Оракул

В ином месте, в иное время

      Перечитываю. Раз. Второй. Третий.       Это хороший контракт. Нет, даже не так – это дьявольски хороший контракт.       Что и пугает сильнее всего.       В чём может быть подвох?       Возможно, книга всё-таки чем-то важна. Возможно, она запустит цепь событий, которая приведёт к укреплению влияния дьяволов на Земле Бет. А может, важно не то, куда книгу следует отправить, а то, где её следует купить?..       Я не знаю. Я не знаю!       Дьяволица с чёрными крыльями всё так же подбадривающе улыбается. Не торопит. Не подгоняет. Не подсказывает. Хотя, учитывая, кто она, от её подсказок нужно бежать как от огня.       Ещё раз перечитываю контракт. Пункт за пунктом. Раз за разом. Лазейка может быть где угодно. Или же её может вовсе не быть...       Никогда не садись есть кашу с дьяволом – у него всё равно ложка больше и длиннее. Или, как всплывает в разуме аналог этой пословицы для новых условий – никогда. Не. Заключайте. Договоров. С. Баатезу.       Почему-то последовать этой мудрости оказывается очень, очень трудно.       – Нет, – с огромным, практически невыносимым сожалением отталкиваю контракт. – Я не знаю, где тут лазейка, но нет.       – И почему смертные всё время обвиняют нас в создании лазеек? – пожимает плечами дьяволица. – Никто и никогда не смог обвинить нас в том, что мы отошли от буквы подписанного контракта. Впрочем, как знаешь. Если ты хочешь ходить с проклятием Законничества, то мы не в силах тебе запретить.       – Наверное, Тейлор просто не хочет получить проклятие Скованной с Адом, – за моей спиной раздаётся второй, мужской голос. – Пункт ж, «Заказчик имеет право самостоятельного выбора проклятия». Одного проклятия.       {Отвергнув предложения баатезу, Тейлор получила право на вмешательство божества. Какого именно? 1 – доброе, 2 – нейтральное, 3 – злое, бросок 1d3: 3. Злое.}       Оборачиваюсь.       Мужчина. В белой... юбке? Набедренной повязке? С обнажёнными икрами и торсом. Мускулистый, нет, даже бугрящийся мускулами. Загорелый если не до черноты, то до густого бронзового оттенка. А в остальном – самый обычный человек.       С головой собаки.       Нет. Не собаки. Вчера вечером, когда я шерстила языческие пантеоны, я встречала его изображение. Даже молилась ему, мысленно, одной фразой, наряду со множеством других богов. С головой шакала.       Сет.       Древнеегипетское божество. Брат Осириса и Изиды. Убийца Осириса. Проигравший своему племяннику Гору. Бог смерти, разрушения и прочих нехороших вещей, не помню уже каких. Очень, очень неприятный бог.       Тогда почему же я так рада видеть хоть кого-то?       Беру контракт. Перечитываю пункт ж. Да, всё верно. «Выбора проклятия». Одного проклятия. Из двух. Как, как я этого не заметила?!       И как же хорошо, что я решила вовремя отказаться от сделки с дьяволами!       – Вас не должно быть здесь! – появление Сета пробивает броню спокойствия переговорщицы.       – И тем не менее я здесь, – мужчина подходит к столу и монументально усаживается на ещё одно офисное кресло. Улыбается. Не знаю, как у него это получается с собачьей, в смысле, с шакальей головой, но получается.       – Твоё отражение на этом материальном плане – лишь тень тени тени твоего истинного я!       – Верно. Как и ад этого материального плана – лишь тень тени тени истинного Ада. И тем не менее, это не помешало вам пролезть в свеженький прайм в погоне за бесхозными душами. Но эта пигалица проявила недюжинную силу воли, дважды отвергнув ваши предложения.       – Вокруг неё постоянно сбоили заклинания Прорицания, – лицо дьяволицы по-прежнему оставалось невероятно красивым, но теперь оно стало каким-то кислым.       – Тем лучше! – смеётся мужчина. – К тому же она пыталась дозваться до меня – точнее, до всех подряд, ну да это неважно. Тогда я не смог ответить, но когда она во второй раз отвергла контракт, я решил вмешаться. Если пожелаете, вы можете написать официальную жалобу и подать её в мою канцелярию. Обещаю, что она будет рассмотрена в полном соответствии с правилами и в установленный законом срок.       Понимаю, что рядом со мной сидит отнюдь не добрая сущность, но всё равно не могу сдержать мстительной радости.       – Что же до тебя, дитя, то я готов предложить тебе свою помощь, – продолжает Сет.       – Я должна стать вашей жрицей? – подобная перспектива меня совершенно не радует, но если это цена за освобождение от дьяволов...       – Жрицей? Нет. Конечно, я бы не отказался от жрицы, но менять класс это такая морока... А, ты не знаешь, что такое класс? Ничего, узнаешь в своё время. Или не узнаешь. Я бы мог пойти на это, чтобы заполучить первую жрицу на новом материальном плане, но ты совершенно не подходишь мне по складу характера. Но, тем не менее, я готов поменять твоё проклятие. Просто чтобы лишить этих наглых, настырных, надоедливых паразитов нового источника душ. Они и так похищают те души, что принадлежат мне по праву! – удар кулаком по столу.       Дьяволица молчит. Вновь кидаю взгляд на уже практически заученный наизусть контракт.       – И вы замените его на два проклятия?       – Ну, я мог бы попытаться ограничиться одним, – Сет пожимает плечами. Выглядит сюрреалистически. – Может быть, даже и получилось бы. Но я совершенно не вижу смысла напрягаться.       – И я тоже смогу выбрать только одно проклятие? – сожми зубы и терпи, Тейлор. Этот полузабытый языческий божок – твоя единственная надежда.       – Разумеется, – мужчина степенно склоняет звериную голову. – Правда, в отличие от некоторых, я не собираюсь этого скрывать. И природы твоего основного проклятия скрывать не собираюсь: с моей помощью ты пройдёшь первую ступень становления личем.       Да блин!..       Так. Спокойно, Тейлор, спокойно. Сфокусируйся.       – Это как-то повлияет на процесс моего мышления, на испытываемые эмоции, на качество принимаемых решений?       – Нет, ведь это лишь первая ступень. Ты не станешь полноценной нежитью. Но, возможно, – мужчина улыбается. Как шакалья голова может обладать столь разносторонней мимикой? – тебе будет лучше воздержаться от посещения лечебниц.       Перевожу взгляд на дьяволицу. Понятно, что это откровенно дрянной способ проверить чьи-то слова...       – Сет известен как бог предательства, зла и ненависти...       – Учти, что я потребую подтвердить контрактом всё сказанное тобой, – прерывает баатезу шакалоголовый.       Женщина несколько мгновений сидит молча, а потом неохотно отвечает:       – Не повлияет.       Вот же... выбор.       – А почему именно лич?       Сет снова улыбается.       – Я мог бы сказать, что хоть смерть и не является моим доменом, она примыкает к нему буквально вплотную. Я мог бы сказать, что это единственный способ, которым я могу избавить тебя от проклятия. Но я привык быть честным с теми, кого одариваю, поэтому говорю тебе чистую правду: я делаю это исключительно для собственного удовольствия. Раз уж в качестве жрицы ты не подходишь, и выдвинуть претензии на новый материальный план я не смогу, то хоть понаблюдаю за приключениями первой недонежити на нетронутом прайме.       Спокойно, Тейлор. Единственный шанс. Е-дин-ствен-ный.       – А что насчёт источника моих сил? Он так и останется связанным с процессом умирания и с переходом душ на ту сторону?       – Ты можешь оставить себе тайну Жнеца, если хочешь. Или, распалив свою душу чуть ярче, заменить её на тайну Костей. Или Оккультизма. По твоему выбору. И второе проклятие тоже по твоему выбору.       – В свою очередь, – вмешивается дьяволица, – должна заметить, что только что получила от начальства разрешение заключить с тобой чрезвычайно выгодный контракт. Советую ознакомиться.       С каким-то даже восхищением от подобной наглости беру листок и брезгливо его рассматриваю.       «Баатезу, именуемые в дальнейшем «Исполнителем», обязуются немедленно заменить у Тейлор Эберт, именуемой в дальнейшем «Заказчиком», источник её сил на любой другой по выбору Заказчика. Исполнитель ручается, что на Заказчике останется одно-единственное проклятие Законничества. Исполнитель ручается, что не возьмёт платы за предоставленные услуги в какой-либо форме, включая душу, ни с Заказчика, ни с кого-либо ещё на материальном плане существования. Исполнитель ручается, что оказанная услуга не повесит долг на Заказчика в какой-либо форме. Исполнитель гарантирует, что в данном контракте нет никаких недомолвок, лазеек, умолчаний и двойных прочтений».       Дата. Подпись.       Они это серьёзно?!       Нет, я бы с удовольствием отказалась от превращения в недо-нежить, да и «на любой другой по выбору Заказчика» выглядит перспективно, но сохранить связь с дьяволами?       [ ] Согласиться с предложением Сета. {Проголосуйте за желаемый вариант вторичного проклятия. Голосование за изменение (или за оставление прежней) Тайны пройдёт, когда Тейлор получит уровень 2.}       [ ] Согласиться с предложением дьяволов. {Требуется спасбросок на Волю с КС 5. Да, Тейлор должна приложить волевое усилие, чтобы отказаться от становления полу-нежитью. Я бы предложил голосовать за выбор тайны, но... В общем, предложу, если увижу, что этот вариант пользуется популярностью}       Какое вторичное проклятие примет на себя Тейлор?       [ ] Хромота. Одна из ваших ног повреждена навсегда. Ваша скорость уменьшается с 30 до 20 футов. Вы не подвержены действию обременения.       [ ] Затуманенное зрение. Вы ничего не видите за пределами 30 футов, но вместе с тем получаете темнозрение.       [ ] Языки. Во время стресса и беспокойства вы разговариваете на странном языке. Вы испытываете стресс и беспокойство во время боя.       [ ] Проклятая. Бонусы морали не оказывают на вас влияния, но вы получаете бонус +4 к спасброскам от всех эффектов проклятий.       [ ] Флегматичная. Ваш бросок инициативы ограничен половиной уровня Оракула (минимум +1), но вас нельзя застать врасплох. Вы всё ещё можете потерять бонус к ловкости в некоторых ситуациях.       [ ] Навязанное влияние божества. Вмешательство богов в вашу жизнь оставило вас со странными, непредсказуемыми силами, зависящими от божественной прихоти. Каждый раз, когда на вас действует заклинание сакрального заклинателя, наблюдаются причудливые побочные эффекты.       [ ] Болезненная. Вы получаете штраф -1 ко всем спасброскам от болезней, а также неуязвимость к состоянию недомогания. Также вы повсюду ходите с носовым платком, но сильные эмоции, испытываемые во время битв и социальных противостояний, позволяют вам временно взять свой насморк под контроль.