Pursuit

— Найл, не хочу показаться злым, но эта футболка выглядит на тебе просто ужасно, — с озорной ухмылкой сообщил Луи, глядя на неприлично тесный предмет одежды, которым Найл восхищался и который примерял в магазине одежды. Сдавленный смех Лиама продемонстрировал Найлу, что тот согласен с комментарием Луи. Найл бросил убийственный взгляд на них обоих в зеркале, прежде чем окинуть взглядом обтягивающую небесно-голубую футболку, которая подчёркивала почти каждый небольшой изгиб на его торсе, украшая его. — На самом деле, она немного тесновата, — он от души усмехнулся, — я мог бы просто нарисовать на себе футболку, потому что разницы почти не было бы. Все трое посмеялись над сравнением Найла, прежде чем Найл решил вернуться в раздевалку, чтобы снять этот нелепый предмет одежды. Не поймите неправильно Луи, это была не его идея бродить по торговому центру Frenchgate поздним субботним днём — всему виной дождь. Если бы не неуместно сильный дождь и сильный ветер, свистящий снаружи, они втроём наслаждались бы игрой в футбол в парке, но вместо этого они тратили свои выходные в этой безжизненной обстановке. — Ребята, можно дальше перекусить? Я чертовски голоден! — Найл закричал из-за занавески в раздевалке, вынудив несколько пожилых прохожих неодобрительно сморщить носы из-за использования ругательного слова. Это только заставило Луи рассмеяться. — Да, конечно, — подтвердил он, — Только, чёрт возьми, поторопитесь! И, да, он использовал то же ругательство, что и Найл, просто чтобы вызвать ту же реакцию отвращения у тех же покупателей, что и раньше, потому что именно таким был Луи. Типа шутника. Вскоре Найл закончил переодеваться в свою прежнюю футболку, оставив брошенную скомканной на полу в раздевалке. Это была личность Найла — абсолютно беззаботная. Втроём они направились в маленькое кафе, расположенное в оживлённом районе центра. Луи совсем не хотелось ни есть, ни пить, поэтому он занял место в кабинке в углу, пока двое его друзей стояли в очереди, чтобы сделать заказ у кассы. Пока Луи ждал, барабаня ногтями по столешнице и напевая себе под нос, в переднем кармане зазвонил телефон. Он тут же вздохнул про себя, зная, что отец неизбежно спросит, где он. Он вытащил его и обнаружил, что его догадка была наполовину верна. От папы — Луи: Где ты, Луи? Мне нужно попросить тебя об одолжении, связанном с твоей машиной. Луи должен был догадаться, что это что-то из этой категории. С тех пор, как он сдал экзамен по вождению несколько месяцев назад, его постоянно бомбардировали родители, требуя «оказать им услугу», постоянно водя туда-сюда. Похоже, единственная причина, по которой они платили за его уроки, заключалась в том, что он мог быть их личным шофёром. От Луи — Папе: Я тусуюсь с Ли и Ни. Чего ты хочешь? От папы — Луи: Я чувствую твоё отношение по тексту. Не пытайся. Мне нужно, чтобы ты отвез Фелисите на урок танцев через двадцать минут. Ты знаешь, где это. Луи громко застонал от раздражения, даже не заботясь о том, что людям может показаться странным, что мальчик, сидящий в одиночестве, стонет про себя в кафе. От Луи — Папе: Почему ты или мама не можешь отвезти её? В данный момент я занят со своими друзьями. Или Физзи может просто сесть на автобус туда, не так ли? От папы — Луи: Не будь таким эгоистом! Мы с твоей мамой смотрим фильм, мы заняты. И я уверен, что твоя сестра предпочла бы не ждать автобус под дождём. Иди и забери её. Её урок начинается в 3, так что тебе придётся быстро добраться сюда, чтобы забрать её. Зная, что больше не может протестовать, Луи встал и помахал рукой, чтобы привлечь внимание Лиама. — Мне пора, ребята. Нужны мои услуги такси, — сказал он, закатив глаза. — Хорошо, Лу, увидимся позже! — ответил Лиам, помахав Луи, прежде чем повернуться лицом к меню. Луи тоже попрощался с Найлом, перед тем как развернуться и выйти из кафе. Луи сидел в своей машине возле дома его семьи, а дворники постоянно смахивали со стекла капли дождя. Он ждал, пока Фелисите выйдет из дома и сядет в машину, но казалось, что она делает это целую вечность. Луи включил радио на среднюю громкость, постукивая рукой по рулю в ритме весёлой песни, и Фелисите наконец выбежала из дома. Она эффектно прикрывала лицо от дождя руками, когда приблизилась к машине и запрыгнула внутрь. — Мои волосы! Они испорчены! — она заскулила, опустив солнцезащитный козырек машины и взглянув на него в зеркало. — Окей, всё это выглядит плохо — мы это установили. Так что заткнись и дай мне поехать, — рявкнул Луи, вырулив машину на дорогу и возмущённо проводя рукой по волосам. — Что с плохим настроением? — спросила Фелисите. Луи просто хотел дать ей пощёчину и сказать, чтобы она заткнулась, но он сдержался. — Тот факт, что я должен был делать, что угодно, но точно не везти тебя в твой дурацкий класс, — пробормотал Луи, прежде чем включить радио, чтобы заглушить ответ сестры — что бы это ни было — какое-то лепетание о том, почему её класс — дураки. Они больше не обменялись и словом на протяжении всей поездки в местный спортивный центр. Единственным звуком, который заполнил пространство в машине Луи, была какая-то инди-группа по радио, которой он не пытался наслаждаться, и сильный дождь, барабанивший по крыше. Он остановился на парковке спортивного центра, заглушил двигатель, медленно выдохнул и повернулся к сестре. — Пока, — резко заметил он, намекая, что это был её сигнал выйти из его машины. — Ты можешь проводить меня? — нервно спросила она. — Просто подожди со мной, прежде чем я пойду в класс, пожалуйста? — Действительно? — Луи вздохнул, закатив глаза. — Физзи, тебе тринадцать. Тебе действительно нужен старший брат, чтобы держать твою чёртову руку? И дождь так-то идёт! — Пожалуйста, Луи? — она умоляла. — Пока я успокаиваюсь. Он же не мог сказать нет, не так ли? — Хорошо, — сдался Луи, подняв руки в знак капитуляции. — Спасибо! Фелисите улыбнулась, отстегнула ремень безопасности, выпрыгнула из машины и снова укрылась от дождя. Луи сделал то же самое, прежде чем запереть машину и побежать вместе с Фелисите к входу в спортивный центр. Луи сунул ключи от машины в карман рядом с телефоном. По опыту он понял, что ценные вещи всегда следует держать в одном кармане, потому что в этом случае вам нужно следить только за этим конкретным карманом. В прошлом его ограбили, и в результате он потерял свой телефон, так что это был его урок следить за своими вещами и быть более бдительным. Фелисите открыла дверь центра и увидела множество девушек её возраста, одетых в одежду из лайкры и спортивные повязки. Луи ненавидел то, как юные девочки-подростки сразу же подталкивали друг друга и хихикали, когда видели его, очевидно, мгновенно влюбляясь в него. — Извини за них всех, — прошептала Фелисите, когда она и Луи заняли места в зоне ожидания, — они все сейчас сходят с ума по мальчикам. Луи поднял брови в ответ, прежде чем небрежно вытащить телефон. Он пролистал свою ленту в Instagram, чтобы не обращать внимания на падающих в обморок девушек, и почти возблагодарил Бога, когда женщина средних лет, которая была их учителем танцев, вышла из комнаты сзади и поприветствовала девушек. — Ты собираешься присоединиться к нам? — она пошутила над Луи, и её взгляд сказал ему, что она откровенно флиртует. Что это было со всеми женщинами вокруг? Может быть, тот факт, что Луи был единственным мужчиной в комнате. Другие девушки в комнате снова захихикали между собой при упоминании о Луи, в то время как он и Фелисите закатили глаза друг на друга, когда никто не смотрел. — Просто подвёз сестру, — Луи изобразил всем улыбку, — сейчас уезжаю. Пока, Фелисите! — Пока, Луи! — она весело помахала, отмахиваясь от него. Он встал, помахав сестре ответным взмахом, и стремительно выбежал, прежде чем эти девушки буквально разорвали его на куски. Он очень быстро пошёл обратно к своей машине, стараясь максимально избегать дождя. В процессе он вытащил телефон, чтобы проверить, есть ли у него текстовые сообщения, а затем полез в карман, чтобы достать ключи от машины. Их там не было. — Что за чёрт? — пробормотал Луи себе под нос, запихивая телефон под мышку, чтобы обшарить карманы джинсов. Все они были пусты, а дождь с каждой секундой только усиливался. — Чёрт, чёрт, чёрт! — пробормотал Луи себе под нос, ударив кулаком по крыше своей машины. — ДЕРЬМО! Он был лишён собственной машины под дождём, и у него не было шанса попасть домой. Его настроение, как и дождь, не становилось светлее. — Чёрт возьми! — воскликнул он, расхаживая вокруг и пытаясь найти ключи от машины где угодно на земле. Земля состояла из гальки и высокой травы, из-за чего было практически невозможно что-либо заметить. Вероятно, он случайно вытащил их из кармана и уронил, доставая телефон, но нигде их не видел. «К чёрту мою жизнь. К чёрту её». — Он зарычал, схватившись руками за крышу машины. — Ты там в порядке? — раздался глубокий, хриплый голос, от которого Луи чуть не выпрыгнул из кожи. Он быстро развернулся на ногах и оказался перед высоким худощавым мальчиком, который опирался на одно бедро с ухмылкой на лице. Ладно, он был довольно сексуален, и теперь Луи чувствовал себя полным идиотом, потому что его только что поймали на полном нервном срыве из-за потери ключей от машины. — Я, ммм, я в порядке, — пробормотал он. Это была полная ложь. Он был далеко не в порядке. У него не было ключа от машины, и он промок от дождя. — Ты выглядишь немного расстроенным, — решил мальчик. — Почему ты стоишь здесь и ругаешь свою машину? Луи поймал себя на том, что издаёт неловкий смешок, хотя он был слишком зол, чтобы хотеть пошутить с кудрявым мальчиком, которого он только что встретил. Он просто хотел вернуться домой и в тепло. — Потерял ключи от машины, — сухо сообщил он. — Ну, так тебя подвезти домой? — спросил парень, причём довольно прямолинейно. Да, Луи был бы признателен, однако его мама постоянно напоминала ему и его братьям и сёстрам никогда не садиться в чужую машину. Не то чтобы этот парень выглядел особенно опасным — он просто очень хорошо выглядел. С его проницательными чертами лица, мягкими вьющимися волосами и изумрудными глазами чего можно было бояться? — Я действительно не должен садиться в машину с незнакомцем, — рассуждал Луи, цепляясь за последнюю каплю здравого смысла, — Я не, типа… не знаю тебя. — Давай, я не собираюсь тебя похищать, — мальчик рассмеялся. Это был такой лёгкий смех, что Луи немного расслабился. — Обещаешь? — Это был глупый вопрос. Потенциальный похититель не собирался просто выйти вперёд и сказать: «Вообще-то, чувак, я обдумывал это!» — Обещаю. А теперь давай убежим от этого дождя! Луи убедился, что его телефон надёжно лежит в кармане, бросив последний взгляд на свою машину, прежде чем застенчиво последовал за другим мальчиком к его машине: чёрному BMW X5. — Запрыгивай, — скомандовал другой парень, отпирая машину. Луи неуклюже забрался на пассажирское сиденье, казалось бы, новой машины, закрыл за собой дверцу и уселся на кожаное сиденье. Парень, чьё имя Луи даже не удосужился спросить, сел на место водителя, и они оба пристегнулись ремнями безопасности. — Итак, куда тебе нужно? — спросил он, заводя двигатель и поворачиваясь к Луи. Хорошо, здесь Луи нужно было быть осторожным. Он не собирался сообщать этому совершенно незнакомому человеку свой точный адрес, потому что это определённо было бы плохим ходом. — Ммм, просто подбрось меня в парк возле паба? — предложил Луи. Этот «парк» находился в паре минут от самого дома Луи, а это означало, что ему не нужно было слишком далеко ходить, чтобы добраться до дома, и при этом он не выставлял напоказ, где он живёт. — Без проблем. Мальчик улыбнулся, выезжая с парковочного места задним ходом и выруливая с автостоянки. Атмосфера была устрашающе тихой, когда машина мчалась по дорогам. Луи практически слышал биение собственного сердца в ушах, желая что-то сказать — что угодно, — но не знал, что именно. Большая часть пути, как и та, что с Фелисите по дороге в спортивный центр, прошла спокойно, но это было ещё более странно, потому что это был парень, которого Луи встретил всего за пять минут до этого. Примерно через семь минут они подъехали к повороту. — Хорошо, просто поверни налево здесь, — пропищал Луи, указывая на предстоящий поворот к горящему огнями парку. Он почувствовал, как его желудок сжался, когда мальчик полностью проигнорировал инструкции, продолжил движение и полностью пропустил поворот. — Ты… ты пропустил поворот, — пробормотал Луи, его дыхание стало более прерывистым, а его разум затуманился от ужаса. Его похитили? — Я знаю, — всё, что сказал другой мальчик, прежде чем на его лице медленно появилась ухмылка, — ты действительно думал, что я отвезу тебя домой? — Какого хрена, выпусти меня из машины! — крикнул Луи, потянув за ручку дверцы и обнаружив, что она заперта. — КЛЯНУСЬ БОГОМ, ЕСЛИ ТЫ НЕ ОТКРОЕШЬ ЭТУ ДВЕРЬ ПРЯМО СЕЙЧАС, Я… Я… — Просто расслабься, — мягко скомандовал мальчик, — всё в порядке. — ЭТО, БЛЯ, НЕ ТАК, ЭТО ПОХИЩЕНИЕ! ТЫ ПОХИЩАЕШЬ МЕНЯ! ЭТО… Он замолчал, заметив, что машина остановилась у нужного парка, поехав другим, незнакомым маршрутом, который Луи знал. Он сразу же стал воплощением смущения, лицо медленно краснело. — Я пошутил! — парень захихикал. — Ты действительно думал, что я похищаю тебя? — ЧТО ЗА БЛЯДСКАЯ ШУТКА! КАК ЭТО НАЗЫВАЕТСЯ?! — бушевал Луи. — ЭТО БЫЛО НЕ СМЕШНО! — Хорошо, извини. Прошу прощения. Я не должен был… — Просто заткнись, — вздохнул Луи, нервно потирая переносицу. — Слушай, спасибо за поездку домой, но… не за эту так называемую шутку! Честно говоря, я должен был бы дать тебе по морде прямо сейчас! Ухмылка мальчика осталась, когда он смотрел на Луи. — Не за что. Луи кивнул, прежде чем отстегнуть ремень безопасности и открыть дверцу машины. — Пока. — Пока. Луи выпрыгнул из машины, ноги всё ещё тряслись от травматического опыта, и он сказал ещё одно вежливое «спасибо», прежде чем захлопнуть дверцу машины. Кудрявый мальчик нахально подмигнул Луи этой проклятой ухмылкой, прежде чем умчаться по дороге, оставив Луи размышлять, произошло ли всё это на самом деле или ему это приснилось.