо на разворачивающуюся сцену. Он знал, что они ждали, когда Дрим нанесет удар, чтобы увести его в Нору. И Джордж почувствовал, как у него сжалось сердце. — Дрим, — он предупредил, страх в его голосе был очевиден. Дрим проигнорировал его. — Продолжай. Повтори ещё раз, посмотрим, что из этого выйдет в итоге. Он спокойно издевался. Мужчина в его хватке изо всех сил пытался дышать, поэтому Джордж сомневался, что он сможет повторить Дриму то, что он захочет ему сказать, даже если захочет. — Дрим, остановись! — Джордж снова заговорил, уже злясь. — Отвернись, Джордж, — сказал ему Дрим, посылая ему небольшую очаровательную улыбку, прежде чем полностью уничтожить лицо этого иностранца одним ударом прямо посередине. Его голова отскочила от стены, и Джордж мог поклясться, что слышал, как его череп издавал отвратительный хрустящий звук. И как он и предсказывал, два офицера налетели и схватили их обоих, держа руки за спиной. Это тюрьма. Неважно, кто начал драку, неважно, нанес ли ты ответный удар, до тех пор, пока ты был вовлечен, ты попадешь в ШУ. Джорджу не слишком нравилось слушать дерьмо, которое говорил этот иностранец, и он не пытался его защищать, но Дрим был единственным, кто так резко отреагировал. Так что, если бы все было честно, он был бы единственным, кто ушел бы в Нору. Но Джордж был рад, что это не так. Представьте, если бы они позволили этому мужчине бродить сразу после того, как Дрима забрали, и больше не могли бы убедиться, что Джордж в безопасности. На самом деле он предпочитает не воображать на это. Этот человек, должно быть, новенький здесь, раз не знает, почему Джордж был под запретом. Ну да ладно. Джорджу было наплевать на какого-нибудь случайного незнакомца с полным отсутствием манер. Он заботился о Дриме. Дриме, которого резко вытаскивали из зала, но он всё ещё оглядывался на Джорджа, убеждаясь, что с ним всё в порядке. Идиот. Джордж остался смотреть на Дрима, пока его провожали, первоначальный шок заставил его приклеиться к одному месту. Он ещё не полностью осознал всё, что только что произошло, но Дрим исчез. По крайней мере, он надеялся что это не затянется на долго. Но у него было предчувствие, что это продлится намного дольше.