Подари мне снежный танец

      Преддверие Нового года — такая забавная и отчасти странная пора. Во многом потому, что противоречива. Что у людей, что у сказочных не преобладало какое-то конкретное настроение. С одной стороны, душа требовала беззаботного веселья и погружения в зимнюю сказку, а с другой нужно было успеть завершить кучу дел, что счастья особо не приносило. Измотавшись за день, больше ни на что не хватало сил. Какие тут построения планов на празднование, когда покидать любимую кровать и идти в мороз не хотелось от слова «совсем»? Не мудрено, что с годами у некоторых уже просто терялась ассоциация Нового года с чем-то хорошим: холодно, дедлайны, суета, возня с подарками. Зачем? Для чего?       Или, будет вернее спросить, от чего? Например, от привычки всё усложнять, куда-то торопиться и не видеть самого главного. Ведь, по правде, даже те, кто творят волшебство, могут не замечать с виду простых, но таких неповторимых чудес.       Совсем как незатейливый бал природы из миллиарда снежинок за окнами Волшебного колледжа. Кружась в своём чарующем танце, ритм которого задали потоки ветра, они звали юных студентов присоединиться к ним. Но те почему-то не откликались на этот зов, по-видимому, готовясь к собственному торжеству. Хотя это совершенно не значило, что нельзя посетить несколько. Тем более, когда нет никаких ограничений или требований. Будь то самодельная бальная маска или обязательный вечерний наряд.       Как обычно, всё усложняют. Но, может, им так больше нравится?..       — Нет, — недовольно выдохнула Варвара, из-за чего почти заснувшая в обнимку с коробкой Алёнушка вздрогнула. — Чего-то явно не хватает.       Взор аметистовых глаз, уже не впервой задерживающийся на хвойных гирляндах, перешёл на возвращающуюся в реальность принцессу Сказочного мира. Неопределённо махнув рукой на их совместные труды, Варя спросила:       — А ты как думаешь?       — Я думаю, что, — девушка широко зевнула, не забыв прикрыть ладонью рот, — мы с тобой молодцы, Варечка. И пара часов сна будет для нас прекрасной наградой.       — Эх, Алёнка. — Покачала головой волшебница ветра, прекрасно понимая, почему подруга, так рвавшаяся украшать колледж, с самого утра буквально засыпала на ходу. — Вот, знаешь, я тебе даже нотации читать не буду по поводу твоего излюбленного метода затягивать со сдачей работ. Всё равно ведь неисправима.              Покорно угукнув, явно не осознавая всю суть сказанного, Алёна практически сползла с подоконника и встала по стойке «криво-смирно», как говорит их учитель боевых искусств, в ожидании дальнейших указаний.       — Ладно, — сжалилась над этой бедолагой Варя. И, забирая коробку с остатками украшений, произнесла: — Сейчас я тебя телепортирую в комнату. Отсыпайся, пока есть время, потом поедем в Мышкин за платьями. До бала ещё, конечно, две недели есть, но я согласна с Машей, что столько свободного времени за один день у нас больше не выдастся.       — Ура-а-а, — слабо протянула рыжая бестия. — Шоппинг! Будем сиять на балу ярче новогодней ёлки!       — Ха-ха, нет, ярче не надо. А то ещё своих кавалеров ослепите.       Глядя на улыбающуюся от лёгкого смеха подругу, Алёна наклонила голову вбок.       — А ты? — вдруг спросила она.       — А что я? — не поняла её Варя.       — Ты кого слепить будешь?       Случайный вопрос, брошенный серьёзно и не совсем одновременно, поставил Варю в тупик. И вовсе не тем, что на него не находилось ответа. А как раз тем, что он появился мгновенно. Пусть и только в её голове.       «Да будто он вообще придёт» — проскользнула следующая мысль, которая вместо необходимого спокойствия и желательно равнодушия принесла печаль. Похоже, балы больше не будут приносить ей столько счастья, как раньше. Осенний тому подтверждение.       — Что, такой большой список? — весело усмехнулась Алёнушка, наблюдая за долгими раздумьями.       — Ага, — хмыкнула Варя, натянуто улыбнувшись. — Со счёта сбиваюсь. Так что давай пожалеем несчастных.       В её вкусе невыносимые. Точнее, один конкретный.       Открыв рот в намерении что-то сказать, Алёна, впрочем, его тут же закрыла. Не в том состоянии, чтобы дискутировать с подругой на столь сложную тему, в которой она и так постоянно в проигрыше. Её ждёт более удачное и приятное занятие — сон.       — Ну, тогда до встречи, Варечка.       — Приятных снов, Алёнка. — Пожелали ей в ответ, и после щелчка пальцев принцесса Сказочного мира исчезла за фиолетовой вспышкой.       Вздохнув, Варя поудобнее обхватила коробку: трёхчасового использования левитации ей хватило на весь день. Усталости как таковой не было, но возникшая при работе монотонность слегка утомила, это правда. А характерные ей гиперответственность и придирчивость только мешали, она сама это понимала, но ничего не могла с собой поделать. Да и, тем более, полностью поглощённая в какой-то процесс, можно было не думать лишний раз об одном человеке.       Спасибо Алёнушке, которая по окончании работы как раз о нём и напомнила, сама того не ведая.       — Хотя ты и сама бы с этим прекрасно справилась, Варечка, — пробубнила девушка себе под нос. — Всё так, как должно быть. Ну, почти.       Её взгляд снова устремился на хвойные гирлянды, закреплённые волшебницами как на протяжении всех коридоров в колледже, так и по краям окон. Если бы они вели счёт, сколько раз их копировали специальным заклинанием, то обязательно бы сбились. Но это дело одно, а другое — это всякий раз вносить правки в украшениях. Мелочи ведь только кажутся пустяками, когда на деле именно они составляют целостную композицию. И в их явно чего-то не доставало, но Варя не могла понять, чего именно.       — Мне определённо стоит отвлечься и освежить взгляд, — пришла к разумному решению принцесса Штормграда. — Посмотрю, как у девчонок обстоят дела.       Вспомнив о своей лёгкой, но неудобно объёмной ноше, она усмехнулась. Впрочем, всё равно ведь собиралась отнести её в кладовое помещение. Навряд ли больше понадобится.       Но вот, перед самым уходом, что-то неведомое вдруг поманило девушку посмотреть в сторону окна. Уже покрытое как природными узорами, так и стараниями одной снежной волшебницы, оно совершенно не утаивало происходящее извне. Шаг ближе, ещё один, что остались где-то на далёких затворках памяти. Варя и правда не заметила, как несколько по-детски загляделась на белоснежные хлопья снега, кружащие в воздухе и укрывающие собой всё кругом подобно одеялу. А представшие перед глазами яркие картинки погрузили в воспоминания, как их любимая Снегурочка каждый первый снег тянет подруг на улицу. Просто насладиться моментом, почувствовать эту природную сказку. А при удобном случае запустить в кого-нибудь снежок.       Улыбнувшись, Варвара подумала над тем, что пора бы задуматься над подарком на день рождения этой волшебницы. Давно проверено, что подобные размышления редко бывают быстрыми.       Так и вышло. Придя к каким-никаким вариантам, девушка пропустила момент, когда успела добраться до первого пункта назначения. Отметившись в сдаче оставшихся украшений у стоящего там рыцаря, она намеревалась пойти в сторону холла, где в последний раз видела Машу. Но тут сдавать свой инвентарь подошли две студентки из параллельной группы, с которыми как раз и работала подруга. Оказалось, что они не так давно закончили, и волшебница земли пошла помогать Снегурочке в саду.       Поблагодарив за ценные сведения, принцесса Штормграда не без радости отметила, что до этого сада было рукой подать, если пойти через широкий коридор у актового зала. Во двор там имелся прямой выход, используемый преимущественно в тёплое время года. И в её случае это идеальный вариант, так как не хотелось прибегать к телепортации.       Всего несколько поворотов, спуск по лестнице, и Варя оказалась там. Первым делом в глаза бросилась сменившаяся после обеда дежурная пара рыцарей, в которых она узнала 14 и 271. Последний был из крайней на данный момент созданной партии, поэтому до сих пор входил в режим работы, в чём приставленный ему на первых порах напарник активно помогал. Так и спелись, что впредь крайне редко дежурили порознь. А совсем недавно обзавелись от патруля собственными именами — Солнышко и Облачко.       Ведь мало, кто понимал, что эти с виду «металлические» люди намного живее, чем кажется. Хоть и различать их под силу только их начальнику. Три сотни уже в общей сложности при изначальном вступлении в распоряжение ста пятидесяти.       Улыбнувшийся при появлении знакомой волшебницы Солнышко активно помахал ей рукой, а его друг ограничился сдержанным кивком, после чего, переведя взгляд на товарища, зачем-то кивнул в сторону слегка приоткрытых массивных дверей. Варя хоть и заметила это неясное действие, но не стала вдумываться, и так отчасти спеша.       — Привет, ребята, — лишь коротко поприветствовала она их с улыбкой и повернула голову к идущим почти по всей стене арочным окнам, украшенными ими с Алёнкой в числе первых.       Вид на заснеженный сад был воистину чудесным, волшебница это сразу отметила. Вот только подруг что-то было не видно, поэтому ей не оставалось ничего другого, как двинуться в сторону выхода на улицу. Но как только она сделала несколько шагов, уже подняв руку для щелчка пальцев, чтобы сменить образ, её внимание резко привлекли идущие из зала звуки. Раньше, скорее всего, они списывались ею на логичную подготовку к балу, вот только сейчас ей показалось или нет, но они словно что-то напомнили. Дежавю?       Неторопливо опустив руку, под удивлённые взгляды рыцарей Варя начала подходить ближе к массивным дверям.       — Нет-нет, пониже, вот на эту ветку, ага, — наконец донёсся до неё отчётливый голос одной розоволосой подруги. — Теперь тик-так.       Странное чувство в груди уже догадывалось, что последует дальше.       — Господи, это когда-нибудь закончится? — мучительно молвил в ответ мужской, узнаваемый из тысячи, голос.       И оно не ошиблось.       — Да не-е-ет, — неверяще протянула Варя, качая головой.       Металлические друзья переглянулись меж собой, но она только приложила палец к губам и прислонилась спиной к одной из дверей.       «Что же там происходит?» — спросило её внутреннее любопытство.       Что-то из разряда, что было однажды, то будет и дважды. Пусть и несколько иначе.       — Ох, просто делай, что говорю, и не возмущайся, — взмахнув волосами, ответила хранительница времени на вечные недовольства друга.       Стук её каблуков эхом разнёсся по пустому залу, когда она подошла к нему. После чего, заглянув внутрь полуопустевшей коробки, держателем которой и выступал мистер «На кой чёрт мне всё это сдалось?», девушка начала что-то тщательно искать, пока не вынула в свет новое украшение. То был аккуратный ангелочек средних размеров. С пушистыми крылышками и самым нежным личиком. Полная противоположность тому, кто сейчас стоял напротив неё, так и метая молнии своим грозным взглядом синих глаз.       Вот только волновало ли её это? Отнюдь. Волшебницу больше заботила фигурка в её руках, в подходящей роли которой она убеждалась ещё с полминуты. Наконец, довольно кивнув, она левитировала её стоящему на лестнице Доспехам и вопросительно посмотрела на практически кипящего учителя боевых искусств.       — Мы этим уже полтора часа занимаемся! — громко провозгласил он.       — Если надо будет, и все три будем, — спокойно ответила она и отошла к стоящей неподалёку ещё большей коробке с мишурой.       — Я тебе и так своих ребят выделил, чтобы зал быстрее украсить. Зашёл только удостовериться, что они всё сделали и приступили к основным обязанностям, как вдруг ты с этой ёлкой. Запрягла и не спросила. — Пошевелив коробкой, Влад ясно дал понять, что имеет ввиду.       «Так вот, откуда он там взялся» — подумала Варя. Она хоть и знала о намерениях Алисы взять украшения зала под своё руководство, но точно не припоминала в числе активистов их «любимого» преподавателя. А от того, что они с Алёнкой быстро расправились с прилегающим коридором, то и об участии рыцарей не подозревали.       — Ты мне лучше спасибо скажи, — с дружелюбным снисхождением в голосе произнесла Алиса и, кивнув Доспехам на верное расположение ангелочка, взяла в руки синюю и белую мишуру.       — И за что это, позволь узнать? — Изогнул бровь Владислав, придерживая лестницу, пока друг спускался.       — Ох, пресвятые часики. — Вздохнула девушка, оторвавшись от сравнивания украшений в руках. — Что я забочусь о том, чтобы ты смог окунуться в праздничную атмосферу, почувствовать эту предновогоднюю пору. Стать ближе к своим студентам и друзьям, в конце концов.       — Знаешь, забота в твоём лице мне вечно чем-то оборачивается, — с усмешкой заметили ей в ответ.       Закатив глаза, она вновь приблизилась к брюнету. А потом, обведя его задумчивым взглядом, просто взяла и обмотала его шею обеими нитями мишуры.       — Что я точно знаю, так это то, что тебе стоит улыбнуться, бука. Нас всё равно с твоих пар сняли.       Варя со своего места услышала, как громко фыркнул бывший князь, и едва сдержала смех.       — К твоему сведению, это не значит, будто мне больше нечем заняться, — недовольно бросил он.       — Тогда к твоему сведению, ты и так вечно слыниваешь с любой работы на благо обществу, — начала, было, свою порицательную речь Алиса, но была грубо перебита.       — И совершенно этого не стыжусь.       Решив больше не испытывать благосклонность рыцарей, явно мечущихся между дружеским и служебным выбором, Варвара потянула дверь на себя и зашла внутрь с таким предложением:       — Алиса, а в чём проблема? Надо просто его на бал не пускать.       Три взгляда тут же обратились на неё, но столкнулась она с тем, что поневыносимее. Сегодняшняя порция гляделок ей по расписанию положена была. И она бы никогда не прошла мимо.       — Да я бы и сам с радостью не пошёл, Колючка, — ухмыльнулся Морок, пока девушка направлялась к ним через половину зала. — Но в этот раз, как начальника гвардии, обязали.       — Ну да, ну да, — усмехнулась она.       Улыбнувшись поприветствовавшим её Доспехам, Варя остановилась и, сложив руки на груди, снова взглянула на парня.       — Дай угадаю, будешь самолично фуршетные столы охранять.       — Разумеется, — не стал оспаривать сию истину Влад, одарив её своей фирменной улыбкой.       Кажется, две волшебницы одновременно закатили глаза, а Доспехи только удручённо покачал шлемом.       — Ты неисправим, вот мой вердикт тик-так, — посетовала хранительница времени и поправила слегка съехавший новогодний колпак с их металлического друга.       — Не поверите, но сегодня я то же самое Алёнке сказала, — хихикнула Варя, поднеся ладонь к лицу.       Молодой человек усмехнулся.       — Значит, не зря я её названным братом хожу.       Согласно кивнув, волшебница ветра всё же решила увериться в этом дополнительно. Забавы ради.       — А ты, случайно, спать не хочешь?       Тёмная бровь изумлённо приподнялась. Хмыкнув, он признался:       — Честно, одно из моих главных желаний на данный момент.       Удивительно, что она попала, ведь он только недавно говорил ей, что наконец более-менее начал высыпаться. Подумали об этом оба, но забава всё равно продолжилась неожиданным предложением парня:       — Если ты отгадаешь ещё одно, Колючка, то я…       Он задумался.       — Проходишь с этой мишурой весь день, — уверенно произнесла девушка, чьё внимание уже не раз обращалось к этому украшению с момента, как она его увидела.       — Ты что, Варечка, такая возможность, — подключилась к ставкам Алиса. — Неделю!       — Эту, — уточнил Влад.       Подруги согласно кивнули. А он продолжил:       — В противном случае, вы меня отпускаете и сами разбираетесь со своей ёлкой.       — Договорились, Морок, — произнесла Варвара и, довольно улыбнувшись, добавила: — Это будет самая лёгкая победа в моей жизни.       От лукавого взгляда в ответ по ней прошла мелкая дрожь.       — Что, так налюбоваться не можешь?       — Очень, — иронично протянув первую гласную, вымолвила девушка. — Это, конечно, не моя заколка, но тоже тебе идёт.       — Ну, наконец ты это признала.       Невольно залившись румянцем, Варя мысленно прокляла свой язык и, дабы скрыть смущение, грозно нахмурилась. А потом без лишних слов просто протянула ему руку.       — Погоди, — вновь встряла Алиса и обратилась к Мороку: — Ты же и соврать можешь.       — Доспехи знает правильный ответ, — спокойно ответил бывший князь. — Кстати, подержи пока, друг.       С превеликим счастьем избавившись от надоевшей коробки, он встал напротив принцессы Штормграда и принял её руку для традиционного рукопожатия.       Тем временем, сама Варвара была уже где-то не здесь. По крайней мере, мысленно. Всё её внимание привлёк к себе внешний вид Владислава, который до этого из-за коробки и мишуры она не сразу признала. А теперь аж слегка приоткрыла рот.              — Варя? — позвал её Влад, заметив эту странность.       — А? — Моргнув, пришла в себя волшебница и подняла на него глаза. — Ничего. Разбивай, Алиса.       Просьба была исполнена. И теперь все ждали её ответа. Хотя какой ответ, если она всё ещё не верила своим глазам.       Не верила, что он его надел, что вообще носит. Подаренный ею на прошлый новый год тёмно-синий свитер с линиям белых и красных узоров и небольшой молнией у горловины. Хотя, с другой стороны, почему нет? Там не было каких-то забавных рисунков или тех же оленей, Варя старалась всё-таки под характер владельца подобрать. Просто за всю прошлую зиму так ни разу и не увидела, а тут… Удивилась.       — Так что, Колючка, чего я хочу помимо сна? — спросил Влад с улыбкой, понимая, что его шансы на победу крайне малы.       Аметистовые глаза скользнули по белым, очертаниями похожих на снежинки, узорам, потом по блестящим нитям мишуры, пока не встретились с бездонно-синими глазами. И, отвечая, она даже не подозревала, что существовало два правильных варианта ответа.       — Конечно же, поесть.       — Да, верно, — усмехнулся юный педагог, по глупости отказавшийся от нормального завтрака вследствие сонливости и пропустивший недавний обед уже из-за Алисы. Только любимый кофе и спас. Тяжело вздохнув, он спросил: — Вы когда уже все освободитесь?       — Ну, ты теперь точно не скоро, — заметила Варя, подбадривающе похлопав его по плечу. — А, вообще, как я поняла, только у Снежки ещё какие-то дела. Я как раз к ней и Маше шла, пока вас не услышала.       — А Алёнка где? — поинтересовалась Алиса и, подойдя к Доспехам, начала подбирать новые украшения.       — Отправила её спать, как только закончили. Иначе всё прибывание в Мышкине только будем успевать её трясти.       Шумный вздох Владислава был красноречивее всех слов. По крайней мере, для принцессы Штормграда.       — Да-да, на ужине нас тоже не будет. Сами, похоже, в Лукоморье пойдём.       Заметив, что розоволосая особа вновь приступила к командованию, пока только над Доспехами, Влад наклонился к Варе и заговорщически прошептал:       — Позвони мне, как только Алиса перемерит десять платьев. В неспешном темпе я как раз к вам перед кафе присоединюсь. Один не хочу туда идти ворчание Кота слушать.       — Я тебе позвоню, как только Вася с Сашей заскучают в магазине. Составишь им компанию, — с хитрой улыбкой произнесла девушка, умеряя при этом участившееся сердцебиение.       — Колючка. — Сощурил он глаза.       Вновь сложив руки на груди, она спросила:       — Заплатишь в кафе?       — За тебя?       — Нет, конечно. За всех.       — Ты меня по миру пустишь, — возмутился молодой человек.       — Ну, не зря же ты постоянно работаешь. — Пожала плечами Варвара. — А мы, как говорят в человеческом мире, бедные студенты.       — Сказала одна из трёх принцесс, — буркнул Влад. Сдавшись под непреклонным взглядом аметистовых глаз, он взъерошил волосы и спросил: — И по какому поводу мне проставляться?       — А это ты сам придумаешь, пока будешь ёлку украшать. — Похлопала его по груди Варя и отошла назад, чтобы в полной мере разглядеть последнюю. — Алиса, а не рано, кстати, украшаете? Долго никто не увидит.       — Это да, согласна, — ответила хранительница времени.       Одним жестом руки показав Владу, чтобы тот помог другу передвинуть лестницу, она подошла к Варечке и продолжила:       — Но Маша бы её в любом случае наколдовала вместе с той, что в холле. Я бы просто не могла спать, зная, что маленькая красавица стоит наряженная в самом проходящем месте, а её старшая, роскошная сестра одинокая и совершенно голая.       Чуть не уронив подаваемый Доспехам шар, Владислав прыснул со смеху.       — А, так вот, чем мы занимаемся. Наготу достопочтенной ёлки скрываем. Благородное дело, Алиса, нужно было сразу так и сказать.       — Варя, можно я его ударю? — проскрипела девушка, наставив кулак на брюнета.       — А что ты меня спрашиваешь? — смеясь, не поняла подруга. — Бей на здоровье, пока не на парах, и он ответить не сможет.       Закатив глаза, всё ещё учитель боевых искусств напомнил:       — Уклоняться, Колючка, мне никто не запретит.       — Посмотрим, на сколько твоих уклонений хватит, — грозно заметила Алиса.       — Как бы я хотела на это взглянуть, — с мечтательной улыбкой вымолвила Варя, а потом несколько разочарованно вздохнула. — Но надо идти, пока я не рассмотрела, как тут всё сказочно красиво. Чтобы удивиться на балу, только на ёлку одну и стараюсь смотреть.       Ну, или чуть ниже, на человека с блестящей мишурой на шее.       — А как ваши с Алёнкой успехи?       — Да как-то, — неуверенно протянула девушка. — По-моему, чего-то не хватает. Чего-то вроде звезды на макушке ёлки.       Бросив случайный взгляд на оную, она обратила внимание на только что повешенное Доспехами украшение. Слегка переливаясь от попадавших на него лучей, оно вполне могло сойти за один из будущих огоньков. И, подойдя ближе, Варя различила изящные очертания снежинки.       Всего одно мгновение, два плюс два, и столь простая, но ускользающая идея озарила её во всех смыслах.       — Сиять как ёлка, точно! — резко воскликнула она, отчего все остальные в зале вздрогнули. — И как я сразу не догадалась?! Всем до встречи, а мне срочно нужна Снежка.       И, махнув друзьям, девушка быстрее ветра помчалась к выходу. Главное, чтобы получилось.