Часть 16
24 июля 2023 г. в 20:00
Около суток я провела в пещере, восстанавливая силы и искусственно блокируя отдел сознания, отвечающий за мысли о будущем. Следующей ночью я проснулась от ощущения, что на меня кто-то смотрит. Резко сев на песке и вытянув вперёд руку с мерцающими на кончиках пальцев красными всполохами энергии, готовая защищаться, я увидела стоящего передо мной мальчика.
— Эди, — выдохнула я. — Ты идиот?
— И тебе не хворать, — ответил он просто.
— Спасибо… — сказала я. — Ты меня спас. Ты один?
— Один. Я пришёл за тем, что ты мне обещала.
— Как ты меня нашёл?
— Я шёл по твоим следам. Ты говорила, что ты гений. Я не зря надеялся, что именно ты найдёшь дорогу из Слепой зоны. Другой бы не нашёл. Я-то ее не знаю.
А я даже не помню, что ему втирала той ночью.
— Сбежал всё-таки?
— Да. Пришлось постараться. Сильно постараться.
— И что дальше? Ложись рядом, будешь со мной на звёзды смотреть.
— Хватит шуток. Надо действовать быстро. Я знаю, как убраться отсюда.
В его руке я только сейчас заметила мерцающий Артефакт.
— Ты украл…
— Да. Единственное, что может заставить их выйти из Слепой зоны, сейчас у нас. Потому что без него они не могут ориентироваться. Либо мы сейчас сбежим, либо они за нами придут.
— Сбежим как?
— Он даёт возможность перемещаться, в том числе из одного мира в другой.
— Как тессеракт?
— Я не знаю, что это.
— Ну, как перемещаться? Телепортироваться?
— Нет, просто игнорировать физические параметры. Например, силу притяжения.
— А, значит, как Радужный мост, наверно.
Я вдруг услышала шум и голоса. Где-то далеко, но все же, и мгновенно вскочила на ноги.
— А как они нас нашли?
— Они чувствуют Артефакт. Артефакт чувствует пространство. С ним они могут перемещаться по всей Слепой зоне. Без него — только найти его и того, кто его украл.
Разложил так разложил, тут все четко.
— Почему один не сбежишь? Артефакт у тебя, из Слепой зоны ты вышел.
— Хочу помочь. Я же вышел благодаря тебе. И они убьют тебя из-за того, что я здесь был, если я сбегу один. Я привёл их к тебе.
— Эд, я не могу. Тут остался человек, о котором я говорила. Я не могу его здесь бросить.
— Ты знаешь, где он?
— В Слепой зоне. Я его не чувствую, понимаешь?
— Так может, он уже в Митгарде.
— Может, но я не знаю, — нервно ответила я. — Я не уйду без него!
Голоса приблизились, как будто существа окружали пещеру, поднимаясь по скале к нам.
— Решай быстрей. Ты должна знать, что нас обоих убьют. На меня тебе плевать, но ты нужна будешь ему живой, если он все же в Митгарде.
Я в нерешительности остановилась на несколько секунд, и тут у самого входа в пещеру замаячил силуэт.
Я схватилась за ручку Артефакта, который протягивал мне мальчик, и он повернул рычаг. Прибор вспыхнул и рассыпался на тысячу сверкающих искр, как будто разбилась стеклянная люстра, и темноту разрезало сияние.
Ари бежала по улице Нью-Йорка со всех ног, врезаясь в прохожих и не замечая этого. У башни Старка она затормозила, и из ее ладоней резко выстрелили красные столбы энергии, сопровождающиеся дымом и поднявшие пыль с асфальта. Ари впервые в жизни поднялась в воздух силой мысли и не отдала себе в этом отчета. Стрелой взлетев вверх, она направила разрушительный энергетический удар в стекло и ворвалась в помещение. За ее спиной а шипением осыпались стеклянные осколки.
Все, кто находился в комнате, замерли, уставившись на девушку. Ари уперлась ладонями в колени и согнулась, пытаясь отдышаться.
— Локи… вернулся?! — спросила она, переводя взгляд со Старка на Тора.
— Нет, — отмер Тор и тут же рванулся к Старку, чтобы не дать ему убить Ари на месте. — Она теперь с нами, я потом объясню, она не враг!
Ари этого не слышала. Ей хотелось завыть во весь голос, и слёзы подступили к глазам, не давая нормально дышать и разговаривать.
— Вы не знаете, он жив? — дрожащим голосом спросила она, обращаясь в основном к Тору, потому что остальные, последний раз видевшие ее вместе с Локи после попытки захватить Землю, смотрели как минимум с неодобрением.
— Я думал, вы оба погибли там… — Растеряно ответил Тор. — Рад, что ты выжила. Как?
Ари хотела ответить, но поняла, что сейчас заплачет, и только покачала головой.
— Бронированное стекло ей не помеха, а ты спрашиваешь, как она выжила, — прокомментировал Старк.
— Извините… — пробормотала она. — Через главный вход меня бы точно к вам не пустили…
— Иди, приведи себя в порядок, и после этого мы ждём объяснений. Только не думай, что тебе здесь рады.
Девушка заставила себя собраться и посмотрела Старку в глаза исподлобья.
— Да не надо мне никакого порядка, я так все расскажу, спрашивайте.
— Выйдите все, — Велел Старк.
Ари машинально сообразила, что там нужно для восстановления прочного стекла, и лениво, не оборачиваясь, сделала взмах рукой, заставив осколки, как в замедленной съемке, снова собраться в единое целое за ее спиной. Все же жизнь с Локи приучила ее к постоянным перформансам, которые ей жизненно необходимо было устраивать, чтобы все вокруг сказали «вот это она исполняет».
— Я была неправа, — сказала она, когда все ушли. — Но тогда я думала, что поступаю правильно. И если бы я вернулась во времени в тот момент и знала только то, что знала тогда, я поступила бы так же.
— А что же ты тогда тут забыла?
— Я хочу помочь. Я видела своими глазами, что угрожает этой планете, да и всей вселенной.
— А ты думаешь, твоя помощь нам сдалась?!
— Я вижу, что сдалась!
— Что, очередной коварный план? Поверьте мне опять, я невинная овечка, а все вокруг без меня не справятся?!
— Нет, — твёрдо сказала Ари и замолчала.
— Я тебе не верю. Я. Тебе. Не верю.
— Это касается меня и только меня. Если Таносу достанется Земля, я тоже умру. Как и вы, и другие люди, которых я люблю.
— Вот только не ври сейчас, что…
— Я не вру и конкретно вам я не врала ни разу!
Старк подошёл близко к ней, глядя с презрением.
— Твоё слово больше ничего не стоит.
— Я хочу, чтобы стоило.
— Мало ли, что ты хочешь!
— Я хочу стать хорошим человеком. Как вы.
— Ты никогда не станешь хорошей, Ари.
— Тем не менее вы приняли Стива, хотя он за Баки в вашей личной войне.
— Откуда ты знаешь?!
— Оттуда, — сказала она. — Я считываю информацию с живых существ. Кто-нибудь ещё так может? — Ари сделала паузу. — Тут осталось две стороны. Если я не с противоположной, то значит, я на вашей, и третьего не дано.
— Ты дура, Ари, — не обидно сказал Старк. — И ты не хороший человек и никогда им не будешь, тебе же всегда нужно больше. Ты с твоей головой в Старк Индастриз могла быть лучшей на всей Земле, но тебе же мало, тебе нужен Асгард и власть над вселенной!
— А вы бы не сделали того же ради Пеппер?
Он замолчал.
— С моей головой я родилась. И совершенствовалась каждый чертов день, вы сами знаете, я не просто гений, все, что во мне есть, построено моими руками! А значит, и победу я могу… построить. Мистер Старк, ну пожалуйста! Поверьте мне… во имя всего, что было, как мой учитель, как человек, который вытащил меня из грязи, хотя не был в этом заинтересован, как… я восхищалась вами, как будто…
— Что?
— Я относилась к вам так, как будто вы были моим отцом.
Фраза была до того пафосной, что Ари была почти уверена, что сейчас Старк пренебрежительно рассмеется и скажет: «хочешь купить веру в себя? И снова лицемерием? Что ж, лестно это слышать, но…». Однако он вдруг остановился, глядя ей в лицо, и в глазах его не было злости, напротив, он как будто растерялся.
— Убери из уравнения сослагательное наклонение.
От абсурдности происходящего Ари нервно хихикнула.
— Ещё раз?!
Старк сделал глубокий вдох и с шумом выдохнул.
— Полагаю, перед тем, как считать собственный мозг своим главным оружием, ты должна кое-что узнать о себе.
Ари стиснула руки за спиной, пытаясь не показать, что пальцы дрожат.
— Мой отец создал физически идеального человека. Я пошёл дальше и сотворил идеал и в физическом, и в интеллектуальном смысле. Ты — вершина творения человеческой расы, самый высокий коэффициент интеллекта, который не воспламеняет несовершенные механизмы мозга, самые высокие физические показатели, и ты ошибаешься, думая, что мое участие в твоей жизни было актом милосердия.
Ари как будто прыгнула в кипящий котёл. Она почувствовала разом недоумение, нежелание принимать реальность, страх, панику, словно ломались одновременно и больно все опоры, на которых держался ее мир, и дикую ярость.
— Почему я родилась в России?
— Для чистоты эксперимента тебе нужна была агрессивная среда. Как и в случае со Стивом таких людей в рамках проекта планировалось штамповать пачками, а это значит, они должны были научиться выживать в человеческом мире, причём в самом его страшных проявлениях, а не в тепличных условиях. Я следил за твоей жизнью с самого рождения.
Ари прошлась по комнате и остановилась, отвернувшись от Старка, чтобы он не видел ее лица.
— Почему проект свернули? Все же получилось?
— Что получилось? Ты совершенно неуправляема. Создав великую силу, нужно приложить не меньшую силу, чтобы ее подчинить. Человечество таких ресурсов не имеет.
— А магия? Почему, когда я попала в Асгард…
— Я не знаю, — прервал Старк. — Эксперимент перерос в нечто большее, чем просто… создание сверхчеловека, солдата армии США. Это за гранью моего понимания.
— Причём здесь сослагательное наклонение?
— Кажется, показатель, определяющий интеллект, все же был маловат. Ты ещё не поняла, что ты моя дочь?
Ари хотелось кричать и разрушать, и только сейчас она поняла, насколько эмоционально повзрослела за последнее время. Впервые за всю жизнь она отреагировала не так, как подсказывали чувства, а так, как было нужно для цели, как диктовал холодный рассудок.
Она посмотрела в глаза Старку с презрением, но спокойно.
— Я хочу выжить, и чтобы все выжили. Сейчас важно только то, что миру людей и всей Вселенной угрожает опасность. Справиться можно только… вместе.
— А трёх миллиардов вопросов не последует?
— Сейчас мне это абсолютно неважно.