Pursuit

Родители Луи ничуть не обрадовались, когда узнали, что он потерял ключи от машины и его подвёз домой незнакомец. Его первоначальный план состоял в том, чтобы прокрасться внутрь и бежать наверх, но всё рухнуло само собой, когда он понял, что ему придётся на самом деле сообщить своим маме и папе, что у Фелисите нет возможности вернуться домой после урока танцев. — Луи, я не могу поверить, насколько безответственным ты был! — Джей, его мама, воскликнула с досадой. — Как ты умудрился потерять ключи от машины?! — Не знаю! Я проверил в кармане, а их… нет. — Луи пожал плечами, небрежно ковыряя ноготь, когда он прислонился к дверному косяку гостиной, воздерживаясь от любого зрительного контакта с кем-либо из членов семьи. — Что я нахожу более постыдным, чем то, что ты потерял ключи, так это то, что ты сел в машину с чёртовым незнакомцем! Луи, ты понятия не имел, что могло случиться! — рявкнул Марк, его отец. Луи почти почувствовал, что могло произойти из-за того, как инфантильно и неадекватно вёл себя мальчик, «притворяясь», что похищает его. Ни в коем случае это не было забавно, но Луи не собирался упоминать об этом опыте своим родителям, потому что они были бы взволнованы ещё больше. — Я вернулся домой целым и невредимым, не так ли? — рассуждал Луи, приподняв бровь. — Я не дурак, народ, мне семнадцать! Хорошо, Луи сказал, что он не был глуп и вёл себя так, как будто он был сильным и уверенным в себе, однако кудрявый мальчик, который привёз его домой, мог легко похитить его, потому что дверцы машины были заперты, а Луи понятия не имел, в чём дело. Он был не из тех, кто причиняет боль кому-то другому, хотя впоследствии и угрожал ударить «фальшивого похитителя». — Поэтому, когда я пойду и заберу Физзи, учитывая, что теперь ты не оставил мне другого выбора, ты отправишься со мной и посмотришь, были ли переданы твои ключи, — категорически скомандовалa Джей, — хотя я сомневаюсь, что кто-то будет достаточно честен, чтобы отдать их, если найдёт. — Ладно, — выдохнул Луи, — я схожу с тобой. — Хорошо. А теперь ты можешь пойти поиграть в Барби с Дейзи и Фиби? Им нужен был кто-то, кто мог бы сыграть Кена в их игре. Луи раздражённо застонал. — А я должен? Мне семнадцать, я не хочу проводить время, играя с пластиковыми куклами. — Делай, как говорит твоя мать. Ради бога, они твои сёстры! — крикнул Марк, указывая на дверь. Дождь прекратился к тому времени, когда Луи и его мама ушли за Фелисите. Они использовали машину Джей, и всю дорогу Луи почти скрещивал пальцы в надежде, что кто-то нашёл и передал его ключи от машины. Хотите верьте, хотите нет, но машина Луи всё ещё стояла на стоянке, покрытая пятнами дождевых капель от недавнего ливня, и совершенно нетронутая. Он не знал, почему кто-то вообще пытался украсть его машину, потому что это был подержанный кусок дерьма, который его отец получил бесплатно от одного из своих товарищей. По крайней мере, это был способ передвигаться, так что Луи тем не менее был благодарен. Он и его мама снова вошли в спорткомплекс, и она села в зоне ожидания, а Луи подошёл к стойке регистрации и уверенно обратился к работающей там женщине. — Привет, — поздоровался он, и дама вскинула глаза и с приветливой улыбкой подняла свои очки так, чтобы они легли ей на макушку. — Добрый день, сэр. Чем могу помочь? — она просияла, сложив кончики пальцев на обеих руках. — Мне просто интересно, сдавали ли вам сегодня какие-нибудь ключи от машины Форд, — заявил Луи, постукивая пальцами по дубовому столу. — У нас есть они, на самом деле! — она оживилась, полезла в ящик слева и вытащила то, что безошибочно принадлежало машине Луи. — К счастью для вас! Брови Луи приподнялись от шока. Он не был уверен, что снова увидит свои ключи. — Вау, спасибо! Кто их передал? — спросил он, забирая у дамы ключи. — Высокий джентльмен. Кудрявые волосы, — она ответила, повернувшись и продолжая рассеянно печатать на своём компьютере. Лицо Луи медленно исказилось в замешательстве, потому что это описание звучало чертовски похоже на мальчика, который подбросил его домой ранее в тот день. — Подождите… у него был медленный голос? Очень глубокий? — Верно, да. — Когда он передал их? — поинтересовался Луи, снова любуясь ключами. — Около сорока пяти минут назад, — прикинула она, взглянув на часы на стене. Луи издал хриплый смех, вызванный тем, что он не мог понять, что происходит. — Я просто сбит с толку, потому что парень, который передал их, на самом деле тот человек, который подвёз меня до дома, — сообщил он, крутя ключи вокруг указательного пальца. — Странно, — размышляла женщина, тоже нахмурив брови от непонимания. — Может быть, ты ему понравился, а? — Я не знаю, он излучал странную атмосферу. В любом случае спасибо за помощь. Луи вздрогнул. Это было правдой: мальчик казался Луи слишком загадочным. Да, это было так. Он был загадочен. — Нет проблем, сэр. Надеюсь, вы решите эту странную головоломку. — Она хихикнула, прежде чем Луи улыбнулся и отвернулся, направляясь обратно в зону ожидания, чтобы обнаружить, что Фелисите теперь стоит с Джей и болтает. — Ну что? — спросила Джей выжидающе, увидев, что к ней подходит её сын. Он поднял ключи, размахивая ими с самодовольной улыбкой. — Тебе очень повезло, Луи. Пусть это будет уроком, чтобы быть более осторожным! Это был не только урок быть более осторожным, но и урок следить за этим кудрявым парнем, если он снова перейдёт дорогу Луи. Он был слишком не читаем. Луи разбудила ранним воскресным утром (в тот день, когда он должен был провести его заслуженно в постели) Лотти, ещё одна из его сестёр. — Вставай. Мама сказала, что ты ведёшь Дейзи и Фиби за новыми школьными туфлями, — произнесла она, раздвинув шторы в спальне Луи так, что он сонно застонал и закрыл глаза подушкой, когда они были ослеплены ярким утренним светом. — Чёрт возьми, почему мне об этом сказали только сейчас? — прохрипел он голосом, всё ещё сдавленным от усталости. Его сестра просто пожала плечами, прежде чем покинуть его спальню, обязательно громко хлопнув дверью за собой. Наверное, чтобы убедиться, что он снова не уснёт. Луи в любом случае оставался в постели ещё десять минут, постоянно приближаясь к тому, чтобы задремать, пока его отец сердито не закричал, идя вверх по лестнице, чтобы он «вытащил свою ленивую задницу из постели и отвёз своих сестёр!». Он никогда не спорил со своим отцом, потому что это никогда не заканчивалось хорошо. Его всегда либо сильно отчитывали, либо иногда он даже получал пощёчину, если говорил в ответ слишком нахально. Он даже не удосужился нарядно одеться, так как собирался только в местный торговый центр — уже второй день подряд. Он почистил зубы, прежде чем облачиться в узкие серые спортивные штаны и бордовую футболку, дополнив всё это неряшливыми чёрными кроссовками. Его сёстры были одеты в одинаковые комбинезоны и сидели на нижней ступеньке лестницы, пока Джей завязывала шнурки на их ботинках, а это означало, что Луи должен был попытаться перешагнуть через них, чтобы пройти. — Ну же, девочки, не будем ждать весь день, — пошутил Луи, вытянув руки над собой и тяжело вдыхая. Они вскочили со ступеньки, когда их шнурки были завязаны, подпрыгивая к Луи и вставая рядом с ним. — Лу, купи им обед или ещё что-нибудь. Сделай из этого хороший день, да? — настаивал Марк. — Не бери первую попавшуюся обувь и снова возвращайся домой. Я знаю, какой ты. — Да, да, я знаю. Луи закатил глаза. Он выпроводил близняшек через парадную дверь, попрощавшись с родителями, прежде чем вообще покинуть дом.

***

— Фиби, я почти уверен, что твоим учителям не понравится, что ты придёшь в школу в блестящих резиновых сапогах. — Луи усмехнулся, ставя выбранные ею туфли обратно на полку. Они уже потратили около двадцати минут на то, чтобы подобрать для девочек подходящие туфли. Только они должны были быть чёрными и прочными. Вот и всё. Кто знал, что найти обувь, соответствующую этому плану, будет так сложно? — Как насчёт этих? — спросил Луи, беря пару красивых кожаных туфель и поднося их к линии глаз девочек. — Они скучные, — Дейзи заскулила, повернув к ним нос, из-за чего Луи закатил глаза и положил их обратно на полку — теперь это казалось обычным жестом. — Ну что ещё я могу предложить? — вздохнул он. — Вы двое слишком суетливы. Он начал просматривать другую обувь, выставленную на полках, пока что-то не остановило его. — Привет! — узнаваемый голос воскликнул в обманчивом удивлении из-за спины Луи. — Кто бы мог подумать, что я снова столкнусь с тобой, а? Луи абсолютно напрягся только от звука голоса. Он медленно повернулся, чтобы найти кудрявого мальчика. Мальчик, который привёз его домой, притворившись, что похитил его. Мальчик, который странным образом вернул ключи от машины после того, как подвёз его домой. Луи был изрядно потрясён и потерял дар речи. Да, парень был довольно горячим, но Луи не хотел с ним разговаривать, обнаружив его странный характер. — Привет? — Привет, ребята! — мальчик с энтузиазмом поприветствовал Дейзи и Фиби. Луи защитно прижал их к себе, прежде чем издать неловкий смешок. — Извини, но… чтобы не быть злым, ну… — Луи не знал, как это можно выразить помягче, — я… я действительно не хочу с тобой разговаривать, если честно. Извини. Лицо мальчика явно выражало разочарование. «Ой.» — Это всё, что он пробормотал. — Извини. Слушай, я всё ещё ценю, что ты подвёз меня до дома, но это не значит, что мы теперь друзья, — мягко сказал Луи. Дейзи и Фиби с любопытством разглядывали парня, хотя Луи мог сказать, что они не возражали против его присутствия. — Ладно, думаю, всё в порядке. — Он пожал плечами, слегка надулся и зашуршал высокими серыми ботинками по шершавому, покрытому ковром полу. — Думаю, тогда это прощание, Луи. И мальчик отвернулся и пошёл прочь, пока желудок Луи не перевернулся, а его глаза не расширились, когда он проанализировал сказанное. — Подожди, подожди, подожди, — крикнул он, заставив мальчика замедлиться. Он остановился и развернулся назад, держа руки в карманах, голова была слегка наклонена в сторону. — Да? — Ты только что назвал моё имя, откуда ты его знаешь? Мы никогда… мы никогда не обменивались именами… — О, я Гарри. — Другой парень улыбнулся, протягивая руку, однако Луи отказался и продолжил. — Девочки, вы можете пойти и постоять там секунду? — скомандовал он, указывая рукой на площадку в углу магазина с диванами и табуретками, где можно было примерить обувь. Они выглядели колеблющимися, но послушались, и Луи быстро подарил им ободряющую улыбку, когда они уходили, прежде чем стереть её с лица, когда он снова повернулся к «Гарри». — Я не просил грёбаного представления, я спрашивал, откуда, чёрт возьми, ты знаешь моё имя! — прошипел Луи, сузив глаза и сдерживая громкость голоса, чтобы его сёстры не услышали. Он был потрясён, увидев, что единственной реакцией Гарри был весёлый смех. — Что? Это чертовски не смешно! — Ты сказал, что больше не хочешь меня знать, — самодовольно заметил Гарри, — так что мне пора идти. Увидимся, Луууи. — Он намеренно протянул имя, бросив фирменную ухмылку на Луи, прежде чем быстро уйти. Луи потерял дар речи. Здесь явно происходило что-то странное. Как Гарри узнал его имя? И почему он тогда просто не дал Луи ключи от машины вместо того, чтобы подвезти его до дома? Он смотрел, как стройный, высокий Гарри покидает магазин, засунув руки в карманы и бросив на Луи последний взгляд через стеклянную витрину, перед тем как исчезнуть из виду. Если бы это не было просто странным неправильным событием, и Луи случайно посмотрел на это по-другому, Гарри объяснил бы, как он узнал имя Луи. Но нет. Гарри просто больше ничего не сказал.